第八章 阿龙小明认乞丐
下午,许春梅果然过来了,而且兴高采烈地道:“恩人哥哥,许夫人已经同意带你一起前往普慈寨了。”
申辅也十分高兴,马上同了春梅前去马家。
许夫人正陪着她的父母在那里说话。
申辅急忙上前道:“成都乞儿见过马大员外,恭祝您老人家福如东海,寿比南山!”说罢,又恭恭敬敬地磕上了三个响头。
马员外呵呵笑道:“多谢小哥儿吉言!吴管家,快替老朽取出十枚五铢钱来!”
许春梅抿嘴儿一笑,道:“公公,他这次不是专程前来给您老人家祝寿的,而是要同我们一起前往普慈寨办事的。夫人,这位小哥儿就是我说的申辅。”
许夫人看了申辅一眼,满意地道:“小哥儿放心好了,我们一起前往普慈寨就是。”
马员外这才明白过来,立即笑道:“女儿,这个小哥儿不错。倘若他有什么事情,你一定要认真地帮帮他!”接着,又叫吴管家拿出一百枚五铢钱来,一定要送给申辅。
申辅只好千恩万谢地收下。
过了一会儿,许夫人辞别了爹娘,坐上一辆牛拉大车,踏上了返回普慈寨的道路。此时的马匹皆为国家管制,专业用作战马。因此,一般平民百姓,无论贫富,均不能用马拉车。
赶车的把式名叫张三爹。
许夫人带了春梅坐在车中。申辅自己去坐在张三爹旁边,看他如何驾驭牛车。
从资中县城前往普慈寨的道路,初时也向着成都方向,正好与庄严等人所去的道路一致。大约两个时辰后,他们赶上了庄严一行。申辅在牛车上大声地招呼了他们。庄严、吕儒先回过头来,看见是申辅,也笑着招了招手。柏灵芝则大声地喊叫了一句什么,由于车辆“吱呀、吱呀”地叫唤,申辅没听清楚。
这时,驿道分开,一条向北,通往成都;一条向南,通往普慈寨。牛车驶入通往普慈寨的道路,经过一片茂密的树林。驿道中间忽然出现一堆乱石,恰恰地拦截了前进道路。牛车不得不停了下来。
张三爹正待上前搬开石头,忽然树林里跳出三个蒙面大汉,他们手持着钢刀,从前后两面将牛车包围了起来。
为首一个大汉凶神恶煞地叫道:“叫你们的主人下车来!”
张三爹慌得战战兢兢地跪在地下乞求道:“好汉们饶命!”
申辅却跳下车来,将双手叉在自己腰间,冷冷地道:“你们竟敢拦路抢劫么?”
为首大汉不由得笑道:“你一个小孩子家出来做什么?叫那车辆中的大人出来与我们说话!”
申辅发怒道:“你们知道这车辆中是个什么人物吗?她可是普慈寨中许大善人家中的许夫人。许夫人身份何等尊荣,就是普通县大老爷也得尊敬她。她又岂能与你们这班强盗讲什么话?”
为首大汉哈哈大笑道:“你这个小儿子好不可笑!老子既然敢于抢劫,便是皇亲国戚也不会放过!”许夫人在车内道:“申辅,你回来。他们不外乎要钱,我给了他们就是!”
为首大汉听得许夫人声音娇甜,料想她是一个漂亮女子,便道:“你是个什么模样,也得出来让哥们瞧一瞧!”
许夫人听出他们竟然还有劫色之意,顿时不敢做声。
忽闻一声冷笑,从树林中先后走出了庄严、吕儒先、柏灵芝。
庄严首先走上前来,冷冷地对三个贼子道:“朗朗乾坤,青天白日,你们竟敢公然抢劫?”
申辅欢喜不尽地问:“庄大哥,你们也来了?”
庄严点了点头。为首大汉看见过来的只是三个少年男女,哪里就将把他们放在眼里?又见柏灵芝十分漂亮,便道:“大家一起上,连他们三人一起拿下!”说罢,伸手便向庄严抓来。
庄严顺势一牵,为首大汉一个趔趄,差点跌倒在地,于是忙叫道:“这家伙手硬,用刀做了他们!”
春梅吓得叫了声“啊呀!”,紧紧地倚偎在许夫人怀中。
许夫人神情也是格外紧张。
张三爹不住地作揖磕头,连连叫道:“上苍保佑这两个可怜的孩子啊!”
