第八章 机不密事不成（求收藏）
公元前二二三年，干支戊寅年，秦王政二十四年，楚王负刍五年。秦再次发起灭楚之战。
老将王翦为二次灭楚主将，从关中带二十万精兵直达虎牢关，其子王贲与李信换位，至陈郡郡治郢城，召集三川、洛地、陈郡二十万人马，杨端和继续担任副将从巴蜀再调五万精兵至南郡，他所率人马也达到了二十万整数，东、中两路齐头并进南下，如入无人之境铺天盖地地杀进楚境，西路水军以四倍于敌的绝对优势出南郡，向楚国水军发起压倒性攻势。
十万火急的八百里加急求救信一天几起飞到寿春。
急得如风箱中老鼠的负刍在金銮殿内来回乱蹿。侍人报：“南楚公到。”
“快请。”
“大王陛下在上，老臣有礼了。”
“不必拘礼。”负刍直奔主题说：“霸秦老将武城侯王翦为主将，其子河东守王贲，汉中郡守杨端和为副将，共六十万人马分三路向俺国杀来。秦王政这个寡人的小表侄是志在灭楚了。”
“陛下。臣认为俺们楚国输不起，霸秦也输不起。六十万人马得有过百万的挑脚夫随后保障粮草供给，一旦被俺楚国击败，恐怕就不是十年出不了关了，而是秦楚二国划淮分治，平分天下。”项燕给负刍打气说：“前年李信败，秦国只算是缺胳膊断腿，今年王翦要是被俺楚国击败，那么对秦国来说就是伤肝伤肺的内伤了。”
“老将军有信心击败王翦？”
“赢面确实不大，但是有可能打断他的肋骨。”
“说给寡人听听。”
“上回引李信进入伏击圈的事，此次无法重演。俺楚军就在淮南布防，多了没用，少了不行，就二十万，与秦军四十万来犯之敌隔河而望。将重点放在上回打了个平手的西边杨端和部，他有八万水军，十二万陆地步骑兵，俺方有五万水军，集合二十万步骑兵，主动进攻南郡，在陆地取得胜利，给数量上少的俺水军造势。只要俺水军能取得以少胜多消灭秦军水军，王翦再多人马也只能在淮北望洋兴叹。”
“寡人有老将军，不怕小表侄麾下的老王翦。”
“陛下。老臣所述只是理论上的取胜战略，可是战场上形势瞬息万变。”
“老将军的意思是······。？”
“陛下可以给尔的长兄，第二次出任秦军监军的秦昌平君熊启写攻心书信。”
“已经是形同水火的敌我双方，写信是不是多余？别忘了他母亲是秦国公主，他生在秦，长在秦，对秦的感情不会比对楚国的感情少。”
“值不值得写信？臣以为可以一试。”项燕分析说：“秦楚形同水火，不等于陛下与昌平君非要反目成仇。昌平君顶着个秦丞相之职，实际上已经被架空三年多了，一直在封地陈郡主持军需给养的征集入库。陛下认为他心里平衡吗？吕不韦被罢相是因为他参与了将嫪毐送给秦太后为男宠，触犯了秦王政的底线，而昌平君相位名存实亡则是在无过的情况下无理由发生的。”
“寡人听懂了，老将军是要寡人利用长兄可能存在的心中怨恨，挑唆他与秦王政的关系，为俺楚国所用。”负刍摇头说：“长兄是在霸秦官场摸爬滚打了二十多年的老政客，怎么可能因为这点破事就中了寡人的离间计呢？”
“陛下可以利用先王考烈王的首任王后，熊启的母亲对这位同父兄长进行动之以情，晓之以理的说教。即使不能说反他，起码也能动摇他心中的灭楚决心吧。一个霸秦的总监军心中同情楚国，主将王翦是不是会受到掣肘？”
“太有可能了。唤起兄长的同情心很有必要。”负刍略感兴奋说：“寡人负责对霸秦这个监军政治攻心，老将军全权负责军事抗秦。”
“诺。”
王翦、王贲父子二路人马几乎没有遇抵抗就全员到了淮河北岸。此时他最想的就是项燕带着五虎儿子过河来与他决战。可是看遍北岸飘扬的将旗，竟然看不到主将的“项”字将旗，他明白了杨端和的水军怎么还没有突破楚军防线，赶到指定水域。他问熊启：“丞相大人，粮草运送没有遇到什么难度吧？”
“没有呀。已经运到营帐中的粮食可保证半月之需。随后的粮草也已经出陈郡，进入楚国的薛郡、泗水郡。”
王翦问先锋蒙武：“蒙将军，水军从江夏到此要几日？”
“回老将军，因为是顺流而下，如果没有楚军阻挡，快只需五日，最慢不会超过七日。”
“令尔替本将在此与南岸对峙。本将亲率十万人马赶往江夏平原，估计不错的话，杨端和正在与项燕恶战。”
“末将也怀疑项燕的主攻方向是西路杨端和部。”
“东、中两路六万骑兵本将全部带走，因为要快，一定要在项燕击败杨端和前赶到。另外带四万弓箭手。剩下的三十万步兵与战车就交给尔了。犬子从此时起归将军指挥。”
“末将遵将军令，与令郎携手钉在淮河北。”
