第一章 寿宴
西蜀国，南方群山当中。
两条山脉呈南北走势，绵延七百余里，中间一条大河，便是泗水。泗水过鸡头山，河谷开阔，千百年泥沙淤积，堆出来八十余里的一块冲击平原。其后若干年，人口稠密起来，渐渐筑起了一座城池，因此地盛产白瓷，地方便取名作磁州城。
七柳村距离磁州三十里路程，住着八十来户人家。
此时正是三月间天气，桃荫柳绿。才过了早饭时间，村外山间的一条大路上，一个年轻妇女挑着担子，一头箩筐盖着红布，一头箩筐坐着个男孩子。孩子不大，六七岁样子，留着寿桃头，一双小眼睛四处看。身后跟个小姑娘，十来岁的模样，头上扎着两个牛角髻，似刚才赌气，脸上挂着泪，一边走还一边抽泣。
年轻妇人见对面一个牵牛的老者过来，停住脚步笑着打招呼：“哟，二爹，放牛吧？”
老者似乎耳背，眯着眼看了半晌，答非所问道：“二丫头来了？给你老爹做寿吧？”
年轻妇人似也看出来他耳朵不好，伸手比划着大声道：“嗯，六十了！”
老者似乎终于听清楚了，说道：“就六十了么？才几年光阴。这是你两个娃娃，长得这样叫人疼爱？”
“快叫外祖公！”妇人催促两个孩子，两个孩子都未开口。妇人又笑道：“孩子不懂事，不知叫人，二爹休怪！”
老者没太听清楚这一句，站在道旁笑着看他母子三人过去。
三人上了一个小坡，到了村子后一户人家院门前。院门开着，两边一带竹篱笆院子，中间一条甬道进去，正面五间半新的木房子。右边出来半间披厦，是厨房。此时厨房外几个妇女正蹲着洗菜，有说有笑的。一个胖妇女抬头正好看到进院子的母子三人，带着笑连忙朝屋里喊：“玉红来了！”
厨房里一个扎着围裙的中年妇人闻声走了出来，脸上含笑，连忙去接担子。年轻妇人则对其以嫂相称。让到正屋里，请坐奉茶。
年轻妇人一边推辞说：“我还客气什么，嫂子今日有的忙哩。我喝口水，再来给你打下手。”说着，又让两个孩子叫舅妈。男孩倒也伶俐，小口一张喊道：“舅妈！”
中年妇人含笑而答，伸手抚摸着男孩的寿桃头。
女孩子似还在怄气，泪痕未干，小脸别到一边不说话。
年轻妇人见女儿如此不懂事，伸手就要打。手刚举起来未落下，女孩似有舅妈撑腰，忽的又哇哇大哭起来。
中年妇人笑着一把将小姑娘揽在怀里，哄道：“我的儿，乖！不哭了不哭了，待会舅妈去说你娘，这么好的女儿怎么舍得下手？去到后面看你冉哥哥写字去！”
外面洗菜的几个妇人听见动静，也纷纷笑了起来，拿话来哄小姑娘。几个妇女正七嘴八舌说的热闹。
后院一个不大的书房里，一个花白头发的老者听见前面动静，皱了皱眉，没说什么，只轻叹一声。对面前一个少年说道：“你写吧，就写一笔的。”
少年闻言，把笔在砚上掭了掭，轻抖手腕，桌上那张全红的纸上，顿时写了一个草书“寿”字。老者捻须微笑，面露满意之色。
老者姓康，原在磁州坐堂看病，数年前才在七柳村落户安家，其医术远近颇有些名气。他一家原本也不是此地人氏，三十年前中州动乱，本族死伤无数，一家人一路向西到了磁州。眼前写字的少年名叫康冉，便是其孙，今年只有十二岁年纪，白白瘦瘦的一个孩子，聪颖非常，六岁起便送到附近镇上开蒙读书，教书的先生换了三个，都夸此子灵性，不似乡间孩童。因这孩子上面原本有一兄一姊，都不幸早早夭折了，因此一家人越发的疼爱这个独子。