强盗三人一齐举刀向庄严吹去。庄严不慌不忙地拔出剑来,就与他们斗在一处。吕儒先解下那条粗藤,猛地里向几个强盗卷去。三个蒙面大汉果然没什么真实功夫,在庄严和吕儒先的联手攻击下顿感手忙脚乱,样子狼狈不堪。
许夫人方才缓过一口气来。
柏灵芝一上来就手持长剑,守护在许夫人车前。
申辅走上前去,站在柏灵芝身边。但闻柏灵芝身上馨香如兰,中人欲醉,不由得暗暗地深吸了两口。
柏灵芝一边关注着场中战局,一边关切地问:“申小弟,你既没读过书,也没学过武功么?”
申辅回答:“我刚刚拜了一个武功师父,还没来得及学习呢。”
柏灵芝道:“好,那么你看我怎么收拾他们!”她一粒金钱镖发出,便将为首汉子手中钢刀打落在地。
申辅拍手大叫道:“姐姐好功夫!”
柏灵芝又发出第二枚金钱镖,打在另外一个大汉额头上。那个大汉顿时血流满面,惊慌失措地喊道:“风紧,扯呼!”三个强盗拔腿欲跑。
吕儒先喝道:“哪里去?”他手中长藤一卷,两个蒙面大汉顿时刀剑离手。
庄严威风凛凛地喝叫道:“还不快快投降?”
三个蒙面大汉只得跪倒尘埃,连叫:“少侠们饶命!”
庄严问:“你们是让我们送交官府呢,还是让我们就地处置?”
为首汉子忙道:“我们皆是穷苦村民,家中尚有老父老母,也是第一次做这种拦路抢劫勾当!”
许夫人在车内道:“既然如此,就请少侠们放过他们吧!”
庄严点头道:“许夫人仁慈,你们还不快滚!”
三个蒙面大汉急急忙忙地抱头鼠窜而去。
许夫人走下车来,问道:“三位少侠尊姓大名?”
庄严恭恭敬敬地道:“禀许夫人,我叫庄严,这位兄弟名字叫做吕儒先,这位妹子名字叫做柏灵芝,我们都是申辅的好朋友!”
申辅听了心中好不得意,急忙道:“他们都是我的好哥哥、好姐姐!”
许夫人道:“三位少侠的大恩大德,不知道我们应该如何报答?”
庄严道:“路见不平,拔刀相助,此乃江湖人物本色。许夫人不必言谢!”
许夫人道:“如此,就请三位少侠同往许家庄一聚,容我稍尽地主之谊?”
申辅忙道:“对,我们一起前往许家庄。”
庄严却摇了摇头道:“多谢许夫人美意!只是我们还要赶路,以后有机会再来拜谒!”
许夫人只好作罢。
柏灵芝却对申辅道:“申小弟,你一点功夫也没有,却要硬撑着出头,真正危险之极!以后好好地学点功夫再出面,可以么?”
申辅甜蜜地点了点头。
柏灵芝这才放心地同了庄严、吕儒先离去。
许夫人问道:“申辅,你如何结交的他们?”
申辅便将上午结识他们的经过讲了。
许夫人沉吟道:“他们文武双修,来历肯定很不简单!滇国乃是战国时代楚国人庄跻的后裔,这位少年姓庄,他也许就是滇国王族!”
申辅道:“开初我不懂,还以为他们全国之人都已经疯癫了呢!”
众人不免大笑起来。
这日到了普慈县寨城边。
许夫人道:“申辅,你丢失了师父的银两。我这里给你补上。记住:任何时候,你都可以前来我们许家庄!同时,不管你找到没找到美丽姑娘,你都一定要回去禀告师父。受人之托,必须忠人之事嘛,何况他还是你的师父呢。”
申辅点头道:“多谢许夫人教诲,申辅一定照办!”
许夫人道:“你不必客气。”
许春梅又道:“申大哥,你今后一定要过来哟!”说罢,才依依不舍地同了许夫人上车。
申辅望着渐行渐远的牛车想道:“这世界上的富人如同穷人一样,其中有坏人也有好人。富人中的坏人如同张大公子,好人就像这个许夫人。”
申辅进入普慈寨城中。普慈寨城倚山旁水。其山便是铁峰山,其水便是岳阳溪。街面不甚宽阔,纵横三四条。申辅在城中转悠半天,一时间却是无从入手。
忽然看见一个小乞丐,年岁与自己相差不多,模样儿也还精明能干,只是面黄肌瘦的,此刻正光着脊背,懒洋洋地坐在岳阳溪边晒太阳。他立即走过去,亲热地问道:“兄弟,你还没吃过午饭吧?我给你买两个包子。”
小乞丐闻言,掉过头来,不相信地反问道:“你是谁?”
