第18章｜白夜行（下）
那是……很早以前的事了。
传说很久以前，初代人皇带领万千能工巧匠修建了十三座镇魂塔。那高耸入云的青铜巨塔鸣响着悠悠钟声，驱逐着妖魔鬼怪，长久庇佑着炎国大地。
这些十三座镇魂塔分别为──
东方的“寿星”、“大火”、“析木”。
南方的“鹑首”、“鹑火”、“鹑尾”。
西方的“降娄”、“大梁”、“实沈”。
还有北方的“星纪”、“玄枵”、“娵訾”。
以及，位于大炎帝国中心的“三垣”。
每一座镇魂塔都庇护着广阔的土地，因此人们根据这些镇魂塔将炎国大地分为十三片地区。
然而，两千四百年前，建武年间，北极圈扩张，寒潮爆发，冰原上的邪祟纷纷南下，漆黑的雪线冲击文明圈──史称“冰河事变”。全世界气温下降，粮食产量大跌。
炎国距离北极圈最近，星纪地区、玄枵地区、娵訾地区先后受到冲击，最后是析木和降娄。
前三个地区常年抵抗匈奴，战略资源充足，能死守雪线。而析木有很大一片是海域，受到的波及较少……唯独丝绸之路重要的起点“降娄”在内陆，并且受到了前所未有的妖潮来犯。
冰雪攻陷了这片土地，降娄镇魂塔的青铜钟在惨浪中跌落地面……“降娄”这片瑰丽富饶，十数亿亩的土地一度被雪淹没，全面失联。
而在这百年的失联中，当地的佛教站了出来，凭借宝刹禅院庇护百姓。一代代社主，僧女，僧人用牺牲完成了超大型地脉炉系统“大三昧耶”，击退了妖潮，最终完成普度众生的壮举。
战争结束后，当时的人皇决定重建镇魂塔，但因其年代久远工艺失传，最终只能放弃。降娄由佛门代为行政。
至此，曾经的“降娄”变成了远离中央管辖的自治区，被佛教庇护着。后者在当地的势力深度几乎与镇魂塔平起平坐。
如今，九尾事件让这片土地再度紧张……唯一能将其平息的则是号称“人类最强”的男子。
名为楚原昼的黑色降魔师。
目前正和阴符灵一起踏上了降娄地区的讨伐之路，途径九尾潜伏的城镇，改变了少女接下来的命运和人生。
时间回到现在，男子口中所描绘的现状：
“空摩铃兰，女，降娄地区酒泉府敦煌县永乐十年生人……你现在已被镇魂塔列为重点关注对象──”
＃
“按照大炎律法……”几乎是宣判死刑的瞬间，枪声响起了。
楚原昼抬手一枪，动作行云流水，这一幕让人想起刚见面的时候，那蛮不讲理的一击。
唯一不同的是，这次子弹的风压扑面时，铃兰居然破天荒地反应过来了。
子弹的飞行轨迹、螺旋方式在眼前清晰无比……铃兰的感官仿佛是膨胀开来，变成一抹微云样的东西，海量的信息涌入脑海，直接开始对脖颈下令。她的每一寸肌肤都在感知气流的变化，子弹破开车厢内的空气，在银色的弹头周围形成一圈气罩……
从射速和质量判断，这枚子弹毫无疑问会在她头顶开个洞。但敏锐的嗅觉却提出相反情报：不用躲，和上次一样是零伤害的子弹。
铃兰其实能躲开的，但截然不同的两种分析在大脑的深处碰撞，让肌肉产生了犹豫。
动作的撕裂感立竿见影，她僵硬了一瞬，与此同时，子弹擦过眼侧，在太阳穴附近炸开……纯白的长发被子弹旋起，飞舞，像是被一阵风惊扰的羊群。
确实没有危险，这位“羊群的首领”瞪大眼睛。纯白少女一脸人畜无害，四下寂静无声。
楚原昼审视了她片刻，低喃出一句“果然”，仿佛心中的猜想得到验证。
“刚才那颗子弹，你本来能躲的，对吧？”
“应该……是的。”铃兰思索了片刻，然后果断点头。
