第十章：姗姗来迟
松树妖与同族一样本能地怕火，可他却并未如同族一般惊慌失措地到处乱撞。他修仙千年，道行总算高深，鼻翼抽动之下，便嗅到风中有一阵清新的竹气从东林中柔润地吹泽而来。
决明与锦纹引爆的火焰，竟在那缕轻盈的清气之中越摇越小，直至消失在潮湿的林地之上。松树妖眼睁睁地看着那一簇爆响的火花在面前消失，心跳不觉越来越快，下意识地抬起头望风来之处而去。
影影绰绰的东林深处，不知何时已缓步而出一个高挑纤长的人影。那人一袭白衣，清澈空灵得不似人形，反倒像是林间竹岚虚影的延伸。他手中执一柄竹伞，步态如鹿似鹤，赤足佩环，行进之时琳琅作响，声声清亮，恍若九霄之乐，满头青丝流泻在肩，却不显凌乱，随风飘逸之间，反倒显尽脱俗之气。
松树妖怔在原地，绞尽脑汁也想不出来者是谁。可就算不知是谁，那人通身之气也令他不自觉地双膝一软，垂首恭敬拜道，“多谢恩公出手相救！”
白衣披发赤足的人影不疾不徐地走到熄灭的火堆边，方才那种若隐若现的竹林清气再次在雨后的新风中氤氲，“你不必急着讨好我。我并没有救你们。我只不过是不想烧了我的林子。”
松树妖本当这是别处山林中修仙的妖怪，哪知他却是好大一副口气，令他不觉条件反射地直起膝盖来扑了扑袍上的泥尘，立定冷笑道，“阁下可知这是什么林子，就敢妄称所属？”
白衣人影闻言，只是微微侧过首来，“我认识你吗？”
松树妖眉头倒竖，“我需要认识你吗？”
白衣人影淡淡道，“那我需要告诉你这是什么林子吗？”
松树妖强按住心下的火气，刚想说些什么，那白衣人影早已飘然自他身边绕开，向前而去。松树妖的话再次憋在心底，本就恼火不已，转头却见那白衣人影兀自半跪在地，将火堆燃尽的余烬拢成一簇小堆，目中似有哀婉之意，便更觉莫名其妙，忍不住赶到那人身边，清了清嗓子冷眼道，“这两个凡人逆天而行，你又为何要为他们立碑？莫非你——”
他话音未落，却忽感咽喉一紧，整个人一阵头晕目眩，明明身边无人，却有如被勒紧脖颈一般窒息。松树妖凭借着仅剩的意识，发现前方那白衣人影虽然半跪在地，却不知何时倏而抬手耳畔，掌心间萦绕着一蓬青透之气。
松树妖在心中大喊后悔，等他意识到那白衣人影是个驾驭魔气的好手时，他已整个人被拔根而起，膝盖朝下扑通一声跪在了那一小堆灰烬之前。
白衣人影却是站起身来，歪了歪头，似在微微思忖，“你既是赤松林的松妖，便总该知道，魔君昔日答应与你们合作时，立下了怎样的条件吧？”
松树妖听到魔君二字，心下不由自主地一颤，视线发着抖从那人静静垂在衣侧的手再到那人居高临下的面容，眼光顿时瘫软下来，“在下，在下有眼不识泰山，不知是空青公子大驾！”
白衣人影的面上却并无一丝多余的表情，“你既然已经知道我是谁，那么想必也该知道这赤松林属于谁吧？”
松树妖早已动弹不得，“魔君要把上等的林子送给公子赏玩，这赤松林自然归公子所有！”
白衣人影静静道，“你既然这样怕魔君，何以还敢违抗魔君之令？”
松树妖下意识想挣扎着跳起来，可有一股莫名的力量宛若他修炼整整一千年都想摆脱的树根一样，将他牢牢钉在了原地，“在——小人未曾违抗魔君的命令，还请公子明鉴哪！”
白衣人影垂首凝视着松树妖的眼睛，一字一句道，“好，那我便问你，魔君几时令你屠戮凡间百姓？”
