第五十八章 腐草為螢
大暑，溫風始至，腐草為螢。
紫華庭，拾青苑。
九曲涼亭，十里荷香。一排排的紗燈，把浮水走廊照亮得如同白畫。
一群群螢火蟲，把滿塘月色點綴得彷彿仙境。若無那些手持文書，腰掛官印的人穿梭其中，此處更像某家富人郊外的遊樂園，而不是禁中林苑！
夏日裡，許多六部官員喜歡日落後，來此，也就是黛庭隔壁的拾青苑，辦公。此時雖已戌初，還聚集不少官員。顧映月和易君鸞也在其中。兩人漫步蓮池，正談著夜州賑災糧銀的事情。
‘你擬的行程沒有問題。只是護送的人......太守府的都尉呂克禮是你的左右手。他作為主使，無慮。馬隊用喬家茶坊，他們年年為方州運送貢品，對雪地行車有經驗，可用。就是聘九逸鏢局為副手？這是謝家的家業。難道這個功勞，你願和他人分享？’顧映月看著手中的奏表，問道。
‘我看中的，只是九逸鏢局的實力。糧銀在進入方州前，還有幾千里的路要走。有能手在，這段路便安穩多了。再說，九逸鏢局是要聽令於我的人，怎會搶了功勞？’易君鸞毫無表情地解釋。
‘既然你已作打算，那便無妨。戶部會照例，派出三位隨行監督。’顧映月使了個眼色：‘他們都是顧家心腹，你可放心用。’
易君鸞點了點頭。
‘糧銀分三批上路。探路的第一批糧銀，何時啟程？’顧映月繼續問道。
‘文書下來，五日即可。’
‘好！我明日便上表。最遲，後日回复。運送災銀是件好差事。黛庭有不少人在背後羨慕你呢！最近長安侯巷，也多了訪客吧？’
‘狗苟蠅營，驅去复還！’
‘呵呵，不談那些蠅子了。’顧映月乾笑一聲，轉向一池螢火：‘季夏之月，磷火之夜！聽說當年廉康先帝，為博阿嬌太后一笑，集螢火，夜出遊山放之，光遍林谷。後來，先帝又命人改造紫華三苑，設法引之，方有今日綺麗！’
易君鸞望著滿池飛蟲，淡淡道：‘書言，腐草為螢。萬物輪迴，有多少光耀，就有多少腐敗！’
顧映月又是一聲乾笑，不想對方的回應如此大煞風景。‘神女的見解，總是別緻！’
易君鸞聽到‘神女’兩字，正色道：‘此地是紫華庭，你我皆朝廷命官。在顧侍郎面前的，是方州太守，不是不易宮的守宮神女。’
顧映月莞爾一笑：‘四下無人，我只想和君鸞說幾句話，可否？’
易君鸞聽到顧映月語氣變軟，只好順著道：‘請。’
顧映月嘆了一口氣，低聲道：‘我知道，你心有不滿。’
易君鸞沒有說話。顧映月繼續道：‘赤湖梅花宴一別，家主除了讓你把那百石赤鹽送進鹿都，就再未露面。說好的與子偕行。既未交心，何以同行？你想知道我們的目的！’
直白的話語，令易君鸞下意識地看了看四周。
‘這裡是可以說話的地方。’顧映月毫無顧忌地道。
易君鸞微微蹙眉：‘你想說什麼？’
顧映月笑意一斂：‘家主本是要在鹿都與你會面，共策大事的。只是......’他臉上閃過一絲惋惜：‘你來鹿都後，梧桐園便開始販賣，招搖教教主‘燭陰’身份的消息。見過家主的人，實在不多......’