王翦再对昌平君说：“本来这里的军粮可吃半个月，现在本将带走十万人马。丞相大人带着挑脚夫跟在本将后，运输十万人马二十日的粮草，这样吾军就有了超过一个月的补给了，就一定能在江夏打败项燕。”
“然。”
王翦大呼小叫地带着骑兵拐弯向西去了。昌平君赶紧组织人力物力抢运军需物资往西。
有亲近护卫报：“丞相大人，有楚国密使帐外求见。”
“此时秘密会见楚使，会引起蒙武与王贲怀疑的。”昌平君摇摇手说：“不见。”
“俺楚国真正的长公子殿下。”楚使闯进帐来，他热情地说：“楚国军民官吏都想念殿下久矣。”
伸手不打笑脸人。昌平君令：“看座，上茶。”
“在整个楚人都在为抗秦总动员时，本使哪有心情在此陪长公子品茶。”
昌平君自己小啜一口，咂咂嘴后问：“贵使何人？事何职？”
“在下赵国人，随廉颇将军入楚，老将军逝世后，在下一直跟着当时的废太子殿下，如今殿下夺回楚王宝座成了陛下，在下也就成了他身边的带刀内侍。”
“原来是舍弟楚王的亲近护卫。单独会老夫所为何事？”
“俺主楚王陛下让外臣给殿下递一封家信。”楚使双手递上书信说：“侯爷的弟弟要外臣一定要带回秦国丞相的书信，最起码也要带回他哥哥的口信。”
昌平君打开信，轻轻念：“兄长在上，小弟跪拜。闻兄受小表侄甥王令，为灭楚秦军监军，弟本想任由兄长裁决。但是转念又思，表侄秦王政薄情寡恩，不记人大恩，但记小过。竟然对俺们的姑表婶，他的亲奶奶，他的母亲，他的仲父三位至亲施以画地为牢；赵国被灭，他不顾与赵是共祖的血脉至亲，竟然毁其祖庙，俺兄弟在他心中的份量能值几何？表亲家的祖庙在他心中有几分重量？弟在此向兄长表明态度，为了弟能苟活几年，为了熊姓五代老祖的祖庙不被夷毁，坚决抗秦。兄三岁与亲娘，弟的嫡母分离，弟每每想起食无味，寢难眠。嫡母秦国公主薨世后，弟亲自送葬，弟登楚王大宝至尊后的第一件事，就是将嫡母移葬到了先王陵中，将弟的生母遗留在陵外另建陪葬墓，每年嫡母的诞辰日，薨世日，弟都亲率三公九卿，文武百官，三宫六院九嫔，七十二妃至父母合葬陵前焚香祭祀。弟敢问兄，一旦楚国被灭，表亲后人还会认熊姓祖宗吗？还会派人为楚国列代先王看陵吗？兄如果认同弟此时此刻的心情，就请兄有所作为，为了兄弟们共同的祖宗，为祖宗传下的楚国做点事。弟在寿春敬上。”
“此信是俺主楚王陛下的真情流露，望殿下三思。”
昌平君真的流下了伤心的泪，但是他还没决心背秦归楚。他所答非所问说：“赵国与秦共祖同宗，那是往上数百上千年前的事了。这世上哪里有一百年还走动的亲戚！”
“殿下与俺主可是亲兄弟。”
“请贵使代本相问楚王陛下好。俺们互道珍重，自求多福吧。”
“在下先行告辞，殿下将俺主的信多读几遍，仔细想想是不是在理。秦灭楚不是国事，而是殿下兄弟的家事，国破家亡后就是宗庙化为粪土。总不能帮嬴姓建七庙，而视熊姓一庙不存吧！”
“贵使走好。”熊启送楚使说：“秦灭人国，不仅要羁人家王者，还要毁人家宗庙，这不是秦无礼，而是天下大礼。只有天子可享七庙之尊。楚王弟不来信提醒，本相还真忘了。本相派人去咸阳向秦王陛下求情，楚灭不参照此列，保留俺祖宗，他奶奶的娘家祖庙与列代王陵。”
“殿下留步。秦王能毁赵国王陵，七庙只留一庙，他就能毁楚国的王陵与宗庙。侯爷千万不要误将他乡当故乡地将秦国视为母国。”
“不送。”
昌平君心里泛起了波澜，国破家亡地失是楚王弟的事，可是祖陵与宗庙不保他是熊姓王室全家的事。作为身上流着祖宗胤血的他不能不有所触动。
沛县刘季的小酒店，因为战争基本没有生意。他与曹寡妇对坐着互看发呆，自嘲叫举案齐眉。
刘信从丰邑中阳里赶到。刘季一见，不等他行礼完毕就问：“是尔爷爷叫尔来的？南楚公又要征兵了？”
“是俺娘让俺偷偷来的。这回南楚公是征粮。”
“那就交粮，并送到他指定的地点呀。跑来找三叔为尔家当扁担工？尔叔手提还可，肩挑可不行，从来没干过农活。”
刘信委屈地说：“俺的个叔呀。是这样的，南楚公的催粮公文说了，凡是七谪之外不当兵的，得付出代价，要纳双倍的粮。丰邑的啬夫大人说了，叔与婶的四份公粮由中阳里里正向俺们有田的兄弟家要。”
曹寡妇不乐意了，她大声回：“沛县县令没有派差来向俺们收双倍人头税，他一个丰邑的啬夫却向户籍不在他邑上的俺们征收？这不是狗拿耗子吗。一个地方小吏手伸得太长了吧。”