“你不该迟疑的。如果换成镇魂塔的其他人，只会怀疑你是知道子弹无害而故意演戏。”
用像科普一样的语气，楚原昼如此说道，他的眼神冰冷，口吻也很严肃，但铃兰居然感受到了一点温度。
以前在网上看科普的时候，有种叫青蛙的动物，会在荷叶上跳来跳去，看似毫无规则，铃兰却总是猜想，或许青蛙有自己的逻辑，哪些荷叶坚实、哪些荷叶柔软。如今楚原昼的行事风格让她想起一只冷酷的青蛙，永远只跳最远最稳的荷叶。他只用简单行动，就让少女迅速理解了自己身上的异常。
虽然方式粗暴，不讲人情味，但在短暂接触中，铃兰已经适应了的风格。
“我想你应该明白自己的处境了。”楚原昼斟酌用词，“你的身体已经变异，确切来讲，混入了一些杂质。”
“这是伤势详情。”一边的祈把照片呈递，“抱歉喔？妾身擅自检查了你的身体……喂，昼！──你要盯着人家小姑娘的胸部到什么时候？”
楚原昼原本打算接过照片细细端详，在这之前他一直想检查少女的伤势，但都被自家阴符灵义正言辞拒绝了，理由是不合礼教。作为一个前妖魔，祈居然在胡扯什么“对小姑娘清白不好”，“嫁不出去”之类的鬼话，甚至威胁说看到了可要长针眼的……楚原昼最后不胜其扰，只能把检查伤势的任务交给她。
他其实很不理解这套逻辑，因为祈自己经常在他面前更衣且毫不避讳，大胆敞开胸口。照这样说，他长的针眼不下百次了。
楚原昼是个刨根问底的人，可有的人说话就是这样，你只要思考就输定了。如果说，话题是个池塘，那么祈总能把每片荷叶都抬到不属于它的高度。
现在她又把荷叶抬起来了，楚原昼这只青蛙跳不过去，只好阴着脸把照片交出来。
祈都那样发话了，他总不能当着少女的面端详照片，这会让对方难堪。楚原昼瞥了师父收留的“倒霉玩意”一眼，发出叹息。
“看妾身作甚？还叹气……不满吗。难道喜欢小巧的胸──”
祈注意到侍主眼神不善，那感觉好像他在看什么即将被丢掉的垃圾……顿时刹住话题。
再说下去，要被“处刑”的可能就不是铃兰而是她了。
“那个……不是要给我看吗？”铃兰稍微歪头，面容僵硬开口。
她其实没太明白为什么气氛剑拔弩张，只是好奇那些照片。她离得有点远，手还被拴着，不太够得着。
得救的金发符灵轻咳一声，恢复了娴熟的姿态，果断把检查结果交付，然后开口道：
“抱歉，谢谢你等了那么久呢……来说说吧！”
说着，给铃兰倒茶，把小盏递到面前。
“从伤痕状况反推，你的后背到前胸完全贯穿，心脏和左肺被破坏，肋骨碎片当场扎进肺部，导致气胸……这种情况连妾身都无从下手，但你活下来了，堪称奇迹。”
铃兰下意识抚摸胸口，这一刻，心悸感直接撼动脑髓。
照片上的伤痕呈放射状，纵横交错，全是和肌肤颜色迥异的疤痕。受了这种伤，她本该当场死去，可现在无论前胸还是后背都自己愈合了。
尽管模样丑陋，像把各种血肉胡乱拼接，但终究是修复了。
更重要的是……
心脏位置。
“有块浮凸呢。”祈说，“红色的异体引擎外壳，多亏它暴露在外没有完全拟态进去。妾身才能查明异常。”
铃兰按住胸口，果然有一片坚硬的区域。
从照片里看得很清楚，引擎护胸相当眼熟……少女总感觉在哪见过。
线索串起来了。
“这里用昼的口头禅吧，就结论而言……”祈眯起眼睛，浑浊的瞳孔难得狡黠，“严格来说，你现在不能算人类。”
“那柄斩尾刀整个埋在你的躯干里，露出部分是心脏。恭喜，你们二位融合了。”