申辅忙道:“我叫申辅,也叫做成都乞儿。”
小乞丐仍然疑惑地问:“你也算是乞丐?哥们儿,不要哄我了!”
申辅诧异地反问道:“我怎么是哄你了?”
小乞丐道:“你穿着这样的长衣衫,又怎么会是我们乞丐中人?”
申辅笑道:“我要到这里办件事情,临时买了一件旧长衣衫穿在身上。”
小乞丐笑道:“这还差不多!你若是冒充我们乞丐中人,我可不会理睬你的!”
申辅道:“这世上什么人都有人冒充,恐怕只有我们乞丐中人极少被人冒充!”
小乞丐点了点头,道:“也是。你有什么事情么?”
申辅道:“格老子,咱们吃过东西以后再讲事情好不好?奶奶的,你不饿老子还饿着呢!”
小乞丐一跃而起,道:“好,老子就听你的,先填饱了肚子,再说办你的事情!”
申辅也高兴地道:“这就对了嘛!哎,你还没告诉我,你又叫什么名字呢?”
小乞丐笑道:“我叫阿龙。”
二人来到一家面食店门前。申辅买下了五个包子,自己拿了两个,剩下的三个一齐塞给阿龙。
阿龙问道:“不是说好的只给两个,怎么又给了三个?”
申辅道:“老子怕你龟儿子吃不饱嘛!”
阿龙高兴地道:“够哥们!”
吃过包子后,申辅才将替师父寻觅美丽小女孩的事情讲了。
阿龙道:“好像我也听说过这么一件事情。你在这里等着,我去去就来!”
不到一个时辰,阿龙回来道:“有消息了!”
申辅激动地问道:“在哪里?”
阿龙说:“在鱼栈滩。”
申辅又问道:“鱼栈滩距离这里多远?”
阿龙道:“大约七十里。”
申辅乞求道:“好兄弟,烦请你与哥哥走一趟。”
阿龙被申辅纠缠不过,只得与申辅向着鱼栈滩而来。
他们很快找到当地的一个小乞丐,名字叫小明。
小明听了他们的述说,立即反问道:“她是你们的什么人?”
申辅道:“她是我的小妹子!”
小明道:“这还差不多。”
申辅吃惊地反问道:“这么说起来,还有其他人前来打听过?”
小明道:“不错!”
申辅问:“什么人?”
小明道:“一个儿童,自称蓝衣童子。”
申辅忙问:“你告诉了他没有呢?”
小明道:“我为什么要告诉他?他又不是我们乞丐中人!”
申辅欢喜不尽地道:“好兄弟,你快讲讲我妹子的事情。”小明道:“当时,我正在场镇旁边玩耍,猛然看见你妹子一行,当时禁不住吓了我一跳!”
阿龙奇怪地问:“你怎么会吓了一跳呢?”
小明道:“我们这个偏僻的鱼栈滩,本来是个默默无闻的小场镇,哪里见过什么真正的美女?可是一下子就来了三个,你说奇怪不奇怪?再说她们那么美丽,应该算得是天女下凡。可是她们的后面却跟着一大帮手持刀剑的大人,一个个面目凶恶,神情紧张,其中还有一个五十来岁的姥姥。这又算是怎么一回事情呢?”
申辅紧张地问道:“后来怎么样了?”
小明道:“我心中也不胜好奇,就远远地跟在他们后面,想要看个究竟。可是不久又过来了一队官军。一个刀疤脸模样的军官问我:‘呔,你这个小孩子,几个小美女哪里去了?’我当时心中想道:‘难道你们官军也要出面抢劫小美女?’但看见他模样怪异,又只得战战兢兢地道:‘他们就在前面。’”
申辅着急地道:“糟糕,你不应该告诉他们的。前面那些男女的来路不明,官军与我妹子也不是一路之人!”
小明道:“可是我当时哪里知道呢?”
阿龙又问:“后来又怎么样了?”