松树妖张口无言，不觉愣在原地。白衣人影见他无话可说，便再淡漠道，“你追杀凡间平民百姓，有违魔君命令，是为不道；在我的林子里胡作非为，破坏魔君与我的心情，是为不恭；”
他蓦然半弯下身来，凑近了松树妖颤抖的脸，足上佩环霎时叮咚作响，“更何况如今你心虚至此，想必是明知抗令仍欲执行私刑，为的不过是中伤魔君之名，让魔君落得个食言之罪，好让魔君为众人所弃，到时你就可以名正言顺地霸占这赤松林，是不是？”
松树妖一句话都说不出来了，甚至连头都低不下去，只得被迫直视着那富于审判意味的眼睛。
白衣人影继续自顾自侃侃道，“侍一主而有二心，是为不忠。枉你修炼千年，千年之后还是如此不道、不恭、不忠，换做是我，早要羞得没脸见人，你却还是如此招摇过市仗势欺人，这样的脸皮，就连我也不得不甘拜下风呢。”
松树妖终于哭喊出声了，“公子饶命！公子放过在下，在下知罪，在下知罪——”
“我本该替魔王治你的罪，但是，”白衣人影眸光一顿，将那松树妖上下打量一番，“你既已是千年珍异之身，就这么毁了你，倒也算是焚琴煮鹤。”
一阵光闪，那白衣人影弹指之间，松树妖的左手腕已啪的一声掉落于地。脱手而出的刹那，那一截断腕霎然化为一截萎缩的枯枝，只是尚且松香凝动。
松树妖强忍疼痛不吭一声，眼见着白衣人影翻掌之间将那一截枯枝斜插在灰堆之上，然后蓦然回首道，“把你的刀给我。”
松树妖不敢不听，动了动脚却发现自己居然可以走动了。可现在他早已像是被风霜雨雪摧折一般再也不敢有何异议，只得规规矩矩地走到近前，老老实实地解刀递上。
白衣人影翻掌一掠，刀已到手。他持刀在那截枯枝上吃力地、歪歪斜斜地刻上了“孔雀冢”三字，随即站起身来，抖了抖手，掌中的短刃铮然落地。
“孔雀东南飞，十里一回头。”他轻叹一声，竟有些落寞地转过身去，再也不看松树妖一眼，“你们走罢。”
松树妖听见“们”字，随之回头，这才发现方才作鸟兽散的树妖都不远不近地探着头望这边看来。他一股怒气直冲天灵盖，气得用仅剩的右手高下一挥，霎时之间，躲藏的树妖们一片惨呼声，各色的叶片纷落如雨。
“都给我动起来去找逃走的那批凡人！”松树妖咬牙切齿，一字一顿如是道。
杜若醒来的时候，目力所及只有一片幽暗的黑，就连星点的火光都仿若是黑暗的延伸。黑暗之中还有十几双亮晶晶的眼睛，正饱含关切地注视着自己。
“杜若姑娘，你醒啦？”当先的一个大婶探过头来，声线像山歌一样清亮。
杜若下意识地说声谢谢，然后坐在原地愣神片刻，忽然下意识地抄起右手向腰带中摸索着解药，随即吃痛地低呼一声，换上了左手——她这才记起来居然放了毒气而忘记把解药给大家——
“杜若姑娘是不是在找解药？”那大婶看着她在腰袋间翻来覆去，急得满头是汗，忍不住又问了一句。
闻言的杜若猛地抬起头来，“是的！各位父老乡亲知道解药在哪里吗？”
大婶的嘴角蓦地咧出一道大方的弧线来。大婶身边一个大爷插进头来笑道，“多亏了牵牛大婶，在姑娘你的腰袋里找到了解药，我们已经都服下了，也给你服下啦！”
牵牛大婶不好意思地笑了，冲着身后暗中的一个老婆婆比划着，“也不全是我，姑娘手上的伤也不是我包扎的，是俺们村里的老巫医芈婆婆做的！”
杜若转头一点一点望着黑暗中那一片闪亮而温暖的眼睛，那是锦纹公主与决明壮士拼上一切保护的人民，现在他们也反过来救下了自己。她忽然感到一阵心中的酸涩之感泛涌，努力支撑着站起来，身后立刻伸来几双手将她扶住。