说到最后她清脆拍手，投来可爱的视线，观察铃兰的反应。
用“活泼”形容唯恐天下不乱的祈简直不要太合适，但另一边的铃兰，表情似乎有些淡。
──或许是因为心脏被取代的缘故，铃兰总感觉有些麻木。
联想到之前的梦境，心脏与链锯的融合似乎理所应当。
炎国自古就有“人剑合一”、“以身合道”的说法，大炎天师们会通过炼器，将武器化作自己的本命法宝，因此历史上不乏相互融合的先例。问题在于，与少女血肉交融的是……一柄斩尾刀。
它们是专攻尾兽的受肉兵器，天生渴血且亲近煞气。凭借这些特性，它们曾在战争中无往不利，后来却被归为邪剑妖刀。
铃兰看过那些记忆，知道受影响的持有者会堕落成杀人魔，被镇魂塔讨伐。他们曾经是战争的英雄，死时却徒留悲哀。
因为“魔”，是指人堕落成的妖怪。
当人类被障气侵蚀，产生“心障”时，绝大多数人都会当场死去化作活尸，但有那么小部分人会堕落变异，也就是所谓的“走火入魔”。炎国对妖魔国策的第四版修订后称其为“入魔”。
这种现象偶尔发生在镇魂塔内部，意志越强者，越容易走火入魔，他们堕落后往往杀人成性，涉及大量的刑事案件，并且能混迹在人群之中，难以察觉。因此，“入魔案件”也被列为炎国最高等级的危害之一。
有个词叫“降妖除魔”，按说妖的等级应该排在魔前面，但降魔师讨伐最多的往往不是妖，而是魔，因此得名“降魔”──当然这个词也跟佛教传播有关。
“你的身体融合了斩尾刀，又在瘴气环境下死而复生。”楚原昼接过祈的话，沉声道，“现在镇魂塔怀疑你已经入魔，有危险倾向。”
本着宁肯错杀不肯放过的原则，镇魂塔高层要求楚原昼对眼前的少女处刑。“入魔者”必须被肃清，这是铁律。
“因此上面的指示是……”
──死刑，并且立即执行。
楚原昼抿了口茶，然后如此宣告，同时敏锐捕捉少女落寞的表情。桃玉般的眼睛刚抬起来，突然又低垂了，仿佛那个希冀的眼神已经耗尽了她的力气，只是轻声说一句“这样啊”。
故乡毁灭，亲人皆失。
人生被“遗憾”填满的少女，活着要做什么？能做什么？
楚原昼见她眼眸静闭，纤长的雪白睫毛微微颤抖着，不知是因为不甘，还是些许的恐惧。
然而稍顷睁开眼便是现实，光明将黑暗赶尽杀绝。
“那个……不是要，处刑吗？”良久，铃兰小心谨慎地开口。
“早结束了，在你接下那一枪的时候。”
楚原昼放下茶盏，给少女看重型手枪“湘妃”里卸下的子弹。
那是一枚莹亮的子弹，弹头颜色是孔雀蓝，阴刻咒纹，子弹里氤氲的水墨往复流转。
“特种封魔弹，里面保存着我的术式，能直接重创千年种……如果你真已经入魔，刚才光是擦到足以毙命。”楚原昼淡然地说，“处刑结束了。”
对于妖魔来说，刚才那一枪确实是“死刑”，楚原昼已经执行了它。
唯一的问题是这种子弹对人类无效，镇魂塔的命令只是让他“处以死刑”，没有明确说要把目标杀死……他钻了个逻辑漏洞，有句话叫“将在外，君命有所不受”，作为东皇太一、最强的降魔师、圣上之外最特殊的存在，镇魂塔顶多就是弹劾他。
楚原昼一直反感政治斗争，很少使用权力，但这并不代表他没有话语权。所谓东皇者，“上打昏君不正，下打佞臣不忠”，他违背指示另有原因：
大概是两天前，楚原昼提交了任务进度的远程奏折，顺便说明少女死而复生的情况。