小明道:“他们走过去就与那个姥姥争吵了起来。我估计他们之间要打架,只得爬上了附近的一座山头上观看,远远地也听不见他们争吵些什么。接着几十个人就在那里混战了起来,妈妈呀,都是真刀真枪地实干。”
阿龙继续问:“你没靠近去看一看?”
小明道:“格老子,那么多大人在打架,我一个小孩子夹在他们中间,不怕自己受到误伤么?老子虽然穷困,可是还在乎自己的这条小命!”
申辅又问道:“他们谁打胜了?”
小明道:“说来也奇怪,他们打了一个多时辰,却没打死一个人。只是面目可憎的那个军官、姥姥和后来赶到的一个老者都曾经被打倒在地上,可是他们后来毕竟都爬了起来,应该说还是不分胜负吧?”
申辅问:“后来怎么不打了?”
小明道:“因为你的妹子已经逃跑了!”
申辅紧张地问:“你亲眼看见她逃跑的?”
小明道:“格老子,你不相信我呀?”
申辅忙道:“不是,我不过特别关心她而已!”
小明道:“这还差不多!我远远地看见你妹子爬上了对面的那座小山头,接着就狂奔起来,一转眼便没有了影子。那时候两边的人马倒的倒在地上,打架的继续打架,谁也没有注意到她。”
申辅问:“你知道她跑去哪里了吗?”
小明道:“我们之间隔了一个山坡,我怎么会知道呢?”
申辅道:“带我们到那个战场上去看一看,行不行?”
小明道:“行!”
三人一起翻山越岭,走了不大一会儿,就来到了那个所谓的战场。在一条宽敞大道上,四周的树干上面还隐隐约约地可以看得出零星的刀疤剑痕。除此之外,却又看不出什么名堂。
申辅道:”我们上她逃走的那个山头上再看看。”
三人又爬上那个小山坡。那座山坡高不过二十丈,宽不过百十丈。而且山坡与山坡之间道路阡陌相连,密如蛛网,要猜测小姑娘逃走的路径当真难如上天!
申辅见了,也只得作罢。
小明道:“那天以后,官府的人们也下来问过我好几次,我都假装了糊涂。也不知道你妹子闯下了什么弥天大祸,惹得四面八方的人们都来寻找她?”
申辅只得说谎道:“她那么小,能够惹下什么大祸?只是我家的大伯杀了人,官府和苦主都不肯放过我们一家。”
小明道:“你家大伯杀了人,只捉拿你家大伯便了,怎么连你妹子也不肯放过?”
申辅道:“他们说,只要捉住了我们兄妹,便可以逼出我家大伯。”
小明道:“这么说起来,你龟儿子也很危险了?”
申辅道:“当然也很危险,不过我并不害怕。”
小明道:“这么说起来,我们今天见过面的事情也不能向外人泄露?倘若官府中那些捕快们知道,必定会来纠缠不休的。”
申辅道:“是呀,我们不会说出去,你也一定要小心在意!”
离开时,申辅拿出十枚五铢钱送给小明。
小明一怔,问道:“你这是个什么意思?”
申辅道:“兄弟,我知道你是个仗义之人,帮助之情不是可以用金钱来感谢的。但你不要将它看作钱币,只是将它看作我们之间的纪念物。我们将永远记住你这个小兄弟,若是你也想念我们了,又可以拿它出来看一看!”
小明这才收下。
在普慈寨城分别时,阿龙忽然问:“申大哥,今后你准备去往哪里?”
申辅反问道:“做什么呢?”
阿龙幽幽地道:“咱们相聚了两天,怎么说也是好朋友了吧?知道你在什么地方,我也好过来寻觅!”
申辅想了想,道:“我的去向如今说不好。也许是去到资中城里我师父那里,也许是去到普慈寨东南的许家庄。不过,无论走到哪里,我都会想念你和小明的!”
阿龙羡慕地道:“你横竖有衣穿,有饭吃。唉,我这个乞丐生涯也不知何年何月才能熬得出头!”说罢,竟然落下泪来。
申辅一呆,想想阿龙虽然年幼,却也豪爽正直,这次多亏了他出面相陪。目前他落得如此艰难,自己却又无法帮助他,不免心中有些儿惭愧。
申辅回到资阳城,向赵匡讲述了寻觅美丽小姑娘的全部经过。
赵匡沉吟道:“罢了。那个美丽小姑娘既然没有了消息,想来已经落入民间,也就没有什么危险了,我们可以暂时不必管她。你回来得正好,我让你立即进入董府,以便修习武功。”
申辅听了,不胜欢喜。
申辅也十分高兴,马上同了春梅前去马家。
许夫人正陪着她的父母在那里说话。
申辅急忙上前道:“成都乞儿见过马大员外,恭祝您老人家福如东海,寿比南山!”说罢,又恭恭敬敬地磕上了三个响头。
马员外呵呵笑道:“多谢小哥儿吉言!吴管家,快替老朽取出十枚五铢钱来!”