杜若终于站定，微笑着扫视了一圈，温和地、坚毅地、充满感激地开了口，“我们走吧。”
杜若走在前方，百姓们就跟在身后。杜若一面走一面叮嘱大家不要掉队，不要碰侧壁的孔洞，走密道中央不要踩角落。一路走走停停，杜若都在预计着时间。无论如何，密道虽然安全，但缺乏食材、空气滞塞，不是久留之地。
虽然不可久留密道，杜若同样不敢轻易出去。她在密道尽头停下，先将大家召集到一处，又把那作为钥匙的玉佩郑重地交到了牵牛大婶手里，认真交代道，“各位父老乡亲们，密道出口就是东齐临姜城外一处草丛。我要先出去探路，与齐国的守城侍卫一同来接大家出去。待我一出去，就劳烦牵牛大婶马上拔出玉佩关上密门。等我回来接大家时，我就会在密道出口连续跺脚十次。接到信号时，又要劳烦牵牛大婶把玉佩塞进这里的孔洞，密道的门就会慢慢打开，到时大家再一起出来。倘若未曾接到我们的信号，就算我已经跺了九次脚，未到十次时，大家一定莫要轻举妄动！”
她走近人群间再三叮嘱，确定上至那牙齿掉光的巫医婆婆，下至牙齿还未长全的黄毛小孩全部听明白了，这才让牵牛大婶将玉佩塞进锁孔，在密门徐徐开启的吱呀声中静静等待着，然后敏捷地翻身上梯，探头出去。
依据杜若的计算，此刻应该已是黎明时分，不必担心强光晃眼。她从密门下露出一双眼睛，谨慎地来回扫视，确认临姜城门的方向，也搜查身边是否有可疑的眼睛。
谁知她一转头，视线中便已先撞进稀稀落落几棵树来。这些树令杜若几乎是本能地一阵震悚，立刻拼尽全力翻滚出密门，好让牵牛大婶立刻把门关上。与此同时，她连一丝多余的声音都不敢出，抱成一团在密门周围的草地上滚了一圈，连前额都蹭破了，也不敢发出一丝声响。
她用袖口擦去额前的星点血痕，静静等待了半晌，确认身边的树木毫无动静，这才小心翼翼地一点一点在高草的掩护下向外攀爬而去。
一步一步，熹微的天光之下，杜若终于眺见了蔚然肃立的临姜城。她忍不住慢慢抬高脑袋，精铁浇筑的城门一寸一寸完整地展露在她眼前，宛若将缥缈的青空之影印染于金属的闪亮色泽之上。
杜若忽然只觉一阵心安，更是难掩激动之情，刚想加快速度，耳边却蓦然捕捉到一丝窸窣响动。她一把攥刀在手，翻身一跃，刚想挥刀而出，身边早已有五六双手一齐伸来，将她团团围住。
双拳毕竟难敌四手，杜若一时间难以脱困，两手被锁，肩胛被压，竟被一阵猛力推倒在地。
身后的树妖轰然涌来，杜若只觉自己被推推搡搡地压到了密门之前，身边响起一阵熟悉的、令她恨之入骨的声音，“叫那些人出来。叫！”
杜若一把甩开拂面的乱发，猛地昂起头来直视着前方。面前迤逦而来的果然是那身熟悉的松衫道袍，只不过道袍边上却空空荡荡悬着一只左袖，很是刺眼。
松树妖却并不客气。他在别处受了气，此刻本就在气头上。见了杜若，更是一步上前，一手已直接遏上了杜若的脖颈，恶狠狠地收紧、抬高，“叫他们出来！”
杜若咬紧了牙，她无论如何都不能发出声音。可一记重击哐当一声从上而下砸上了她的脑袋，令她近乎本能地痛呼出声，惯性地要扑倒在地，却又被手臂与肩膀上的手牢牢扣住，动弹不得。
一阵头晕目眩的恍惚之间，松树妖的声音如烟似雾地萦绕在周身，“叫他们出来！叫——”
他话音未毕，却生生卡住。杜若浑身不由自主地一阵激灵，逼迫自己清醒过来，抬头再看，竟见密门在徐徐打开。