康冉祖父行医几十年，在周围一带也算得是德高望重。如今六十岁大寿，自然少不了一场热闹。康冉的母亲一大早忙里忙外，请了村里几个贤惠的媳妇来家，帮着洗碗切菜烧火。康冉父亲今天也没有出诊，在村子里各家借盘盏、桌椅板凳。
刚才外面打孩子的正是康冉的小姑。祖孙二人走出后院，那女孩子也不哭了，两个孩子进屋磕头给外公拜寿。康老医师开怀大笑，伸手拉了起来。
中堂上贴了全红寿字，两个孩子又跟屁虫似的跟在康冉后面。不一会儿功夫，一拨拨的亲戚朋友都来了，院门外鞭炮不曾停歇。屋子里不够坐，便在院中搭起彩棚，康冉跟着小姑端茶倒水，忙的脚不沾地。大姑姑和另两个妇女则挑着一担烤饼、一担果子，到村中挨家挨户散礼。
到了开饭时间，屋里屋外十八个桌子，各处欢声笑语。每张桌子八碗八碟十六菜的鱼翅席，一时间推杯换盏，举箸谈笑热闹非凡。一对对宾客纷纷起身到老寿星桌子前敬酒祝寿，老寿星不能饮酒，便以茶代酒还礼。大家正吃的热闹，门外一挂鞭炮响起，众人便纷纷放下筷子来，知道是寿星要祝寿词了。
康冉祖父缓缓起身，清癯的脸上有了几分喜色，朝众人拱了拱手，从桌上拿起一杯酒来，说道：“今日老朽生辰，有幸诸位亲友肯赏脸，家里做不出什么好菜招待，大家包涵。我康家来此地三十余载，有今天靠的是在座诸位的帮衬。老朽和犬子行医这些年，凭着一点微末之术各处走动，诸位抬爱照顾，老朽一家都记在心上。无以为报，请大家吃好，喝好！”
众人闻言，纷纷起身来还礼。
“老伯言重了……”
“老叔过谦，您的医术，我们有目共睹……”
不少人纷纷恭维道。
一顿饭足足吃了两个多时辰，客人才慢慢道谢离去。傍晚时便又是村里人来家中祝贺，带着鸡蛋、糍粑之类的礼品。晚间留几个过硬的亲戚在侧厅吃晚饭，正屋里康冉的母亲和两个姑姑待客。
侧厅里饭后撤去桌子，煮上雨水茶来吃。众人当中一个黑胖汉子，四十余岁，摸着嘴巴说道：“老叔如此高寿，精神却还是这么健硕，足见养身有方！”
这黑胖汉子是康冉父亲一个至交好友，姓韩，在磁州府做了几年的幕僚，如今家中颇有财富。此人虽模样粗鲁，却颇有文墨，好丹青。因他画画的出名，常在州府衙门里走动，所以消息灵通。
康冉祖父听韩胖子恭维，摆手道：“老朽这把年纪，活一天上一天算，哪里敢说什么养生有道的话。”
韩胖子说了这一句没头没尾的话，与康冉父亲对视两眼，便只是低头吃茶。康冉父亲是个文士打扮的中年人，看韩胖子如此，心领神会。脸上笑着说道：“韩兄，前几天我无意得了一张画，你去帮我瞧瞧，看值不值二两银子钱。”
二人起身出门，到后面一间书房。书房不大，几架书，一张木案，案上两块砚，一架笔。旁边是四张椅子，一张茶几。墙壁上挂着两张画，一张万壑松泉图，一张风雨归牧图。
两人对坐下来，韩胖子朝后面墙壁上看了一眼，笑道：“这两幅画送你，我倒是有些不舍得。”
康冉父亲笑着问他：“你刚才在外面作精作怪，有什么话要躲着人说？”
