第二十四章 相面
素心闻言止步，抬眼瞧去，却是一位衣着朴素的青年公子，虽然胡子拉碴略有些邋遢，不过还算精神，正是昨夜宴席上打过交道的九哥儿。素心连忙道了个万福，从容不迫地答道：“原来是九公子。光天化日，我自从夫人处办完差事回西院，走的也是小径，何错之有呢？不过，素心尚不知府中规矩确否，青年公子也可随意到家眷住所附近走动吗？”
此话说得颇有机锋，一则并未表露自己所去乃是几夫人处，免得横生枝节；二则突然问起九哥儿何以至此，意在转移话题、反客为主。
果然，九哥儿一听竟怔住了，好一会儿才尴尬笑道：“哈哈，小丫头怎地如此口齿伶俐？倒显得我有些无理了呢。唔，我只是恰巧路过此地，并非专程前来。咱们既然遇上了，不妨同行一段儿可好？”说着，便双手一拱，示意素心先行。
素心本来就对九哥儿印象不坏，觉得此人虽然有些不修边幅，而且言行举止颇为洒脱，应不是那些庸俗公子哥。眼见得他又如此诚恳有礼，便道：“自然荣幸之至。九公子先请，我跟在你身后即可。”
九哥儿笑道：“咱们算不得主仆关系，只不过都是年轻人罢了，何必非要让来让去？如此，并驾齐驱，便与谈话，岂不甚好？”素心一想，再谦让似乎有些矫情了，便点头默然。
两人依旧走墙下小径而行，虽然曲折些，却也安静，更不易引起旁人注意。九哥儿显然是谈兴甚浓，徐徐道：“丫头，你怎么称呼？什么时候进的府？我观你颇有富贵之相呢！”
素心浅浅一笑道：“我叫李素心，一个进府不足半月的小丫头而已，怎地会有什么富贵呢，九公子莫不是又喝多了吧？万莫要拿我开玩笑才是！”说着翻了个白眼给九哥儿。
九哥儿一听素心压根不接招，便急急地道：“我乃袁正风，出身相术世家，平生三大爱好：喝酒、看相、交友，决计不会走眼，更不会扯谎。要不，我现场立誓如何？”话音未落，三根手指已经举了起来，眼瞧着是要发起毒誓来。
素心一看，忍俊不禁道：“哦哦，原来是袁公子。天道有循环，立誓需慎重。在我这儿就不必发誓了，我权且信你。那为什么大家称你为九哥儿呢？莫不是真如你所说，你一贯地一言九鼎么？”
九哥儿挠挠头道：“这没甚稀奇，只不过是我在家行九，与陈默城乃是姑表兄弟，比他稍长一些，府中人乐意，呃，乐意和我玩笑，才称我九哥儿了。不过，你所说的一言九鼎，自然不错。哈哈，有了，那我以后可自我介绍：我是九哥儿，一言九鼎的九哥儿。啧啧，甚妙深妙啊！素心丫头，你只怕看人比我还准，今后且叫我九哥儿就行，切莫再叫九公子，显得忒生分了些呢！”
素心见他忽然间乐得像个孩子，不由得也笑出声来，道：“如此，那我就叫你九哥儿了。却不知你大中午的，怎地走到了这里呢？”少不得，又问起了这事，实在是素心觉得未免有些过于凑巧了。
九哥儿神色蓦地颇有些慌乱，连忙道：“我去找默城玩儿，走到半路，就刚好瞧见你了。我记得你昨晚上专门为我斟了两杯酒，还劝我少饮，嗯，十分难得呢！对了，我是不是还给你吟了首诗？”说着，竟有些期待神色浮上面来。
素心知他定有些难言之隐，当下也不再追问，便道：“哦哦，你诗作得不错，不过其中意思我去不甚了解，可否与我讲解讲解？”
