第十二章 救风尘
一
苏塘河畔，春莺楼中，一阵清婉的琵琶声响起，轻盈飘渺似薄纱烟雨。
前调过后，清晰悦耳的女声也随即送出：“欹角枕，掩红窗。梦到江南，伊家博山沉水香。浣裙归晚坐思量。轻烟笼浅黛，月茫茫。”
沥沥似春雨，悠悠如清波，依依若绿柳。字句间断的干净利落，音色温柔得刚好，少一分撩不动心弦，多一分则太甜腻。
厅中在座之人也纷纷停下了手中的碗筷杯盏，收了言语交谈，举头望着楼上那个姿容秀美的女子。
“哈哈哈，这云瑶姑娘的嗓音果然名不虚传啊，不枉我千里迢迢来欣赏，诺，帮我把这个赏给她。待会儿还请至我厢一叙。”一个穿戴华丽的商人陶醉地听着楼上传来的渺渺之音，将一个木匣子交给了身旁的妇人。
妇人打开匣子一看，是一把价值不菲的团扇，极稀有的楸木作扇骨，光滑坚韧，雕琢成凤尾模样，配上金陵云锦的扇面儿，光照下色泽光丽灿烂，状如天上彩云，尾部还坠了一颗幽绿掸帮青玉，精巧得不得了。
妇人眼珠狡黠一转，却将匣子推回：“这位贵客，有您如此照拂云瑶姑娘，属实是她的福分。只是待会儿，杜将作还约了她至府上，一人也不能分作俩不是。贵客的美意，我替云瑶姑娘谢过了。”
商人走南闯北，自是明白妇人的意思。他也不恼，又从怀里掏出一颗两指节大小的珍珠。“我这人呀，粗人一个，没什么文化，吟诗作对那一套我搞不来。但唯独对这音律颇感兴趣。我看嬷嬷你五官标志，举止间尽显风韵，想必年轻时也是个风华绝代的大美人。这颗扶桑马贝珠，嬷嬷拿去做钗，必定妩媚动人。我舟车劳顿赶到这儿来，不为别的，只想听听云瑶姑娘仙嗓，还请嬷嬷体谅体谅，帮帮忙呀。”
妇人眼里这才呈出了笑意：“我们云瑶今天真是喜鹊落头遇贵人，她和您有缘，等我这就去请她。”
“那杜将作那边……”商人拉长了强调。
“良禽择木而栖，云瑶姑娘难得遇到一位曲乐知己，这伯牙和子期要是错过了多可惜啊。”妇人精明地笑着，手里一边给商人斟满了酒水。
“哈哈哈哈，那就有劳嬷嬷了。”其实彼此心知肚明，哪有什么杜将作，不过是双方拉扯谈价的幌子罢了。
突然，只听唱台上的到一半声音戛然而止。
“咦？”众人疑惑地伸长了脖子。
嬷嬷也慌了神，那颗价值不菲的珍珠她正伸手欲接呢，到嘴边的肥肉怎么还能飞了。
“怎么回事？怎么不唱了？”有人开始闹事。所来之客出手大都阔绰，嬷嬷不敢得罪，赶紧吩咐身边的小丫头：“双儿，快去看看。”
一个时辰后，一辆马车从春莺楼侧门出发，向永青山疾驰而去。
云瑶心急火燎，摇晃的马车更是刺激她越发烦躁，还有三天，只需平平安安度过三天！她就得到梦寐以求的东西。可以可偏偏在这节骨眼儿上出了差池，这可如何是好，莫非天意与我作对？
马车一路颠簸，终于来到了蒲家小院的门口，不及侍女搀扶，云瑶便着急忙慌下了车，叩响了门。
此时蒲林带着三位弟子正在吃晚饭，一听有人来，清槐起身去查看情况。蒲萱和清枫趁机将他碗里的肉丸子各夹走了一个，然后放了两坨姜。
云瑶此时已顾不上仪态，上前便拜见：“恳请蒲大夫帮帮我。”
“诶诶姑娘，太客气了，快请起，有事到东屋详说。”清槐赶紧将云瑶扶起。
蒲林刚端起碗，又放下，病人第一位。
不等蒲林坐定，云瑶便急匆匆将自己的情况说来：“大夫，我的嗓子，今天下午突然不能讲话了，求你，一定一定要治好我。”确实，眼前的女子声音嘶哑，费很大力气才从嘴里挤出细若游丝的词句，不仔细听，根本听不到。
“姑娘别急，你详细说说，怎么回事？”蒲林很有耐心。
“小女子叫云瑶，在春莺楼唱曲为生。五日前突发高热，咽喉疼痛不已。但因所来宾客皆要听曲，嬷嬷便不准我休息。前期还能强忍着唱下去，可今日在台上，只觉被人死死扼住喉咙，竟一丝声音也发不出了。”
蒲林大概明白了：“云瑶姑娘莫太担心，你这是新发急性起病，病灶尚浅，加之你又年轻，正气足，易抗邪，待我给你看看，服药几日可改善。”
一番检查，只见云瑶身形瘦小，面红目赤，身虽发热，却无汗出来，不似常人，热则汗出不止。再看舌苔，白腻而垢厚。普通人的舌苔应当是薄薄而色白的一层。脉象浮于表面，又细如丝线，按之很软，不觉抵抗，且跳得很快，一息约有七八至，这是濡脉。主有湿邪和虚证。
“云瑶姑娘进食、二便和睡眠如何呢？”蒲林问道。
云瑶想了想：“进食很少，几乎没有，因为嗓子太疼，一咽东西就难受。而且常觉口中干涩粘腻不已，每日只得饮少许糖水。”
“至于二便，小便短少色赤红，却已几天未曾大解过了。睡眠也不太好，常觉胸口烦闷懊恼，夜间时寐时醒。有一次翠儿起夜，还曾听到我说胡话。”
“出现这些症状以后，你可否自行服用过什么药物？”蒲林接着问起了她的用药史。
云瑶点点头：“当时觉得自己是染了热毒，故让翠儿煮了板蓝根水，可是一点起色没有。”