韩胖子叹了口气，便把磁州城这几日得到的秘闻，一一说了出来。康冉父亲起初还镇定自若的听着，一副将信将疑的神色。听到后面忽然面露惊容，腾的一下站了起来：“什么，韩老将军也死了？”
当下也顾不得外面还有客人未走，急忙出去叫康冉祖父过来。
原来本月初，不知何故，那越国纠集重兵突袭青州城，三天时间，青州、辰州接连被攻破。蜀国朝野震动，急忙派出求和使者，不料使者接连被斩，蜀皇大怒，急调飞骑将军韩世忠，领磁州、莱州、并州十万兵卒阻敌。数日前前线传来噩耗，久经沙场的韩世忠忽然暴毙。越军已攻下了并州。且在前线对阵中喊出话来，蜀国割让莱州、磁州，越国三十年不再对蜀国动兵。磁州乃是进入蜀国的咽喉要道，城防坚固易守难攻，如将此城割让无异于引颈受戮，蜀皇言辞拒绝。
康冉祖父听罢，满脸阴沉，有些不解的问道：“素问越国国力不如我蜀国，如今这般却是为何？”
韩胖子食指朝上压低声说道：“诡异啊。那边有高人出手！”
康冉父亲一怔，疑惑道：“高人？”
韩胖子转头朝窗户扫了一眼，低声道：“仙人！”
康冉祖父和父亲面面相觑，等韩胖子下文。
韩胖子看了他二人一眼，叹气摇头道：“莫说你们不信，我原也觉得是无稽之谈。但前线将领接连暴毙，就是赫赫威名的韩老将军，前一日还在阵前对敌，半夜就死在大帐里，满营守卫竟没有一个听到动静，何等诡异呀！早前派驻到越国的暗子也曾提到，越国宫中半年前便有两个神秘方士活动，当时上面并无人在意此事。可据前线对阵的官兵说，每次对阵时，越国军队中总有身着道袍方士的随行。几处交战之地逃出来的村民，也传出黑夜里看到人影在天上飞的谣言，且言之凿凿。不是仙人所为，又有什么呢？”
见韩胖子说的确切，屋内一阵沉默。
这时康冉祖父缓缓说道：“老朽幼年时，也曾听家中长辈，偶尔谈及过，说这凡世之中，确有天资绝伦之辈，在高山野岭中，餐风饮露，修长生之术，能腾云驾雾，寿命千百年不死，不曾想竟真有此事。他们若想杀个把人，倒的确是轻而易举。”
正说着，突然窗户上一声响动，屋内三人毛发皆竖。韩胖子和康冉父亲慌忙跑出屋查看，只见窗下黑影处，一个孩子摔在地上，一旁倒着张断腿的椅子。两人见此松了口气，原来是康冉在外偷听长辈说话。康冉父亲训斥儿子了两句，便带进了书房，依旧关好门。
康冉父亲坐下后问道：“依着韩兄的意思，这磁州无论如何是保不住了？”
韩胖子拢着袖子道：“我今天来这里，就为此事。前方两军要休战五日，你一家早做打算。”
康冉祖父抱拳，郑重道：“多谢！”
韩胖子摆了摆手又道：“那越国为鼓励前线将士，凡是攻陷的城池，可随意烧杀抢掠。此地不宜久留啊！”
送走了韩胖子，一家人也没心思留亲戚过夜，匆匆送走后便关了院门。康冉领着两个姑姑的孩子去了后面玩耍，一家人坐在正堂上。
康冉祖父便说起战乱之事，这几日就要收拾家当，做速找安身之地的事。众人先是大惊失色，而后面色沉重。如何走，何时走，往什么地方去，七嘴八舌商量了大半夜。两个姑姑家中都有双亲，且不是年迈就是有病在身，孩子都还年幼，难以拖家带口出逃。最后还是康冉祖父一锤定音，两日后夜里三更天出发，能来的便一起走，不能来的在山中尽早找躲避的山洞，以防不备。
