第四章 变故
老乞丐望着啼哭的婴儿，心里犯了难。
自己都是随时饿死的人，怎么可能养得活这么个小玩意儿。
老乞丐突然想到，去年城外的破落户老王头和她老伴老来得子，生了个小娃娃。不幸的是，在半年前夭折了，何不把这个小东西送给老王头换顿饱饭呢？
再穷苦的家庭，饿死的几率也比跟着他这个老乞丐低多了。
..........
癸卯年腊月十一，晨曦初照，武陵国的首都恒城笼罩在一片宁静之中。然而，王宫深处，一场关乎国家命运的对话正在上演。
“王卿，罪己诏和投降书准备好了吗？”武思文，武陵国的主君，坐在书房内，眉宇间满是疲惫。一边揉头一边对下面跪着的王宰相问道。
“陛下，这两份文书都已备妥。但臣仍要冒死进谏，恳请陛下撤回成命。一旦今日早朝宣读了这罪己诏，向荥国使臣递交了这降书，我武陵国三百年基业就毁于一旦啦!”宰相王蒙，伏在地上，一头磕到地上，鲜血迸飞。
“那爱卿可有抗敌之策？”武思文闭上眼睛，语气中透露出一种深深的无奈。
“这荥国百年来厉兵秣马，自瓮城变故以来，仅用三十年便陆续征服了除我武陵国外的其他七国。然而，我武陵国作为昔日之强国，并非他国所能比拟。臣坚信，举我武陵国全国之力，可抵抗贼寇十年”王蒙的声音逐渐变得激昂起来。
“十年之后呢？难道要留下一片废墟和满目疮痍的武陵国遗址，让后人唾骂吗？，结局既已注定，何必拖着举国百姓为我武氏王朝陪葬呢”武思文语气中透露出一种难以言喻的沉重。
“陛下，荥国举兵侵吞天下，本就怨声载道，人心不稳。只要我们能坚持十年，便可打破荥国的野心，使其陷入内忧外患的境地。荥国大乱之日，便我武陵国图谋天下之时啊，陛下~”王相说到最后已是声嘶力竭。
“那孤问你，如今这天下土地，荥国占了多少了？”相比王相，武陵国主的声音倒显得冷静许多。
王宰相不知国主为何突然这么问，虽有不解，但还是照实回答了武帝的问题。
“回陛下，如今天下土地，荥国已侵占了十之八九”
“孤再问你，就算我国能等到荥国内乱，到时天下兵纷四起，又要有多少年天下战局才能稳定？”武陵国主再次发问。
这次王相多多少少能猜到他的陛下要说什么了，长叹一口气道：“前朝分崩离析，用了一百六十三年才稳定成九国分庭抗礼的局面”
“既然荥国已侵占天下十之八九了，那他荥国乱不就是天下大乱吗？孤为了一己之私难道要让这天下百姓都再受一百多年的战乱之苦？你也知道，自仙祖离开这片天地，这世间的资源便日益匮乏了，天下百姓哪里还经得起一百多年的战乱之苦？”武思文的语气中透露出一种深深的愤怒和无奈。
王相被国主的话震得哑口无言，为武陵国相国这么多年，国内民生疾苦他比座上的国主陛下还要了解，若是再经历一百多年的战乱，这天下黎民百姓怕是最后要十室九空了。
况且如今，各大仙宗道府多有反馈，发现有魔族再起的苗头。这战乱便是滋养魔族壮大的最好食粮。
“陛下大义，天下之幸！臣愿遵陛下命，以安天下人”王相深深一拜，由衷地赞颂道，随后默默说了一句“只是这天下百姓永远只会记得您是个贪生怕死的昏君了。”
说服王宰相之后，武陵国主面色暂缓问道：“空儿的事安排得怎么样了？”
“回陛下，小殿下目前已安全送到天下第一仙门太清宗了，凭借小殿下的天赋与智慧，加上老国主在太清宗内的庇护，相信几年之后，他定能成为太清宗掌门的亲传弟子。”王宰相恭敬地回答。
这件事是王相亲自去办的，护送小殿下的这一路上，越发让这位一人之下万人之上的权相觉得，他们的小殿下并非凡人。
武陵国主听后，轻轻叹了口气，说道：“孤倒真的希望空儿能过上平凡的生活。然而，如果我们归降荥国后，他们仍然不肯放过我们武氏的后代，那么也只能寄望于这些仙门道宗能够庇护他一生安宁了。”
“陛下，尚有一事需向您禀报！关于神罚！”
“神罚？详细说来！”一谈及神罚，武陵国主的眉头便紧锁起来。若非那突如其来的神罚，他也无需在深夜紧急召唤年迈的宰相入宫，起草那份罪己诏。
“荥国使臣在刚刚神罚之后就来求见臣，声称那是天外飞星降世，预示着他们荥国之主即将问鼎天下。他们要求我国不得私自藏匿此星。”
“呵呵，没想到我们眼里的神罚到他们荥国人眼里成了祥瑞。也罢，过了早朝孤就是亡国之君了，随他去吧”
“是，陛下！”
..........