易君鸞的心咯噔一下，立道：‘你們懷疑我？’
‘就算‘那些人’知道了家主的身份，我們也有辦法不讓買賣受到影響！’顧映月沒有回答易君鸞的問話，而是看著她的眼睛，道：‘我們的手段，拿到過燭陰旗的那個人，臨死前應該有告訴你。’
易君鸞想起馮富義。他為震南侯在西府經營多年，暗桩卻在一夕之間，被顧家血淋淋地連根拔起！一股恚恨在心底升起。她按耐當下喑嗚叱吒的衝動，聽顧映月說下去：‘家主仍十分珍惜與不易宮的盟約。只是如今，需要看到更多的誠意。’
易君鸞不露聲色，細細琢磨顧映月的話半餉，道：‘運送賑銀入夜州，就是那‘更多誠意’？’
顧映月恢復笑臉，彷彿在說孺子可教：‘賑災馬隊，會在方州遇到玉邪王的斥候。’
‘玉邪王’三字一出，易君鸞耳中一鳴，卻故作鎮定：‘什麼意思？’
‘方州毗鄰六方地界。六方的玉邪王有狼子野心，派人過境，試探方州地形，不是極有可能嗎？你只需派出一隊人馬，佯做玉邪王的人，出現在護送糧銀的隊伍前便可。當然，你需如實上報，讓聖上知道玉邪王的‘膽大包天’！’
‘方州和六方交接處，皆是萬丈雪山，死地絕域。’易君鸞簡短扼要地道出計劃中的弱點。
‘呵呵，最熟悉方州地輿的人，除了神女，天下不出二人。若出自你的口，聖上會信的。’顧映月故意加重’神女’二字。
再次聽到不喜歡的稱呼，易君鸞杏目一瞪，強忍道：‘此事辦妥，於我何益？’
‘當然！’顧映月一臉真誠地道：‘你會知道，我們所謀，到底為何。’
易君鸞端詳顧映月，默然半日，最後撇下一句：‘那就如君所願！’
顧映月心頭忽的一陣不安，隱約覺得那雙美目，透露着某種危險。看著易君鸞離去，忖道：‘不會的。家主說過，易秀和我們是一類人，都肩負著一些不可擺脫的東西。面對相同的敵人，囿於實力，她更需要顧家！’
顧映月體胖，容易出汗，與易君鸞會面後，更覺燥熱難耐。他看到不遠處有為官員提供冰茶的寺人，便招手示意他們過來，要了碗冰茶。
正吃著，一高大身影出現眼前。
‘顧侍郎！’來者行禮道。
‘顧侍郎！＇顧映月用同樣稱呼回禮，語氣頗為意外。
來者是刑部侍郎，顧照之。
‘這麼晚了，照之還在此。這天熱的！’顧映月又吃了口冰茶，笑道：‘你也來些？’
‘不用了。’顧照之讓寺人退下，道：‘刑部最近多事，你是知道的。’
‘能者多勞。’顧映月安慰道：‘照之有多辛苦，代表聖上有多器重啊！’
‘君恩難承！先是來了個毒龍袈裟，三千寺百般阻撓刑訊。百日以來，刑部未有半分成果。如今玄鴉亂都！天子欽點的待誥，竟刺殺皇子，天家臉面盡失！’顧照之平日冷峻的臉孔，此時滿是憂愁，嘆氣道：‘最近的差事，真真苦煞小侄也！’
聽到‘小侄’兩字，顧映月睃了對方一眼。
兩人同姓，卻非宗族。顧映月是古州赤湖顧氏，顧照之則來自簡州大同。兩家一東一西，風馬牛不相及。可是，顧照之曾不知從何處，找來‘譜書’。說大同顧氏三百年前出自古州。論起輩分，年長的他竟是顧映月的後輩。
顧映月不以為然，任由顧照之在私下，偶爾以後輩自稱。每當如此，顧映月便知對方有心巴結，本著與人為善的初心，也不吝多有照拂。
‘照之遇上難題了？’顧映月強忍笑意，道。
‘九原舊族每日催著聖上，要將玄鴉斬立決。聖上便催我，盡快查出玄鴉的東家。可賊人狡詐，不肯招供，盡說胡話！’顧照之附在顧映月耳邊，道：‘今日，賊人居然說，顧二公子主動與他交好，自己是顧二公子的人！他的官職，還是顧二公子讓你去求的！’