刘季分析说：“县里是知道俺俩交不出，多收少收皆没有。邑里是看到了父母与嫂子家有耕田数十顷，所以想多敲几个。”
这时县上小吏萧何进来问：“刘季呀，又遇上什么为难事了？说出来，看看为兄能不能帮上忙。”
“唉。南楚公领命抗秦，下令征收军粮，这层层摊派下来，还真不是小数目。”
“本吏认为一钱不交，一粒粮食没有。”萧何骂啬夫说：“长臂管理是上官对下官滥用职权，下官向上将手伸向他管辖的范围外的事，本吏头一次听说，真是闻所未闻的扯蛋。”
“萧大人的意思是不再向楚国纳粮？”
“正是。秦灭六国已经是板上钉钉的事了，非人力可抗衡的。”萧何坚定地说：“县令大人都没有了工作热情，整天在混日子了。”
“萧大人呀，尔大小也是个官差。尔说是七国共和好，还是天下归一好？”
“向前看，用从俺楚国走出去在秦国为廷尉的李斯的话说，诸侯鼎立分治，各自为政是天下混乱的根源。此话有些道理，所谓春秋义战，春秋五霸至七国争雄从无义战。没有永远的朋友，只有自己设定的敌人，年年打仗，苦了天下人。”
“那要是向后看呢？”
“往后的事，不可预测。”萧何笑笑说：“不过就当下的情形看，强秦灭掉的三晋与燕国，在强行推行的秦法下，官吏各司其职，民各安本份。所有人各居各所，路不拾遗。”
“萧大人的意思是楚国归秦后，尔还是县里吃公粮的小吏，俺还是开小酒店的七谪之民。”
“据从中原传回的信息看，只要尔真心不反秦，安居乐业地种田纳粮服兵役，就不会有杀身之祸。”萧何发自内心深处说：“天下归一，不打仗才是人间正道。七国鼎立有什么好？各自为政，各行一套，相邻而居的两家可能不属同一国百姓，民同俗，而法不同。”
“前天，俺在大梁拜把子的兄长张耳派人来说秦王政孤辟、偏执、癫狂、喜欢独裁，乐在集权。”刘季叫刘信：“尔回去跟尔娘说不要怕，就说家中没有，拖到换了主子，这冤枉钱粮就都免了。”
“那侄就回了。”
“回吧。如果遇到过兵，要往草丛中躲，不要好奇看热闹。”刘季打发走刘信，回头对萧何说：“不瞒兄长，俺那张耳派人是邀俺加入他反秦复国的。他说他与韩国司徒之子张子房，在积极组织开展反秦活动。”
曹寡妇插话说：“是俺不让刘季去，且将来人骂走了。”
萧何大笑说：“夫妻俩，一个唱红脸不得罪朋亲兄弟，一个唱黑脸六亲不认。”他提醒说：“刘季呀，尔要认俺这个哥哥，就从此不要在人前提张耳一事，俺们不吃鱼不沾腥。”他指着门外城楼说：“这城楼上换大王旗与俺们平头百姓真的关系不大。都是炎黄子孙，同根同源，何必往死里打！再说了，俺们谁也没见过秦王政，凭什么就认定他残暴？会不会是三人成虎呢？”
商代夏、周代商是天道轮回，非人力可以阻挡的。秦代周成与不成信神就是天意，信儒他就是民心。燕丹骂秦王没人相信，荆轲刺秦王功亏一篑，是因为天下读书人绝大数趋之若鹜地往咸阳跑。
刘季已经被萧何说服，他坚定地说：“打仗吗，总是要死人的，尤其年年死人，不如一次做个了断。”
曹寡妇问：“萧大人，以后天下归秦了，真的就不打仗了？俺们百姓的日子是不是比现在好过？”
“俺还是刚才那话，往后的事谁也说不清。总之眼下天下归秦的过程是残酷的。秦王政为了自己广其土，拓其地，是毁六国社稷，夷六王宗庙，平周列代王陵。所以被六国遗老遗少骂为暴君。至于他怎么代周而治天下，那是另一场大戏，谁都不是秦王政肚子里的蛔虫，看不到他未来对天下的规划。”
“不权使六国其土，不虏使其民，怎么叫秦王扫六合天下一统？”刘季没见过之前的秦王政，也就不去预测未来的他。他从实际出发说：“秦建的天下一家是个全新的时代，与夏、商、周三朝有所不同，天下人就等着这个迷底揭开看吧。”
“没别的事，在下就告辞了。”
曹寡妇留客说：“都到饭点了。萧大人留下吃过再走，民妇这就去做饭。”
“那就留下蹭个饭。”
“再聊聊。”
刘信回到中阳里跟他娘一说，刘大嫂立即领着儿子来见公公。
刘太公听完刘信所述。他又盯着问：“尔三叔与那个县上小吏萧大人是这么说的？”
“孙子俺一句没添，一字没落。”
“也是，俺又没见过秦王政，为什么信南楚公的，秦国残暴？他灭六国是他们七家相互联姻的王室的家事，俺们小民凭什么被拉进局中？跟着权贵去蹚这浑水。俺楚国的新王上负刍就不残暴？他为了做楚王，打着为春申君复仇的旗号，杀继母，杀国舅。他杀只有九岁的少主熊犹就名正，言顺了？”
