第十五章 罗城之行
得知杨小碗成亲后，赵玉皋整日都焦躁不安，一宿一宿的睡不着，杨小碗那巧笑倩兮的样子始终萦绕在脑海中，越想忘越忘不了，把藏书楼的书都挤到了九霄云外。等爹娘回黎州后，赵玉皋想了想，反正离书院开讲还早，读万卷书不如行万里路，不如出去走走看看，换换脑子。
正巧祁英杰要提前去京城准备春闱，想跟全国各地的学子探讨探讨考试心得，两人便结伴同行，约定在剑门关分别。
两人从省城出发，沿着古蜀道一路向北，本来想体验一下沿途的民俗风情，然后在各地的名胜古迹略微停留，一路吟诗作对，凭古吊今，反正书院开课还早，京城的会试也还早，旅行嘛，不就是如此么？
然而，现实狠狠给了两人一巴掌，出了省城后，传说中富庶的天府之国没有看到，沿途大片田地荒芜，百姓食不果腹，三五成群的涌进城市，沿街乞讨，希冀城里的达官显贵们能赏口吃的，亦或守在善堂门口，等着善堂施粥续命。
赵玉皋和祁英杰都想不明白百姓们为何宁愿饿肚子也不种地，但凡种点地也不至于此啊！
路过罗城某条小巷时，此街道热闹非凡，叫卖声不绝于耳，两人不由得驻足观望，而后决定进去逛逛，毕竟走了这么远的路，难得看到这么热闹的地方。
两人拐进小巷后，无数双目光迅速汇聚在他们身上，赵玉皋这才发现，摆摊的居然比顾客还多，看到有人进来了，当头的几个摊主赶紧大声推销。
“两位客官，来看看我这上好的耕牛，一口气耕个十亩地不成问题，保准你买不了吃亏买不了上当！”
“二位，来看看我这骡子，能拖能扛能代步，上山下河也无妨，行百里只耗草料几斤，您若是拉到省城去，指不定还能再赚一笔！”
往里走了几个摊位，就不再是卖牲畜的了，有百姓牵着年幼的儿女当街叫卖，看到两人路过，颤巍巍的问道：“二位客官，你们要娃娃不要？”
大一些的小孩子也附和道：“两个大哥哥，把我买走吧！别看我小，我皮实的很！”
“买我吧！我虽然瘦，但我吃得少！”
祁英杰赶紧摇头道：“我们只是路过的书生，不买娃娃！”
有精明的摊主赶紧接茬：“小书生也可以买个女娃回去嘛！平日里可以做丫鬟，给二位洗洗衣裳，揉揉脖子什么的，养大了还可以做侍妾，暖暖床，大一些的只要一二两银子，小点的给几个铜板意思意思就行，怎样都是不亏的！”
赵玉皋赶紧拉着祁英杰往前走，过了卖娃娃的十几个摊位才停下，两人气都没来得及喘一下，一个面容枯槁的摊主就上前来拉赵玉皋，动作神态有些癫狂，他轻描淡写的推销道：“兄台，来看看在下的这个婆娘，巴适得很哟！油光水滑，屁股又大，准能生儿子！你们来摸摸这肉感，用来享用绝对销魂，价钱方面好商量，可租可售，若不是没钱买大烟，我还舍不得卖呢！”
说着，摊主拉着赵玉皋的手就要按在眼前妇女的胸脯上，让他体验体验，女子竟不躲不闪，脸上毫无波澜，一双翦水秋瞳黯淡无光，直愣愣的看着眼前的陌生男子，吓得赵玉皋赶紧抽开手，祁英杰拉着他就朝巷口大步走去，赶紧离开眼前这个是非之地为好，这简直就是人市啊！
来到巷口，一个头发花白的老婆婆支着一个小摊卖锅盔，看到两人路过，她有气无力的吆喝道：“二位小哥，要不要尝尝我这新鲜出炉的锅魁？”
赵玉皋和祁英杰对视一眼，终于抬步向小摊走去，正巧有些饿了，买两个锅魁填填肚子。
祁英杰刚付了钱，两人啃着锅魁还没走两步，两个带刀的大汉就迫不及待的走到小摊前，手一摊，问道：“拿来吧！”