‘喪心病狂！’顧映月臉色一白，怒道：‘我兒也曾被此賊所傷！難道是他，叫自己的人去害自己？此賊憑著幾分才名，流連風月，狎近貴冑。與他相交之人，如過江之鯽！顧瑾與他不過點頭之交。他那個官職，我確實有找韓恩與。但那時誰知道，他就是天下第一殺手！哼，大膽奸匿，矇騙我兒不止，還誣衊顧家！’
‘叔父息怒，小侄也是如此認為，所以並未把他的話記錄在案。可恨的是，刑部的傢伙都上了，那小子仍說自己是被陷害的，最後還說出‘你讓我招誰，我就招誰’的話！’
顧映月聽到‘傢伙都上了’，心底打了一個冷戰，不敢想像獄中人的處境如何。
只聽顧照之繼續道：‘昨日我問他那兩千金的事。他又說胡話，說錢是親鈺侯所給！’
‘沈立瀾？’顧映月心下一動。
‘對。他還說，那錢其實是林，沈，潘三家所集，要到梧桐園買消息用的。你猜是什麼消息？是招搖教教主的真實身份！今日我去問親鈺侯。他痛聲大罵玄鴉，說賊人不止殺人，還要抹黑九原舊族，其心可誅！要不是我攔著，他都要鬧到聖上面前去了！’
賊人竟是誰都要攀咬一口？果然是一團亂麻！顧映月開始有些同情這個‘侄子’，笑了笑：‘此事，照之如何看？’
‘招搖教事關重大，如今只有玄鴉一面之詞。我不敢冒然上報，免得落個構陷公卿之罪。可如果不說出個人來，我總不能告訴聖上，三武司捉錯人了！你說，這差事，該怎麼辦？’
兩人皆深諳官道。顧照之的顧慮，不無道理。顧映月想了想：‘呵呵，玄鴉不是把解決的辦法告訴你了嗎？’
‘叔父的意思？’
‘既然一定要說一人，那就說一個聖上想聽的。’顧映月若有所指地道。
‘聖上想聽的？’
‘當今，何事最令聖上費心？’
顧照之沉吟道：‘這個嘛，眼下夜州飢荒.......簡州有招搖教......還有西境關外，六方的玉邪王......’
顧映月聽到最後一項，頷首道：‘十六年前，玉邪王統一清洛，日益坐大！聖上早有臥榻之側，豈容他人酣睡的擔憂。多年抗衡，六方不衰反盛。聖上如芒在背。有除刺之心，卻無出師之名！’
顧照之心頭一跳，卻擔憂道：‘此舉可算欺君......’
‘就算欺君，那也是玄鴉，與你何干？’
一言點醒夢中人！顧照之大喜：‘多謝叔父指點。’
‘對了，刑部秋後問斬的名單上，是不是有一個叫易輝的人？’顧映月忽然問道。
顧照之尋思片刻，點頭道：‘有！方州送來的，聽說還是易君鸞太守的叔父，曾在震南侯身邊多年，是不易宮的老人。不過貪小失大，犯了偷竊官木的死罪。今年各地送來的極刑犯都已過了複審，現押天牢，等候秋決。此事，叔父覺得有何不妥？’
‘這非我職內之事，豈敢妄言！只是......’顧映月語氣一變，唏噓道：‘我入黛庭前，曾與這個易輝在商場有些交情，已有多年未見。若方便，可否讓我見見這位老哥最後一眼？’
‘這個......’顧照之略感詫異，最後還是道：‘小侄這就去安排。’
*
陰暗潮濕的四壁，隱隱泛著血跡。屎尿惡臭，充斥其中。
牆角的水溝中，不時晃動綠色斑點！無論此間的嚎叫哭罵如何慘烈，老鼠們不為所動，繼續在污穢中，尋找那丁點兒能讓自己活下去的食物。偶爾遇到冰冷多時的肢體爛肉，便如同找到寶藏！
這裡是鹿都天牢，關押著紫孝國中，窮凶極惡的罪犯。
刑架上的趙明妝，已三日沒有睡覺。
炮烙和鐵釘在身上留下的傷口，早已麻痺。從昨晚開始，拿著戒尺的母親就一直站在他的跟前，瞪著自己，一言不發，彷彿在考查自己和姐弟的功課。
他有背誦孝經的衝動，可每次張嘴，喉嚨發疼，發不出聲。經文不出口，卻在腦中響起：
開宗明義....愛親者，不敢惡於人；愛親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓......