两条山脉呈南北走势，绵延七百余里，中间一条大河，便是泗水。泗水过鸡头山，河谷开阔，千百年泥沙淤积，堆出来八十余里的一块冲击平原。其后若干年，人口稠密起来，渐渐筑起了一座城池，因此地盛产白瓷，地方便取名作磁州城。
七柳村距离磁州三十里路程，住着八十来户人家。
此时正是三月间天气，桃荫柳绿。才过了早饭时间，村外山间的一条大路上，一个年轻妇女挑着担子，一头箩筐盖着红布，一头箩筐坐着个男孩子。孩子不大，六七岁样子，留着寿桃头，一双小眼睛四处看。身后跟个小姑娘，十来岁的模样，头上扎着两个牛角髻，似刚才赌气，脸上挂着泪，一边走还一边抽泣。
年轻妇人见对面一个牵牛的老者过来，停住脚步笑着打招呼：“哟，二爹，放牛吧？”
老者似乎耳背，眯着眼看了半晌，答非所问道：“二丫头来了？给你老爹做寿吧？”
年轻妇人似也看出来他耳朵不好，伸手比划着大声道：“嗯，六十了！”
老者似乎终于听清楚了，说道：“就六十了么？才几年光阴。这是你两个娃娃，长得这样叫人疼爱？”
“快叫外祖公！”妇人催促两个孩子，两个孩子都未开口。妇人又笑道：“孩子不懂事，不知叫人，二爹休怪！”
老者没太听清楚这一句，站在道旁笑着看他母子三人过去。
三人上了一个小坡，到了村子后一户人家院门前。院门开着，两边一带竹篱笆院子，中间一条甬道进去，正面五间半新的木房子。右边出来半间披厦，是厨房。此时厨房外几个妇女正蹲着洗菜，有说有笑的。一个胖妇女抬头正好看到进院子的母子三人，带着笑连忙朝屋里喊：“玉红来了！”
厨房里一个扎着围裙的中年妇人闻声走了出来，脸上含笑，连忙去接担子。年轻妇人则对其以嫂相称。让到正屋里，请坐奉茶。
年轻妇人一边推辞说：“我还客气什么，嫂子今日有的忙哩。我喝口水，再来给你打下手。”说着，又让两个孩子叫舅妈。男孩倒也伶俐，小口一张喊道：“舅妈！”
中年妇人含笑而答，伸手抚摸着男孩的寿桃头。
女孩子似还在怄气，泪痕未干，小脸别到一边不说话。
年轻妇人见女儿如此不懂事，伸手就要打。手刚举起来未落下，女孩似有舅妈撑腰，忽的又哇哇大哭起来。
中年妇人笑着一把将小姑娘揽在怀里，哄道：“我的儿，乖！不哭了不哭了，待会舅妈去说你娘，这么好的女儿怎么舍得下手？去到后面看你冉哥哥写字去！”
外面洗菜的几个妇人听见动静，也纷纷笑了起来，拿话来哄小姑娘。几个妇女正七嘴八舌说的热闹。
后院一个不大的书房里，一个花白头发的老者听见前面动静，皱了皱眉，没说什么，只轻叹一声。对面前一个少年说道：“你写吧，就写一笔的。”
少年闻言，把笔在砚上掭了掭，轻抖手腕，桌上那张全红的纸上，顿时写了一个草书“寿”字。老者捻须微笑，面露满意之色。
老者姓康，原在磁州坐堂看病，数年前才在七柳村落户安家，其医术远近颇有些名气。他一家原本也不是此地人氏，三十年前中州动乱，本族死伤无数，一家人一路向西到了磁州。眼前写字的少年名叫康冉，便是其孙，今年只有十二岁年纪，白白瘦瘦的一个孩子，聪颖非常，六岁起便送到附近镇上开蒙读书，教书的先生换了三个，都夸此子灵性，不似乡间孩童。因这孩子上面原本有一兄一姊，都不幸早早夭折了，因此一家人越发的疼爱这个独子。
