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第九章 未竟之愿

    “先生,醒醒”

    天尚未破晓,常留便叫醒钟离,他已睡足一刻钟,该继续工作了,六百年来一向如此。叫先生是因为钟离从不以王自居,他觉得自己只是先生了几年。

    入夜后,罗网会在暗中保护钟离,日出则交由常留护卫。常留到了,钟离便趴在桌上小憩片刻,偶尔会贪睡片刻,常留自然应允,只是一旦睡去,没个三五日便醒不过来。

    秦国的繁盛建立在钟离的辛劳之上,打扰他实在于心不忍,至于醒来后积压的事务,便是专属于钟离的烦恼啦。

    秦国很快就不需要钟离了,钟离致力于建设一个超越他的制度,如此便可卸下重担。

    常留不知道那一天何时到来,她只看到钟离的笑容越来越多,伏案工作的时间越来越

    少,甚至有了闲暇邀常留出游。

    随着制度的完善,钟离的大半工作移交宦官,坚守岗位只是因为兹事体大,解决慢了就会有人受难,更别说决策造成的连锁反应,会带来难以预料的后果。

    钟离时刻紧绷,秦人就能安居乐业。

    除了兢兢业业,钟离还用各种方式体察民情,比如在秦国名册中圈人用餐,期间唠唠家常,倾听烦恼。六百年来,上至上官,下至婴孩,都曾被圈中。

    钟离觉得只看文书,会与现实脱节,这是非常愚蠢的事,这点很多宦官都知道,但他们做不到。

    即使钟离名声若日月,功绩撼天地,也会有人想除掉钟离。因为治理国家,就是权衡利弊,得利越多的人,越会因钟离的分配不满,也越有力量发泄。

    虽为人王,但钟离实力不济,上官只好派人贴身护卫,这人便是常留。只看名字,两人倒是有缘,钟离终离,常留长留。

    钟离有很多护卫,常留只是最后的屏障,而且钟离和他家人一起时,也不需要护卫。所以,这不是大材小用吗?常留心生不满,跑去质问上官。

    上官说常留是秦国最美的女孩,钟离不会拒绝她的护卫,而且保护钟离,比同海兽作战安全。

    即使如此,常留依旧不满,但与钟离相处一段时间后,便生出爱慕之心。

    钟离他无所不知,无所不能,又无所不容,来者是谦谦君子,他高雅如风,吟诗说赋对答如流,浪荡子弟他也能处,欢歌醉酒后,会作打油诗赞美常留的容颜。

    见惯生死的常留不会如寻常女子般羞涩,对容貌的赞美也早已麻木,甚至会把那人打上一顿,但被心上人认可,常留乐开了花。虽然嘴上提醒钟离少喝,却总是盼着他醉卧怀中。

    钟离无心男女之事,他大公无私,大家都这样以为,可看到常留与其他男人相谈甚欢,钟离便会滥用那无上的权力,有功升迁,有过罢贬,无功无过,就给安排一个最合适的位置,调去别处工作。

    常留笑着质问钟离,钟离绝不会承认,可那飘忽的眼神和发烫的耳畔,已经出卖了他。

    即使刀斧加身也不露怯,却对小女子的质询,面红耳赤,钟离用这种方式,赤裸裸地告白。

    常留几度拒绝升迁,只想守在钟离身边,不是作为护卫,而是作为妻子,朝夕相伴的他们,知晓彼此的心意,但都把这份爱藏在心底。

    国之不定,无可为家,钟离还不能沉浸在儿女情长,虽然对秦人来说,已经无法想象生活还能更好。

    常留就这样等待钟离的求婚,那是最甜蜜的等待。

    现在,他们终于拥有彼此了,在上官的撮合下,他们已是名正言顺的夫妻。

    “常留,我爱你”

    这句话,钟离每天都会说与常留,多少年都不会腻。钟离也不再工作,每天只是陪着她,陪着她。这一天终于到来,却不是以二人期盼的方式。

    一场突如其来的饥荒席卷蓬莱,将风雨兼程的秦国强行按住,扯断手脚。

    秦国的桑树一天之内全部枯死,没有桑果,秦国无力供养三亿人口。

    秦人不再结婚生子,家中有子者,子到二十,父母自绝,不累子女,不到者,其父自绝,母养子大。家中老人,尽数自裁,即使他们想活下去,社会氛围也不允许,老为累赘的共识深入人心,让他们觉得活着是种罪孽,而且他们的朋友大都死了,家人也自顾不暇,没了活下去的心力。