母親不是三年前過世了？
刑於四海，蓋天子之孝也.......
母親死前，還緊緊地抓住他的手，說不可怠忽學業。
甫刑云：一人有慶，兆民賴之......
深入骨髓的經文，在腦袋中旋轉。趙明妝感到眼皮很重，快閉上眼睛時，冰水一如既往地劈面而來！嘩啦啦！
窒息剎那，眼前的母親倏然不見！眼前出現一張枯瘦陰沉的男子臉，死死地看著自己。趙明妝想哭，可臉上卻掛著笑容！
顧照之打量著趙明妝，忖度這小子堅持不了多久了！他讓身邊的差人餵犯人一點米羹。
趙明妝不感到飢餓，只想闔眼沈睡。強行餵食，令他把一半的米羹都吐在差人身上。差人一邊咒罵，一邊揮拳打在他被林博之踩歪了的鼻頭上。刺骨的疼痛，讓他再次清醒！
‘說吧！’這個問題，顧照之已問不下百遍：‘幕後主使是誰？早說，早解脫！’
‘我知道的...都說了...你還要...我說什麼......’趙明妝氣若游絲地道。
顧照之把一宗卷從袖中拿出，打開放到趙明妝面前：‘這是你的供詞嗎？是的話，就用你那手好字，什麼明妝體，寫上大名！’
趙明妝撐開腫脹的雙眼，無視眼前供詞，只盯著顧照之：‘我寫了，就可以睡？’
顧照之一愣，點頭道：‘你想睡多久，就多久。’
紫華庭，拾青苑。
九曲涼亭，十里荷香。一排排的紗燈，把浮水走廊照亮得如同白畫。
一群群螢火蟲，把滿塘月色點綴得彷彿仙境。若無那些手持文書，腰掛官印的人穿梭其中，此處更像某家富人郊外的遊樂園，而不是禁中林苑！
夏日裡，許多六部官員喜歡日落後，來此，也就是黛庭隔壁的拾青苑，辦公。此時雖已戌初，還聚集不少官員。顧映月和易君鸞也在其中。兩人漫步蓮池，正談著夜州賑災糧銀的事情。
‘你擬的行程沒有問題。只是護送的人......太守府的都尉呂克禮是你的左右手。他作為主使，無慮。馬隊用喬家茶坊，他們年年為方州運送貢品，對雪地行車有經驗，可用。就是聘九逸鏢局為副手？這是謝家的家業。難道這個功勞，你願和他人分享？’顧映月看著手中的奏表，問道。
‘我看中的，只是九逸鏢局的實力。糧銀在進入方州前，還有幾千里的路要走。有能手在，這段路便安穩多了。再說，九逸鏢局是要聽令於我的人，怎會搶了功勞？’易君鸞毫無表情地解釋。
‘既然你已作打算，那便無妨。戶部會照例，派出三位隨行監督。’顧映月使了個眼色：‘他們都是顧家心腹，你可放心用。’
易君鸞點了點頭。
‘糧銀分三批上路。探路的第一批糧銀，何時啟程？’顧映月繼續問道。
‘文書下來，五日即可。’
‘好！我明日便上表。最遲，後日回复。運送災銀是件好差事。黛庭有不少人在背後羨慕你呢！最近長安侯巷，也多了訪客吧？’
‘狗苟蠅營，驅去复還！’
‘呵呵，不談那些蠅子了。’顧映月乾笑一聲，轉向一池螢火：‘季夏之月，磷火之夜！聽說當年廉康先帝，為博阿嬌太后一笑，集螢火，夜出遊山放之，光遍林谷。後來，先帝又命人改造紫華三苑，設法引之，方有今日綺麗！’
易君鸞望著滿池飛蟲，淡淡道：‘書言，腐草為螢。萬物輪迴，有多少光耀，就有多少腐敗！’
顧映月又是一聲乾笑，不想對方的回應如此大煞風景。‘神女的見解，總是別緻！’
