第15章 珥银，大河之国
厄昔人花了整整三天才将风江周遭的山脉水系摸清。这条大江发迹于山楂河，向东南方曲折流去。它的西岸为刃石壁，东岸则为一片平原。
芦桥用石刀拨开草丛，指着江心：“江心筑一座分水坝，是为了分割水流。分割之后，东侧的江水可以顺着未来开凿的水渠进入东平原，西江水就沿着刃石壁一路南下，自然汇入南疆海。”
“往年此时，夏雨已经将风江注满。我们推测雨云已经都去了十二川外。但我们仍然得抓紧干活。如果水势起了，这一轮又浪费了。你说你们厄昔人有些聪明的方法，那就向我展示一下吧。”
珥银和她的同胞并不露怯。他们先是用七、八根短木棍搭了个平台，再用三根木棍组成了三角支架，接着用麻绳将每一个关节缠好，从地上捡了些石头压置在平台。
“这就是三脚坝。它很难被水冲倒。我们再从外侧搭上木板和泥沙，更加稳固了。”珥银指指江心，说：“对于风江这样的深水，我们得用一整根木头做三脚坝。趁着现在水势不大，我们可以用船载着三脚坝航行到江心，再将三脚坝投放在江心截流，方便我们筑坝。”
芦桥拿起这个小三脚坝把玩。接着，他把三脚坝放到旁边的小溪流处，看起来效果不错。
“你们一直都在用这样的东西截流？”
“对，而且三脚坝在旱期还可以挪走。不论是木头还是石头，这些都是洪水泛滥地区易于找到的原材料。”
但大多兀栖人似乎对外乡人的智慧不感兴趣。他们觉得木头太轻，不够稳固；或者认为在水面上绑三脚坝的操作难度太大；也有人比较保守，站起来反对：“我们还是用传统的方法比较好，如果耽误了许多功夫去组装三脚坝，但不奏效，那就相当于我们浪费了时间。”
“我们必须试试。”芦桥说，“如果这个三脚坝真的有作用，它反而会节省我们的时间。”
奴种们开始砍树，士兵们则搜集石头，还有一部分人从上游将帆船驶来。兀栖王将搭建三角坝的工作安排的井然有序。他先让奴种把砍好的木桩横搭在船上，先搭出平台，再立起三角。奴种们爬到顶端将顶部系好，卫兵们将三角与平台的关节系好，一个三角坝的骨架便搭好了。接着，他们填装石块，再用麻绳十字固定。一个三脚坝完工了，他们做得有点慢，不过随着对工序的熟悉，他们的动作越来越麻利。
最为关键的时刻到了，那便是投坝。珥银对芦桥说：“我不清楚如何投坝，但这一步很关键。”
芦桥轻巧地说：“没关系，我们了解这条河。”
几个厄昔男人登上了兀栖王的竹筏，他们在风江上徘徊，试探水流和河床。几个来回后，他们大概摸清了水的状况，便开始盘算从哪里投下第一个三脚坝。
不一会，芦桥便指挥帆船到东江一侧。奴种和卫兵们喊着号子将三脚坝一点点向江中移动，随着一声欢呼，这个巨大的原木三角形翻了个个，稳稳当当立在江里。接着，他们将石头压在了平台上，并且在三脚坝前侧插入一块木板，再投入几个盛满石头的竹筐，一个三脚坝总算安置妥当了。
愈发熟练的兀栖人开始扎第二个三脚坝，接着是第三个，第四个。当投准了第一个坝，他们便有了起点。夜幕降临前，他们已经投了五个三脚坝。除了在晚餐时兀栖人的工作稍稍中断，整个夜晚，他们都在河上游荡，扎坝投坝。直到有人开始敲锣提醒他们该入睡了，兀栖人才停下工作。
“希望你的玩具可以帮我们在夏汛来前完成工作。”芦桥向珥银微微点头，回到了独帐。在他的帐边，兀栖人已经为她单独扎了一个帐篷。内里虽然简陋，但物件齐全，更让珥银惊喜的是，坪茶在帐中等着她。
“你怎么来了！”珥银抱住了女奴。
“我今天一早就到了，大主。”她指指角落里的包袱和木箱，说：“我带了很多你用得到的物件，没有女人照顾的生活是非常恐怖的。你瞧瞧这帐篷，”她不屑地摇摇头，“算了，以男人们匮乏的想象力来说，他们尽力了。”
坪茶为她烧好了水。虽然没法洗澡，但她舒舒服服地洗了头发。她们点了熏香，睡在一张床上，欢快地交换起这些天的经历。坪茶已经爱上了亥西翁，她热情地夸赞着那里的繁华与热闹。于是，当她察觉到珥银兀栖城的好感后，她极力劝阻珥银选择这里。
“傻子才会做这种选择，大主！你得想清楚。”
“我还没做选择呢。”
太阳落山不过两个流钟，她们便睡着了。
她很快就意识到自己在梦里。头顶，是一片淡蓝色的光晕，周遭，是繁茂的绿萝，这是一处洞穴。
她坐起身子，自己应当是因为某些原因才会来到这处洞穴的。但是，她有点头疼，她怎么也记不起之前的梦了，只是感觉，自己仿佛在延续着这个梦，延续着自己或是别人的梦。
