第五章 周家的没落
为了加速搬迁的步伐，周老爷终于决定向周夫人、小梅、小竹以及周一到周七透露了将周府卖给孙大人的缘由。
这一举措的效果是显著的——家人们的知晓使得工作效率得到了空前的提升。
下人们像是不要命一样地忙碌着搬运物品，甚至连周老爷、周小姐和周夫人都亲自加入了劳动之中，每个人都全力以赴地为这次突如其来的迁移贡献着自己的力量。
..........
越安城郊外，寂静无声，老乞丐怀中的婴儿发出微弱的哭声，打破了这份宁静。
他步履蹒跚地来到了一处破旧的大院子前，轻轻扣响了门环。
这座院子属于老王头，一个曾经风光无限，如今却落魄潦倒的老人。说起这个老王头还是有些故事的。
老王头的母亲来自城里的显赫人家，当年不顾家族阻拦嫁给了城外的王樵夫。
他母亲家里虽然不同意这门婚事，但还是在城外建了一套院子作为嫁妆。也就是老王头和老伴如今这个院子。
老王头小时候家里过得还算富裕，父母的勤劳和朴实为他打下了一个坚实的基础。
然而，随着青春期的到来，他染上了赌博的恶习，从此一发不可收拾。父母给他安排了婚事也没有拴住老王头的心。
父母的劝诫、妻子的期盼都无法让他回头，结婚后三十年，老王头和老伴一直都没要上孩子，老王头父母走后，家里日子更是一天不如一天。
亲戚朋友都劝老王头戒了赌博，更有人说闲话时说老王头夫妻一直怀不上孩子，就是老王头耍钱败的。
这些苦口婆心也好，闲言杂语也罢，老王头一直听不进去。
然而，就在去年，五十岁的老王头仿佛突然醒悟过来，他下定决心戒掉了赌博。说来也巧，就在去年，他老伴还真怀上了孩子。
老王头夫妻老来得子，自然是欢天喜地。远近亲邻都来恭喜，甚至连他母亲那边的城里显赫亲戚也前来探望。尽管老王头平时与这些显贵鲜有往来，但孩子出世的那天，他还是带着朋友们一同前来庆祝。
这天晚上，这位显赫亲戚把老王头带到了城里，请老王头喝了酒，留下了一些碎银子作贺礼，之后便自己回家了。
但这位显赫亲戚的朋友却还没尽兴，非要拉着老王头去赌场耍一把，还说输了算他的，赢了算老王头的。
最后，老王头还是没经住诱惑，跟着去了赌场。
有些事一旦开了口子，就会像脱缰野马一样，再也收不住了。
老王头就这样一发不可收拾，整日赖在赌场里，日夜流连忘返，直至家中传来孩子不幸夭折的噩耗。
自此老王头，才彻底戒了赌博，然而，由于长时间的精神折磨和身体的过度消耗，他的健康状况每况愈下，最终陷入了长期病痛的折磨之中。
老王头的老伴在遭受孩子夭折的沉重打击后，精神失常，整日胡言乱语，坚称孩子自己跑去城里寻找父亲，结果在城里走失。
可是，几个月的孩子就算插上翅膀也飞不到城里啊!
