杨家烧锅七十二
七十二
七老爷热情地接待老丈人给派来的人，一行人二十一个，由明山带队。经过与杨仁的谋划，定下一个周密的计策，既能让自己在谢文东面前交差，还不用杨家出一斤粮食。饭桌上，七老爷与明山交代如何冒充民众救国军，如何威胁大粮户，甚至每到一家索要的粮食定额，都交代得清清楚楚。整个过程都是杨仁策划，列出详细的清单。而且每日指派去什么地方？哪些人家？以及说明粮户的具体情况，包括财主、大户的脾气秉性。
说干就干，歇息一晚上。第二天吃过早饭，明山把他的人员分成两伙，分头出发去周边各屯，索要粮食。由近及远，直到筹集够为止。杨仁定的规矩是：交粮的户必须是家里有大量的土地，且能够收租子的，或者是家里雇有多个长工。只有这样的人家，才存有大量的粮食，日子过得殷实。每一户交的粮数额，一定不能太大，让其感觉不出压力。所谓快快的刀薄薄的片，积少成多。每个人都想安稳地过日子，都有一种花小钱保平安的心理，再看见他们全副武装、凶神恶煞的样子，兵不兵、民不民的胡子队伍，都想快点打发了事。更有一些人明事理的，听说是打日本人，还会积极主动地多交一些。所以，明山收粮筹钱的速度很快，一切进行得非常顺利。
只是到五家子屯，出点问题，而且还出在杨家三少爷杨礼的身上，真是大水冲了龙王庙。说来也巧，杨礼最近几天手气不错，赢了几十块钱，他干脆没有回家，在外面吃住玩耍，也不知道家里来一伙山上的人。今天三少爷在五家子屯推牌九，放赌的是李殿久家。李家的二少爷也好这一口，平时和杨礼经常在一起赌。局子一成，杨礼钻头不顾腚地扎进牌局，一上牌九局，把啥都扔脑后去了。李殿久也是个财主，家里有上百垧地，一年能够收几十万斤粮食。李殿久同时又是一个没有正事儿的主，今天他不去看着长工干活，也跟着凑热闹，上牌九局耍钱，而且他还要坐庄推几把。正在一群人大呼小叫，玩得热火朝天的时候。管家和炮头带进一个人，来人声称要找李掌柜说话。
耍钱人有一个共同特点，一到局子上，什么都不管不顾及。连老子有病、媳妇产孩子，都没有看完这把点重要。更夸张点，甚至家里着火、孩子掉井都不是大事儿。在李殿久嘴里大喊着：“压了，压了，压好离手，压大赢大压小赢小，赢走我的小老婆，马上跟你走。开了，开了。”
他手里的色子还没有扔出去，管家叫：“老爷，有人找你。”
李殿久抬起头问：“谁找我？没看我忙着呢吗？滚蛋！”
管家说：“是山里来的人，说是筹钱粮来的。”
李殿久看着来人问：“筹什么钱粮？你们是哪里的？”
来人说：“我们是民众救国军的，谢司令让来筹集钱粮。”
李殿久说：“没听说过你们什么救国军，再说，我不认识你们谢那个什么了？”
杨礼在一旁着急开色子，插嘴说：“大爷，别搭理他，什么司令、五令的？我还是三令呢？开色、开色。”
来人见有人插嘴，说：“这位兄弟，我和掌柜的说话，你先别插嘴。我们救国军是打日本鬼子的，也都是为了老百姓好，把鬼子打跑，大家不都平安了嘛。”
杨礼撇撇嘴说：“净鸡a巴吹牛逼，还打日本人呢？你们见过日本人吗？拿根破烧火棍到处蒙人，混吃混喝的，赶紧出去别耽误我们玩。”
来人让他说得心情不痛快，火气也上来了，本来他也和迟怀刑出去打过几仗，日本人他是见过的。对三少爷说：“这位哥们儿，李家是你啥人？我在和掌柜的合计事儿，没有你缸也没有你碴，你给我一边眯着去。”
杨礼以往有姥爷家罩着，自以为没有人敢碰他。无所顾忌地说：“我操，这是你家啊？还不让我说话啦。你咋那么牛逼呢？连你三爷说句话都不行？”
来人骂道：“小逼崽子，操你个妈的，你跟谁称爷呢？信不信我他妈的把你舌头割下来。”
杨礼还不服气：“放狠话谁不会？瞅你那鸡A巴熊样的，别说我还真地瞧不起你。你约个时间、地点，咱们都带人磕一下子。”
李殿久一看要打架，息事宁人地说：“算啦，算啦。别吵吵了，别耽误咱们开色。”接着又说：“管家，你带他出去，给他灌一袋子高粱，让他赶紧走。”
来人听说只给一袋子，很不满意：“掌柜的，你是打发要饭的呢？我们大老远地跑过来，就为你家一袋子高粱？是不是太瞧不起我们了？一点面子都不给呗？”
杨礼一旁说着风凉话：“我操，那你寻思你们是干啥的？不就是要饭来的吗？来，来，爷再赏你点。”说完把一块纸币揉个团，扔到地上。
来人彻底被激怒，指着杨礼骂：“操你A妈的，你是不是不想活了？你给我下地，看我不弄死你的。”
杨礼也拍桌子回骂道：“你他妈的别和我砸钢子，明天咱找个地方练练，谁不去谁是大姑娘养的。”
来人气得火冒三丈，从肩上摘枪。李殿久一看要打架，赶紧对管家说：“你们快把他弄出去，给他五百斤粮食，打发他走。”嘴上喊得很响，但五百斤粮食，也只是把原来的一袋子变成三袋子。咋样看，都是在打发要饭的。
炮手和管家赶紧把来人推出去，大家都以为没事儿呢，其他的人接着耍钱。
也就是抽一棵烟的功夫，听见一阵枪响。吓得耍钱的众人都停下手中的牌，纷纷地收起自己的钱。心眼多的人，找一个隐蔽地方把钱藏起来。在众人乱作一团的时候，冲进屋十几个人，为首的是明山。为了赶时间，他们十一个人又分成几伙，分别去几家送信儿。刚才来李殿久两个人，一个在门外把守，另一个进屋要粮。钱粮没有要来，反受了一肚子窝囊气，马上回去拢人，反过身回李家来了。
李殿久家也有炮手，只不过才两个，他们只是防备砸孤丁的，对付绺子根本就不管用。明山的十几个人冲进院子，开几枪打伤一个，吓得两个炮手马上缴枪，明山轻而易举地冲进屋。李殿久一看，押进来的炮手一只胳膊还在淌血，吓得他赶紧说：“各位爷，各位爷！有话好说，有话好说，动刀动枪的干啥？”
明山阴沉着脸问：“你是掌柜的啊？刚才我兄弟来借点粮，你差啥不借？十袋、八袋的多吗？”
李殿久点头哈腰地说：“不多不多，各位爷能到我家里吃饭，那是我的荣幸。再说你们打日本人，都是英雄好汉，我们老百姓得支持，一定支持。爷，我带你们去装粮食，什么十袋八袋的，装二十个。有我吃的，就得有大爷们吃的。”
明山冷笑一声：“晚了，刚才你要痛快地装，我要不了多少，现在我不借啦，改抢了。我问你，你们家有几挂马车？”
李殿久迟疑地说：“五、五挂。”
明山说：“齐四，虎子，你们两个给我搜这几个人，如果有拐子、片子都拿下。廖孩、曾豆豆、带着他们出去装粮食。武河你们三个和管家去套车，五挂车都套上。然后你们看着他们装粮食，把五挂车都装满了，最少带走两万斤。如果谁敢偷懒、逃跑，直接给我毙了。”
李殿久赶紧求饶：“大爷，大爷，我错啦，是我有眼无珠，慢待了各位爷。我现在让家里人给爷们炖肉、烫酒。饶了我吧，别拉那么多，你看我一大家子还要吃饭。你行行好，求你给留一点吧，行不行？大爷，拉一车吧，你拉一车，求求你了。”说着还要下跪。
明山无所动容，眼皮都不抬地说：“你知足吧，我装完粮食，不把你这王八窝燎了，你烧高香去吧。”
“爷，爷，你听我说……”李殿久拉着明山不放。
