31.卸甲将
练武场。
大汉赤裸上身，肌肉虬结，持精铁长枪呈四夷宾服势，呼吸平稳，吐气如白龙，蓄势而动，院旁秋风横扫，枯黄的树叶落地，精芒爆闪，口中大喝一声，由静转动，长枪贯穿而出，枪式再变，中评，力贯，磨旗。
急缓相交，阳刚霸道，破阵之法，有死无生。
飞沙走石，男子收力站定，周遭雾气升腾，场外一人等候多时。
“将军，有人来报。”
接过密信，寥寥粗看几眼，眼角跳动，长枪一抖，拍击在单膝跪地之人胸前，骨裂声清脆，此人倒飞而出，将练武场的墙壁砸出一个大洞，张嘴吐出一口鲜血，擦干净之后，低眉走至秋蛮子跟前，依旧恭敬地跪地。
东郊城外暗杀杜闲，现场有厮杀的痕迹，但派出去的人全部消失无踪。
“你别告诉我四个会蛮族秘术的武者对付不了一个文弱书生，若是如此，我手下所谓的精锐全是些不中用的酒囊饭袋，真是废物。”
下属不敢吭声，这件事由他负责，现在多解释一句都是火烧浇油，他还不想丢掉性命。
“派人再查，把他背后的人揪出来，一个文弱书生，哪里来得这么大本事。”
“诺。”
此事虽然有些蹊跷，但并不是秋蛮子发火的真正原因，雪娘虽好，可他几时缺过女人，家中美妾良多，想要攀权附势的女人更是数不胜数，何必为了一个风尘女子大费周章。
皇帝来诏宣他今日入宫面圣，他虽以个性耿直著称可终究不是愚笨之人，皇帝老儿命其回京已数月有余，随后就不闻不问，定有所图，这数月以来巨石悬于顶，今日恐怕就是落地之时。
蛛丝马迹，草灰蛇线，有迹可循却又百思不得其解。
秋蛮子收敛心思穿好常服走出练武场，来到一处书房中，推门而入，卷宗遍地，甚至难以找到一处下脚的地方，书房正中间有匠人精心打造的一幅景朝北境版图的缩略沙盘。
一披发男子衣衫不整，骨瘦如柴，手指黢黑，蹲在沙盘边缘，拿着笔杆尾在自己脑袋边上转圈，面露沉思，直接忽略了进来的人。
秋蛮子站在少卿身边突然出声，少有的耐心：“少卿，皇帝招我今日入皇宫，我该不该去？”
披发男子吓了一跳，出声埋怨，声音嘶哑难听：“你走路怎么没有声音。”
“......”
秋蛮子早习以为常，耐心的重复一遍问题。
少卿站起身，扒开地上堆积如上的手记，左翻右找，终于在桌角位置找到了找到失踪已久的茶壶，他端起茶壶顿顿顿干了一大口，喝得太猛，弯腰咳嗽几声，老半天才缓过来，长舒一口气这才回答秋蛮子的问题。
“怀章，你得去。”
秋蛮子全名秋怀章，他自己不太喜欢这个文绉绉的名字，他更愿意别人喊自己将军，至于那些老匹夫，死学究，称呼自己为蛮子，他也不甚在意，因为他生母本就是蛮族，父亲为景人，这点满朝文武皆知。
“皇帝召你回京，目的显而易见，就是为了将北境军权牢牢掌握在手中，他害怕你一人独大，今日叫你进宫不出所料就是为了这件事。”
“天子生性多疑，我这趟恐怕凶多吉少。”
“这个你大可放心，蛮族一日不灭，他就不会动你，战前斩将的事情他做不出，你若不去，反而正中下怀，让他有了把柄。”
“但我一旦交出军权，与提线傀儡何异，这几十年的谋划岂不白费。”
“你若只是求富贵与土地，交权又有何不可，皇帝不会为难你。”
“况且，怀章，你看。”
少卿拿起砚台陪同秋蛮子俯瞰北境沙盘，手指蘸墨，从东至西各画一点。
“北方军镇绵延，蛮族虎视眈眈，你镇守北境多年，可蛮族从未大规模入侵，偶尔会有几个部族游猎侵扰，可终究是小打小闹，临近军镇调度即可查漏补缺。”
秋蛮子不解少卿何意，军镇之事他自然无比熟稔，谈不上如指臂使，可身为将领，调度有序这四字他做得到。