她走出这间石室，外面依然是宽广的洞穴。平滑的石顶与石壁浑然天成，远处则有一个小瀑布顺着泥坡流淌。这里真美，她想，虽然简陋，空无一物，但有一条活水，一片松软的泥土，还有角落里刚刚冒芽的绿草与花。
她隐隐担忧着什么，但怎么也想不起来是什么。她或许在躲避着谁，躲避着谁呢？为什么要躲避这个人呢？她皱着眉头，把耳朵轻轻贴在石壁上，接着就捂着嘴跳开了。
她听见了脚步声。
那声音很慢，很轻，好像在找着什么，在有意隐藏着自己的存在。她接着就意识到，这脚步声正是在寻找自己。这声音的主人，就是自己正躲避着的危险。
但她并不害怕。举目四望，这里没有任何一个入口，她是安全的。或许上一段被她遗忘的梦，就是找到了这处完美的藏身处。她深吸一口气，在洞穴里开始踱步。我不能离开这里，我得留在这里。
珥银醒了。我得留在这里，那个声音说。
她安静地洗脸，漱口，穿好衣服。她掀开帐篷，一探头便看到了刚刚钻出帐篷的芦桥。他有点惊讶，于是仓促点了个头，便拎起昨天研究的小三脚坝离开了。
粉色的清晨降临后，四道炊烟缓缓升起。人们先是享受了一顿早餐，顺便检测一下这木头的坝是否牢靠。昨日投下的三脚坝十分稳固地立于水中，将水流逼向西江。
兀栖人兵分两路，一路人将木头扛上帆船，来到江心继续搭建三角坝；另一路人则趁着水势衰退，用石头和泥沙垒起了去往江心的滩路，之后顺着滩路用轮车将石头竹筐倒入江心，加固此前的工程。
在这一天太阳落山前，一条宏伟又简单的工程完成了。兀栖人用三脚坝连成了一条木头大坝，截断了东侧江流，只让水流从西侧顺着刃石壁穿行。分水坝工程飞速进展，愈来愈高，终于，在不到半个分轮后，大坝浮出江面。
“我们做到了。”芦桥对珥银说，“风江的水流还不够大，夏雨还没到。”
“也许夏雨再也不会来了。”
“那最好不过。”
雨季会来的，做选择的时刻也会来。当修筑分水坝的工程结束后，珥银再也没有理由留在这里了——除了选择成为芦桥的妻子。一个声音告诉她要留下，那是梦的声音；另一个声音告诉她要离开，那是理智与常识的声音。
珥银并不是一个依据梦来做决定的人。她信奉现实，信奉自己可以看到的、抓到的。于是她做了决定，她通知坪茶收拾东西离开这里，告诉七花她要回到亥西翁。之后，她要向芦桥告别。
这个寡言的男人听到珥银的告别后依然一如往常那般沉默，只是点点头，对她说谢谢。珥银微笑，心里既伤感，又愤怒——她以为芦桥会多说些什么，她也可以拒绝他。不，她甚至能感受到了芦桥心里的想法，她并不是自作多情，她知道芦桥对她抱有某种好感。
但是他选择沉默，而她亦没有任何留在这里的理由和意义。
珥银在第二天清晨离开了这片河滩。那些男人们注视着这个突然出现，又突然离开的女人。芦桥为他们牵马，之后向珥银点点头，返回河滩，就这样完成了告别。
马车气氛变得沉默起来，七花时不时烦躁地挠挠脖颈，他的湿疹又犯了。
“我以为你会留下来。”他说。
珥银没有回答他。他们就这样平静地赶路，平静地向东北方走，向那座热烈的亥西翁前进。
然而在当日正午，一片恐怖的乌云盖过了山头。珥银紧张地缩成一团——那场三千天的雨也是如此出场的。七花安慰她：“没关系，八洪平原每轮都需要这样一场雨拉开夏天的序幕。”
“雨季到了。”珥银说。
“雨季到了，迟了好久。”七花点点头。
低沉的雷鸣从云的边疆隐隐传来，雷光在黑灰的云峦间游弋。啪嗒，啪嗒，轿厢开始震动，湿气涌入每个缝隙，瞬时，周遭凝重的空气被哗哗雨声漫过。
夏的第一场雨来了。
“我们不能进山路！”车夫对他们喊道，“太危险了，我们没法攀山！”
“那就回去！”七花探出身子对车夫喊道，“那就回兀栖城！”只是这探出去的片刻，七花便被浇透了，长发贴在他的脸颊上，“你瞧吧，这里的一切都不想让你走。”
以这种方式留住我，也属于此地的待客之道。珥银掀开帘子，暴雨如海浪般灌进车厢。
“不去兀栖城！去河滩！去风江河滩！”珥银喊道。
“干嘛？你疯了？”七花瞪着大眼盯着珥银。
“我要看看分水坝。”珥银擦净脸上的水。
“传染了，传染了。”七花摇摇头，“老三把风江病传染给你了。”
于是，马车调转方向，向他们来的方向冲去。太疯狂了，珥银想，我竟然回来了。轿厢已经再也抵挡不住雨水了，它们暴怒地撞击着缝隙，成功突围，把七花和珥银彻底灌透。
那片平原就在珥银眼前，它大口大口吮吸着这迟来的乳汁。在这场雨后，温度与水分将重回沃土，那些嫩芽、希望和生命将会饥渴地探出脑袋，拥抱热烈。
