第九回 化龙方知饲龙术 泽尽终悟豢养路
方生便携化龙志，至死犹省功有遗。克勉勤修过千关，夙兴夜寐惜寸光。
奔海殉涛比比是，渡化而成寥寥几。身后无余肝脑涂，眼前有路索魂骨。
终于捱到了这月圆之夜。望月初升之时，便已有多级龙官被派遣此地，招呼安排一众凡等往那海沟之上聚集，只待天火降临。这安排入场的龙官乃是一黄底黑斑小龙，待这黄白二鲤来到跟前，这小龙官捂住鼻子、扬须撇嘴问道：“你二位从何而来？作保者是谁？可携有作保之物？”二鲤客客气气答道：“从那九曲之西的深涧中到此。因首次来赴此大考，不谙此道，故不曾有作保者，更无作保之物。”小龙官闻言，瞪大眼睛，惊问道：“果真如此？”二鲤真诚应道：“确实如此！”小龙官闻罢，吹须瞪眼，招呼左右道：“既是如此，赶紧将这两头土腥秽鱼带下，领到到那中间之处候着吧！”
这黄白二鲤便在被引导到玉带海沟，于队伍最中央位置等待。白鲤环望四周，一眼就瞥到前番那夺得大鲛珠的黑鲟，却见其头脸满是丧气颓惶之像、躯上尽是肿胀青乌之色，便好奇上前问道：“数日不见，何故如此？”那黑鲟正暗自神伤，垂头丧气道：“那日一别，又遇巨鲨，因不敌而遭抢夺，今日才至于被安排到这队伍正中。”白鲤不解，道：“被抢与被安排到这队伍正中有何关系？”
那黑鲟本觉得这黄白二鲤十足憨货，不想多搭理，但此番却有同历沦落、同病相怜之感，便道：“这天火之势，自降临而始，先是愈来愈猛，而后逐渐减弱，故这中段之火最为炽烈，也最为难渡。大家争抢这海底的珍宝，无非是要献给那些龙官，以求能找个火势较小的位置罢了。”白鲤安慰道：“不用太气馁，那火势即使再大一些，各凭本事就好。况这所渡之火愈烈，所成之身便愈强，此中道理应是皆知。”黑鲟闻罢，嘴上虽未说啥，心里却是暗骂傻缺。
日由极东之海而出，天空由淡粉而逐变金亮，将这海面的涟漪也染成金色，一众凡等皆翘首以盼。东南方向的海底传来阵阵颤动，掀起的惊涛巨浪波及到这海沟之上，瞬间便冲走一大片，再一个回浪，更是将那些定力不足者全部冲卷干净。骚乱之下，众者便争先恐后去抢那队伍前头的位置。那些在高处驾云的小龙官见此情状，便立马从云头下来，摆身甩尾撞退那些冒进抢位者，又有一大批凡者被拍到两边的崖壁之上，身碎急猝。
东南方向的海面上水波不断翻腾升起，形成一座巨大的蓝海水丘，一座山体从那水丘之中渐渐升起。这崖顶之处，如巨龙朝天之吼，便是那龙吻崖了。这山体越升越快、越升越高，惊涛飓浪越来越盛。待到日升至半之时，这崖顶耸入云端，方才停止。黄白二鲤再看向周边，待浴天火者已所剩无几。
忽听得那崖顶传来阵阵巨啸，破空之音带来惊天飓风，将浮云驱散得一丝不剩。此时，日已经升到接近那崖顶正上位置，四条巨大身形飞舞于崖顶之上，竟将日头完全遮挡，玉带海沟之上皆被龙影所覆。那四条身形渐渐落下，原来是青黄黑白四条巨龙。一众龙官赶紧上前，恭恭敬敬、齐齐刷刷拜去。少顷，一龙官返到众人之前，宣道：“少时那日头居于崖顶正上方之时，后有日食，便会天火降临。尔等听我号令，凡能逆天火尔登顶者，皆可渡化成龙。四位龙祖将在云头，观各位之能。各位渡化而成后，龙祖将选出众之辈，委以重任。渡化之时，我等上官将在一旁为各位鼓劲。各位只许向上，不许退缩！”言罢，飞回向那四条巨龙身边复命去了。众者皆归位，只待那天火降临。
这日头终是到了那崖顶正上位置，直直照射而下，崖底不见丝毫影子，一众鳞背甲介反光之下，海波粼粼闪耀，日晖直射而入，海水通体透亮，只有水底之下、海床之上才有影子。忽有一巨物飞往空中日头所在，渐渐将这白景完全遮住，天地之间一片幽暗无光。这晦暗之景并未持续多久，便听的嗖嗖破风呼啸之音，前方一阵骚动，伴随着“天火下来了”的惊呼，这一方天地重又复明。但见一条条火苗火柱从直降，过那崖顶之后倾泻而下，落于海水之中，发出滋滋声响。火苗越来越浓、火柱越来越粗，在那崖壁之前形成一道火墙火幕。那些龙官见状，开始驱赶这众者，道：“天火已成，速速往前受浴。”
早已等待多时的众鳞介一拥而上，逆着那火流往上游弋。但这天火之浴，并非轻易能渡的。头阵的一众冲入之后，便立马有不及呼号便被炙烤而亡者，浓浓的焦糊之味四散开来。有取巧者欲飞渡而上，想走捷径而暂时避开那火势的，被一旁监督的龙官直接拍飞入到那火墙之中。有被火势吓破了胆而欲退缩者，被一旁督观的龙官怒目而峙、以威相逼，又不得不往前直上。一时之间，逆火而能上者十之一二，余者或入火而成灰、或因退逃而被督观的龙官拍死。这些毙亡者的尸身全落于那崖底海中，魂魄皆齐齐飘荡到那云端而上，不见了踪影。
终于轮到黄白二鲤了，这二者到那天火墙幕之前，便游入其中，往那崖顶而去。初入之时，只觉得从未有过的炙热灼烤，好在已准备多年，便施展积攒的修为，与那天火相抗。二者受这烈火炙烤，吐纳这精火之灵，虽是万分痛苦，却仍咬牙相抗，戮力上行。待到得半程之时，这炼化之功开始渐显，身体开始拉长，身上的鳞片变的坚硬起来，前后鳍也开始变成足爪。再往上行，这龙身龙头愈加成型，煎熬努力之下，眼看就要到那崖顶之上，终不负这多年苦修、一路飘零。