杜若的心顿时一阵冷热。在看到密门开启的刹那，她的心重重砸进了寒潭深渊——她到底是没能保护好南楚的百姓，没能完成楚王与公主的嘱托——可当她瞧见密门之外，手持数把飞刀为了救她而不顾一切地拼入树妖丛中的是牵牛大婶，是笑脸的长须爷爷，是那个可爱的、梳着辫子的小姑娘时，她的心中又忽然从寒潭一跃而起，被裹进了飞扬生光、温热明暖的火苗之中。
她的心是热的、眼眶中盈涌而上的泪也是热的。暖热的心与泪刺激着她的血，她顿觉一腔热血宛若潮头一般高高涌起，不觉拼尽一切拽动着手臂，扭晃着肩膀，试图甩脱身边的控制以加入战局。
奇怪的是，她的确在朦胧之间感到身边热意翻涌，那是一种真切的暖意，不是出自她的心，也不是出自她的泪与血。
杜若眨了眨眼，眼前的一切清晰了几分，当她看清眼前的光景时，心中顿时像是炸响烟火一般欣喜若狂——
她看见了一阵尖端带火的箭雨。
箭镞划空之声搅动着破晓时分的寂色，铠甲与宝刀相撞相持，嘹亮生脆。东齐的城墙之上高高点燃数十只火炬，火炬后的护城将士早在城垛之上搭弓引箭。箭镞穿火而过，向下扑射，宛如漫天星子从天而降。
杜若欣喜之余，环视周遭，身边的树妖急着扑灭身上的火星，早已嗷嗷叫着乱作一团。妖丛之中只有那松树妖倒还有几分冷静，厉声呵斥地四处奔走，将那些跑散的树妖赶回来，“莫忘了魔君的任务！”
魔君的任务？杜若还未反应过来，下一刻整个人已被圈在一张巨网之中。那张巨网显然是被施加了妖法，网线之间蹿涌着腾腾黑气，无论杜若怎样挣扎撕扯，都无济于事。
树妖们在松树妖的厉声指挥之下向四处胡乱地撒了几次网，根本没网到多少人，已先背着火箭降落的方向落荒而逃。
决明与锦纹引爆的火焰，竟在那缕轻盈的清气之中越摇越小，直至消失在潮湿的林地之上。松树妖眼睁睁地看着那一簇爆响的火花在面前消失，心跳不觉越来越快，下意识地抬起头望风来之处而去。
影影绰绰的东林深处，不知何时已缓步而出一个高挑纤长的人影。那人一袭白衣，清澈空灵得不似人形，反倒像是林间竹岚虚影的延伸。他手中执一柄竹伞，步态如鹿似鹤，赤足佩环，行进之时琳琅作响，声声清亮，恍若九霄之乐，满头青丝流泻在肩，却不显凌乱，随风飘逸之间，反倒显尽脱俗之气。
松树妖怔在原地，绞尽脑汁也想不出来者是谁。可就算不知是谁，那人通身之气也令他不自觉地双膝一软，垂首恭敬拜道，“多谢恩公出手相救！”
白衣披发赤足的人影不疾不徐地走到熄灭的火堆边，方才那种若隐若现的竹林清气再次在雨后的新风中氤氲，“你不必急着讨好我。我并没有救你们。我只不过是不想烧了我的林子。”
松树妖本当这是别处山林中修仙的妖怪，哪知他却是好大一副口气，令他不觉条件反射地直起膝盖来扑了扑袍上的泥尘，立定冷笑道，“阁下可知这是什么林子，就敢妄称所属？”
白衣人影闻言，只是微微侧过首来，“我认识你吗？”
松树妖眉头倒竖，“我需要认识你吗？”
白衣人影淡淡道，“那我需要告诉你这是什么林子吗？”
松树妖强按住心下的火气，刚想说些什么，那白衣人影早已飘然自他身边绕开，向前而去。松树妖的话再次憋在心底，本就恼火不已，转头却见那白衣人影兀自半跪在地，将火堆燃尽的余烬拢成一簇小堆，目中似有哀婉之意，便更觉莫名其妙，忍不住赶到那人身边，清了清嗓子冷眼道，“这两个凡人逆天而行，你又为何要为他们立碑？莫非你——”