而这一切的前提是风江不再狂野，它必须被兀栖人驯服和驾驭。珥银听见了轰鸣的水声，不只是雨水，不只是雷鸣，是风江，是洪水。
马车还未停稳，珥银便跳下轿厢。水汽和飞溅的雨花把眼前的一切彻底击碎，连成一片白茫。她不停地抹着脸上的水，眯着眼睛寻找兀栖王和他的卫兵与奴种。
她看到了那群男人。她不知道该说他们是勇敢、愚蠢还是疯狂。奴种和卫兵就在分水坝上环抱着三脚坝，用自己的身体为它们增加重量。另一伙人俯下身子，顶在石头和三脚坝后面。风江从未受过如此挑衅，它怒吼着宣泄压抑已久的力量。巨浪一次次漫过分水坝，想要将兀栖人撕扯进自己的肚囊。
然而，不论它的怒火烧的有多旺，风江终归是水——只要无法像火焰那般焚尽兀栖人，只要让他们仍然留在坝上，可以探出头吸一口气，就无法击溃他们。分水坝和兀栖人逐渐将局势逆转，从上游来的怒水被锋锐的坝一分为二，逼向西江，直接撞向亘古的刃石壁。弯道、山壁和漩涡将越来越多的水抽向西侧，东侧的平原依旧安全。
一切稍稍恢复了色彩，周遭的光多了起来。乌云浅了，胆怯了。砸在身上生疼的大雨点变成了绵绵挠痒，成了讨好人的低言细语。珥银跪在地上，她看见自己白皙的手被黑色的泥土覆盖，她从未这样喜欢过肮脏的土地，也从未如此有过安全感和成就感。他们做到了，厄昔人的智慧也做到了，他们一起扛过了第一次夏季的雨。
兀栖人的呼喊从远处传来，他们的声音终于盖过了雨声。她抬头，看见那个高大的影子走了过来。芦桥半跪在珥银面前，第一次对她露出笑容：“我们做到了，珥银。”
珥银点点头。她站起身望向分水坝，却没想两眼一花，险些跌倒。芦桥扶住她，指向风江：“看，东江和西江被分开了，那些漩涡代表着水流已经改变了流向。”珥银再次望去，风江水不再浑浊，泥沙随着上游洪水的平静翻滚沉底。
芦桥将她扶起来，带到马车上。旁边，七花把上衣脱得精光，正骂骂咧咧的拧水。
“我们回兀栖城，好好休息休息。”芦桥说。
一进城，兀栖王将身子探出去，拍打着车厢对卫兵喊道：“快去准备些食物！烧些热水！”
整个城市因为这个男人的一声怒吼变得繁忙热闹起来，这是他的城市。珥银只觉这里的地面开始微微摇动起来，那些晃来晃去的灯，垂头震颤的花骨朵，还有端着盘子或木盆跑来跑去的奴种和后厨，整个城市霎时精神了。
芦桥帮着坪茶将女人们的家什搬上顶楼。他显然对自己城市的破败和此前的失礼有些尴尬，但他着实不知道如何为女人布置房间，只懂得将稻草铺在床铺上。
“快停下吧，兀栖王。”坪茶勉强压住了火气，“把东西放在这里就行了，剩下的我自己来。”
芦桥点点头，仓惶逃走。珥银提醒坪茶：“刚刚你责怪的可是兀栖王！是这里说了算的人。”
“兀栖王就兀栖王咯，他总不能成为我的主公吧！”
简单收拾后，珥银就赶忙下楼参加晚宴。一推开门，她就听见山呼海啸般的欢呼，卫兵们双手拍打着大腿。而身后的奴种们则把整个身子贴在地上，向她膜拜。
兀栖王递上了这座城市唯一一只银质酒杯，说道：“谢谢，珥银。谢谢你的智慧和大度。”兀栖王为她和自己斟满果酒，举起酒杯，“为珥银公和温顺的风江，今夜畅饮！”
后厨们将各式菜肴送上一楼大厅的长木桌上。兀栖人酷爱辛辣及烟熏风味，开席凉菜是食茱萸叶拌熏肉干。珥银着实不能接受这种口味，于是只能吃些瓜果。但她没想到即便是青瓜和黄果，也要掺些花椒碎。接着，抹满辣椒酱的烤红猪被端上了木桌。
芦桥将斩刀递给珥银，她先是将杯中酒一饮而尽，然后用尽全身力气一刀切开了猪的左肩，只听一声清脆的嘎吱声，猪脆皮裂了，接着又是一声噗嗤，铜刀陷入了鲜嫩多汁的猪肉中。
渐渐地，珥银不再怕辣了，甚至喜欢上了这里风味独特的蘸酱。酒过几轮，后厨端上了主食——用糯米捣压蒸熟的白糕，沾上一口蔗糖水。塞进嘴里，过去几日的疲惫一扫而空。
明月当空时，珥银和坪茶决定先离开大厅了，这里只剩下了那些醉酒胡闹的士兵。珥银想好好洗个澡，舒舒服服地将过去几日的汗水和苦累一并冲走。几位女奴种已经为她们烧好了洗澡水，备好了几块油皂。她们将西侧过道拉上帘子，这样就不会被过路的人看到了。
珥银钻入了木澡盆，坪茶则在另一个澡盆。她们再次享受了久违的热水、花瓣、油皂和按摩。珥银只觉自己的骨头已经酥软，仿佛要随着流动的热水漂离自己的身体。
珥银想起了今早的那个声音，留下吧。她并不想留在兀栖城，也不想留在亥西翁，其实，她只想留在这个澡盆里，留在这个能看见星星和夜幕、能听见楼下大厅男人吵闹的狼狈过道里。她累了，走累了，看累了，想停下来。
