大雪
故事是我在家书中读到的，说不清是哪年的事了。
尚未立春，京城大雪纷飞。鹅毛般的大雪在大街上，房瓦上，城楼上，披上一层又一层。知理的都在天黑前躲进了屋里。有家的回家，没家的低着头讨个住处过夜。剩下留在街上的，都是些祈求着一夜的雪不会把体内的余温扑灭的老人，穷人，和醉鬼。
满城的万家灯火如同暗处的一株火烛，在黑暗中留下一丁点光明。不足以燎原，但足以暖身。
卖炭的王两三十岁不到，身强体壮。他来到京城前没见过这么大的雪。他想赶在雪下大前走街串巷多送一车炭，谁知太阳一落山，雪就越下越大，在地上积了一层又一层。王两的平板三轮车就这样陷进了雪地里，跟一匹累死的骆驼一样，任凭王两怎么推也动不了半厘。大雪毫不留情地盖住一整车的炭，王两抬着酸疼的胳臂站在车旁。他累得想瘫在雪地里，可是那样他一定会冻出病来，接连几周都出不了工。
胡同两边的住宅里都点着灯，亮光从门缝挤出来。王两觉得自己可怜，又觉得自己傻，只顾着多赚几块钱，接着几天的生意都给耽误了。
一个身穿紫色大褂的人与他擦肩而过。那个人戴着一双眼镜，手上拎着一个木匣子，半尺长白胡子在寒风凛凛中冻得又硬又脆。这人边赶路边嘟嘟囔囔。王两看他像是一个有学识的人，衣服也新，也体面，不可能无家可归，边安静地跟在他后面。
紫大褂停在肖家大院前，颤抖的双手使劲地敲着大门。王两记得肖家。肖家大儿子好涮羊肉，隔三差五大院就传出羊肉的香味。王两时常半夜路过院子，被管家叫住买炭，十有八九是肖公子又吃上羊肉了。
门开了。王两站得远，看不清脸，但是听那沙哑的声音，应该是肖家的管家苏姐不错。
苏姐早已过了结婚生子的年纪，打算一辈子侍候肖家人。她生在华东，进京的时候已是而立之年。苏姐儿时家境贫寒，没有大鱼大肉。家父从嘉兴服满役归来，扛了条半斤大的黄鱼回家。苏姐没吃过鱼，更没摘过鱼刺。她饿，心急，一块大刺就跟着鱼肉咽到到嗓子。苏姐发不出声音，嘴张得大大的，眼睛也瞪得大大的，活像是餐桌上的黄鱼头。幸好父亲及时请来了村里的大夫，不然没多久就咽气了。苏姐鱼刺是取出来了，可今后就落下了嗓音沙哑的毛病。苏姐话多，嗓门儿大，仿佛每句话都在炫耀着与众不同的嗓音。人们说，她说话不像女人。
“秦大夫，雪天也不披件厚的？您要是在路上落下病，肖先生可是负担不起的。”苏姐嗓门儿再大，也盖不住呼啸的北风。王两站在一片从院里长出来的柳树枝儿后头，勉强听着苏姐的话。
“这一场雪，墙里是一场美景，墙外就是一场灾祸啊。肖先生也是有福气，我的医馆离肖先生的家就隔着两个胡同。再远点儿的病人，这么大的雪，恐怕连一百个华佗也帮不上忙啊。”紫大褂说着就进了院子。
“本主在正房里躺着呢，您快去看看吧。”苏姐说。
苏姐要把门关上，可一阵风把手里端着的橘子给吹跑了，掉在门外。苏姐出门去取，望见了王两。王两像是一根冰棍，战战巍巍地杵在雪地上。
“呦，王两。怎么，不回家吗？”苏姐大声招呼他。苏姐不敢多说话，冷风冻得牙齿发疼。
“车折在半路上了，回不了家了。”王两说。
苏姐回头望了望院里的灯火，又看了看院外的瘦影。“进来吧，”苏姐冲他招手，“避避雪，看把你冻得，都不会笑了。”
肖家大院忙得热火朝天。正房，本主肖先生常年患胃疾，今天吸了冷气，肚子痛昏了过去。他躺在木床上，活不活死不死，屋里只亮着一枚火烛。西房，通常大公子在这里和弟弟们涮羊肉，三公子的夫人产期将至，唯有西房不通北风，太太不会受凉，苏姐从大公子那里讨来了西房，前提是事后西房要熏上一周的檀香。东房，大公子正把第一块羊肉放进涮锅里。
肖先生有四个儿子，老大肖永方，老二肖永尚，老三肖永立，老四肖永福。老二学了西洋的医术，回了京城，在哈德门附近开了家诊所，专门问诊一些洋人，不愁吃喝，不是过年也不回趟家。
老大肖永方涮着羊肉的时候，老四肖永福也配着他一起吃。不过今天，老四不像以前那样高兴了。他早上起床，觉得嘴里漏风，舌头一舔，觉得口腔空落落的。这才发觉，想在嘴里的六颗金牙不见了。
“看这窗外一片雪景，屋里你我二人吃着羊肉，也是人生一帆乐事。”永方意味深长地感叹。永福没有理会，望着窗外，叹了一口长气。
“还担心你那口金牙呢？”永方说道，“你就是盲人误火车------瞎着急。你甭想这事儿了，过个十天八个月就能找到了。”
“我的面子不够抻出十天八个月的啊，大哥。”
“没了这几颗牙，你照样能吃饭。这不错吧？没了这几颗牙，你照样能说话。这也不错吧？能吃，你就饿不着。能说，你就憋不着。那既然你能吃饭，还能说话，你还担心少几口牙吗？要我说，它准是在你睡觉的时候掉进肚子里去了。”
说罢，永方大笑起来。永福没这个兴趣，板着个脸，头撇到一边。永福不是一个忍气吞声吃一肚子火的人。他本想和大哥争执，但是一旦张嘴，他那口有缺陷的牙就得露出来。这么想，永福还是把怒气憋在肚子里了。
永方无意间往窗外一瞅，看见大院有一个穿着紫大褂的老人，敲了敲正房的门，走了进去。永方赶忙跑到屋外。
“苏姐---苏姐！”永方大喊。
“听见了，怎么？”苏姐赶忙跑去东房。她手上捧着两个橘子。
“刚才那个是秦大夫吗？”
“就是，也没等我打招呼就进了正房。我也得跟他进去啊。这一个晚上得料理两个人，还有一院子的雪。”
“你手里拿着的是什么？”永方问。
“这是我早上买来的两个橘子。采莲不是生孩子嘛，我图个吉利，正要给她送过去呢。”苏姐一连串推脱，试图摆脱大公子的追问。
“你这倒是提醒我了，我一下午没见着三弟了。他准是在西房陪着媳妇儿呢。一个男人，生儿育女的事儿什么都不懂，跑到产房里凑热闹，帮忙也是帮个倒忙。”
“你就别说他了。你一个大哥，家父生病，嫂子生孩子，也没看你有一样关心的。”苏姐翻了个白眼。发完牢骚，苏姐往正房走去。
“你先别走，”永方又把苏姐叫住，“你留一个橙子给我------我把它埋到雪地里。待会儿这些事儿都忙活完了，我把它刨出来，吃一个冰镇橙子。吃了一大锅涮羊肉，热得我浑身大汗啊。”
王两哆哆嗦嗦地从院子大门跨进来，来回张望，找不着苏姐去哪儿了。他这个样子，被永方看到了。永方刚把橘子埋到雪里，手冻得发痒，心里埋冤苏姐早该听他的，给家里人都备好棉手套。永方一抬头，就看见王两直愣愣地在院子正中央长着，活像一根瘪了的竹子。永方记得王两，因为永方涮锅用的炭都是王两帮忙搬进院的。