原本是随口一提，镇魂塔却怀疑是“入魔事件”。铃兰被视为潜在的入魔者，面临终生监禁或是死刑。
炎国对“入魔事件”一向重视，从案件调查到判刑、处刑要历经层层审批。这种逐级上报的体系虽然臃肿，但有效减少了冤假错案和权力滥用。
按照规定，入魔事件的奏折需要镇魂塔单独处理，然后呈递相国府，由相国府最终审理。但这次距离最初的报告不足一天，镇魂塔居然就下令让楚原昼把人处刑……这其中必然有猫腻。
才一天时间、根本不够奏折到相国府，更别提审理──
也就是说、镇魂塔高层有人暗中作梗，滥用职权，企图绕过相国府直接宣判死刑……
谁指使的？为什么要针对一个远在降娄自治区的僧女？
这些问题楚原昼还不清楚，但凭直觉，他选择违背命令。
至少，在把这孩子带回帝京由相国府审理之前，自己都会替其担保……如果她未来真的入魔了，他会亲自负责处刑。
当然，这些楚原昼只解释了一部分，好让少女认清现状。
“这样……好吗？”铃兰颤抖着问，桃花玉般的眸子闪烁，全是不可思议。
楚原昼抬眉反问：“难道说你想死吗？”
“不……”铃兰深深吸一口气，再次确认马上要说出的话语。
当然已无需确认，“遗憾”就在那里，无时不刻不在那里。
天的色彩，风的微寒，山的曲线，犬的吠声。
小镇的商铺，挺立的佛塔，照相的游客，年长的僧女。
记忆这种东西，总有些不可思议。实际身临其境的时候，几乎未曾意识到那片风景，更没想到有天她会因此哭泣。
如果一切都将逝去，唯有死亡永存，那么──
“果然，不想死啊。”铃兰轻声说，“我要是死了……就没人记得姐姐他们，谁都不会记得。我不想让他们消失……”
降生、相逢、离别、死亡。
人生在世，遗憾如影随行，即使如此，纯白少女还是抬起头，眼神恢复坚定：“我不想忘记这些。”
楚原昼沉默了片刻：“以前，有人跟我说过类似的话。”
铃兰稍微一愣，看着黑色降魔师把子弹重新上膛，然后慢慢开口。
“据说在南方有一种海螺。这种海螺会把其他死去海螺的壳背在身上，以此获得伪装……这种习惯能让它们免于捕食，代价是行动迟缓。”楚原昼收回手枪，“那个人却说，海螺可能只是怕孤独。”
铃兰睁大眼睛：“孤独？”
“就像人类一样。每个人都是海螺，背负身边消失之人的壳活着，这样闭眼的时候……才能在众人的簇拥下死去。”
说这话的时候，楚原昼仿佛隔着遥远的时空，片刻后，表情回到冰山般的冷漠。他最后抿了口茶，从案边站了起来。
“好有道理的说法。那个人……还活着吗？”铃兰听这故事有点入迷，小心翼翼问道。
“死了。但我不想背着那些壳。”楚原昼打断她的话，走向驾驶车厢，“每个人都有选择背与不背的权利，你也一样……你姐姐是被九尾夺舍了吧？如果你想，那就背着壳，不要死。活下去，尽量爬到更远的海域──”
这种绕弯的说法不适合他，但刚才的谈话让他稍微失神了，很少人知道楚原昼其实也有话痨的一面，就连旁边的祈都吃惊，支颐侧目。
前堂屏风被缓缓拉开，楚原昼背影停顿，似乎在斟酌用词。
“……直到哪天再也爬不动，把壳丢给别人吧。”
他说着，进了驾驶堂，身后的屏风缓缓闭合。从这里的多边形视窗可以看到特种车辆“雪龙吟”外面的景色。
那是一片雪海。
“雪龙吟”的履带行驶在山谷的雪海里，银白色的庞大车身仿佛史前巨兽，覆盖着重甲，顶端的天线高耸──
像是海螺背着重重的壳。