易君鸞聽到‘神女’兩字，正色道：‘此地是紫華庭，你我皆朝廷命官。在顧侍郎面前的，是方州太守，不是不易宮的守宮神女。’
顧映月莞爾一笑：‘四下無人，我只想和君鸞說幾句話，可否？’
易君鸞聽到顧映月語氣變軟，只好順著道：‘請。’
顧映月嘆了一口氣，低聲道：‘我知道，你心有不滿。’
易君鸞沒有說話。顧映月繼續道：‘赤湖梅花宴一別，家主除了讓你把那百石赤鹽送進鹿都，就再未露面。說好的與子偕行。既未交心，何以同行？你想知道我們的目的！’
直白的話語，令易君鸞下意識地看了看四周。
‘這裡是可以說話的地方。’顧映月毫無顧忌地道。
易君鸞微微蹙眉：‘你想說什麼？’
顧映月笑意一斂：‘家主本是要在鹿都與你會面，共策大事的。只是......’他臉上閃過一絲惋惜：‘你來鹿都後，梧桐園便開始販賣，招搖教教主‘燭陰’身份的消息。見過家主的人，實在不多......’
易君鸞的心咯噔一下，立道：‘你們懷疑我？’
‘就算‘那些人’知道了家主的身份，我們也有辦法不讓買賣受到影響！’顧映月沒有回答易君鸞的問話，而是看著她的眼睛，道：‘我們的手段，拿到過燭陰旗的那個人，臨死前應該有告訴你。’
易君鸞想起馮富義。他為震南侯在西府經營多年，暗桩卻在一夕之間，被顧家血淋淋地連根拔起！一股恚恨在心底升起。她按耐當下喑嗚叱吒的衝動，聽顧映月說下去：‘家主仍十分珍惜與不易宮的盟約。只是如今，需要看到更多的誠意。’
易君鸞不露聲色，細細琢磨顧映月的話半餉，道：‘運送賑銀入夜州，就是那‘更多誠意’？’
顧映月恢復笑臉，彷彿在說孺子可教：‘賑災馬隊，會在方州遇到玉邪王的斥候。’
‘玉邪王’三字一出，易君鸞耳中一鳴，卻故作鎮定：‘什麼意思？’
‘方州毗鄰六方地界。六方的玉邪王有狼子野心，派人過境，試探方州地形，不是極有可能嗎？你只需派出一隊人馬，佯做玉邪王的人，出現在護送糧銀的隊伍前便可。當然，你需如實上報，讓聖上知道玉邪王的‘膽大包天’！’
‘方州和六方交接處，皆是萬丈雪山，死地絕域。’易君鸞簡短扼要地道出計劃中的弱點。
‘呵呵，最熟悉方州地輿的人，除了神女，天下不出二人。若出自你的口，聖上會信的。’顧映月故意加重’神女’二字。
再次聽到不喜歡的稱呼，易君鸞杏目一瞪，強忍道：‘此事辦妥，於我何益？’
‘當然！’顧映月一臉真誠地道：‘你會知道，我們所謀，到底為何。’
易君鸞端詳顧映月，默然半日，最後撇下一句：‘那就如君所願！’
顧映月心頭忽的一陣不安，隱約覺得那雙美目，透露着某種危險。看著易君鸞離去，忖道：‘不會的。家主說過，易秀和我們是一類人，都肩負著一些不可擺脫的東西。面對相同的敵人，囿於實力，她更需要顧家！’
顧映月體胖，容易出汗，與易君鸞會面後，更覺燥熱難耐。他看到不遠處有為官員提供冰茶的寺人，便招手示意他們過來，要了碗冰茶。
正吃著，一高大身影出現眼前。
‘顧侍郎！’來者行禮道。
‘顧侍郎！＇顧映月用同樣稱呼回禮，語氣頗為意外。
來者是刑部侍郎，顧照之。