“王两，苏姐请你进来的啊？怎么着，这么大雪还在外面？你别说，你准是贪钱，要多赚几单生意，结果车子陷在雪里了。”
王两眼巴巴地望着肖家大公子，想不出该说些什么。王两不是个嘴巴好，脑袋灵光的生意人。王两赚钱靠的是吃苦耐劳和一身猛劲。现在逼着要哄凌驾于自己之上的人高兴，还真不是件容易事。
“得了，也不用客气了，”永方接着说，“雪下得大，天也晚了，你在院子里住上一宿。你也甭不好意思，我们不白收留你。我父亲肚子疼昏过去了，在正房躺了好些时辰。大夫刚来，看诊呢，到时候要是有苦力活要干，我们可就让给你了。我也不跟你多说了，你也站了好久了吧？你先歇会儿，喘几口气，过一会可就劳烦你操劳了。”
永方回到东房，叫四弟跟他去正房跟大夫谈谈病情。
“我不去，”老四永福说，“他准能看见我少了几颗牙。要是这件事儿给他在这片传开了，我准丢了面子不可。”
“四弟，你要是真怕别人看见，你不张嘴，不说话不就行了吗？你要真想体面，你肯定得去见见大夫的，不然这事传出去------说家父病重，你还躲在屋里，不去帮帮家父------这可比丢了几颗金牙丢脸多了。”
正房的昏暗是肖家人习惯了的昏暗，那种眼睛能适应的昏暗。本主凡是没有外客，就只给正房亮一枚火烛。本主说他这是在“还火”。
本主肖先生的父亲是河南济水一带的财主，囤了够一家人吃上几个月的口粮。一年旱灾，没了收成，一群饿了肚子的村民抱着没了精神的孩子到财主家讨粮。财主心疼，分了一大部分粮，可是喂不饱整个村的男女老少。填不饱肚子的的嫉妒填得饱肚子的，填得饱肚子的嫉妒嘴唇上抹着油水儿的，不过谁嫉妒谁，也没人嫉妒饿死的。不过有这么一家，娘饿死的时候，儿子十岁。娘咽气的时候，他正好瞧见财主家赶路的粮车。十岁的孩子什么都不懂，只知道那车里有吃的，吃饱了就有条活命。几天之后，村子下了场大雨。又过了几个收成的季节，孩子长大了，他又懂了好多。一天深夜，他拿着一根火把，似懂非懂地去了财主家，又似懂非懂地把财主家的粮仓给烧着了，又似懂非懂地走回了家。小火蔓延成大火。粮仓先是冒黑烟，再就被火焰笼罩了。粮仓的火愈烧愈凶，但财主家的仆人闻到煮熟的高粱味一下子惊醒过来，很快就把火扑灭了。粮食虽大都烧坏了，也不算什么大损失，下一个收成就能赚回来。不过谁都没料到的，也是那个曾经什么都不懂的孩子也没有料到的，是财主的大儿子，十岁大，他瞄见一个厨子的鞋那么大的黑影窜进了粮仓，他就跟进了粮仓，就在粮仓着起火来之前。这个孩子就是现在正躺在肖家大院正屋的肖先生。
火烧起来的时候，十岁的肖先生什么都不懂。不过后来他懂了，他本该与身旁的粮草一同烧焦。不过在仆人惊慌失措的大叫声中，在熊熊大火的包围中，他只觉得很有些热，脑袋冒汗。直到火被扑灭，没人知道粮仓里藏着财主家的儿子。仆人发现他的时候，他正解着上衣的口子。他毫发无损，甚至脸也没有被扬灰染黑。一个白白胖胖的孩子，坐在一团团焦黑的粮块间，微弱的火星冒着细烟。
肖先生后来懂了。于是父亲离世之后，一家搬至BJ城后，命令他的房间只得点一枚蜡烛，不许再多。
“王两，你先来东房，你帮我看着点锅，别让火灭了，”大儿子永方临会医生前嘱咐王两，“这火灭了要等好久才能再烧开了。”
秦大夫不向家人问一句话，给肖先生号脉。老大，老四，苏姐都围在病床周围。老三听到大夫到来的消息也进了正房。正房唯一一片烛光照在了肖先生憔悴的脸上，除此之外，漆黑一片。不过秦大夫也习惯在黑暗里看诊了。他年轻时在乡下看夜诊的时候，可比现在暗得多。他轻车熟路地把脉，再看了看舌苔。他没了从前势必救死扶伤的志气。他早就放弃试图与病人感同身受了。他不再纠结于病人的苦痛，如同不再纠结于几个寒冬前就不再修剪的白须一样。只有这样，他才不会被局外人的三言两语乱了心思。他觉得，抛去对病人同理心，抛去对亲人的同理心，才是救命的良计。
秦大夫只是叹了口气。
“本主该是没有大碍。”他说。
“怎么着？那是‘应该是’，还是‘不该是’啊？”老三永立问起话来。
“换是别的日子，该没有大碍。本主就是气虚，加上常年的胃疾，可能吃了什么不该吃的，病就犯了。要是别的日子，我就嘱咐病人，多喝热羹，调理几天就好，不过看外面这场雪……”秦大夫犹豫了一下，“不吉祥。”
“秦大夫，您可别阴阳怪气的，”老三憋了一肚子气，指着秦大夫“我管它下雪打雷的，就算天上下刀子，你也得把我爸给治好了。”
“本主没病。”秦大夫说。
“你休想得寸进尺。午时父亲病倒，你不在诊所。看店的徒弟说，你看病去了，等你回来把消息捎给你。怎么着，中午留的消息，你将近午夜才来。父亲疾成这样，还不是因为你拖延了吗。”
“永立，稍安勿躁，先听大夫解释解释，”苏姐说，然后悄悄凑在老三耳边，小声说，“你要是把大夫惹急了，你还能指望谁治本主啊。”
秦大夫若有所思地嘀咕起来。“大雪，降元气。生子，伤元气。本主的病，根源也是元气大没。药治不了。”
苏姐说，“大夫，您说这病怎么治啊？”
“这么说吧。如果本主能挺过这场雪，就无大碍。不然，本主活不过今夜。”
屋外亮得很。月光从平滑的雪地散发出来，半个京城都发着光。
“我知道的土法子不多，不过有这么一个办法你们可以试试。”秦大夫说。几个人都凑了过来。“本主阳气尽失，阴气侵占体内，使内气全无。子时，为阴气最重。若能把宅子里的阴气全部赶走，能稍缓病情。”
“您说这阴气得怎么给支走啊？”老大问。
“需要有人在正屋外守门。雪什么时候停，就守到什么时候。有人护着门，阴气就进不来了。你们谁愿意在屋外守着？”
老三永立二话不说，一个踱步踏出门外。“我去守门，”他说，“苏姐，把我那身棉袄带来。”
苏姐连忙把他拦住了。“你回来。你要冻出病来，我怎么跟夫人交代？再说了，孩子生出来，要是看见爹第一眼就是一个病号，不吉利的。”
老大想起王两还在东房，准能帮他们办事。他跑去东房，边跑边变喊着王两名字。
“王两，快出来，有件事儿托付你。”老大把房门大开。屋内涌出一股热气和涮羊肉的香气。
王两还在看着烧着火的铜锅，眼睛不动一下。
“王两，你出来，给你个差事。”
王两不知所措地站起来。“火锅……”他嘀咕着。
“你别管火锅了，给你件事儿办，办好了能救我爹。”