忽的前方又是一阵骚动，黄白二者逆火观去，但见不断有刚渡化而成的小龙从崖顶又掉落进这火墙之中，心有不甘者便继续逆火而上，更多的却因体力不支而被焚化，魂魄精气无一例外都冲向了那云端之上。这黄白二者的体力已经被耗了大半，强弩末矢感愈发强烈，但仍是硬提着一口气冲上了崖顶。
待得上了崖顶，发现此处才是真正的炼狱，这天火之势比那火墙之中不知盛了多少倍。崖顶之上已有多个龙官相候，不断催促道：“汝等莫要取巧，渡过这火海，去到那崖壁另一侧，方算功成！”这黄白二者初化成龙，鳞甲尚且稚软，便感觉又是一阵透骨的炙烤，滔天烈火如万千火针一般扎入身体，针针直入骨髓，扎抽刺拔，一时不知是该冒汗还是该打颤。这天火炼狱之中，如布有无数结界屏障一般，每前进一步，均感阻力重重。如此重压之下，那初成的小白龙实难堪受，被逼迫倒地，无法前行，呕血不止。小黄龙想到这一行五者，安然到这龙吻崖之下的只有二者，如今这小白龙只差咫尺便要化成，就盘起身躯将其绕住，挽着那小白龙向前，道：“就差这最后一段了，我带你闯过去。”但尚未走出几步，那小白龙的躯体便愈发沉重，最后竟如小山一般下坠。小黄龙不禁一阵伤感，无心再往前去。小白龙已气如游丝，从那小黄龙躯体之上挣了下来，道：“只怪我勤勉不够、精进不足、修为欠佳，无法过这崖顶了，此次也算是白来了一趟，你也莫要再空耗费气力了。我们五个兄弟姊妹同来，能有你终化而成，也不枉这一场了。”身体慢慢垂软下去，终是被这天火炼化成灰，魂归云端去了。小黄龙无暇悲伤，忍哀继续往前，终是强撑着最后一口气，趟过了这崖顶火狱。崖顶的另一头，已有龙官守候，引那小黄龙入海待召去了。
小黄龙被龙官们带到那龙宫之中的一处大殿之中，四周皆是这些刚刚渡化的小虫龙们，各个头脸之上皆洋溢着劫后余生的惊喜、封官许地的期待。不多时，一条白身金点、体态丰腴、脸目妖娆、步态婀娜的巨大雌龙来到这大殿的高台之上，向那龙官交代了几句。龙官下来后，冲那一众小虫龙道：“成雄者都往下方去去，化雌者皆到这上方近前来。”便将那些雄龙尽数往下方驱赶。那大白雌龙打量物色，又让龙官领上台来，摸摸头骨、端详牙口、掐掐身子、看看肢爪，最终挑了十多条相貌稍正、体态较丰的雌龙，带往那殿后去了。
送走那大白龙一行，便有龙官吆喝道：“刚走掉的这些小雌龙，便是选中供那些王子们交合生养所用的，其所生子嗣便就直接为龙，免了那天火之劫了！想来还是得生得命好啊！”几条龙官又将这众虫龙一顿推搡，道：“各位也莫灰心，姑且站好了，马上就要挑这龙宫属官了。虽说各位的命不像刚才那几位，可保后世永为龙种，但也可保的自己后生无虞了！若是再有机缘，能修行往上，寻得佳配，机缘契合，也是能生的出龙子龙孙来的！”
众者便在此又等了许久，才听得殿后御水之声，两条深色大龙入来到这殿中高台。大龙招呼那龙官，将这些这些小虫龙们一一领过来，仔细打量筛选这剩余的诸龙。看那前几个比自己体型稍小的都被留下了，小黄龙也是信心满满。可到了自己的时候，其中一条大龙官却道：“看你这块头挺大，咋竟是筋骨呢？”小黄龙忙陪笑道：“多日未曾进食，故才如此，不过这力气还是有的，不妨碍不妨碍的！上官且再多看看！”便欲要摆出几个孔武的姿势。那两条大龙耳语了一番，嘀咕了一句：“如此，也定是柴的很。费时费力，无甚好果，舍了吧！”便冲那小黄龙道：“你且先下去，等等吧！”又见小黄龙磨磨蹭蹭，争取留下而不肯走，那小龙官便上来将其推搡了开来。
这一轮将那些膘肥体壮的又都挑走了，只剩一些枯瘦者留在原地了。那小龙官喊道：“汝等虽是不济，但署理一方水域之差，倒也清净自在，且等着宣调吧！”小黄龙想着自己如此不济，心中虽甚为沮丧，但闻此言后转念想到如能署理一方水域，也能落一些自在逍遥，便在原地耐心等待。
谁知这一等就是大半天，才有龙官由内匆匆跑出，冲台下那诸些小虫龙喊话道：“且不用等了，赶紧自行散去吧！”众小虫龙面面相觑，不知为何，便有大胆者上前拦住那龙官，欲要请教一二。那龙官见状，极不耐烦道：“此次就不给那各方水域增派属官了。汝等既是修为不到、机缘不足，就请速速退下！龙宫之地，容不得尔等在此无端聒噪！”这一众小虫龙皆悻悻不已，不料连统管一方水域的职位也没有，如此这从今往后便只能做那龙宫编属之外的孤虫野龙，皆黯然神伤不已。无得他法，却也不能逗留徘徊，便就各自散去了。
小黄龙颓丧消沉不已，想到修行多年，一路辛苦到此，失了四个兄弟姐妹，最终所谓渡化不过只是换了个躯壳，更觉神伤，便在这周边无力游荡，并未走出太远。饿了就简单捕些海货充充饥，困了就找个大石林、珊瑚丛之类的地方，就窝打个盹。
这一日困极了，熟酣之际，忽听有脚步声越来越近，两个声音边走边言语。小黄龙探出头去，原是一灰一褐两个龙官，想到前番被那龙官驱赶，便赶紧躲到石堆之后，但那两个龙官的对话却被他听得一清二楚。
那褐龙道：“不料此次化龙之劫竟如此费力，生生多了这么些环节。这些日子，真是累煞我等兄弟！”