明山上去一脚，把李殿久踹倒。骂道：“滚犊子，一会儿跟你说。”见两个崽子搜完耍钱鬼们，问刚才来的那个人：“虎子，刚才谁和你砸钢子的？”
那个叫虎子指着杨礼说：“那个小王八羔子。”
杨礼还有些不服气，回道：“你他妈骂谁？”
明山说：“把他和李掌柜的留下，其他的人带出去装车去，给大爷们干活。”五湖的人吆喝着，把屋里的人赶出去干活。
屋里只剩下明山带着两个胡子，还有杨礼与李殿久。明山指着杨礼说：“小鳖犊子，看来你在这嘎达是根棍儿啊？挺他妈尿性的是不是？你们俩去，把他的根棍儿给我撅了。”
叫虎子那个小崽子，拎着马鞭上去，啪啪抽了两鞭子，把杨礼打得嗷嗷直叫。用手抓住鞭子稍不撒手，嘴里还骂：“哎呀，我操你血妈的，你他妈真敢打三爷啊？你们他妈的是不是活腻歪了？等我回家告诉我妈，把你们绺子给你们拔了。”
另一个崽子也没管他说什么，上去就是一枪托，砸脑袋上了。杨礼一捂脑袋，头上的血流下来了。虎子抬腿一脚把杨礼踹倒，二人一个拿枪托，另一个用鞭子，给杨礼一顿胖揍，打得杨礼鬼哭狼嚎。
好在杨礼还知道告饶，哭喊着说：“你们别打啦，饶了我吧，两个打一个算啥好汉，你们是谁家的人啊？”
明山说：“你不是尿性吗？接着豪横啊？告诉你，我们是谢文东谢司令的人。”
杨礼一听明山提谢文东，马上说：“别打，别打，是土龙山的谢文东吗？”
虎子又是一鞭子：“是又怎么样？”
杨礼赶紧说：“谢文东是我大爷，你们敢打我，我让我谢大爷扒了你们的皮。”
打他那两个家伙更来气，接着又几下子：“是你大爷又咋样？打的就是你大爷。我他妈还是你大爷呢，打你是轻的，扒你皮也不是啥难事儿。”
杨礼哭着说：“你们打吧，把我毙了吧，看我姥爷能饶过你们不。”
明山感到杨礼挺好笑，挨打了，不是找妈就是找姥爷，要不然是他谢大爷。猜想杨礼是不是傻，于是逗他：“刚才你谢大爷我认识，那你姥爷是谁啊？总不会是张景惠①吧？说出来让爷听听，看能不能吓破爷苦胆。”【注释】①张景惠：满洲国国务总理。
杨礼抹着鼻涕说：“我姥爷是五湖绺子的大柜。”
两个打人的家伙和明山一听说五湖绺子，大吃一惊，赶紧问：“你说谁？”
杨礼说：“五湖绺子大柜迟怀刑是我姥爷，你们下手打我，等着我姥爷跟你们算账吧。”
明山一听，吓得一哆嗦：“那、那你是谁家的啊？”
杨礼说：“我是杨家烧锅的三少爷，我爹杨树森杨七老爷，我妈迟德贤。”杨礼把家底都搬出来，可把明山吓坏了，没想到真地打错人，惹砬子①上，捅了大喽子。【注释】①：惹砬子：方言；若祸，招惹不该惹的。
虎子愣眉愣眼地问明山：“迎门梁，坏菜啦①，咋办？”【注释】①坏菜：方言；坏事。
明山也愁眉苦脸地说：“咋办？咋办？我他妈知道咋办？”一转脸看见李殿久，一指他说：“打他，往死里削。都怪老王八犊子不爽快。”
虎子二人跳过来，扬家伙打李殿久。本来刚才打杨礼的时候，已经把李殿久吓得直筛糠。他们几下子下去，打得李殿久爹一声妈一声叫，哭嚎着说：“爷爷呀，可别打啦，你们要什么，给你们什么还不行吗？打死我也不顶钱用，快住手吧。”
明山叫一声：“住手，别打啦。”又对李殿久说：“那你拿钱吧，破财免灾。”
虎子他们住手，李殿久哆哆嗦嗦地在身上掏钱。掏出十几张纸票，能够有一百多块钱。明山说：“你逗我玩呢？这点钱不够我塞牙缝的呢？接着打！”
李殿久赶紧喊：“别打，别打。你们说要多少吧？我去给你们拿钱去，都在我老婆那里呢。”
明山说：“准备两万斤粮食、一千块钱，如果少一块钱一斤粮，烧了你们家，连一棵草刺都不留。然后绑你姑娘、儿子上山，连你们家的五挂大车都给你卖掉，别想再要回去。要是识相点的，钱粮准备齐，我也不难为你。一会儿让你家长工把东西送去，再把车赶回来，我不要你的。”
李殿久连忙点头答应：“行，行，我马上去准备！”
明山和虎子带着李殿久去弄钱，虎子偷偷拉着明山说：“迎门梁，回去可咋说？打差壶①了？”【注释】①差壶：方言；错了、差了。
明山用了一个眼神：“回去咱不说，问起来，咱们说不知道，只说打地是李东家的儿子。他脑袋上又没有贴贴，我们知道他是谁？何况咱们近两天，也不回杨家烧锅，带东西去四马架。”四马架是杨仁与谢文东的人，定下来的交货地点。
交割钱粮这一天，杨仁代替七老爷来的，这也是杨仁的主意。因为他也有两种考虑：一是谢文东来了，肯定要说一些感激的话，本次的欠了不说，有可能还会有新的要求。二是谢文东不来，七老爷去不去也没有意义，没有必要去见下面那些人。而杨仁是一个绝好的代理人，无论任何人再提新要求，都可以有回旋余地，以自己是管家不能代替东家做主为借口，进行搪塞。还有一点，杨仁可以要求对方打一个借据，至于还不还，另当别论。起码有人追究起来，是借不是送的。有明山带二十人辅助，交接东西还是不成问题的。
没有想到，谢文东还真是亲自来的，他原以为七老爷会亲自来，他想当面感谢一番。见是杨仁做代表，也没有太多表示，连货都没有验，直接装车。二十万斤的粮食，用大马车去装，足足装四十挂车。在装车的同时，杨仁将钱交给谢文东，谢文东同样也没用数，转手交给同行人员。杨仁几次想要张口，让谢文东给打一张借据，但都没好意思说出来。如果是其他人，还可以找一个借口。就在杨仁为难的时候，看见外面组织装车的明山。杨仁眼珠一转，立刻来了主意。
于是，假装出来看车的时候，凑近明山。小声说：“迎门梁，这些天可真地让你辛苦了，你也太能干了，才几天呀，就把钱、粮给筹备齐了。你们可给七老爷解决个大难题，我回去以后，一定让七老爷同迟姥爷说说，升你做托天梁。凭你的本事，做个二柜是没有问题。”
他说得明山心里挺舒服，不过嘴上还是说：“哪里呀？我还年轻，以后得跟随大柜多练几年，能够得到大柜的信任，才是最重要的。”
杨仁迟疑一下：“说起来信任，我咋心里不落地儿呢？总觉得好像咱还少点啥？”
明山不明白，粮食够了，钱也足了，那还能缺什么呢？于是，问：“大少爷，那你看咱们还少什么？少的东西我马上去弄。”
杨仁说：“他谢司令把粮食装走，钱也收走。可连个字据都没有，你说咱们回去，咋对七老爷交代呢？万一哪天他谢司令说粮食不够数，没有收到钱，那咋让七老爷看你呢？是不是你没有收够啊？你说，是不是不太好弄？”
明山说：“不会吧？谢司令也是面上的敞亮人，收点东西还会扒瞎？那也太不仗义了。”
杨仁摇摇头说：“也是啊，都是在外场要面子的人，即使少了也不能吱声。行啊，不给不给吧。不过，以后咱们可得注意，做啥事儿都得先小人后君子，可别把事儿办岔劈了。”
明山一听，觉得也对，弄来的钱粮都是经过自己手。万一事后说多了少了的，不太好听。自己是代表五湖绺子出来办差，有了闲话，也不好回去交差。说：“大少爷，你这样行不行？我去找谢司令，让他给咱出张条子，咱们也好回去交差。”
