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第1章开始在小城的故事

    “二十六号淘汰,二号晋级!下一场,十二号对战一号!”

    伴随着一个少年面带不甘的从场上飞出,场边的裁判开始呼唤下一组比赛的对手。

    早已等候在场边的莫里深吸一口气,拉下皮革护目镜,两手交叉,按下手腕上的复合按钮。

    身后的蒸汽背包顿时响起齿轮转动的咔嚓声,精密咬合的机械结构不断从中延伸而出。从肩膀起始,经由双臂向着他的拳头覆盖过去。

    上场的台阶不过五六步,当莫里走上擂台的时,一对狰狞的灰晶动力机械臂已经完美的贴合在他手上,看起来整个手臂都大了两圈。

    少年昂起头,对面前的对手露出自信的笑容。

    “机械动力组一号,莫里,请多指教。”

    对手全覆盖铠甲下好像传出了什么话语,但莫里没有听清,他只听到裁判喊开始的声音。

    于是,莫里身形一低,背后的蒸汽活塞瞬间释放出强大的推力,灰晶能量通过晶管喷发而出,形成一层弥漫的白雾。

    破空的厉啸声起,钢铁铺就的地面被胶底鞋磨出尖锐刺耳的吱呀声。

    而莫里已经携带着摧山般的巨力,一拳轰向了对手。

    对方显然没有预料到莫里的速度会如此之快,不过五米的安全距离几乎转瞬即逝。

    他匆忙横起手中的巨剑,企图抵挡这猛烈的一击。

    ‘噔——’

    金铁相交的震动嗡鸣声传出。

    机械臂正面打在剑刃之上,巨剑顿时凹出令人心惊的弧度,莫里透过对手头盔间的缝隙看到了他的眼神。

    那是面对无法抵抗之物的恐惧。

    全身绷紧的对手顿时如同蜷缩的破布袋一般,以极快的速度倒飞而出。铁靴在钢铁地面上划出一道炫目的火痕之后,整个人砸在了擂台外的青石板上,裂出蛛丝般的纹理。

    不顾安静得落针可闻的观众和评委,莫里再次按动了机械臂内的复合按钮。

    开裂、滑动、收缩、嵌合。

    机械的声响掩盖了莫里强烈的心跳声,等到身后的蒸汽背包变回原样后,心跳声也恢复了正常,只留下了手腕上那嵌着灰晶的控制手环。

    “裁判,这算是我赢了吧?”

    听到莫里的问话,场边的裁判这才从惊滞中回过神来,连忙走上了擂台。

    “十二号淘汰!一号晋级!下一场是......”

    没有理会裁判后续的话语,莫里走到擂台边跳下,伸手递向了那位在尝试爬起的对手。

    “怎样,还能站起来不。”

    对手抬头看了莫里一眼,随后摘下了头盔,露出了一张面色煞白的脸庞。

    “莫里,你下手也太重了。还好你最后关头收力了,要不然我得直接去医科报到。”

    看着还能喘气能回应的对手,莫里收回了手,咧嘴嘻笑一声。

    “看来是没什么大碍,那我先走了,下一轮比赛还得等到明天呢。”

    ......

    看着向擂台外走去的少年,评审台上一名头发花白带着单片眼镜的老人侧头向身旁的导师询问。

    “我记得比赛是按实力分成四组的吧?那个机械动力组一号的学生什么来头?”

    那位身着黑色袍服的学院导师几乎没怎么思考便做出了回答,显然是对少年有过调查。

    “莫里·恩特,丰尾城蒸汽学院的学生。拥有极高的灰晶亲和力,极强的战斗意识和机械制作水平,蒸汽学院这四年来最为出众的天才。他是此次选拔夺冠的大热门,也是我们此次来丰尾城的前三的目标。”

    “嗯,难怪没怎么了解。丰尾城可真是个好地方啊,除了那位神明级亲和的丰恩之外,居然还有一位三项均衡的学生。”

    黑袍导师深以为然,但眼神中却有些郁闷。

    “佐恩教授您此次主要就是为了那位丰恩来的,不了解其他的学生也正常。但是那位丰恩,好像不太好接触啊。听说王国学院那边已经请公主前去游说了。可能是想借同为皇室血脉的理由,捷足先登吧。”

    “是有这个可能,但神明级亲和并不代表一切,只是进阶速度很快罢了。对我们学院来说,均衡发展比一项突出更加重要。能争取到丰恩自然是最好的,若是争取不到也没有大碍。

    今天的比试结束后,我亲自前往克洛德家族拜访,探探他们的口风。

    杰尔你这几天多关注下那位莫里,看看能不能提前跟他约定好,让他选我们蒸汽学院。”

    黑袍杰尔轻轻点头,将这事记在了本子上,准备今天的比试结束后再前往莫里家中探访。

    ......