“爹呀，这政治上正确与否，道德上的对与错，俺就不替王公贵族去担心了。你老人家说说看，眼下俺们该怎么办？”刘大嫂本是守财奴，她顺着刘季传回来的话说：“现如今向南楚公交公粮，供他抗秦，一旦他失败，楚国亡了，俺们钱粮打了水漂事小，被强秦追责事大。”
“学会玩心眼了，家家户户纳粮，强秦就是来了，它追谁的责？自古法不责众。”刘太公最后做主说：“一点不交应付不过去。刘季夫妻的让啬夫自己上县上找刘季去要，是俺们据理力争的可行法子。量他不敢去。”
这时门外有商人打扮之人问：“这是中阳里自耕农刘太公家吗？”
“正是。贵客是······。”
“请老人家退去他人，晚生有机密事相告。”
“孩子他娘，带着媳妇孙子上他们那屋去。”刘太公客气地说：“贵客气度不凡，不是平常人。”
“晚生有大秦三级七等军衔公大夫刘贾将军给你老的家书。”
“噢。”刘太公赶紧接过，颤抖着手打开读：“叔在上，侄儿叩首了。侄已经如愿加入秦军，承上将李信将军厚爱，如今已是大秦士大夫爵。如今随李信将军驻军右北平，节制代国、辽东、抗击匈奴。待到天下归秦，九洲大同，没有了战鼓声时，侄儿回家乡，给叔养老。另请叔转告弟刘仲、刘季、刘交不要做小人怀土，学君子怀德，搭上秦王扫六合的最后一班车，争取做一个新朝代的新权贵。侄儿刘贾敬上。”
“刘将军说了，你老人家不用担心他的安危。”
“吉人自有天相。人呀不服命不行，侄刘贾硬是在天下归一前踩着点子，抢到了富贵。这么快就是强秦的七级将校了。”
“李信将军败给楚国项燕后，吾大秦王上没有追究他的责任。令他与王贲将军换位。李将军从汜水关至右北平上任，只带了十名亲信，其中就有你家刘将军。”
“老朽明白了。贵客是强秦的细作。”
“是的。晚生是大秦线人馆内侍高手，奉王贲将军令，潜入楚国内地，打探楚军防御布置。”秦密探交底说：“晚生随王将军赴洛城前，在右北平与刘贾将军有一面之交，他托晚生带来此家书。”
“谢贵客放下本职，前来传递家书。”
“太公老人家这是要送客吗？”
“尔不用打探军情了吗？”
“晚生一路昼伏夜行，还真有点累了。想在贵庄住一宿，另外想问太公大人讨一件楚人服饰。”
“这点要求不为过。老朽祈求上苍保佑尔与刘贾。”此时此刻的刘太公心情异常复杂，祖籍魏国人，籍贯楚国人，不久全家将成为大秦的人。他挡着换服装的秦密探对回家的老太婆说：“娃他娘，今晚汝与大媳妇睡。老朽陪贵客休息。”
心中纳闷的刘大娘脱口而出问：“他谁呀？”
“晚生是······。”
“刘季在中原交的朋友。”刘太公抢在线人馆内侍前答过，又喊住刘大娘说：“烧几个硬菜送过来，俺陪贵客喝两盅。”他对秦密探说：“男人间的秘密，还是不要让屋里的婆娘知道。”
“机不密，事不成。”
第二日一早刘太公送秦探子出门时，那线人又拿出一封信说：“刘贾将军还有另一封绝密信。”
刘太公笑了，他接过信说：“如果老朽向楚国出卖了尔，贵客就不会递上此信了吧。”
“此信一旦晚生交给未来的秦国官吏，尔全家都有可能被斩。告辞。”
“不送。”刘太公打开信念：“叔，见字如面。侄在右北平随李信将军在追剿刘季在大梁时的结拜兄弟张耳，此人在赵、代、燕三地组织反秦。如果他派人去鼓动刘季北上结伙，叔千万要拦住刘季。天意不可违，秦代周而有全天下已经不可逆转，为昏庸无道的六王殉葬不值。侄刘贾磕头了。”他吸一口凉气自语：“俺的个娘呀，张耳千万不要来拖俺家刘季下水。”
刘仲出现在刘太公面前问：“爹，刘贾哥哥来信了？”
“不得往外说。尔去县城一趟，陪他几天。”刘太公突然改变主意说：“尔去将刘交叫来，他去与三哥哥聊聊天下大势走向，可能兄弟俩能做出正确选择。”
刘交过来问：“爹什么意思？”
刘太公将刘贾的信交给刘交说：“尔的堂兄的秘密家书，一定要交给尔三哥，看过就毁掉。如果天意天下归秦，楚国存亡就这个月内的事了。”他再改主意说：“尔哥俩都去刘季的小酒店，哥仨一同商议怎么面对未来？”
“爹拿主意。”
“爹过了五十五大寿了，一家之主的名分都要交给尔俩了。不过爹想说的是此时俺们作为魏国后裔，支持即将败亡之国楚国是极其不明智的，支持强秦俺们已经掉队落下了，冒死去挣的很可能是汤水渣子，不值得再去赌命了。所以老子认为刘家后生晚辈都不要去做无谓的殉道者，不干死都不知道怎么死的傻事。”
“明白了，冷眼旁观天下走势。”
天空黑云压顶，要下雨了。一切都预示着风雨过，又是一个晴朗明天。