少卿继续说道：“你还记得熬堡一战嘛？”
“自然。”
景朝纪闻中关于熬堡之战，起因是蛮族十八部毫无预兆，举全族之力南下，取启，文，涵，三州之地，隔江与景朝对峙，皇帝大怒，挥师北上，收回失地，与蛮族决战于熬堡。
斩蛮王，大胜！
自此，蛮族只得龟缩于北境荒凉之地，不得染指景朝。
“蛮族之人以游牧为生，不善耕种，我翻阅熬堡一战发生之时的记载，发现了一段有意思的话。”
少卿缓缓开口：“是岁天大旱，北地人吃人。”
秋蛮子睁大眼睛，误以为刚刚是不是自己听错了，随即明白了，蛮族之所以会南下，不仅是因为蛮王的存在，更是为了活下去，那一年北地大旱，牲畜无食，死尽，人无食，吃人！
南方气候温和，雨水充足，有充足的食物，更有活下去的希望。
少卿伸手，将两个圆点连起来，说道：“军镇少有城池固守，战线过长，兵力分散，挡不住蛮族十八部，这么多年以来蛮族一直在修养生息，也是在等待新的蛮王出现。”
“天象动荡，我猜测如今他们的新王已经出现了。”
“什么！”
蛮族十八部貌合神离，心思各异，但皆臣服于蛮王，蛮族的王可能不是最强的，但一定是最难以解决的，因为蛮王掌控蛮族的圣物-石眼，他可以激活蛮族之人血脉。
“况且近日皇帝丹成，不除蛮族，始终是心头刺，眼中钉，而新蛮王也会寻求更多的土地，只是为了让自己的族人再遇到天灾之时能够活下来。”
“双方终有一战。”
少卿语重心长地说道：“怀章你要记住，我们始终是臣，景国是我们的家，我们的敌人永远只有一个。”
说完少卿将砚台中的墨汁倒向北境蛮族的王都。
秋蛮子沉默中点头，墨汁一点点淹没标记红点的蛮族王都，他仿佛看到蛮族王都在燃烧，无数蛮人在哭泣，称之为世界上最为动听的声音也不为过。
......
太极殿。
紫色宫殿肃穆庄严，香烟袅袅，仪仗拥立。
秋蛮子披甲佩刀，走过汉白玉铺就而成的踏道，立于泰阶之下，心想不知有多少年没有看到这云龙浮雕了。
执礼太监站在九级阶梯之上，声音响亮。
“宣，定北王秋怀章。”
镇北有功，皇帝特封异姓王，管理北境事务。
“定北王卸甲，更朝服。”
左右两侧，有人上前为他卸甲捧刀，此为景朝传统，与后世王朝不同，边将入宫可披甲佩刀，朝服存于内卫司，登泰阶之前，需卸甲，更服。
身披郡王蟒服，束冠，秋蛮子踏入象征王朝权力顶端的太极殿。
跪地行礼，高呼：“吾皇万岁。”
龙袍男子坐于皇座之上，嗓音醇厚。
“免礼。”
秋蛮子站起身，目光低敛。
“你可知朕召你回京所为何事？”
“臣愚钝，料陛下深谋远虑。”
“别给朕来文官那一套，这些话我都听腻了，个个诚惶诚恐求死，倒是一个活的比一个好。”
皇帝站起身，独目精光闪烁，审视态度低卑的北境虎将。
“你镇守北境多年，保我大景边境安康，我还记得当初熬堡一战你立下大功。”
秋蛮子眼中流露出追忆的神色，京城中流行的纪实中记载的那场战役被过分美化，只有亲身经历的人才知道，大胜是真，惨胜也是真，景国军中精锐几乎被打光，侥幸活下来的人也多是身体残缺，国力大伤，这也是为什么皇帝只是将蛮子们击败而没有彻底剿灭的根本原因。
皇帝继续说道。
“朝中有人上奏在北境修建长城，保一方安康，朕不允。”
人类有一种奇特的共通性，不管在什么时代，面对危机的时候，总会选择修筑“屏障”来保护自己，丧尸来临时高耸的基地，异生物入侵时横贯城市上空的苍穹，正如听到鬼故事后选择缩在被子中，这些东西即是保护自己的手段也是困住自己的牢笼。
