1.42 定胡城外胡不定
一个地方，民间消息最灵通的无非三处：驿站、客栈、酒肆。
定胡城做为军城，规模并不大，本就投宿客栈，能问到些事。阮掌柜一口气又把剩下两处地方跑了个遍，沮丧得得出同一个结论，“走不掉了。”
半个月前，就有零星商队护卫逃过来。
半个月里，只有六支商队幸运得抵达定胡城。李家的商队胆大，觉得自家认旗牛逼，多雇了些刀客没怎么当回事直接往回走了。
前几天有群掌柜的等不及，汇集了三支商队一起回程，才进戈壁没多深就发现被人远远盯上，再加上前出的斥候有所发现，果断退了回来。
带回一面烧得焦黑的残破认旗，李家的。老惨了，居然一个人都没能逃回来。也不知道哪冒出来的蛮夷，竟是连李家的面子都不给。
云蔚然想得多“是有大股马匪出没么？不出城安全的吧？”
好歹刚过胡人正面，阮掌柜冷静状态时，还是很有辨识力的，“草原上散居大小部落，平时是牧民，拿起刀就是马匪。追我们那伙，不像一般马匪、蛮夷，有点胡人那味。”
说着更像自我打气得继续说道“安啦！前不久刚到了一批兵，现在城里有上千兵将，不出去欺负人就不错了，谁敢来攻。”
见他说话时有些犹豫，追问道“有什么不妥的么？对了，蛮夷和胡人还不是一伙人？”
“城里领兵的蔡总管领右押衙。”先回答了前一个问题。
琢磨着把帽子摘下搁桌上，挠挠头：“我也说不清蛮夷和胡人有什么差的。在金城时，我们一般管南方瘴疫之地的野人才叫蛮夷。跑这边才知道，大家多把顺手抢个劫的商队称为马匪。管跑来拦路的小部落为蛮夷马匪。图方便，就直接叫马匪或蛮夷。”
揉着鼻翼继续“若是规模大的，就叫他们胡人，草原人。反正在这破地，你遇上的，只要不是唐人，管他叫蛮夷，胡人，草原人，就都没差。都要么想抢你钱，要么想要你命，没一个好东西。你怎么顺口怎么叫，都知道说的是谁。”
云蔚然点了点头，隐约记得唐宋时期的左右，哪侧为尊和元朝正好相反着来，记不太清楚。不想暴露没常识，侧面盘问“你刚说的那姓蔡的，是绣花枕头靠不住？”
“这倒不清楚。不过右押衙的总管位虽是四个总管里最低的，放出来独领一支偏师，正常领兵却该有两千六百人。就算不满编，两千人也是要有的。
领着千人蹲在定胡城这破地方，是何道理？
而且我上次来的时候，这边就那么几个多少年都没换过的歪瓜裂枣，也没那么多看着就凶的兵啊。”
这些军制细节云蔚然当然不懂。没有更多信息，两人瞎琢磨也琢磨不出个所以然，便放过自己。
军城不大，稍微走两步就逛遍了。没手机刷，又没事情干，云蔚然闲极无聊就只能逛荡进从来不进的厨房，琢磨吃的。再就只有吃了睡睡了吃。
次日午时刚过，一背负双白羽的传令兵快马入城。一刻钟后，一队骑兵疾行出城。阮掌柜闻讯，第一时间赶去酒肆打探消息。
晚间回来，愁眉不展。
“怎的了？”
“北面山口土河，昨夜过千人不止。”
“土河？”云蔚然对这词全然陌生，听不明白。
阮掌柜早年应役当过从军夫子。好社交，军中事多少都略懂，好为人师得耐心讲解道：
“边军会在山口，敌裘来路上修筑土河，横截道路。土河宽二丈，深二尺，用细沙散土填平。早晚检查，洒扫平整。狐兔、蛇鼠或是流亡人过境，没有趁手工具都会留下足迹。大队人马过境，更是避无可避。”
“哦！这样啊，那过千人是怎么看出来的？”
阮掌柜一下子被问愣住了。这他哪知道，都道听途说的，土河自己都没见过，怎答的出来。藏拙恐吓道“自是有办法的。望军术乃军中秘法，岂是你我能打听的，小心被当成奸细砍了脑袋。”
次日午时未到，听闻一仅负一支白羽，背上却插着两支羽箭的传令兵快马入城。继而已有准备的一队骑兵就一人双马疾行出城。
阮掌柜又急匆匆赶去酒肆蹲消息。