    此时的莫里还不知道,自己已经被国都远道而来的三大院导师教授给盯上了。他正从自己随身的口袋中取出一块黑色的麻布,当做披风把背后的蒸汽背包遮掩。

    随后他跨上自行车,慢悠悠的朝着蒸汽学院的方向骑去。

    丰尾城是个小城,人口只有十几万。坐落在星极大陆东晨王国的南部沿海。以前是个渔业城市,但后来由于蒸汽机械的发展,越来越多的工厂开始在这座小城立起。

    工厂的建立不可避免的带来了大量的污染和噪音,排出的废水几乎将丰尾河都染黑了。

    那些由灰晶动力驱使的蒸汽机械终日不停的运转,烟囱产生的雾气甚至连天光都能遮蔽。若不是灰晶这种能源燃烧产生的雾气对人的危害极低,恐怕冲向政会抗议的人能从上城区排到下城区。

    说回刚刚莫里比武的地方,那里是丰尾城的公共擂台。这次是由于国都伦多的三大学院前来招生,才被临时占用的。

    所谓的三大院,分别是主修铠甲重武的东晨王国学院、主修机械动力技术的蒸汽学院还有主修晶力的灰晶学院。它们在东晨王国每座城市都有,区别只是规模的大小。

    莫里现在要去的就是丰尾城的蒸汽学院,在下城区更南边靠海而建,方便学生们直接对着大海做测试。

    “小莫里,刚从公共擂台回来啊!比赛结果怎么样?有信心通过选拔吗?”

    “放心吧吴大婶,有我出手,那还不是进网的兔子上钩的鱼——十拿九稳?你就等着看我的录取通知,先想想三大院哪家适合我吧。”

    “莫里,你现在是要去找元老师吧?你把这鱼带上,顺便谢谢他上次过来帮我修锅炉。”

    “好嘞巴泽尔大叔,一定给您把消息带到。”

    “莫里......”

    “恩特...”

    公共擂台建在整座丰尾城上下城区的分界处,而莫里要回到蒸汽学院,就必然会经过这片下城区的平民市场。

    莫里自小就在下城区长大,吃百家饭的他在小有能力后,自然而然的便充当了这里的保护者。

    平日里若有什么混混或者不长眼的酒鬼过来这一片闹事,只要喊莫里过来,保管立马让对面清醒。

    当然,他也只能处理些小问题。

    莫里的守护再加上导师元忌不时过来帮忙维修器械,因此两人在这边还算是受人尊敬。

    当他穿过市场后又继续向南,街边的点灯人正在逐步的将光明还给人间,星星点点的明黄灯光将这条古旧的街道拉出了黑暗。从工厂下班的人们步入那一间间有着飘香味道的店铺,开始犒劳自己一天的辛勤。

    单车悠闲的来到学院前,门口的护卫靠在躺椅上打着盹,丝毫没有看守的责任感。

    自行车在碎石地板上骑过,在抖动中迎来的是灰砖与钢铁混合建造的五层高楼。最高处的尖顶在昏暗的天色下失去了原本炫目的琉璃光泽,灰色的砖墙上用齿轮、发条、轴承、螺丝等物,拼凑出了丰尾城蒸汽学院七个大字。

    这便是学院的主教学楼。

    莫里没有进去,自行车在教学楼前的分岔口右拐,向着实践教学楼的方向而去。

    说是教学楼,其实更像是一座巨大的船坞建造在学院专属的港口之上。

    将自行车在门口停好,莫里走进这栋有着十来米高大门的教学楼。

    热气,如同浪潮般扑面而来。

    巨大的钢架上托着各类正在维修的机械,身穿防护服带着护目镜的人员在各类机械面前作业。有的喷焊,有的打铁,有的拧螺丝。

    靠着墙壁的蒸汽管道微微泛起暖色,有人注意到了管道的变化,端起一旁的喷射水枪,对着管道就是一阵冲击。

    高温将水汽化成了白雾,让原本就显得闷热的空气变得更加凝滞。

    哪怕是莫里在这里已经度过了四年,却依旧对这边的灼热感到不适应,尤其是像现在一般的夏天。

    将胸前的衣领拉低,解开了身后的蒸汽背包。只这一会儿的功夫,背包与身体相贴的部分已经有了明显的水迹。

    用手拎着背包,莫里往更深处走去。

    穿过外面给学生练手的蒸汽机械区域,里面靠海一边的温度有所降低,莫里深深的吸了口气。

    他也找到了自己此行的目标,一个身高一米九,体格健壮,浑身肌肉爆炸,黑发黑瞳穿着棉布背心拎着扳手的大汉。

    “元老师,我来了!”

    元忌听到后方的呼喊,重重的用扳手将那个卡着的螺丝锤了进去,而后将护目镜移到头上。

    “哟,小茉莉你回来啦,比赛结果怎么样?你先别说,让我猜猜,应该是轻易取胜吧?”

    “我叫莫里,不是叫茉莉!而比赛的结果那不是理所当然的吗?有我的实力加上老师你打造的机械臂,职业级以下的对手还不是手到擒来?”

