第十八章

    农村妇女干活都是一把好手，人情世故也丝毫不落男人下风，三大娘不喜欢儿子多的人家，兄弟们娶了媳妇，妯娌之间免不得磕磕碰碰，听南没那么多心眼，她怕嫁到这样的人家会受苦，这一点她深有感触。她公公徐厚和三个儿子，徐兴国、徐念国、徐振国，她嫁过来的那年，徐兴国老婆就没来参加婚礼，她和徐厚和老两口因为分家有些不铆。俗话说皇家爱长子，百姓喜幺儿，说的啥意思呢？过去朝廷挑选合适的继承人，一般会选嫡长子，因为这样可以避免皇子之间为争皇位而相残，毕竟宫中争斗是很残酷的。而老百姓就不同了，没有继承皇位的纷扰，父母老觉得年长的孩子经历多，经验充足，加上年纪一大就特别喜欢小孩子，因此通常喜欢将财产留给年幼的小儿子多些。兄弟们之间倒没啥，都是一个爹娘养的，没计较的那么多，但儿媳妇们就不同了，她们不会顾及兄弟间的情分，分家时要求平分才算公平，甚至还要求多分一些，但如果公平能分的一粒一粟，事情也就好办了。每户分家的时候，都会请村干部来主持公道，鉴于徐厚和还有两个儿子养，徐兴国自然分的少一些，一大娘就一直觉得不公平，心中憋着一把火，但面子上也还过得去，直到有件事，却像一根引信，将矛盾彻底引爆。那天徐兴国夫妇去城里办事，让徐厚和照看一下家，回来时发现一袋苞米面不见了，满屋子找寻，愣是没找到，那时候谁家日子都过得紧巴，一大娘自然将怀疑的目光投向了徐厚和夫妇。你说合该着有事，她到她婆婆家，正好看见徐厚和和儿子们在家吃苞米饼子，苞米饼子是不经常吃的，那是好东西，他们的日常吃食都是地瓜干，地瓜产量高，但没多少营养，之所以种植是因为它能填饱肚子，所以家家户户在炕边都挖有地窖，地窖下堆着土豆、地瓜啥的，地窖黑咕隆咚，氧气少，自然也好存放，村里人每次下去取东西，都会点一盏煤油灯，若是灯灭了，待不长时间就赶紧上来。但地窖储存也不能长久，几乎所用农作物都要经过晾晒才能长久储存，地瓜、土豆也一样，收回来的地瓜需要洗净并将其擦成一片片，拿到屋顶上去晾晒，地瓜失去水分萎缩变形，储存起来更加长久，但也失去了往日的新鲜口感，好多孩子都不爱吃。一大娘一看，以为是他们家的苞米，气不打一处来，登时就吵吵了起来，念国和振国也年轻气盛，看到爹娘被骂，挥舞着拳头就要打嫂子，被街坊四邻给拦下了，但疙瘩就这样结下了，冤家宜结不宜解，至于那袋子苞米去哪儿了，至今也没个定案，可能徐厚和一时贪念却不肯承认，也可能被别人偷拿了，这反而没人去追究了。后来有了听风听雨，都是一大娘一个人看大的，她背着他们下地劳动，孩子受累，大人也受累，但一大娘就是要争这口气，从不让他们去爷爷奶奶家。