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第三章 琴娘3

    高池见母亲方才还答应的妥当,此刻却又面露难色,而自己的父亲在朝中的地位不容小觑,这点小事又怎会为难?不禁奇道:“刚才不是还说,连皇上都让爹三分吗?怎么现在又说不行了?”

    高夫人屏退左右,坐在床边轻声道:“正因为你爹的身份与别人不同,这次的事倘若换做别人,皇上早就将其革职查办了。”

    高池心下愕然:“什么事竟能如此严重?连爹都扛不住了?”

    娘俩正自说话,只听门外脚步声响,从门外走进一个衣着华贵的中年男人,只见他威严端肃,目光寒冽,步履沉稳。本就是不怒自威,此刻又眉峰双锁,一言不发,令人望而生畏,敬而远之。

    这人快步踏入内室,见高池躺在床上,重伤不起,阴沉严肃的脸上才显现出几分哀愁的神色,走至床边,见他一条手臂、一只手腕都被绷带缠住,禁不住心酸道:“池儿,听说你被贼人打伤,怎么伤得这般严重?那人是谁?你说出来!爹定把他碎尸万段!”

    原来,此人便是高池的父亲,当朝的归德大将军,兼任兵部尚书的高闻远。

    高池听得母亲所言,原本心中有些惆怅,此时听得父亲出言安慰,又许诺会严惩伤害自己的人,胸中一热,加之伤口作痛,眼里忍不住滚下泪来。

    待要张口说一遍刚才的经历,高夫人担心他的伤势,摆手示意他不要说话,自己将高池经历又对高闻远诉说了一遍。

    高池是老夫妻俩的独子,自小甚为溺爱,高闻远见爱子无辜遭此横祸,心中一团恼火,然而听到“夏书恩”这个名字时,却迟疑半晌,陷入沉思。

    高夫人恐他贵人多忘事,便出言提醒道:“三年前,他还在你手下做过差事,后来,你看他心浮气躁,不堪大任,就任由他去了。”

    经她这么一提醒,高闻远恍然想起当年之事。兵部的确有这么一个年轻人,长得一表人才,能力也出众,可惜不能为自己所用,他本人又心高气傲,只这一点,就认定他难堪大任。

    高池见他一言不发,以为他在盘算如何为自己报仇,一时口快道:“这点小事就不必爹劳神了,依孩儿看,两件事一起办,咱们在全城张贴两张告示,一则寻找对孩儿有救命之恩的那位姑娘,一则通缉姓夏的贼人……”

    话音未落,被高闻远厉声打断:“不可!”

    高池与高夫人一呆,高夫人上前道:“纵然皇上着了恼,池儿被人伤成这样,你作为兵部尚书,处罚个把人的权利总是有的吧?难不成皇上连这也不许?”

    高池也接着说道:“就算不找那姓夏的算账,也得先把那个姑娘找到再说!这总行吧?”

    母子俩一言一语,全然不顾大局的做法,令高闻远伤愁不已,脸上又浮现一层阴霾,对夫人说道:“非是我不肯为池儿报仇,哪个父亲愿意眼睁睁的看着自己的儿子被人打伤?只是这次的事非同小可,要不是皇上念在我先前立过战功的份上,恐怕我这个兵部尚书也早当不成了!

    这个节骨眼儿上,咱们合该低调行事,稍有不慎就会被人抓了把柄,何况池儿一向在京城目中无人,朝中已有大臣不满,此时若再为了一个女子大张旗鼓,只怕我不仅官位不保,连全家的富贵日子都要到头了。仇可以报,但不是现在。”

    这番话令高池母子神思不安,其实,高闻远的心中又何尝甘心放过夏书恩?想到自己处境特殊,一时竟不能将他奈何,不免胸中愤懑,连高池的事情也无心处理了,嘱咐他好生养伤,径自回到书房。

    话说高闻远之所以突然变得畏手畏脚,都源于前几日的一个夜晚,吏部尚书陶永年深夜前来拜访。高闻远看他面色阴沉,情知他定是有要紧事才会选在这个时候上门,立刻请他入内详谈。

    看茶落座后,陶永年也不似往常那样寒暄一阵,而是直奔主题,说道:“高大人,实不相瞒,深夜前来叨扰,实是有要事相告。”

    高闻远心里似乎做了最坏的打算,问道:“是宫里出事了吗?”

