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第二十章 蚀雾

    会长带着众人来到了一个偏厅。影子爷、魏严等公会高层和数个虚牌成员早就在偏厅里等着他们。

    在公会最强战力集团的包围下,小银牌宁天远心再大也感受到了强烈的不自在。

    “呃,会长?这场合好像没我什么事?那我先回去了。”宁天远马上就选择了开溜。

    会长一把扯住宁天远的衣领:“你不能走,乖乖呆着吧。”

    “为啥啊?”宁天远心中一万个不解,但会长说得这么明白了,他也只好挑了个不起眼的角落坐好。

    等所有人都入座后,会长示意影子爷开启了保密法阵,然后说:“在位各位都是公会的精英,客套话开场白就免了。这次把各位召集过来,主要是为了说明我们在上一个任务中发现的封魔塔遗迹,以及被封印的灾厄的情况。”

    “封魔塔?”偏厅里之前没有参与过救援任务的虚牌成员发出了一阵小声的惊叹。

    “没错。在拯救申国太子的秘密任务中,我们发现绑架太子的犯人在迷踪丘陵深处建造了一个营地,而营地的中心则是一座破魔时期的封魔塔。”

    “经过探索,我们知道了封魔塔中封印的是名为‘蚀雾’的灾厄。然而不幸的是,封印物已经被绑架犯拿走了。虽然不知道他们拿走封印的灾厄要干什么,但想必不会是啥好事。”

    “最坏的情况是,对方丧心病狂地解除了灾厄的封印,让全世界陷入危机。为了阻止这种情况的发生,申国已经向公会发出了长期任务,希望我们可以协助从贼人手上找回封印物。”

    “但是贼人异常狡诈,而且行动组织性非常强,所以这次任务不宜对外宣扬,只能秘密执行。此外根据拯救太子时的情况推测,贼人团伙的战斗力相当高,大家在执行任务时需要十二分注意,决不能轻敌。”

    “下面就麻烦申国的叶老向我们讲述一下先祖记录下来的蚀雾特点和应对方法。”

    叶老站起来,向众人点了一下头,说:“感谢公会的协助,让我们能及时救回殿下,并且发现了在封印塔中的先祖遗训,也抓到了贼人的尾巴。正如刚才会长说的,在封魔塔中封印的,是名为‘蚀雾’的灾厄,更准确地说,是蚀雾之核,一个能把周围的魔质慢慢转化为蚀雾的魔核。当年我们的先祖作出了很大的牺牲也没能彻底地破坏这个原始核心,最终只好选择了封印,并留下他们与蚀雾对抗的经验和分析,希望我们这些后人可以找到彻底解决的办法。”

    “蚀雾,是先祖对封印在这个塔中的灾厄主体的称呼,它无色无味,普通人难以察觉,但是却拥有把生物转化为危险的蚀魔的能力。蚀魔是受蚀雾侵蚀的生物的统称。据先祖的说法,蚀魔和异兽有点相似,也能按被侵蚀的程度分好几个不同的阶段,侵蚀越深,能力越强。但和异兽越高阶灵智越高相反,蚀魔随着侵蚀的加深,身体能力和异能急速强化的同时会丧失理智,最后变成强大而嗜血的杀戮机器。”

    “而最危险的是,被蚀雾长期侵蚀的地区,有一定的机率会形成新的蚀雾之核,从而继续扩大蚀雾的影响范围。根据先祖的推测,如果放任蚀雾扩张不管,不出三年,全世界都会被蚀雾笼罩,所有生物都会变成蚀魔。”

    “幸运的是,和原始核心不同,新形成的蚀雾核可以被破坏。但是破坏蚀雾核的同时,附近地区的蚀雾浓度会突然提高数倍,甚至出现过把核破坏后,攻击者被突然提高浓度的蚀雾侵蚀成了蚀魔的情况。”

    “对于蚀雾,先祖们并没有找到很好的净化方法。而且只要蚀雾之核没有被破坏或者封印,蚀雾就会不停地再生,无法彻底消除。”

    “而蚀魔,如果侵蚀程度不高,可以转移到没有蚀雾的地方用药物和功法把体内的蚀雾逼出,就有可能恢复神智。但在大多数情况下,只要变成了蚀魔,都只能选择消灭。”

    “虽然先祖们也尝试过分析蚀雾的成分,以及原始蚀雾核的来历,但很遗憾并没有留下什么有意义的内容。因此如果这次贼人的目的是解封蚀雾之核的话,万一让他们成功了,世界将陷入极端危险之中。我们有可能要亲手结束被蚀魔化的家人和朋友的性命。为了避免这一情况的发生,请各位一定要助我们一臂之力,在事情演变得不可收拾之前,把封印蚀雾核的封印物夺回来。”