“我都知道了，云瑶姑娘，你喉咙不舒服，快歇歇吧，别再费劲说话了。”蒲林知道，有嗓疾者宜静养。
只见他在纸上写道：藿香、佩兰、苏叶、茅根、芦根各三钱，水煎，试服三剂，少量多次服用。
清枫凑上前看了看，问：“师父，怎么大都是些化湿醒脾之药？”
“不错。”弟子一下就抓住了重点，当师父的很欣慰。“发病日期是五天前，那时的天气闷热又潮湿，如在蒸笼中，气候异常，如果饮食再不调和，就容易生病。云瑶姑娘的病，主要还是暑热加上湿浊郁滞所导致。湿邪痰浊内蕴之人，舌苔多厚腻，如猪油上蒙。加之脉象也是典型的濡脉，更加作证了这一点。你们想想，如若感染热毒所致高热，那服用清热解毒的板蓝根理应有效才是。既然无效，说明方向不对，要及时调整。”
“观姑娘身形瘦小，弱柳扶风，想必平日也容易虚弱。感受了暑湿之邪后，其病在表，治法上应清宣疏表，芳香宣解为最佳。可她却应不通医理而误食了寒凉之剂板蓝根。我们都知道，寒则阻滞气机。邪无外达之路，自然壅塞清窍而致失音。”
“再来看兼夹症状，她身热虽热，却无汗，胸闷懊，时寐时醒，时有谵语，这些神志症状看似邪陷心包，火扰心神。实则不然，乃是暑热湿浊之邪蒙闭上焦，阻塞清窍之象。饮食不纳，大便不下，舌苔白腻垢厚，乃属湿浊停滞，气机不畅，壅于体内。”
“俗话说得好，流水不腐，人体气机也重在流通，云瑶姑娘湿阻气机导致流通不畅。她平日里用嗓较多，喉部过劳则虚，一旦机体出现异常，薄弱处最先发病，故表现为失音。治疗上当芳香化湿，宣郁开闭，灵动气机。方用苏叶、藿香、佩兰芳香化浊，宣畅气机；芦根清热利咽，又能宣阳疏表；茅根清热利湿。待暑湿渐减，气机渐舒，声音渐复后再作药方调整。”
云瑶拿到药方，似乎还是心事重重，她满脸忧愁，身旁的侍女小翠明白她的担忧，向蒲林询问道：“蒲大夫，我家姑娘这喉咙，几日可好得。”
蒲林摇摇头：“病机千变万化，不好下定论，跟体质也有很密切的关系。短则二三日，长则十天半个月吧。”
云瑶一听，急忙跪下，着急得又努力说起话来：“蒲大夫，求求你，务必在三日之内治好我，都说您医术高明，神通广大，是再世华佗。这三日对我来说可太重要了，云瑶下半辈子幸福与否，可都看这三日了。”
师徒几人面露疑惑，这看病吃药，哪有打包票定时辰的道理，影响疾病进展的因素可太多了，又不是神仙，掐指一算就知道几时好。
清枫首先发问：“云瑶姑娘，医者不能将话说死，三日之内，你的嗓子能否恢复如初我们是不敢保证的。只是，你为何定三日呢？背后的原因，可否方便告知，我们也好尽量想办法帮你。”
云瑶看着眼前的几人，长长叹了一口气：“事关我下半生的幸福，目前，我只得说予蒲大夫，还请几位小师傅门外等候，冒犯了，还请见谅。”
蒲林挥挥手，示意蒲萱三人先出去。
过了好一会儿，可屋内却静悄悄。
“你还要趴门口偷听到什么时候？”蒲林的声音从里边传来。
“糟糕。”清槐灰溜溜跑了，原来自己的双脚挡住了门板下方的阳光，师父看得一清二楚。
蒲林和云瑶头顶拉下三条黑线。
莫约半个时辰后，诊室的门开了，云瑶和侍女向蒲林款款行礼拜别后便乘上了马车。
清槐伸长了脖子：“你别说这云瑶姑娘长得还真标致，不愧是春莺楼头牌歌妓。”
蒲萱白了他一眼：“那么爱看，我把你眼睛摘下来贴她身上看个够好不好啊。瞧你那德行，真丢人，哼。”然后转身走了。
“你发什么火啊？你不也挺好看的吗？”清槐赶紧跟上去拍马屁。
“走开，别跟着我。”
“我没跟着你啊，我刚好也要往这边去啊。”
……
二
永青山带回的中药不算苦，云瑶也不抗拒，她盯着碗出了神。翠儿在一旁小声问道：“姑娘，你真的决定好要这么做了吗？万一那老嬷嬷还是不肯放你走可怎么办呀？”
云瑶迷茫地看向远处：“我也不能确定，可只要有机会，我都愿意赌上一次。翠儿，这春莺楼里，别看一个个表面和善，其实背地里，充斥着勾心斗角，笑里藏刀。这件事，你可千万要替我保密啊。”
翠儿连忙说道：“姑娘这是什么话，这么多年，你我虽是主仆相称，可私下里，你待我如姐妹，翠儿感激不尽，姑娘你好了，我也替你开心，只求你一件事。若成功了，能否带请我一起走，翠儿愿意侍奉姑娘一辈子。”
“放心，若事成，有我的地方，就有你。”说罢，云瑶下定决心一般，将碗里的药汁一饮而尽。
“翠儿，我先回屋了，你记得帮我时刻紧盯嬷嬷的动向。”
“诶。”
夜幕降临，春莺楼仍旧热闹非凡，李嬷嬷好不容易从迎来送往的忙碌中抽出了空，便火急火燎地向云瑶的房间走去。
打开门，便觉一阵闷热扑面而来，云瑶虚弱地躺在床上，咳嗽不止。