    陶永年点点头,道:“前几日,皇上突然心血来潮,要微服前往军营探访,说是高大人在天顺元年出兵八十万征讨大食,以八十万人的兵力力战大食百万大军,实乃开国以来的一大壮举,故私下想一探高大人平时如何操练军队,以供其他军队效仿借鉴。”

    大食国,地处波斯之西,“其国男儿色黑多须,鼻大而长,似婆罗门,妇人白皙”;境内“土多沙石,不堪耕种,唯食驼马等肉。”倭马亚家族成员穆阿维叶建立的倭马亚王朝,也被称为“白衣大食”。又因王朝后期内讧分裂严重,阿巴斯后裔推翻倭马亚王朝政权,重新建立阿巴斯王朝,因其族旗帜和服饰多尚黑色,又被称为“黑衣大食”。天顺元年对燕国发起战事的便是由哈里发曼苏尔执政的黑衣大食。

    高闻远闻言心惊不已,道:“那几日,我根本不在军营,为何皇上没叫上我?”

    陶永年叹了口气,说道:“要不怎么说圣意难测呢?当时,我就曾向皇上提议,既是探访军营,合该叫上高大人一同前往才是,然而皇上却说:‘就要高大人不在才好,朕就是要看看,将军不在军营时,士兵们都是如何操练的。’那天,皇上叫上我和曹丞相一同微服去了边郊的神策军营,一路上,皇上满心欢喜,可万万没想到,当我们到了军营的时候,皇上看到的不是勤加操练的士兵,而是一群赌博耍酒的兵溜子,不仅毫无军备纪律,更是允许外人随意进出军营重地。”

    高闻远心下骤然一惊,碰倒了桌上的茶水,口中嗫嚅着,想说什么,却一个字也说不出口。

    陶永年也顾不上他这番担忧的情绪,继续说道:“更要命的是,我们进去后,有个长官拦下了我们的去路,问我们是谁,来军营干什么。临行前,皇上与我等身边的人都交代过,随行的公公就说‘久闻高将军治军有方,又以一敌少挫败大食,今次路过贵地,特慕名前来拜访。’那长官竟开口就向我等索要贿赂,大家谁也没见过这样的规矩,他见我们都面面相觑,迟迟不见礼物拿出来,就要轰我们出去。

    皇上向公公递了个眼神,公公就拿出一包纹银,他才肯放我们进去,皇上看到里面的士兵们,有的光着膀子赌钱,有的大呼小叫捧杯豪饮,喝醉了就躺在路边,整个军营毫无军纪可言,更是没看到一个人在管理,更别提在场上操练了。

    皇上越看越生气,回宫后大发雷霆,说‘大燕军队以少胜多实属开国罕见之举,怎么才过了三年就懈怠成如今这幅田地?若将来敌国来犯,大燕就以这样的军力去抗敌吗?’又说‘高将军此举实属令朕寒心’的话来。等皇上发完了怒气,便问我和丞相大人,高大人的事该如何处理。”

    听了半晌,这最后一句话才是高闻远最关心的事情,他急得圆睁二目,问他道:“你和丞相怎么答的?”

    注:【“哈里发”是***政治、宗教领袖的称谓,意为继承者,指先知穆罕默德的继承者。在穆罕默德死后,其弟子以安拉使者的继承者为名号,继续领导***教,随后被简化为哈里发。在阿拉伯帝国鼎盛时期,哈里发拥有最高权威,管理着庞大的***帝国。阿拉伯帝国灭亡之后,“哈里发”的头衔作为***教宗教领袖的名称,一直保存了下来。作品中出现的大食国是中国唐、宋时期对阿拉伯人、阿拉伯帝国的专称和对伊朗语地区穆斯林的泛称。】