王两被套上了一件大棉袄，带着一顶大棉帽子，鼓得他活像一块大馒头，安排坐在院子里。
“你啥都不用干，在这儿呆着就行。什么时候我爹喘匀气儿了，你啥时候就有功了。”
王两被莫名其妙地领到院子里，也不知道怎么办是好。他没觉得自己在干什么好事，但是少东家一直说他这样能救条命，就只好附和几声。
“火锅怎么办？”王两眼巴巴地望着少东家。
换做别人，没人会认真回这句话。不过老大是真的心疼夜宵没人吃，给浪费了。
“你要这么心疼那涮羊肉，要不就给你吃了吧。反正今晚我算是吃不上了。你等着，我给你端出来。”说着，少东家笑了。“你也是有福气，我这辈子只给我爹端过菜。”
老大永方规规矩矩地把涮锅摆在王两面前。“你要吃你都吃了吧，吃不完可惜了。不然这么好的肉，这么旺的火，别全给糟蹋了。”
苏姐从正房出来了。“永方啊，”她说，“我去照顾老三的夫人去了。本主就交给你看护了。你是大哥，你多费点神，我就能少操点心。”
“放心吧苏姐，”老大无忧无虑地说，“王两正给咱镇着宅，准没事儿。”
苏姐冷笑了一声，去了西房。怀着胎的夫人正在那里歇着。“镇着宅……都没有半个永立有主见。”
“我回里屋照看我爹了，”老大永方跟王两说，“你就在这儿坐着。要是凉着了，或是饿着了，喊一声，我就出来。”
王两不怎么想下雪天在外头呆着。他更喜欢坐在室内，看着火不要熄灭。
正房里没有传出一点声音。西房这个时候喧嚣了起来。西房屋内明亮亮，王两是能看见的。
一股冷风，王两连打了三个喷嚏。他心里头埋冤，不敢说出来。他人在院子里，心里想的是坏在街道上的三轮车。他怕有些人趁乱，把一车的炭偷走了。
雪下得大，坐在正房门前都看不到院门。雪花融化在热腾腾的火锅里，伴着涮肉，伴着一锅的佐料。王两夹起一片呈灰的肉，吹了几下，嚼嘴里。他的身子顿时暖和起来了。
有一个黑影从墙外跳了进来。吓了王两一大跳。他想大叫，但是想起肖家有一个卧床不起的老人，还有一个要产子的夫人，愣是把惊吓咽回了肚子里。
黑影是一只黄鼠狼。黄鼠狼顺着香味，蹦到了涮锅前。它的鼻子一挑一挑，瞅了瞅锅里的肉，再瞅了瞅王两。
王两见黄鼠狼尾巴上系着一片红布，布上写着字。王两不识字。
黄鼠狼往前凑了凑。它爪子放在锅沿上，又迅速收了回来。它被烫着了。
王两跟黄鼠狼说：“这是肖家的饭，不给外人吃。”
黄鼠狼没有听明白，又走到涮锅跟前。锅里漂着好几片涮肉，黄鼠狼嘴里直喘粗气。
王两把绒帽子拿在手上，朝黄鼠狼使劲一挥。“你走，听到没有？这是人吃的饭，你找别处讨吃的去。”王两想大声嚷嚷，可又怕吵醒别人。他小声说的，希望黄鼠狼能听明白。
黄鼠狼吓得往后退了几步。见王两没有追击的意思，又走了回来。
王两火气上来，也不想跟动物搓火有多么可笑。王两只是觉得，涮锅是少东家给的，烧锅的炭是从他这里买的，谁要也不能给，谁强就跟谁急。
黄鼠狼在王两面前站了起来，跟人没什么两样。它后爪蹬地，前爪跟胳臂一样落在躯体两旁。它踉跄地往前走了几步，胡须被厚雪压得软塌塌的。王两不知道黄鼠狼这是在干嘛。等看到黄鼠狼两只前爪抱在胸前，成作揖状的时候，王两终于明白了。有些动物终究是个讨吃的的，一辈子也改不过来。
他高傲地一笑，朝黄鼠狼一摆手。“出去，不是人就别吃人饭。”
黄鼠狼四角落在地上。忽然，它发出“嘶---嘶---”的声音，朝着王两抗议。没等王两反应过来，黄鼠狼再次蹦到涮锅跟前，爪子伸进滚烫的水里，捞出一片涮肉，它张开小嘴，贪婪地嚼了起来。
王两也发起了火。趁黄鼠狼放松警惕的时候，一脚把涮锅给踢翻，黄鼠狼直接被扣在了锅里，和开水和涮肉和佐料一起。锅里瞬间发出“吱---”的一声。黄鼠狼拼命在锅里挣扎，惊叫，王两一只手按住锅底。涮锅成了一个笼子。
黄鼠狼急中生智，在雪地挖出一个小洞，灰溜溜逃走了。它的皮毛已经烧成灰色。仓皇而逃的时候，身上还冒着烟，尾巴上的红布也给烧美了。它拖着不能动的两只后爪，从大院门口的缝隙溜走了，边逃边无助地呻吟。
王两望着黄鼠狼逃跑的身影，满意地把涮锅放回了原位。沸水融化了一圈的雪，几片涮肉漂在融化的雪里。
屋内，肖先生大叫起来。老大本都要在阴暗的屋子里睡着了，被家父的大叫惊醒。三兄弟手忙脚乱起来，问秦大夫是怎么回事。秦大夫也不知所措，只得匆忙地把本主额头上的汗擦去。他也乱了心思。
肖先生指着身旁的火光，手舞足蹈弟喊：“快---把火灭了，把火灭了！”
老三听见，赶忙把屋里唯一的一枚火烛给出灭了。正屋顿时一片黑暗。肖先生这才安静下来。
肖先生在黑暗中挽住三儿子永立的手。他颤抖着问：“永立啊，孩子出世了吗？”
“没呢，爸。”
“你要给他起个好名字。肖家能繁荣到今天，都是因为名字好。”
肖先生环顾四周。他又问大儿子：“你二弟呢？”
“还在哈德门呢。”老大说。
“嗯---”肖先生长喘一口气，“哈德门---不好听。你改个名儿吧。”
肖先生又昏睡过去了。
秦大夫把三兄弟叫到一旁。
“本主的病不是我能医的。我治人病，不治邪病。本主这样，绝不是着了凉那么简单。有一股邪气在他体内隐居多年，这种东西，我不会医。”
“那大夫，还有什么办法吗。”老大问。
“愿意淌多深的水，就有多灵的办法。”
“这趟水得有多深啊？”
秦大夫琢磨一下，转向老三。“你今天多陪陪夫人吧，这件事，我让你俩兄弟办就行。”
“不行，”老三说，“我可不是为了一些小事就对家父不管不顾的人。”
秦大夫叫三兄弟出门。
“乡下有一个土方法，我见别人做过，可以试试。乡下，要是有人怀疑是魔怔了，就会找三条土狗，守在病人家门外。有位道士会念驱邪的口诀。道士念一夜，狗就跟着吠一夜。道士念一周，犬就跟着吠一周，直到病人心智恢复。只可惜，现在也找不到土狗。”
“狗可以人扮吗？”老三问。
“值得一试。”大夫说。
王两还是坐在院子里，倾听着大夫的话。三兄弟都没有心思注意他，和他洒得干干净净的涮锅。然后老大看了王两一眼。
老大，老三，老四，和王两一次趴在院子里。秦大夫站在四人身后。
“我念的这段咒，叫《邪祟离身咒》。我就管念，你们就管学犬吠，越想越好。叫得越入神，邪气驱得就越快。”
王两搞不明白肖家到底在整些什么。他来回瞅，想知道苏姐去哪了。
然后秦大夫就念了起来：“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