“怎么了，怎么还倒下了？永青山那郎中怎么说呀？嚯，好烫啊。”李嬷嬷伸手一探，云瑶的额头烫的不得了，面色通红，满身是汗，气若游丝，身边的手绢上，竟是咳出来的鲜血。
翠儿淅淅沭沭地哭道：“云瑶姑娘病情一下子加重了，昨儿还只是不能讲话呢，今早忽然就不能走动了。”
摇钱树病倒，李嬷嬷心焦极了：“怎么，那，那永青山的大夫不是很厉害吗？喝药了吗？”
“喝了，没见效，大夫说是害了痨病，姑娘怕是，凶多吉少了。嬷嬷，求求你一定要救救我家姑娘。”翠儿边哭，一边把蒲林的诊单掏给李嬷嬷看。
“啊！”李嬷嬷的表情像是见了鬼。
“那什么，你好好服侍云瑶姑娘养病，有什么需要就提啊。”一听是痨病，她吓得脸色煞白，忙不迭逃出了卧室。
晦气，太晦气了！三天后是许知县老爹七十的寿诞，本想献上年轻貌美的云瑶在寿宴上表演一番，到时候，各方权贵来贺寿，再把那几个长得水灵的姑娘安排去斟酒，讨好那群老爷，多得赏钱不说，高价卖几个姑娘去做妾，以后春莺楼的生意有官家罩着，傍上这棵大树还怕不好乘凉？
一想到这，李嬷嬷气得咬紧了牙，云瑶这小贱人，要死别挑这时候啊。她可是老娘砸了大价钱，花了很多精力培养的压轴，这下算是赔了。自己让他人白吃了多少酒菜，花了多少银两才打通的关节，关键时刻坏我大事，好不容易攀上官府这条线，可不能就这么轻易断咯。得趁天黑赶紧把她弄出去，痨病没得治，要是传开了，谁还敢来，被太医署封了就全完了，且不说停业期间损失的流水，只怕一些藏在春莺楼里的肮脏秘密瞒不住。以后我便是将她心肝儿挖出来，也要找她算账。
眼下还不是计较这个的时候，最要紧的是解决寿宴的问题。找谁来代替呢？有了，一月前，她手下的人牙子从豫中拐了一个十五岁的女孩，琵琶歌喉都非常出众，就是性格太烈，哭闹着想逃走，还绝食，不过她李嬷嬷有的是手段折磨这种豆蔻小丫头的性子。现在听话多了，叫她日日苦练，应该也能拿的出手。那云瑶就没什么价值了，趁她害痨病的这个消息传开前，不如将她……
“双儿，双儿！去找彭三儿来。”彭三儿明面儿上是春莺楼防客人闹事的爪牙头子，实际背地里也帮着干些见不得光的勾当。
不一会儿，一个塌鼻绒须的男子便走了进来，长头发也不束起，就那样散乱着。李嬷嬷走到他跟前悄悄耳语了几句。
半夜时分，几个人闯进云瑶的房间，个个蒙着脸，不由分说便把弱得手无缚鸡之力的主仆俩捂住嘴，捆住手脚，扔进了袋子里，随后一行人消失了茫茫夜色中。
“快把她的杯筷碗碟，穿过的衣服，被褥，反正沾过她身的通通烧掉，一件也不要剩，一根头发丝儿都不能放过。”李嬷嬷似乎还不满意，那天云瑶失声时，双儿是第一个接触她的，搞不好也染了病，为了以防万一，她也不能留了，况且，这小妮子贴身伺候，知道自己太多事，不如借此除去这个危险因素。
双儿是随她爹逃荒到福宁镇的，只一贯钱就从那个穷老汉手中买了来，在她身边侍奉多年。给她一个遮风挡雨的去处，还保一日三餐，也算仁至义尽了，不然她早就饿死在饥荒之中了。李嬷嬷这样为自己的行径找了个借口。
有时候，人心，倒比那青面獠牙的妖怪还可怕。
许知县他老爹的寿宴如期举行，地方豪绅权贵纷纷借着这个机会巴结送礼。酒席间，歌舞相伴，纸醉金迷，一个叫思璇的歌妓曲出惊人，柔和的音调叫在座之人陶醉不已，当即被许知县家老爷收作了妾室。虽然大家口头上纷纷阿谀奉承说他老人家老当益壮，可私底下无不鄙夷，都这把年纪了，还动这老不正经的心思。席间偶尔有人想起原先红极一时的云瑶，现不知在哪，不过也只是一瞬，欢场之上，新人换旧人再正常不过。李嬷嬷更是乐得厉害，这些人的生活越糜烂，她的财源就越广，去你的两袖清风，苍生百姓吧。
只是在座的这些官商们都不会想到，这尸位素餐，共同搜刮民脂民膏的日子不长久了。
三
三个月后，京都巡察御史到了福宁镇。有民众夜里偷偷投状纸到御史所居之处，控诉这里官员贪污懒政，与奸商勾结，欺男霸女，制造冤假错案，迫害百姓。
因为告状之人太多，出个门还有不少人拦路喊冤，御史官勃然大怒，当即下令搜寻福宁镇官吏收受贿赂的罪证。并于八月初一时在镇上最开阔的清水滩上当着所有百姓公开问审。
可这些人官官相护狡猾得很，证据搜寻过程举步维艰。监察史官正扶额困扰之际，听得下人来报，有三位女子来提供线索。正是原先被李嬷嬷灭口的云瑶、翠儿和双儿。
原来春莺楼除了与一些官吏有钱色往来之外，官吏间的蝇营狗苟，也会在春莺楼的秘密包厢里商谈。李嬷嬷心眼子多，为了抓住他们的把柄日后翻脸时自保，便派亲信躲在暗阁中偷听记录在册。双儿贴身侍奉她，无意间发现这个秘密，她知道那册子所在。
这可太好了，巡查御史立刻命人封了春莺楼，果真在一个地下室里搜出了这本册子。上面有名之人，一个都逃不掉，也包括那个刚风风光光为自己父亲办了生日宴的许知县。