徐兴国作为家中老大，也吃了不少苦，他脑袋聪敏，却很早就辍学下地劳动了，不像念国、振国念过几天书，识得几个字，他除了照顾年幼的弟弟妹妹，还要编席子卖钱，稍有偷懒，徐厚和就拿条子狠命抽他。所以徐兴国是为弟弟妹妹出过力的，念国盖房结婚，徐厚和没让老大出钱，还让念国去请嫂子，一大娘鼻子不是鼻子，脸不是脸的，硬是不去。结婚那天，徐振国偷偷给他们家门上贴上了喜对子，被一大娘生生扯了下来，扔到了猪圈里。念国媳妇还没进门呢，妯娌之间就有了隔阂，两妯娌暗中较劲，谁也不服谁，到徐振国老婆进门时，徐振国亲自去叫嫂子，他没像二哥一样甩脸走人，徐兴国才去参加的婚礼，三大娘倒也不生气，见了嫂子也是笑脸相迎，但两个嫂子的矛盾不可调和，三大娘就在二人之间和稀泥，两方都不得罪。要说二大娘，那也是见钱迈不动腿的人，但不像一大娘喜怒都在脸上，她表面一套，背地一套，白天表面上嫂子嫂子叫着，晚上就找三大娘商量给他家草垛点一把火。三大娘不好推辞，那天傍晚两个还真就去了，三大娘还是害怕，她对二大娘说：“嫂子咱还是回去吧，杀人放火那可是重罪。”二大娘可不这么想，说：“你怕个毬？你不点我点。”二大娘虽这么说，心里还是害怕的，手一直在打哆嗦，擦了几根火柴都没着，草垛都是小麦杆，天气又干，一碰火火势瞬间就起来了，二大娘和三大娘也都害怕了，两个也没了商量，各跑各路，二大娘傻了吧唧，她沿着来时的路往回跑，正好碰到老大拐着个篓子来场院，看到火势，没去救火，却一把抓住二大娘不让走，说：“你来干啥？火是不是你放的？”二大娘哪能承认，说：“哥，我刚才看到一个黑影从前面苞米地里过去了，刚要跟过去看谁，火势起来了，我害怕，正准备叫人，你就来了，赶紧喊人救火呀。”她这话鬼才信，此时救火哪还来得及？老大已经不去救火了，抓住二大娘不让走，说：“火就是你放的，不是你是谁？”二大娘也回过味来了，抓人见赃，我都不承认，更何况没见着呢，说：“你可别血口喷人，贼早跑没影儿了，我要是贼我会在这儿让你抓？”二人你一句我一句乱着，火势却越来越大，映透了半边天，村里人顺着火势赶了过来，有的拿桶救火，有的则将旁边的草垛扒开，防止再被火引燃。二大娘就委屈的跟村里人讲她的冤枉，说：“捉奸见双，捉贼见赃，你啥时候看我点的火？我跳进黄河也洗不清了呀。”老大说：“找爹评理。”二人跑到徐厚和那里说理，但因为没有确切的证据，只能是公说公有理，婆说婆有理。三大娘从苞米地里跑了，此时却折返了回来看热闹，脚上还沾着地里的泥巴，好在二大娘不承认，也就不会将她供出来，徐厚和知道争论到天亮也不能断个孰是孰非，说：“你说你两个在这吵吵，也不嫌丢人？”又对老大说：“不管她点没点，那垛草我赔给你。”这才作罢。