杨仁假意思考一下说：“那样也好，你们之间不熟悉，好开口。你说我和他熟头巴脑①的，也抹不开提这事儿。”【注释】①熟头巴脑：方言，非常熟悉。
明山说：“行，那我去。”
谢文东正咕噜、咕噜地抽着水烟袋，眯着眼睛，不知道在思考什么。随从过来禀报说：“司令，杨家烧锅的人要见你。”
谢文东问：“谁啊？”
随从说：“不清楚他是干什么的，随身还带着枪呢，可能是一个炮头，是不是要投奔咱呀？”
谢文东点点头：“嗯，那让他进来吧。”
随从说：“我把他枪下了。”
谢文东摆摆手说：“不用，他是杨家人，跟我没有过节，你们一旁看着就行。”
明山一进门，按照江湖规矩，行了一个拜见礼。谢文东一看明白了，问：“小兄弟是码里人吧？还是在理的？”
明山说：“见过司令，小的是五湖绺子迎门梁明山。”
谢文东笑一笑：“明山兄弟年轻有为啊，年纪轻轻能做迎门梁，一定是精明强干、英勇过人啊！不知道明山兄弟找我有何事？请讲。”
明山又行了个抱拳礼：“司令，恕小的失礼，提一个冒昧的要求。我家大柜应杨七老爷求助，派小的来帮助押运钱粮。司令也知道现在世道挺乱，怕路上有什么差错，损失点粮食是小，耽误司令的大事儿可是要不得。几天来，小的担惊受怕，一路小心，总算把钱粮都运来了。司令现在已经接到钱粮，小的也该回去交差。不过，小的回去对七老爷、我家大柜说，我已经把事情办好了，可空口无凭啊？小的想劳烦司令给打一个证，哪怕一指宽的纸条也行，只是让小的回去好交差。”
谢文东是什么人？那都是混社会老油子，人精！明山的话一出口，马上明白了。笑哈哈地说：“好说，好说，你是不是见我没有过秤，没有数钱？怕我将来不认账？明山兄弟，杨七老爷那是我的好哥们、好朋友，朋友借给我的粮、钱，我哪有不相信的道理？你放心，马上打条子，让你回去交令。”然后对随从说：“你去打个凭证，拿来我画押。”随从领命去办。
借着等出凭证的空隙时间，谢文东问：“明山兄弟，现在日本人在咱们这嘎达，欺负咱中国人。抢我们的土地，杀我们的人。咱们都是玩枪杆子的人，能看下去吗？眼下我带人起事，已经打死小鬼子上千人。本次能够得到五湖绺子和杨家的帮助，也是你们为抗日救国出了一份力。明山兄弟回去以后，代我谢谢迟大柜和杨七老爷。”
明山说：“十分敬佩谢司令的大义，能够为咱中国人出头，打击日本人的嚣张，护一方父老乡亲的平安。我们绺子也效仿司令，和小日本子们斗，可惜我们人太少，只能和警察署或者满洲国军作战。”
谢文东说：“兄弟，回去和你们大柜说。如果以后有需要谢某人的话，捎一个信儿，谢某人一定尽全力配合。对了，必要的时候，咱们可以一起合作嘛，联络江湖义士，一起攻打依兰县城，把小日本子赶出去。”
明山十分佩服地说：“谢司令，你让我佩服得五体投地，我回去以后一定转达给迟大柜。联合行动是完全可以的，五湖与东九顺、三江队，还有西湖景的一个抗日什么队，一起端警察署。虽然我在绺子说了不算，但我可以联系司令和我们大柜，将来交个朋友，在一起打小日本。”
谢文东高兴地说：“好，太好啦。最近看看你们大柜忙不忙，咱们定个时间见一面。”
明山说：“行，我回去禀报大柜。对了，谢司令，如果迟大柜同意见面，我去哪里找你们呢？”
谢文东说：“你去五道沟，找到核桃岗的王黄皮子，他会带你找到我。”
明山说：“好嘞，司令我知道了。”
说话间，谢文东的随从拿来一张纸与一个朱砂盒，对谢文东说：“司令，写好了。”
谢文东也没有说话，将右拇指按进朱砂泥盒，在纸上按了一下。随从把纸递给明山，明山也没有看，收起来。对谢文东说：“司令，那我告辞了，咱们后会有期。”
谢文东站起来：“明山兄弟后会有期，希望咱们能够携手合作。”
明山说：“一定能，一定能。”然后告辞出来，找到杨仁把纸条交给他，收拢起自己的人，离开四马架子，回杨家烧锅交差。
回杨家的一路上，明山和虎子几个人心里是忐忑不安，不知道见了七老爷、七娘怎么交待？七娘是迟家的大小姐，他们几个打了杨礼，不知道迟家大小姐怎么责罚呢？丑媳妇难免见公婆，只能硬着头皮去。其实，明山的担心一点必要都没有，因为杨家得到了一个惊天消息，一个足以吓丢明山三魂七魄的消息。迟怀刑死了，被日本鬼子给活埋了。送来消息的是勺子，不用说，消息的准确度是毋庸置疑。
张乙将迟怀刑骗下了山，是王秀峰给他下的命令。如果张乙能把五湖绺子的人，都能拉下山，就让他做山林队的副大队长。并且给他一座四合院，赏金两万元。除此之外，还可以赏几个女人，俄国人、朝鲜人、中国人他可以随便挑。面对如此巨大的诱惑，对于鳏孤半生的张乙来说，是无法抗拒的。虽然张乙心里也十分纠结，但是安慰自己的想法是：我接他们下山去享福了。迟怀刑在下山的行动中，一点怀疑都没有，都是出生入死的老兄弟，同样的活没有少做。刀头舐血三十多年都过来了，一次小小战斗根本不必太重视。所以，随随便便地点了七十来人，带队下山。并且，在张乙强烈请缨下，由张乙带着他那队二十个做前锋。
第二天下午的时候，张乙的前锋到达松花江江北的红石砬子。他见到了约定地点，留下两个心腹，让其他手下人去山上搜查一下，有没有可疑人员和情况。然后带着两个亲信，来到山下不远的大户家。一进屋，王秀峰早早地等在这里，见张乙到来。开口就问：“迟怀刑下山了吗？带多少人？”
张乙回答：“下山啦，离这里还有五里地左右。一共下山七十人，其他的都在守山。”
王秀峰非常满意：“好，你干得非常好，现在起，你已经是依兰山林队副大队长，任命书、赏金等进城给你向皇军申请。”
张乙卑躬屈膝地讨好说：“谢谢大队长，以后我愿侍奉你鞍前马后，还请大队长关照。”
王秀峰又对张乙的两个心腹说：“你们以后是山林队的小队长，等把五湖的人收拢了，山上的一百多人都交给你们俩。以后你们跟着张副大队长好好干，赏金、娘们儿少不了你们。”
那俩个人一时不知所以，懵懵懂懂地不知道咋回事儿，在张乙的催促下，也是唯唯诺诺连地声道谢。他们自己都不曾想过，飞黄腾达来得这么容易，简直是一步登天。王秀峰又对他们说：“暂时还要辛苦、辛苦你们，一个人去接迟大柜过来，说张大柜在屋里给准备饭菜。让其他弟兄上山，屋子小，放不下那么多弟兄，其他兄弟的伙食在山上安排的。另外，一个人去院门口料水，迎接迟大柜。一会儿把迟大柜接来，你们一起劝他归顺朝廷。你们看可以吧？如果可以，你们现在就去。”他们几个人哪里还能提出异议？都痛快地答应下来，纷纷去执行。
张乙的心腹把迟怀刑带进屋。还没等迟怀刑说话，埋伏在房屋周围、隐藏在屋里角落的山林队员，一拥而上把迟怀刑逮住。迟怀刑一是没有一点防备，二是年纪也偏大，哪里是一大群虎狼的对手？连枪把都没有摸到，就被人给五花大绑起来。在迟怀刑的震惊中，王秀峰与张乙出现了。张乙躲在王秀峰的身后，也不敢抬头。迟怀刑镇定一下，冷静地说：“张乙，你出来，都是你干的好事儿呗？他们都是什么人？”