等到审问那天，清水滩上被民众围得水泄不通，甚至还有人携家带口甚至带着狗和干粮从百里外赶来观看。最终，李嬷嬷因杀人、贿赂、拐卖良家妇女、逼良为娼等罪名处以秋后问斩。在审判时，她远远地看到人群中那三个熟悉的身影，表情五味杂陈。
这后续发生的一切还得从蒲林与云瑶的那次谈话开始说起。
“云瑶姑娘，你为何如此执着于三日之内恢复如初呢？”
“蒲大夫，我年幼时就被卖进了春莺楼，李嬷嬷便遣人教我琵琶曲艺，不过她这种人，投在你身上的一分一厘都要加倍讨回去的，她要我讨好那些前去寻乐的达官显贵。这些年我像戴了面具一样人前假笑，事事小心翼翼，从来没有真正自主过自己的生活。不止我，那些被她或抢或买进去的女孩儿，稍有不听话便会叫她手下的彭三儿毒打一番，有不屈从的，被打断了手脚，拔去了指甲的也是有的。”
“一个月前，韩家韩公子到春莺楼吃饭时相中了我，答应帮我赎身。韩家有些势力，李嬷嬷不敢招惹，便与我约定，待帮许知县家老爷成功办完寿宴后，将许老爷哄开心了，便允我离开。三日后就到期了，这期间，我定不能出差池，否则就再离不开那活地狱了。”云瑶言辞恳切。
蒲林听完沉思片刻：“云瑶姑娘，我个人觉得，你年纪尚浅，有些事或许没有那么简单。”
“以李嬷嬷这种奸诈又贪财的性格，你若还有利用价值，她怎么能轻易放你走呢？那许老爷的好色是出了名的，我倒觉得，将你卖进许家去陪侍那白胡子老头的可能性还要大些。韩公子纵然中意你，但势力大不过许家，到时候许老爷要人，韩家也阻拦不了啊。李嬷嬷嘴上答应允许你赎身，恐怕只是稳住你的缓兵之计罢了，到时候还由得了你吗？她即使反水，你一个弱女子又能拿她怎样呢？欢场之上，莺莺燕燕数不胜数，韩公子哪日若腻了你，寻了新欢，你还能指望谁呢？”
云瑶一听蒲林所言在理，幡然醒悟自己涉世太浅上了李嬷嬷的贼当。顿觉前路暗淡，心灰意冷。
蒲林为医性仁，也是可怜这位苦命的女子，便替她想了一计：“云瑶姑娘，我有一法或可试试。”
云瑶眼里立刻有了光：“什么方法？”
蒲林说道：“痨病，极易传染，且难以医治，《诸病源候论·尸注候》中有记载，“死后复易旁人，乃至灭门”的。若谎称姑娘得了此病，李嬷嬷怕是暂时不敢留你在店内，寿宴之事也可推脱，谎言拆穿之前，你可另寻脱身之法。”
其实云瑶的失音，在服下蒲林开具的方药后便好转了。那天李嬷嬷看到的，只是她同翠儿一起做的戏。蒲林医术高明，在福宁镇极有声望，所以李嬷嬷看到他写的诊单并没一丝怀疑。
只是之后发生的一切是蒲林没想到的，当初他只是因心怀善念想救这位姑娘于水火，所以开具了假的诊单。没想到李嬷嬷竟因此想灭她的口，又因太过恐惧被染病，连带想杀害了双儿。结果知晓春莺楼最深处秘密的双儿为报复李嬷嬷，向监察御史交代出了那本罪恶的册子，接而引发福宁镇乃至周边辖区的官场大震荡。这就一环扣一环的连锁反应就是四两拨千斤了吧。
还好当初他留了个心眼儿，派清枫清槐二人在春莺楼外守着，才有了三人的重见天日，也才有了福宁镇百姓的重见天日。
云瑶恍恍惚惚站在人群中，一片花瓣摇摇坠坠飘落她肩头。她轻轻拈起，今年的花好像比以往要轻盈一些呢。
医案来源：
赵绍琴：《赵绍琴医学全集》：
失音3（急性喉炎）
杨某，男，78岁，1989年8月10日初诊。家属代述：患者于半月前因感冒发热，体温腋下38.5℃，咽喉疼痛，服用板蓝根冲剂、喉症丸、抗生素等药，体温下降，两天后体温上升为39℃，声音开始嘶哑，发音费力，继而失音，咽喉干堵难忍，总想用手抠。近7日来滴水未进，也未大便。怀疑咽中有肿物，准备后事，遂请赵老以决预后。诊时见：形体瘦弱，面红目赤，身热无汗，胸闷懊[插图]，眼欲闭，时寐时醒，时有谵语，小便短赤，口中干涩黏腻秽浊，舌苔白腻垢厚，脉濡数。体温腋下38.5℃。皆是暑热湿浊郁滞之象，先以芳香化浊宣郁之法。处方：藿香、佩兰、苏叶、茅、芦根，水煎，试服3剂，少量多次服用。
二诊
当天中午药入口中，难以咽下，良久才咽下几口，腹中几声肠鸣，到晚上1剂服完，微有汗出，夜寐较安。第2天精神好转，神志转清，能喝下少许白米稀粥，并能发出低微的声音，下午解大便几枚如干球状。舌苔白腻，脉滑数，体温腋下37.5℃，气机渐舒，暑热渐减，声音渐复，仍用芳香宣化，佐以消导之品。处方：藿香、苏叶、茅、芦根、炒山栀、佩兰、淡豆豉、杏仁、大腹皮、槟榔、滑石、焦三仙，4剂，水煎服。
三诊
精神较好，声音完全恢复，并能下地活动，饮食二便如常，体温36.5℃，再以前法进退，以固其效。饮食当慎，防其食复。
（安全起见，删去剂量）
苏塘河畔，春莺楼中，一阵清婉的琵琶声响起，轻盈飘渺似薄纱烟雨。