黑龙道：“那还不是这参加的太多了！熙熙攘攘的，龙宫也收不了这许多啊，拿什么养着呢？只能砍掉那末等的，留那上乘的。”
褐龙道：“还是你我赶上了好时机，要不也只能是白白折了修为，灰飞烟灭，魂魄还要被收去祭那几条破祖宗的臭嘴！”
黑龙道：“小声点，听到了一样拿你祭口！就那崖顶的大阵，就是依我等现在的修为，在那地不过了坚持半天，就感觉连骨头都要化了。如是依咱们前番渡劫化龙时候的修为，怕是走不了几步。可怜那些后生们，硬生生被这一道无妄灾劫夺了去！”
褐龙道：“不过也算是体谅我等辛劳，天火大劫之前，还是准你我好好饱食了一顿。只是不晓得这次为何这般情况了？”
黑龙道：“还不是最近能摄取进修之物越来越难捕获了。我听闻海内之地，那各水域的属官送来的东西也越来越少了。你想想，海内那两番动荡之下，还能有什么好东西往这龙宫献祭的呢？”
褐龙道：“倒也是，这前些时日，咱都苦成啥样了，天天当差寻海，吃的要么是些臃肿之物，要么便是壳甲之流，没啥可进补的。听闻那老祖也是愁的不得了！不过这次，好歹咱上上下下都是得了些好处的。对了，那些挑出来的小虫龙们，也不见分到龙宫各部，替我等轮轮这夜差啊？”
黑龙谨慎地环顾了一下四周，靠近那褐龙，压低声音道：“你当是收来寻海的呢？哪里需要那么多寻海的，都被那些祖宗们享受掉了！”
褐龙惊讶道：“当真？那可都是已经成型的龙子龙孙啊！”
黑龙道：“还能有假？这许多时日，那些祖宗们都已经没地方摄取灵物了。这些新渡化的小虫龙，修为虽是一般，却比那些凡类祭口的效果更佳。”又看了看四周，不见有他者，道：“你我还是安心当好这份差吧！莫要哪天惹到了这些祖宗们，拿咱两打了牙祭！”言罢，便又结伴走远了。
小黄龙躲在石山之后，听到这些，只感头皮发麻，四肢冰凉，全身却又似被天火炙烤一般，久久无力挪动身躯。半晌回过神来，却只有暗自庆幸，看来是因为太过瘦骨嶙峋，而侥幸没被抓去当那菜龙。又想到这龙宫之内如此险象环生、各种算计，何必在此低声下气、仰人鼻息，搞不好还闹个祭口的下场。纵是被封一地属官，也是要听人调遣，不知道都会安排些什么脏活累活。自己辛苦修行这许多年月，千辛万苦渡此大劫，才有今日之躯，为何还要如此委曲求全呢？不如做个逍遥自在的小龙，天大地大，总有容身之处。想到这里，只觉得心中豁然，便又去寻那来时之路去了。
龙宫之内的一处石台之上，一雌龙历经辛苦疼痛，终是诞下了一条小龙。那小龙初生而下，便开始尝试戏水吐火，这力道虽是极微、效果也不甚明显，但昂首挺胸之间，确是龙风尽显，更是憨态可掬。小雌龙望向这刚诞的小龙，想想这一生苦苦修行、历劫，到的此时，终是诞出龙种来，此后便可母凭子贵，顿时只觉欣慰值得。小雌龙攒起气力，以尾将这小龙挽了过来，贴于脸面之上，摩挲亲昵，一副母慈子爱的景象。
此时每一条朱红色大龙走了进来，望向那石台上的这对母子。那小雌龙见这大红龙，既是敬畏、又显娇羞，不禁媚眼盈盈、低眉俯首。大红龙前爪将那小龙接了过来，立起前半身，举起到光亮之处仔细端看，收起爪锋，轻轻挠其躯腹，那小龙在其逗捏之下也甚是开心活跃。看到小龙健壮如期，那大红龙只感欣慰，紧盯那小龙，那小龙也似有感应，双目相迎。少顷，那小龙似被激活一般，四足支起，全身运劲，仰首发起一声清脆的龙啸，在这海底石山之内回响，余音不觉，双目闪闪如炬，泛红如火。这小龙张嘴又吐出一团团真龙怒火，颇为得意之下就便开始撕咬这这大红龙的前爪，却发现坚硬无比，受挫而废。那大红龙见此情况状，露出得意的微笑。这小龙又左顾右盼寻找起来，见那石台之上卧着的雌龙，双眼的火红似要喷薄而出一样，冲着那石台之上张口尖啸，飞扑过去。
微云寥寥天幕垂，素晖黯黯斜月沉。风谢山林鸟藏踪，水辞江流鱼无影。
闲庭九派与崖渊，信步弱水并炎山。悬珠无意伴左右，空明不曾问来由。
夜露已成、日晞未上，昆仑胜地福地洞天之外，一身影匆匆赶至，虽是仙体不染毫瑕，却难掩一路仆仆风尘。落地甫定，便于那洞门外急促敲击，道：“东海老友来访，烦请准入。”不多会儿，伴随着刺耳的咯咯噜噜之声，石门打开，这身影便迅速闪了进去。
此时东方尚未见白，这西地昆仑也仍是在夜之尾章。洞外不甚明朗，洞内更是漆黑一片，却能清晰听得一老妪和老叟的对话。
“如今天地之间，已然这般模样，不知此时到访，所为何事？”乃是那老妪之声，尽显尖唳斥啸。
“我来为何？我族深居东海，原是非常倚靠这灵气入海，以资修行的。如今两番大劫，这天地间灵气骤减，几无入海灵物能做修行所用的。此事已成已成大难，如此下去，我族恐将难再立足。前番。。。”
未等这老叟讲完，那老妪便不耐烦、厉声打断道：“你族修行不成，怎生还赖上我了？前番之事，我已按约定完成，已与你族互不亏欠！”
这老叟似是被噎住了，稍顿才反驳道：“怎生算的完成约定？前番你要那汪洋东冥那撑天之柱上的五彩之石，我族多位高手远涉那极寒之境取来与你，积攒的修为根基因此尽毁。与你所谈条件不过是引昆仑之水沿那九派奔腾入海，一路可以裹挟一些三才灵气。如今，这入东海的水已是平常死水，不带一丝灵气、不裹一毫灵物，再无可用之处。而我族耗尽元气所取的五彩之石，可是一直帮你托着那悬空之山！”