秋蛮子不解，此事确实可行，修筑长城作为阻碍蛮族入侵的屏障，城上可以修建军事设施预防突袭，城内可以修建城镇，开垦耕田，增加军事储备，不用像现在这样分为分散军镇，守护漫长的边界线，这样可以降低军费损耗，战略地位将大大增强。
“我能感觉得到你觉得朕的决定不对，但朕偏要如此，景国不是需要长城束缚自己，它足够强大，景国的敌人需要修筑长城保护，而朕要做的事情就是摧毁他们的长城，用他们修筑的长城的砖石来铺就通向更远处帝国边疆的车道。”
“以战养战，蛮族和景国的战争今年冬天就会有结果。”
秋蛮子霍然抬头，景国休养生息这么多年，终于要对北方的蛮子动手了。
“朕需要绝对的服从。”
秋蛮子跪地高呼：“臣愿肝脑涂地，死而后已。”
皇帝走向“忠心耿耿”的臣子身前，笑道：“朕不是不知你的野心，谋划几十年妄图划北称王，可你的格局终究还是小了。”
瞳孔收缩，暗自心惊，李独目的情报网已经渗透到这种地步了。
皇帝俯首，秋蛮子盯着龙袍下摆，只听皇帝道：“区区一个异姓王又如何，你就算划北而治，朕依旧不在乎，你要的富贵和权力朕可以给你，因为朕要的是这天下太平，可你若起了反心，想要我景国不安，京观之中头一个就是你。”
秋蛮子不敢吭声，皇帝起身道：“蛮族灭尽，我将北地赐给你，安心做你的定北王，退下吧，离开京城回北境，做你该做的事情。”
跪地叩首谢恩：“喏。”
等待秋蛮子失魂落魄的离开太极殿，皇帝坐于龙椅之上讥笑道：“卸甲将，跪地鳌。”
大汉赤裸上身，肌肉虬结，持精铁长枪呈四夷宾服势，呼吸平稳，吐气如白龙，蓄势而动，院旁秋风横扫，枯黄的树叶落地，精芒爆闪，口中大喝一声，由静转动，长枪贯穿而出，枪式再变，中评，力贯，磨旗。
急缓相交，阳刚霸道，破阵之法，有死无生。
飞沙走石，男子收力站定，周遭雾气升腾，场外一人等候多时。
“将军，有人来报。”
接过密信，寥寥粗看几眼，眼角跳动，长枪一抖，拍击在单膝跪地之人胸前，骨裂声清脆，此人倒飞而出，将练武场的墙壁砸出一个大洞，张嘴吐出一口鲜血，擦干净之后，低眉走至秋蛮子跟前，依旧恭敬地跪地。
东郊城外暗杀杜闲，现场有厮杀的痕迹，但派出去的人全部消失无踪。
“你别告诉我四个会蛮族秘术的武者对付不了一个文弱书生，若是如此，我手下所谓的精锐全是些不中用的酒囊饭袋，真是废物。”
下属不敢吭声，这件事由他负责，现在多解释一句都是火烧浇油，他还不想丢掉性命。
“派人再查，把他背后的人揪出来，一个文弱书生，哪里来得这么大本事。”
“诺。”
此事虽然有些蹊跷，但并不是秋蛮子发火的真正原因，雪娘虽好，可他几时缺过女人，家中美妾良多，想要攀权附势的女人更是数不胜数，何必为了一个风尘女子大费周章。
皇帝来诏宣他今日入宫面圣，他虽以个性耿直著称可终究不是愚笨之人，皇帝老儿命其回京已数月有余，随后就不闻不问，定有所图，这数月以来巨石悬于顶，今日恐怕就是落地之时。
蛛丝马迹，草灰蛇线，有迹可循却又百思不得其解。
秋蛮子收敛心思穿好常服走出练武场，来到一处书房中，推门而入，卷宗遍地，甚至难以找到一处下脚的地方，书房正中间有匠人精心打造的一幅景朝北境版图的缩略沙盘。
一披发男子衣衫不整，骨瘦如柴，手指黢黑，蹲在沙盘边缘，拿着笔杆尾在自己脑袋边上转圈，面露沉思，直接忽略了进来的人。
秋蛮子站在少卿身边突然出声，少有的耐心：“少卿，皇帝招我今日入皇宫，我该不该去？”
披发男子吓了一跳，出声埋怨，声音嘶哑难听：“你走路怎么没有声音。”
“......”