老乞丐到老王头家里时，老王头正死死按着想往城里去找孩子的老伴呢。
看到老乞丐怀里的孩子，老王头的老伴瞬间挣脱了束缚，将老王头摔倒在地，然后飞快地冲到老乞丐面前，一把抢过襁褓中的孩子，激动地说：“我的孩子，我的孩子啊！”
她紧紧抱住孩子，泪水夺眶而出，“你可终于回来了，娘可想死你了”
“怎么这么瘦了，走，咱去屋里喝奶”
老王头，虚弱地从地上爬起来，看着眼前的一幕，心中五味杂陈。
他对老乞丐说：“不好意思哈，婆娘疯了，错把这孩子当成自己的了”说着还往屋里看了看，神情十分留恋。
老乞丐看出来老王头的心思说道：“这孩子是我捡到的，反正我也养不活，还不如卖给你家，等你们百年之后，也有人能为你们送行。”
“卖？可是我们家如今已是山穷水尽，一个铜板都没有了啊！”老王头叹了口气，无奈地说道。
“要不我把我家院子给你吧”老王头提议。
“我要你家院子干嘛？我是乞丐啊！要了你家院子，你们老两口成乞丐了，这孩子不照样活不下去吗？”
老乞丐可不想要这么个院子，在他眼里，这么大个家当自然要打理，还不如住在破庙里闲散。
“那怎么办呢？”老王头问道。
“你家还有剩饭吗？都给我！”老乞丐提出了一个简单的请求。
“就这？”
“对啊！”
“剩饭倒是没有，缸里还有一点儿米，院里种了些菜，现做给你可以吗？”老王头提出了一个对老乞丐来说极具吸引力的条件。
“好，就这么定了。”老乞丐欣然接受了这个交易，将孩子交给了老王头夫妇。
老乞丐走后，老王头夫妇看着这包着孩子的襁褓肮脏不堪，觉得好像是垃圾堆里捡来的一般，他们心疼地找出之前自家孩子用过的干净襁褓，温柔地替这孩子换上。
..........
越安城中，繁忙的街道见证了周家的变迁。短短两个时辰，昔日辉煌的周府便已人去楼空，只剩下空荡荡的院落和无尽的寂寥。
然而，在诺大的越安城中，竟找不到一处可供周家安身的房产。搬出来的这十来马车的家当，一时不知道能搬迁到何处去。
面对如此困境，周家人不得不再次寻求孙大人的帮助。
孙大人看周家一家老小连同下人都过来了，知道周老爷一定是把和他的交易缘由全告诉家里了。
孙大人不但没有责备，反倒决定，帮周老爷找个新家。
“我在城外有个远房亲戚，就是年初时带你去探望的那家，他家你也知道，破旧是破旧了点，但好在够大，你这些家丁丫鬟住进去也宽敞，人多收拾起来也快。他家空房多，你们绝对是住得下的。”孙大人的话语中充满了对周家的关心和呵护。
“你可以暂且把他家买下来先住着，他家现在就老两口两个人，也住不下那么大的房子，换成钱在城里买个小门户生活更适合些。”
“你把他家先买下来后，等风头过去，再回城里东山再起。到时我必定全力相助”
孙大人娓娓道来，为周家描绘出一幅美好的未来图景。周老爷一家认真地听着。
周家人都觉得，这个孙大人真是古道热肠，不但帮他周家担下这神罚的罪责，还帮他周家想好了后路。
千恩万谢之后，周家人带着满满的感激和希望，踏上了前往城外的道路。他们的目的地正是老王头的家。
周家的搬家车队穿城而过，坐在街角的一个乞丐对另一个乞丐问道：“这不是周家吗？他们这是要搬家？”
“这周家怕是完蛋了！唉，以后又少一家要饭的对象了”另一个乞丐说道。
..........
送走老乞丐后，老王头和老伴就那么看着这个突如其来的婴儿，心里是千喜欢万喜欢。
老王头的老伴，因为这个孩子的到来，疯病也好了，除了认为这个孩子就是自己的骨肉以外，和常人并没有什么不同。
同样，老王头也感到自己的病症奇迹般地好转了许多，仿佛时光倒流，他年轻了好几岁。
但新的问题出现了，那就是家里没有米了。
然而，喜悦之际，新的难题也接踵而至——家里的米缸见底了。
原本计划着仅够老两口再撑三两天的口粮，却因老乞丐那惊人的食量而提前告罄。
在老乞丐吃饭时，老王头夫妻俩一直害怕他把自己给撑死。
正在老两口为了明天生计发愁时，外面传来了敲门声。
“王大哥在家吗？”外边传来了周老爷的声音。
老王头赶紧出去迎接，看到是周老爷，原本笑着的脸一下拉了老长。
原本他赌瘾是戒了的，就是因为周老爷撺掇，他才又重蹈覆辙。
要是他没有再次沉迷于赌钱，要是他能天天在家照顾母子，要是他能找个赚钱的活计做着，要是......他那个可怜的孩子说不定能活下来。
老王头想了又想，还是想通了个道理--这件事周老爷只是开了个头，后面的种种都是他老王头自己走的，怪不得别人。