“那是三才劫数，非我所愿，怎能又来怨我？况这裹挟三才灵气之事，你沿九派安排了那么多的大小水伯河神，怎生的都跟白养了一样？如若不行，全部收了回去就算了，徒费那么多灵力豢养这些孬种！”老妪依旧厉声相向。
老叟着急道：“你真当我不知你用那五彩之石作甚掩人耳目之事么？如今这三才灵气锐减，恐你我修行将止步于此，难以再进！你所调养的那些东西，也不过只是空有其形罢了！与那真正的三才相比，直是云泥之别！三才灵气衰弱，对你我来说皆是灭顶之灾，毫无差别，不要侥幸妄想，还是早日看清事实，早做谋划吧！”
老妪依旧固执，道：“海内南北两次大劫，人族气运已是消耗殆尽。如其命数中该当遭此劫而不能复荣，三才之属，想必可以换主。”
老叟之音道：“我的老友，莫要如此冥顽不灵了！想那三才定位之前，你我之辈所谓修行，便如那土下蚯蚓，钻到何处便是何处。自这三才定位，才知修行之道，能化人形才是第一步。突破这第一层之后，仍需参照其造化之数，不断完形补气、修根筑基，才有提升可言。如今你仿三才所造那物，本就取法于空形之中，妄自想去替代三才之功，梦语而已！”
老妪似有所感，道：“就依你所言，但这三才如今颓势尽显，你我能作甚？”
老叟闻此，道：“我也是为你好！那人族遗民，目前正居昆仑山外围之下，被炎山弱水而阻。其男女首领均已修成，若任其族群长久居于此地，识得昆仑之胜、皆修到随意出入之境界，想这昆仑之地是要易主了！”
“那你究竟是何想法？”老妪竟生出了一丝慌张。
老叟再次言道：“我观海内之地，非命而亡者，其魂魄未散而弥强，飘荡于天地之间，却无所依托。你空养那物，虽是无灵无识，但确有筑体再生之效。不若做个顺水人情，成全那人族所需，助其再造再兴。如此，一来可劝其去昆仑、返海内；二来三才如能因此重兴，我等便又得进补之源，于你我修行，裨益甚大！”
老妪心仍存疑：“那人族若真有此等运势和能力，为何又会遭此两番大劫、受这夷族之灾？想来气运未到，仍有欠缺不足罢了！如其并无大能，全是虚名所撑的门面，我这里辛苦所蓄，岂不白给了去！”
老叟闻此，缓和语气，耐心劝道：“你怎生的如此短视？你那所谓的辛苦蓄养，从何而来，还要我来挑明不成？如早晚有一天必然败露，不如早点拿出来，也算补愆救过之举！前番两次大劫，那人族所遇者皆乃与天地同诞之物，岁月长久，不知积攒了多少天地灵气，不还是被一举击落？纵有两败俱伤之相，那人族是以一朝之力抗万古之功，已是占尽上风了。如今那人族男女首领，皆已修成，其能更在前番那诛元凤、斩烛阴者之上。不若寻个机缘，照我所说，援其成事、助其族旺，引其东迁。既解当下你我之困，也算是与那人族造一个渊源。”
老妪似仍不定，只道：“老友所点，不无道理。但这此事关系重大，我还是细作打算、长远考虑。”
老叟见其似有摇摆，也不再执念一蹴而成，缓语言道：“我也知仅凭我这一口之言，难以服你。你观自身，三才浩劫之后，可有充足摄取之源，修为精进如何？这人族男女二位首领目前正率残部居在这昆仑山脚，你可自行前往勘察，观其气运是否有耗尽之势，三才是否有易主之嫌。再考虑老朽所言有无道理。”
此番言谈过后，那老叟便未再有执意说服之言，简单客套，便道别而去了。
此时，已到这天明时分，洞门敞开之际，只见一玉容娇面的女子面貌，生的白粉嘟嘟、水艳滴滴、丰盈饱满，头戴珍玩巧饰，鹅蛋脸面、玉面加脂、蛾眉着黛、亮眼乌眸、唇红齿白、细腮嫩颔，竟浑似攒全了这世间女子的所有至美一般，如画而成。但其从颈下开始却被云雾所笼，不见其全真之貌、身姿体态。这女子在这洞口一闪而过，便自隐去了。
落毛凤凰不如鸡，无穴之虎丧如犬。寄人篱下仰鼻息，落人把柄任宰割。
东方初白、朝霞未凝之时，还是那洞天之外，一巨型飞羽收翅落爪。但见其体态硕大高过一般树木，红脑黑眼、通体青乌，猛烈刚武之气聚于周身。这大鸟落下之后，从爪中放下一牛一鹿，向那洞口方向发出低沉的嘚嘚之声，声音浑厚远传，响彻林间。洞门打开之后，洞中之人低下头来，只是瞥了一眼地下那牛鹿二物，便恼怒不已，当下手持藤鞭，向那大鸟狠狠抽去。看那持藤鞭的双手，竟似干皮包骨一般，嶙峋翘兀、鬼手乱舞。可怜这大鸟，不知是惧怕还是忌惮，虽是魁梧体姿，却被抽的缩颈抱翅，眼神中多有不甘，却是既不敢反抗、又不敢离去。这人抽的累了，才终于罢手，那大鸟的乌羽已经散落一地，头上羽毛尽数掉落，颈部已经皮开肉绽，直见血肉相连。
这大鸟顾不上狼狈难堪、可怜之相，待那洞中之人停手之后，迅即跪地哀求道：“金仙莫怒，小的已经四处苦苦找寻了！但自那大灾之后，灵物已实难寻找，无有耽误金仙进补修行之意。金仙惩罚我即可，莫要迁怒了我那两位兄弟！”
洞中之人虽是无奈、却也未再做甚，喝那大鸟将猎物搬入洞府，便紧闭洞门。但听洞中那人言语几句，似是又在吩咐某事。不知道那大鸟是做了何反应，听声却应是又造了一顿毒打，连连求饶应诺后方才停止。