‘這麼晚了，照之還在此。這天熱的！’顧映月又吃了口冰茶，笑道：‘你也來些？’
‘不用了。’顧照之讓寺人退下，道：‘刑部最近多事，你是知道的。’
‘能者多勞。’顧映月安慰道：‘照之有多辛苦，代表聖上有多器重啊！’
‘君恩難承！先是來了個毒龍袈裟，三千寺百般阻撓刑訊。百日以來，刑部未有半分成果。如今玄鴉亂都！天子欽點的待誥，竟刺殺皇子，天家臉面盡失！’顧照之平日冷峻的臉孔，此時滿是憂愁，嘆氣道：‘最近的差事，真真苦煞小侄也！’
聽到‘小侄’兩字，顧映月睃了對方一眼。
兩人同姓，卻非宗族。顧映月是古州赤湖顧氏，顧照之則來自簡州大同。兩家一東一西，風馬牛不相及。可是，顧照之曾不知從何處，找來‘譜書’。說大同顧氏三百年前出自古州。論起輩分，年長的他竟是顧映月的後輩。
顧映月不以為然，任由顧照之在私下，偶爾以後輩自稱。每當如此，顧映月便知對方有心巴結，本著與人為善的初心，也不吝多有照拂。
‘照之遇上難題了？’顧映月強忍笑意，道。
‘九原舊族每日催著聖上，要將玄鴉斬立決。聖上便催我，盡快查出玄鴉的東家。可賊人狡詐，不肯招供，盡說胡話！’顧照之附在顧映月耳邊，道：‘今日，賊人居然說，顧二公子主動與他交好，自己是顧二公子的人！他的官職，還是顧二公子讓你去求的！’
‘喪心病狂！’顧映月臉色一白，怒道：‘我兒也曾被此賊所傷！難道是他，叫自己的人去害自己？此賊憑著幾分才名，流連風月，狎近貴冑。與他相交之人，如過江之鯽！顧瑾與他不過點頭之交。他那個官職，我確實有找韓恩與。但那時誰知道，他就是天下第一殺手！哼，大膽奸匿，矇騙我兒不止，還誣衊顧家！’
‘叔父息怒，小侄也是如此認為，所以並未把他的話記錄在案。可恨的是，刑部的傢伙都上了，那小子仍說自己是被陷害的，最後還說出‘你讓我招誰，我就招誰’的話！’
顧映月聽到‘傢伙都上了’，心底打了一個冷戰，不敢想像獄中人的處境如何。
只聽顧照之繼續道：‘昨日我問他那兩千金的事。他又說胡話，說錢是親鈺侯所給！’
‘沈立瀾？’顧映月心下一動。
‘對。他還說，那錢其實是林，沈，潘三家所集，要到梧桐園買消息用的。你猜是什麼消息？是招搖教教主的真實身份！今日我去問親鈺侯。他痛聲大罵玄鴉，說賊人不止殺人，還要抹黑九原舊族，其心可誅！要不是我攔著，他都要鬧到聖上面前去了！’
賊人竟是誰都要攀咬一口？果然是一團亂麻！顧映月開始有些同情這個‘侄子’，笑了笑：‘此事，照之如何看？’
‘招搖教事關重大，如今只有玄鴉一面之詞。我不敢冒然上報，免得落個構陷公卿之罪。可如果不說出個人來，我總不能告訴聖上，三武司捉錯人了！你說，這差事，該怎麼辦？’
兩人皆深諳官道。顧照之的顧慮，不無道理。顧映月想了想：‘呵呵，玄鴉不是把解決的辦法告訴你了嗎？’
‘叔父的意思？’
‘既然一定要說一人，那就說一個聖上想聽的。’顧映月若有所指地道。
‘聖上想聽的？’
‘當今，何事最令聖上費心？’
顧照之沉吟道：‘這個嘛，眼下夜州飢荒.......簡州有招搖教......還有西境關外，六方的玉邪王......’