她听见了脚步声，是芦桥的脚步声。此前的疲惫突然没有了，转而成了某种紧张。她望望坪茶，女奴也望着她。珥银知道，不论怎样，她得做一个决定了。芦桥的脚步停住了，他似乎在注视着遮掩着女人的白色帘幕。之后，他离开了，进了自己的房间。
“我该做决定了。”珥银说。
坪茶抵着澡盆，深吸一口气：“那就请您……做一个正确的决定。”
“你的建议是？”
“我只知道对于我来说，正确的决定就是永远追随您。”
之后，两个女孩儿在一张床上，放松地交谈，又喝了些果酒。酒精让女奴种罕见的疲乏困倦，比她的大主还要早入睡。珥银为她盖上毯子，裹着长袍离开了房间。她的心扑通狂跳，她要做决定了吗？
夏夜凉风带走了她额头细密的汗珠和紧张的情绪。她深吸一口清爽湿润的空气，将一切交给直觉与命运。她踱步向北侧走廊，发现那里有一处阳台。于此，整个城市安详的侧卧在珥银身前。远处是低矮起伏的丘陵和茂密的森林，映着月光的水田。穿梭在林间小路的火光，是哼着歌曲的巡逻队。
她又一次听见了芦桥的脚步声。它笨拙，紧张，充满了犹豫。珥银回过头，看见这个无礼粗鄙的男人不知所措的站在阴影里。
“你竟然刮了胡子？”珥银笑出声来。
“很滑稽吗？”
珥银发现自己竟然成了主动而大胆的一方。她走过去，用手轻轻拂过这个男人还算光滑的脸。她放松了，不再害怕了，因为眼前这个男人并不像初次见面那样咄咄逼人，在某些事情上，他幼稚的和男孩一样，并无区别。
突然，芦桥握住了她的手，想要拥抱亲吻她。珥银一拳捶在他的胸口上，说：“有这样着急的吗？”
芦桥被她的力道吓到了，呆立在原地，好半天才缓过神，摸摸胸口。
“对不起。”
“我没有说我要留在这里。”珥银说。
芦桥那张严肃呆板的脸终于有了珥银认识他以来的第一个表情——五官难过地扭在了一起，接着慢慢失望地舒展开。
“的确，没有人想留在这里。”他在克制自己的情感，珥银甚至感觉空气都有了一丝凉意。芦桥将手松开，“如果我是你的父亲，是你的兄长，我也绝不会让你留在这里。”
他们之间沉默了。珥银十分惊讶这个男人的愚笨，他应该说点什么。他可以说：即便我知道这里不是一个宜人的城市，但我希望你留下，我可以向你许诺我将会把这里变得甜美温柔。
他可以不富有，但是他必须给出一个许诺，哪怕言语总是苍白无力的。但是，芦桥就这样戛然而止了，他不再正视珥银，仿佛刚才的失态是他的耻辱，他不该表露自己的感情的。
她再一次感到愤怒，她很难想象哪个男人能让她在如此短暂的相识中生气两次——就连那个大弥公都做不到。她等着他再说些什么，但是他只是像棵大树沉默地杵在那里。她的愤怒冷却成了一种失望，她知道自己想要留下，但是，她需要他亲口说。
她离开了芦桥，眼眶有些酸楚。芦桥再次拉住了她。
“珥银，但是，你能留下吗？我……我重新修这座城市，我……”
她感觉自己的身体又冷又热，她捋捋头发，深吸一口气。接着，她回过身盯着芦桥，这个男人的眼眶也湿润了。
珥银点点头。
芦桥突然陷入狂喜，他将珥银一把揽入怀中，拥入自己的胸膛中。珥银这才发现，这个男人不仅刮了胡子，还偷摸的洗了澡，甚至还在袍子里塞了香草。
他很急，不论是他的精神，还是他的身体都很急。他在过道中就开始亲吻她的嘴唇，脸颊，脖子和锁骨。他的大鼻子在他的肌肤上贪婪的嗅来嗅去，像是被夏日花香陶醉的蜜蜂。他们错乱的脚步回荡在这个无人的长廊里，像是两个初学者的可笑舞蹈。
他们终于舞回了房间，开始褪下扰人的长袍。他们完全抛弃了所谓矜持，不吝啬展示身体的美丽，亦想做享受而好奇的探索者。这个夜晚不太安静，那些喝醉的士兵和居民大声嚷嚷着什么；他们的房间亦不安静，翻腾着又湿又热的雾气。
当火山喷发后，他们终于失魂落魄地拥在一起，安然入睡。两人心脏的跳动轻轻低语，暖意源源不断地温暖着彼此。
“留下来做我的妻子吧。”芦桥再次问。
珥银抚摸芦桥的大手，说：“厄昔人终于要在这一片土地上落脚了。”
“就在这里重建你们的家园，养育我们的后代。我之后会将风江引入东平原，让它哺育整片沃土……相信我，珥银，这里将会成为最富庶的土地，大河的国度。”
“大河的国度。”珥银叨念着，沃土与江河，温暖的词汇。
她扭过头与芦桥接吻，留在这里是对的，她闭上眼睛，沉入这个宁静的夜晚，至少今夜，绝不会有哪个地方比这个男人的臂弯更让她感到欢欣。