秋蛮子早习以为常，耐心的重复一遍问题。
少卿站起身，扒开地上堆积如上的手记，左翻右找，终于在桌角位置找到了找到失踪已久的茶壶，他端起茶壶顿顿顿干了一大口，喝得太猛，弯腰咳嗽几声，老半天才缓过来，长舒一口气这才回答秋蛮子的问题。
“怀章，你得去。”
秋蛮子全名秋怀章，他自己不太喜欢这个文绉绉的名字，他更愿意别人喊自己将军，至于那些老匹夫，死学究，称呼自己为蛮子，他也不甚在意，因为他生母本就是蛮族，父亲为景人，这点满朝文武皆知。
“皇帝召你回京，目的显而易见，就是为了将北境军权牢牢掌握在手中，他害怕你一人独大，今日叫你进宫不出所料就是为了这件事。”
“天子生性多疑，我这趟恐怕凶多吉少。”
“这个你大可放心，蛮族一日不灭，他就不会动你，战前斩将的事情他做不出，你若不去，反而正中下怀，让他有了把柄。”
“但我一旦交出军权，与提线傀儡何异，这几十年的谋划岂不白费。”
“你若只是求富贵与土地，交权又有何不可，皇帝不会为难你。”
“况且，怀章，你看。”
少卿拿起砚台陪同秋蛮子俯瞰北境沙盘，手指蘸墨，从东至西各画一点。
“北方军镇绵延，蛮族虎视眈眈，你镇守北境多年，可蛮族从未大规模入侵，偶尔会有几个部族游猎侵扰，可终究是小打小闹，临近军镇调度即可查漏补缺。”
秋蛮子不解少卿何意，军镇之事他自然无比熟稔，谈不上如指臂使，可身为将领，调度有序这四字他做得到。
少卿继续说道：“你还记得熬堡一战嘛？”
“自然。”
景朝纪闻中关于熬堡之战，起因是蛮族十八部毫无预兆，举全族之力南下，取启，文，涵，三州之地，隔江与景朝对峙，皇帝大怒，挥师北上，收回失地，与蛮族决战于熬堡。
斩蛮王，大胜！
自此，蛮族只得龟缩于北境荒凉之地，不得染指景朝。
“蛮族之人以游牧为生，不善耕种，我翻阅熬堡一战发生之时的记载，发现了一段有意思的话。”
少卿缓缓开口：“是岁天大旱，北地人吃人。”
秋蛮子睁大眼睛，误以为刚刚是不是自己听错了，随即明白了，蛮族之所以会南下，不仅是因为蛮王的存在，更是为了活下去，那一年北地大旱，牲畜无食，死尽，人无食，吃人！
南方气候温和，雨水充足，有充足的食物，更有活下去的希望。
少卿伸手，将两个圆点连起来，说道：“军镇少有城池固守，战线过长，兵力分散，挡不住蛮族十八部，这么多年以来蛮族一直在修养生息，也是在等待新的蛮王出现。”
“天象动荡，我猜测如今他们的新王已经出现了。”
“什么！”
蛮族十八部貌合神离，心思各异，但皆臣服于蛮王，蛮族的王可能不是最强的，但一定是最难以解决的，因为蛮王掌控蛮族的圣物-石眼，他可以激活蛮族之人血脉。
“况且近日皇帝丹成，不除蛮族，始终是心头刺，眼中钉，而新蛮王也会寻求更多的土地，只是为了让自己的族人再遇到天灾之时能够活下来。”
“双方终有一战。”
少卿语重心长地说道：“怀章你要记住，我们始终是臣，景国是我们的家，我们的敌人永远只有一个。”
说完少卿将砚台中的墨汁倒向北境蛮族的王都。
秋蛮子沉默中点头，墨汁一点点淹没标记红点的蛮族王都，他仿佛看到蛮族王都在燃烧，无数蛮人在哭泣，称之为世界上最为动听的声音也不为过。
......