许春梅抿嘴儿一笑,道:“公公,他这次不是专程前来给您老人家祝寿的,而是要同我们一起前往普慈寨办事的。夫人,这位小哥儿就是我说的申辅。”
许夫人看了申辅一眼,满意地道:“小哥儿放心好了,我们一起前往普慈寨就是。”
马员外这才明白过来,立即笑道:“女儿,这个小哥儿不错。倘若他有什么事情,你一定要认真地帮帮他!”接着,又叫吴管家拿出一百枚五铢钱来,一定要送给申辅。
申辅只好千恩万谢地收下。
过了一会儿,许夫人辞别了爹娘,坐上一辆牛拉大车,踏上了返回普慈寨的道路。此时的马匹皆为国家管制,专业用作战马。因此,一般平民百姓,无论贫富,均不能用马拉车。
赶车的把式名叫张三爹。
许夫人带了春梅坐在车中。申辅自己去坐在张三爹旁边,看他如何驾驭牛车。
从资中县城前往普慈寨的道路,初时也向着成都方向,正好与庄严等人所去的道路一致。大约两个时辰后,他们赶上了庄严一行。申辅在牛车上大声地招呼了他们。庄严、吕儒先回过头来,看见是申辅,也笑着招了招手。柏灵芝则大声地喊叫了一句什么,由于车辆“吱呀、吱呀”地叫唤,申辅没听清楚。
这时,驿道分开,一条向北,通往成都;一条向南,通往普慈寨。牛车驶入通往普慈寨的道路,经过一片茂密的树林。驿道中间忽然出现一堆乱石,恰恰地拦截了前进道路。牛车不得不停了下来。
张三爹正待上前搬开石头,忽然树林里跳出三个蒙面大汉,他们手持着钢刀,从前后两面将牛车包围了起来。
为首一个大汉凶神恶煞地叫道:“叫你们的主人下车来!”
张三爹慌得战战兢兢地跪在地下乞求道:“好汉们饶命!”
申辅却跳下车来,将双手叉在自己腰间,冷冷地道:“你们竟敢拦路抢劫么?”
为首大汉不由得笑道:“你一个小孩子家出来做什么?叫那车辆中的大人出来与我们说话!”
申辅发怒道:“你们知道这车辆中是个什么人物吗?她可是普慈寨中许大善人家中的许夫人。许夫人身份何等尊荣,就是普通县大老爷也得尊敬她。她又岂能与你们这班强盗讲什么话?”
为首大汉哈哈大笑道:“你这个小儿子好不可笑!老子既然敢于抢劫,便是皇亲国戚也不会放过!”许夫人在车内道:“申辅,你回来。他们不外乎要钱,我给了他们就是!”
为首大汉听得许夫人声音娇甜,料想她是一个漂亮女子,便道:“你是个什么模样,也得出来让哥们瞧一瞧!”
许夫人听出他们竟然还有劫色之意,顿时不敢做声。
忽闻一声冷笑,从树林中先后走出了庄严、吕儒先、柏灵芝。
庄严首先走上前来,冷冷地对三个贼子道:“朗朗乾坤,青天白日,你们竟敢公然抢劫?”
申辅欢喜不尽地问:“庄大哥,你们也来了?”
庄严点了点头。为首大汉看见过来的只是三个少年男女,哪里就将把他们放在眼里?又见柏灵芝十分漂亮,便道:“大家一起上,连他们三人一起拿下!”说罢,伸手便向庄严抓来。
庄严顺势一牵,为首大汉一个趔趄,差点跌倒在地,于是忙叫道:“这家伙手硬,用刀做了他们!”
春梅吓得叫了声“啊呀!”,紧紧地倚偎在许夫人怀中。
许夫人神情也是格外紧张。
张三爹不住地作揖磕头,连连叫道:“上苍保佑这两个可怜的孩子啊!”