芦桥用石刀拨开草丛，指着江心：“江心筑一座分水坝，是为了分割水流。分割之后，东侧的江水可以顺着未来开凿的水渠进入东平原，西江水就沿着刃石壁一路南下，自然汇入南疆海。”
“往年此时，夏雨已经将风江注满。我们推测雨云已经都去了十二川外。但我们仍然得抓紧干活。如果水势起了，这一轮又浪费了。你说你们厄昔人有些聪明的方法，那就向我展示一下吧。”
珥银和她的同胞并不露怯。他们先是用七、八根短木棍搭了个平台，再用三根木棍组成了三角支架，接着用麻绳将每一个关节缠好，从地上捡了些石头压置在平台。
“这就是三脚坝。它很难被水冲倒。我们再从外侧搭上木板和泥沙，更加稳固了。”珥银指指江心，说：“对于风江这样的深水，我们得用一整根木头做三脚坝。趁着现在水势不大，我们可以用船载着三脚坝航行到江心，再将三脚坝投放在江心截流，方便我们筑坝。”
芦桥拿起这个小三脚坝把玩。接着，他把三脚坝放到旁边的小溪流处，看起来效果不错。
“你们一直都在用这样的东西截流？”
“对，而且三脚坝在旱期还可以挪走。不论是木头还是石头，这些都是洪水泛滥地区易于找到的原材料。”
但大多兀栖人似乎对外乡人的智慧不感兴趣。他们觉得木头太轻，不够稳固；或者认为在水面上绑三脚坝的操作难度太大；也有人比较保守，站起来反对：“我们还是用传统的方法比较好，如果耽误了许多功夫去组装三脚坝，但不奏效，那就相当于我们浪费了时间。”
“我们必须试试。”芦桥说，“如果这个三脚坝真的有作用，它反而会节省我们的时间。”
奴种们开始砍树，士兵们则搜集石头，还有一部分人从上游将帆船驶来。兀栖王将搭建三角坝的工作安排的井然有序。他先让奴种把砍好的木桩横搭在船上，先搭出平台，再立起三角。奴种们爬到顶端将顶部系好，卫兵们将三角与平台的关节系好，一个三角坝的骨架便搭好了。接着，他们填装石块，再用麻绳十字固定。一个三脚坝完工了，他们做得有点慢，不过随着对工序的熟悉，他们的动作越来越麻利。
最为关键的时刻到了，那便是投坝。珥银对芦桥说：“我不清楚如何投坝，但这一步很关键。”
芦桥轻巧地说：“没关系，我们了解这条河。”
几个厄昔男人登上了兀栖王的竹筏，他们在风江上徘徊，试探水流和河床。几个来回后，他们大概摸清了水的状况，便开始盘算从哪里投下第一个三脚坝。
不一会，芦桥便指挥帆船到东江一侧。奴种和卫兵们喊着号子将三脚坝一点点向江中移动，随着一声欢呼，这个巨大的原木三角形翻了个个，稳稳当当立在江里。接着，他们将石头压在了平台上，并且在三脚坝前侧插入一块木板，再投入几个盛满石头的竹筐，一个三脚坝总算安置妥当了。
愈发熟练的兀栖人开始扎第二个三脚坝，接着是第三个，第四个。当投准了第一个坝，他们便有了起点。夜幕降临前，他们已经投了五个三脚坝。除了在晚餐时兀栖人的工作稍稍中断，整个夜晚，他们都在河上游荡，扎坝投坝。直到有人开始敲锣提醒他们该入睡了，兀栖人才停下工作。
“希望你的玩具可以帮我们在夏汛来前完成工作。”芦桥向珥银微微点头，回到了独帐。在他的帐边，兀栖人已经为她单独扎了一个帐篷。内里虽然简陋，但物件齐全，更让珥银惊喜的是，坪茶在帐中等着她。
“你怎么来了！”珥银抱住了女奴。
“我今天一早就到了，大主。”她指指角落里的包袱和木箱，说：“我带了很多你用得到的物件，没有女人照顾的生活是非常恐怖的。你瞧瞧这帐篷，”她不屑地摇摇头，“算了，以男人们匮乏的想象力来说，他们尽力了。”
坪茶为她烧好了水。虽然没法洗澡，但她舒舒服服地洗了头发。她们点了熏香，睡在一张床上，欢快地交换起这些天的经历。坪茶已经爱上了亥西翁，她热情地夸赞着那里的繁华与热闹。于是，当她察觉到珥银兀栖城的好感后，她极力劝阻珥银选择这里。
“傻子才会做这种选择，大主！你得想清楚。”
“我还没做选择呢。”
太阳落山不过两个流钟，她们便睡着了。
她很快就意识到自己在梦里。头顶，是一片淡蓝色的光晕，周遭，是繁茂的绿萝，这是一处洞穴。
她坐起身子，自己应当是因为某些原因才会来到这处洞穴的。但是，她有点头疼，她怎么也记不起之前的梦了，只是感觉，自己仿佛在延续着这个梦，延续着自己或是别人的梦。
她走出这间石室，外面依然是宽广的洞穴。平滑的石顶与石壁浑然天成，远处则有一个小瀑布顺着泥坡流淌。这里真美，她想，虽然简陋，空无一物，但有一条活水，一片松软的泥土，还有角落里刚刚冒芽的绿草与花。