张乙闪了出来，惭愧地说：“对不住，大柜。我寻思你常年在深山老林里受苦，想带你下山享几年福，事先没有告诉你，怕你不答应。王大队长说了，只要你答应，官职、金钱、美女你要啥给啥。”
迟怀刑还是冷静地问：“我问你，他们是什么人？”
张乙喃喃地回答：“他们是依兰……”
王秀峰阴阴地笑着说：“迟大柜，幸会幸会，别来无恙啊。鄙人是大日本皇军依兰宪兵队、依兰山林队大队长王秀峰。早听说迟大柜文武全才，今天一见果不虚传，让王某十分佩服。”
迟怀刑根本没有搭理他，接着对张乙说：“看样子，张乙你投降日本人了？你想荣华富贵我不怪你，几十年来，我带着你们在山上受苦。如果你自己想走，想去攀高枝，和我说一声，会放你下山。可你今天是啥意思？想出卖弟兄们，踩在兄弟们的肩头，获得你大好前程？你是不是做得太不仗义了？难道你忘了祖师爷面前发的誓，兄弟们一起磕的头？不怕得到报应？”
张乙被说得满脸通红，张口结舌地说：“我，你，是……是想……让……”
王秀峰又接话说：“迟大柜，你别责怪他，他也是出于好意。他不想你们兄弟分手，想把大柜一同带下山，一同享受荣华富贵，过神仙一般的生活。只要迟大柜点头，与兄弟一起辅佐皇军，你想干什么都可以，兄弟去找皇军给你要官职。如果你想当大满洲国军，保你能当个大尉营长，甚至可能做团长，还继续带着你的弟兄。想要当警察也可以，大队长我不敢说，副大队长保证没有问题。如果这些都不想做，还可以当个大地主，给你地给你房。自己可以组建自卫团，你自己做团长，我给你要枪、要人。”
迟怀刑冷笑一声：“你们喜欢做狗，以为中国人都喜欢做狗吗？数典忘祖的东西，有何面目活在朗朗乾坤之下？你们臭味相投，你们称兄道弟吧，道不同不相为谋，迟某人不才，不屑与你等为伍。”
王秀峰不急不恼，好像说的不是他。对迟怀刑说：“迟大柜一身傲气，佩服。咱们还是出去吧，请大柜看一出大戏。来人，带大柜去见皇军。”上来几个人，抓住迟怀刑，推推搡搡地往外走。
红石砬子的山下，不知道从哪里钻出来的大批日军、满洲国军，已经把山给围上了。几个军官聚在一起，不知道在说些什么？王秀峰跑过去，与那些人交谈起来。然后又朝这面一招手，山林队员把迟怀刑押过去。迟怀刑大义凛然地站在那里，怒目而视。在几个日本军官中，最高的指挥官是守备队队长石井，还有地区司令于琛溦等人。本次行动他们带来一百五十名日军，三百余名满洲国军，警察一百多名，大约共有六百人。
石井叽哩哇啦地说了些什么，然后一个翻译对王秀峰进行翻译。王秀峰又对迟怀刑说：“姓迟的，皇军问你呢？到底归降不归降？你也看见了，现在皇军把你的人都困在山上了。山上胡子的死活，现在就等你一句话，痛快点吧！”迟怀刑把头扭向一旁，干脆没有搭理他。
王秀峰说：“既然你不说话，那给你看一场大戏。”说完，又到那个翻译那里，耳语了几句。翻译又对石井讲了一通日语，石井一皱眉，把手一扬，旁边的其他军官立刻跑回队伍。不消一刻，山下的几门炮对山上开始轰击，一颗颗炮弹落在山顶，炸起一团团的烟雾。山脚下阵地上的机枪，也急速地射击起来，一阵阵爆痘一样的枪声震耳欲聋。子弹打得山上的山石乱飞，树枝折断，树叶纷纷落下。迟怀刑心里一凉，再也不忍心看下去，双目紧闭，心里祈祷兄弟们能够逃出去。不知道打了多久，炮声停止，一声嘶吼过后，一排排的士兵开始向山上爬去。山上激战有半个小时，最后连零零星星的枪声都没有了。只是看见满洲国军，押着二十几个五湖绺子的人，从山上下来。被俘虏的人，基本是没受伤或者轻伤，因为都是自己走下来的。其他人不用说，肯定都被打死了。
王秀峰回到依兰，又休息了一晚上，与张乙商量一番以后。第二天带着一个小队的日本兵，和自己的山林队。由张乙带领，又进山了，这次的目的是拔掉五湖的大本营。如果把麻哒山踏平，散在外围那些人就不构成威胁，可能会自动散伙。由张乙带着，一路轻车熟路，沿途的暗哨大部分都被清除掉，没有给他们机会往麻哒山送信儿。到了麻哒山，根本不用研究作战方案，张乙到了前寨，喊两声叫开了门。一枪没放拿下前寨，至于后寨也非常轻松。因为没有预警，再加上张乙带头，没有费多大事儿，便拿下啸虎顶子。到了山上，日本兵大开杀戒，无论男女老少通通杀掉，所有房屋一律烧光。本来迟怀刑他们在后山崖修了暗道天梯，但有张乙做内应，早告诉王秀峰了，王秀峰已经把逃跑的通道封锁。一场劫难下来，能够逃生的寥寥无几，山上三百多人被屠戮殆尽。
迟怀刑被带进城，关进警备队的大牢。外面发生的一切，啸虎顶子的覆灭，他是一点都不知道。由于进的是警备队的牢房，不用说其他人，连王秀峰也进不来。迎接他的是残酷地折磨，各种刑具轮番地使用，昏死了一场又一场。对于日本兵的逼供，迟怀刑坚决不投降，绝不与日本人合作，毫不理会敌人开出的优厚条件，横下一条心以死明志。因为他看到日本人的凶残，看到自己的弟兄们惨死，看到侵略者们烧杀抢掠。所以，坚定了中国人不屈服的信念，坚定了读书人的爱国气节，坚定了男子汉的英雄气概。日本人通过王秀峰、张乙了解到，迟怀刑只是一个打家劫舍的胡子，没有任何的政治背景。只不过是思想上坚决反满反日，再审讯下去也没有太大的意义，也不想在他身上浪费时间，决定就地处决。
九月七日，日本守备队将迟怀刑拉到东门外。在倭肯河与大坝的中间地带，公开处决迟怀刑。这期间，汉奸、特务、为日本人服务的狗腿子们，敲锣打鼓满大街吆喝：处决反日胡匪大头目迟怀刑啦，良民们赶紧去观看啊！他们的目的，是让更多人知道，反满抗日的结果。很快，消息在城里传开了，人们纷纷涌到大坝上，观看这悲壮的一幕。
捆绑迟怀刑的绳索已经被松开。在一片松软的河套地，日本人扔给他一把铁锹，让他自己给自己挖墓坑。迟怀刑已经被打得遍体鳞伤，三天滴水未进，身体已经虚弱不堪，没有力气挖土。手里拄着铁锹，遥望东山。想着当年在那里，曾经与自己的岳父富海，还有跟随他的兄弟们，一起抗击过沙俄军。想起那激情的岁月，不由得一股豪气从心里油然而生，用沙哑的嗓子朗诵道：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
一个鬼子见他不动锹，端起刺刀在右腿上扎了一刀。迟怀刑挺不过，右腿一软，单腿跪下了，但他始终握紧锹把不肯倒下。大口地喘息着，陆陆续续地朗诵着：“生……当作……人杰，死亦为……鬼雄，至……今思……项羽，不肯过……江……”东字还未出口，被一枪托砸晕。
日本鬼子见他自己不能挖坑了，叫王秀峰找人挖。王秀峰是多么坏的一个人，他知道该找谁，叫来张乙和他那两个心腹，责令他们挖坑。
等迟怀刑再次苏醒的时候，坑已经挖好。几个日本鬼子过来拖起他，立在坑里。然后，一锹一锹地填土，迟怀刑勉强地发出声音，仔细辨听是他读岳飞的《满江红》：怒发……冲……冠……凭栏……处……潇潇……雨歇……抬……望…