好在上天垂怜，又给他带来了一个孩子。
“周老爷好！不知道您这大车小车的停在我家门口，有什么事吗？”老王头的话语中透露出一丝冷漠和不悦。
“孙大人他时常念叨您老两口住在城外太辛苦了，正好我周家也想在城外购置套房产，来安置些用不到的家具物件，所以这不就想着何不把您这套房产盘下来，您老两口拿着钱到城里买套舒服的、大小合适的门户颐养天年，岂不美哉”
“王大哥您放心，有孙大人这层关系在，你尽管要，周某绝不还价”
老王头看着滔滔不绝的周老爷，再看看浩浩荡荡的车队，心里有了底。心想：“真是屋漏偏逢连阴雨，你送上门来了就别怪我宰你”
“王大哥，您看这些银子买你这宅子，您可愿意？”周老板见老王头不说话，于是拿出了之前给孙大人的两锭银子，自付这些银两买这块房产应是价格公道了。
“不瞒周老爷您，这套房子是我祖上传下来的，我是不想卖的，而且这块地风景不错，有山有水的，是个养老的好地方啊”老王头看了看周老板手中的银子，价格给得确实公道，但他还是想再多要些。
周老板看了看不远处的小溪流和房子后面的大土丘，硬着头皮说道：“这块风水宝地确实是风光秀丽，您看我再给您加上这些如何？”周老板，又拿出了孙大人的钱袋递到了老王头手里。
“您看我和我家老伴都这个岁数了，本就身体不好，哪经得起这样折腾，您这价钱给得倒是公道，但我们老两口一时半会可搬不完”老王头觉得可以见好就收了，这时他可不敢再去赌周老板会不会再加钱了。
“这个您放心，我家先卸货，腾出两辆车给您用，再让我家下人们来帮您收拾行李”周老爷如释重负地说道。
“一辆就够了，哈哈哈，谢过周老爷您了！”老王头拱手对周老爷说。心里想的却是“这周家居然放弃了城里的祖宅，举家搬到这城郊的穷苦之地，还搬得如此匆忙！也不知是为何没落至此了！”
“唉！真是事事无常啊！”周老爷看着老王头家的院子，老王头望向老婆抱着的孩子，一同在心里发出了感叹。
这一举措的效果是显著的——家人们的知晓使得工作效率得到了空前的提升。
下人们像是不要命一样地忙碌着搬运物品，甚至连周老爷、周小姐和周夫人都亲自加入了劳动之中，每个人都全力以赴地为这次突如其来的迁移贡献着自己的力量。
..........
越安城郊外，寂静无声，老乞丐怀中的婴儿发出微弱的哭声，打破了这份宁静。
他步履蹒跚地来到了一处破旧的大院子前，轻轻扣响了门环。
这座院子属于老王头，一个曾经风光无限，如今却落魄潦倒的老人。说起这个老王头还是有些故事的。
老王头的母亲来自城里的显赫人家，当年不顾家族阻拦嫁给了城外的王樵夫。
他母亲家里虽然不同意这门婚事，但还是在城外建了一套院子作为嫁妆。也就是老王头和老伴如今这个院子。
老王头小时候家里过得还算富裕，父母的勤劳和朴实为他打下了一个坚实的基础。
然而，随着青春期的到来，他染上了赌博的恶习，从此一发不可收拾。父母给他安排了婚事也没有拴住老王头的心。
父母的劝诫、妻子的期盼都无法让他回头，结婚后三十年，老王头和老伴一直都没要上孩子，老王头父母走后，家里日子更是一天不如一天。
亲戚朋友都劝老王头戒了赌博，更有人说闲话时说老王头夫妻一直怀不上孩子，就是老王头耍钱败的。
这些苦口婆心也好，闲言杂语也罢，老王头一直听不进去。
然而，就在去年，五十岁的老王头仿佛突然醒悟过来，他下定决心戒掉了赌博。说来也巧，就在去年，他老伴还真怀上了孩子。
老王头夫妻老来得子，自然是欢天喜地。远近亲邻都来恭喜，甚至连他母亲那边的城里显赫亲戚也前来探望。尽管老王头平时与这些显贵鲜有往来，但孩子出世的那天，他还是带着朋友们一同前来庆祝。
这天晚上，这位显赫亲戚把老王头带到了城里，请老王头喝了酒，留下了一些碎银子作贺礼，之后便自己回家了。
但这位显赫亲戚的朋友却还没尽兴，非要拉着老王头去赌场耍一把，还说输了算他的，赢了算老王头的。
最后，老王头还是没经住诱惑，跟着去了赌场。
有些事一旦开了口子，就会像脱缰野马一样，再也收不住了。
老王头就这样一发不可收拾，整日赖在赌场里，日夜流连忘返，直至家中传来孩子不幸夭折的噩耗。
自此老王头，才彻底戒了赌博，然而，由于长时间的精神折磨和身体的过度消耗，他的健康状况每况愈下，最终陷入了长期病痛的折磨之中。
老王头的老伴在遭受孩子夭折的沉重打击后，精神失常，整日胡言乱语，坚称孩子自己跑去城里寻找父亲，结果在城里走失。
可是，几个月的孩子就算插上翅膀也飞不到城里啊!