她隐隐担忧着什么，但怎么也想不起来是什么。她或许在躲避着谁，躲避着谁呢？为什么要躲避这个人呢？她皱着眉头，把耳朵轻轻贴在石壁上，接着就捂着嘴跳开了。
她听见了脚步声。
那声音很慢，很轻，好像在找着什么，在有意隐藏着自己的存在。她接着就意识到，这脚步声正是在寻找自己。这声音的主人，就是自己正躲避着的危险。
但她并不害怕。举目四望，这里没有任何一个入口，她是安全的。或许上一段被她遗忘的梦，就是找到了这处完美的藏身处。她深吸一口气，在洞穴里开始踱步。我不能离开这里，我得留在这里。
珥银醒了。我得留在这里，那个声音说。
她安静地洗脸，漱口，穿好衣服。她掀开帐篷，一探头便看到了刚刚钻出帐篷的芦桥。他有点惊讶，于是仓促点了个头，便拎起昨天研究的小三脚坝离开了。
粉色的清晨降临后，四道炊烟缓缓升起。人们先是享受了一顿早餐，顺便检测一下这木头的坝是否牢靠。昨日投下的三脚坝十分稳固地立于水中，将水流逼向西江。
兀栖人兵分两路，一路人将木头扛上帆船，来到江心继续搭建三角坝；另一路人则趁着水势衰退，用石头和泥沙垒起了去往江心的滩路，之后顺着滩路用轮车将石头竹筐倒入江心，加固此前的工程。
在这一天太阳落山前，一条宏伟又简单的工程完成了。兀栖人用三脚坝连成了一条木头大坝，截断了东侧江流，只让水流从西侧顺着刃石壁穿行。分水坝工程飞速进展，愈来愈高，终于，在不到半个分轮后，大坝浮出江面。
“我们做到了。”芦桥对珥银说，“风江的水流还不够大，夏雨还没到。”
“也许夏雨再也不会来了。”
“那最好不过。”
雨季会来的，做选择的时刻也会来。当修筑分水坝的工程结束后，珥银再也没有理由留在这里了——除了选择成为芦桥的妻子。一个声音告诉她要留下，那是梦的声音；另一个声音告诉她要离开，那是理智与常识的声音。
珥银并不是一个依据梦来做决定的人。她信奉现实，信奉自己可以看到的、抓到的。于是她做了决定，她通知坪茶收拾东西离开这里，告诉七花她要回到亥西翁。之后，她要向芦桥告别。
这个寡言的男人听到珥银的告别后依然一如往常那般沉默，只是点点头，对她说谢谢。珥银微笑，心里既伤感，又愤怒——她以为芦桥会多说些什么，她也可以拒绝他。不，她甚至能感受到了芦桥心里的想法，她并不是自作多情，她知道芦桥对她抱有某种好感。
但是他选择沉默，而她亦没有任何留在这里的理由和意义。
珥银在第二天清晨离开了这片河滩。那些男人们注视着这个突然出现，又突然离开的女人。芦桥为他们牵马，之后向珥银点点头，返回河滩，就这样完成了告别。
马车气氛变得沉默起来，七花时不时烦躁地挠挠脖颈，他的湿疹又犯了。
“我以为你会留下来。”他说。
珥银没有回答他。他们就这样平静地赶路，平静地向东北方走，向那座热烈的亥西翁前进。
然而在当日正午，一片恐怖的乌云盖过了山头。珥银紧张地缩成一团——那场三千天的雨也是如此出场的。七花安慰她：“没关系，八洪平原每轮都需要这样一场雨拉开夏天的序幕。”
“雨季到了。”珥银说。
“雨季到了，迟了好久。”七花点点头。
低沉的雷鸣从云的边疆隐隐传来，雷光在黑灰的云峦间游弋。啪嗒，啪嗒，轿厢开始震动，湿气涌入每个缝隙，瞬时，周遭凝重的空气被哗哗雨声漫过。
夏的第一场雨来了。
“我们不能进山路！”车夫对他们喊道，“太危险了，我们没法攀山！”
“那就回去！”七花探出身子对车夫喊道，“那就回兀栖城！”只是这探出去的片刻，七花便被浇透了，长发贴在他的脸颊上，“你瞧吧，这里的一切都不想让你走。”
以这种方式留住我，也属于此地的待客之道。珥银掀开帘子，暴雨如海浪般灌进车厢。
“不去兀栖城！去河滩！去风江河滩！”珥银喊道。
“干嘛？你疯了？”七花瞪着大眼盯着珥银。
“我要看看分水坝。”珥银擦净脸上的水。
“传染了，传染了。”七花摇摇头，“老三把风江病传染给你了。”
于是，马车调转方向，向他们来的方向冲去。太疯狂了，珥银想，我竟然回来了。轿厢已经再也抵挡不住雨水了，它们暴怒地撞击着缝隙，成功突围，把七花和珥银彻底灌透。
那片平原就在珥银眼前，它大口大口吮吸着这迟来的乳汁。在这场雨后，温度与水分将重回沃土，那些嫩芽、希望和生命将会饥渴地探出脑袋，拥抱热烈。
而这一切的前提是风江不再狂野，它必须被兀栖人驯服和驾驭。珥银听见了轰鸣的水声，不只是雨水，不只是雷鸣，是风江，是洪水。