也许是一个人蹲守太过无聊，难得大气一回的阮掌柜请云蔚然同去，一起吃酒。两人就着沉了半壶粗茶叶子，却淡得品不出一点茶味的茶水干喝着等了许久，才见小厮从外面匆匆跑进来，跟酒肆掌柜低声耳语。
很快，要了一坛淡酒，切了一盘水盆羊肉，肉疼得抠唆半天才点完钱的阮掌柜便拿到了苦等的消息：“文喜台今早没点火。旁的烽燧派人去查看，中伏，差点没把消息送出来。”
阮掌柜也不是本地人，拉着上菜的小厮问“文喜台是怎的个情况？”
“文喜台啊，那是北面花牛山上险要处的烽燧台，位置醒目看得远，好地方。”
见小厮顾左右而言它，阮掌柜鄙夷着点出几个钱拍桌上。
小厮麻溜得拢入袖中，大声道“谢客官赏！”
俯身凑近低声道“话说站得高看得远是好，可胡人偏就喜欢从那下边的草原过，又不喜欢每次路过都被人盯着，这不倒了血霉了么？”
“烽燧台下不都修羊马城的么？怎的连烽火狼烟都来不及点，到没点平安火才发现不对？”
“这不地处险要么？立起烽燧台就算不错了，羊马城修不了。再说了，那地方风大雨多，湿冷得紧，易害病，正经人谁愿意去守那破地方。这不就把罪囚搁那看着了么？罪囚能顶个什么用，被摸了也就摸了。”
“好好的烽燧台应对战事，取什么文喜台，文不文武不武的，活该不吉利。”阮掌柜点点头，也跟着吐槽。
小厮得了认同，也起了聊天的兴致“可不是，以前不叫这名的时候哪有那么多破事。好像是个犯官在那写了几首酸诗，诗里说什么文喜来着，当官的觉着比狗头台雅致，就这么文喜台，文喜台得叫上了。”
云蔚然隐隐觉得哪里不对，又一闪而过没抓住哪里不对。
哦，对！改烽燧台名就因为罪囚的一首破诗，也太那啥了些。而且凭什么身处那犄角旮旯，还能让当官的知道自己写了首新诗，玩笑道：“不会写诗的那人因为这首诗还官复原职了吧？”
小厮诧异“你咋知道？那人后来是又回去当官了，后头来的将官还说那人写的诗好，特地跑那看过，给改的名。以前可没见哪个将官老爷会往那么偏的地方跑。”
这就说得通了，拍马屁嘛。写诗那人多半回去后当的，还是和军政相关的实权职位。
放小厮去别的桌答疑领赏，云蔚然向阮掌柜虚心请教“烽燧台还有点火示平安的么？不怕看岔了误报军情？”
毕竟做的是对外贸易，烽燧台这点万一时能用得上的小事，还是要略懂的。阮掌柜放着筷子不用，徒手捡出两块最肥最大的羊肉吃掉，这才瞅着剩余羊肉讲道：
“不会的，平安火也是有时间和数量讲究的。平安无事，早晚燃放一簇平安火。
闻知警报，燃放二簇。
望见敌军行进的烟尘，燃放三簇。
看见敌贼，点燃柴笼。
若是早晚未见平安火，那便是烽子被敌贼捉住了。”
见云蔚然在自己说话这会夹了块羊肉吃，阮掌柜说完赶紧着急忙慌得又抓了两块肥羊肉吃。这水盆羊肉说白了就羊肉在沸水里过一下，连盐都不加，没味道的。亏他连吃这么多肥的还不喝酒，也不嫌腻得慌。
“烽子？（疯子）”云蔚然咕哝着，觉着这称呼不太吉利啊。
阮掌柜以为没听懂，“一个烽燧台配六人，五个烽子，交替掌管更刻时间，观望敌情。一人担任烽率，传输文件通报命令。”
“唉！那要是路中间被摸掉一个烽燧台，岂不是烽火狼烟传着传着就断了？”喝了口酒，不仅淡，味涩，还夹着土味和奶味，不好喝。不过喝了酒之再吃羊肉，细嚼后能品出淡淡的甜味。
见云蔚然又夹了一块羊瘦肉，阮掌柜紧跟着“歘歘歘（chuā）”连抓三块，一块比一块肥，也不知道怎么就这么喜欢吃肥肉。跟饿死鬼投胎似的，还吃那么急。阮掌柜一边龇牙咧嘴得嚼，一边鼓囊着腮帮：
“好歹六个人呢，正常烽下筑羊马城，只要别太过松懈，或天气太差。怎么着关起门来点个火还是能做到的吧。烽燧间多半隔一两个还看得到，无非是看不清，总不至于几个被一起摸了去。”