七老爷热情地接待老丈人给派来的人，一行人二十一个，由明山带队。经过与杨仁的谋划，定下一个周密的计策，既能让自己在谢文东面前交差，还不用杨家出一斤粮食。饭桌上，七老爷与明山交代如何冒充民众救国军，如何威胁大粮户，甚至每到一家索要的粮食定额，都交代得清清楚楚。整个过程都是杨仁策划，列出详细的清单。而且每日指派去什么地方？哪些人家？以及说明粮户的具体情况，包括财主、大户的脾气秉性。
说干就干，歇息一晚上。第二天吃过早饭，明山把他的人员分成两伙，分头出发去周边各屯，索要粮食。由近及远，直到筹集够为止。杨仁定的规矩是：交粮的户必须是家里有大量的土地，且能够收租子的，或者是家里雇有多个长工。只有这样的人家，才存有大量的粮食，日子过得殷实。每一户交的粮数额，一定不能太大，让其感觉不出压力。所谓快快的刀薄薄的片，积少成多。每个人都想安稳地过日子，都有一种花小钱保平安的心理，再看见他们全副武装、凶神恶煞的样子，兵不兵、民不民的胡子队伍，都想快点打发了事。更有一些人明事理的，听说是打日本人，还会积极主动地多交一些。所以，明山收粮筹钱的速度很快，一切进行得非常顺利。
只是到五家子屯，出点问题，而且还出在杨家三少爷杨礼的身上，真是大水冲了龙王庙。说来也巧，杨礼最近几天手气不错，赢了几十块钱，他干脆没有回家，在外面吃住玩耍，也不知道家里来一伙山上的人。今天三少爷在五家子屯推牌九，放赌的是李殿久家。李家的二少爷也好这一口，平时和杨礼经常在一起赌。局子一成，杨礼钻头不顾腚地扎进牌局，一上牌九局，把啥都扔脑后去了。李殿久也是个财主，家里有上百垧地，一年能够收几十万斤粮食。李殿久同时又是一个没有正事儿的主，今天他不去看着长工干活，也跟着凑热闹，上牌九局耍钱，而且他还要坐庄推几把。正在一群人大呼小叫，玩得热火朝天的时候。管家和炮头带进一个人，来人声称要找李掌柜说话。
耍钱人有一个共同特点，一到局子上，什么都不管不顾及。连老子有病、媳妇产孩子，都没有看完这把点重要。更夸张点，甚至家里着火、孩子掉井都不是大事儿。在李殿久嘴里大喊着：“压了，压了，压好离手，压大赢大压小赢小，赢走我的小老婆，马上跟你走。开了，开了。”
他手里的色子还没有扔出去，管家叫：“老爷，有人找你。”
李殿久抬起头问：“谁找我？没看我忙着呢吗？滚蛋！”
管家说：“是山里来的人，说是筹钱粮来的。”
李殿久看着来人问：“筹什么钱粮？你们是哪里的？”
来人说：“我们是民众救国军的，谢司令让来筹集钱粮。”
李殿久说：“没听说过你们什么救国军，再说，我不认识你们谢那个什么了？”
杨礼在一旁着急开色子，插嘴说：“大爷，别搭理他，什么司令、五令的？我还是三令呢？开色、开色。”
来人见有人插嘴，说：“这位兄弟，我和掌柜的说话，你先别插嘴。我们救国军是打日本鬼子的，也都是为了老百姓好，把鬼子打跑，大家不都平安了嘛。”
杨礼撇撇嘴说：“净鸡a巴吹牛逼，还打日本人呢？你们见过日本人吗？拿根破烧火棍到处蒙人，混吃混喝的，赶紧出去别耽误我们玩。”
来人让他说得心情不痛快，火气也上来了，本来他也和迟怀刑出去打过几仗，日本人他是见过的。对三少爷说：“这位哥们儿，李家是你啥人？我在和掌柜的合计事儿，没有你缸也没有你碴，你给我一边眯着去。”
杨礼以往有姥爷家罩着，自以为没有人敢碰他。无所顾忌地说：“我操，这是你家啊？还不让我说话啦。你咋那么牛逼呢？连你三爷说句话都不行？”
来人骂道：“小逼崽子，操你个妈的，你跟谁称爷呢？信不信我他妈的把你舌头割下来。”
杨礼还不服气：“放狠话谁不会？瞅你那鸡A巴熊样的，别说我还真地瞧不起你。你约个时间、地点，咱们都带人磕一下子。”
李殿久一看要打架，息事宁人地说：“算啦，算啦。别吵吵了，别耽误咱们开色。”接着又说：“管家，你带他出去，给他灌一袋子高粱，让他赶紧走。”
来人听说只给一袋子，很不满意：“掌柜的，你是打发要饭的呢？我们大老远地跑过来，就为你家一袋子高粱？是不是太瞧不起我们了？一点面子都不给呗？”
杨礼一旁说着风凉话：“我操，那你寻思你们是干啥的？不就是要饭来的吗？来，来，爷再赏你点。”说完把一块纸币揉个团，扔到地上。
来人彻底被激怒，指着杨礼骂：“操你A妈的，你是不是不想活了？你给我下地，看我不弄死你的。”
杨礼也拍桌子回骂道：“你他妈的别和我砸钢子，明天咱找个地方练练，谁不去谁是大姑娘养的。”
来人气得火冒三丈，从肩上摘枪。李殿久一看要打架，赶紧对管家说：“你们快把他弄出去，给他五百斤粮食，打发他走。”嘴上喊得很响，但五百斤粮食，也只是把原来的一袋子变成三袋子。咋样看，都是在打发要饭的。
炮手和管家赶紧把来人推出去，大家都以为没事儿呢，其他的人接着耍钱。
也就是抽一棵烟的功夫，听见一阵枪响。吓得耍钱的众人都停下手中的牌，纷纷地收起自己的钱。心眼多的人，找一个隐蔽地方把钱藏起来。在众人乱作一团的时候，冲进屋十几个人，为首的是明山。为了赶时间，他们十一个人又分成几伙，分别去几家送信儿。刚才来李殿久两个人，一个在门外把守，另一个进屋要粮。钱粮没有要来，反受了一肚子窝囊气，马上回去拢人，反过身回李家来了。
李殿久家也有炮手，只不过才两个，他们只是防备砸孤丁的，对付绺子根本就不管用。明山的十几个人冲进院子，开几枪打伤一个，吓得两个炮手马上缴枪，明山轻而易举地冲进屋。李殿久一看，押进来的炮手一只胳膊还在淌血，吓得他赶紧说：“各位爷，各位爷！有话好说，有话好说，动刀动枪的干啥？”
明山阴沉着脸问：“你是掌柜的啊？刚才我兄弟来借点粮，你差啥不借？十袋、八袋的多吗？”
李殿久点头哈腰地说：“不多不多，各位爷能到我家里吃饭，那是我的荣幸。再说你们打日本人，都是英雄好汉，我们老百姓得支持，一定支持。爷，我带你们去装粮食，什么十袋八袋的，装二十个。有我吃的，就得有大爷们吃的。”
明山冷笑一声：“晚了，刚才你要痛快地装，我要不了多少，现在我不借啦，改抢了。我问你，你们家有几挂马车？”
李殿久迟疑地说：“五、五挂。”
明山说：“齐四，虎子，你们两个给我搜这几个人，如果有拐子、片子都拿下。廖孩、曾豆豆、带着他们出去装粮食。武河你们三个和管家去套车，五挂车都套上。然后你们看着他们装粮食，把五挂车都装满了，最少带走两万斤。如果谁敢偷懒、逃跑，直接给我毙了。”
李殿久赶紧求饶：“大爷，大爷，我错啦，是我有眼无珠，慢待了各位爷。我现在让家里人给爷们炖肉、烫酒。饶了我吧，别拉那么多，你看我一大家子还要吃饭。你行行好，求你给留一点吧，行不行？大爷，拉一车吧，你拉一车，求求你了。”说着还要下跪。
明山无所动容，眼皮都不抬地说：“你知足吧，我装完粮食，不把你这王八窝燎了，你烧高香去吧。”
“爷，爷，你听我说……”李殿久拉着明山不放。