老婆婆哀求道：“二位行行好，我儿还躺在家里等着我买药回去，家里还有个小孙子要养，实在是拿不出来了！”
赵玉皋和祁英杰应声止步，回头观望。
只见其中一个兵差大声道：“你要我们行行好！我们找哪个行行好？少他娘的废话，拿出来！”说着，他把腰间的刀连刀带鞘砸在案板上，发出“砰”的一声巨响。
老婆婆佝偻着腰，老泪纵横的说：“你们不能这样对我！我丈夫当年就是当兵的，在打蓝朝鼎李永和的时候还立过战功，我儿也是军人，前几年就是跟着官府打余栋臣受的伤！”
另一人一脚踹翻小小的锅魁摊，抽出雪亮的长刀指向老婆婆，冷酷的说：“我再问一遍，拿不拿？”
老婆婆看着一地狼籍，欲哭无泪，掏出刚刚收到的十个铜板扔在地上，无助的说：“给你们！都给你们！”
兵差如愿以偿的捡起地上的铜板，又扔了两个给老人，话锋一转又柔和的说：“我们还是有规矩的，该收多少税就收多少税，只要你以后懂规矩就行！”
赵玉皋和祁英杰再也看不下去，祁英杰喝问道：“你们怎么忍心这样对待一个老人？把钱还给人家！”
赵玉皋附和道：“就是，老吾老以及人之老，你们以后也要老啊！”
“你们两个最好不要多管闲事！”
“两位小哥，过来，我有话对你们说！”老人见状赶紧说道。
见两人朝乱翻翻的小摊走去，手忙脚乱的帮着重新支摊子，两个兵差才哼了一声，往其他摊位走去。
老婆婆叹了一口气，对两人说道：“谢谢两个小哥了，只是你们还是别管为好！免得惹上麻烦！”
“他们那么过分，我就不信天底下没有王法了！”祁英杰气愤的说道。
“这就是王法啊！况且他们再过分，我也不敢得罪他们！”老婆婆苦涩的说。
祁英杰不解的问：“为何？得罪了就得罪了，大不了就去县衙告状，实在不行就去州府，去总督府，总有人会管的！”
“祁兄，此言差矣，老婆婆要是有你说的这些本事，又何至于此？”
赵玉皋由于在南星接触的底层百姓很多，对此更能感同身受。
老婆婆擦着案板，点点头说：“这位小哥所言极是，我儿卧病在床，还有个小孙子要我养活，我是一天都不能离开这个摊子，哪能为了一口气去官府告状呢？况且也告不赢！我离不开这里，所以无论他们有多过分，我也不能得罪他们！”
“你们家有土地吗？”祁英杰一边把地上的炭火夹到炉子里一边问。
“房子后头还有两亩地！”老婆婆把地上的锅魁捡起来拍了拍，又放回摊子上售卖。
“既然你们家有地，回去种地也能填饱肚子啊！何必在这里支个小摊经受日晒雨淋，还要受这些人的气，我看一天也卖不了几个钱！”
“两位小哥可能家境好，你们可是不知道，现如今这个世道，就是当乞丐去要饭都比种地好！”
两人听到这样的话，着实惊讶的瞪大了眼睛。
老婆婆接着解释道：“往年交了税后虽然一年到头都青黄不接，但好歹能过活，今年开始，官府又多了几项税收，说是去年李大人打了败仗，今年要赔钱，需要提前征税做准备！”
“北洋水师战败！”祁英杰补充道。
“对，就是吃了败仗，说是皇上要赔很多钱，所以才提前加征税收的！这一加税，罗城的许多百姓就更没有活路了！种地本就是靠天吃饭的活计，罗城地势又高，每年都有许多土地灌溉困难，收成不好，有些百姓见交了税后裹腹无望，要不就卖儿卖女，拿着钱去外地讨生活，要不就举家逃离故土，当乞丐要饭，走到哪儿算哪儿！留下的人本以为官府会减轻税收，哪晓得他们还变本加厉，剩下的人不仅要缴纳自己那份，还要承担逃跑的人的赋税，这样一来，谁还愿意种地呢？”
