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第二十四章 分离

    薛小美的学校开学比较早,不到8月20日她就必须返校了。而大卫还有几天才出发去美国。这样的时间安排,使得薛小美不能去上海为他送行。薛小美觉得这样挺好,她觉得在机场哭得稀里哗啦肯定不大好看。反正是可以天天打电话的,问题总该不大。

    过了两周,大卫终于在美国安顿下来,他现在到了美国东北部的一个老牌工业重镇。他出发前就联系好一个在那里做访问学者的师兄,两个人算是一起租了一个公寓。大卫拍了照发来,薛小美怎么看这个房子,怎么觉得奇怪。这是一幢3层小楼,据说房东老夫妇就住一楼,二楼是两个套房,三楼也是一样的格局,大卫和师兄就住在3楼。这个小楼有棕色的墙,绿色的屋顶,仔细看还能发现楼旁边有木头的电线杆,电线都垂下来。怎么有一种鬼屋的既视感?大卫说,离大学近,而且房租很便宜……对于外在就不要计较了。

    好吧,跟师兄一起住好处还是很多的,他已经在那边呆了一年了,什么都熟悉。他还会烧饭,这点可能才是大卫要跟他住的真正原因吧。大卫对于厨房里的事情,一窍不通的。很多年后,他唯一一次炒青菜,就弄了一锅黄色的、全部软塌塌的东西出来,看得薛小美只能问:“难道你在美国两年都没烧过饭?”“嗯,第一年跟师兄住,他烧的。第二年,他回国了,我搬去跟师弟住,你认识的,那个四川人……”不用说下去了,那个师弟烧的饭薛小美也吃过,色香味都可以,能让很多厨师汗颜。

    大卫的新实验室里人并不多,只有一个是祖籍海南的华人,他正好就是这个实验室的负责人。他普通话讲得很好,稍微有点福建口音,大卫说给薛小美听,薛小美也觉得奇怪,但很快疑问就解开了。这位老师的中文都是在华埠的星期天学校学的,老师都是福建人。这个美国东北部的老城市,曾经是汽车时代的重镇,现在却只剩下一个橄榄球队能够闻名全美。

    老城市的街道看上去都有一点旧旧的,那些让薛小美觉得奇怪的木头电线杆是随处可见。大学里的景象要好得多,实验室所在的楼外面看起来也有点破破烂烂,里面却是先进的很,也干净。大卫逐渐适应那里的生活,开始有了更多的新朋友。薛小美经常听到他说,去谁谁谁家里吃饭,去哪里聚会。他们好像经常去一家中国人开的日本料理店,那里的特色就是29.9美元刺身吃到饱。薛小美虽然对刺身不反感,但是也不感冒,生的东西吃多了肯定没好处。味增汤倒是很不错的,咖喱饭也还可以。薛小美想到咖喱饭就笑了,明明是舶来品,日本人完全地改造了咖喱,让这个印度原产的复合调味料变得更接近中国人的口味。在学习和改造产品的能力上,这个国家就具备了教会徒弟,饿死师傅的本事。但薛小美还是很想加个“小”字,想想就讨厌!

    这种分离,比上一次走得更远。薛小美虽然已经有了很多朋友,也有了固定的实习工作。早上6点半就要出门,坐一个小时零十分钟的地铁,到达城市另一边的实习单位。虽然上班时间早,好处是不用待到5点,4点准时可以下班。她喜欢中途停一停再回学校,有的时候逛商场,有的时候去超市,还有的时候就只是在长安街上或者哪个胡同里面走一走。午后的阳光,温暖而且舒心。实习单位很好笑,实习生之间一开始都不说话,氛围和体育场里,大不相同。当他们知道薛小美只是实习,不会谋求留下来之后,所有的实习生都开始跟她好起来,甚至告诉她各种老师们的八卦。薛小美只是默默,她不喜欢这种复杂而且有压力的人际关系,感觉总是很没意思。

    人生无常,何必要这样互相折磨。

    实习单位的这个部门里,有两个30+的女老师,她们算是两个小组的组长,负责日常的一些事情,说了算的则是40+的两个男人,应该算正副主任。这两个小组长是明争暗斗,常常说话夹枪带棒,薛小美不喜欢那个总找事情的组长。而另外一个看起来是善良而且正常的。这两个女老师都没有结婚,也不知道为什么。薛小美在组里居然遇到一个老乡,这个姐姐和正常的组长算是邻居。姐姐对薛小美很关照,好几次在她接了找事情的组长布置的任务正在没头脑的时候都帮助了她。薛小美也是格外感激。

    有一天早上,大家都早早地到了,准备领任务开始干活。正常的组长当早班,却一直不见她来。很快有人报告了副主任,他来转了一圈,可是谁都不知道组长干啥去了。副主任打电话给薛小美的老乡姐姐,她正好轮休,应该在家。那个姐姐接了电话就去敲门,却一点反应也没有。副主任简单地给大家分配了任务就走了。让人没想到的事情是,副主任让姐姐报了警,警察看了监控,确定那个组长在家。然后破门而入,就发现她僵直地躺在床上,会眨眼,但是说不了话。

    正常的组长被紧急送进了医院,姐姐也陪着去了。后来她给薛小美发消息,说太可怕了,居然是小中风,这么年轻的人。正常的组长可能住在医院里呆了个把月,一直到新年前才回到工作岗位。她瘦了很多,也不再不停地喝奶茶喝咖啡。她很和蔼地问薛小美寒假要去哪,薛小美说要回昆明一趟,很久没回去了。她也笑笑,说自己要回老家过年,家里给她介绍了相亲对象,也是在BJ上班的大龄青年。

    薛小美心里觉得奇怪,这个组长从来没相过亲,也没有考虑过要谈恋爱。怎么突然同意家里介绍对象这种事?