马车还未停稳，珥银便跳下轿厢。水汽和飞溅的雨花把眼前的一切彻底击碎，连成一片白茫。她不停地抹着脸上的水，眯着眼睛寻找兀栖王和他的卫兵与奴种。
她看到了那群男人。她不知道该说他们是勇敢、愚蠢还是疯狂。奴种和卫兵就在分水坝上环抱着三脚坝，用自己的身体为它们增加重量。另一伙人俯下身子，顶在石头和三脚坝后面。风江从未受过如此挑衅，它怒吼着宣泄压抑已久的力量。巨浪一次次漫过分水坝，想要将兀栖人撕扯进自己的肚囊。
然而，不论它的怒火烧的有多旺，风江终归是水——只要无法像火焰那般焚尽兀栖人，只要让他们仍然留在坝上，可以探出头吸一口气，就无法击溃他们。分水坝和兀栖人逐渐将局势逆转，从上游来的怒水被锋锐的坝一分为二，逼向西江，直接撞向亘古的刃石壁。弯道、山壁和漩涡将越来越多的水抽向西侧，东侧的平原依旧安全。
一切稍稍恢复了色彩，周遭的光多了起来。乌云浅了，胆怯了。砸在身上生疼的大雨点变成了绵绵挠痒，成了讨好人的低言细语。珥银跪在地上，她看见自己白皙的手被黑色的泥土覆盖，她从未这样喜欢过肮脏的土地，也从未如此有过安全感和成就感。他们做到了，厄昔人的智慧也做到了，他们一起扛过了第一次夏季的雨。
兀栖人的呼喊从远处传来，他们的声音终于盖过了雨声。她抬头，看见那个高大的影子走了过来。芦桥半跪在珥银面前，第一次对她露出笑容：“我们做到了，珥银。”
珥银点点头。她站起身望向分水坝，却没想两眼一花，险些跌倒。芦桥扶住她，指向风江：“看，东江和西江被分开了，那些漩涡代表着水流已经改变了流向。”珥银再次望去，风江水不再浑浊，泥沙随着上游洪水的平静翻滚沉底。
芦桥将她扶起来，带到马车上。旁边，七花把上衣脱得精光，正骂骂咧咧的拧水。
“我们回兀栖城，好好休息休息。”芦桥说。
一进城，兀栖王将身子探出去，拍打着车厢对卫兵喊道：“快去准备些食物！烧些热水！”
整个城市因为这个男人的一声怒吼变得繁忙热闹起来，这是他的城市。珥银只觉这里的地面开始微微摇动起来，那些晃来晃去的灯，垂头震颤的花骨朵，还有端着盘子或木盆跑来跑去的奴种和后厨，整个城市霎时精神了。
芦桥帮着坪茶将女人们的家什搬上顶楼。他显然对自己城市的破败和此前的失礼有些尴尬，但他着实不知道如何为女人布置房间，只懂得将稻草铺在床铺上。
“快停下吧，兀栖王。”坪茶勉强压住了火气，“把东西放在这里就行了，剩下的我自己来。”
芦桥点点头，仓惶逃走。珥银提醒坪茶：“刚刚你责怪的可是兀栖王！是这里说了算的人。”
“兀栖王就兀栖王咯，他总不能成为我的主公吧！”
简单收拾后，珥银就赶忙下楼参加晚宴。一推开门，她就听见山呼海啸般的欢呼，卫兵们双手拍打着大腿。而身后的奴种们则把整个身子贴在地上，向她膜拜。
兀栖王递上了这座城市唯一一只银质酒杯，说道：“谢谢，珥银。谢谢你的智慧和大度。”兀栖王为她和自己斟满果酒，举起酒杯，“为珥银公和温顺的风江，今夜畅饮！”
后厨们将各式菜肴送上一楼大厅的长木桌上。兀栖人酷爱辛辣及烟熏风味，开席凉菜是食茱萸叶拌熏肉干。珥银着实不能接受这种口味，于是只能吃些瓜果。但她没想到即便是青瓜和黄果，也要掺些花椒碎。接着，抹满辣椒酱的烤红猪被端上了木桌。
芦桥将斩刀递给珥银，她先是将杯中酒一饮而尽，然后用尽全身力气一刀切开了猪的左肩，只听一声清脆的嘎吱声，猪脆皮裂了，接着又是一声噗嗤，铜刀陷入了鲜嫩多汁的猪肉中。
渐渐地，珥银不再怕辣了，甚至喜欢上了这里风味独特的蘸酱。酒过几轮，后厨端上了主食——用糯米捣压蒸熟的白糕，沾上一口蔗糖水。塞进嘴里，过去几日的疲惫一扫而空。
明月当空时，珥银和坪茶决定先离开大厅了，这里只剩下了那些醉酒胡闹的士兵。珥银想好好洗个澡，舒舒服服地将过去几日的汗水和苦累一并冲走。几位女奴种已经为她们烧好了洗澡水，备好了几块油皂。她们将西侧过道拉上帘子，这样就不会被过路的人看到了。
珥银钻入了木澡盆，坪茶则在另一个澡盆。她们再次享受了久违的热水、花瓣、油皂和按摩。珥银只觉自己的骨头已经酥软，仿佛要随着流动的热水漂离自己的身体。
珥银想起了今早的那个声音，留下吧。她并不想留在兀栖城，也不想留在亥西翁，其实，她只想留在这个澡盆里，留在这个能看见星星和夜幕、能听见楼下大厅男人吵闹的狼狈过道里。她累了，走累了，看累了，想停下来。