见他把说话时喷出来的肉条从桌上捏起来塞回嘴里吃掉，云蔚然这才后知后觉，阮掌柜个抠货吃这么急，原来是舍不得羊肉和酒水被自己吃了啊。
虽然原生态的羊肉味道不错，可做为体面人，还真不想无意中催得阮掌柜继续不体面。放下筷子“羊马城是个什么东西？才六个人守，还至少有一个得去点火，守得住么？”
见云蔚然放下筷子，阮掌柜这善于察言观色的商人亦心有所感，咽下嘴里没来得及嚼烂的肉糜，端起酒杯一起碰了下“这家的羊肉地道，为兄就好这口，你也多吃点！不够我们再叫。”
怕云蔚然真再叫一份，赶紧接上刚才的话题“羊马城跟城没什么关系，说白了就是个带土墙的小院子，顶不得用的。真被摸过来，踮踮脚就能翻进去，只能指望烽火已燃，摸了没用，自己退去。。。”
阮掌柜也是个人才，忍着自己不吃，一直在那絮絮叨叨讲不停，有的时候见挡不住云蔚然张嘴，就敬酒，干喝。待酒水全喝完，敷衍问一嘴“不吃了吧。”不等云蔚然回答，指着剩余羊肉“老板！打包！”
再一日半上午，前一日出去的骑兵回城了。少了好几骑，不少还裹着伤。
阮掌柜收到消息后，火急火燎准备独自去酒肆打探消息。人还没出门，小吏倒先登了门，带来一个好消息和一个坏消息。
好消息是，官府管饭了。坏消息是，饭不是白吃的。全都征为夫子，干活的日子加倍算，顶今年徭役。
阮掌柜拉着小吏，握着他的手晃啊晃。絮絮叨叨说着自己今年已经服过徭役了。（其实是花钱让人顶的）
小吏冷哼一声，刚想呵斥，袖中一沉，立马换上笑脸“命令可是来自大总管，就这么大城，谁能躲得掉？若是能活下来，搞不好是场造化，是福不是祸。”
竟是拿钱不办事，气得阮掌柜跳脚骂娘。
听到“若是能活下来”云蔚然心里就咯噔一下，咋就成夫子了呢？这东西生存率很低么？唉！不对啊！徭役关我屁事！
定胡城做为军城，规模并不大，本就投宿客栈，能问到些事。阮掌柜一口气又把剩下两处地方跑了个遍，沮丧得得出同一个结论，“走不掉了。”
半个月前，就有零星商队护卫逃过来。
半个月里，只有六支商队幸运得抵达定胡城。李家的商队胆大，觉得自家认旗牛逼，多雇了些刀客没怎么当回事直接往回走了。
前几天有群掌柜的等不及，汇集了三支商队一起回程，才进戈壁没多深就发现被人远远盯上，再加上前出的斥候有所发现，果断退了回来。
带回一面烧得焦黑的残破认旗，李家的。老惨了，居然一个人都没能逃回来。也不知道哪冒出来的蛮夷，竟是连李家的面子都不给。
云蔚然想得多“是有大股马匪出没么？不出城安全的吧？”
好歹刚过胡人正面，阮掌柜冷静状态时，还是很有辨识力的，“草原上散居大小部落，平时是牧民，拿起刀就是马匪。追我们那伙，不像一般马匪、蛮夷，有点胡人那味。”
说着更像自我打气得继续说道“安啦！前不久刚到了一批兵，现在城里有上千兵将，不出去欺负人就不错了，谁敢来攻。”
见他说话时有些犹豫，追问道“有什么不妥的么？对了，蛮夷和胡人还不是一伙人？”
“城里领兵的蔡总管领右押衙。”先回答了前一个问题。
琢磨着把帽子摘下搁桌上，挠挠头：“我也说不清蛮夷和胡人有什么差的。在金城时，我们一般管南方瘴疫之地的野人才叫蛮夷。跑这边才知道，大家多把顺手抢个劫的商队称为马匪。管跑来拦路的小部落为蛮夷马匪。图方便，就直接叫马匪或蛮夷。”
揉着鼻翼继续“若是规模大的，就叫他们胡人，草原人。反正在这破地，你遇上的，只要不是唐人，管他叫蛮夷，胡人，草原人，就都没差。都要么想抢你钱，要么想要你命，没一个好东西。你怎么顺口怎么叫，都知道说的是谁。”
云蔚然点了点头，隐约记得唐宋时期的左右，哪侧为尊和元朝正好相反着来，记不太清楚。不想暴露没常识，侧面盘问“你刚说的那姓蔡的，是绣花枕头靠不住？”