“啊？怎么能这样？”祁英杰惊讶的嘴巴大张，似乎世界观都崩塌了。
老婆婆这样一说，赵玉皋倒是通透了许多，他拍拍祁英杰的肩膀说：“祁兄，我现在才明白之前杨叔峤学长为何要极力推动变法，你看看如今的样子，变法真的是迫在眉睫了！”
祁英杰感慨的说：“之前我听说北洋水师全军覆没时，虽然很是愤慨，但总觉得这些事离我们很远，蜀地地处西南，老百姓基本一辈子都未见过海，海上战事跟他们有何关系呢？打赢了他们要过日子，打输了要赔钱，赔的是皇上的钱，他们还是照常过日子！今天才真的好好上了一课，我辈读书人，果然不仅要读万卷书，也要行万里路啊！”
赵玉皋点点头道：“是啊！历次与洋人发生冲突，无论是战争还是教案，无论是输是赢，朝廷都要用银子求和平，可银子是什么？是裹腹的粮食，是御寒的衣物，是安身的房子，是一切生活必需品，可是这些东西从哪儿来呢？紫禁城里又不种五谷，达官显贵们也不养蚕，这些东西从哪儿来？还不是从老百姓的身上来！”
祁英杰叹了一口气，幽幽的说：“皇上随口说的一句话，大人们随手签的一个名字，按下的一个印章，落到普通人身上，就是一座山啊！”
最后，两人偷偷给了老婆婆几两银子，让她不要声张，拿回家补贴家用，老婆婆感动的老泪纵横，只能哭诉道：“两位小哥，大恩大德老身只有来世再报答你们了！只希望你们今生平安顺遂，多子多福！”
“老婆婆，你自己多保重！我们要走了！”
两人挥了挥手，转身离去。
老人佝偻着腰，看着眼前这两个风华正茂的年轻人越走越远，如同在漆黑的夜里看到了一束光，让她觉得这片满目疮痍的土地，以及这片土地上受苦受难的百姓似乎还有希望，只是遗憾自己看不到了……
正巧祁英杰要提前去京城准备春闱，想跟全国各地的学子探讨探讨考试心得，两人便结伴同行，约定在剑门关分别。
两人从省城出发，沿着古蜀道一路向北，本来想体验一下沿途的民俗风情，然后在各地的名胜古迹略微停留，一路吟诗作对，凭古吊今，反正书院开课还早，京城的会试也还早，旅行嘛，不就是如此么？
然而，现实狠狠给了两人一巴掌，出了省城后，传说中富庶的天府之国没有看到，沿途大片田地荒芜，百姓食不果腹，三五成群的涌进城市，沿街乞讨，希冀城里的达官显贵们能赏口吃的，亦或守在善堂门口，等着善堂施粥续命。
赵玉皋和祁英杰都想不明白百姓们为何宁愿饿肚子也不种地，但凡种点地也不至于此啊！
路过罗城某条小巷时，此街道热闹非凡，叫卖声不绝于耳，两人不由得驻足观望，而后决定进去逛逛，毕竟走了这么远的路，难得看到这么热闹的地方。
两人拐进小巷后，无数双目光迅速汇聚在他们身上，赵玉皋这才发现，摆摊的居然比顾客还多，看到有人进来了，当头的几个摊主赶紧大声推销。
“两位客官，来看看我这上好的耕牛，一口气耕个十亩地不成问题，保准你买不了吃亏买不了上当！”
“二位，来看看我这骡子，能拖能扛能代步，上山下河也无妨，行百里只耗草料几斤，您若是拉到省城去，指不定还能再赚一笔！”
往里走了几个摊位，就不再是卖牲畜的了，有百姓牵着年幼的儿女当街叫卖，看到两人路过，颤巍巍的问道：“二位客官，你们要娃娃不要？”
大一些的小孩子也附和道：“两个大哥哥，把我买走吧！别看我小，我皮实的很！”
“买我吧！我虽然瘦，但我吃得少！”