不料九哥儿竟诡秘地一笑，故作神秘地道：“天机不可泄露。你初来陈府，来日方长，自可慢慢体悟。对了，适才你是否是从那慕容夫人处出来？她可曾与你讲过什么故事吗？”
素心听了九哥儿这话，却是身心一震，心中十分惊异，待稍稍平复后方道：“不错，的确是四夫人来找我，也没谈什么话。所以，并不知道你说的故事是什么意思。”
九哥儿听了却是似信非信，沉吟一阵，蓦地大笑道：“哈哈，我似乎太过于好奇啦！这样，不知你可否有兴趣听我讲一个故事？”双眸之中已是满含期待。
怎地人人都要给我讲故事？素心心中有些哭笑不得，没奈何地道：“谁不爱听故事呢！九哥儿，你讲的故事必定有趣得紧，我洗耳恭听。”
“好，这就开讲。”九哥儿略一思忖道：“却说十五年前，北方某地有一豪族，家道兴盛、人丁兴旺。不料，边疆忽然燃起烽烟，流鬼国大军席卷而至，边军难以抵挡，这蛮人便入了长城。你想想，我朝百年未闻锋镝，武备自是一塌糊涂，可怜这百余城池、万千百姓，沦落在那流鬼铁蹄之下，一时间家破人亡、白骨盈野。这豪族乃是巨富，被蛮人抢了个精光，家中男女几乎尽数遇害，只有一女儿被老仆拼了命救出来，随着衣冠南渡，流落在了南都。这南都地处江南，未受到胡马践踏，依然是花花世界。可怜一个女儿家，如何在此立身？”
素心头一次听这些国破家亡的故事，十分牵挂此女命运，少不得插嘴问道：“啊？我原想着我就够悲惨的了，不料这姑娘似乎更为凄惨呢！快快说说她怎么样立身呢？”
九哥儿续道：“所幸此女生在大户人家，自小琴棋书画颇有些造诣，此刻却正好用来谋生。便和老仆扮作父女，在南都一间茶肆买起了唱。哦，自然是卖艺不卖身的啦！这些你并不知，只需知她出淤泥而不染，依旧艰难度日便可啦！”
素心有些似懂非懂，继续追问道：“接下来怎么样？这日子听起来就很难呢。”“人生不如意，往往十八九。没有谁的日子是容易的，不过这姑娘的日子更艰难一些。言归正传，一主一仆就这样过了十年。丫头，想想看，年纪轻轻的小姑娘整整在茶肆之中曲意逢迎、卖曲为生达十年之久，十年啊，丫头！”九哥儿说到此，竟有些动情了，不住地叹气。
茶肆多为是非之地，艰难谋生十年之久，对于方才十五岁的素心来说，实在是匪夷所思，只觉得姑娘的确坚韧不拔，乃是人间奇女子。是以忍不住道：“九哥儿，这姑娘的的确确了不起！靠自己本事立足，自然是顶天立地，素心十分佩服。后来怎样了，莫非至今还在卖唱吗？”
九哥儿略略收拾心情，缓缓道：“后来嘛，不过是老仆去世，姑娘无依无靠，只得嫁作商人妇，自此过上了平常人眼里羡慕的游娱生活。嗯，素心丫头，你觉得这个结尾怎么样？可还遂你的愿吗？”
素心万没想到是这个结局，猛地遭此一问，有些猝不及防，讷讷道：“嫁与商人，想必衣食无忧了，总好过一生周旋茶肆。我觉得结局虽有遗憾，但却似乎不错。”
九哥儿神情甚是复杂，直盯盯地看了素心好一会儿才道：“是了，从女子角度来看，的确如你所言。罢了，故事毕竟是故事，当不得真呢。唔，丫头，咱们以后便算成朋友了，若有空，可时常走动则个；你若有什么需要帮忙的，九哥儿没啥大本事，却也能为你略为助力。别忘了，我可是九哥儿，一言九鼎的九哥儿！哈哈……”