传说很久以前，初代人皇带领万千能工巧匠修建了十三座镇魂塔。那高耸入云的青铜巨塔鸣响着悠悠钟声，驱逐着妖魔鬼怪，长久庇佑着炎国大地。
这些十三座镇魂塔分别为──
东方的“寿星”、“大火”、“析木”。
南方的“鹑首”、“鹑火”、“鹑尾”。
西方的“降娄”、“大梁”、“实沈”。
还有北方的“星纪”、“玄枵”、“娵訾”。
以及，位于大炎帝国中心的“三垣”。
每一座镇魂塔都庇护着广阔的土地，因此人们根据这些镇魂塔将炎国大地分为十三片地区。
然而，两千四百年前，建武年间，北极圈扩张，寒潮爆发，冰原上的邪祟纷纷南下，漆黑的雪线冲击文明圈──史称“冰河事变”。全世界气温下降，粮食产量大跌。
炎国距离北极圈最近，星纪地区、玄枵地区、娵訾地区先后受到冲击，最后是析木和降娄。
前三个地区常年抵抗匈奴，战略资源充足，能死守雪线。而析木有很大一片是海域，受到的波及较少……唯独丝绸之路重要的起点“降娄”在内陆，并且受到了前所未有的妖潮来犯。
冰雪攻陷了这片土地，降娄镇魂塔的青铜钟在惨浪中跌落地面……“降娄”这片瑰丽富饶，十数亿亩的土地一度被雪淹没，全面失联。
而在这百年的失联中，当地的佛教站了出来，凭借宝刹禅院庇护百姓。一代代社主，僧女，僧人用牺牲完成了超大型地脉炉系统“大三昧耶”，击退了妖潮，最终完成普度众生的壮举。
战争结束后，当时的人皇决定重建镇魂塔，但因其年代久远工艺失传，最终只能放弃。降娄由佛门代为行政。
至此，曾经的“降娄”变成了远离中央管辖的自治区，被佛教庇护着。后者在当地的势力深度几乎与镇魂塔平起平坐。
如今，九尾事件让这片土地再度紧张……唯一能将其平息的则是号称“人类最强”的男子。
名为楚原昼的黑色降魔师。
目前正和阴符灵一起踏上了降娄地区的讨伐之路，途径九尾潜伏的城镇，改变了少女接下来的命运和人生。
时间回到现在，男子口中所描绘的现状：
“空摩铃兰，女，降娄地区酒泉府敦煌县永乐十年生人……你现在已被镇魂塔列为重点关注对象──”
＃
“按照大炎律法……”几乎是宣判死刑的瞬间，枪声响起了。
楚原昼抬手一枪，动作行云流水，这一幕让人想起刚见面的时候，那蛮不讲理的一击。
唯一不同的是，这次子弹的风压扑面时，铃兰居然破天荒地反应过来了。
子弹的飞行轨迹、螺旋方式在眼前清晰无比……铃兰的感官仿佛是膨胀开来，变成一抹微云样的东西，海量的信息涌入脑海，直接开始对脖颈下令。她的每一寸肌肤都在感知气流的变化，子弹破开车厢内的空气，在银色的弹头周围形成一圈气罩……
从射速和质量判断，这枚子弹毫无疑问会在她头顶开个洞。但敏锐的嗅觉却提出相反情报：不用躲，和上次一样是零伤害的子弹。
铃兰其实能躲开的，但截然不同的两种分析在大脑的深处碰撞，让肌肉产生了犹豫。
动作的撕裂感立竿见影，她僵硬了一瞬，与此同时，子弹擦过眼侧，在太阳穴附近炸开……纯白的长发被子弹旋起，飞舞，像是被一阵风惊扰的羊群。
确实没有危险，这位“羊群的首领”瞪大眼睛。纯白少女一脸人畜无害，四下寂静无声。
楚原昼审视了她片刻，低喃出一句“果然”，仿佛心中的猜想得到验证。
“刚才那颗子弹，你本来能躲的，对吧？”
“应该……是的。”铃兰思索了片刻，然后果断点头。
“你不该迟疑的。如果换成镇魂塔的其他人，只会怀疑你是知道子弹无害而故意演戏。”