前调过后，清晰悦耳的女声也随即送出：“欹角枕，掩红窗。梦到江南，伊家博山沉水香。浣裙归晚坐思量。轻烟笼浅黛，月茫茫。”
沥沥似春雨，悠悠如清波，依依若绿柳。字句间断的干净利落，音色温柔得刚好，少一分撩不动心弦，多一分则太甜腻。
厅中在座之人也纷纷停下了手中的碗筷杯盏，收了言语交谈，举头望着楼上那个姿容秀美的女子。
“哈哈哈，这云瑶姑娘的嗓音果然名不虚传啊，不枉我千里迢迢来欣赏，诺，帮我把这个赏给她。待会儿还请至我厢一叙。”一个穿戴华丽的商人陶醉地听着楼上传来的渺渺之音，将一个木匣子交给了身旁的妇人。
妇人打开匣子一看，是一把价值不菲的团扇，极稀有的楸木作扇骨，光滑坚韧，雕琢成凤尾模样，配上金陵云锦的扇面儿，光照下色泽光丽灿烂，状如天上彩云，尾部还坠了一颗幽绿掸帮青玉，精巧得不得了。
妇人眼珠狡黠一转，却将匣子推回：“这位贵客，有您如此照拂云瑶姑娘，属实是她的福分。只是待会儿，杜将作还约了她至府上，一人也不能分作俩不是。贵客的美意，我替云瑶姑娘谢过了。”
商人走南闯北，自是明白妇人的意思。他也不恼，又从怀里掏出一颗两指节大小的珍珠。“我这人呀，粗人一个，没什么文化，吟诗作对那一套我搞不来。但唯独对这音律颇感兴趣。我看嬷嬷你五官标志，举止间尽显风韵，想必年轻时也是个风华绝代的大美人。这颗扶桑马贝珠，嬷嬷拿去做钗，必定妩媚动人。我舟车劳顿赶到这儿来，不为别的，只想听听云瑶姑娘仙嗓，还请嬷嬷体谅体谅，帮帮忙呀。”
妇人眼里这才呈出了笑意：“我们云瑶今天真是喜鹊落头遇贵人，她和您有缘，等我这就去请她。”
“那杜将作那边……”商人拉长了强调。
“良禽择木而栖，云瑶姑娘难得遇到一位曲乐知己，这伯牙和子期要是错过了多可惜啊。”妇人精明地笑着，手里一边给商人斟满了酒水。
“哈哈哈哈，那就有劳嬷嬷了。”其实彼此心知肚明，哪有什么杜将作，不过是双方拉扯谈价的幌子罢了。
突然，只听唱台上的到一半声音戛然而止。
“咦？”众人疑惑地伸长了脖子。
嬷嬷也慌了神，那颗价值不菲的珍珠她正伸手欲接呢，到嘴边的肥肉怎么还能飞了。
“怎么回事？怎么不唱了？”有人开始闹事。所来之客出手大都阔绰，嬷嬷不敢得罪，赶紧吩咐身边的小丫头：“双儿，快去看看。”
一个时辰后，一辆马车从春莺楼侧门出发，向永青山疾驰而去。
云瑶心急火燎，摇晃的马车更是刺激她越发烦躁，还有三天，只需平平安安度过三天！她就得到梦寐以求的东西。可以可偏偏在这节骨眼儿上出了差池，这可如何是好，莫非天意与我作对？
马车一路颠簸，终于来到了蒲家小院的门口，不及侍女搀扶，云瑶便着急忙慌下了车，叩响了门。
此时蒲林带着三位弟子正在吃晚饭，一听有人来，清槐起身去查看情况。蒲萱和清枫趁机将他碗里的肉丸子各夹走了一个，然后放了两坨姜。
云瑶此时已顾不上仪态，上前便拜见：“恳请蒲大夫帮帮我。”
“诶诶姑娘，太客气了，快请起，有事到东屋详说。”清槐赶紧将云瑶扶起。
蒲林刚端起碗，又放下，病人第一位。
不等蒲林坐定，云瑶便急匆匆将自己的情况说来：“大夫，我的嗓子，今天下午突然不能讲话了，求你，一定一定要治好我。”确实，眼前的女子声音嘶哑，费很大力气才从嘴里挤出细若游丝的词句，不仔细听，根本听不到。
“姑娘别急，你详细说说，怎么回事？”蒲林很有耐心。
“小女子叫云瑶，在春莺楼唱曲为生。五日前突发高热，咽喉疼痛不已。但因所来宾客皆要听曲，嬷嬷便不准我休息。前期还能强忍着唱下去，可今日在台上，只觉被人死死扼住喉咙，竟一丝声音也发不出了。”
蒲林大概明白了：“云瑶姑娘莫太担心，你这是新发急性起病，病灶尚浅，加之你又年轻，正气足，易抗邪，待我给你看看，服药几日可改善。”
一番检查，只见云瑶身形瘦小，面红目赤，身虽发热，却无汗出来，不似常人，热则汗出不止。再看舌苔，白腻而垢厚。普通人的舌苔应当是薄薄而色白的一层。脉象浮于表面，又细如丝线，按之很软，不觉抵抗，且跳得很快，一息约有七八至，这是濡脉。主有湿邪和虚证。
“云瑶姑娘进食、二便和睡眠如何呢？”蒲林问道。
云瑶想了想：“进食很少，几乎没有，因为嗓子太疼，一咽东西就难受。而且常觉口中干涩粘腻不已，每日只得饮少许糖水。”
“至于二便，小便短少色赤红，却已几天未曾大解过了。睡眠也不太好，常觉胸口烦闷懊恼，夜间时寐时醒。有一次翠儿起夜，还曾听到我说胡话。”
“出现这些症状以后，你可否自行服用过什么药物？”蒲林接着问起了她的用药史。
云瑶点点头：“当时觉得自己是染了热毒，故让翠儿煮了板蓝根水，可是一点起色没有。”
