（2）

    第七天，努尔哈赤穿上了久违的宝甲披挂，他对着铜镜照了照自己的容貌，双目坚毅的自语道：“英雄岂会迟暮？雄鹰依旧高飞。”说罢，大步流星的走向了祭天会场。此刻的八旗将兵，早已在祭坛下方等候，他们分为八部，共有八种颜色，总数共有八万余人。在这片开阔地，密密麻麻的站立着，从远方看，犹如五彩斑斓的大海，波浪无尽，海涛无边。

    祭坛上站着四位将军，正等待着主帅到来，这四人正是代善、皇太极、阿敏、莽古尔泰。只见努尔哈赤身披黄色宝甲，手持龙颅权杖，英姿飒爽的走上了祭坛，身后的亲兵紧随其后。

    阿敏一看大汉驾到，大声冲着台下喊道：“主帅到，诸位兵将下跪参拜，恭请汗王焚香告天。”

    台下“哗啦啦”响起了盔甲兵械的碰撞声，人人单膝跪地，口中高呼：“汗王万岁！”

    努尔哈赤高回一声：“免礼！”然后对着祭台上的四大贝勒道：“歃血明志，焚香告天。”

    阿敏听后，牵出了一只黑牛，从腰间抽出大刀，还没动手，就听努尔哈赤道：“不用你！我亲自动手！”

    随行的护卫亲兵，得了汗王指示，将汗王宝刀捧了出来。

    努尔哈赤稳稳的接过长刀，横在身前打量了一番，心中念道：老朋友，你随我征战半生，斩杀敌军无数。今日，我再次为你开锋，望你护佑我大金王朝，一统辽河两岸。努尔哈赤想后，单手将刀一横，来到黑牛旁，抡起右臂，自天向地一记猛斩，但见寒光闪过，牛头应声而落。

    众将士看大汗勇猛不减当年，海啸般的高呼道：“大汗万岁。”

    阿敏将牛头放到了祭台上，为努尔哈赤燃着三根福香，斟上三杯烈酒，然后快速退回一侧。

    焚香、祭酒、叩首等一连串仪式完毕后，努尔哈赤用撼动天地的声音说道：“听我号令，八旗军士即刻出征，兵发宁远。”

    此令一处，四周鼓声大振，号角雷鸣。空地上的八万兵马，如同风聚云涌一般的前行，所过之处，黄沙盖天、尘烟四起。数万大军，携虎啸龙吟之威，浩浩荡荡的杀向了宁远城。

    后金八旗所过之处，女真族人弹冠相庆，手舞足蹈。人人都觉得自战必能大胜，畅想家中又可分得奴隶粮食。谁曾想，小小的宁远城，已经如同钉子一般，扎进后金王朝的眼中。

    五日后，后金大军杀至锦州城下，皇太极得了前沿军报，说是锦州乃空城一座，连忙将此事报给了努尔哈赤。汗王早就得了刘雄才密报，知道锦州已经废弃，他立即吩咐道：三军进城休息一日，明早直扑宁远。

    皇太极知道十八寨所属，尽在锦州附近，便向努尔哈赤请示：“父汗，是否分出一股军兵，先行扫除塔山诸寨。”

    汗王一听，驳斥道：“山匪野寇而已，岂能阻挡我军天威，拿下宁远后，再逐一清扫。”

    皇太极不敢违抗王命，静静退出帅帐，然后召来正白旗的心腹，部署到：“在锦州附近留守五百人马，以防不测。”

    在后金到达锦州前，各山寨都得到了消息，并在同一时刻，塔山的军令都已下到了各寨。后金在锦州扎营的前一天，十八寨已集结在塔山周围待命。

    敌军在锦州扎营的军情，马上就传到了各位寨主耳朵里。这时，肖三妹冲到袁子仁面前，问道：“袁老寨主，敌军已到，不如先去给他们一个下马威！”

    袁子仁吓得心惊肉跳，急忙劝道：“总把头走前早有安排，肖女侠稍安勿躁，静待时机。”

    肖三妹想了想，敌人毕竟人多势众，加之兄长又在宁远。像是总把头早有妙计，就按下了交战的心思。

    胡有策与袁子仁独处的时候，再三叮咛道：“老寨主万不可心急，总把头事前有交代，需等敌军攻城受挫。我等才可出战击敌，如是妄动一兵一卒，怕坏了总把头的大事。”

    袁子仁也附和道：“胡军师所言甚是。”

    八旗大军休整了一夜，第二天傍晚，兵临宁远城下。