奔海殉涛比比是，渡化而成寥寥几。身后无余肝脑涂，眼前有路索魂骨。
终于捱到了这月圆之夜。望月初升之时，便已有多级龙官被派遣此地，招呼安排一众凡等往那海沟之上聚集，只待天火降临。这安排入场的龙官乃是一黄底黑斑小龙，待这黄白二鲤来到跟前，这小龙官捂住鼻子、扬须撇嘴问道：“你二位从何而来？作保者是谁？可携有作保之物？”二鲤客客气气答道：“从那九曲之西的深涧中到此。因首次来赴此大考，不谙此道，故不曾有作保者，更无作保之物。”小龙官闻言，瞪大眼睛，惊问道：“果真如此？”二鲤真诚应道：“确实如此！”小龙官闻罢，吹须瞪眼，招呼左右道：“既是如此，赶紧将这两头土腥秽鱼带下，领到到那中间之处候着吧！”
这黄白二鲤便在被引导到玉带海沟，于队伍最中央位置等待。白鲤环望四周，一眼就瞥到前番那夺得大鲛珠的黑鲟，却见其头脸满是丧气颓惶之像、躯上尽是肿胀青乌之色，便好奇上前问道：“数日不见，何故如此？”那黑鲟正暗自神伤，垂头丧气道：“那日一别，又遇巨鲨，因不敌而遭抢夺，今日才至于被安排到这队伍正中。”白鲤不解，道：“被抢与被安排到这队伍正中有何关系？”
那黑鲟本觉得这黄白二鲤十足憨货，不想多搭理，但此番却有同历沦落、同病相怜之感，便道：“这天火之势，自降临而始，先是愈来愈猛，而后逐渐减弱，故这中段之火最为炽烈，也最为难渡。大家争抢这海底的珍宝，无非是要献给那些龙官，以求能找个火势较小的位置罢了。”白鲤安慰道：“不用太气馁，那火势即使再大一些，各凭本事就好。况这所渡之火愈烈，所成之身便愈强，此中道理应是皆知。”黑鲟闻罢，嘴上虽未说啥，心里却是暗骂傻缺。
日由极东之海而出，天空由淡粉而逐变金亮，将这海面的涟漪也染成金色，一众凡等皆翘首以盼。东南方向的海底传来阵阵颤动，掀起的惊涛巨浪波及到这海沟之上，瞬间便冲走一大片，再一个回浪，更是将那些定力不足者全部冲卷干净。骚乱之下，众者便争先恐后去抢那队伍前头的位置。那些在高处驾云的小龙官见此情状，便立马从云头下来，摆身甩尾撞退那些冒进抢位者，又有一大批凡者被拍到两边的崖壁之上，身碎急猝。
东南方向的海面上水波不断翻腾升起，形成一座巨大的蓝海水丘，一座山体从那水丘之中渐渐升起。这崖顶之处，如巨龙朝天之吼，便是那龙吻崖了。这山体越升越快、越升越高，惊涛飓浪越来越盛。待到日升至半之时，这崖顶耸入云端，方才停止。黄白二鲤再看向周边，待浴天火者已所剩无几。
忽听得那崖顶传来阵阵巨啸，破空之音带来惊天飓风，将浮云驱散得一丝不剩。此时，日已经升到接近那崖顶正上位置，四条巨大身形飞舞于崖顶之上，竟将日头完全遮挡，玉带海沟之上皆被龙影所覆。那四条身形渐渐落下，原来是青黄黑白四条巨龙。一众龙官赶紧上前，恭恭敬敬、齐齐刷刷拜去。少顷，一龙官返到众人之前，宣道：“少时那日头居于崖顶正上方之时，后有日食，便会天火降临。尔等听我号令，凡能逆天火尔登顶者，皆可渡化成龙。四位龙祖将在云头，观各位之能。各位渡化而成后，龙祖将选出众之辈，委以重任。渡化之时，我等上官将在一旁为各位鼓劲。各位只许向上，不许退缩！”言罢，飞回向那四条巨龙身边复命去了。众者皆归位，只待那天火降临。
这日头终是到了那崖顶正上位置，直直照射而下，崖底不见丝毫影子，一众鳞背甲介反光之下，海波粼粼闪耀，日晖直射而入，海水通体透亮，只有水底之下、海床之上才有影子。忽有一巨物飞往空中日头所在，渐渐将这白景完全遮住，天地之间一片幽暗无光。这晦暗之景并未持续多久，便听的嗖嗖破风呼啸之音，前方一阵骚动，伴随着“天火下来了”的惊呼，这一方天地重又复明。但见一条条火苗火柱从直降，过那崖顶之后倾泻而下，落于海水之中，发出滋滋声响。火苗越来越浓、火柱越来越粗，在那崖壁之前形成一道火墙火幕。那些龙官见状，开始驱赶这众者，道：“天火已成，速速往前受浴。”
早已等待多时的众鳞介一拥而上，逆着那火流往上游弋。但这天火之浴，并非轻易能渡的。头阵的一众冲入之后，便立马有不及呼号便被炙烤而亡者，浓浓的焦糊之味四散开来。有取巧者欲飞渡而上，想走捷径而暂时避开那火势的，被一旁监督的龙官直接拍飞入到那火墙之中。有被火势吓破了胆而欲退缩者，被一旁督观的龙官怒目而峙、以威相逼，又不得不往前直上。一时之间，逆火而能上者十之一二，余者或入火而成灰、或因退逃而被督观的龙官拍死。这些毙亡者的尸身全落于那崖底海中，魂魄皆齐齐飘荡到那云端而上，不见了踪影。
终于轮到黄白二鲤了，这二者到那天火墙幕之前，便游入其中，往那崖顶而去。初入之时，只觉得从未有过的炙热灼烤，好在已准备多年，便施展积攒的修为，与那天火相抗。二者受这烈火炙烤，吐纳这精火之灵，虽是万分痛苦，却仍咬牙相抗，戮力上行。待到得半程之时，这炼化之功开始渐显，身体开始拉长，身上的鳞片变的坚硬起来，前后鳍也开始变成足爪。再往上行，这龙身龙头愈加成型，煎熬努力之下，眼看就要到那崖顶之上，终不负这多年苦修、一路飘零。