太极殿。
紫色宫殿肃穆庄严，香烟袅袅，仪仗拥立。
秋蛮子披甲佩刀，走过汉白玉铺就而成的踏道，立于泰阶之下，心想不知有多少年没有看到这云龙浮雕了。
执礼太监站在九级阶梯之上，声音响亮。
“宣，定北王秋怀章。”
镇北有功，皇帝特封异姓王，管理北境事务。
“定北王卸甲，更朝服。”
左右两侧，有人上前为他卸甲捧刀，此为景朝传统，与后世王朝不同，边将入宫可披甲佩刀，朝服存于内卫司，登泰阶之前，需卸甲，更服。
身披郡王蟒服，束冠，秋蛮子踏入象征王朝权力顶端的太极殿。
跪地行礼，高呼：“吾皇万岁。”
龙袍男子坐于皇座之上，嗓音醇厚。
“免礼。”
秋蛮子站起身，目光低敛。
“你可知朕召你回京所为何事？”
“臣愚钝，料陛下深谋远虑。”
“别给朕来文官那一套，这些话我都听腻了，个个诚惶诚恐求死，倒是一个活的比一个好。”
皇帝站起身，独目精光闪烁，审视态度低卑的北境虎将。
“你镇守北境多年，保我大景边境安康，我还记得当初熬堡一战你立下大功。”
秋蛮子眼中流露出追忆的神色，京城中流行的纪实中记载的那场战役被过分美化，只有亲身经历的人才知道，大胜是真，惨胜也是真，景国军中精锐几乎被打光，侥幸活下来的人也多是身体残缺，国力大伤，这也是为什么皇帝只是将蛮子们击败而没有彻底剿灭的根本原因。
皇帝继续说道。
“朝中有人上奏在北境修建长城，保一方安康，朕不允。”
人类有一种奇特的共通性，不管在什么时代，面对危机的时候，总会选择修筑“屏障”来保护自己，丧尸来临时高耸的基地，异生物入侵时横贯城市上空的苍穹，正如听到鬼故事后选择缩在被子中，这些东西即是保护自己的手段也是困住自己的牢笼。
秋蛮子不解，此事确实可行，修筑长城作为阻碍蛮族入侵的屏障，城上可以修建军事设施预防突袭，城内可以修建城镇，开垦耕田，增加军事储备，不用像现在这样分为分散军镇，守护漫长的边界线，这样可以降低军费损耗，战略地位将大大增强。
“我能感觉得到你觉得朕的决定不对，但朕偏要如此，景国不是需要长城束缚自己，它足够强大，景国的敌人需要修筑长城保护，而朕要做的事情就是摧毁他们的长城，用他们修筑的长城的砖石来铺就通向更远处帝国边疆的车道。”
“以战养战，蛮族和景国的战争今年冬天就会有结果。”
秋蛮子霍然抬头，景国休养生息这么多年，终于要对北方的蛮子动手了。
“朕需要绝对的服从。”
秋蛮子跪地高呼：“臣愿肝脑涂地，死而后已。”
皇帝走向“忠心耿耿”的臣子身前，笑道：“朕不是不知你的野心，谋划几十年妄图划北称王，可你的格局终究还是小了。”
瞳孔收缩，暗自心惊，李独目的情报网已经渗透到这种地步了。
皇帝俯首，秋蛮子盯着龙袍下摆，只听皇帝道：“区区一个异姓王又如何，你就算划北而治，朕依旧不在乎，你要的富贵和权力朕可以给你，因为朕要的是这天下太平，可你若起了反心，想要我景国不安，京观之中头一个就是你。”
秋蛮子不敢吭声，皇帝起身道：“蛮族灭尽，我将北地赐给你，安心做你的定北王，退下吧，离开京城回北境，做你该做的事情。”
跪地叩首谢恩：“喏。”
等待秋蛮子失魂落魄的离开太极殿，皇帝坐于龙椅之上讥笑道：“卸甲将，跪地鳌。”
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