随后是一阵寂静。
“你们倒是吠啊。”秦大夫冲四个人喊。
四个人面面相觑。老三面目狰狞，做起了土狗进攻的姿势，卖力大吼了起来。他这么一吼，剩下三个人也跟着他吼起来。
秦大夫念了一遍又一遍的口诀。
“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
四个人在门前狂吠着，没有停下来。老三叫得最认真，王两学着老大叫，老四叫得最小声。他担心不健全的一口牙会被秦大夫看见。
他们叫喊了一遍又一遍。大雪的笼罩下，他们真像是一群护着家的土狗。叫得累了，就喘几口气，在继续叫。
“就是这样，不要停！”秦大夫大喊。就连他也在雪地上张牙舞爪起来。“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
不知什么时候，西房也传出女人的喊声，接着是苏姐的喊声。肖家大院里，每个人都有一个喊出声的理由，每个人也都这样做着。
挨家挨户都听见了肖家传来的叫喊声。
老三后腿有劲，弓着腰，七拐八歪的牙齿还真像是一口獠牙。
他们叫到嗓子快出不了声了。
老四咳嗽了起来。没有人注意到他，因为他们都自顾自地叫喊着，老四咳嗽越来越使劲。雪花被吸进嗓子里，再又咳了出来。老四跪在了地上。他难受地咳嗽着，越咳越想呕。他双手掐进自己的脖子，指甲陷进肉里。
他没了力气。他听见秦大夫叫喊着：“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”这个声音离他越来越远。
老四呕出来一滩血，洒在雪地里。在一滩血中，突出来几颗硬疙瘩。老四朦朦胧胧地把疙瘩捡起来，在月光中一照。血从硬疙瘩滴落，露出闪闪发光的金色。老四这是明白了，这就是他丢掉的几颗金牙。他嘴唇挂着血，瘫倒在雪地里，手心捧着四五颗金牙，被一层鲜血裹住。
剩下的三个人没有管老四，依旧吠用力着。他们没有理由停下来。直到西房里传出婴儿的哭声。
然后，苏姐的声音也从西房传了出来。“永立，快来看看。夫人生了！是一个男孩，快来看看吧。”
老三回过神来。他抬起头，往向亮着灯的西房。他听见了婴儿的哭声。他四肢用力蹬地，朝西房跑去。
秦大夫还在喊着。“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
永立的夫人疲倦地躺在床上。她勉强微笑着，看着捧在苏姐怀里的自己的孩子。她迫不及待地想让丈夫见见这个新生命。
然后，老三连跑带爬地进了西房。他四肢着地，双眼冒光。他吼叫着，看见病床上的夫人。他看到哭泣地孩子，兴奋地大叫起来。
夫人眯眯眼，分不出眼前这人究竟是谁。老三看向憔悴的夫人。他又吼了几声，张开大嘴，露出一口獠牙。
夫人吓昏了过去。
后来肖先生是醒过来了。他出了一身虚汗，把背心给沁透了。
老大永方跟王两坐在雪地里。永方把涮锅支起来，烧开了水，又做起了涮肉来。
“你也是，有功夫和一个动物大发雷霆，”老大啃着羊肉说，“不过我看，这样的大雪天，在满是积雪的院子里吃着涮羊肉，也别有一番风味。体外是冷的，但是体内是暖的。”
“苏姐呢？”王两来回张望。
老大一笑。“你还指望着苏姐能帮你呢？放松点，没事儿了。该忙活的都忙活完了。家父平安了，三弟的孩子也生出来了，母女平安。你就在我们肖家休息着，休息到雪停了再说。”
王两默不作声。老大拍了拍他肩膀。
“你不会真以为苏姐放你进来是担心你无家可归吧？你真觉得她能为你着想？她就是想积点德，帮我爹挺过这关。”
“都这样了，还有什么德可积的？”
“哎呀，话不能这样说。谁都不想怠惰，可谁又不想天上掉馅饼呢？苏姐也一样，我爹也一样，你也一样，我也一样。谁都缺德，就没人缺德。”
王两说不出话来。
永方拍了下大腿。“你瞧我这记性？早些时候在雪里埋了个冰镇橙子，现在得刨出来了，不然就冻成冰了。”
永方在东房门前挖起雪来。他把手伸进刺骨的积雪里，手冻得失去了知觉。他翻腾了一会儿，终于把橙子给挖出来了。
“你瞅瞅这个，”永方向王两炫耀，“冰镇橘子。吃完了涮肉来口这个，特过瘾。”
永方把橘子皮剥开。“你别嫌我不懂事儿，”永方乐着说，“我就是太明白了。好些事情看透了，反倒是没有意思了，这场雪也一样。谁不知道哪条街的哪个角落，就有个人冻死了？谁不知道哪栋酒楼外的屋檐下蜷着哪个没有家的人啊？那第二天，不还是会有人悠然自得地踏进雪里，打起雪仗来？天亮了，还有谁会记得下了雪的晚上？来，吃瓣橘子。”
有人敲大院的门。永方和王两都想大门看去。二人一语不发。
又传来敲门声。
“这么大的雪，还有谁能来敲门？”永方小声问王两。王两摇了摇头。
敲门声更使劲了。
永方凑到门口，问：“谁啊？”
永方哪里都没有碰，门闩就自己掉下来了。一阵风，院门大开。
院子外站着一个浑身是创伤的人。他一条腿使劲撑着地。他的鼻子是尖的。他低着头，不让院里的人看清他的脸。
“你看我……”陌生人说话，“长得像人吗？”
永方看了看王两，王两看了看永方。二人看向陌生人。轻轻点了点头，一口同声地说：“像，太像了。”
陌生人点了点头。“好。”他说，随后拖着瘸腿离开了。
永方把门关上，许久说不出话来。他和王两都被眼前的一幕吓得说不出话。
一刹那，打了一个惊雷，直击到院子外的一个地方。雷声震耳欲聋，永方吓得橘子掉在了地上。雷霆一击，一切瞬时煞白。然后，一切又恢复了平常。
永方和王两赶紧跑到院外，看看到底发生了什么事。只见刚才的陌生人趴在地上，浑身冒着黑烟。永方拿脚踹了踹他，他跟一袋大米一样，死死躺在地上。这个人确实是没了生气。王两鼓起胆子凑近看了看，才看清他根本不是人。
老三永立的孩子五岁才会说话。那天他嘴里嘀咕着什么，被整理床单的苏姐看到了。她顶着沙哑的嗓门儿大喊：“永立，夫人，快来，孩子要说话了！”
他们俩赶紧跑去看孩子。小孩天真无邪地笑着，嘴里努力地形成一个字。
“我跟我儿子这么亲，他肯定先叫爸。”永立激动地说。
“跟爹哪有跟娘亲的？怎么他也得先喊妈啊。”夫人说。
孩子蠕动着舌头，拧巴着嘴唇，试图挤出一个字来。永立和夫人都凑上前起，期待地观望孩子说出的第一个字是什么。
孩子咧嘴一笑，说：
“汪。”