“我都知道了，云瑶姑娘，你喉咙不舒服，快歇歇吧，别再费劲说话了。”蒲林知道，有嗓疾者宜静养。
只见他在纸上写道：藿香、佩兰、苏叶、茅根、芦根各三钱，水煎，试服三剂，少量多次服用。
清枫凑上前看了看，问：“师父，怎么大都是些化湿醒脾之药？”
“不错。”弟子一下就抓住了重点，当师父的很欣慰。“发病日期是五天前，那时的天气闷热又潮湿，如在蒸笼中，气候异常，如果饮食再不调和，就容易生病。云瑶姑娘的病，主要还是暑热加上湿浊郁滞所导致。湿邪痰浊内蕴之人，舌苔多厚腻，如猪油上蒙。加之脉象也是典型的濡脉，更加作证了这一点。你们想想，如若感染热毒所致高热，那服用清热解毒的板蓝根理应有效才是。既然无效，说明方向不对，要及时调整。”
“观姑娘身形瘦小，弱柳扶风，想必平日也容易虚弱。感受了暑湿之邪后，其病在表，治法上应清宣疏表，芳香宣解为最佳。可她却应不通医理而误食了寒凉之剂板蓝根。我们都知道，寒则阻滞气机。邪无外达之路，自然壅塞清窍而致失音。”
“再来看兼夹症状，她身热虽热，却无汗，胸闷懊，时寐时醒，时有谵语，这些神志症状看似邪陷心包，火扰心神。实则不然，乃是暑热湿浊之邪蒙闭上焦，阻塞清窍之象。饮食不纳，大便不下，舌苔白腻垢厚，乃属湿浊停滞，气机不畅，壅于体内。”
“俗话说得好，流水不腐，人体气机也重在流通，云瑶姑娘湿阻气机导致流通不畅。她平日里用嗓较多，喉部过劳则虚，一旦机体出现异常，薄弱处最先发病，故表现为失音。治疗上当芳香化湿，宣郁开闭，灵动气机。方用苏叶、藿香、佩兰芳香化浊，宣畅气机；芦根清热利咽，又能宣阳疏表；茅根清热利湿。待暑湿渐减，气机渐舒，声音渐复后再作药方调整。”
云瑶拿到药方，似乎还是心事重重，她满脸忧愁，身旁的侍女小翠明白她的担忧，向蒲林询问道：“蒲大夫，我家姑娘这喉咙，几日可好得。”
蒲林摇摇头：“病机千变万化，不好下定论，跟体质也有很密切的关系。短则二三日，长则十天半个月吧。”
云瑶一听，急忙跪下，着急得又努力说起话来：“蒲大夫，求求你，务必在三日之内治好我，都说您医术高明，神通广大，是再世华佗。这三日对我来说可太重要了，云瑶下半辈子幸福与否，可都看这三日了。”
师徒几人面露疑惑，这看病吃药，哪有打包票定时辰的道理，影响疾病进展的因素可太多了，又不是神仙，掐指一算就知道几时好。
清枫首先发问：“云瑶姑娘，医者不能将话说死，三日之内，你的嗓子能否恢复如初我们是不敢保证的。只是，你为何定三日呢？背后的原因，可否方便告知，我们也好尽量想办法帮你。”
云瑶看着眼前的几人，长长叹了一口气：“事关我下半生的幸福，目前，我只得说予蒲大夫，还请几位小师傅门外等候，冒犯了，还请见谅。”
蒲林挥挥手，示意蒲萱三人先出去。
过了好一会儿，可屋内却静悄悄。
“你还要趴门口偷听到什么时候？”蒲林的声音从里边传来。
“糟糕。”清槐灰溜溜跑了，原来自己的双脚挡住了门板下方的阳光，师父看得一清二楚。
蒲林和云瑶头顶拉下三条黑线。
莫约半个时辰后，诊室的门开了，云瑶和侍女向蒲林款款行礼拜别后便乘上了马车。
清槐伸长了脖子：“你别说这云瑶姑娘长得还真标致，不愧是春莺楼头牌歌妓。”
蒲萱白了他一眼：“那么爱看，我把你眼睛摘下来贴她身上看个够好不好啊。瞧你那德行，真丢人，哼。”然后转身走了。
“你发什么火啊？你不也挺好看的吗？”清槐赶紧跟上去拍马屁。
“走开，别跟着我。”
“我没跟着你啊，我刚好也要往这边去啊。”
……
二
永青山带回的中药不算苦，云瑶也不抗拒，她盯着碗出了神。翠儿在一旁小声问道：“姑娘，你真的决定好要这么做了吗？万一那老嬷嬷还是不肯放你走可怎么办呀？”
云瑶迷茫地看向远处：“我也不能确定，可只要有机会，我都愿意赌上一次。翠儿，这春莺楼里，别看一个个表面和善，其实背地里，充斥着勾心斗角，笑里藏刀。这件事，你可千万要替我保密啊。”
翠儿连忙说道：“姑娘这是什么话，这么多年，你我虽是主仆相称，可私下里，你待我如姐妹，翠儿感激不尽，姑娘你好了，我也替你开心，只求你一件事。若成功了，能否带请我一起走，翠儿愿意侍奉姑娘一辈子。”
“放心，若事成，有我的地方，就有你。”说罢，云瑶下定决心一般，将碗里的药汁一饮而尽。
“翠儿，我先回屋了，你记得帮我时刻紧盯嬷嬷的动向。”
“诶。”
夜幕降临，春莺楼仍旧热闹非凡，李嬷嬷好不容易从迎来送往的忙碌中抽出了空，便火急火燎地向云瑶的房间走去。
打开门，便觉一阵闷热扑面而来，云瑶虚弱地躺在床上，咳嗽不止。
“怎么了，怎么还倒下了？永青山那郎中怎么说呀？嚯，好烫啊。”李嬷嬷伸手一探，云瑶的额头烫的不得了，面色通红，满身是汗，气若游丝，身边的手绢上，竟是咳出来的鲜血。