强盗三人一齐举刀向庄严吹去。庄严不慌不忙地拔出剑来,就与他们斗在一处。吕儒先解下那条粗藤,猛地里向几个强盗卷去。三个蒙面大汉果然没什么真实功夫,在庄严和吕儒先的联手攻击下顿感手忙脚乱,样子狼狈不堪。
许夫人方才缓过一口气来。
柏灵芝一上来就手持长剑,守护在许夫人车前。
申辅走上前去,站在柏灵芝身边。但闻柏灵芝身上馨香如兰,中人欲醉,不由得暗暗地深吸了两口。
柏灵芝一边关注着场中战局,一边关切地问:“申小弟,你既没读过书,也没学过武功么?”
申辅回答:“我刚刚拜了一个武功师父,还没来得及学习呢。”
柏灵芝道:“好,那么你看我怎么收拾他们!”她一粒金钱镖发出,便将为首汉子手中钢刀打落在地。
申辅拍手大叫道:“姐姐好功夫!”
柏灵芝又发出第二枚金钱镖,打在另外一个大汉额头上。那个大汉顿时血流满面,惊慌失措地喊道:“风紧,扯呼!”三个强盗拔腿欲跑。
吕儒先喝道:“哪里去?”他手中长藤一卷,两个蒙面大汉顿时刀剑离手。
庄严威风凛凛地喝叫道:“还不快快投降?”
三个蒙面大汉只得跪倒尘埃,连叫:“少侠们饶命!”
庄严问:“你们是让我们送交官府呢,还是让我们就地处置?”
为首汉子忙道:“我们皆是穷苦村民,家中尚有老父老母,也是第一次做这种拦路抢劫勾当!”
许夫人在车内道:“既然如此,就请少侠们放过他们吧!”
庄严点头道:“许夫人仁慈,你们还不快滚!”
三个蒙面大汉急急忙忙地抱头鼠窜而去。
许夫人走下车来,问道:“三位少侠尊姓大名?”
庄严恭恭敬敬地道:“禀许夫人,我叫庄严,这位兄弟名字叫做吕儒先,这位妹子名字叫做柏灵芝,我们都是申辅的好朋友!”
申辅听了心中好不得意,急忙道:“他们都是我的好哥哥、好姐姐!”
许夫人道:“三位少侠的大恩大德,不知道我们应该如何报答?”
庄严道:“路见不平,拔刀相助,此乃江湖人物本色。许夫人不必言谢!”
许夫人道:“如此,就请三位少侠同往许家庄一聚,容我稍尽地主之谊?”
申辅忙道:“对,我们一起前往许家庄。”
庄严却摇了摇头道:“多谢许夫人美意!只是我们还要赶路,以后有机会再来拜谒!”
许夫人只好作罢。
柏灵芝却对申辅道:“申小弟,你一点功夫也没有,却要硬撑着出头,真正危险之极!以后好好地学点功夫再出面,可以么?”
申辅甜蜜地点了点头。
柏灵芝这才放心地同了庄严、吕儒先离去。
许夫人问道:“申辅,你如何结交的他们?”
申辅便将上午结识他们的经过讲了。
许夫人沉吟道:“他们文武双修,来历肯定很不简单!滇国乃是战国时代楚国人庄跻的后裔,这位少年姓庄,他也许就是滇国王族!”
申辅道:“开初我不懂,还以为他们全国之人都已经疯癫了呢!”
众人不免大笑起来。
这日到了普慈县寨城边。
许夫人道:“申辅,你丢失了师父的银两。我这里给你补上。记住:任何时候,你都可以前来我们许家庄!同时,不管你找到没找到美丽姑娘,你都一定要回去禀告师父。受人之托,必须忠人之事嘛,何况他还是你的师父呢。”
申辅点头道:“多谢许夫人教诲,申辅一定照办!”
许夫人道:“你不必客气。”
许春梅又道:“申大哥,你今后一定要过来哟!”说罢,才依依不舍地同了许夫人上车。
申辅望着渐行渐远的牛车想道:“这世界上的富人如同穷人一样,其中有坏人也有好人。富人中的坏人如同张大公子,好人就像这个许夫人。”
申辅进入普慈寨城中。普慈寨城倚山旁水。其山便是铁峰山,其水便是岳阳溪。街面不甚宽阔,纵横三四条。申辅在城中转悠半天,一时间却是无从入手。
忽然看见一个小乞丐,年岁与自己相差不多,模样儿也还精明能干,只是面黄肌瘦的,此刻正光着脊背,懒洋洋地坐在岳阳溪边晒太阳。他立即走过去,亲热地问道:“兄弟,你还没吃过午饭吧?我给你买两个包子。”
小乞丐闻言,掉过头来,不相信地反问道:“你是谁?”