癸卯年腊月十二，武陵国越安城，周府宅邸
周老爷，此刻正站在自家的庭院里，目光中充满了困惑和不解。
“孙大人，您，您这是何意啊？为何要把我的府邸围得如此严密？”他看着这昔日的好友--越安城城防军的总管孙大人，再看看把周府围了个水泄不通的上百城防军，心中疑云重重。
“周兄你有所不知，咱们武陵国变了天了！”孙大人把周老爷轻轻拉近了些，有些神秘地说道。
周老爷闻言一愣，随即不以为然地说道：“孙大人您说笑了，武陵国能变什么天，就算变了天，与我一个小小的地方商贾有什么关系呢？怎么带兵把我家给围了呢？”
“诺，跟它有关，周兄不妨猜猜？”孙大人没有直接回答，而是用下巴指了指院子里的陨铁坑。
“哎呀，我的孙大人，您就别卖官司了，快告诉我吧！”周老爷，软声求道。
“不是我不想告诉你，实在是这件事太过机密，说出来要是传出去，我可是要担责任的。”孙大人捏了捏自己鼻子说道。
周老爷闻言，咬了咬牙，从怀中掏出一大锭银子塞进了孙大人的手里：“周某自然不会让孙大人白白担这个风险，况且我等行商之人口风最紧了，您告诉我我保证不会泄露给第三个人，此事天知，地知，你知，我知”
周老爷此次回来，已经是第三次掏银子了，也不知是走了什么背字，出去半年挣回来的银两一天就花掉大半了。
孙大人把银子揣到怀里后说道：“你我兄弟二人亲如一奶同胞，这件事与你家有关联，老孙我就算担了这风险也是要告诉你的，周兄你这是何必呢？”
“还请孙兄告知！”周老板一脸无奈。
“去年荥国挥师攻打咱们武陵国，不到一年时间，我们的那位陛下就已经支撑不住。昨天目睹神罚降临，他惊恐万分，连夜草拟了罪己诏和对荥国的降书。唉！现在，我们几乎都可以算是半个荥国人了。”孙大人的话语中透露些许出无奈和苦涩。
周老爷听后更是心惊胆颤，他急忙抓住孙大人的手臂，声音颤抖地哀求道：“孙兄，神罚竟然落在我家，莫非是陛下想要灭我周家吗？请您一定要救救我啊！”说着，他便要给孙大人跪下。
尽管天子之怒无人能够抵挡，但周老爷心中仍存一丝希望。他认为，在神罚降临时自己并不在场，或许可以通过孙大人偷偷放过自己。
孙大人一把拉住了周老爷，阻止了他的跪拜举动，小声说道：“周兄，你这是干什么？就算陛下他再怎么想杀你，如今越安城也是荥国的了，我也已经是荥国越安城的城防军主管了，拼了性命也能护你周全。”
听到这里，周老爷稍感安心，但他仍旧担忧不已。这时，孙大人提出了一个条件：“你把这院子里的陨铁给我，后面的事你就不用管了，老孙我自当护你全家周全！”
周老爷闻言大喜过望，连连称谢：“多谢孙兄，多谢孙兄啊！”说完，他再次从怀中掏出一大锭银子，偷偷塞进了孙大人的怀里。至此，他半年的盈利算是全数花尽了。
孙大人略作推脱，但终是没有敌过周老爷的一片赤诚心意。
“周兄，事不宜迟，我便赶紧把这包藏祸心的陨铁取走了。你就放心吧！”孙大人的语气坚定而果断。
周老爷心中的感激之情溢于言表握住孙大人的手说道：“好好好~没想到我周某能结交你这么一位兄弟，此生能得此知己，夫复何求！”。
孙、周二人携手来到院里陨石坑前。
孙大人立即命令手下兵丁下坑，将这块陨铁运送到孙府。然而，事情并没有想象中那么顺利。
最初下去的两个精壮兵丁费尽九牛二虎之力，却始终无法将这块看似不大，却异常沉重的陨铁从坑里抬出来。
孙大人见状，又急忙增派了四个精兵下去协助。但即便是六人合力，那块形似不足月婴儿的陨铁仍旧纹丝不动，仿佛生了根一般。