老乞丐到老王头家里时，老王头正死死按着想往城里去找孩子的老伴呢。
看到老乞丐怀里的孩子，老王头的老伴瞬间挣脱了束缚，将老王头摔倒在地，然后飞快地冲到老乞丐面前，一把抢过襁褓中的孩子，激动地说：“我的孩子，我的孩子啊！”
她紧紧抱住孩子，泪水夺眶而出，“你可终于回来了，娘可想死你了”
“怎么这么瘦了，走，咱去屋里喝奶”
老王头，虚弱地从地上爬起来，看着眼前的一幕，心中五味杂陈。
他对老乞丐说：“不好意思哈，婆娘疯了，错把这孩子当成自己的了”说着还往屋里看了看，神情十分留恋。
老乞丐看出来老王头的心思说道：“这孩子是我捡到的，反正我也养不活，还不如卖给你家，等你们百年之后，也有人能为你们送行。”
“卖？可是我们家如今已是山穷水尽，一个铜板都没有了啊！”老王头叹了口气，无奈地说道。
“要不我把我家院子给你吧”老王头提议。
“我要你家院子干嘛？我是乞丐啊！要了你家院子，你们老两口成乞丐了，这孩子不照样活不下去吗？”
老乞丐可不想要这么个院子，在他眼里，这么大个家当自然要打理，还不如住在破庙里闲散。
“那怎么办呢？”老王头问道。
“你家还有剩饭吗？都给我！”老乞丐提出了一个简单的请求。
“就这？”
“对啊！”
“剩饭倒是没有，缸里还有一点儿米，院里种了些菜，现做给你可以吗？”老王头提出了一个对老乞丐来说极具吸引力的条件。
“好，就这么定了。”老乞丐欣然接受了这个交易，将孩子交给了老王头夫妇。
老乞丐走后，老王头夫妇看着这包着孩子的襁褓肮脏不堪，觉得好像是垃圾堆里捡来的一般，他们心疼地找出之前自家孩子用过的干净襁褓，温柔地替这孩子换上。
..........
越安城中，繁忙的街道见证了周家的变迁。短短两个时辰，昔日辉煌的周府便已人去楼空，只剩下空荡荡的院落和无尽的寂寥。
然而，在诺大的越安城中，竟找不到一处可供周家安身的房产。搬出来的这十来马车的家当，一时不知道能搬迁到何处去。
面对如此困境，周家人不得不再次寻求孙大人的帮助。
孙大人看周家一家老小连同下人都过来了，知道周老爷一定是把和他的交易缘由全告诉家里了。
孙大人不但没有责备，反倒决定，帮周老爷找个新家。
“我在城外有个远房亲戚，就是年初时带你去探望的那家，他家你也知道，破旧是破旧了点，但好在够大，你这些家丁丫鬟住进去也宽敞，人多收拾起来也快。他家空房多，你们绝对是住得下的。”孙大人的话语中充满了对周家的关心和呵护。
“你可以暂且把他家买下来先住着，他家现在就老两口两个人，也住不下那么大的房子，换成钱在城里买个小门户生活更适合些。”
“你把他家先买下来后，等风头过去，再回城里东山再起。到时我必定全力相助”
孙大人娓娓道来，为周家描绘出一幅美好的未来图景。周老爷一家认真地听着。
周家人都觉得，这个孙大人真是古道热肠，不但帮他周家担下这神罚的罪责，还帮他周家想好了后路。
千恩万谢之后，周家人带着满满的感激和希望，踏上了前往城外的道路。他们的目的地正是老王头的家。
周家的搬家车队穿城而过，坐在街角的一个乞丐对另一个乞丐问道：“这不是周家吗？他们这是要搬家？”
“这周家怕是完蛋了！唉，以后又少一家要饭的对象了”另一个乞丐说道。
..........