康冉祖父行医几十年，在周围一带也算得是德高望重。如今六十岁大寿，自然少不了一场热闹。康冉的母亲一大早忙里忙外，请了村里几个贤惠的媳妇来家，帮着洗碗切菜烧火。康冉父亲今天也没有出诊，在村子里各家借盘盏、桌椅板凳。
刚才外面打孩子的正是康冉的小姑。祖孙二人走出后院，那女孩子也不哭了，两个孩子进屋磕头给外公拜寿。康老医师开怀大笑，伸手拉了起来。
中堂上贴了全红寿字，两个孩子又跟屁虫似的跟在康冉后面。不一会儿功夫，一拨拨的亲戚朋友都来了，院门外鞭炮不曾停歇。屋子里不够坐，便在院中搭起彩棚，康冉跟着小姑端茶倒水，忙的脚不沾地。大姑姑和另两个妇女则挑着一担烤饼、一担果子，到村中挨家挨户散礼。
到了开饭时间，屋里屋外十八个桌子，各处欢声笑语。每张桌子八碗八碟十六菜的鱼翅席，一时间推杯换盏，举箸谈笑热闹非凡。一对对宾客纷纷起身到老寿星桌子前敬酒祝寿，老寿星不能饮酒，便以茶代酒还礼。大家正吃的热闹，门外一挂鞭炮响起，众人便纷纷放下筷子来，知道是寿星要祝寿词了。
康冉祖父缓缓起身，清癯的脸上有了几分喜色，朝众人拱了拱手，从桌上拿起一杯酒来，说道：“今日老朽生辰，有幸诸位亲友肯赏脸，家里做不出什么好菜招待，大家包涵。我康家来此地三十余载，有今天靠的是在座诸位的帮衬。老朽和犬子行医这些年，凭着一点微末之术各处走动，诸位抬爱照顾，老朽一家都记在心上。无以为报，请大家吃好，喝好！”
众人闻言，纷纷起身来还礼。
“老伯言重了……”
“老叔过谦，您的医术，我们有目共睹……”
不少人纷纷恭维道。
一顿饭足足吃了两个多时辰，客人才慢慢道谢离去。傍晚时便又是村里人来家中祝贺，带着鸡蛋、糍粑之类的礼品。晚间留几个过硬的亲戚在侧厅吃晚饭，正屋里康冉的母亲和两个姑姑待客。
侧厅里饭后撤去桌子，煮上雨水茶来吃。众人当中一个黑胖汉子，四十余岁，摸着嘴巴说道：“老叔如此高寿，精神却还是这么健硕，足见养身有方！”
这黑胖汉子是康冉父亲一个至交好友，姓韩，在磁州府做了几年的幕僚，如今家中颇有财富。此人虽模样粗鲁，却颇有文墨，好丹青。因他画画的出名，常在州府衙门里走动，所以消息灵通。
康冉祖父听韩胖子恭维，摆手道：“老朽这把年纪，活一天上一天算，哪里敢说什么养生有道的话。”
韩胖子说了这一句没头没尾的话，与康冉父亲对视两眼，便只是低头吃茶。康冉父亲是个文士打扮的中年人，看韩胖子如此，心领神会。脸上笑着说道：“韩兄，前几天我无意得了一张画，你去帮我瞧瞧，看值不值二两银子钱。”
二人起身出门，到后面一间书房。书房不大，几架书，一张木案，案上两块砚，一架笔。旁边是四张椅子，一张茶几。墙壁上挂着两张画，一张万壑松泉图，一张风雨归牧图。
两人对坐下来，韩胖子朝后面墙壁上看了一眼，笑道：“这两幅画送你，我倒是有些不舍得。”
康冉父亲笑着问他：“你刚才在外面作精作怪，有什么话要躲着人说？”
韩胖子叹了口气，便把磁州城这几日得到的秘闻，一一说了出来。康冉父亲起初还镇定自若的听着，一副将信将疑的神色。听到后面忽然面露惊容，腾的一下站了起来：“什么，韩老将军也死了？”