    船过载时,不是把人推下去,而是自己跳下去,这就是生而为人的骄傲,也是钟离要的文明。

    为了给孩子省下存粮,为了保留文明的火种,无数秦人自愿牺牲。人不能吃人,但可以被喂给禽兽,以另一种方式发光发热。

    这是专属于人的智慧,虽然不值得赞扬,可又能怎么办?钟离已经做了力所能及的一切。

    灾难发生前,未雨绸缪,屯数年之粮以备不时之需。灾难发生时,借外力,奖耕耘,育新苗。即使如此依旧无能为力,我命不由我,但钟离不肯接受现实,他走遍诸国,寻求解法与救济。

    南国和歧国,人皆有灵,无需食粮,楚国自顾不暇,爱莫能助。

    钟离只能严令仙人催生,再向南歧借地借人,产粮送秦,可秦人众多,即使倾各国之力,也是杯水车薪。

    有人开始说,都是扶桑的错,桑树世所不容,引此神罚。

    桑树养育秦人时,扶桑没得到什么赞美,觉得王能如此,理所当然。但他们不知道,桑树是扶桑数百年的心血,他们只知道,吃桑果的是先人,受难的却是自己,发几句牢骚,又不是定罪,很合理的诉求,不是吗?

    钟离无话可说,他能理解但无法劝阻,越来越多的人抱怨扶桑,秦国没了他的容身之处,他只能去往阴山,与烛九阴作伴。

    钟离深感自己的无能,他不会木力催生,不能劝阻自愿赴死的秦人,更无法左右压抑的氛围。在这种氛围下,负面情绪被无限放大,首当其冲的是扶桑,其次是他的女儿。

    长女苏怡,人称圣女,秦人圣母,仙人严父,好打抱不平,为宦官所厌,督能者多劳,引仙人不满。

    次女苏樱,魅如魔女,冷傲孤高,拒人千里,秦人恶意举报,引来数次盘查,无过得释,告者轻罚。

    三女苏羽,自称神女,蛮横霸道,游戏人间,比武招亲,佯装待嫁,又不诈降,斥为贱人。

    老大得罪权贵,老二人缘极差,老三顽劣好斗,看似把秦国得罪一遍,但她们一没犯法二没伤人,她们唯一的错是立于高处。

    碍于实力和背景,没人敢当面指责,只能在背地使坏,最终,她们不堪其辱,回了涂山。

    钟离还是无能为力,钟离只能一刻不停地思考,锱铢必较地分配资源,以求更多的人能活下来。

    百年饥荒,身体和灵魂的负担超出他能承载的极限,在某一天,不归砚破碎,钟离变得痴傻,忘记了自己的名字,重要的家人也不再记得,还保留的习惯是伏案而眠,只是一睡便是几天,常留一直陪伴左右,隔上三五天后,再叫醒钟离,告诉他已睡够一刻钟。

    钟离不想见人,也不再走访,他整天闷在家里处理公务,每天都有虚假的文书粉饰出繁荣的日常。

    现在的钟离已经无力分辨,几百年的惯性让他保持办公,而他的批示已是胡言乱语。

    看着文书中的盛状,钟离觉得他的理想已经实现,安心退隐。上官分给钟离一州,为秦国献身几百年,他有资格收下。

    “和世人打交道,处理利益纠纷,是很累的。在一切完成后,我想有一块自己的土地,和常留成家生子,和你品茗下棋,心血来潮就到处逛逛,偶尔写书育人”

    钟离梦寐以求的生活,已经实现了。他没能解决这场饥荒,他倒在了路上,他的事业被强行划上句号,他甚至无法感到不甘。

    钟离还记得的人,就只有常留。

    “常留,我爱你”

    每次看到常留,钟离都会说这句肉麻的话,他不再工作,常留每天都会陪着他,陪着他。