他话音未落，却忽感咽喉一紧，整个人一阵头晕目眩，明明身边无人，却有如被勒紧脖颈一般窒息。松树妖凭借着仅剩的意识，发现前方那白衣人影虽然半跪在地，却不知何时倏而抬手耳畔，掌心间萦绕着一蓬青透之气。
松树妖在心中大喊后悔，等他意识到那白衣人影是个驾驭魔气的好手时，他已整个人被拔根而起，膝盖朝下扑通一声跪在了那一小堆灰烬之前。
白衣人影却是站起身来，歪了歪头，似在微微思忖，“你既是赤松林的松妖，便总该知道，魔君昔日答应与你们合作时，立下了怎样的条件吧？”
松树妖听到魔君二字，心下不由自主地一颤，视线发着抖从那人静静垂在衣侧的手再到那人居高临下的面容，眼光顿时瘫软下来，“在下，在下有眼不识泰山，不知是空青公子大驾！”
白衣人影的面上却并无一丝多余的表情，“你既然已经知道我是谁，那么想必也该知道这赤松林属于谁吧？”
松树妖早已动弹不得，“魔君要把上等的林子送给公子赏玩，这赤松林自然归公子所有！”
白衣人影静静道，“你既然这样怕魔君，何以还敢违抗魔君之令？”
松树妖下意识想挣扎着跳起来，可有一股莫名的力量宛若他修炼整整一千年都想摆脱的树根一样，将他牢牢钉在了原地，“在——小人未曾违抗魔君的命令，还请公子明鉴哪！”
白衣人影垂首凝视着松树妖的眼睛，一字一句道，“好，那我便问你，魔君几时令你屠戮凡间百姓？”
松树妖张口无言，不觉愣在原地。白衣人影见他无话可说，便再淡漠道，“你追杀凡间平民百姓，有违魔君命令，是为不道；在我的林子里胡作非为，破坏魔君与我的心情，是为不恭；”
他蓦然半弯下身来，凑近了松树妖颤抖的脸，足上佩环霎时叮咚作响，“更何况如今你心虚至此，想必是明知抗令仍欲执行私刑，为的不过是中伤魔君之名，让魔君落得个食言之罪，好让魔君为众人所弃，到时你就可以名正言顺地霸占这赤松林，是不是？”
松树妖一句话都说不出来了，甚至连头都低不下去，只得被迫直视着那富于审判意味的眼睛。
白衣人影继续自顾自侃侃道，“侍一主而有二心，是为不忠。枉你修炼千年，千年之后还是如此不道、不恭、不忠，换做是我，早要羞得没脸见人，你却还是如此招摇过市仗势欺人，这样的脸皮，就连我也不得不甘拜下风呢。”
松树妖终于哭喊出声了，“公子饶命！公子放过在下，在下知罪，在下知罪——”
“我本该替魔王治你的罪，但是，”白衣人影眸光一顿，将那松树妖上下打量一番，“你既已是千年珍异之身，就这么毁了你，倒也算是焚琴煮鹤。”
一阵光闪，那白衣人影弹指之间，松树妖的左手腕已啪的一声掉落于地。脱手而出的刹那，那一截断腕霎然化为一截萎缩的枯枝，只是尚且松香凝动。
松树妖强忍疼痛不吭一声，眼见着白衣人影翻掌之间将那一截枯枝斜插在灰堆之上，然后蓦然回首道，“把你的刀给我。”
松树妖不敢不听，动了动脚却发现自己居然可以走动了。可现在他早已像是被风霜雨雪摧折一般再也不敢有何异议，只得规规矩矩地走到近前，老老实实地解刀递上。
白衣人影翻掌一掠，刀已到手。他持刀在那截枯枝上吃力地、歪歪斜斜地刻上了“孔雀冢”三字，随即站起身来，抖了抖手，掌中的短刃铮然落地。
“孔雀东南飞，十里一回头。”他轻叹一声，竟有些落寞地转过身去，再也不看松树妖一眼，“你们走罢。”