送走老乞丐后，老王头和老伴就那么看着这个突如其来的婴儿，心里是千喜欢万喜欢。
老王头的老伴，因为这个孩子的到来，疯病也好了，除了认为这个孩子就是自己的骨肉以外，和常人并没有什么不同。
同样，老王头也感到自己的病症奇迹般地好转了许多，仿佛时光倒流，他年轻了好几岁。
但新的问题出现了，那就是家里没有米了。
然而，喜悦之际，新的难题也接踵而至——家里的米缸见底了。
原本计划着仅够老两口再撑三两天的口粮，却因老乞丐那惊人的食量而提前告罄。
在老乞丐吃饭时，老王头夫妻俩一直害怕他把自己给撑死。
正在老两口为了明天生计发愁时，外面传来了敲门声。
“王大哥在家吗？”外边传来了周老爷的声音。
老王头赶紧出去迎接，看到是周老爷，原本笑着的脸一下拉了老长。
原本他赌瘾是戒了的，就是因为周老爷撺掇，他才又重蹈覆辙。
要是他没有再次沉迷于赌钱，要是他能天天在家照顾母子，要是他能找个赚钱的活计做着，要是......他那个可怜的孩子说不定能活下来。
老王头想了又想，还是想通了个道理--这件事周老爷只是开了个头，后面的种种都是他老王头自己走的，怪不得别人。
好在上天垂怜，又给他带来了一个孩子。
“周老爷好！不知道您这大车小车的停在我家门口，有什么事吗？”老王头的话语中透露出一丝冷漠和不悦。
“孙大人他时常念叨您老两口住在城外太辛苦了，正好我周家也想在城外购置套房产，来安置些用不到的家具物件，所以这不就想着何不把您这套房产盘下来，您老两口拿着钱到城里买套舒服的、大小合适的门户颐养天年，岂不美哉”
“王大哥您放心，有孙大人这层关系在，你尽管要，周某绝不还价”
老王头看着滔滔不绝的周老爷，再看看浩浩荡荡的车队，心里有了底。心想：“真是屋漏偏逢连阴雨，你送上门来了就别怪我宰你”
“王大哥，您看这些银子买你这宅子，您可愿意？”周老板见老王头不说话，于是拿出了之前给孙大人的两锭银子，自付这些银两买这块房产应是价格公道了。
“不瞒周老爷您，这套房子是我祖上传下来的，我是不想卖的，而且这块地风景不错，有山有水的，是个养老的好地方啊”老王头看了看周老板手中的银子，价格给得确实公道，但他还是想再多要些。
周老板看了看不远处的小溪流和房子后面的大土丘，硬着头皮说道：“这块风水宝地确实是风光秀丽，您看我再给您加上这些如何？”周老板，又拿出了孙大人的钱袋递到了老王头手里。
“您看我和我家老伴都这个岁数了，本就身体不好，哪经得起这样折腾，您这价钱给得倒是公道，但我们老两口一时半会可搬不完”老王头觉得可以见好就收了，这时他可不敢再去赌周老板会不会再加钱了。
“这个您放心，我家先卸货，腾出两辆车给您用，再让我家下人们来帮您收拾行李”周老爷如释重负地说道。
“一辆就够了，哈哈哈，谢过周老爷您了！”老王头拱手对周老爷说。心里想的却是“这周家居然放弃了城里的祖宅，举家搬到这城郊的穷苦之地，还搬得如此匆忙！也不知是为何没落至此了！”
“唉！真是事事无常啊！”周老爷看着老王头家的院子，老王头望向老婆抱着的孩子，一同在心里发出了感叹。
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