尚未立春，京城大雪纷飞。鹅毛般的大雪在大街上，房瓦上，城楼上，披上一层又一层。知理的都在天黑前躲进了屋里。有家的回家，没家的低着头讨个住处过夜。剩下留在街上的，都是些祈求着一夜的雪不会把体内的余温扑灭的老人，穷人，和醉鬼。
满城的万家灯火如同暗处的一株火烛，在黑暗中留下一丁点光明。不足以燎原，但足以暖身。
卖炭的王两三十岁不到，身强体壮。他来到京城前没见过这么大的雪。他想赶在雪下大前走街串巷多送一车炭，谁知太阳一落山，雪就越下越大，在地上积了一层又一层。王两的平板三轮车就这样陷进了雪地里，跟一匹累死的骆驼一样，任凭王两怎么推也动不了半厘。大雪毫不留情地盖住一整车的炭，王两抬着酸疼的胳臂站在车旁。他累得想瘫在雪地里，可是那样他一定会冻出病来，接连几周都出不了工。
胡同两边的住宅里都点着灯，亮光从门缝挤出来。王两觉得自己可怜，又觉得自己傻，只顾着多赚几块钱，接着几天的生意都给耽误了。
一个身穿紫色大褂的人与他擦肩而过。那个人戴着一双眼镜，手上拎着一个木匣子，半尺长白胡子在寒风凛凛中冻得又硬又脆。这人边赶路边嘟嘟囔囔。王两看他像是一个有学识的人，衣服也新，也体面，不可能无家可归，边安静地跟在他后面。
紫大褂停在肖家大院前，颤抖的双手使劲地敲着大门。王两记得肖家。肖家大儿子好涮羊肉，隔三差五大院就传出羊肉的香味。王两时常半夜路过院子，被管家叫住买炭，十有八九是肖公子又吃上羊肉了。
门开了。王两站得远，看不清脸，但是听那沙哑的声音，应该是肖家的管家苏姐不错。
苏姐早已过了结婚生子的年纪，打算一辈子侍候肖家人。她生在华东，进京的时候已是而立之年。苏姐儿时家境贫寒，没有大鱼大肉。家父从嘉兴服满役归来，扛了条半斤大的黄鱼回家。苏姐没吃过鱼，更没摘过鱼刺。她饿，心急，一块大刺就跟着鱼肉咽到到嗓子。苏姐发不出声音，嘴张得大大的，眼睛也瞪得大大的，活像是餐桌上的黄鱼头。幸好父亲及时请来了村里的大夫，不然没多久就咽气了。苏姐鱼刺是取出来了，可今后就落下了嗓音沙哑的毛病。苏姐话多，嗓门儿大，仿佛每句话都在炫耀着与众不同的嗓音。人们说，她说话不像女人。
“秦大夫，雪天也不披件厚的？您要是在路上落下病，肖先生可是负担不起的。”苏姐嗓门儿再大，也盖不住呼啸的北风。王两站在一片从院里长出来的柳树枝儿后头，勉强听着苏姐的话。
“这一场雪，墙里是一场美景，墙外就是一场灾祸啊。肖先生也是有福气，我的医馆离肖先生的家就隔着两个胡同。再远点儿的病人，这么大的雪，恐怕连一百个华佗也帮不上忙啊。”紫大褂说着就进了院子。
“本主在正房里躺着呢，您快去看看吧。”苏姐说。
苏姐要把门关上，可一阵风把手里端着的橘子给吹跑了，掉在门外。苏姐出门去取，望见了王两。王两像是一根冰棍，战战巍巍地杵在雪地上。
“呦，王两。怎么，不回家吗？”苏姐大声招呼他。苏姐不敢多说话，冷风冻得牙齿发疼。
“车折在半路上了，回不了家了。”王两说。
苏姐回头望了望院里的灯火，又看了看院外的瘦影。“进来吧，”苏姐冲他招手，“避避雪，看把你冻得，都不会笑了。”
肖家大院忙得热火朝天。正房，本主肖先生常年患胃疾，今天吸了冷气，肚子痛昏了过去。他躺在木床上，活不活死不死，屋里只亮着一枚火烛。西房，通常大公子在这里和弟弟们涮羊肉，三公子的夫人产期将至，唯有西房不通北风，太太不会受凉，苏姐从大公子那里讨来了西房，前提是事后西房要熏上一周的檀香。东房，大公子正把第一块羊肉放进涮锅里。
肖先生有四个儿子，老大肖永方，老二肖永尚，老三肖永立，老四肖永福。老二学了西洋的医术，回了京城，在哈德门附近开了家诊所，专门问诊一些洋人，不愁吃喝，不是过年也不回趟家。
老大肖永方涮着羊肉的时候，老四肖永福也配着他一起吃。不过今天，老四不像以前那样高兴了。他早上起床，觉得嘴里漏风，舌头一舔，觉得口腔空落落的。这才发觉，想在嘴里的六颗金牙不见了。
“看这窗外一片雪景，屋里你我二人吃着羊肉，也是人生一帆乐事。”永方意味深长地感叹。永福没有理会，望着窗外，叹了一口长气。
“还担心你那口金牙呢？”永方说道，“你就是盲人误火车------瞎着急。你甭想这事儿了，过个十天八个月就能找到了。”
“我的面子不够抻出十天八个月的啊，大哥。”
“没了这几颗牙，你照样能吃饭。这不错吧？没了这几颗牙，你照样能说话。这也不错吧？能吃，你就饿不着。能说，你就憋不着。那既然你能吃饭，还能说话，你还担心少几口牙吗？要我说，它准是在你睡觉的时候掉进肚子里去了。”
说罢，永方大笑起来。永福没这个兴趣，板着个脸，头撇到一边。永福不是一个忍气吞声吃一肚子火的人。他本想和大哥争执，但是一旦张嘴，他那口有缺陷的牙就得露出来。这么想，永福还是把怒气憋在肚子里了。
永方无意间往窗外一瞅，看见大院有一个穿着紫大褂的老人，敲了敲正房的门，走了进去。永方赶忙跑到屋外。
“苏姐---苏姐！”永方大喊。
“听见了，怎么？”苏姐赶忙跑去东房。她手上捧着两个橘子。
“刚才那个是秦大夫吗？”
“就是，也没等我打招呼就进了正房。我也得跟他进去啊。这一个晚上得料理两个人，还有一院子的雪。”
“你手里拿着的是什么？”永方问。
“这是我早上买来的两个橘子。采莲不是生孩子嘛，我图个吉利，正要给她送过去呢。”苏姐一连串推脱，试图摆脱大公子的追问。
“你这倒是提醒我了，我一下午没见着三弟了。他准是在西房陪着媳妇儿呢。一个男人，生儿育女的事儿什么都不懂，跑到产房里凑热闹，帮忙也是帮个倒忙。”
“你就别说他了。你一个大哥，家父生病，嫂子生孩子，也没看你有一样关心的。”苏姐翻了个白眼。发完牢骚，苏姐往正房走去。
“你先别走，”永方又把苏姐叫住，“你留一个橙子给我------我把它埋到雪地里。待会儿这些事儿都忙活完了，我把它刨出来，吃一个冰镇橙子。吃了一大锅涮羊肉，热得我浑身大汗啊。”
王两哆哆嗦嗦地从院子大门跨进来，来回张望，找不着苏姐去哪儿了。他这个样子，被永方看到了。永方刚把橘子埋到雪里，手冻得发痒，心里埋冤苏姐早该听他的，给家里人都备好棉手套。永方一抬头，就看见王两直愣愣地在院子正中央长着，活像一根瘪了的竹子。永方记得王两，因为永方涮锅用的炭都是王两帮忙搬进院的。
“王两，苏姐请你进来的啊？怎么着，这么大雪还在外面？你别说，你准是贪钱，要多赚几单生意，结果车子陷在雪里了。”