明山上去一脚，把李殿久踹倒。骂道：“滚犊子，一会儿跟你说。”见两个崽子搜完耍钱鬼们，问刚才来的那个人：“虎子，刚才谁和你砸钢子的？”
那个叫虎子指着杨礼说：“那个小王八羔子。”
杨礼还有些不服气，回道：“你他妈骂谁？”
明山说：“把他和李掌柜的留下，其他的人带出去装车去，给大爷们干活。”五湖的人吆喝着，把屋里的人赶出去干活。
屋里只剩下明山带着两个胡子，还有杨礼与李殿久。明山指着杨礼说：“小鳖犊子，看来你在这嘎达是根棍儿啊？挺他妈尿性的是不是？你们俩去，把他的根棍儿给我撅了。”
叫虎子那个小崽子，拎着马鞭上去，啪啪抽了两鞭子，把杨礼打得嗷嗷直叫。用手抓住鞭子稍不撒手，嘴里还骂：“哎呀，我操你血妈的，你他妈真敢打三爷啊？你们他妈的是不是活腻歪了？等我回家告诉我妈，把你们绺子给你们拔了。”
另一个崽子也没管他说什么，上去就是一枪托，砸脑袋上了。杨礼一捂脑袋，头上的血流下来了。虎子抬腿一脚把杨礼踹倒，二人一个拿枪托，另一个用鞭子，给杨礼一顿胖揍，打得杨礼鬼哭狼嚎。
好在杨礼还知道告饶，哭喊着说：“你们别打啦，饶了我吧，两个打一个算啥好汉，你们是谁家的人啊？”
明山说：“你不是尿性吗？接着豪横啊？告诉你，我们是谢文东谢司令的人。”
杨礼一听明山提谢文东，马上说：“别打，别打，是土龙山的谢文东吗？”
虎子又是一鞭子：“是又怎么样？”
杨礼赶紧说：“谢文东是我大爷，你们敢打我，我让我谢大爷扒了你们的皮。”
打他那两个家伙更来气，接着又几下子：“是你大爷又咋样？打的就是你大爷。我他妈还是你大爷呢，打你是轻的，扒你皮也不是啥难事儿。”
杨礼哭着说：“你们打吧，把我毙了吧，看我姥爷能饶过你们不。”
明山感到杨礼挺好笑，挨打了，不是找妈就是找姥爷，要不然是他谢大爷。猜想杨礼是不是傻，于是逗他：“刚才你谢大爷我认识，那你姥爷是谁啊？总不会是张景惠①吧？说出来让爷听听，看能不能吓破爷苦胆。”【注释】①张景惠：满洲国国务总理。
杨礼抹着鼻涕说：“我姥爷是五湖绺子的大柜。”
两个打人的家伙和明山一听说五湖绺子，大吃一惊，赶紧问：“你说谁？”
杨礼说：“五湖绺子大柜迟怀刑是我姥爷，你们下手打我，等着我姥爷跟你们算账吧。”
明山一听，吓得一哆嗦：“那、那你是谁家的啊？”
杨礼说：“我是杨家烧锅的三少爷，我爹杨树森杨七老爷，我妈迟德贤。”杨礼把家底都搬出来，可把明山吓坏了，没想到真地打错人，惹砬子①上，捅了大喽子。【注释】①：惹砬子：方言；若祸，招惹不该惹的。
虎子愣眉愣眼地问明山：“迎门梁，坏菜啦①，咋办？”【注释】①坏菜：方言；坏事。
明山也愁眉苦脸地说：“咋办？咋办？我他妈知道咋办？”一转脸看见李殿久，一指他说：“打他，往死里削。都怪老王八犊子不爽快。”
虎子二人跳过来，扬家伙打李殿久。本来刚才打杨礼的时候，已经把李殿久吓得直筛糠。他们几下子下去，打得李殿久爹一声妈一声叫，哭嚎着说：“爷爷呀，可别打啦，你们要什么，给你们什么还不行吗？打死我也不顶钱用，快住手吧。”
明山叫一声：“住手，别打啦。”又对李殿久说：“那你拿钱吧，破财免灾。”
虎子他们住手，李殿久哆哆嗦嗦地在身上掏钱。掏出十几张纸票，能够有一百多块钱。明山说：“你逗我玩呢？这点钱不够我塞牙缝的呢？接着打！”
李殿久赶紧喊：“别打，别打。你们说要多少吧？我去给你们拿钱去，都在我老婆那里呢。”
明山说：“准备两万斤粮食、一千块钱，如果少一块钱一斤粮，烧了你们家，连一棵草刺都不留。然后绑你姑娘、儿子上山，连你们家的五挂大车都给你卖掉，别想再要回去。要是识相点的，钱粮准备齐，我也不难为你。一会儿让你家长工把东西送去，再把车赶回来，我不要你的。”
李殿久连忙点头答应：“行，行，我马上去准备！”
明山和虎子带着李殿久去弄钱，虎子偷偷拉着明山说：“迎门梁，回去可咋说？打差壶①了？”【注释】①差壶：方言；错了、差了。
明山用了一个眼神：“回去咱不说，问起来，咱们说不知道，只说打地是李东家的儿子。他脑袋上又没有贴贴，我们知道他是谁？何况咱们近两天，也不回杨家烧锅，带东西去四马架。”四马架是杨仁与谢文东的人，定下来的交货地点。
交割钱粮这一天，杨仁代替七老爷来的，这也是杨仁的主意。因为他也有两种考虑：一是谢文东来了，肯定要说一些感激的话，本次的欠了不说，有可能还会有新的要求。二是谢文东不来，七老爷去不去也没有意义，没有必要去见下面那些人。而杨仁是一个绝好的代理人，无论任何人再提新要求，都可以有回旋余地，以自己是管家不能代替东家做主为借口，进行搪塞。还有一点，杨仁可以要求对方打一个借据，至于还不还，另当别论。起码有人追究起来，是借不是送的。有明山带二十人辅助，交接东西还是不成问题的。
没有想到，谢文东还真是亲自来的，他原以为七老爷会亲自来，他想当面感谢一番。见是杨仁做代表，也没有太多表示，连货都没有验，直接装车。二十万斤的粮食，用大马车去装，足足装四十挂车。在装车的同时，杨仁将钱交给谢文东，谢文东同样也没用数，转手交给同行人员。杨仁几次想要张口，让谢文东给打一张借据，但都没好意思说出来。如果是其他人，还可以找一个借口。就在杨仁为难的时候，看见外面组织装车的明山。杨仁眼珠一转，立刻来了主意。
于是，假装出来看车的时候，凑近明山。小声说：“迎门梁，这些天可真地让你辛苦了，你也太能干了，才几天呀，就把钱、粮给筹备齐了。你们可给七老爷解决个大难题，我回去以后，一定让七老爷同迟姥爷说说，升你做托天梁。凭你的本事，做个二柜是没有问题。”
他说得明山心里挺舒服，不过嘴上还是说：“哪里呀？我还年轻，以后得跟随大柜多练几年，能够得到大柜的信任，才是最重要的。”
杨仁迟疑一下：“说起来信任，我咋心里不落地儿呢？总觉得好像咱还少点啥？”
明山不明白，粮食够了，钱也足了，那还能缺什么呢？于是，问：“大少爷，那你看咱们还少什么？少的东西我马上去弄。”
杨仁说：“他谢司令把粮食装走，钱也收走。可连个字据都没有，你说咱们回去，咋对七老爷交代呢？万一哪天他谢司令说粮食不够数，没有收到钱，那咋让七老爷看你呢？是不是你没有收够啊？你说，是不是不太好弄？”
明山说：“不会吧？谢司令也是面上的敞亮人，收点东西还会扒瞎？那也太不仗义了。”
杨仁摇摇头说：“也是啊，都是在外场要面子的人，即使少了也不能吱声。行啊，不给不给吧。不过，以后咱们可得注意，做啥事儿都得先小人后君子，可别把事儿办岔劈了。”
明山一听，觉得也对，弄来的钱粮都是经过自己手。万一事后说多了少了的，不太好听。自己是代表五湖绺子出来办差，有了闲话，也不好回去交差。说：“大少爷，你这样行不行？我去找谢司令，让他给咱出张条子，咱们也好回去交差。”
杨仁假意思考一下说：“那样也好，你们之间不熟悉，好开口。你说我和他熟头巴脑①的，也抹不开提这事儿。”【注释】①熟头巴脑：方言，非常熟悉。