老将王翦为二次灭楚主将，从关中带二十万精兵直达虎牢关，其子王贲与李信换位，至陈郡郡治郢城，召集三川、洛地、陈郡二十万人马，杨端和继续担任副将从巴蜀再调五万精兵至南郡，他所率人马也达到了二十万整数，东、中两路齐头并进南下，如入无人之境铺天盖地地杀进楚境，西路水军以四倍于敌的绝对优势出南郡，向楚国水军发起压倒性攻势。
十万火急的八百里加急求救信一天几起飞到寿春。
急得如风箱中老鼠的负刍在金銮殿内来回乱蹿。侍人报：“南楚公到。”
“快请。”
“大王陛下在上，老臣有礼了。”
“不必拘礼。”负刍直奔主题说：“霸秦老将武城侯王翦为主将，其子河东守王贲，汉中郡守杨端和为副将，共六十万人马分三路向俺国杀来。秦王政这个寡人的小表侄是志在灭楚了。”
“陛下。臣认为俺们楚国输不起，霸秦也输不起。六十万人马得有过百万的挑脚夫随后保障粮草供给，一旦被俺楚国击败，恐怕就不是十年出不了关了，而是秦楚二国划淮分治，平分天下。”项燕给负刍打气说：“前年李信败，秦国只算是缺胳膊断腿，今年王翦要是被俺楚国击败，那么对秦国来说就是伤肝伤肺的内伤了。”
“老将军有信心击败王翦？”
“赢面确实不大，但是有可能打断他的肋骨。”
“说给寡人听听。”
“上回引李信进入伏击圈的事，此次无法重演。俺楚军就在淮南布防，多了没用，少了不行，就二十万，与秦军四十万来犯之敌隔河而望。将重点放在上回打了个平手的西边杨端和部，他有八万水军，十二万陆地步骑兵，俺方有五万水军，集合二十万步骑兵，主动进攻南郡，在陆地取得胜利，给数量上少的俺水军造势。只要俺水军能取得以少胜多消灭秦军水军，王翦再多人马也只能在淮北望洋兴叹。”
“寡人有老将军，不怕小表侄麾下的老王翦。”
“陛下。老臣所述只是理论上的取胜战略，可是战场上形势瞬息万变。”
“老将军的意思是······。？”
“陛下可以给尔的长兄，第二次出任秦军监军的秦昌平君熊启写攻心书信。”
“已经是形同水火的敌我双方，写信是不是多余？别忘了他母亲是秦国公主，他生在秦，长在秦，对秦的感情不会比对楚国的感情少。”
“值不值得写信？臣以为可以一试。”项燕分析说：“秦楚形同水火，不等于陛下与昌平君非要反目成仇。昌平君顶着个秦丞相之职，实际上已经被架空三年多了，一直在封地陈郡主持军需给养的征集入库。陛下认为他心里平衡吗？吕不韦被罢相是因为他参与了将嫪毐送给秦太后为男宠，触犯了秦王政的底线，而昌平君相位名存实亡则是在无过的情况下无理由发生的。”
“寡人听懂了，老将军是要寡人利用长兄可能存在的心中怨恨，挑唆他与秦王政的关系，为俺楚国所用。”负刍摇头说：“长兄是在霸秦官场摸爬滚打了二十多年的老政客，怎么可能因为这点破事就中了寡人的离间计呢？”
“陛下可以利用先王考烈王的首任王后，熊启的母亲对这位同父兄长进行动之以情，晓之以理的说教。即使不能说反他，起码也能动摇他心中的灭楚决心吧。一个霸秦的总监军心中同情楚国，主将王翦是不是会受到掣肘？”
“太有可能了。唤起兄长的同情心很有必要。”负刍略感兴奋说：“寡人负责对霸秦这个监军政治攻心，老将军全权负责军事抗秦。”
“诺。”
王翦、王贲父子二路人马几乎没有遇抵抗就全员到了淮河北岸。此时他最想的就是项燕带着五虎儿子过河来与他决战。可是看遍北岸飘扬的将旗，竟然看不到主将的“项”字将旗，他明白了杨端和的水军怎么还没有突破楚军防线，赶到指定水域。他问熊启：“丞相大人，粮草运送没有遇到什么难度吧？”
“没有呀。已经运到营帐中的粮食可保证半月之需。随后的粮草也已经出陈郡，进入楚国的薛郡、泗水郡。”
王翦问先锋蒙武：“蒙将军，水军从江夏到此要几日？”
“回老将军，因为是顺流而下，如果没有楚军阻挡，快只需五日，最慢不会超过七日。”
“令尔替本将在此与南岸对峙。本将亲率十万人马赶往江夏平原，估计不错的话，杨端和正在与项燕恶战。”
“末将也怀疑项燕的主攻方向是西路杨端和部。”
“东、中两路六万骑兵本将全部带走，因为要快，一定要在项燕击败杨端和前赶到。另外带四万弓箭手。剩下的三十万步兵与战车就交给尔了。犬子从此时起归将军指挥。”
“末将遵将军令，与令郎携手钉在淮河北。”
王翦再对昌平君说：“本来这里的军粮可吃半个月，现在本将带走十万人马。丞相大人带着挑脚夫跟在本将后，运输十万人马二十日的粮草，这样吾军就有了超过一个月的补给了，就一定能在江夏打败项燕。”