忽的前方又是一阵骚动，黄白二者逆火观去，但见不断有刚渡化而成的小龙从崖顶又掉落进这火墙之中，心有不甘者便继续逆火而上，更多的却因体力不支而被焚化，魂魄精气无一例外都冲向了那云端之上。这黄白二者的体力已经被耗了大半，强弩末矢感愈发强烈，但仍是硬提着一口气冲上了崖顶。
待得上了崖顶，发现此处才是真正的炼狱，这天火之势比那火墙之中不知盛了多少倍。崖顶之上已有多个龙官相候，不断催促道：“汝等莫要取巧，渡过这火海，去到那崖壁另一侧，方算功成！”这黄白二者初化成龙，鳞甲尚且稚软，便感觉又是一阵透骨的炙烤，滔天烈火如万千火针一般扎入身体，针针直入骨髓，扎抽刺拔，一时不知是该冒汗还是该打颤。这天火炼狱之中，如布有无数结界屏障一般，每前进一步，均感阻力重重。如此重压之下，那初成的小白龙实难堪受，被逼迫倒地，无法前行，呕血不止。小黄龙想到这一行五者，安然到这龙吻崖之下的只有二者，如今这小白龙只差咫尺便要化成，就盘起身躯将其绕住，挽着那小白龙向前，道：“就差这最后一段了，我带你闯过去。”但尚未走出几步，那小白龙的躯体便愈发沉重，最后竟如小山一般下坠。小黄龙不禁一阵伤感，无心再往前去。小白龙已气如游丝，从那小黄龙躯体之上挣了下来，道：“只怪我勤勉不够、精进不足、修为欠佳，无法过这崖顶了，此次也算是白来了一趟，你也莫要再空耗费气力了。我们五个兄弟姊妹同来，能有你终化而成，也不枉这一场了。”身体慢慢垂软下去，终是被这天火炼化成灰，魂归云端去了。小黄龙无暇悲伤，忍哀继续往前，终是强撑着最后一口气，趟过了这崖顶火狱。崖顶的另一头，已有龙官守候，引那小黄龙入海待召去了。
小黄龙被龙官们带到那龙宫之中的一处大殿之中，四周皆是这些刚刚渡化的小虫龙们，各个头脸之上皆洋溢着劫后余生的惊喜、封官许地的期待。不多时，一条白身金点、体态丰腴、脸目妖娆、步态婀娜的巨大雌龙来到这大殿的高台之上，向那龙官交代了几句。龙官下来后，冲那一众小虫龙道：“成雄者都往下方去去，化雌者皆到这上方近前来。”便将那些雄龙尽数往下方驱赶。那大白雌龙打量物色，又让龙官领上台来，摸摸头骨、端详牙口、掐掐身子、看看肢爪，最终挑了十多条相貌稍正、体态较丰的雌龙，带往那殿后去了。
送走那大白龙一行，便有龙官吆喝道：“刚走掉的这些小雌龙，便是选中供那些王子们交合生养所用的，其所生子嗣便就直接为龙，免了那天火之劫了！想来还是得生得命好啊！”几条龙官又将这众虫龙一顿推搡，道：“各位也莫灰心，姑且站好了，马上就要挑这龙宫属官了。虽说各位的命不像刚才那几位，可保后世永为龙种，但也可保的自己后生无虞了！若是再有机缘，能修行往上，寻得佳配，机缘契合，也是能生的出龙子龙孙来的！”
众者便在此又等了许久，才听得殿后御水之声，两条深色大龙入来到这殿中高台。大龙招呼那龙官，将这些这些小虫龙们一一领过来，仔细打量筛选这剩余的诸龙。看那前几个比自己体型稍小的都被留下了，小黄龙也是信心满满。可到了自己的时候，其中一条大龙官却道：“看你这块头挺大，咋竟是筋骨呢？”小黄龙忙陪笑道：“多日未曾进食，故才如此，不过这力气还是有的，不妨碍不妨碍的！上官且再多看看！”便欲要摆出几个孔武的姿势。那两条大龙耳语了一番，嘀咕了一句：“如此，也定是柴的很。费时费力，无甚好果，舍了吧！”便冲那小黄龙道：“你且先下去，等等吧！”又见小黄龙磨磨蹭蹭，争取留下而不肯走，那小龙官便上来将其推搡了开来。
这一轮将那些膘肥体壮的又都挑走了，只剩一些枯瘦者留在原地了。那小龙官喊道：“汝等虽是不济，但署理一方水域之差，倒也清净自在，且等着宣调吧！”小黄龙想着自己如此不济，心中虽甚为沮丧，但闻此言后转念想到如能署理一方水域，也能落一些自在逍遥，便在原地耐心等待。
谁知这一等就是大半天，才有龙官由内匆匆跑出，冲台下那诸些小虫龙喊话道：“且不用等了，赶紧自行散去吧！”众小虫龙面面相觑，不知为何，便有大胆者上前拦住那龙官，欲要请教一二。那龙官见状，极不耐烦道：“此次就不给那各方水域增派属官了。汝等既是修为不到、机缘不足，就请速速退下！龙宫之地，容不得尔等在此无端聒噪！”这一众小虫龙皆悻悻不已，不料连统管一方水域的职位也没有，如此这从今往后便只能做那龙宫编属之外的孤虫野龙，皆黯然神伤不已。无得他法，却也不能逗留徘徊，便就各自散去了。
小黄龙颓丧消沉不已，想到修行多年，一路辛苦到此，失了四个兄弟姐妹，最终所谓渡化不过只是换了个躯壳，更觉神伤，便在这周边无力游荡，并未走出太远。饿了就简单捕些海货充充饥，困了就找个大石林、珊瑚丛之类的地方，就窝打个盹。
这一日困极了，熟酣之际，忽听有脚步声越来越近，两个声音边走边言语。小黄龙探出头去，原是一灰一褐两个龙官，想到前番被那龙官驱赶，便赶紧躲到石堆之后，但那两个龙官的对话却被他听得一清二楚。
那褐龙道：“不料此次化龙之劫竟如此费力，生生多了这么些环节。这些日子，真是累煞我等兄弟！”
黑龙道：“那还不是这参加的太多了！熙熙攘攘的，龙宫也收不了这许多啊，拿什么养着呢？只能砍掉那末等的，留那上乘的。”
