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(3)

    宁远前无屏障,后无援军,俨然成了孤城一座。八旗军队一到,便把此城围了起来,简直如铁桶一般,风雨不透。

    袁崇焕等将领,两日前已经知晓了敌军动静,在城中被围之前,已做好了充分准备,现有四将分驻四门,中央鼓楼之上,费英东和莫形孤陪在袁大人身旁,瞭望敌军。手下诸寨高手,在鼓楼之下待命,古沐琳领衔四寨好汉,作为预备兵马。

    次日黎明,遍听到城外鼓声震天,八旗大军群嚎大喊,大军来攻。

    袁崇焕三人望去城外,见后金大军漫山遍野,不见尽头,军容之盛,无与伦比。后金兵分为两路,一攻东城,一攻西门。前锋为阿敏的镶蓝旗和莽古尔泰的ZLQ,他们如出笼之猛虎,扑向了城门,弓箭、火器、雷石、滚木,好似雨下。

    宁远城中,除了三万精兵,还有十数万百姓,人人知道此城一破,无人得以幸存,因此成年男丁奋起守城,老孺妇孺,送饭担土,共御强敌。一时,城内外喊杀声惊天动地,空中箭失弓弩来往不休,如同飞蝗漫天。

    袁崇焕手持长剑,在中央城楼督师,费英东站在身旁,静气自若,泰然不动,形孤脑中不停的盘算,试图找出金兵薄弱所在。他一看义弟,少了平时的急躁、虚荣,想到:这才是成大事的人物。

    八旗攻至傍晚,两蓝旗损失惨重,敌军锋芒稍有缓和,忽听城下金兵高呼:“万岁,万岁,万万岁。”呼声自远而近,慢慢自大,但见一黄罗大伞,在一众黄色盔甲的军兵之前,徐徐驰近,正是努尔哈赤。

    两黄旗原先归他管辖,虽然现在授予了阿济格和多铎,可此二子年幼,今次出战未曾跟随,所以,二旗仍然为汉王之命是从。

    两黄旗见大汗亲到,士气大振。旌旗晃动,身后队伍人人赴死,兵兵喊杀,潮水一样冲向了南面城门。

    战前袁大人早有部署,东城总兵满桂、南城参将祖大寿、西城副将左辅、北城副将朱梅,四人分讯责城,领兵防守。祖大寿面对着两黄旗的猛冲,依照战前部署,等敌军到了红夷大炮的射程后,号令一发,五门大炮同时发炮,轰鸣一起,十发炮弹便在两黄旗的军中爆炸,一时死伤无数,尸横遍野。

    后金兵士看到炮弹威力太大,就分散了一些,攻城之势锐减。待惊甫退去,又集结再次冲杀,祖大寿看准时机,另外五门大炮再次轰出,两黄旗尸块横飞,死者不计其数。待他们再次聚集之时,首次响火的五门大炮,已经装填完毕,后金的兵勇又在炮火中,死去了千余人。两黄旗人数最多,战力最猛,这轮冲杀,折损两千余人,努尔哈赤看后,心头一惊,预感不妙。

    东门这厢,明军如法炮制,阿敏损兵折将,心疼的直打牙花子。

    但见后金兵在城下死的越来越多,尸首渐渐堆了两层,后续两红旗加入战斗,他们怒海狂涛一般涌向了南门,践踏着自己人的尸体攻城。此刻已经战至深夜,城中点起万千火把,照耀得如同白昼。

    方天在塔楼之下,着急的直跺脚,他虽然武功非第一流,可是每战必打头阵,这样按兵不动,心里怎能不急。方天情急之下,跑上了指挥台,冲着总把头请战道:“老大,我受不了了,看见这帮兔崽子,手痒痒的不行,能不能,让我去痛快的打一场!”