“然。”
王翦大呼小叫地带着骑兵拐弯向西去了。昌平君赶紧组织人力物力抢运军需物资往西。
有亲近护卫报：“丞相大人，有楚国密使帐外求见。”
“此时秘密会见楚使，会引起蒙武与王贲怀疑的。”昌平君摇摇手说：“不见。”
“俺楚国真正的长公子殿下。”楚使闯进帐来，他热情地说：“楚国军民官吏都想念殿下久矣。”
伸手不打笑脸人。昌平君令：“看座，上茶。”
“在整个楚人都在为抗秦总动员时，本使哪有心情在此陪长公子品茶。”
昌平君自己小啜一口，咂咂嘴后问：“贵使何人？事何职？”
“在下赵国人，随廉颇将军入楚，老将军逝世后，在下一直跟着当时的废太子殿下，如今殿下夺回楚王宝座成了陛下，在下也就成了他身边的带刀内侍。”
“原来是舍弟楚王的亲近护卫。单独会老夫所为何事？”
“俺主楚王陛下让外臣给殿下递一封家信。”楚使双手递上书信说：“侯爷的弟弟要外臣一定要带回秦国丞相的书信，最起码也要带回他哥哥的口信。”
昌平君打开信，轻轻念：“兄长在上，小弟跪拜。闻兄受小表侄甥王令，为灭楚秦军监军，弟本想任由兄长裁决。但是转念又思，表侄秦王政薄情寡恩，不记人大恩，但记小过。竟然对俺们的姑表婶，他的亲奶奶，他的母亲，他的仲父三位至亲施以画地为牢；赵国被灭，他不顾与赵是共祖的血脉至亲，竟然毁其祖庙，俺兄弟在他心中的份量能值几何？表亲家的祖庙在他心中有几分重量？弟在此向兄长表明态度，为了弟能苟活几年，为了熊姓五代老祖的祖庙不被夷毁，坚决抗秦。兄三岁与亲娘，弟的嫡母分离，弟每每想起食无味，寢难眠。嫡母秦国公主薨世后，弟亲自送葬，弟登楚王大宝至尊后的第一件事，就是将嫡母移葬到了先王陵中，将弟的生母遗留在陵外另建陪葬墓，每年嫡母的诞辰日，薨世日，弟都亲率三公九卿，文武百官，三宫六院九嫔，七十二妃至父母合葬陵前焚香祭祀。弟敢问兄，一旦楚国被灭，表亲后人还会认熊姓祖宗吗？还会派人为楚国列代先王看陵吗？兄如果认同弟此时此刻的心情，就请兄有所作为，为了兄弟们共同的祖宗，为祖宗传下的楚国做点事。弟在寿春敬上。”
“此信是俺主楚王陛下的真情流露，望殿下三思。”
昌平君真的流下了伤心的泪，但是他还没决心背秦归楚。他所答非所问说：“赵国与秦共祖同宗，那是往上数百上千年前的事了。这世上哪里有一百年还走动的亲戚！”
“殿下与俺主可是亲兄弟。”
“请贵使代本相问楚王陛下好。俺们互道珍重，自求多福吧。”
“在下先行告辞，殿下将俺主的信多读几遍，仔细想想是不是在理。秦灭楚不是国事，而是殿下兄弟的家事，国破家亡后就是宗庙化为粪土。总不能帮嬴姓建七庙，而视熊姓一庙不存吧！”
“贵使走好。”熊启送楚使说：“秦灭人国，不仅要羁人家王者，还要毁人家宗庙，这不是秦无礼，而是天下大礼。只有天子可享七庙之尊。楚王弟不来信提醒，本相还真忘了。本相派人去咸阳向秦王陛下求情，楚灭不参照此列，保留俺祖宗，他奶奶的娘家祖庙与列代王陵。”
“殿下留步。秦王能毁赵国王陵，七庙只留一庙，他就能毁楚国的王陵与宗庙。侯爷千万不要误将他乡当故乡地将秦国视为母国。”
“不送。”
昌平君心里泛起了波澜，国破家亡地失是楚王弟的事，可是祖陵与宗庙不保他是熊姓王室全家的事。作为身上流着祖宗胤血的他不能不有所触动。
沛县刘季的小酒店，因为战争基本没有生意。他与曹寡妇对坐着互看发呆，自嘲叫举案齐眉。
刘信从丰邑中阳里赶到。刘季一见，不等他行礼完毕就问：“是尔爷爷叫尔来的？南楚公又要征兵了？”
“是俺娘让俺偷偷来的。这回南楚公是征粮。”
“那就交粮，并送到他指定的地点呀。跑来找三叔为尔家当扁担工？尔叔手提还可，肩挑可不行，从来没干过农活。”
刘信委屈地说：“俺的个叔呀。是这样的，南楚公的催粮公文说了，凡是七谪之外不当兵的，得付出代价，要纳双倍的粮。丰邑的啬夫大人说了，叔与婶的四份公粮由中阳里里正向俺们有田的兄弟家要。”
曹寡妇不乐意了，她大声回：“沛县县令没有派差来向俺们收双倍人头税，他一个丰邑的啬夫却向户籍不在他邑上的俺们征收？这不是狗拿耗子吗。一个地方小吏手伸得太长了吧。”
刘季分析说：“县里是知道俺俩交不出，多收少收皆没有。邑里是看到了父母与嫂子家有耕田数十顷，所以想多敲几个。”