褐龙道：“还是你我赶上了好时机，要不也只能是白白折了修为，灰飞烟灭，魂魄还要被收去祭那几条破祖宗的臭嘴！”
黑龙道：“小声点，听到了一样拿你祭口！就那崖顶的大阵，就是依我等现在的修为，在那地不过了坚持半天，就感觉连骨头都要化了。如是依咱们前番渡劫化龙时候的修为，怕是走不了几步。可怜那些后生们，硬生生被这一道无妄灾劫夺了去！”
褐龙道：“不过也算是体谅我等辛劳，天火大劫之前，还是准你我好好饱食了一顿。只是不晓得这次为何这般情况了？”
黑龙道：“还不是最近能摄取进修之物越来越难捕获了。我听闻海内之地，那各水域的属官送来的东西也越来越少了。你想想，海内那两番动荡之下，还能有什么好东西往这龙宫献祭的呢？”
褐龙道：“倒也是，这前些时日，咱都苦成啥样了，天天当差寻海，吃的要么是些臃肿之物，要么便是壳甲之流，没啥可进补的。听闻那老祖也是愁的不得了！不过这次，好歹咱上上下下都是得了些好处的。对了，那些挑出来的小虫龙们，也不见分到龙宫各部，替我等轮轮这夜差啊？”
黑龙谨慎地环顾了一下四周，靠近那褐龙，压低声音道：“你当是收来寻海的呢？哪里需要那么多寻海的，都被那些祖宗们享受掉了！”
褐龙惊讶道：“当真？那可都是已经成型的龙子龙孙啊！”
黑龙道：“还能有假？这许多时日，那些祖宗们都已经没地方摄取灵物了。这些新渡化的小虫龙，修为虽是一般，却比那些凡类祭口的效果更佳。”又看了看四周，不见有他者，道：“你我还是安心当好这份差吧！莫要哪天惹到了这些祖宗们，拿咱两打了牙祭！”言罢，便又结伴走远了。
小黄龙躲在石山之后，听到这些，只感头皮发麻，四肢冰凉，全身却又似被天火炙烤一般，久久无力挪动身躯。半晌回过神来，却只有暗自庆幸，看来是因为太过瘦骨嶙峋，而侥幸没被抓去当那菜龙。又想到这龙宫之内如此险象环生、各种算计，何必在此低声下气、仰人鼻息，搞不好还闹个祭口的下场。纵是被封一地属官，也是要听人调遣，不知道都会安排些什么脏活累活。自己辛苦修行这许多年月，千辛万苦渡此大劫，才有今日之躯，为何还要如此委曲求全呢？不如做个逍遥自在的小龙，天大地大，总有容身之处。想到这里，只觉得心中豁然，便又去寻那来时之路去了。
龙宫之内的一处石台之上，一雌龙历经辛苦疼痛，终是诞下了一条小龙。那小龙初生而下，便开始尝试戏水吐火，这力道虽是极微、效果也不甚明显，但昂首挺胸之间，确是龙风尽显，更是憨态可掬。小雌龙望向这刚诞的小龙，想想这一生苦苦修行、历劫，到的此时，终是诞出龙种来，此后便可母凭子贵，顿时只觉欣慰值得。小雌龙攒起气力，以尾将这小龙挽了过来，贴于脸面之上，摩挲亲昵，一副母慈子爱的景象。
此时每一条朱红色大龙走了进来，望向那石台上的这对母子。那小雌龙见这大红龙，既是敬畏、又显娇羞，不禁媚眼盈盈、低眉俯首。大红龙前爪将那小龙接了过来，立起前半身，举起到光亮之处仔细端看，收起爪锋，轻轻挠其躯腹，那小龙在其逗捏之下也甚是开心活跃。看到小龙健壮如期，那大红龙只感欣慰，紧盯那小龙，那小龙也似有感应，双目相迎。少顷，那小龙似被激活一般，四足支起，全身运劲，仰首发起一声清脆的龙啸，在这海底石山之内回响，余音不觉，双目闪闪如炬，泛红如火。这小龙张嘴又吐出一团团真龙怒火，颇为得意之下就便开始撕咬这这大红龙的前爪，却发现坚硬无比，受挫而废。那大红龙见此情况状，露出得意的微笑。这小龙又左顾右盼寻找起来，见那石台之上卧着的雌龙，双眼的火红似要喷薄而出一样，冲着那石台之上张口尖啸，飞扑过去。
微云寥寥天幕垂，素晖黯黯斜月沉。风谢山林鸟藏踪，水辞江流鱼无影。
闲庭九派与崖渊，信步弱水并炎山。悬珠无意伴左右，空明不曾问来由。
夜露已成、日晞未上，昆仑胜地福地洞天之外，一身影匆匆赶至，虽是仙体不染毫瑕，却难掩一路仆仆风尘。落地甫定，便于那洞门外急促敲击，道：“东海老友来访，烦请准入。”不多会儿，伴随着刺耳的咯咯噜噜之声，石门打开，这身影便迅速闪了进去。
此时东方尚未见白，这西地昆仑也仍是在夜之尾章。洞外不甚明朗，洞内更是漆黑一片，却能清晰听得一老妪和老叟的对话。
“如今天地之间，已然这般模样，不知此时到访，所为何事？”乃是那老妪之声，尽显尖唳斥啸。
“我来为何？我族深居东海，原是非常倚靠这灵气入海，以资修行的。如今两番大劫，这天地间灵气骤减，几无入海灵物能做修行所用的。此事已成已成大难，如此下去，我族恐将难再立足。前番。。。”
未等这老叟讲完，那老妪便不耐烦、厉声打断道：“你族修行不成，怎生还赖上我了？前番之事，我已按约定完成，已与你族互不亏欠！”
这老叟似是被噎住了，稍顿才反驳道：“怎生算的完成约定？前番你要那汪洋东冥那撑天之柱上的五彩之石，我族多位高手远涉那极寒之境取来与你，积攒的修为根基因此尽毁。与你所谈条件不过是引昆仑之水沿那九派奔腾入海，一路可以裹挟一些三才灵气。如今，这入东海的水已是平常死水，不带一丝灵气、不裹一毫灵物，再无可用之处。而我族耗尽元气所取的五彩之石，可是一直帮你托着那悬空之山！”