言即到此，两人也恰好走到了西院拱门处，少不得要挥手告别。素心看着九哥儿摇晃着离去，却有一番醉酒般的姿态，似乎是有万千心事羁绊所致，心中颇有些不明所以。没奈何，摇了摇头，这才迈步向自己住所走去。
此话说得颇有机锋，一则并未表露自己所去乃是几夫人处，免得横生枝节；二则突然问起九哥儿何以至此，意在转移话题、反客为主。
果然，九哥儿一听竟怔住了，好一会儿才尴尬笑道：“哈哈，小丫头怎地如此口齿伶俐？倒显得我有些无理了呢。唔，我只是恰巧路过此地，并非专程前来。咱们既然遇上了，不妨同行一段儿可好？”说着，便双手一拱，示意素心先行。
素心本来就对九哥儿印象不坏，觉得此人虽然有些不修边幅，而且言行举止颇为洒脱，应不是那些庸俗公子哥。眼见得他又如此诚恳有礼，便道：“自然荣幸之至。九公子先请，我跟在你身后即可。”
九哥儿笑道：“咱们算不得主仆关系，只不过都是年轻人罢了，何必非要让来让去？如此，并驾齐驱，便与谈话，岂不甚好？”素心一想，再谦让似乎有些矫情了，便点头默然。
两人依旧走墙下小径而行，虽然曲折些，却也安静，更不易引起旁人注意。九哥儿显然是谈兴甚浓，徐徐道：“丫头，你怎么称呼？什么时候进的府？我观你颇有富贵之相呢！”
素心浅浅一笑道：“我叫李素心，一个进府不足半月的小丫头而已，怎地会有什么富贵呢，九公子莫不是又喝多了吧？万莫要拿我开玩笑才是！”说着翻了个白眼给九哥儿。
九哥儿一听素心压根不接招，便急急地道：“我乃袁正风，出身相术世家，平生三大爱好：喝酒、看相、交友，决计不会走眼，更不会扯谎。要不，我现场立誓如何？”话音未落，三根手指已经举了起来，眼瞧着是要发起毒誓来。
素心一看，忍俊不禁道：“哦哦，原来是袁公子。天道有循环，立誓需慎重。在我这儿就不必发誓了，我权且信你。那为什么大家称你为九哥儿呢？莫不是真如你所说，你一贯地一言九鼎么？”
九哥儿挠挠头道：“这没甚稀奇，只不过是我在家行九，与陈默城乃是姑表兄弟，比他稍长一些，府中人乐意，呃，乐意和我玩笑，才称我九哥儿了。不过，你所说的一言九鼎，自然不错。哈哈，有了，那我以后可自我介绍：我是九哥儿，一言九鼎的九哥儿。啧啧，甚妙深妙啊！素心丫头，你只怕看人比我还准，今后且叫我九哥儿就行，切莫再叫九公子，显得忒生分了些呢！”
素心见他忽然间乐得像个孩子，不由得也笑出声来，道：“如此，那我就叫你九哥儿了。却不知你大中午的，怎地走到了这里呢？”少不得，又问起了这事，实在是素心觉得未免有些过于凑巧了。
九哥儿神色蓦地颇有些慌乱，连忙道：“我去找默城玩儿，走到半路，就刚好瞧见你了。我记得你昨晚上专门为我斟了两杯酒，还劝我少饮，嗯，十分难得呢！对了，我是不是还给你吟了首诗？”说着，竟有些期待神色浮上面来。
素心知他定有些难言之隐，当下也不再追问，便道：“哦哦，你诗作得不错，不过其中意思我去不甚了解，可否与我讲解讲解？”
不料九哥儿竟诡秘地一笑，故作神秘地道：“天机不可泄露。你初来陈府，来日方长，自可慢慢体悟。对了，适才你是否是从那慕容夫人处出来？她可曾与你讲过什么故事吗？”
素心听了九哥儿这话，却是身心一震，心中十分惊异，待稍稍平复后方道：“不错，的确是四夫人来找我，也没谈什么话。所以，并不知道你说的故事是什么意思。”