    也不知是福是祸，一直在自家屋里的那对家燕迎来了不速之客，是一对山燕，为了巢穴，两对燕子夫妇叽叽喳喳整整打了两天。家燕每年春来冬去，生儿育女，已经与他家相处了好多年，为了便于它们从屋里进出，三大娘还专门在正间门上的窗户楞里开了个口子。燕子是很有灵性的动物，他们筑巢选的都是和睦之家，穷光蛋懒汉的屋子它们是不去的，那儿缺少烟火气息。一对燕子一对夫妇，从来不分离，一只死了，另一只也不会活，春天它们结伴从南方飞回来开始，就不辞辛劳的为儿女忙活，简直比人还忙碌，等小燕子长大了，翅膀硬了，能飞出去觅食了，老燕子夫妇就会待在窝里，等着孩子们来奉养它们，这叫反哺，寸草春晖，这连动物也是知道的。家燕的巢做的很小很平，身体几乎全部裸露在外面的，而山燕很擅长垒窝，它们衔来泥巴，将自己全部遮盖了起来，只留了个小口出入，夏天它们也不嫌热，但最终那对家燕败下阵来，自此就再也没有看见它们，不知所终。

    三大娘一边看着燕子在电线上倒弄自己的羽毛叽叽喳喳，一边在院里淘麦子，场院里晒的麦子是有沙土的，打成粉之前，需要用水淘一下，将沙土淘干净，再晒干晾透，然后拿到磨坊去推成白面和麸子，面粉用来蒸馒头，麸子用来喂猪喂牛。正淘着呢，听见外边汽车响，冷不丁谢天进了门，叫了声：“娘。”三大娘吃了一惊，问：“听东来了？”谢天说：“听东没来，蔡德发来了。”三大娘赶紧站起来，在围裙上擦了擦湿手，这时候蔡德发大包小包的进了门，一边走一边对谢天说：“你走得忒快，也不来搭把手。”三大娘赶紧上前，将他手里的东西接了过来，无非又是酒水，烟，牛奶，还有一些老年用的补品，三大娘问：“小蔡，你来就来吧，还带这么贵重东西干嘛。”蔡德发往屋里瞧了瞧，问：“听南没在家？”三大娘说：“她呀，一早就出去了，也不知道去了哪里，你们今天来，就留下来吃饭吧，我做疙瘩汤给你们吃。”蔡德发说：“好。”

    那天三大娘去谢天家，说起了蔡德发，谢天认识他，毕竟一个墨县小城就这么大地儿，只要有点名气，不管名声好坏，传得比风还快。不管两人成与不成，谢天有意与他攀上关系，蔡德发早就听说听南有个姐姐，已嫁做人妇，两个人一拍即合，混到一块儿去了。蔡德发还带着谢天从百货大楼一层开始，给他推荐了好多东西，便宜了好些钱，谢天拿着东西回家，大包小包往地上一放，说了句：“今天可累死我了。”听东问：“咋买了这些东西，花了多少钱？挣个钱容易吗，哪容你这样胡花花？”谢天嘿嘿一笑，躺到了床上，对她说：“这些东西，没花几个钱，你猜我今天去百货大楼碰到了谁？”听东说：“碰到了鬼不成？”谢天说：“娘前些日子来不是说起听南的婚事，这个蔡德发我认识，但他不认识我，他知道了我的身份，待我像什么似的，又是烟，又是酒的，这些东西都是他送的，说起来，还是沾了听南的光呢？”听东说：“他人咋样？”谢天说：“人长得不出相子，就是有钱，穿得人模狗样，就是不知道听南喜不喜欢，反正我看出来了，他对听南可是一百个上心。”听东说：“自古以来讲究个门当户对，门户高的，我们高攀不起，即使将来嫁过去，也不招人待见。”谢天说：“管他呢，又没让你高攀，你咸吃萝卜淡操心，我可告诉你，可不能对听南说，我们还要结连襟呢。”

    第二天蔡德发又拿了好些东西，开车循着地址找来了，说要一起去店西村，谢天推辞不过，只好坐进了小车。一路上，蔡德发说：“我看上了你的听南了，你知道吧。”谢天说：“你看上她哪点儿了？漂亮？她姐也漂亮，能当饭吃？”蔡德发说：“这你就不懂了吧，凭我家的资历背景，多少漂亮女的上赶子往前凑，可我不喜欢，就喜欢听南，她不爱财，是个疼人的人，她要是认定了你，就像藏獒认了主人，不管你将来如何，是富是穷，她一辈子都不会离开。”谢天心下道：“这是哪门子比喻，狗屁。”却不能说出来，说：“你看人倒是准，我这小姨子，从小一根筋，她认定的事，九头牛都拉不回。等咱做了连襟，你可不能忘了我啊。”蔡德发说：“都是一家人，说这就见外了。”