“这倒不清楚。不过右押衙的总管位虽是四个总管里最低的，放出来独领一支偏师，正常领兵却该有两千六百人。就算不满编，两千人也是要有的。
领着千人蹲在定胡城这破地方，是何道理？
而且我上次来的时候，这边就那么几个多少年都没换过的歪瓜裂枣，也没那么多看着就凶的兵啊。”
这些军制细节云蔚然当然不懂。没有更多信息，两人瞎琢磨也琢磨不出个所以然，便放过自己。
军城不大，稍微走两步就逛遍了。没手机刷，又没事情干，云蔚然闲极无聊就只能逛荡进从来不进的厨房，琢磨吃的。再就只有吃了睡睡了吃。
次日午时刚过，一背负双白羽的传令兵快马入城。一刻钟后，一队骑兵疾行出城。阮掌柜闻讯，第一时间赶去酒肆打探消息。
晚间回来，愁眉不展。
“怎的了？”
“北面山口土河，昨夜过千人不止。”
“土河？”云蔚然对这词全然陌生，听不明白。
阮掌柜早年应役当过从军夫子。好社交，军中事多少都略懂，好为人师得耐心讲解道：
“边军会在山口，敌裘来路上修筑土河，横截道路。土河宽二丈，深二尺，用细沙散土填平。早晚检查，洒扫平整。狐兔、蛇鼠或是流亡人过境，没有趁手工具都会留下足迹。大队人马过境，更是避无可避。”
“哦！这样啊，那过千人是怎么看出来的？”
阮掌柜一下子被问愣住了。这他哪知道，都道听途说的，土河自己都没见过，怎答的出来。藏拙恐吓道“自是有办法的。望军术乃军中秘法，岂是你我能打听的，小心被当成奸细砍了脑袋。”
次日午时未到，听闻一仅负一支白羽，背上却插着两支羽箭的传令兵快马入城。继而已有准备的一队骑兵就一人双马疾行出城。
阮掌柜又急匆匆赶去酒肆蹲消息。
也许是一个人蹲守太过无聊，难得大气一回的阮掌柜请云蔚然同去，一起吃酒。两人就着沉了半壶粗茶叶子，却淡得品不出一点茶味的茶水干喝着等了许久，才见小厮从外面匆匆跑进来，跟酒肆掌柜低声耳语。
很快，要了一坛淡酒，切了一盘水盆羊肉，肉疼得抠唆半天才点完钱的阮掌柜便拿到了苦等的消息：“文喜台今早没点火。旁的烽燧派人去查看，中伏，差点没把消息送出来。”
阮掌柜也不是本地人，拉着上菜的小厮问“文喜台是怎的个情况？”
“文喜台啊，那是北面花牛山上险要处的烽燧台，位置醒目看得远，好地方。”
见小厮顾左右而言它，阮掌柜鄙夷着点出几个钱拍桌上。
小厮麻溜得拢入袖中，大声道“谢客官赏！”
俯身凑近低声道“话说站得高看得远是好，可胡人偏就喜欢从那下边的草原过，又不喜欢每次路过都被人盯着，这不倒了血霉了么？”
“烽燧台下不都修羊马城的么？怎的连烽火狼烟都来不及点，到没点平安火才发现不对？”
“这不地处险要么？立起烽燧台就算不错了，羊马城修不了。再说了，那地方风大雨多，湿冷得紧，易害病，正经人谁愿意去守那破地方。这不就把罪囚搁那看着了么？罪囚能顶个什么用，被摸了也就摸了。”
“好好的烽燧台应对战事，取什么文喜台，文不文武不武的，活该不吉利。”阮掌柜点点头，也跟着吐槽。
小厮得了认同，也起了聊天的兴致“可不是，以前不叫这名的时候哪有那么多破事。好像是个犯官在那写了几首酸诗，诗里说什么文喜来着，当官的觉着比狗头台雅致，就这么文喜台，文喜台得叫上了。”
云蔚然隐隐觉得哪里不对，又一闪而过没抓住哪里不对。
哦，对！改烽燧台名就因为罪囚的一首破诗，也太那啥了些。而且凭什么身处那犄角旮旯，还能让当官的知道自己写了首新诗，玩笑道：“不会写诗的那人因为这首诗还官复原职了吧？”
小厮诧异“你咋知道？那人后来是又回去当官了，后头来的将官还说那人写的诗好，特地跑那看过，给改的名。以前可没见哪个将官老爷会往那么偏的地方跑。”