当下也顾不得外面还有客人未走，急忙出去叫康冉祖父过来。
原来本月初，不知何故，那越国纠集重兵突袭青州城，三天时间，青州、辰州接连被攻破。蜀国朝野震动，急忙派出求和使者，不料使者接连被斩，蜀皇大怒，急调飞骑将军韩世忠，领磁州、莱州、并州十万兵卒阻敌。数日前前线传来噩耗，久经沙场的韩世忠忽然暴毙。越军已攻下了并州。且在前线对阵中喊出话来，蜀国割让莱州、磁州，越国三十年不再对蜀国动兵。磁州乃是进入蜀国的咽喉要道，城防坚固易守难攻，如将此城割让无异于引颈受戮，蜀皇言辞拒绝。
康冉祖父听罢，满脸阴沉，有些不解的问道：“素问越国国力不如我蜀国，如今这般却是为何？”
韩胖子食指朝上压低声说道：“诡异啊。那边有高人出手！”
康冉父亲一怔，疑惑道：“高人？”
韩胖子转头朝窗户扫了一眼，低声道：“仙人！”
康冉祖父和父亲面面相觑，等韩胖子下文。
韩胖子看了他二人一眼，叹气摇头道：“莫说你们不信，我原也觉得是无稽之谈。但前线将领接连暴毙，就是赫赫威名的韩老将军，前一日还在阵前对敌，半夜就死在大帐里，满营守卫竟没有一个听到动静，何等诡异呀！早前派驻到越国的暗子也曾提到，越国宫中半年前便有两个神秘方士活动，当时上面并无人在意此事。可据前线对阵的官兵说，每次对阵时，越国军队中总有身着道袍方士的随行。几处交战之地逃出来的村民，也传出黑夜里看到人影在天上飞的谣言，且言之凿凿。不是仙人所为，又有什么呢？”
见韩胖子说的确切，屋内一阵沉默。
这时康冉祖父缓缓说道：“老朽幼年时，也曾听家中长辈，偶尔谈及过，说这凡世之中，确有天资绝伦之辈，在高山野岭中，餐风饮露，修长生之术，能腾云驾雾，寿命千百年不死，不曾想竟真有此事。他们若想杀个把人，倒的确是轻而易举。”
正说着，突然窗户上一声响动，屋内三人毛发皆竖。韩胖子和康冉父亲慌忙跑出屋查看，只见窗下黑影处，一个孩子摔在地上，一旁倒着张断腿的椅子。两人见此松了口气，原来是康冉在外偷听长辈说话。康冉父亲训斥儿子了两句，便带进了书房，依旧关好门。
康冉父亲坐下后问道：“依着韩兄的意思，这磁州无论如何是保不住了？”
韩胖子拢着袖子道：“我今天来这里，就为此事。前方两军要休战五日，你一家早做打算。”
康冉祖父抱拳，郑重道：“多谢！”
韩胖子摆了摆手又道：“那越国为鼓励前线将士，凡是攻陷的城池，可随意烧杀抢掠。此地不宜久留啊！”
送走了韩胖子，一家人也没心思留亲戚过夜，匆匆送走后便关了院门。康冉领着两个姑姑的孩子去了后面玩耍，一家人坐在正堂上。
康冉祖父便说起战乱之事，这几日就要收拾家当，做速找安身之地的事。众人先是大惊失色，而后面色沉重。如何走，何时走，往什么地方去，七嘴八舌商量了大半夜。两个姑姑家中都有双亲，且不是年迈就是有病在身，孩子都还年幼，难以拖家带口出逃。最后还是康冉祖父一锤定音，两日后夜里三更天出发，能来的便一起走，不能来的在山中尽早找躲避的山洞，以防不备。
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