她听见了脚步声，是芦桥的脚步声。此前的疲惫突然没有了，转而成了某种紧张。她望望坪茶，女奴也望着她。珥银知道，不论怎样，她得做一个决定了。芦桥的脚步停住了，他似乎在注视着遮掩着女人的白色帘幕。之后，他离开了，进了自己的房间。
“我该做决定了。”珥银说。
坪茶抵着澡盆，深吸一口气：“那就请您……做一个正确的决定。”
“你的建议是？”
“我只知道对于我来说，正确的决定就是永远追随您。”
之后，两个女孩儿在一张床上，放松地交谈，又喝了些果酒。酒精让女奴种罕见的疲乏困倦，比她的大主还要早入睡。珥银为她盖上毯子，裹着长袍离开了房间。她的心扑通狂跳，她要做决定了吗？
夏夜凉风带走了她额头细密的汗珠和紧张的情绪。她深吸一口清爽湿润的空气，将一切交给直觉与命运。她踱步向北侧走廊，发现那里有一处阳台。于此，整个城市安详的侧卧在珥银身前。远处是低矮起伏的丘陵和茂密的森林，映着月光的水田。穿梭在林间小路的火光，是哼着歌曲的巡逻队。
她又一次听见了芦桥的脚步声。它笨拙，紧张，充满了犹豫。珥银回过头，看见这个无礼粗鄙的男人不知所措的站在阴影里。
“你竟然刮了胡子？”珥银笑出声来。
“很滑稽吗？”
珥银发现自己竟然成了主动而大胆的一方。她走过去，用手轻轻拂过这个男人还算光滑的脸。她放松了，不再害怕了，因为眼前这个男人并不像初次见面那样咄咄逼人，在某些事情上，他幼稚的和男孩一样，并无区别。
突然，芦桥握住了她的手，想要拥抱亲吻她。珥银一拳捶在他的胸口上，说：“有这样着急的吗？”
芦桥被她的力道吓到了，呆立在原地，好半天才缓过神，摸摸胸口。
“对不起。”
“我没有说我要留在这里。”珥银说。
芦桥那张严肃呆板的脸终于有了珥银认识他以来的第一个表情——五官难过地扭在了一起，接着慢慢失望地舒展开。
“的确，没有人想留在这里。”他在克制自己的情感，珥银甚至感觉空气都有了一丝凉意。芦桥将手松开，“如果我是你的父亲，是你的兄长，我也绝不会让你留在这里。”
他们之间沉默了。珥银十分惊讶这个男人的愚笨，他应该说点什么。他可以说：即便我知道这里不是一个宜人的城市，但我希望你留下，我可以向你许诺我将会把这里变得甜美温柔。
他可以不富有，但是他必须给出一个许诺，哪怕言语总是苍白无力的。但是，芦桥就这样戛然而止了，他不再正视珥银，仿佛刚才的失态是他的耻辱，他不该表露自己的感情的。
她再一次感到愤怒，她很难想象哪个男人能让她在如此短暂的相识中生气两次——就连那个大弥公都做不到。她等着他再说些什么，但是他只是像棵大树沉默地杵在那里。她的愤怒冷却成了一种失望，她知道自己想要留下，但是，她需要他亲口说。
她离开了芦桥，眼眶有些酸楚。芦桥再次拉住了她。
“珥银，但是，你能留下吗？我……我重新修这座城市，我……”
她感觉自己的身体又冷又热，她捋捋头发，深吸一口气。接着，她回过身盯着芦桥，这个男人的眼眶也湿润了。
珥银点点头。
芦桥突然陷入狂喜，他将珥银一把揽入怀中，拥入自己的胸膛中。珥银这才发现，这个男人不仅刮了胡子，还偷摸的洗了澡，甚至还在袍子里塞了香草。
他很急，不论是他的精神，还是他的身体都很急。他在过道中就开始亲吻她的嘴唇，脸颊，脖子和锁骨。他的大鼻子在他的肌肤上贪婪的嗅来嗅去，像是被夏日花香陶醉的蜜蜂。他们错乱的脚步回荡在这个无人的长廊里，像是两个初学者的可笑舞蹈。
他们终于舞回了房间，开始褪下扰人的长袍。他们完全抛弃了所谓矜持，不吝啬展示身体的美丽，亦想做享受而好奇的探索者。这个夜晚不太安静，那些喝醉的士兵和居民大声嚷嚷着什么；他们的房间亦不安静，翻腾着又湿又热的雾气。
当火山喷发后，他们终于失魂落魄地拥在一起，安然入睡。两人心脏的跳动轻轻低语，暖意源源不断地温暖着彼此。
“留下来做我的妻子吧。”芦桥再次问。
珥银抚摸芦桥的大手，说：“厄昔人终于要在这一片土地上落脚了。”
“就在这里重建你们的家园，养育我们的后代。我之后会将风江引入东平原，让它哺育整片沃土……相信我，珥银，这里将会成为最富庶的土地，大河的国度。”
“大河的国度。”珥银叨念着，沃土与江河，温暖的词汇。
她扭过头与芦桥接吻，留在这里是对的，她闭上眼睛，沉入这个宁静的夜晚，至少今夜，绝不会有哪个地方比这个男人的臂弯更让她感到欢欣。
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