用像科普一样的语气，楚原昼如此说道，他的眼神冰冷，口吻也很严肃，但铃兰居然感受到了一点温度。
以前在网上看科普的时候，有种叫青蛙的动物，会在荷叶上跳来跳去，看似毫无规则，铃兰却总是猜想，或许青蛙有自己的逻辑，哪些荷叶坚实、哪些荷叶柔软。如今楚原昼的行事风格让她想起一只冷酷的青蛙，永远只跳最远最稳的荷叶。他只用简单行动，就让少女迅速理解了自己身上的异常。
虽然方式粗暴，不讲人情味，但在短暂接触中，铃兰已经适应了的风格。
“我想你应该明白自己的处境了。”楚原昼斟酌用词，“你的身体已经变异，确切来讲，混入了一些杂质。”
“这是伤势详情。”一边的祈把照片呈递，“抱歉喔？妾身擅自检查了你的身体……喂，昼！──你要盯着人家小姑娘的胸部到什么时候？”
楚原昼原本打算接过照片细细端详，在这之前他一直想检查少女的伤势，但都被自家阴符灵义正言辞拒绝了，理由是不合礼教。作为一个前妖魔，祈居然在胡扯什么“对小姑娘清白不好”，“嫁不出去”之类的鬼话，甚至威胁说看到了可要长针眼的……楚原昼最后不胜其扰，只能把检查伤势的任务交给她。
他其实很不理解这套逻辑，因为祈自己经常在他面前更衣且毫不避讳，大胆敞开胸口。照这样说，他长的针眼不下百次了。
楚原昼是个刨根问底的人，可有的人说话就是这样，你只要思考就输定了。如果说，话题是个池塘，那么祈总能把每片荷叶都抬到不属于它的高度。
现在她又把荷叶抬起来了，楚原昼这只青蛙跳不过去，只好阴着脸把照片交出来。
祈都那样发话了，他总不能当着少女的面端详照片，这会让对方难堪。楚原昼瞥了师父收留的“倒霉玩意”一眼，发出叹息。
“看妾身作甚？还叹气……不满吗。难道喜欢小巧的胸──”
祈注意到侍主眼神不善，那感觉好像他在看什么即将被丢掉的垃圾……顿时刹住话题。
再说下去，要被“处刑”的可能就不是铃兰而是她了。
“那个……不是要给我看吗？”铃兰稍微歪头，面容僵硬开口。
她其实没太明白为什么气氛剑拔弩张，只是好奇那些照片。她离得有点远，手还被拴着，不太够得着。
得救的金发符灵轻咳一声，恢复了娴熟的姿态，果断把检查结果交付，然后开口道：
“抱歉，谢谢你等了那么久呢……来说说吧！”
说着，给铃兰倒茶，把小盏递到面前。
“从伤痕状况反推，你的后背到前胸完全贯穿，心脏和左肺被破坏，肋骨碎片当场扎进肺部，导致气胸……这种情况连妾身都无从下手，但你活下来了，堪称奇迹。”
铃兰下意识抚摸胸口，这一刻，心悸感直接撼动脑髓。
照片上的伤痕呈放射状，纵横交错，全是和肌肤颜色迥异的疤痕。受了这种伤，她本该当场死去，可现在无论前胸还是后背都自己愈合了。
尽管模样丑陋，像把各种血肉胡乱拼接，但终究是修复了。
更重要的是……
心脏位置。
“有块浮凸呢。”祈说，“红色的异体引擎外壳，多亏它暴露在外没有完全拟态进去。妾身才能查明异常。”
铃兰按住胸口，果然有一片坚硬的区域。
从照片里看得很清楚，引擎护胸相当眼熟……少女总感觉在哪见过。
线索串起来了。
“这里用昼的口头禅吧，就结论而言……”祈眯起眼睛，浑浊的瞳孔难得狡黠，“严格来说，你现在不能算人类。”
“那柄斩尾刀整个埋在你的躯干里，露出部分是心脏。恭喜，你们二位融合了。”
说到最后她清脆拍手，投来可爱的视线，观察铃兰的反应。