“那是三才劫数，非我所愿，怎能又来怨我？况这裹挟三才灵气之事，你沿九派安排了那么多的大小水伯河神，怎生的都跟白养了一样？如若不行，全部收了回去就算了，徒费那么多灵力豢养这些孬种！”老妪依旧厉声相向。
老叟着急道：“你真当我不知你用那五彩之石作甚掩人耳目之事么？如今这三才灵气锐减，恐你我修行将止步于此，难以再进！你所调养的那些东西，也不过只是空有其形罢了！与那真正的三才相比，直是云泥之别！三才灵气衰弱，对你我来说皆是灭顶之灾，毫无差别，不要侥幸妄想，还是早日看清事实，早做谋划吧！”
老妪依旧固执，道：“海内南北两次大劫，人族气运已是消耗殆尽。如其命数中该当遭此劫而不能复荣，三才之属，想必可以换主。”
老叟之音道：“我的老友，莫要如此冥顽不灵了！想那三才定位之前，你我之辈所谓修行，便如那土下蚯蚓，钻到何处便是何处。自这三才定位，才知修行之道，能化人形才是第一步。突破这第一层之后，仍需参照其造化之数，不断完形补气、修根筑基，才有提升可言。如今你仿三才所造那物，本就取法于空形之中，妄自想去替代三才之功，梦语而已！”
老妪似有所感，道：“就依你所言，但这三才如今颓势尽显，你我能作甚？”
老叟闻此，道：“我也是为你好！那人族遗民，目前正居昆仑山外围之下，被炎山弱水而阻。其男女首领均已修成，若任其族群长久居于此地，识得昆仑之胜、皆修到随意出入之境界，想这昆仑之地是要易主了！”
“那你究竟是何想法？”老妪竟生出了一丝慌张。
老叟再次言道：“我观海内之地，非命而亡者，其魂魄未散而弥强，飘荡于天地之间，却无所依托。你空养那物，虽是无灵无识，但确有筑体再生之效。不若做个顺水人情，成全那人族所需，助其再造再兴。如此，一来可劝其去昆仑、返海内；二来三才如能因此重兴，我等便又得进补之源，于你我修行，裨益甚大！”
老妪心仍存疑：“那人族若真有此等运势和能力，为何又会遭此两番大劫、受这夷族之灾？想来气运未到，仍有欠缺不足罢了！如其并无大能，全是虚名所撑的门面，我这里辛苦所蓄，岂不白给了去！”
老叟闻此，缓和语气，耐心劝道：“你怎生的如此短视？你那所谓的辛苦蓄养，从何而来，还要我来挑明不成？如早晚有一天必然败露，不如早点拿出来，也算补愆救过之举！前番两次大劫，那人族所遇者皆乃与天地同诞之物，岁月长久，不知积攒了多少天地灵气，不还是被一举击落？纵有两败俱伤之相，那人族是以一朝之力抗万古之功，已是占尽上风了。如今那人族男女首领，皆已修成，其能更在前番那诛元凤、斩烛阴者之上。不若寻个机缘，照我所说，援其成事、助其族旺，引其东迁。既解当下你我之困，也算是与那人族造一个渊源。”
老妪似仍不定，只道：“老友所点，不无道理。但这此事关系重大，我还是细作打算、长远考虑。”
老叟见其似有摇摆，也不再执念一蹴而成，缓语言道：“我也知仅凭我这一口之言，难以服你。你观自身，三才浩劫之后，可有充足摄取之源，修为精进如何？这人族男女二位首领目前正率残部居在这昆仑山脚，你可自行前往勘察，观其气运是否有耗尽之势，三才是否有易主之嫌。再考虑老朽所言有无道理。”
此番言谈过后，那老叟便未再有执意说服之言，简单客套，便道别而去了。
此时，已到这天明时分，洞门敞开之际，只见一玉容娇面的女子面貌，生的白粉嘟嘟、水艳滴滴、丰盈饱满，头戴珍玩巧饰，鹅蛋脸面、玉面加脂、蛾眉着黛、亮眼乌眸、唇红齿白、细腮嫩颔，竟浑似攒全了这世间女子的所有至美一般，如画而成。但其从颈下开始却被云雾所笼，不见其全真之貌、身姿体态。这女子在这洞口一闪而过，便自隐去了。
落毛凤凰不如鸡，无穴之虎丧如犬。寄人篱下仰鼻息，落人把柄任宰割。
东方初白、朝霞未凝之时，还是那洞天之外，一巨型飞羽收翅落爪。但见其体态硕大高过一般树木，红脑黑眼、通体青乌，猛烈刚武之气聚于周身。这大鸟落下之后，从爪中放下一牛一鹿，向那洞口方向发出低沉的嘚嘚之声，声音浑厚远传，响彻林间。洞门打开之后，洞中之人低下头来，只是瞥了一眼地下那牛鹿二物，便恼怒不已，当下手持藤鞭，向那大鸟狠狠抽去。看那持藤鞭的双手，竟似干皮包骨一般，嶙峋翘兀、鬼手乱舞。可怜这大鸟，不知是惧怕还是忌惮，虽是魁梧体姿，却被抽的缩颈抱翅，眼神中多有不甘，却是既不敢反抗、又不敢离去。这人抽的累了，才终于罢手，那大鸟的乌羽已经散落一地，头上羽毛尽数掉落，颈部已经皮开肉绽，直见血肉相连。
这大鸟顾不上狼狈难堪、可怜之相，待那洞中之人停手之后，迅即跪地哀求道：“金仙莫怒，小的已经四处苦苦找寻了！但自那大灾之后，灵物已实难寻找，无有耽误金仙进补修行之意。金仙惩罚我即可，莫要迁怒了我那两位兄弟！”
洞中之人虽是无奈、却也未再做甚，喝那大鸟将猎物搬入洞府，便紧闭洞门。但听洞中那人言语几句，似是又在吩咐某事。不知道那大鸟是做了何反应，听声却应是又造了一顿毒打，连连求饶应诺后方才停止。
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