    叶老说完,拱手对在座的公会成员作了一揖:“拜托诸位了。”

    “叶老,按您的说法,蚀雾无色无味,那我们要怎么才能知道一个地区已经被蚀雾覆盖?要是等到蚀魔出现,就为时已晚了吧。”一个虚牌成员提出了一个很核心的问题。

    “很遗憾,无法直接发现,但是低浓度蚀雾并不会马上把人变成蚀魔,修行者注意体内脉力的变化应该可以感知到异常。另外野兽对蚀雾的抗性比较低,所以被蚀雾覆盖的区域,一般会出现野兽凶暴化的现象,可以作为一个警戒标志。”

    这个答案令在场所有人都皱起了眉,无法直接发现,意味着很有可能被侵蚀而不自知,万一没有及时察觉到自己的异常,后果不堪设想。

    而且不能直接观测到蚀雾,也为定位蚀雾之核增加了不少难度。

    “大家也不要太紧张。”会长按着桌子站了起来,“和蚀魔对抗,以及击破蚀雾之核,都是在对方把封印解除后才需要考虑的事情。当务之急是结合大家的力量,尽快把贼人找到,把封印物夺回来。只要封印不失效,蚀雾的威胁就不会出现。”

    “蚀雾越危险,阻止贼人解除封印就越迫切。这也是为什么要把你们都召集过来参与这个任务的原因。”

    “如果能有一点蚀雾样本的话,说不定可以造出检测蚀雾的法器。”孙散华轻叹了一口气,“可惜先祖并没有留下类似的东西。”

    “蚀雾样本?”一旁的宁天远听到孙散华这句话,似乎想到了什么。

    偏厅中,虚牌成员们还在互相讨论。叶老和会长给出的信息令久经沙场的他们嗅到了前所未有的危险,所以大家都变得很谨慎。

    宁天远在角落里反复咀嚼叶老带来的消息:“无色无味,能让生物发生变异,不是马上生效,由魔质转化而成……这……不和幻雾差不多?”

    突然,宁天远想起了之前的任务里刚进迷踪丘陵第一晚时风若痕说的话:“……不过,我觉得幻雾的浓度比我上次来的时候高,不知道算不算异常。……”

    “如果幻雾就是超弱化版的蚀雾,那就能解释为什么全世界这么多地方只有迷踪丘陵会出现幻雾——因为蚀雾之核就封印在那里。而且也可以解释浓度变高的情况——因为封印物从封印之间被带到了地表。”

    “不会这么巧吧?”宁天远潜意识中想否定这个推测,但却越想越觉得这推测很有可能是对的。

    “如果这个推测是对的,那么这个封印恐怕比预想的更脆弱,这麻烦可就大了……”宁天远不自觉地揉了揉眉间,“但如果推测是错的,那就有可能造成误导,反而会耽误对贼人的搜索……”

    宁天远犹豫再三,最终还是决定把自己的猜测说出来。

    “各位。”宁天远站起来,以较大的声音打断了现场的喧哗,“听完叶老的话,我有一个猜测:幻雾可能就是蚀雾的超弱化版。迷踪丘陵之所以出现幻雾,就是因为里面有封印的蚀雾之核。封印并没有完全阻隔蚀雾之核的效果,只是把它产生的蚀雾弱化到了幻雾的水平。”

    宁天远这番话一出,整个偏厅都安静了下来。孙散华和叶老好奇地看着他,而参与过拯救任务的申映月则是若有所思地低下了头。

    “之前的任务里,我们小队发现迷踪丘陵的幻雾浓度比正常高。当时我们以为只是由于风向等原因造成,现在回头一想,幻雾浓度提高很可能是因为蚀雾之核的封印物被带到了地表。”

    “除了程度有所不同,幻雾和蚀雾在形态和作用上都很相似。在幻雾中的生物更容易发生异兽化,而幻雾的致幻作用如果极大强化,应该也会产生令人失去理智的效果。”

    “如果我的猜测是正确的,那么应该可以用幻雾作为蚀雾的样本来研究,找到检测和净化的方法。”

    “但是,这同时也说明了蚀雾之核的封印其实并不完全。虽然不知道是封印本身只能做到这个程度,还是由于时间太长封印已经开始减弱导致幻雾的出现,但恐怕光夺回封印物并不能彻底解决问题。”