这时县上小吏萧何进来问：“刘季呀，又遇上什么为难事了？说出来，看看为兄能不能帮上忙。”
“唉。南楚公领命抗秦，下令征收军粮，这层层摊派下来，还真不是小数目。”
“本吏认为一钱不交，一粒粮食没有。”萧何骂啬夫说：“长臂管理是上官对下官滥用职权，下官向上将手伸向他管辖的范围外的事，本吏头一次听说，真是闻所未闻的扯蛋。”
“萧大人的意思是不再向楚国纳粮？”
“正是。秦灭六国已经是板上钉钉的事了，非人力可抗衡的。”萧何坚定地说：“县令大人都没有了工作热情，整天在混日子了。”
“萧大人呀，尔大小也是个官差。尔说是七国共和好，还是天下归一好？”
“向前看，用从俺楚国走出去在秦国为廷尉的李斯的话说，诸侯鼎立分治，各自为政是天下混乱的根源。此话有些道理，所谓春秋义战，春秋五霸至七国争雄从无义战。没有永远的朋友，只有自己设定的敌人，年年打仗，苦了天下人。”
“那要是向后看呢？”
“往后的事，不可预测。”萧何笑笑说：“不过就当下的情形看，强秦灭掉的三晋与燕国，在强行推行的秦法下，官吏各司其职，民各安本份。所有人各居各所，路不拾遗。”
“萧大人的意思是楚国归秦后，尔还是县里吃公粮的小吏，俺还是开小酒店的七谪之民。”
“据从中原传回的信息看，只要尔真心不反秦，安居乐业地种田纳粮服兵役，就不会有杀身之祸。”萧何发自内心深处说：“天下归一，不打仗才是人间正道。七国鼎立有什么好？各自为政，各行一套，相邻而居的两家可能不属同一国百姓，民同俗，而法不同。”
“前天，俺在大梁拜把子的兄长张耳派人来说秦王政孤辟、偏执、癫狂、喜欢独裁，乐在集权。”刘季叫刘信：“尔回去跟尔娘说不要怕，就说家中没有，拖到换了主子，这冤枉钱粮就都免了。”
“那侄就回了。”
“回吧。如果遇到过兵，要往草丛中躲，不要好奇看热闹。”刘季打发走刘信，回头对萧何说：“不瞒兄长，俺那张耳派人是邀俺加入他反秦复国的。他说他与韩国司徒之子张子房，在积极组织开展反秦活动。”
曹寡妇插话说：“是俺不让刘季去，且将来人骂走了。”
萧何大笑说：“夫妻俩，一个唱红脸不得罪朋亲兄弟，一个唱黑脸六亲不认。”他提醒说：“刘季呀，尔要认俺这个哥哥，就从此不要在人前提张耳一事，俺们不吃鱼不沾腥。”他指着门外城楼说：“这城楼上换大王旗与俺们平头百姓真的关系不大。都是炎黄子孙，同根同源，何必往死里打！再说了，俺们谁也没见过秦王政，凭什么就认定他残暴？会不会是三人成虎呢？”
商代夏、周代商是天道轮回，非人力可以阻挡的。秦代周成与不成信神就是天意，信儒他就是民心。燕丹骂秦王没人相信，荆轲刺秦王功亏一篑，是因为天下读书人绝大数趋之若鹜地往咸阳跑。
刘季已经被萧何说服，他坚定地说：“打仗吗，总是要死人的，尤其年年死人，不如一次做个了断。”
曹寡妇问：“萧大人，以后天下归秦了，真的就不打仗了？俺们百姓的日子是不是比现在好过？”
“俺还是刚才那话，往后的事谁也说不清。总之眼下天下归秦的过程是残酷的。秦王政为了自己广其土，拓其地，是毁六国社稷，夷六王宗庙，平周列代王陵。所以被六国遗老遗少骂为暴君。至于他怎么代周而治天下，那是另一场大戏，谁都不是秦王政肚子里的蛔虫，看不到他未来对天下的规划。”
“不权使六国其土，不虏使其民，怎么叫秦王扫六合天下一统？”刘季没见过之前的秦王政，也就不去预测未来的他。他从实际出发说：“秦建的天下一家是个全新的时代，与夏、商、周三朝有所不同，天下人就等着这个迷底揭开看吧。”
“没别的事，在下就告辞了。”
曹寡妇留客说：“都到饭点了。萧大人留下吃过再走，民妇这就去做饭。”
“那就留下蹭个饭。”
“再聊聊。”
刘信回到中阳里跟他娘一说，刘大嫂立即领着儿子来见公公。
刘太公听完刘信所述。他又盯着问：“尔三叔与那个县上小吏萧大人是这么说的？”
“孙子俺一句没添，一字没落。”
“也是，俺又没见过秦王政，为什么信南楚公的，秦国残暴？他灭六国是他们七家相互联姻的王室的家事，俺们小民凭什么被拉进局中？跟着权贵去蹚这浑水。俺楚国的新王上负刍就不残暴？他为了做楚王，打着为春申君复仇的旗号，杀继母，杀国舅。他杀只有九岁的少主熊犹就名正，言顺了？”
“爹呀，这政治上正确与否，道德上的对与错，俺就不替王公贵族去担心了。你老人家说说看，眼下俺们该怎么办？”刘大嫂本是守财奴，她顺着刘季传回来的话说：“现如今向南楚公交公粮，供他抗秦，一旦他失败，楚国亡了，俺们钱粮打了水漂事小，被强秦追责事大。”