翠儿淅淅沭沭地哭道：“云瑶姑娘病情一下子加重了，昨儿还只是不能讲话呢，今早忽然就不能走动了。”
摇钱树病倒，李嬷嬷心焦极了：“怎么，那，那永青山的大夫不是很厉害吗？喝药了吗？”
“喝了，没见效，大夫说是害了痨病，姑娘怕是，凶多吉少了。嬷嬷，求求你一定要救救我家姑娘。”翠儿边哭，一边把蒲林的诊单掏给李嬷嬷看。
“啊！”李嬷嬷的表情像是见了鬼。
“那什么，你好好服侍云瑶姑娘养病，有什么需要就提啊。”一听是痨病，她吓得脸色煞白，忙不迭逃出了卧室。
晦气，太晦气了！三天后是许知县老爹七十的寿诞，本想献上年轻貌美的云瑶在寿宴上表演一番，到时候，各方权贵来贺寿，再把那几个长得水灵的姑娘安排去斟酒，讨好那群老爷，多得赏钱不说，高价卖几个姑娘去做妾，以后春莺楼的生意有官家罩着，傍上这棵大树还怕不好乘凉？
一想到这，李嬷嬷气得咬紧了牙，云瑶这小贱人，要死别挑这时候啊。她可是老娘砸了大价钱，花了很多精力培养的压轴，这下算是赔了。自己让他人白吃了多少酒菜，花了多少银两才打通的关节，关键时刻坏我大事，好不容易攀上官府这条线，可不能就这么轻易断咯。得趁天黑赶紧把她弄出去，痨病没得治，要是传开了，谁还敢来，被太医署封了就全完了，且不说停业期间损失的流水，只怕一些藏在春莺楼里的肮脏秘密瞒不住。以后我便是将她心肝儿挖出来，也要找她算账。
眼下还不是计较这个的时候，最要紧的是解决寿宴的问题。找谁来代替呢？有了，一月前，她手下的人牙子从豫中拐了一个十五岁的女孩，琵琶歌喉都非常出众，就是性格太烈，哭闹着想逃走，还绝食，不过她李嬷嬷有的是手段折磨这种豆蔻小丫头的性子。现在听话多了，叫她日日苦练，应该也能拿的出手。那云瑶就没什么价值了，趁她害痨病的这个消息传开前，不如将她……
“双儿，双儿！去找彭三儿来。”彭三儿明面儿上是春莺楼防客人闹事的爪牙头子，实际背地里也帮着干些见不得光的勾当。
不一会儿，一个塌鼻绒须的男子便走了进来，长头发也不束起，就那样散乱着。李嬷嬷走到他跟前悄悄耳语了几句。
半夜时分，几个人闯进云瑶的房间，个个蒙着脸，不由分说便把弱得手无缚鸡之力的主仆俩捂住嘴，捆住手脚，扔进了袋子里，随后一行人消失了茫茫夜色中。
“快把她的杯筷碗碟，穿过的衣服，被褥，反正沾过她身的通通烧掉，一件也不要剩，一根头发丝儿都不能放过。”李嬷嬷似乎还不满意，那天云瑶失声时，双儿是第一个接触她的，搞不好也染了病，为了以防万一，她也不能留了，况且，这小妮子贴身伺候，知道自己太多事，不如借此除去这个危险因素。
双儿是随她爹逃荒到福宁镇的，只一贯钱就从那个穷老汉手中买了来，在她身边侍奉多年。给她一个遮风挡雨的去处，还保一日三餐，也算仁至义尽了，不然她早就饿死在饥荒之中了。李嬷嬷这样为自己的行径找了个借口。
有时候，人心，倒比那青面獠牙的妖怪还可怕。
许知县他老爹的寿宴如期举行，地方豪绅权贵纷纷借着这个机会巴结送礼。酒席间，歌舞相伴，纸醉金迷，一个叫思璇的歌妓曲出惊人，柔和的音调叫在座之人陶醉不已，当即被许知县家老爷收作了妾室。虽然大家口头上纷纷阿谀奉承说他老人家老当益壮，可私底下无不鄙夷，都这把年纪了，还动这老不正经的心思。席间偶尔有人想起原先红极一时的云瑶，现不知在哪，不过也只是一瞬，欢场之上，新人换旧人再正常不过。李嬷嬷更是乐得厉害，这些人的生活越糜烂，她的财源就越广，去你的两袖清风，苍生百姓吧。
只是在座的这些官商们都不会想到，这尸位素餐，共同搜刮民脂民膏的日子不长久了。
三
三个月后，京都巡察御史到了福宁镇。有民众夜里偷偷投状纸到御史所居之处，控诉这里官员贪污懒政，与奸商勾结，欺男霸女，制造冤假错案，迫害百姓。
因为告状之人太多，出个门还有不少人拦路喊冤，御史官勃然大怒，当即下令搜寻福宁镇官吏收受贿赂的罪证。并于八月初一时在镇上最开阔的清水滩上当着所有百姓公开问审。
可这些人官官相护狡猾得很，证据搜寻过程举步维艰。监察史官正扶额困扰之际，听得下人来报，有三位女子来提供线索。正是原先被李嬷嬷灭口的云瑶、翠儿和双儿。
原来春莺楼除了与一些官吏有钱色往来之外，官吏间的蝇营狗苟，也会在春莺楼的秘密包厢里商谈。李嬷嬷心眼子多，为了抓住他们的把柄日后翻脸时自保，便派亲信躲在暗阁中偷听记录在册。双儿贴身侍奉她，无意间发现这个秘密，她知道那册子所在。
这可太好了，巡查御史立刻命人封了春莺楼，果真在一个地下室里搜出了这本册子。上面有名之人，一个都逃不掉，也包括那个刚风风光光为自己父亲办了生日宴的许知县。