祁英杰赶紧摇头道：“我们只是路过的书生，不买娃娃！”
有精明的摊主赶紧接茬：“小书生也可以买个女娃回去嘛！平日里可以做丫鬟，给二位洗洗衣裳，揉揉脖子什么的，养大了还可以做侍妾，暖暖床，大一些的只要一二两银子，小点的给几个铜板意思意思就行，怎样都是不亏的！”
赵玉皋赶紧拉着祁英杰往前走，过了卖娃娃的十几个摊位才停下，两人气都没来得及喘一下，一个面容枯槁的摊主就上前来拉赵玉皋，动作神态有些癫狂，他轻描淡写的推销道：“兄台，来看看在下的这个婆娘，巴适得很哟！油光水滑，屁股又大，准能生儿子！你们来摸摸这肉感，用来享用绝对销魂，价钱方面好商量，可租可售，若不是没钱买大烟，我还舍不得卖呢！”
说着，摊主拉着赵玉皋的手就要按在眼前妇女的胸脯上，让他体验体验，女子竟不躲不闪，脸上毫无波澜，一双翦水秋瞳黯淡无光，直愣愣的看着眼前的陌生男子，吓得赵玉皋赶紧抽开手，祁英杰拉着他就朝巷口大步走去，赶紧离开眼前这个是非之地为好，这简直就是人市啊！
来到巷口，一个头发花白的老婆婆支着一个小摊卖锅盔，看到两人路过，她有气无力的吆喝道：“二位小哥，要不要尝尝我这新鲜出炉的锅魁？”
赵玉皋和祁英杰对视一眼，终于抬步向小摊走去，正巧有些饿了，买两个锅魁填填肚子。
祁英杰刚付了钱，两人啃着锅魁还没走两步，两个带刀的大汉就迫不及待的走到小摊前，手一摊，问道：“拿来吧！”
老婆婆哀求道：“二位行行好，我儿还躺在家里等着我买药回去，家里还有个小孙子要养，实在是拿不出来了！”
赵玉皋和祁英杰应声止步，回头观望。
只见其中一个兵差大声道：“你要我们行行好！我们找哪个行行好？少他娘的废话，拿出来！”说着，他把腰间的刀连刀带鞘砸在案板上，发出“砰”的一声巨响。
老婆婆佝偻着腰，老泪纵横的说：“你们不能这样对我！我丈夫当年就是当兵的，在打蓝朝鼎李永和的时候还立过战功，我儿也是军人，前几年就是跟着官府打余栋臣受的伤！”
另一人一脚踹翻小小的锅魁摊，抽出雪亮的长刀指向老婆婆，冷酷的说：“我再问一遍，拿不拿？”
老婆婆看着一地狼籍，欲哭无泪，掏出刚刚收到的十个铜板扔在地上，无助的说：“给你们！都给你们！”
兵差如愿以偿的捡起地上的铜板，又扔了两个给老人，话锋一转又柔和的说：“我们还是有规矩的，该收多少税就收多少税，只要你以后懂规矩就行！”
赵玉皋和祁英杰再也看不下去，祁英杰喝问道：“你们怎么忍心这样对待一个老人？把钱还给人家！”
赵玉皋附和道：“就是，老吾老以及人之老，你们以后也要老啊！”
“你们两个最好不要多管闲事！”
“两位小哥，过来，我有话对你们说！”老人见状赶紧说道。
见两人朝乱翻翻的小摊走去，手忙脚乱的帮着重新支摊子，两个兵差才哼了一声，往其他摊位走去。
老婆婆叹了一口气，对两人说道：“谢谢两个小哥了，只是你们还是别管为好！免得惹上麻烦！”
“他们那么过分，我就不信天底下没有王法了！”祁英杰气愤的说道。
“这就是王法啊！况且他们再过分，我也不敢得罪他们！”老婆婆苦涩的说。
祁英杰不解的问：“为何？得罪了就得罪了，大不了就去县衙告状，实在不行就去州府，去总督府，总有人会管的！”
“祁兄，此言差矣，老婆婆要是有你说的这些本事，又何至于此？”
赵玉皋由于在南星接触的底层百姓很多，对此更能感同身受。