“学会玩心眼了，家家户户纳粮，强秦就是来了，它追谁的责？自古法不责众。”刘太公最后做主说：“一点不交应付不过去。刘季夫妻的让啬夫自己上县上找刘季去要，是俺们据理力争的可行法子。量他不敢去。”
这时门外有商人打扮之人问：“这是中阳里自耕农刘太公家吗？”
“正是。贵客是······。”
“请老人家退去他人，晚生有机密事相告。”
“孩子他娘，带着媳妇孙子上他们那屋去。”刘太公客气地说：“贵客气度不凡，不是平常人。”
“晚生有大秦三级七等军衔公大夫刘贾将军给你老的家书。”
“噢。”刘太公赶紧接过，颤抖着手打开读：“叔在上，侄儿叩首了。侄已经如愿加入秦军，承上将李信将军厚爱，如今已是大秦士大夫爵。如今随李信将军驻军右北平，节制代国、辽东、抗击匈奴。待到天下归秦，九洲大同，没有了战鼓声时，侄儿回家乡，给叔养老。另请叔转告弟刘仲、刘季、刘交不要做小人怀土，学君子怀德，搭上秦王扫六合的最后一班车，争取做一个新朝代的新权贵。侄儿刘贾敬上。”
“刘将军说了，你老人家不用担心他的安危。”
“吉人自有天相。人呀不服命不行，侄刘贾硬是在天下归一前踩着点子，抢到了富贵。这么快就是强秦的七级将校了。”
“李信将军败给楚国项燕后，吾大秦王上没有追究他的责任。令他与王贲将军换位。李将军从汜水关至右北平上任，只带了十名亲信，其中就有你家刘将军。”
“老朽明白了。贵客是强秦的细作。”
“是的。晚生是大秦线人馆内侍高手，奉王贲将军令，潜入楚国内地，打探楚军防御布置。”秦密探交底说：“晚生随王将军赴洛城前，在右北平与刘贾将军有一面之交，他托晚生带来此家书。”
“谢贵客放下本职，前来传递家书。”
“太公老人家这是要送客吗？”
“尔不用打探军情了吗？”
“晚生一路昼伏夜行，还真有点累了。想在贵庄住一宿，另外想问太公大人讨一件楚人服饰。”
“这点要求不为过。老朽祈求上苍保佑尔与刘贾。”此时此刻的刘太公心情异常复杂，祖籍魏国人，籍贯楚国人，不久全家将成为大秦的人。他挡着换服装的秦密探对回家的老太婆说：“娃他娘，今晚汝与大媳妇睡。老朽陪贵客休息。”
心中纳闷的刘大娘脱口而出问：“他谁呀？”
“晚生是······。”
“刘季在中原交的朋友。”刘太公抢在线人馆内侍前答过，又喊住刘大娘说：“烧几个硬菜送过来，俺陪贵客喝两盅。”他对秦密探说：“男人间的秘密，还是不要让屋里的婆娘知道。”
“机不密，事不成。”
第二日一早刘太公送秦探子出门时，那线人又拿出一封信说：“刘贾将军还有另一封绝密信。”
刘太公笑了，他接过信说：“如果老朽向楚国出卖了尔，贵客就不会递上此信了吧。”
“此信一旦晚生交给未来的秦国官吏，尔全家都有可能被斩。告辞。”
“不送。”刘太公打开信念：“叔，见字如面。侄在右北平随李信将军在追剿刘季在大梁时的结拜兄弟张耳，此人在赵、代、燕三地组织反秦。如果他派人去鼓动刘季北上结伙，叔千万要拦住刘季。天意不可违，秦代周而有全天下已经不可逆转，为昏庸无道的六王殉葬不值。侄刘贾磕头了。”他吸一口凉气自语：“俺的个娘呀，张耳千万不要来拖俺家刘季下水。”
刘仲出现在刘太公面前问：“爹，刘贾哥哥来信了？”
“不得往外说。尔去县城一趟，陪他几天。”刘太公突然改变主意说：“尔去将刘交叫来，他去与三哥哥聊聊天下大势走向，可能兄弟俩能做出正确选择。”
刘交过来问：“爹什么意思？”
刘太公将刘贾的信交给刘交说：“尔的堂兄的秘密家书，一定要交给尔三哥，看过就毁掉。如果天意天下归秦，楚国存亡就这个月内的事了。”他再改主意说：“尔哥俩都去刘季的小酒店，哥仨一同商议怎么面对未来？”
“爹拿主意。”
“爹过了五十五大寿了，一家之主的名分都要交给尔俩了。不过爹想说的是此时俺们作为魏国后裔，支持即将败亡之国楚国是极其不明智的，支持强秦俺们已经掉队落下了，冒死去挣的很可能是汤水渣子，不值得再去赌命了。所以老子认为刘家后生晚辈都不要去做无谓的殉道者，不干死都不知道怎么死的傻事。”
“明白了，冷眼旁观天下走势。”
天空黑云压顶，要下雨了。一切都预示着风雨过，又是一个晴朗明天。
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