    宁天远一口气说完自己的推测后,刚才的勇气一下泄掉了大半,没敢继续站着等其他人搭话,赶紧重新坐了下来。

    仿佛在消化宁天远的话似的,到刚才还吵闹不休的偏厅出现了一段短暂的宁静。

    “宁小子,你这想法很大胆啊。”影子爷捋了一下胡子,率先打破了沉默,“不过的确有这个可能性,值得一试。”

    “我觉得宁大哥的推测很有道理。孙姨,我们应该尽快去一趟迷踪丘陵。”申映月也表示赞同。

    随后,偏厅内又开始了喧闹的讨论,最终大部分人都觉得宁天远的推测有一试的价值。

    “殿下,既然双方都赞同天远的推测,那么我有一个提议。”会长听完了几名与会者的分析后,转向了申琰,“追踪贼人由我们公会为主力,而申国则集中精力去研究幻雾,看能不能开发出针对蚀雾的法器。时雾国那边由我们公会作中间人进行沟通。”

    “事不宜迟,如果天远的猜测是正确的话,失去封印物之后,迷踪丘陵的幻雾应该会慢慢消失,到时就拿不到研究样本了。”

    申琰点点头:“会长说得没错,事不宜迟。我赞成您的提议。叶老,追踪贼人那边由你负责带几个精英协助公会的朋友;孙匠,幻雾的研究由你牵头,不过速度要快。”

    “如果宁少侠的推测是正确的话,恐怕就算那些贼人什么都不干,蚀雾之核的封印也有可能失效,既然我们知道了蚀雾的存在,就要尽量做好各种应对的准备。”

    孙散华点点头:“殿下放心,对蚀雾法器的研究就交给我们器匠吧。”

    见申国那边已经达成共识,会长转头向在座的虚牌成员问道:“各位还有什么别的问题吗?如果没有的话,就按影子爷的分配去搜寻贼人。对蚀雾法器的研究有什么进展,会由总部这边直接通知你们。”

    “没有问题。要是封印解除了,谁都跑不掉,就算危险也只能硬着头皮上了。”

    “放心,要是你变成蚀魔了,我会给你一个痛快。”

    “你对我有什么意见就直说,别用你的乌鸦嘴诅咒我。影子爷,我感受到了生命的威胁,请不要把我和这货分到一组。”

    “……”

    很快,公会这边就演变成了怎么分组的争论,意味着在场的所有人都赞同了会长的提案。

    看到大家的意见都统一了,会长和凌烟就先把申国一行人送出公会大门,留下影子爷和魏严在偏厅里和虚牌们讨论人员分配问题。

    宁天远也跟着会长为申国一行人送行。搜索贼人的任务他并不擅长,特别是和虚牌成员相比,宁天远的搜索追踪技巧就是拖后腿水平。

    临别前,孙散华走到宁天远面前,递给他一个精巧的金属挂件,说:“宁少侠,你的奇思妙想令老身受益良多。以后有什么新的想法,欢迎到申国工房来交流。这是工房的通行证,到了申国,只要向守卫展示这个挂件,就会有人带你进工房。”

    “呃,孙匠过奖了。可我平时对法器并没有研究,收下这个挂件恐怕不太适合吧?”

    “让你收下就收下,年轻人怎么这么婆妈。”孙散华直接把挂件硬塞到宁天远手里,“老身知道你平时不用法器,但正因为这样,你才能从很多用法器的人想不到的角度提出问题,而这正是现在的器匠所缺乏的。法器制造的技术过了这么多年,各种规矩和条框已经太多了,所有人都不自觉地在先祖留下的规则中修修补补,不敢随便跳出条框,结果导致近几十年几乎没有什么新的技术出现,整个行业的发展可以说是陷入停滞。之前老身也尝试过从法器使用者那里收集新的创意,但效果非常不好,因为使用法器的人也是按着先祖的规则来驱动,而且法器并不便宜,没有几个人敢自己进行创新。”

    “所以,老身希望宁少侠你能常来工房交流,你的想法对器匠们一定会是很好的刺激。”

    “当然,老身也不会让你白干活。如果需要宁少侠你协助进行新法器的测试,我们会通过公会发布专人任务给你。但没有任务的时候,也欢迎宁少侠随时到访,只要带着这个挂件就行了。”

    话说到这份上,宁天远也只好向孙散华道了一声谢,郑重地收下了这个挂件。

    “我也经常去工房的,宁大哥如果来的话记得找我哦。”不知道为什么申映月似乎很高兴。

    最后,两边的负责人互相寒暄了几句并道别后,申国一行就坐上马车离开了。

    看着马车远去的影子,宁天远暗暗想道:“蚀雾……感觉上很麻烦啊。不知道小不点神明有没有应对方法?下次见面的时候问一下好了。”