孙大人不甘心失败，他再次召集更多的士兵前来帮忙。
于是，上百名城防军士兵齐聚一堂，他们或用棍子撬，或用绳子拉，甚至动用了绞盘等重型工具。然而，无论他们如何努力，那块陨铁始终岿然不动。
经过一番折腾，陨石坑周围的土地已经被踩得面目全非，明显比之前扩大了一圈。但即便如此，坑里的陨铁仍然分毫不移。
周老爷急得如热锅上的蚂蚁，周家上下其他人看得不明所以。
试过所有办法后，孙大人抬头看了看时辰，连忙对周老爷说：“孙某说了要护你周全，自会办到。”
“不如这样，你这周府暂且过到老孙我的名下，这陨铁自然也算周府的一部分了。这个事情我来扛”
见周老爷有些犹豫，孙大人继续说道：“事急从权，这些银两算是我购置你房产的钱，我知道不够，但急着出门来救你，本就带得不多，只有这些了。”
说着孙大人，把刚刚周老爷给他的两锭银子都掏了出来，另外还有个小布袋，里边装了些碎银和铜板，看样子是孙大人自己的钱袋。
虽然这周府的一些屋子院墙有倒塌，但其价值也在这些银两的两倍以上。况且这些银两大多还是周老爷自己的银两。周老爷自然是肉疼不已，不由自主的衡量了一下这些钱财和家人仆役的价值。
周老爷虽然爱钱，但这损失与一家老小的性命比，还是可以承担的。当断不断，反受其乱，一咬牙，还是接受了孙大人的提议。
自己都是随时饿死的人，怎么可能养得活这么个小玩意儿。
老乞丐突然想到，去年城外的破落户老王头和她老伴老来得子，生了个小娃娃。不幸的是，在半年前夭折了，何不把这个小东西送给老王头换顿饱饭呢？
再穷苦的家庭，饿死的几率也比跟着他这个老乞丐低多了。
..........
癸卯年腊月十一，晨曦初照，武陵国的首都恒城笼罩在一片宁静之中。然而，王宫深处，一场关乎国家命运的对话正在上演。
“王卿，罪己诏和投降书准备好了吗？”武思文，武陵国的主君，坐在书房内，眉宇间满是疲惫。一边揉头一边对下面跪着的王宰相问道。
“陛下，这两份文书都已备妥。但臣仍要冒死进谏，恳请陛下撤回成命。一旦今日早朝宣读了这罪己诏，向荥国使臣递交了这降书，我武陵国三百年基业就毁于一旦啦!”宰相王蒙，伏在地上，一头磕到地上，鲜血迸飞。
“那爱卿可有抗敌之策？”武思文闭上眼睛，语气中透露出一种深深的无奈。
“这荥国百年来厉兵秣马，自瓮城变故以来，仅用三十年便陆续征服了除我武陵国外的其他七国。然而，我武陵国作为昔日之强国，并非他国所能比拟。臣坚信，举我武陵国全国之力，可抵抗贼寇十年”王蒙的声音逐渐变得激昂起来。
“十年之后呢？难道要留下一片废墟和满目疮痍的武陵国遗址，让后人唾骂吗？，结局既已注定，何必拖着举国百姓为我武氏王朝陪葬呢”武思文语气中透露出一种难以言喻的沉重。
“陛下，荥国举兵侵吞天下，本就怨声载道，人心不稳。只要我们能坚持十年，便可打破荥国的野心，使其陷入内忧外患的境地。荥国大乱之日，便我武陵国图谋天下之时啊，陛下~”王相说到最后已是声嘶力竭。
“那孤问你，如今这天下土地，荥国占了多少了？”相比王相，武陵国主的声音倒显得冷静许多。
王宰相不知国主为何突然这么问，虽有不解，但还是照实回答了武帝的问题。
“回陛下，如今天下土地，荥国已侵占了十之八九”
“孤再问你，就算我国能等到荥国内乱，到时天下兵纷四起，又要有多少年天下战局才能稳定？”武陵国主再次发问。
这次王相多多少少能猜到他的陛下要说什么了，长叹一口气道：“前朝分崩离析，用了一百六十三年才稳定成九国分庭抗礼的局面”