明山说：“行，那我去。”
谢文东正咕噜、咕噜地抽着水烟袋，眯着眼睛，不知道在思考什么。随从过来禀报说：“司令，杨家烧锅的人要见你。”
谢文东问：“谁啊？”
随从说：“不清楚他是干什么的，随身还带着枪呢，可能是一个炮头，是不是要投奔咱呀？”
谢文东点点头：“嗯，那让他进来吧。”
随从说：“我把他枪下了。”
谢文东摆摆手说：“不用，他是杨家人，跟我没有过节，你们一旁看着就行。”
明山一进门，按照江湖规矩，行了一个拜见礼。谢文东一看明白了，问：“小兄弟是码里人吧？还是在理的？”
明山说：“见过司令，小的是五湖绺子迎门梁明山。”
谢文东笑一笑：“明山兄弟年轻有为啊，年纪轻轻能做迎门梁，一定是精明强干、英勇过人啊！不知道明山兄弟找我有何事？请讲。”
明山又行了个抱拳礼：“司令，恕小的失礼，提一个冒昧的要求。我家大柜应杨七老爷求助，派小的来帮助押运钱粮。司令也知道现在世道挺乱，怕路上有什么差错，损失点粮食是小，耽误司令的大事儿可是要不得。几天来，小的担惊受怕，一路小心，总算把钱粮都运来了。司令现在已经接到钱粮，小的也该回去交差。不过，小的回去对七老爷、我家大柜说，我已经把事情办好了，可空口无凭啊？小的想劳烦司令给打一个证，哪怕一指宽的纸条也行，只是让小的回去好交差。”
谢文东是什么人？那都是混社会老油子，人精！明山的话一出口，马上明白了。笑哈哈地说：“好说，好说，你是不是见我没有过秤，没有数钱？怕我将来不认账？明山兄弟，杨七老爷那是我的好哥们、好朋友，朋友借给我的粮、钱，我哪有不相信的道理？你放心，马上打条子，让你回去交令。”然后对随从说：“你去打个凭证，拿来我画押。”随从领命去办。
借着等出凭证的空隙时间，谢文东问：“明山兄弟，现在日本人在咱们这嘎达，欺负咱中国人。抢我们的土地，杀我们的人。咱们都是玩枪杆子的人，能看下去吗？眼下我带人起事，已经打死小鬼子上千人。本次能够得到五湖绺子和杨家的帮助，也是你们为抗日救国出了一份力。明山兄弟回去以后，代我谢谢迟大柜和杨七老爷。”
明山说：“十分敬佩谢司令的大义，能够为咱中国人出头，打击日本人的嚣张，护一方父老乡亲的平安。我们绺子也效仿司令，和小日本子们斗，可惜我们人太少，只能和警察署或者满洲国军作战。”
谢文东说：“兄弟，回去和你们大柜说。如果以后有需要谢某人的话，捎一个信儿，谢某人一定尽全力配合。对了，必要的时候，咱们可以一起合作嘛，联络江湖义士，一起攻打依兰县城，把小日本子赶出去。”
明山十分佩服地说：“谢司令，你让我佩服得五体投地，我回去以后一定转达给迟大柜。联合行动是完全可以的，五湖与东九顺、三江队，还有西湖景的一个抗日什么队，一起端警察署。虽然我在绺子说了不算，但我可以联系司令和我们大柜，将来交个朋友，在一起打小日本。”
谢文东高兴地说：“好，太好啦。最近看看你们大柜忙不忙，咱们定个时间见一面。”
明山说：“行，我回去禀报大柜。对了，谢司令，如果迟大柜同意见面，我去哪里找你们呢？”
谢文东说：“你去五道沟，找到核桃岗的王黄皮子，他会带你找到我。”
明山说：“好嘞，司令我知道了。”
说话间，谢文东的随从拿来一张纸与一个朱砂盒，对谢文东说：“司令，写好了。”
谢文东也没有说话，将右拇指按进朱砂泥盒，在纸上按了一下。随从把纸递给明山，明山也没有看，收起来。对谢文东说：“司令，那我告辞了，咱们后会有期。”
谢文东站起来：“明山兄弟后会有期，希望咱们能够携手合作。”
明山说：“一定能，一定能。”然后告辞出来，找到杨仁把纸条交给他，收拢起自己的人，离开四马架子，回杨家烧锅交差。
回杨家的一路上，明山和虎子几个人心里是忐忑不安，不知道见了七老爷、七娘怎么交待？七娘是迟家的大小姐，他们几个打了杨礼，不知道迟家大小姐怎么责罚呢？丑媳妇难免见公婆，只能硬着头皮去。其实，明山的担心一点必要都没有，因为杨家得到了一个惊天消息，一个足以吓丢明山三魂七魄的消息。迟怀刑死了，被日本鬼子给活埋了。送来消息的是勺子，不用说，消息的准确度是毋庸置疑。
张乙将迟怀刑骗下了山，是王秀峰给他下的命令。如果张乙能把五湖绺子的人，都能拉下山，就让他做山林队的副大队长。并且给他一座四合院，赏金两万元。除此之外，还可以赏几个女人，俄国人、朝鲜人、中国人他可以随便挑。面对如此巨大的诱惑，对于鳏孤半生的张乙来说，是无法抗拒的。虽然张乙心里也十分纠结，但是安慰自己的想法是：我接他们下山去享福了。迟怀刑在下山的行动中，一点怀疑都没有，都是出生入死的老兄弟，同样的活没有少做。刀头舐血三十多年都过来了，一次小小战斗根本不必太重视。所以，随随便便地点了七十来人，带队下山。并且，在张乙强烈请缨下，由张乙带着他那队二十个做前锋。
第二天下午的时候，张乙的前锋到达松花江江北的红石砬子。他见到了约定地点，留下两个心腹，让其他手下人去山上搜查一下，有没有可疑人员和情况。然后带着两个亲信，来到山下不远的大户家。一进屋，王秀峰早早地等在这里，见张乙到来。开口就问：“迟怀刑下山了吗？带多少人？”
张乙回答：“下山啦，离这里还有五里地左右。一共下山七十人，其他的都在守山。”
王秀峰非常满意：“好，你干得非常好，现在起，你已经是依兰山林队副大队长，任命书、赏金等进城给你向皇军申请。”
张乙卑躬屈膝地讨好说：“谢谢大队长，以后我愿侍奉你鞍前马后，还请大队长关照。”
王秀峰又对张乙的两个心腹说：“你们以后是山林队的小队长，等把五湖的人收拢了，山上的一百多人都交给你们俩。以后你们跟着张副大队长好好干，赏金、娘们儿少不了你们。”
那俩个人一时不知所以，懵懵懂懂地不知道咋回事儿，在张乙的催促下，也是唯唯诺诺连地声道谢。他们自己都不曾想过，飞黄腾达来得这么容易，简直是一步登天。王秀峰又对他们说：“暂时还要辛苦、辛苦你们，一个人去接迟大柜过来，说张大柜在屋里给准备饭菜。让其他弟兄上山，屋子小，放不下那么多弟兄，其他兄弟的伙食在山上安排的。另外，一个人去院门口料水，迎接迟大柜。一会儿把迟大柜接来，你们一起劝他归顺朝廷。你们看可以吧？如果可以，你们现在就去。”他们几个人哪里还能提出异议？都痛快地答应下来，纷纷去执行。
张乙的心腹把迟怀刑带进屋。还没等迟怀刑说话，埋伏在房屋周围、隐藏在屋里角落的山林队员，一拥而上把迟怀刑逮住。迟怀刑一是没有一点防备，二是年纪也偏大，哪里是一大群虎狼的对手？连枪把都没有摸到，就被人给五花大绑起来。在迟怀刑的震惊中，王秀峰与张乙出现了。张乙躲在王秀峰的身后，也不敢抬头。迟怀刑镇定一下，冷静地说：“张乙，你出来，都是你干的好事儿呗？他们都是什么人？”
张乙闪了出来，惭愧地说：“对不住，大柜。我寻思你常年在深山老林里受苦，想带你下山享几年福，事先没有告诉你，怕你不答应。王大队长说了，只要你答应，官职、金钱、美女你要啥给啥。”