松树妖听见“们”字，随之回头，这才发现方才作鸟兽散的树妖都不远不近地探着头望这边看来。他一股怒气直冲天灵盖，气得用仅剩的右手高下一挥，霎时之间，躲藏的树妖们一片惨呼声，各色的叶片纷落如雨。
“都给我动起来去找逃走的那批凡人！”松树妖咬牙切齿，一字一顿如是道。
杜若醒来的时候，目力所及只有一片幽暗的黑，就连星点的火光都仿若是黑暗的延伸。黑暗之中还有十几双亮晶晶的眼睛，正饱含关切地注视着自己。
“杜若姑娘，你醒啦？”当先的一个大婶探过头来，声线像山歌一样清亮。
杜若下意识地说声谢谢，然后坐在原地愣神片刻，忽然下意识地抄起右手向腰带中摸索着解药，随即吃痛地低呼一声，换上了左手——她这才记起来居然放了毒气而忘记把解药给大家——
“杜若姑娘是不是在找解药？”那大婶看着她在腰袋间翻来覆去，急得满头是汗，忍不住又问了一句。
闻言的杜若猛地抬起头来，“是的！各位父老乡亲知道解药在哪里吗？”
大婶的嘴角蓦地咧出一道大方的弧线来。大婶身边一个大爷插进头来笑道，“多亏了牵牛大婶，在姑娘你的腰袋里找到了解药，我们已经都服下了，也给你服下啦！”
牵牛大婶不好意思地笑了，冲着身后暗中的一个老婆婆比划着，“也不全是我，姑娘手上的伤也不是我包扎的，是俺们村里的老巫医芈婆婆做的！”
杜若转头一点一点望着黑暗中那一片闪亮而温暖的眼睛，那是锦纹公主与决明壮士拼上一切保护的人民，现在他们也反过来救下了自己。她忽然感到一阵心中的酸涩之感泛涌，努力支撑着站起来，身后立刻伸来几双手将她扶住。
杜若终于站定，微笑着扫视了一圈，温和地、坚毅地、充满感激地开了口，“我们走吧。”
杜若走在前方，百姓们就跟在身后。杜若一面走一面叮嘱大家不要掉队，不要碰侧壁的孔洞，走密道中央不要踩角落。一路走走停停，杜若都在预计着时间。无论如何，密道虽然安全，但缺乏食材、空气滞塞，不是久留之地。
虽然不可久留密道，杜若同样不敢轻易出去。她在密道尽头停下，先将大家召集到一处，又把那作为钥匙的玉佩郑重地交到了牵牛大婶手里，认真交代道，“各位父老乡亲们，密道出口就是东齐临姜城外一处草丛。我要先出去探路，与齐国的守城侍卫一同来接大家出去。待我一出去，就劳烦牵牛大婶马上拔出玉佩关上密门。等我回来接大家时，我就会在密道出口连续跺脚十次。接到信号时，又要劳烦牵牛大婶把玉佩塞进这里的孔洞，密道的门就会慢慢打开，到时大家再一起出来。倘若未曾接到我们的信号，就算我已经跺了九次脚，未到十次时，大家一定莫要轻举妄动！”
她走近人群间再三叮嘱，确定上至那牙齿掉光的巫医婆婆，下至牙齿还未长全的黄毛小孩全部听明白了，这才让牵牛大婶将玉佩塞进锁孔，在密门徐徐开启的吱呀声中静静等待着，然后敏捷地翻身上梯，探头出去。
依据杜若的计算，此刻应该已是黎明时分，不必担心强光晃眼。她从密门下露出一双眼睛，谨慎地来回扫视，确认临姜城门的方向，也搜查身边是否有可疑的眼睛。
谁知她一转头，视线中便已先撞进稀稀落落几棵树来。这些树令杜若几乎是本能地一阵震悚，立刻拼尽全力翻滚出密门，好让牵牛大婶立刻把门关上。与此同时，她连一丝多余的声音都不敢出，抱成一团在密门周围的草地上滚了一圈，连前额都蹭破了，也不敢发出一丝声响。
她用袖口擦去额前的星点血痕，静静等待了半晌，确认身边的树木毫无动静，这才小心翼翼地一点一点在高草的掩护下向外攀爬而去。