    元忌发出哈哈的大笑声,显然对莫里的话语很满意。伸手揉了揉莫里的脑袋,揽着他的脖子向实践楼靠海那边走去。

    “这次比赛过后,不管被三大院哪一个选上,你都即将毕业了。时间过得真快啊,一眨眼那个小屁孩都已经长这么高了。虽然也只到我的肩膀,哈哈哈哈。”

    莫里听着元忌的话心中却是升起感激,八岁那年,一场工厂的事故带走了父亲的生命。而母亲在前往工厂抗议讨说法未果,反而被人轰了出来。承受不了这个打击的母亲给莫里喂了迷药,然后在家里点燃了大火。

    彼时,刚好路过的元忌在听到屋内有小孩子后,毅然决然的冲了进去,将莫里救了出来。

    但...却只救出了他一个人。

    莫里之后辗转了城里几家福利院,跑出来后,开始在下城区吃起了百家饭。

    又是元忌,在蒸汽学院当导师的他经常会在下城区的市场帮人维修器械。也就在那时候他发现了莫里,并将他带回家里抚养。

    那一年,莫里十岁,元忌二十八岁。

    一晃八年过去,虽然表面上还是叫莫师,但莫里心中却早已将元忌当做亲人看待,尤其是他还有着那令自己心生亲切的黑发黑瞳。

    “小莫里呐,三大院放榜的日子还得到八月初,这两个月你有什么打算?”

    元忌倚靠在垂直于海面的露台上,点燃了一根自制的卷烟,深吸一口后夹在手中,脸上露出放松的神情。

    他随意的开口询问,却看到莫里不动声色的后退一步,顿时哈哈大笑起来。

    “明后天还有两场比试,等选拔赛结束后,我会先去城里的机械工厂找活干。给自己攒点钱,等到时候去了伦多,学费和生活费都得自己解决。”

    “机械工厂吗,是个不错的选择。但是工厂的上班时间太长了,虽然钱给得多些,却不利于你的训练发展。

    这样吧,你之前不是一直说想当个探险家嘛。我给你介绍一个临时的佣兵团怎么样?他们最近刚好缺人,你跟着他们一起押送东西去海勒市,出去锻炼锻炼,一两个月后再回来?”

    元忌摇摇头,轻轻弹了弹烟灰,似乎对机械工厂有些不屑。

    而莫里脸上却升起一股惊喜,要知道以往元忌可是对自己看得很严,有着极为传统的夏特华人风格。

    没想到这次竟然会主动提出给自己介绍佣兵团,这让早就对外界充满好奇的莫里极为兴奋。

    “你别一副这样的表情,我以前对你限制很严格是为了防止你走歪路。夏特华人有句古话,刀不磨不锋利,人不磨不成器。过了今晚的十八岁生日,在夏特华人中就已经算是成年人了。

    再加上你即将前往伦多求学,以后我也没有办法再看着你。与其等你以后经受挫折哭着鼻子回来找我告状,不如先让你体会一下佣兵团的辛苦生活。

    但先说好,进了佣兵团里,一切都要听团长的指挥。你只是过去帮手的,别对人家的办事方法指指点点。”

    虽然元忌的表情极为严肃,但看着莫里连连点头的样子,显然是没怎么听进去。

    元忌轻笑一声,等着看莫里进团之后吃瘪的样子。

    他转身看向宽广的大海,还有那一艘艘冒着蒸汽的灰晶轮船。飘渺的白烟和号角的呜鸣声一同传来,海鸟猛地扎入水中,刁起一只蹦跳的鱼儿。

    “外面的世界,真令人向往啊。”

    对元忌的感慨,莫里早就习以为常。

    元忌虽然身材高大身体健壮,机械水平也不错。

    但他却少了最重要的一项,那就是元忌的灰晶亲和力为零。

    这意味着在这个以灰晶驱动一切的世界里,他没有任何办法向上走。

    哪怕是最简易的灰晶蒸汽机械,都要求使用者拥有亲和力。

    因此他只能在丰尾城蒸汽学院当一位理论导师。

    灰晶亲和,是这个世界运转的基础。

    “确实是让人向往啊,巨大的金属轮船,像钢铁巨兽一般遨游在黑海之上。总有一天,我也要有自己的灰晶轮船,出海去世界各地冒险!”

    元忌上下的打量了眼莫里,然后突然把他的脖子锁住,手中香烟掉落在了地上。

    “臭小子,你是不是又偷偷看我的记事本了!我都藏得那么严实了,你居然还能找出来!”

    “你那算什么严实,把那么大一个金属盒钉在床下,只要低个头就能看见好吧!而且我觉得写得很好啊,要不元老师你整理一下拿去报社出版吧。”

    两人互相打闹着,元忌恼怒的大喝和莫里嬉闹的笑声从露台上传出。

    也许,失意者的梦想,在这一刻有了接替之人。

    远处的夕阳终于从云层中坠下,沉向那令人心悸却又向往的黑海。