用“活泼”形容唯恐天下不乱的祈简直不要太合适，但另一边的铃兰，表情似乎有些淡。
──或许是因为心脏被取代的缘故，铃兰总感觉有些麻木。
联想到之前的梦境，心脏与链锯的融合似乎理所应当。
炎国自古就有“人剑合一”、“以身合道”的说法，大炎天师们会通过炼器，将武器化作自己的本命法宝，因此历史上不乏相互融合的先例。问题在于，与少女血肉交融的是……一柄斩尾刀。
它们是专攻尾兽的受肉兵器，天生渴血且亲近煞气。凭借这些特性，它们曾在战争中无往不利，后来却被归为邪剑妖刀。
铃兰看过那些记忆，知道受影响的持有者会堕落成杀人魔，被镇魂塔讨伐。他们曾经是战争的英雄，死时却徒留悲哀。
因为“魔”，是指人堕落成的妖怪。
当人类被障气侵蚀，产生“心障”时，绝大多数人都会当场死去化作活尸，但有那么小部分人会堕落变异，也就是所谓的“走火入魔”。炎国对妖魔国策的第四版修订后称其为“入魔”。
这种现象偶尔发生在镇魂塔内部，意志越强者，越容易走火入魔，他们堕落后往往杀人成性，涉及大量的刑事案件，并且能混迹在人群之中，难以察觉。因此，“入魔案件”也被列为炎国最高等级的危害之一。
有个词叫“降妖除魔”，按说妖的等级应该排在魔前面，但降魔师讨伐最多的往往不是妖，而是魔，因此得名“降魔”──当然这个词也跟佛教传播有关。
“你的身体融合了斩尾刀，又在瘴气环境下死而复生。”楚原昼接过祈的话，沉声道，“现在镇魂塔怀疑你已经入魔，有危险倾向。”
本着宁肯错杀不肯放过的原则，镇魂塔高层要求楚原昼对眼前的少女处刑。“入魔者”必须被肃清，这是铁律。
“因此上面的指示是……”
──死刑，并且立即执行。
楚原昼抿了口茶，然后如此宣告，同时敏锐捕捉少女落寞的表情。桃玉般的眼睛刚抬起来，突然又低垂了，仿佛那个希冀的眼神已经耗尽了她的力气，只是轻声说一句“这样啊”。
故乡毁灭，亲人皆失。
人生被“遗憾”填满的少女，活着要做什么？能做什么？
楚原昼见她眼眸静闭，纤长的雪白睫毛微微颤抖着，不知是因为不甘，还是些许的恐惧。
然而稍顷睁开眼便是现实，光明将黑暗赶尽杀绝。
“那个……不是要，处刑吗？”良久，铃兰小心谨慎地开口。
“早结束了，在你接下那一枪的时候。”
楚原昼放下茶盏，给少女看重型手枪“湘妃”里卸下的子弹。
那是一枚莹亮的子弹，弹头颜色是孔雀蓝，阴刻咒纹，子弹里氤氲的水墨往复流转。
“特种封魔弹，里面保存着我的术式，能直接重创千年种……如果你真已经入魔，刚才光是擦到足以毙命。”楚原昼淡然地说，“处刑结束了。”
对于妖魔来说，刚才那一枪确实是“死刑”，楚原昼已经执行了它。
唯一的问题是这种子弹对人类无效，镇魂塔的命令只是让他“处以死刑”，没有明确说要把目标杀死……他钻了个逻辑漏洞，有句话叫“将在外，君命有所不受”，作为东皇太一、最强的降魔师、圣上之外最特殊的存在，镇魂塔顶多就是弹劾他。
楚原昼一直反感政治斗争，很少使用权力，但这并不代表他没有话语权。所谓东皇者，“上打昏君不正，下打佞臣不忠”，他违背指示另有原因：
大概是两天前，楚原昼提交了任务进度的远程奏折，顺便说明少女死而复生的情况。
原本是随口一提，镇魂塔却怀疑是“入魔事件”。铃兰被视为潜在的入魔者，面临终生监禁或是死刑。