王两眼巴巴地望着肖家大公子，想不出该说些什么。王两不是个嘴巴好，脑袋灵光的生意人。王两赚钱靠的是吃苦耐劳和一身猛劲。现在逼着要哄凌驾于自己之上的人高兴，还真不是件容易事。
“得了，也不用客气了，”永方接着说，“雪下得大，天也晚了，你在院子里住上一宿。你也甭不好意思，我们不白收留你。我父亲肚子疼昏过去了，在正房躺了好些时辰。大夫刚来，看诊呢，到时候要是有苦力活要干，我们可就让给你了。我也不跟你多说了，你也站了好久了吧？你先歇会儿，喘几口气，过一会可就劳烦你操劳了。”
永方回到东房，叫四弟跟他去正房跟大夫谈谈病情。
“我不去，”老四永福说，“他准能看见我少了几颗牙。要是这件事儿给他在这片传开了，我准丢了面子不可。”
“四弟，你要是真怕别人看见，你不张嘴，不说话不就行了吗？你要真想体面，你肯定得去见见大夫的，不然这事传出去------说家父病重，你还躲在屋里，不去帮帮家父------这可比丢了几颗金牙丢脸多了。”
正房的昏暗是肖家人习惯了的昏暗，那种眼睛能适应的昏暗。本主凡是没有外客，就只给正房亮一枚火烛。本主说他这是在“还火”。
本主肖先生的父亲是河南济水一带的财主，囤了够一家人吃上几个月的口粮。一年旱灾，没了收成，一群饿了肚子的村民抱着没了精神的孩子到财主家讨粮。财主心疼，分了一大部分粮，可是喂不饱整个村的男女老少。填不饱肚子的的嫉妒填得饱肚子的，填得饱肚子的嫉妒嘴唇上抹着油水儿的，不过谁嫉妒谁，也没人嫉妒饿死的。不过有这么一家，娘饿死的时候，儿子十岁。娘咽气的时候，他正好瞧见财主家赶路的粮车。十岁的孩子什么都不懂，只知道那车里有吃的，吃饱了就有条活命。几天之后，村子下了场大雨。又过了几个收成的季节，孩子长大了，他又懂了好多。一天深夜，他拿着一根火把，似懂非懂地去了财主家，又似懂非懂地把财主家的粮仓给烧着了，又似懂非懂地走回了家。小火蔓延成大火。粮仓先是冒黑烟，再就被火焰笼罩了。粮仓的火愈烧愈凶，但财主家的仆人闻到煮熟的高粱味一下子惊醒过来，很快就把火扑灭了。粮食虽大都烧坏了，也不算什么大损失，下一个收成就能赚回来。不过谁都没料到的，也是那个曾经什么都不懂的孩子也没有料到的，是财主的大儿子，十岁大，他瞄见一个厨子的鞋那么大的黑影窜进了粮仓，他就跟进了粮仓，就在粮仓着起火来之前。这个孩子就是现在正躺在肖家大院正屋的肖先生。
火烧起来的时候，十岁的肖先生什么都不懂。不过后来他懂了，他本该与身旁的粮草一同烧焦。不过在仆人惊慌失措的大叫声中，在熊熊大火的包围中，他只觉得很有些热，脑袋冒汗。直到火被扑灭，没人知道粮仓里藏着财主家的儿子。仆人发现他的时候，他正解着上衣的口子。他毫发无损，甚至脸也没有被扬灰染黑。一个白白胖胖的孩子，坐在一团团焦黑的粮块间，微弱的火星冒着细烟。
肖先生后来懂了。于是父亲离世之后，一家搬至BJ城后，命令他的房间只得点一枚蜡烛，不许再多。
“王两，你先来东房，你帮我看着点锅，别让火灭了，”大儿子永方临会医生前嘱咐王两，“这火灭了要等好久才能再烧开了。”
秦大夫不向家人问一句话，给肖先生号脉。老大，老四，苏姐都围在病床周围。老三听到大夫到来的消息也进了正房。正房唯一一片烛光照在了肖先生憔悴的脸上，除此之外，漆黑一片。不过秦大夫也习惯在黑暗里看诊了。他年轻时在乡下看夜诊的时候，可比现在暗得多。他轻车熟路地把脉，再看了看舌苔。他没了从前势必救死扶伤的志气。他早就放弃试图与病人感同身受了。他不再纠结于病人的苦痛，如同不再纠结于几个寒冬前就不再修剪的白须一样。只有这样，他才不会被局外人的三言两语乱了心思。他觉得，抛去对病人同理心，抛去对亲人的同理心，才是救命的良计。
秦大夫只是叹了口气。
“本主该是没有大碍。”他说。
“怎么着？那是‘应该是’，还是‘不该是’啊？”老三永立问起话来。
“换是别的日子，该没有大碍。本主就是气虚，加上常年的胃疾，可能吃了什么不该吃的，病就犯了。要是别的日子，我就嘱咐病人，多喝热羹，调理几天就好，不过看外面这场雪……”秦大夫犹豫了一下，“不吉祥。”
“秦大夫，您可别阴阳怪气的，”老三憋了一肚子气，指着秦大夫“我管它下雪打雷的，就算天上下刀子，你也得把我爸给治好了。”
“本主没病。”秦大夫说。
“你休想得寸进尺。午时父亲病倒，你不在诊所。看店的徒弟说，你看病去了，等你回来把消息捎给你。怎么着，中午留的消息，你将近午夜才来。父亲疾成这样，还不是因为你拖延了吗。”
“永立，稍安勿躁，先听大夫解释解释，”苏姐说，然后悄悄凑在老三耳边，小声说，“你要是把大夫惹急了，你还能指望谁治本主啊。”
秦大夫若有所思地嘀咕起来。“大雪，降元气。生子，伤元气。本主的病，根源也是元气大没。药治不了。”
苏姐说，“大夫，您说这病怎么治啊？”
“这么说吧。如果本主能挺过这场雪，就无大碍。不然，本主活不过今夜。”
屋外亮得很。月光从平滑的雪地散发出来，半个京城都发着光。
“我知道的土法子不多，不过有这么一个办法你们可以试试。”秦大夫说。几个人都凑了过来。“本主阳气尽失，阴气侵占体内，使内气全无。子时，为阴气最重。若能把宅子里的阴气全部赶走，能稍缓病情。”
“您说这阴气得怎么给支走啊？”老大问。
“需要有人在正屋外守门。雪什么时候停，就守到什么时候。有人护着门，阴气就进不来了。你们谁愿意在屋外守着？”
老三永立二话不说，一个踱步踏出门外。“我去守门，”他说，“苏姐，把我那身棉袄带来。”
苏姐连忙把他拦住了。“你回来。你要冻出病来，我怎么跟夫人交代？再说了，孩子生出来，要是看见爹第一眼就是一个病号，不吉利的。”
老大想起王两还在东房，准能帮他们办事。他跑去东房，边跑边变喊着王两名字。
“王两，快出来，有件事儿托付你。”老大把房门大开。屋内涌出一股热气和涮羊肉的香气。
王两还在看着烧着火的铜锅，眼睛不动一下。
“王两，你出来，给你个差事。”
王两不知所措地站起来。“火锅……”他嘀咕着。
“你别管火锅了，给你件事儿办，办好了能救我爹。”
王两被套上了一件大棉袄，带着一顶大棉帽子，鼓得他活像一块大馒头，安排坐在院子里。
“你啥都不用干，在这儿呆着就行。什么时候我爹喘匀气儿了，你啥时候就有功了。”