迟怀刑还是冷静地问：“我问你，他们是什么人？”
张乙喃喃地回答：“他们是依兰……”
王秀峰阴阴地笑着说：“迟大柜，幸会幸会，别来无恙啊。鄙人是大日本皇军依兰宪兵队、依兰山林队大队长王秀峰。早听说迟大柜文武全才，今天一见果不虚传，让王某十分佩服。”
迟怀刑根本没有搭理他，接着对张乙说：“看样子，张乙你投降日本人了？你想荣华富贵我不怪你，几十年来，我带着你们在山上受苦。如果你自己想走，想去攀高枝，和我说一声，会放你下山。可你今天是啥意思？想出卖弟兄们，踩在兄弟们的肩头，获得你大好前程？你是不是做得太不仗义了？难道你忘了祖师爷面前发的誓，兄弟们一起磕的头？不怕得到报应？”
张乙被说得满脸通红，张口结舌地说：“我，你，是……是想……让……”
王秀峰又接话说：“迟大柜，你别责怪他，他也是出于好意。他不想你们兄弟分手，想把大柜一同带下山，一同享受荣华富贵，过神仙一般的生活。只要迟大柜点头，与兄弟一起辅佐皇军，你想干什么都可以，兄弟去找皇军给你要官职。如果你想当大满洲国军，保你能当个大尉营长，甚至可能做团长，还继续带着你的弟兄。想要当警察也可以，大队长我不敢说，副大队长保证没有问题。如果这些都不想做，还可以当个大地主，给你地给你房。自己可以组建自卫团，你自己做团长，我给你要枪、要人。”
迟怀刑冷笑一声：“你们喜欢做狗，以为中国人都喜欢做狗吗？数典忘祖的东西，有何面目活在朗朗乾坤之下？你们臭味相投，你们称兄道弟吧，道不同不相为谋，迟某人不才，不屑与你等为伍。”
王秀峰不急不恼，好像说的不是他。对迟怀刑说：“迟大柜一身傲气，佩服。咱们还是出去吧，请大柜看一出大戏。来人，带大柜去见皇军。”上来几个人，抓住迟怀刑，推推搡搡地往外走。
红石砬子的山下，不知道从哪里钻出来的大批日军、满洲国军，已经把山给围上了。几个军官聚在一起，不知道在说些什么？王秀峰跑过去，与那些人交谈起来。然后又朝这面一招手，山林队员把迟怀刑押过去。迟怀刑大义凛然地站在那里，怒目而视。在几个日本军官中，最高的指挥官是守备队队长石井，还有地区司令于琛溦等人。本次行动他们带来一百五十名日军，三百余名满洲国军，警察一百多名，大约共有六百人。
石井叽哩哇啦地说了些什么，然后一个翻译对王秀峰进行翻译。王秀峰又对迟怀刑说：“姓迟的，皇军问你呢？到底归降不归降？你也看见了，现在皇军把你的人都困在山上了。山上胡子的死活，现在就等你一句话，痛快点吧！”迟怀刑把头扭向一旁，干脆没有搭理他。
王秀峰说：“既然你不说话，那给你看一场大戏。”说完，又到那个翻译那里，耳语了几句。翻译又对石井讲了一通日语，石井一皱眉，把手一扬，旁边的其他军官立刻跑回队伍。不消一刻，山下的几门炮对山上开始轰击，一颗颗炮弹落在山顶，炸起一团团的烟雾。山脚下阵地上的机枪，也急速地射击起来，一阵阵爆痘一样的枪声震耳欲聋。子弹打得山上的山石乱飞，树枝折断，树叶纷纷落下。迟怀刑心里一凉，再也不忍心看下去，双目紧闭，心里祈祷兄弟们能够逃出去。不知道打了多久，炮声停止，一声嘶吼过后，一排排的士兵开始向山上爬去。山上激战有半个小时，最后连零零星星的枪声都没有了。只是看见满洲国军，押着二十几个五湖绺子的人，从山上下来。被俘虏的人，基本是没受伤或者轻伤，因为都是自己走下来的。其他人不用说，肯定都被打死了。
王秀峰回到依兰，又休息了一晚上，与张乙商量一番以后。第二天带着一个小队的日本兵，和自己的山林队。由张乙带领，又进山了，这次的目的是拔掉五湖的大本营。如果把麻哒山踏平，散在外围那些人就不构成威胁，可能会自动散伙。由张乙带着，一路轻车熟路，沿途的暗哨大部分都被清除掉，没有给他们机会往麻哒山送信儿。到了麻哒山，根本不用研究作战方案，张乙到了前寨，喊两声叫开了门。一枪没放拿下前寨，至于后寨也非常轻松。因为没有预警，再加上张乙带头，没有费多大事儿，便拿下啸虎顶子。到了山上，日本兵大开杀戒，无论男女老少通通杀掉，所有房屋一律烧光。本来迟怀刑他们在后山崖修了暗道天梯，但有张乙做内应，早告诉王秀峰了，王秀峰已经把逃跑的通道封锁。一场劫难下来，能够逃生的寥寥无几，山上三百多人被屠戮殆尽。
迟怀刑被带进城，关进警备队的大牢。外面发生的一切，啸虎顶子的覆灭，他是一点都不知道。由于进的是警备队的牢房，不用说其他人，连王秀峰也进不来。迎接他的是残酷地折磨，各种刑具轮番地使用，昏死了一场又一场。对于日本兵的逼供，迟怀刑坚决不投降，绝不与日本人合作，毫不理会敌人开出的优厚条件，横下一条心以死明志。因为他看到日本人的凶残，看到自己的弟兄们惨死，看到侵略者们烧杀抢掠。所以，坚定了中国人不屈服的信念，坚定了读书人的爱国气节，坚定了男子汉的英雄气概。日本人通过王秀峰、张乙了解到，迟怀刑只是一个打家劫舍的胡子，没有任何的政治背景。只不过是思想上坚决反满反日，再审讯下去也没有太大的意义，也不想在他身上浪费时间，决定就地处决。
九月七日，日本守备队将迟怀刑拉到东门外。在倭肯河与大坝的中间地带，公开处决迟怀刑。这期间，汉奸、特务、为日本人服务的狗腿子们，敲锣打鼓满大街吆喝：处决反日胡匪大头目迟怀刑啦，良民们赶紧去观看啊！他们的目的，是让更多人知道，反满抗日的结果。很快，消息在城里传开了，人们纷纷涌到大坝上，观看这悲壮的一幕。
捆绑迟怀刑的绳索已经被松开。在一片松软的河套地，日本人扔给他一把铁锹，让他自己给自己挖墓坑。迟怀刑已经被打得遍体鳞伤，三天滴水未进，身体已经虚弱不堪，没有力气挖土。手里拄着铁锹，遥望东山。想着当年在那里，曾经与自己的岳父富海，还有跟随他的兄弟们，一起抗击过沙俄军。想起那激情的岁月，不由得一股豪气从心里油然而生，用沙哑的嗓子朗诵道：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
一个鬼子见他不动锹，端起刺刀在右腿上扎了一刀。迟怀刑挺不过，右腿一软，单腿跪下了，但他始终握紧锹把不肯倒下。大口地喘息着，陆陆续续地朗诵着：“生……当作……人杰，死亦为……鬼雄，至……今思……项羽，不肯过……江……”东字还未出口，被一枪托砸晕。
日本鬼子见他自己不能挖坑了，叫王秀峰找人挖。王秀峰是多么坏的一个人，他知道该找谁，叫来张乙和他那两个心腹，责令他们挖坑。
等迟怀刑再次苏醒的时候，坑已经挖好。几个日本鬼子过来拖起他，立在坑里。然后，一锹一锹地填土，迟怀刑勉强地发出声音，仔细辨听是他读岳飞的《满江红》：怒发……冲……冠……凭栏……处……潇潇……雨歇……抬……望…
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