“既然荥国已侵占天下十之八九了，那他荥国乱不就是天下大乱吗？孤为了一己之私难道要让这天下百姓都再受一百多年的战乱之苦？你也知道，自仙祖离开这片天地，这世间的资源便日益匮乏了，天下百姓哪里还经得起一百多年的战乱之苦？”武思文的语气中透露出一种深深的愤怒和无奈。
王相被国主的话震得哑口无言，为武陵国相国这么多年，国内民生疾苦他比座上的国主陛下还要了解，若是再经历一百多年的战乱，这天下黎民百姓怕是最后要十室九空了。
况且如今，各大仙宗道府多有反馈，发现有魔族再起的苗头。这战乱便是滋养魔族壮大的最好食粮。
“陛下大义，天下之幸！臣愿遵陛下命，以安天下人”王相深深一拜，由衷地赞颂道，随后默默说了一句“只是这天下百姓永远只会记得您是个贪生怕死的昏君了。”
说服王宰相之后，武陵国主面色暂缓问道：“空儿的事安排得怎么样了？”
“回陛下，小殿下目前已安全送到天下第一仙门太清宗了，凭借小殿下的天赋与智慧，加上老国主在太清宗内的庇护，相信几年之后，他定能成为太清宗掌门的亲传弟子。”王宰相恭敬地回答。
这件事是王相亲自去办的，护送小殿下的这一路上，越发让这位一人之下万人之上的权相觉得，他们的小殿下并非凡人。
武陵国主听后，轻轻叹了口气，说道：“孤倒真的希望空儿能过上平凡的生活。然而，如果我们归降荥国后，他们仍然不肯放过我们武氏的后代，那么也只能寄望于这些仙门道宗能够庇护他一生安宁了。”
“陛下，尚有一事需向您禀报！关于神罚！”
“神罚？详细说来！”一谈及神罚，武陵国主的眉头便紧锁起来。若非那突如其来的神罚，他也无需在深夜紧急召唤年迈的宰相入宫，起草那份罪己诏。
“荥国使臣在刚刚神罚之后就来求见臣，声称那是天外飞星降世，预示着他们荥国之主即将问鼎天下。他们要求我国不得私自藏匿此星。”
“呵呵，没想到我们眼里的神罚到他们荥国人眼里成了祥瑞。也罢，过了早朝孤就是亡国之君了，随他去吧”
“是，陛下！”
..........
癸卯年腊月十二，武陵国越安城，周府宅邸
周老爷，此刻正站在自家的庭院里，目光中充满了困惑和不解。
“孙大人，您，您这是何意啊？为何要把我的府邸围得如此严密？”他看着这昔日的好友--越安城城防军的总管孙大人，再看看把周府围了个水泄不通的上百城防军，心中疑云重重。
“周兄你有所不知，咱们武陵国变了天了！”孙大人把周老爷轻轻拉近了些，有些神秘地说道。
周老爷闻言一愣，随即不以为然地说道：“孙大人您说笑了，武陵国能变什么天，就算变了天，与我一个小小的地方商贾有什么关系呢？怎么带兵把我家给围了呢？”
“诺，跟它有关，周兄不妨猜猜？”孙大人没有直接回答，而是用下巴指了指院子里的陨铁坑。
“哎呀，我的孙大人，您就别卖官司了，快告诉我吧！”周老爷，软声求道。
“不是我不想告诉你，实在是这件事太过机密，说出来要是传出去，我可是要担责任的。”孙大人捏了捏自己鼻子说道。
周老爷闻言，咬了咬牙，从怀中掏出一大锭银子塞进了孙大人的手里：“周某自然不会让孙大人白白担这个风险，况且我等行商之人口风最紧了，您告诉我我保证不会泄露给第三个人，此事天知，地知，你知，我知”
周老爷此次回来，已经是第三次掏银子了，也不知是走了什么背字，出去半年挣回来的银两一天就花掉大半了。
孙大人把银子揣到怀里后说道：“你我兄弟二人亲如一奶同胞，这件事与你家有关联，老孙我就算担了这风险也是要告诉你的，周兄你这是何必呢？”