    徐振国听说女婿来了，提着两瓶白酒回来了，支下饭桌对着蔡德发说：“小蔡，来的正好，咱们今天好好喝两盅。”没想到蔡德发却一反常态说：“我最近戒酒了，不陪您喝了，谢天陪你喝。”徐振国疑惑道：“是不是嫌咱的酒不好？”蔡德发忙摆手道：“哪能呢？真戒了。”徐振国不听他说，对着听南娘说：“你把上次小蔡带的进口好酒拿过来。”说完，找了三个干净的酒盅摆在了各自的面前，用牙齿将瓶盖咬开，蔡德发说：“伯的牙口好。”徐振国一脸得意说：“没病没灾的，吃嘛嘛香。”将酒倒满，蔡德发说：“最近真的戒酒了，喝酒就破戒了，再说我还开着车呢。”徐振国说：“男人嘛，喝点酒又不是啥大罪过，咱要是不喝酒，没啥乐趣了。”蔡德发说：“不是还有谢天嘛，我叫他来，就是陪您喝酒的。”徐振国说：“谢天的酒量一瓶子不满，半瓶子晃荡，酒不喝了，烟总要抽吧。”说着就要站起来出去买烟，又被蔡德发止住了，说：“烟也戒了。”徐振国说：“你这也戒了，那也戒了，你要出家当和尚？”三大娘在旁边听了，不高兴，咳嗽了两声道：“他爹，说话咋不过脑子？”谢天说：“是呀爹，蔡德发为了咱家听南，烟酒都戒了，这歹多大的决心。”蔡德发说：“为了听南，上刀山下火海我都不会皱一下眉头的。”三大娘说：“你有这个心是好的，但结婚是一辈子的大事，哪能你说了算的，要双方父母坐在一起，还要请媒人的。”蔡德发说：“这个请放心，我在家是独子，我父母什么事都依我，只要能娶听南，你们尽管提要求，我们绝不皱半个眉头。”三大娘说：“那敢情好，找个时间，咱双方坐下来谈谈。如果都没啥意见，这门亲事我就替听南做主了。”蔡德发听了，站了起来，说：“既然这么说了，我也表个态，我父母那边都是国家干部，知识分子，很开明，绝对不会反对，过几天十九是个好日子，我们那天坐下来好好谈谈，将一切都定下来吧。”

    正说着，听南从外面回来了，看到了蔡德发和谢天，也不打招呼，摆弄着她的两条长辫子，谢天说：“听南，见了我也不叫声，来来，坐下来喝盅酒。”听南说：“你说你回来也不带着我姐，来了不干活也就罢了，还让人家伺候你？”说得谢天不好意思了，道：“哪是伺候我，人家伺候蔡经理呢。”三大娘怕谢天说漏嘴，对听南说：“你一天到晚死哪去了？”听南说：“我到对过垂月叔那坐了坐。”三大娘说：“他一个老光棍，你以后少去，过来帮我个忙。”听南说：“做啥？”她娘说：“做疙瘩汤，小蔡说想喝疙瘩汤。”听南说：“疙瘩汤有啥好喝的？”她娘说：“城里人大肉大鱼吃惯了，可别小看了这寻常老百姓家的吃食，他们盼着尝一尝呢。”谢天听了说：“娘说得很对，正好刮刮肚子里的油水。”她娘向锅里添了水，让听南在下面烧，她舀了半瓢面，加了少量的水，用筷子在瓢里翻搅，面受了水，结成一块块，正好水开了，就顺着瓢用筷子拨楞了下去，撒上一点儿盐，快熟的时候，洗把绿叶子菜，用刀剁碎，撒了进去，就出锅了。谢天和徐振国酒没喝尽兴，每人面前端上了一大碗疙瘩汤，因为烫，徐振国沿着碗呲溜呲溜的发出声音，三大娘说：“你喝汤呢，还是吹哨呢，不惹人家小蔡笑话？”蔡德发说：“我们在家也这么喝。”

    吃完了饭，又坐了一会儿，蔡德发就要起身离开，谢天也要跟着走，就对听南说：“在家闲着也是闲着，不如到我那儿去陪你姐两天。”三大娘急忙说：“正好，在家班也不上，正好去散散心。”听南听了也有些犹豫，蔡德发说：“去吧，正好搭我的车走，顺路嘛，也快。”’听南一想也是，她听说有金在城郊干小工，正好有意去瞧瞧，就同意了。但好事不出门，坏事传千里，她上蔡德发车的那天傍黑了，村里好多人都看到了，于是平白无故惹出一段是非来，这个我们以后再说。