    袁崇焕只顾着指挥战役,方天的话完全没有听到,费英东笑了笑,对着他说:“方大哥莫急,敌方死伤不少,还未有大军来到城前,再过一日,仗有你打的。”

    方天是五短身材,和人说话总要仰着头,费英东身材高大,又站在台子之上,方天为了表达心情,每说一句,就等蹦跳一下,再加上他心急,脸红脖子粗的蹦了好几下。

    形孤虽然心情紧张,也被方天逗得笑了出来,想当初白沙湾十八寨英雄会,方天就是第一上台挑战群雄的。他劝慰道:“方大哥,你是总把头从十八寨的英雄中,千挑万选出来的,自然不能让你轻易出战,你可说是我们的秘密武器。再等等,我估摸着,用不了一日,你就可以冲锋陷阵。”

    方天一听,稍微缓和了一些,他蹦够了,嘴里嘟囔着:“看见有人打架,自己不能动手,这种痛苦,你们不会懂。”说完,悻悻退下。

    城下后金损失惨重,努尔哈赤对着身旁的传令官道:“传本王命令,哪一个最先攻入宁远,赐封贝勒,宁远女人、人畜,可得一半。”几名传令传令军飞马冲向城门,一边策马奔腾,一边高呼汉王赏令。

    后金众官兵听后,欢呼雀跃,口中喊叫着,兵刃挥舞着,个个不顾性命的扑了上去。

    形孤看到传令兵在敌军之中穿越,所到之处,人人争先涌向城门,便知晓了一二。

    袁崇焕和形孤也猜了个大概,三人六目相聚,英东对着身边护卫大喊道:“去把翠岩帮的石准,给我请上来。”

    护卫不敢怠慢,匆匆奔向城下,一口茶的功夫,但见石准飞速而到。他后背弓箭,腰挎机弩,大腿两侧绑了两口口袋,里面装的尽是箭失。

    此人神情冷峻,面无表情,费英东免了他的礼节,急道:“石侠客,你来看。”费英东请石准登上瞭望台,再言:“敌军得了诱赏,争先来攻我军。烦请你一显身手,射杀几名报信兵。”

    石准听后,铿锵而言:“得令。”然后飞奔向了南城,他登上了南边城楼,快速拿出弓箭,单眼闭合,猛拉弓弦,听得一“嗖”声之后,一名传令兵应声落马。没等敌方反应,四枝飞箭相继而出,六名传令兵只剩一人。南城守将祖大寿看后,猛拍手掌叫好,四周守城士兵,亢奋喝彩。方天静坐不住,也跟着石准来到南边城楼,他喊道:“石神箭,还有一人!”

    石准“哼”了一声,没去管方天,仍旧死盯着剩下的信兵。那人看到同伴全部中箭,自知有神箭手埋伏,登时勒紧缰绳,调转马头,向来时路奔去。

    方天又在一旁催促:“再不动手就晚了。”他越是着急,石准越不动手,只是慢吞吞的拉开弓绳,瞄准那人。

    信兵已跑至努尔哈赤前方,距离汗王不过五十余米,石准似乎是看到了目标,猛地一用臂膀,单箭直射努尔哈赤。可毕竟双方相距太远,两黄旗看到利箭而来,急忙簇拥在汗王周围,那箭便被挡了下来。石准似乎料到了这种结果,紧跟一箭,长箭冲破烟尘,疾飞过去。最后一名传令兵难逃升天,一箭贯胸,人仰马翻,栽倒在汗王亲兵前方。

    努尔哈赤看后,冷从脚起,知道城中有人故意恫吓自己。

    费英东、袁崇焕、莫形孤,拍案叫绝,英东无处发泄赞叹,无意中狠拍了自己大腿一下,口中叫道:“真神箭也。”

    形孤高兴之余,忽然想到了九华山清莲寨中的“卫忠”,此人也是神箭无敌,不知这两人比起来,哪个更胜一筹呢。

    南门虽然死了几名传令兵,可攻势不衰,已有不少金兵来到了城下。费英东差人唤来方天,请他作为先锋出城。形孤嘱咐道:“方大侠,你只可领兵在城下杀敌,一旦奔远,我怕这炮火伤了自己人。”

    方天早就急不可耐,仰头蹦跳,说道:“小侠客放心吧。”

    袁崇焕派出三千轻骑,方天从古沐琳处领了五百勇士,两军汇合后,城门半开,方天一马当先,冲了出去。”

    冲出炮火的金兵,本就不多,突见城中杀出一支队伍,转身就撤。方天手拿单斧,挥军赶上,正要砍杀时,两红旗的人马从左右包抄,将一众军马围在当中。