王两被莫名其妙地领到院子里，也不知道怎么办是好。他没觉得自己在干什么好事，但是少东家一直说他这样能救条命，就只好附和几声。
“火锅怎么办？”王两眼巴巴地望着少东家。
换做别人，没人会认真回这句话。不过老大是真的心疼夜宵没人吃，给浪费了。
“你要这么心疼那涮羊肉，要不就给你吃了吧。反正今晚我算是吃不上了。你等着，我给你端出来。”说着，少东家笑了。“你也是有福气，我这辈子只给我爹端过菜。”
老大永方规规矩矩地把涮锅摆在王两面前。“你要吃你都吃了吧，吃不完可惜了。不然这么好的肉，这么旺的火，别全给糟蹋了。”
苏姐从正房出来了。“永方啊，”她说，“我去照顾老三的夫人去了。本主就交给你看护了。你是大哥，你多费点神，我就能少操点心。”
“放心吧苏姐，”老大无忧无虑地说，“王两正给咱镇着宅，准没事儿。”
苏姐冷笑了一声，去了西房。怀着胎的夫人正在那里歇着。“镇着宅……都没有半个永立有主见。”
“我回里屋照看我爹了，”老大永方跟王两说，“你就在这儿坐着。要是凉着了，或是饿着了，喊一声，我就出来。”
王两不怎么想下雪天在外头呆着。他更喜欢坐在室内，看着火不要熄灭。
正房里没有传出一点声音。西房这个时候喧嚣了起来。西房屋内明亮亮，王两是能看见的。
一股冷风，王两连打了三个喷嚏。他心里头埋冤，不敢说出来。他人在院子里，心里想的是坏在街道上的三轮车。他怕有些人趁乱，把一车的炭偷走了。
雪下得大，坐在正房门前都看不到院门。雪花融化在热腾腾的火锅里，伴着涮肉，伴着一锅的佐料。王两夹起一片呈灰的肉，吹了几下，嚼嘴里。他的身子顿时暖和起来了。
有一个黑影从墙外跳了进来。吓了王两一大跳。他想大叫，但是想起肖家有一个卧床不起的老人，还有一个要产子的夫人，愣是把惊吓咽回了肚子里。
黑影是一只黄鼠狼。黄鼠狼顺着香味，蹦到了涮锅前。它的鼻子一挑一挑，瞅了瞅锅里的肉，再瞅了瞅王两。
王两见黄鼠狼尾巴上系着一片红布，布上写着字。王两不识字。
黄鼠狼往前凑了凑。它爪子放在锅沿上，又迅速收了回来。它被烫着了。
王两跟黄鼠狼说：“这是肖家的饭，不给外人吃。”
黄鼠狼没有听明白，又走到涮锅跟前。锅里漂着好几片涮肉，黄鼠狼嘴里直喘粗气。
王两把绒帽子拿在手上，朝黄鼠狼使劲一挥。“你走，听到没有？这是人吃的饭，你找别处讨吃的去。”王两想大声嚷嚷，可又怕吵醒别人。他小声说的，希望黄鼠狼能听明白。
黄鼠狼吓得往后退了几步。见王两没有追击的意思，又走了回来。
王两火气上来，也不想跟动物搓火有多么可笑。王两只是觉得，涮锅是少东家给的，烧锅的炭是从他这里买的，谁要也不能给，谁强就跟谁急。
黄鼠狼在王两面前站了起来，跟人没什么两样。它后爪蹬地，前爪跟胳臂一样落在躯体两旁。它踉跄地往前走了几步，胡须被厚雪压得软塌塌的。王两不知道黄鼠狼这是在干嘛。等看到黄鼠狼两只前爪抱在胸前，成作揖状的时候，王两终于明白了。有些动物终究是个讨吃的的，一辈子也改不过来。
他高傲地一笑，朝黄鼠狼一摆手。“出去，不是人就别吃人饭。”
黄鼠狼四角落在地上。忽然，它发出“嘶---嘶---”的声音，朝着王两抗议。没等王两反应过来，黄鼠狼再次蹦到涮锅跟前，爪子伸进滚烫的水里，捞出一片涮肉，它张开小嘴，贪婪地嚼了起来。
王两也发起了火。趁黄鼠狼放松警惕的时候，一脚把涮锅给踢翻，黄鼠狼直接被扣在了锅里，和开水和涮肉和佐料一起。锅里瞬间发出“吱---”的一声。黄鼠狼拼命在锅里挣扎，惊叫，王两一只手按住锅底。涮锅成了一个笼子。
黄鼠狼急中生智，在雪地挖出一个小洞，灰溜溜逃走了。它的皮毛已经烧成灰色。仓皇而逃的时候，身上还冒着烟，尾巴上的红布也给烧美了。它拖着不能动的两只后爪，从大院门口的缝隙溜走了，边逃边无助地呻吟。
王两望着黄鼠狼逃跑的身影，满意地把涮锅放回了原位。沸水融化了一圈的雪，几片涮肉漂在融化的雪里。
屋内，肖先生大叫起来。老大本都要在阴暗的屋子里睡着了，被家父的大叫惊醒。三兄弟手忙脚乱起来，问秦大夫是怎么回事。秦大夫也不知所措，只得匆忙地把本主额头上的汗擦去。他也乱了心思。
肖先生指着身旁的火光，手舞足蹈弟喊：“快---把火灭了，把火灭了！”
老三听见，赶忙把屋里唯一的一枚火烛给出灭了。正屋顿时一片黑暗。肖先生这才安静下来。
肖先生在黑暗中挽住三儿子永立的手。他颤抖着问：“永立啊，孩子出世了吗？”
“没呢，爸。”
“你要给他起个好名字。肖家能繁荣到今天，都是因为名字好。”
肖先生环顾四周。他又问大儿子：“你二弟呢？”
“还在哈德门呢。”老大说。
“嗯---”肖先生长喘一口气，“哈德门---不好听。你改个名儿吧。”
肖先生又昏睡过去了。
秦大夫把三兄弟叫到一旁。
“本主的病不是我能医的。我治人病，不治邪病。本主这样，绝不是着了凉那么简单。有一股邪气在他体内隐居多年，这种东西，我不会医。”
“那大夫，还有什么办法吗。”老大问。
“愿意淌多深的水，就有多灵的办法。”
“这趟水得有多深啊？”
秦大夫琢磨一下，转向老三。“你今天多陪陪夫人吧，这件事，我让你俩兄弟办就行。”
“不行，”老三说，“我可不是为了一些小事就对家父不管不顾的人。”
秦大夫叫三兄弟出门。
“乡下有一个土方法，我见别人做过，可以试试。乡下，要是有人怀疑是魔怔了，就会找三条土狗，守在病人家门外。有位道士会念驱邪的口诀。道士念一夜，狗就跟着吠一夜。道士念一周，犬就跟着吠一周，直到病人心智恢复。只可惜，现在也找不到土狗。”
“狗可以人扮吗？”老三问。
“值得一试。”大夫说。
王两还是坐在院子里，倾听着大夫的话。三兄弟都没有心思注意他，和他洒得干干净净的涮锅。然后老大看了王两一眼。
老大，老三，老四，和王两一次趴在院子里。秦大夫站在四人身后。
“我念的这段咒，叫《邪祟离身咒》。我就管念，你们就管学犬吠，越想越好。叫得越入神，邪气驱得就越快。”
王两搞不明白肖家到底在整些什么。他来回瞅，想知道苏姐去哪了。
然后秦大夫就念了起来：“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
随后是一阵寂静。
“你们倒是吠啊。”秦大夫冲四个人喊。