炎国对“入魔事件”一向重视，从案件调查到判刑、处刑要历经层层审批。这种逐级上报的体系虽然臃肿，但有效减少了冤假错案和权力滥用。
按照规定，入魔事件的奏折需要镇魂塔单独处理，然后呈递相国府，由相国府最终审理。但这次距离最初的报告不足一天，镇魂塔居然就下令让楚原昼把人处刑……这其中必然有猫腻。
才一天时间、根本不够奏折到相国府，更别提审理──
也就是说、镇魂塔高层有人暗中作梗，滥用职权，企图绕过相国府直接宣判死刑……
谁指使的？为什么要针对一个远在降娄自治区的僧女？
这些问题楚原昼还不清楚，但凭直觉，他选择违背命令。
至少，在把这孩子带回帝京由相国府审理之前，自己都会替其担保……如果她未来真的入魔了，他会亲自负责处刑。
当然，这些楚原昼只解释了一部分，好让少女认清现状。
“这样……好吗？”铃兰颤抖着问，桃花玉般的眸子闪烁，全是不可思议。
楚原昼抬眉反问：“难道说你想死吗？”
“不……”铃兰深深吸一口气，再次确认马上要说出的话语。
当然已无需确认，“遗憾”就在那里，无时不刻不在那里。
天的色彩，风的微寒，山的曲线，犬的吠声。
小镇的商铺，挺立的佛塔，照相的游客，年长的僧女。
记忆这种东西，总有些不可思议。实际身临其境的时候，几乎未曾意识到那片风景，更没想到有天她会因此哭泣。
如果一切都将逝去，唯有死亡永存，那么──
“果然，不想死啊。”铃兰轻声说，“我要是死了……就没人记得姐姐他们，谁都不会记得。我不想让他们消失……”
降生、相逢、离别、死亡。
人生在世，遗憾如影随行，即使如此，纯白少女还是抬起头，眼神恢复坚定：“我不想忘记这些。”
楚原昼沉默了片刻：“以前，有人跟我说过类似的话。”
铃兰稍微一愣，看着黑色降魔师把子弹重新上膛，然后慢慢开口。
“据说在南方有一种海螺。这种海螺会把其他死去海螺的壳背在身上，以此获得伪装……这种习惯能让它们免于捕食，代价是行动迟缓。”楚原昼收回手枪，“那个人却说，海螺可能只是怕孤独。”
铃兰睁大眼睛：“孤独？”
“就像人类一样。每个人都是海螺，背负身边消失之人的壳活着，这样闭眼的时候……才能在众人的簇拥下死去。”
说这话的时候，楚原昼仿佛隔着遥远的时空，片刻后，表情回到冰山般的冷漠。他最后抿了口茶，从案边站了起来。
“好有道理的说法。那个人……还活着吗？”铃兰听这故事有点入迷，小心翼翼问道。
“死了。但我不想背着那些壳。”楚原昼打断她的话，走向驾驶车厢，“每个人都有选择背与不背的权利，你也一样……你姐姐是被九尾夺舍了吧？如果你想，那就背着壳，不要死。活下去，尽量爬到更远的海域──”
这种绕弯的说法不适合他，但刚才的谈话让他稍微失神了，很少人知道楚原昼其实也有话痨的一面，就连旁边的祈都吃惊，支颐侧目。
前堂屏风被缓缓拉开，楚原昼背影停顿，似乎在斟酌用词。
“……直到哪天再也爬不动，把壳丢给别人吧。”
他说着，进了驾驶堂，身后的屏风缓缓闭合。从这里的多边形视窗可以看到特种车辆“雪龙吟”外面的景色。
那是一片雪海。
“雪龙吟”的履带行驶在山谷的雪海里，银白色的庞大车身仿佛史前巨兽，覆盖着重甲，顶端的天线高耸──
像是海螺背着重重的壳。
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