“还请孙兄告知！”周老板一脸无奈。
“去年荥国挥师攻打咱们武陵国，不到一年时间，我们的那位陛下就已经支撑不住。昨天目睹神罚降临，他惊恐万分，连夜草拟了罪己诏和对荥国的降书。唉！现在，我们几乎都可以算是半个荥国人了。”孙大人的话语中透露些许出无奈和苦涩。
周老爷听后更是心惊胆颤，他急忙抓住孙大人的手臂，声音颤抖地哀求道：“孙兄，神罚竟然落在我家，莫非是陛下想要灭我周家吗？请您一定要救救我啊！”说着，他便要给孙大人跪下。
尽管天子之怒无人能够抵挡，但周老爷心中仍存一丝希望。他认为，在神罚降临时自己并不在场，或许可以通过孙大人偷偷放过自己。
孙大人一把拉住了周老爷，阻止了他的跪拜举动，小声说道：“周兄，你这是干什么？就算陛下他再怎么想杀你，如今越安城也是荥国的了，我也已经是荥国越安城的城防军主管了，拼了性命也能护你周全。”
听到这里，周老爷稍感安心，但他仍旧担忧不已。这时，孙大人提出了一个条件：“你把这院子里的陨铁给我，后面的事你就不用管了，老孙我自当护你全家周全！”
周老爷闻言大喜过望，连连称谢：“多谢孙兄，多谢孙兄啊！”说完，他再次从怀中掏出一大锭银子，偷偷塞进了孙大人的怀里。至此，他半年的盈利算是全数花尽了。
孙大人略作推脱，但终是没有敌过周老爷的一片赤诚心意。
“周兄，事不宜迟，我便赶紧把这包藏祸心的陨铁取走了。你就放心吧！”孙大人的语气坚定而果断。
周老爷心中的感激之情溢于言表握住孙大人的手说道：“好好好~没想到我周某能结交你这么一位兄弟，此生能得此知己，夫复何求！”。
孙、周二人携手来到院里陨石坑前。
孙大人立即命令手下兵丁下坑，将这块陨铁运送到孙府。然而，事情并没有想象中那么顺利。
最初下去的两个精壮兵丁费尽九牛二虎之力，却始终无法将这块看似不大，却异常沉重的陨铁从坑里抬出来。
孙大人见状，又急忙增派了四个精兵下去协助。但即便是六人合力，那块形似不足月婴儿的陨铁仍旧纹丝不动，仿佛生了根一般。
孙大人不甘心失败，他再次召集更多的士兵前来帮忙。
于是，上百名城防军士兵齐聚一堂，他们或用棍子撬，或用绳子拉，甚至动用了绞盘等重型工具。然而，无论他们如何努力，那块陨铁始终岿然不动。
经过一番折腾，陨石坑周围的土地已经被踩得面目全非，明显比之前扩大了一圈。但即便如此，坑里的陨铁仍然分毫不移。
周老爷急得如热锅上的蚂蚁，周家上下其他人看得不明所以。
试过所有办法后，孙大人抬头看了看时辰，连忙对周老爷说：“孙某说了要护你周全，自会办到。”
“不如这样，你这周府暂且过到老孙我的名下，这陨铁自然也算周府的一部分了。这个事情我来扛”
见周老爷有些犹豫，孙大人继续说道：“事急从权，这些银两算是我购置你房产的钱，我知道不够，但急着出门来救你，本就带得不多，只有这些了。”
说着孙大人，把刚刚周老爷给他的两锭银子都掏了出来，另外还有个小布袋，里边装了些碎银和铜板，看样子是孙大人自己的钱袋。
虽然这周府的一些屋子院墙有倒塌，但其价值也在这些银两的两倍以上。况且这些银两大多还是周老爷自己的银两。周老爷自然是肉疼不已，不由自主的衡量了一下这些钱财和家人仆役的价值。
周老爷虽然爱钱，但这损失与一家老小的性命比，还是可以承担的。当断不断，反受其乱，一咬牙，还是接受了孙大人的提议。
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