四个人面面相觑。老三面目狰狞，做起了土狗进攻的姿势，卖力大吼了起来。他这么一吼，剩下三个人也跟着他吼起来。
秦大夫念了一遍又一遍的口诀。
“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
四个人在门前狂吠着，没有停下来。老三叫得最认真，王两学着老大叫，老四叫得最小声。他担心不健全的一口牙会被秦大夫看见。
他们叫喊了一遍又一遍。大雪的笼罩下，他们真像是一群护着家的土狗。叫得累了，就喘几口气，在继续叫。
“就是这样，不要停！”秦大夫大喊。就连他也在雪地上张牙舞爪起来。“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
不知什么时候，西房也传出女人的喊声，接着是苏姐的喊声。肖家大院里，每个人都有一个喊出声的理由，每个人也都这样做着。
挨家挨户都听见了肖家传来的叫喊声。
老三后腿有劲，弓着腰，七拐八歪的牙齿还真像是一口獠牙。
他们叫到嗓子快出不了声了。
老四咳嗽了起来。没有人注意到他，因为他们都自顾自地叫喊着，老四咳嗽越来越使劲。雪花被吸进嗓子里，再又咳了出来。老四跪在了地上。他难受地咳嗽着，越咳越想呕。他双手掐进自己的脖子，指甲陷进肉里。
他没了力气。他听见秦大夫叫喊着：“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”这个声音离他越来越远。
老四呕出来一滩血，洒在雪地里。在一滩血中，突出来几颗硬疙瘩。老四朦朦胧胧地把疙瘩捡起来，在月光中一照。血从硬疙瘩滴落，露出闪闪发光的金色。老四这是明白了，这就是他丢掉的几颗金牙。他嘴唇挂着血，瘫倒在雪地里，手心捧着四五颗金牙，被一层鲜血裹住。
剩下的三个人没有管老四，依旧吠用力着。他们没有理由停下来。直到西房里传出婴儿的哭声。
然后，苏姐的声音也从西房传了出来。“永立，快来看看。夫人生了！是一个男孩，快来看看吧。”
老三回过神来。他抬起头，往向亮着灯的西房。他听见了婴儿的哭声。他四肢用力蹬地，朝西房跑去。
秦大夫还在喊着。“天逢门下，降魔大仙，摧魔伐恶，鹰犬当先，百二将闻召，立至坛前，依律奉令，神功帝宣，魔妖万鬼，诛战无盖，太上圣力，浩荡无边，急急奉北帝律令！”
永立的夫人疲倦地躺在床上。她勉强微笑着，看着捧在苏姐怀里的自己的孩子。她迫不及待地想让丈夫见见这个新生命。
然后，老三连跑带爬地进了西房。他四肢着地，双眼冒光。他吼叫着，看见病床上的夫人。他看到哭泣地孩子，兴奋地大叫起来。
夫人眯眯眼，分不出眼前这人究竟是谁。老三看向憔悴的夫人。他又吼了几声，张开大嘴，露出一口獠牙。
夫人吓昏了过去。
后来肖先生是醒过来了。他出了一身虚汗，把背心给沁透了。
老大永方跟王两坐在雪地里。永方把涮锅支起来，烧开了水，又做起了涮肉来。
“你也是，有功夫和一个动物大发雷霆，”老大啃着羊肉说，“不过我看，这样的大雪天，在满是积雪的院子里吃着涮羊肉，也别有一番风味。体外是冷的，但是体内是暖的。”
“苏姐呢？”王两来回张望。
老大一笑。“你还指望着苏姐能帮你呢？放松点，没事儿了。该忙活的都忙活完了。家父平安了，三弟的孩子也生出来了，母女平安。你就在我们肖家休息着，休息到雪停了再说。”
王两默不作声。老大拍了拍他肩膀。
“你不会真以为苏姐放你进来是担心你无家可归吧？你真觉得她能为你着想？她就是想积点德，帮我爹挺过这关。”
“都这样了，还有什么德可积的？”
“哎呀，话不能这样说。谁都不想怠惰，可谁又不想天上掉馅饼呢？苏姐也一样，我爹也一样，你也一样，我也一样。谁都缺德，就没人缺德。”
王两说不出话来。
永方拍了下大腿。“你瞧我这记性？早些时候在雪里埋了个冰镇橙子，现在得刨出来了，不然就冻成冰了。”
永方在东房门前挖起雪来。他把手伸进刺骨的积雪里，手冻得失去了知觉。他翻腾了一会儿，终于把橙子给挖出来了。
“你瞅瞅这个，”永方向王两炫耀，“冰镇橘子。吃完了涮肉来口这个，特过瘾。”
永方把橘子皮剥开。“你别嫌我不懂事儿，”永方乐着说，“我就是太明白了。好些事情看透了，反倒是没有意思了，这场雪也一样。谁不知道哪条街的哪个角落，就有个人冻死了？谁不知道哪栋酒楼外的屋檐下蜷着哪个没有家的人啊？那第二天，不还是会有人悠然自得地踏进雪里，打起雪仗来？天亮了，还有谁会记得下了雪的晚上？来，吃瓣橘子。”
有人敲大院的门。永方和王两都想大门看去。二人一语不发。
又传来敲门声。
“这么大的雪，还有谁能来敲门？”永方小声问王两。王两摇了摇头。
敲门声更使劲了。
永方凑到门口，问：“谁啊？”
永方哪里都没有碰，门闩就自己掉下来了。一阵风，院门大开。
院子外站着一个浑身是创伤的人。他一条腿使劲撑着地。他的鼻子是尖的。他低着头，不让院里的人看清他的脸。
“你看我……”陌生人说话，“长得像人吗？”
永方看了看王两，王两看了看永方。二人看向陌生人。轻轻点了点头，一口同声地说：“像，太像了。”
陌生人点了点头。“好。”他说，随后拖着瘸腿离开了。
永方把门关上，许久说不出话来。他和王两都被眼前的一幕吓得说不出话。
一刹那，打了一个惊雷，直击到院子外的一个地方。雷声震耳欲聋，永方吓得橘子掉在了地上。雷霆一击，一切瞬时煞白。然后，一切又恢复了平常。
永方和王两赶紧跑到院外，看看到底发生了什么事。只见刚才的陌生人趴在地上，浑身冒着黑烟。永方拿脚踹了踹他，他跟一袋大米一样，死死躺在地上。这个人确实是没了生气。王两鼓起胆子凑近看了看，才看清他根本不是人。
老三永立的孩子五岁才会说话。那天他嘴里嘀咕着什么，被整理床单的苏姐看到了。她顶着沙哑的嗓门儿大喊：“永立，夫人，快来，孩子要说话了！”
他们俩赶紧跑去看孩子。小孩天真无邪地笑着，嘴里努力地形成一个字。
“我跟我儿子这么亲，他肯定先叫爸。”永立激动地说。
“跟爹哪有跟娘亲的？怎么他也得先喊妈啊。”夫人说。
孩子蠕动着舌头，拧巴着嘴唇，试图挤出一个字来。永立和夫人都凑上前起，期待地观望孩子说出的第一个字是什么。
孩子咧嘴一笑，说：
“汪。”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版