等到审问那天，清水滩上被民众围得水泄不通，甚至还有人携家带口甚至带着狗和干粮从百里外赶来观看。最终，李嬷嬷因杀人、贿赂、拐卖良家妇女、逼良为娼等罪名处以秋后问斩。在审判时，她远远地看到人群中那三个熟悉的身影，表情五味杂陈。
这后续发生的一切还得从蒲林与云瑶的那次谈话开始说起。
“云瑶姑娘，你为何如此执着于三日之内恢复如初呢？”
“蒲大夫，我年幼时就被卖进了春莺楼，李嬷嬷便遣人教我琵琶曲艺，不过她这种人，投在你身上的一分一厘都要加倍讨回去的，她要我讨好那些前去寻乐的达官显贵。这些年我像戴了面具一样人前假笑，事事小心翼翼，从来没有真正自主过自己的生活。不止我，那些被她或抢或买进去的女孩儿，稍有不听话便会叫她手下的彭三儿毒打一番，有不屈从的，被打断了手脚，拔去了指甲的也是有的。”
“一个月前，韩家韩公子到春莺楼吃饭时相中了我，答应帮我赎身。韩家有些势力，李嬷嬷不敢招惹，便与我约定，待帮许知县家老爷成功办完寿宴后，将许老爷哄开心了，便允我离开。三日后就到期了，这期间，我定不能出差池，否则就再离不开那活地狱了。”云瑶言辞恳切。
蒲林听完沉思片刻：“云瑶姑娘，我个人觉得，你年纪尚浅，有些事或许没有那么简单。”
“以李嬷嬷这种奸诈又贪财的性格，你若还有利用价值，她怎么能轻易放你走呢？那许老爷的好色是出了名的，我倒觉得，将你卖进许家去陪侍那白胡子老头的可能性还要大些。韩公子纵然中意你，但势力大不过许家，到时候许老爷要人，韩家也阻拦不了啊。李嬷嬷嘴上答应允许你赎身，恐怕只是稳住你的缓兵之计罢了，到时候还由得了你吗？她即使反水，你一个弱女子又能拿她怎样呢？欢场之上，莺莺燕燕数不胜数，韩公子哪日若腻了你，寻了新欢，你还能指望谁呢？”
云瑶一听蒲林所言在理，幡然醒悟自己涉世太浅上了李嬷嬷的贼当。顿觉前路暗淡，心灰意冷。
蒲林为医性仁，也是可怜这位苦命的女子，便替她想了一计：“云瑶姑娘，我有一法或可试试。”
云瑶眼里立刻有了光：“什么方法？”
蒲林说道：“痨病，极易传染，且难以医治，《诸病源候论·尸注候》中有记载，“死后复易旁人，乃至灭门”的。若谎称姑娘得了此病，李嬷嬷怕是暂时不敢留你在店内，寿宴之事也可推脱，谎言拆穿之前，你可另寻脱身之法。”
其实云瑶的失音，在服下蒲林开具的方药后便好转了。那天李嬷嬷看到的，只是她同翠儿一起做的戏。蒲林医术高明，在福宁镇极有声望，所以李嬷嬷看到他写的诊单并没一丝怀疑。
只是之后发生的一切是蒲林没想到的，当初他只是因心怀善念想救这位姑娘于水火，所以开具了假的诊单。没想到李嬷嬷竟因此想灭她的口，又因太过恐惧被染病，连带想杀害了双儿。结果知晓春莺楼最深处秘密的双儿为报复李嬷嬷，向监察御史交代出了那本罪恶的册子，接而引发福宁镇乃至周边辖区的官场大震荡。这就一环扣一环的连锁反应就是四两拨千斤了吧。
还好当初他留了个心眼儿，派清枫清槐二人在春莺楼外守着，才有了三人的重见天日，也才有了福宁镇百姓的重见天日。
云瑶恍恍惚惚站在人群中，一片花瓣摇摇坠坠飘落她肩头。她轻轻拈起，今年的花好像比以往要轻盈一些呢。
医案来源：
赵绍琴：《赵绍琴医学全集》：
失音3（急性喉炎）
杨某，男，78岁，1989年8月10日初诊。家属代述：患者于半月前因感冒发热，体温腋下38.5℃，咽喉疼痛，服用板蓝根冲剂、喉症丸、抗生素等药，体温下降，两天后体温上升为39℃，声音开始嘶哑，发音费力，继而失音，咽喉干堵难忍，总想用手抠。近7日来滴水未进，也未大便。怀疑咽中有肿物，准备后事，遂请赵老以决预后。诊时见：形体瘦弱，面红目赤，身热无汗，胸闷懊[插图]，眼欲闭，时寐时醒，时有谵语，小便短赤，口中干涩黏腻秽浊，舌苔白腻垢厚，脉濡数。体温腋下38.5℃。皆是暑热湿浊郁滞之象，先以芳香化浊宣郁之法。处方：藿香、佩兰、苏叶、茅、芦根，水煎，试服3剂，少量多次服用。
二诊
当天中午药入口中，难以咽下，良久才咽下几口，腹中几声肠鸣，到晚上1剂服完，微有汗出，夜寐较安。第2天精神好转，神志转清，能喝下少许白米稀粥，并能发出低微的声音，下午解大便几枚如干球状。舌苔白腻，脉滑数，体温腋下37.5℃，气机渐舒，暑热渐减，声音渐复，仍用芳香宣化，佐以消导之品。处方：藿香、苏叶、茅、芦根、炒山栀、佩兰、淡豆豉、杏仁、大腹皮、槟榔、滑石、焦三仙，4剂，水煎服。
三诊
精神较好，声音完全恢复，并能下地活动，饮食二便如常，体温36.5℃，再以前法进退，以固其效。饮食当慎，防其食复。
（安全起见，删去剂量）
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