这就说得通了，拍马屁嘛。写诗那人多半回去后当的，还是和军政相关的实权职位。
放小厮去别的桌答疑领赏，云蔚然向阮掌柜虚心请教“烽燧台还有点火示平安的么？不怕看岔了误报军情？”
毕竟做的是对外贸易，烽燧台这点万一时能用得上的小事，还是要略懂的。阮掌柜放着筷子不用，徒手捡出两块最肥最大的羊肉吃掉，这才瞅着剩余羊肉讲道：
“不会的，平安火也是有时间和数量讲究的。平安无事，早晚燃放一簇平安火。
闻知警报，燃放二簇。
望见敌军行进的烟尘，燃放三簇。
看见敌贼，点燃柴笼。
若是早晚未见平安火，那便是烽子被敌贼捉住了。”
见云蔚然在自己说话这会夹了块羊肉吃，阮掌柜说完赶紧着急忙慌得又抓了两块肥羊肉吃。这水盆羊肉说白了就羊肉在沸水里过一下，连盐都不加，没味道的。亏他连吃这么多肥的还不喝酒，也不嫌腻得慌。
“烽子？（疯子）”云蔚然咕哝着，觉着这称呼不太吉利啊。
阮掌柜以为没听懂，“一个烽燧台配六人，五个烽子，交替掌管更刻时间，观望敌情。一人担任烽率，传输文件通报命令。”
“唉！那要是路中间被摸掉一个烽燧台，岂不是烽火狼烟传着传着就断了？”喝了口酒，不仅淡，味涩，还夹着土味和奶味，不好喝。不过喝了酒之再吃羊肉，细嚼后能品出淡淡的甜味。
见云蔚然又夹了一块羊瘦肉，阮掌柜紧跟着“歘歘歘（chuā）”连抓三块，一块比一块肥，也不知道怎么就这么喜欢吃肥肉。跟饿死鬼投胎似的，还吃那么急。阮掌柜一边龇牙咧嘴得嚼，一边鼓囊着腮帮：
“好歹六个人呢，正常烽下筑羊马城，只要别太过松懈，或天气太差。怎么着关起门来点个火还是能做到的吧。烽燧间多半隔一两个还看得到，无非是看不清，总不至于几个被一起摸了去。”
见他把说话时喷出来的肉条从桌上捏起来塞回嘴里吃掉，云蔚然这才后知后觉，阮掌柜个抠货吃这么急，原来是舍不得羊肉和酒水被自己吃了啊。
虽然原生态的羊肉味道不错，可做为体面人，还真不想无意中催得阮掌柜继续不体面。放下筷子“羊马城是个什么东西？才六个人守，还至少有一个得去点火，守得住么？”
见云蔚然放下筷子，阮掌柜这善于察言观色的商人亦心有所感，咽下嘴里没来得及嚼烂的肉糜，端起酒杯一起碰了下“这家的羊肉地道，为兄就好这口，你也多吃点！不够我们再叫。”
怕云蔚然真再叫一份，赶紧接上刚才的话题“羊马城跟城没什么关系，说白了就是个带土墙的小院子，顶不得用的。真被摸过来，踮踮脚就能翻进去，只能指望烽火已燃，摸了没用，自己退去。。。”
阮掌柜也是个人才，忍着自己不吃，一直在那絮絮叨叨讲不停，有的时候见挡不住云蔚然张嘴，就敬酒，干喝。待酒水全喝完，敷衍问一嘴“不吃了吧。”不等云蔚然回答，指着剩余羊肉“老板！打包！”
再一日半上午，前一日出去的骑兵回城了。少了好几骑，不少还裹着伤。
阮掌柜收到消息后，火急火燎准备独自去酒肆打探消息。人还没出门，小吏倒先登了门，带来一个好消息和一个坏消息。
好消息是，官府管饭了。坏消息是，饭不是白吃的。全都征为夫子，干活的日子加倍算，顶今年徭役。
阮掌柜拉着小吏，握着他的手晃啊晃。絮絮叨叨说着自己今年已经服过徭役了。（其实是花钱让人顶的）
小吏冷哼一声，刚想呵斥，袖中一沉，立马换上笑脸“命令可是来自大总管，就这么大城，谁能躲得掉？若是能活下来，搞不好是场造化，是福不是祸。”
竟是拿钱不办事，气得阮掌柜跳脚骂娘。
听到“若是能活下来”云蔚然心里就咯噔一下，咋就成夫子了呢？这东西生存率很低么？唉！不对啊！徭役关我屁事！
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