申辅忙道:“我叫申辅,也叫做成都乞儿。”
小乞丐仍然疑惑地问:“你也算是乞丐?哥们儿,不要哄我了!”
申辅诧异地反问道:“我怎么是哄你了?”
小乞丐道:“你穿着这样的长衣衫,又怎么会是我们乞丐中人?”
申辅笑道:“我要到这里办件事情,临时买了一件旧长衣衫穿在身上。”
小乞丐笑道:“这还差不多!你若是冒充我们乞丐中人,我可不会理睬你的!”
申辅道:“这世上什么人都有人冒充,恐怕只有我们乞丐中人极少被人冒充!”
小乞丐点了点头,道:“也是。你有什么事情么?”
申辅道:“格老子,咱们吃过东西以后再讲事情好不好?奶奶的,你不饿老子还饿着呢!”
小乞丐一跃而起,道:“好,老子就听你的,先填饱了肚子,再说办你的事情!”
申辅也高兴地道:“这就对了嘛!哎,你还没告诉我,你又叫什么名字呢?”
小乞丐笑道:“我叫阿龙。”
二人来到一家面食店门前。申辅买下了五个包子,自己拿了两个,剩下的三个一齐塞给阿龙。
阿龙问道:“不是说好的只给两个,怎么又给了三个?”
申辅道:“老子怕你龟儿子吃不饱嘛!”
阿龙高兴地道:“够哥们!”
吃过包子后,申辅才将替师父寻觅美丽小女孩的事情讲了。
阿龙道:“好像我也听说过这么一件事情。你在这里等着,我去去就来!”
不到一个时辰,阿龙回来道:“有消息了!”
申辅激动地问道:“在哪里?”
阿龙说:“在鱼栈滩。”
申辅又问道:“鱼栈滩距离这里多远?”
阿龙道:“大约七十里。”
申辅乞求道:“好兄弟,烦请你与哥哥走一趟。”
阿龙被申辅纠缠不过,只得与申辅向着鱼栈滩而来。
他们很快找到当地的一个小乞丐,名字叫小明。
小明听了他们的述说,立即反问道:“她是你们的什么人?”
申辅道:“她是我的小妹子!”
小明道:“这还差不多。”
申辅吃惊地反问道:“这么说起来,还有其他人前来打听过?”
小明道:“不错!”
申辅问:“什么人?”
小明道:“一个儿童,自称蓝衣童子。”
申辅忙问:“你告诉了他没有呢?”
小明道:“我为什么要告诉他?他又不是我们乞丐中人!”
申辅欢喜不尽地道:“好兄弟,你快讲讲我妹子的事情。”小明道:“当时,我正在场镇旁边玩耍,猛然看见你妹子一行,当时禁不住吓了我一跳!”
阿龙奇怪地问:“你怎么会吓了一跳呢?”
小明道:“我们这个偏僻的鱼栈滩,本来是个默默无闻的小场镇,哪里见过什么真正的美女?可是一下子就来了三个,你说奇怪不奇怪?再说她们那么美丽,应该算得是天女下凡。可是她们的后面却跟着一大帮手持刀剑的大人,一个个面目凶恶,神情紧张,其中还有一个五十来岁的姥姥。这又算是怎么一回事情呢?”
申辅紧张地问道:“后来怎么样了?”
小明道:“我心中也不胜好奇,就远远地跟在他们后面,想要看个究竟。可是不久又过来了一队官军。一个刀疤脸模样的军官问我:‘呔,你这个小孩子,几个小美女哪里去了?’我当时心中想道:‘难道你们官军也要出面抢劫小美女?’但看见他模样怪异,又只得战战兢兢地道:‘他们就在前面。’”
申辅着急地道:“糟糕,你不应该告诉他们的。前面那些男女的来路不明,官军与我妹子也不是一路之人!”
小明道:“可是我当时哪里知道呢?”
阿龙又问:“后来又怎么样了?”
小明道:“他们走过去就与那个姥姥争吵了起来。我估计他们之间要打架,只得爬上了附近的一座山头上观看,远远地也听不见他们争吵些什么。接着几十个人就在那里混战了起来,妈妈呀,都是真刀真枪地实干。”
阿龙继续问:“你没靠近去看一看?”
