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第二十三章:晚餐

    两个人在厨房里敲敲打打,又过了将近半个小时。一份猪肉炖锅和一份苹果酸菜沙拉就做好了,这些食物作为霍恩陶芬尼亚的家常菜,却总是被卡莉娜太太玩出了一些新花样。

    例如沙拉,除了有胡椒,粗盐和蜂蜜外,还加上了一点炼乳和捣碎了的榛子。

    “嗯……这顿饭让我感觉,一天的辛苦都是值得的!”老弗莱彻找了个椅子坐下,伸着鼻子闻了闻那锅还散发热气的猪肉浓汤。

    里面有黄绿色的酸黄瓜、纯红色的葡萄干,还有一些黑色的面包片。它们全都被黏稠的汤汁包裹住,当然了,卡莉娜太太放进去的酸白菜和樱桃番茄,也是老弗莱彻最爱吃的蔬菜种类。

    “你忘了吃饭前要干什么了吗?”卡莉娜太太眼疾手快,狠狠地拍了一下老弗莱彻那双毛茸茸的大手。

    “哦!我想起来了,是洗手!”老弗莱彻正要起身。

    然而卡莉娜太太却瞅了他一眼,“是祈祷!你就跟个孩子一样。”

    奥丁也知道,卡莉娜太太是个虔诚的赫利俄斯新教教徒。几乎每周的周末,都要去小镇上唯一的教堂做礼拜。其中也不乏会给教会捐赠一些钱财,或者是带回一些奶粉和小饼干。

    “你看我这个记性,怎么把这么重要的事情都给弄忘了……”老弗莱彻笑着拍了拍自己的脑门,随后又坐下来双手紧握,放置于鼻尖部位。

    “感谢金圣女的无私,让我们得到了这顿丰盛可口的晚餐。也应感谢光明神,他将希望的种子播向大地,使森林更加茂密,让河流更加清澈。这片土地上无穷无尽的富饶物产,我们会抱有最虔诚的心态来珍惜。愿世上的每个人都能得到此幸福,愿人们能在光明神的指引下抛弃歧视和隔阂,愿光明神与我们同在,赞美光明,赞美金圣女。”

    奥丁同样保持着和老弗莱彻一样的姿势,这倒不是因为他有多虔诚。完全只是遵循了主人家的礼仪罢了。

    而作为新教徒,由于16世纪末期的宗教改革运动,其饭前祷告仪式也做了很大程度的简化。

    那些拗口的,复杂的古尼赫斯语则被全部删减。教徒们更倾向于个人发挥,最简单的一句应该就是“赞美光明神,赞美金圣女,让我们填饱肚子。”

    至于卡莉娜太太,奥丁倒是觉得他有些虔诚过头了。

    “好了,请享用这来之不易的晚餐吧!先生们。”

    老弗莱彻首先往自己的盘子里加了些炖猪肉和腌牛肉,同时还撕下一两块吐司面包,蘸了点浓汤放进嘴里咀嚼。

    “嗯……简直美味的无法用言语来形容!”老弗莱彻吃掉面包后,还用嘴吮吸了一下食指和中指,不肯放过一点汤料。

    “伯爵先生,请给我你的杯子。”卡莉娜太太打开了“蓝仙姑庄园”,给丈夫和伯爵各倒满一杯。而自己,却只喝那杯黑蓝色的康波特饮料。

    喝了点红酒,再用叉子挑起一块沙拉里的红苹果片放进嘴里。这种酸酸甜甜的味道,伯爵自然是很喜欢的,因为它能打开人类的味蕾。

    再给自己添了些焖牛肉,刚一放进嘴里咀嚼,那种芳香的肉汁就被挤压出来。顺着口腔缓缓流入食道,回味一下,发现满嘴都是满满的鲜香味道。

    土豆泥丸子自然也差不到哪里去,咬一口是软糯的淀粉味道,再嚼一嚼,里面又有玉米粒的清香和肉豆蔻粉的微辣。总之这种感觉很奇妙,就像是在吃一种精心加工过的鸡肉,但舌头搅动几次才发现,这不过单纯的土豆浓香罢了。

    “我打算明天去拜访一下施密特先生,”奥丁咽下了嘴里的食物,又喝了一口甘甜的葡萄酒,“我的农产品产业或许是出现了问题,才让收支达不到平衡。”

    “嗯……”老弗莱彻又吃下一些牛肉,用餐布擦了下油腻腻的嘴唇回答,“这很重要,我倒是想听听你打算怎么做这件事。”

    奥丁停下了手里的刀叉,深深的吸了一口气,以稳重的语气说道:“施密特先生是镇农业合作社的社长,他应该知道一些销售渠道。之前我去果园里看了,柑橘成片的烂在箱子里,应该是销售渠道出了问题。”

    “还有农机!”老弗莱彻喝了一口红酒,“毫无疑问,作为社员,你的果园是整个法兰克森林规模最大的经济作物土地。你应该想办法说服他,让农用机械在你的果园里多呆一些时间。”

    “是这样的……”奥丁对此表示赞同。

    “那么问题来了,你打算用何种方式,何种行为去说服这个自私鬼?”老弗莱彻喝下口浓汤,满意的咂咂嘴。他知道这不容易,同样的,奥丁也知道。施密特会侵占合作社资源,这早就已经是公开的秘密。

    小镇上仅有的四台蒸汽式拖拉机,其中就有一台被他藏在家里当成私人物品。而这些拖拉机在春耕时,要负责附近九个村庄将近六十公顷的土地耕犁。少一台,就意味着十几家农户在春天,必须用老牛犁地的方式播种。

    当然了,人们也可以向莱夫艾森协会检举这种中饱私囊的违法举动。不过奥丁觉得这样做除了会遭到对方的打击报复之外,应该也没有丝毫的效果。谁叫施密特有个强有力的父亲?

    老施密特作为森克萨斯骑兵军的团长,一直以来都颇受爱德华宰相的器重。对于这个如日中天的家族,没有谁会愚蠢到去主动招惹。

    “我打算明天送给他一些小小的见面礼,嗯……雪茄和红酒。”奥丁吃下一口酸菜。

    老弗莱彻转了几次眼珠子,又咕噜咕噜喝掉了最后一口红酒,才说:“这是个不错的主意。不过也要注意分寸,如果对方还是那副踢皮球的态度,你大可从别的方面想想办法。毕竟事情还没有糟糕到,让贵族对一个区区的容克后裔低三下四。”

    “大概是这样……”奥丁挑弄着盘子剩下的几根白色酸菜,也有些犹豫,施密特可不像老弗莱彻这样好相处。要知道之前卡森庄园的好几次聚会,奥丁谁都邀请了,唯独没有邀请他。但愿他不会在这件事上,对自己耿耿于怀。

    当然了,奥丁这么做也有自己的苦衷。施密特有好几次都表现出对凯瑟琳强烈的爱慕之意,但奥丁觉得这并不是一件好事。

    “那个新的会计……什么时候能过来?”奥丁又问。

    “首先,我要纠正你的错误描述。夏尔先生并不是单纯的会计,他的职位是财产管家。嗯……说白了,就是专门为你们这些富裕阶层的人打理产业。”

    “财产管家?”奥丁笑了一下,“这是个新职业!”

    “是啊!从勃肯洛林那边传过来的,”老弗莱彻对着卡莉娜太太摇了摇空荡荡的酒杯,“再给我来点,这酒的味道真不错。”

    “只能喝一点!你那糟糕的酒量简直会折磨死人。”卡莉娜太太接过酒杯,只倒满杯子的三分之一高度。