一步一步，熹微的天光之下，杜若终于眺见了蔚然肃立的临姜城。她忍不住慢慢抬高脑袋，精铁浇筑的城门一寸一寸完整地展露在她眼前，宛若将缥缈的青空之影印染于金属的闪亮色泽之上。
杜若忽然只觉一阵心安，更是难掩激动之情，刚想加快速度，耳边却蓦然捕捉到一丝窸窣响动。她一把攥刀在手，翻身一跃，刚想挥刀而出，身边早已有五六双手一齐伸来，将她团团围住。
双拳毕竟难敌四手，杜若一时间难以脱困，两手被锁，肩胛被压，竟被一阵猛力推倒在地。
身后的树妖轰然涌来，杜若只觉自己被推推搡搡地压到了密门之前，身边响起一阵熟悉的、令她恨之入骨的声音，“叫那些人出来。叫！”
杜若一把甩开拂面的乱发，猛地昂起头来直视着前方。面前迤逦而来的果然是那身熟悉的松衫道袍，只不过道袍边上却空空荡荡悬着一只左袖，很是刺眼。
松树妖却并不客气。他在别处受了气，此刻本就在气头上。见了杜若，更是一步上前，一手已直接遏上了杜若的脖颈，恶狠狠地收紧、抬高，“叫他们出来！”
杜若咬紧了牙，她无论如何都不能发出声音。可一记重击哐当一声从上而下砸上了她的脑袋，令她近乎本能地痛呼出声，惯性地要扑倒在地，却又被手臂与肩膀上的手牢牢扣住，动弹不得。
一阵头晕目眩的恍惚之间，松树妖的声音如烟似雾地萦绕在周身，“叫他们出来！叫——”
他话音未毕，却生生卡住。杜若浑身不由自主地一阵激灵，逼迫自己清醒过来，抬头再看，竟见密门在徐徐打开。
杜若的心顿时一阵冷热。在看到密门开启的刹那，她的心重重砸进了寒潭深渊——她到底是没能保护好南楚的百姓，没能完成楚王与公主的嘱托——可当她瞧见密门之外，手持数把飞刀为了救她而不顾一切地拼入树妖丛中的是牵牛大婶，是笑脸的长须爷爷，是那个可爱的、梳着辫子的小姑娘时，她的心中又忽然从寒潭一跃而起，被裹进了飞扬生光、温热明暖的火苗之中。
她的心是热的、眼眶中盈涌而上的泪也是热的。暖热的心与泪刺激着她的血，她顿觉一腔热血宛若潮头一般高高涌起，不觉拼尽一切拽动着手臂，扭晃着肩膀，试图甩脱身边的控制以加入战局。
奇怪的是，她的确在朦胧之间感到身边热意翻涌，那是一种真切的暖意，不是出自她的心，也不是出自她的泪与血。
杜若眨了眨眼，眼前的一切清晰了几分，当她看清眼前的光景时，心中顿时像是炸响烟火一般欣喜若狂——
她看见了一阵尖端带火的箭雨。
箭镞划空之声搅动着破晓时分的寂色，铠甲与宝刀相撞相持，嘹亮生脆。东齐的城墙之上高高点燃数十只火炬，火炬后的护城将士早在城垛之上搭弓引箭。箭镞穿火而过，向下扑射，宛如漫天星子从天而降。
杜若欣喜之余，环视周遭，身边的树妖急着扑灭身上的火星，早已嗷嗷叫着乱作一团。妖丛之中只有那松树妖倒还有几分冷静，厉声呵斥地四处奔走，将那些跑散的树妖赶回来，“莫忘了魔君的任务！”
魔君的任务？杜若还未反应过来，下一刻整个人已被圈在一张巨网之中。那张巨网显然是被施加了妖法，网线之间蹿涌着腾腾黑气，无论杜若怎样挣扎撕扯，都无济于事。
树妖们在松树妖的厉声指挥之下向四处胡乱地撒了几次网，根本没网到多少人，已先背着火箭降落的方向落荒而逃。
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