小明道:“格老子,那么多大人在打架,我一个小孩子夹在他们中间,不怕自己受到误伤么?老子虽然穷困,可是还在乎自己的这条小命!”
申辅又问道:“他们谁打胜了?”
小明道:“说来也奇怪,他们打了一个多时辰,却没打死一个人。只是面目可憎的那个军官、姥姥和后来赶到的一个老者都曾经被打倒在地上,可是他们后来毕竟都爬了起来,应该说还是不分胜负吧?”
申辅问:“后来怎么不打了?”
小明道:“因为你的妹子已经逃跑了!”
申辅紧张地问:“你亲眼看见她逃跑的?”
小明道:“格老子,你不相信我呀?”
申辅忙道:“不是,我不过特别关心她而已!”
小明道:“这还差不多!我远远地看见你妹子爬上了对面的那座小山头,接着就狂奔起来,一转眼便没有了影子。那时候两边的人马倒的倒在地上,打架的继续打架,谁也没有注意到她。”
申辅问:“你知道她跑去哪里了吗?”
小明道:“我们之间隔了一个山坡,我怎么会知道呢?”
申辅道:“带我们到那个战场上去看一看,行不行?”
小明道:“行!”
三人一起翻山越岭,走了不大一会儿,就来到了那个所谓的战场。在一条宽敞大道上,四周的树干上面还隐隐约约地可以看得出零星的刀疤剑痕。除此之外,却又看不出什么名堂。
申辅道:”我们上她逃走的那个山头上再看看。”
三人又爬上那个小山坡。那座山坡高不过二十丈,宽不过百十丈。而且山坡与山坡之间道路阡陌相连,密如蛛网,要猜测小姑娘逃走的路径当真难如上天!
申辅见了,也只得作罢。
小明道:“那天以后,官府的人们也下来问过我好几次,我都假装了糊涂。也不知道你妹子闯下了什么弥天大祸,惹得四面八方的人们都来寻找她?”
申辅只得说谎道:“她那么小,能够惹下什么大祸?只是我家的大伯杀了人,官府和苦主都不肯放过我们一家。”
小明道:“你家大伯杀了人,只捉拿你家大伯便了,怎么连你妹子也不肯放过?”
申辅道:“他们说,只要捉住了我们兄妹,便可以逼出我家大伯。”
小明道:“这么说起来,你龟儿子也很危险了?”
申辅道:“当然也很危险,不过我并不害怕。”
小明道:“这么说起来,我们今天见过面的事情也不能向外人泄露?倘若官府中那些捕快们知道,必定会来纠缠不休的。”
申辅道:“是呀,我们不会说出去,你也一定要小心在意!”
离开时,申辅拿出十枚五铢钱送给小明。
小明一怔,问道:“你这是个什么意思?”
申辅道:“兄弟,我知道你是个仗义之人,帮助之情不是可以用金钱来感谢的。但你不要将它看作钱币,只是将它看作我们之间的纪念物。我们将永远记住你这个小兄弟,若是你也想念我们了,又可以拿它出来看一看!”
小明这才收下。
在普慈寨城分别时,阿龙忽然问:“申大哥,今后你准备去往哪里?”
申辅反问道:“做什么呢?”
阿龙幽幽地道:“咱们相聚了两天,怎么说也是好朋友了吧?知道你在什么地方,我也好过来寻觅!”
申辅想了想,道:“我的去向如今说不好。也许是去到资中城里我师父那里,也许是去到普慈寨东南的许家庄。不过,无论走到哪里,我都会想念你和小明的!”
阿龙羡慕地道:“你横竖有衣穿,有饭吃。唉,我这个乞丐生涯也不知何年何月才能熬得出头!”说罢,竟然落下泪来。
申辅一呆,想想阿龙虽然年幼,却也豪爽正直,这次多亏了他出面相陪。目前他落得如此艰难,自己却又无法帮助他,不免心中有些儿惭愧。
申辅回到资阳城,向赵匡讲述了寻觅美丽小姑娘的全部经过。
赵匡沉吟道:“罢了。那个美丽小姑娘既然没有了消息,想来已经落入民间,也就没有什么危险了,我们可以暂时不必管她。你回来得正好,我让你立即进入董府,以便修习武功。”
申辅听了,不胜欢喜。
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