顧映月聽到最後一項，頷首道：‘十六年前，玉邪王統一清洛，日益坐大！聖上早有臥榻之側，豈容他人酣睡的擔憂。多年抗衡，六方不衰反盛。聖上如芒在背。有除刺之心，卻無出師之名！’
顧照之心頭一跳，卻擔憂道：‘此舉可算欺君......’
‘就算欺君，那也是玄鴉，與你何干？’
一言點醒夢中人！顧照之大喜：‘多謝叔父指點。’
‘對了，刑部秋後問斬的名單上，是不是有一個叫易輝的人？’顧映月忽然問道。
顧照之尋思片刻，點頭道：‘有！方州送來的，聽說還是易君鸞太守的叔父，曾在震南侯身邊多年，是不易宮的老人。不過貪小失大，犯了偷竊官木的死罪。今年各地送來的極刑犯都已過了複審，現押天牢，等候秋決。此事，叔父覺得有何不妥？’
‘這非我職內之事，豈敢妄言！只是......’顧映月語氣一變，唏噓道：‘我入黛庭前，曾與這個易輝在商場有些交情，已有多年未見。若方便，可否讓我見見這位老哥最後一眼？’
‘這個......’顧照之略感詫異，最後還是道：‘小侄這就去安排。’
*
陰暗潮濕的四壁，隱隱泛著血跡。屎尿惡臭，充斥其中。
牆角的水溝中，不時晃動綠色斑點！無論此間的嚎叫哭罵如何慘烈，老鼠們不為所動，繼續在污穢中，尋找那丁點兒能讓自己活下去的食物。偶爾遇到冰冷多時的肢體爛肉，便如同找到寶藏！
這裡是鹿都天牢，關押著紫孝國中，窮凶極惡的罪犯。
刑架上的趙明妝，已三日沒有睡覺。
炮烙和鐵釘在身上留下的傷口，早已麻痺。從昨晚開始，拿著戒尺的母親就一直站在他的跟前，瞪著自己，一言不發，彷彿在考查自己和姐弟的功課。
他有背誦孝經的衝動，可每次張嘴，喉嚨發疼，發不出聲。經文不出口，卻在腦中響起：
開宗明義....愛親者，不敢惡於人；愛親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓......
母親不是三年前過世了？
刑於四海，蓋天子之孝也.......
母親死前，還緊緊地抓住他的手，說不可怠忽學業。
甫刑云：一人有慶，兆民賴之......
深入骨髓的經文，在腦袋中旋轉。趙明妝感到眼皮很重，快閉上眼睛時，冰水一如既往地劈面而來！嘩啦啦！
窒息剎那，眼前的母親倏然不見！眼前出現一張枯瘦陰沉的男子臉，死死地看著自己。趙明妝想哭，可臉上卻掛著笑容！
顧照之打量著趙明妝，忖度這小子堅持不了多久了！他讓身邊的差人餵犯人一點米羹。
趙明妝不感到飢餓，只想闔眼沈睡。強行餵食，令他把一半的米羹都吐在差人身上。差人一邊咒罵，一邊揮拳打在他被林博之踩歪了的鼻頭上。刺骨的疼痛，讓他再次清醒！
‘說吧！’這個問題，顧照之已問不下百遍：‘幕後主使是誰？早說，早解脫！’
‘我知道的...都說了...你還要...我說什麼......’趙明妝氣若游絲地道。
顧照之把一宗卷從袖中拿出，打開放到趙明妝面前：‘這是你的供詞嗎？是的話，就用你那手好字，什麼明妝體，寫上大名！’
趙明妝撐開腫脹的雙眼，無視眼前供詞，只盯著顧照之：‘我寫了，就可以睡？’
顧照之一愣，點頭道：‘你想睡多久，就多久。’
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