老婆婆擦着案板，点点头说：“这位小哥所言极是，我儿卧病在床，还有个小孙子要我养活，我是一天都不能离开这个摊子，哪能为了一口气去官府告状呢？况且也告不赢！我离不开这里，所以无论他们有多过分，我也不能得罪他们！”
“你们家有土地吗？”祁英杰一边把地上的炭火夹到炉子里一边问。
“房子后头还有两亩地！”老婆婆把地上的锅魁捡起来拍了拍，又放回摊子上售卖。
“既然你们家有地，回去种地也能填饱肚子啊！何必在这里支个小摊经受日晒雨淋，还要受这些人的气，我看一天也卖不了几个钱！”
“两位小哥可能家境好，你们可是不知道，现如今这个世道，就是当乞丐去要饭都比种地好！”
两人听到这样的话，着实惊讶的瞪大了眼睛。
老婆婆接着解释道：“往年交了税后虽然一年到头都青黄不接，但好歹能过活，今年开始，官府又多了几项税收，说是去年李大人打了败仗，今年要赔钱，需要提前征税做准备！”
“北洋水师战败！”祁英杰补充道。
“对，就是吃了败仗，说是皇上要赔很多钱，所以才提前加征税收的！这一加税，罗城的许多百姓就更没有活路了！种地本就是靠天吃饭的活计，罗城地势又高，每年都有许多土地灌溉困难，收成不好，有些百姓见交了税后裹腹无望，要不就卖儿卖女，拿着钱去外地讨生活，要不就举家逃离故土，当乞丐要饭，走到哪儿算哪儿！留下的人本以为官府会减轻税收，哪晓得他们还变本加厉，剩下的人不仅要缴纳自己那份，还要承担逃跑的人的赋税，这样一来，谁还愿意种地呢？”
“啊？怎么能这样？”祁英杰惊讶的嘴巴大张，似乎世界观都崩塌了。
老婆婆这样一说，赵玉皋倒是通透了许多，他拍拍祁英杰的肩膀说：“祁兄，我现在才明白之前杨叔峤学长为何要极力推动变法，你看看如今的样子，变法真的是迫在眉睫了！”
祁英杰感慨的说：“之前我听说北洋水师全军覆没时，虽然很是愤慨，但总觉得这些事离我们很远，蜀地地处西南，老百姓基本一辈子都未见过海，海上战事跟他们有何关系呢？打赢了他们要过日子，打输了要赔钱，赔的是皇上的钱，他们还是照常过日子！今天才真的好好上了一课，我辈读书人，果然不仅要读万卷书，也要行万里路啊！”
赵玉皋点点头道：“是啊！历次与洋人发生冲突，无论是战争还是教案，无论是输是赢，朝廷都要用银子求和平，可银子是什么？是裹腹的粮食，是御寒的衣物，是安身的房子，是一切生活必需品，可是这些东西从哪儿来呢？紫禁城里又不种五谷，达官显贵们也不养蚕，这些东西从哪儿来？还不是从老百姓的身上来！”
祁英杰叹了一口气，幽幽的说：“皇上随口说的一句话，大人们随手签的一个名字，按下的一个印章，落到普通人身上，就是一座山啊！”
最后，两人偷偷给了老婆婆几两银子，让她不要声张，拿回家补贴家用，老婆婆感动的老泪纵横，只能哭诉道：“两位小哥，大恩大德老身只有来世再报答你们了！只希望你们今生平安顺遂，多子多福！”
“老婆婆，你自己多保重！我们要走了！”
两人挥了挥手，转身离去。
老人佝偻着腰，看着眼前这两个风华正茂的年轻人越走越远，如同在漆黑的夜里看到了一束光，让她觉得这片满目疮痍的土地，以及这片土地上受苦受难的百姓似乎还有希望，只是遗憾自己看不到了……
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版