九哥儿听了却是似信非信，沉吟一阵，蓦地大笑道：“哈哈，我似乎太过于好奇啦！这样，不知你可否有兴趣听我讲一个故事？”双眸之中已是满含期待。
怎地人人都要给我讲故事？素心心中有些哭笑不得，没奈何地道：“谁不爱听故事呢！九哥儿，你讲的故事必定有趣得紧，我洗耳恭听。”
“好，这就开讲。”九哥儿略一思忖道：“却说十五年前，北方某地有一豪族，家道兴盛、人丁兴旺。不料，边疆忽然燃起烽烟，流鬼国大军席卷而至，边军难以抵挡，这蛮人便入了长城。你想想，我朝百年未闻锋镝，武备自是一塌糊涂，可怜这百余城池、万千百姓，沦落在那流鬼铁蹄之下，一时间家破人亡、白骨盈野。这豪族乃是巨富，被蛮人抢了个精光，家中男女几乎尽数遇害，只有一女儿被老仆拼了命救出来，随着衣冠南渡，流落在了南都。这南都地处江南，未受到胡马践踏，依然是花花世界。可怜一个女儿家，如何在此立身？”
素心头一次听这些国破家亡的故事，十分牵挂此女命运，少不得插嘴问道：“啊？我原想着我就够悲惨的了，不料这姑娘似乎更为凄惨呢！快快说说她怎么样立身呢？”
九哥儿续道：“所幸此女生在大户人家，自小琴棋书画颇有些造诣，此刻却正好用来谋生。便和老仆扮作父女，在南都一间茶肆买起了唱。哦，自然是卖艺不卖身的啦！这些你并不知，只需知她出淤泥而不染，依旧艰难度日便可啦！”
素心有些似懂非懂，继续追问道：“接下来怎么样？这日子听起来就很难呢。”“人生不如意，往往十八九。没有谁的日子是容易的，不过这姑娘的日子更艰难一些。言归正传，一主一仆就这样过了十年。丫头，想想看，年纪轻轻的小姑娘整整在茶肆之中曲意逢迎、卖曲为生达十年之久，十年啊，丫头！”九哥儿说到此，竟有些动情了，不住地叹气。
茶肆多为是非之地，艰难谋生十年之久，对于方才十五岁的素心来说，实在是匪夷所思，只觉得姑娘的确坚韧不拔，乃是人间奇女子。是以忍不住道：“九哥儿，这姑娘的的确确了不起！靠自己本事立足，自然是顶天立地，素心十分佩服。后来怎样了，莫非至今还在卖唱吗？”
九哥儿略略收拾心情，缓缓道：“后来嘛，不过是老仆去世，姑娘无依无靠，只得嫁作商人妇，自此过上了平常人眼里羡慕的游娱生活。嗯，素心丫头，你觉得这个结尾怎么样？可还遂你的愿吗？”
素心万没想到是这个结局，猛地遭此一问，有些猝不及防，讷讷道：“嫁与商人，想必衣食无忧了，总好过一生周旋茶肆。我觉得结局虽有遗憾，但却似乎不错。”
九哥儿神情甚是复杂，直盯盯地看了素心好一会儿才道：“是了，从女子角度来看，的确如你所言。罢了，故事毕竟是故事，当不得真呢。唔，丫头，咱们以后便算成朋友了，若有空，可时常走动则个；你若有什么需要帮忙的，九哥儿没啥大本事，却也能为你略为助力。别忘了，我可是九哥儿，一言九鼎的九哥儿！哈哈……”
言即到此，两人也恰好走到了西院拱门处，少不得要挥手告别。素心看着九哥儿摇晃着离去，却有一番醉酒般的姿态，似乎是有万千心事羁绊所致，心中颇有些不明所以。没奈何，摇了摇头，这才迈步向自己住所走去。
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