杨家烧锅九
九
菊香得知自己被卖的时候，已经是胡六仙姑来领人了。菊香坐在地上嚎啕大哭，死活不肯走，哭喊着要见老爷。可她自己也知道，上哪里找老爷去啊？富德业已经好几天没回来，她不知道自己为什么会被卖给别人，也不清楚自己做错了什么，更想不到老爷怎么会舍得卖了她。今天，她不是那日推胡六仙姑出门的她，而是胡六仙姑要拉着她出门。胡六仙姑见菊香死活不走，就要动粗。连忙喊自己带来的两个男人，过来把菊香抬走。却被阚娘拦住，声明后院不是谁都可以进的。胡六仙姑见没法带人走，便急得团团转。
赵媛儿知道胡六仙姑来带人，她也很伤感，毕竟菊香跟随她大半年了。虽然近期对她不太恭敬，使一些小性子。赵媛儿一直念她还是孩子，不定性。所以也没有怪罪她，更没有记恨她，一直念着她原来的好。至于菊香后来的转变，都归咎于富德业，教坏了她。赵媛儿听见厢房又哭又闹的，实在不忍心听下去，只好走出正房，来到厢房。只见胡六仙姑与菊香在撕扯，阚娘在一旁束手无策，她只好发话让胡六仙姑住手，又叫阚娘带胡六仙姑去前院厅堂喝茶。
赵媛儿看着哭泣的菊香，也陪着落泪，想安慰两句又不知道从哪里开口。菊香一见赵媛儿来了，爬起来给赵媛儿跪下。哭着对赵媛儿说：“奶奶，你救救我吧，我不想和她们去，我愿意伺候奶奶一辈子，当牛做马我都愿意。在你身边半年了，你没有打我一巴掌，没骂我一句。奶奶你就是活菩萨，你帮我求求老爷，别卖我啊！”
赵媛儿将她拉起来，抱着她跟着流泪：“今天咱们不论主仆，以后你俺就是姐妹吧。不是姐姐心狠要卖你，实在是姐姐俺做不了主啊，上次你冲撞了仙家，主子已经下定心思，将你送给别家。”
菊香哭着说；“奶奶啊，我不去啊，不然让我跳井吧，也不和她们去。”
赵媛儿心疼地说：“傻孩子啊，你就是想跳井也跳不成啊。咱们女人就是这个命，自己的身子，自己说了不算。俺和仙姑说好了，把你许配给一个踏实人家，不再给富贵人家当奴做婢。嫁一个老实人，踏踏实实的过日子，生儿育女也能好好过一辈子。姐姐当年只想好好地过庄户家的日子，可姐命不好，让老爷逼着嫁到府上。真地那么舒坦吗？不是的啊，今天你走了，说不定明天把姐姐也卖了。也许姐姐将来的下场，还不如你好呢。”
“奶奶，你不会的，我就想跟着奶奶，你走到哪里，我跟你到哪里。”菊香恳求地说。
“如果姐姐要是说了算，姐姐不会让你走。即使今天你不走，那明天老爷会叫上几个人抬走你，认命吧。唉，自己顺从点，少吃点苦头，来，把眼泪擦了。”赵媛儿耐心地劝说着。
在赵媛儿的劝说下，菊香止住哭泣，赵媛儿帮助她收拾东西。按规矩下人送出去的时候，凡主家的东西都要留下，只许带随身的几件衣物。可赵媛儿没有那么刻薄，只要菊香喜欢的她都给带上，包括富德业送给菊香的首饰。并把自己的银簪、金戒指、玉手镯都送给了菊香，让她能在外面过的好一些。到了此时，菊香表现得十分顺从，不再哭闹。最后背着自己的包袱，跟着赵媛儿来到正房。赵媛儿翻出自己几件衣服，给菊香放到包里。又从匣子里翻出十两的银票卷起来，让菊香藏在贴身处，告诉她谁也别说，留做体己。
菊香跪在地上给赵媛儿磕了一个头：“奶奶，以后我是你亲妹妹，现在就改口叫你一声姐姐，姐姐，你是一个大好人。”
赵媛儿的眼泪又掉下来：“哎、哎，俺是你姐姐，起来吧。出去后到了别人家，要好好孝顺公婆、相夫教子。方便的时候给姐姐稍个信，姐好知道你的去处。方便的时候，姐姐好去看你，将来有啥为难着灾的时候，你就来找姐姐。姐能帮上你的一定帮你，好歹姐比你大几岁，你把姐姐当娘家人吧。”
菊香起来抱着赵媛儿哇哇大哭，二人哭罢一时。还是在赵媛儿劝说下，来到前院。赵媛儿将菊香交给胡六仙姑，又叮嘱菊香一番，然后菊香被带走了……
进了腊月，大雪封山，白茫茫的雪覆盖了整个世界.深绿色的松树，和光秃秃的柞桦树点缀在群山峻岭之中，宛如一幅山水画。庄户人家进了腊月门，已经没有活了，家家开始忙年。每到冬闲，各家各户要杀年猪请客的，把村里的老少爷们叫上，烀猪肉、灌血肠、烩酸菜，再拌个凉菜，炒盘花生米，然后再烀上一锅下了芸豆大馇子或者高粱米饭，小烧管够，即简单又实实惠惠的。人们聚在一起，庄稼院小屋里热热闹闹地，也算是一个喜庆的日子。杀年猪是庆祝一年的丰收，也是村邻们相互交往和沟通的由头。在当地，绝对是一个重要的日子。
杨宗和赵二爷入冬以来，一直没得闲，把一年的酒都烧出来，然后装缸入坛封上口，醌起来陈酿。如果放置三年以上，那酒的口感会别有不同。赵家爷俩一直忙到进腊月，腊月初七杀的年猪。到了初八，赵二爷想给赵媛儿送些肉、血肠，腊八这天东北也算一个节日。从东北的童谣中就可以得知：“小孩、小孩你别哭，进了腊月就杀猪;小孩、小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”这一天也未必要喝腊八粥，年糕是必须吃的。年糕这种食物是东北的特产，为什么要吃年糕，因为谚语说：腊七、腊八，冻掉下巴。吃点年糕把下巴粘住。
早上赵二爷吃过年糕，吩咐杨宗套车，他要上街。本是想要带着杨宗一起去的，不巧，铺子里来一伙刚下哨的军爷。赵二爷见兵就打怵，只好让杨宗招待，自己去给赵媛儿要带的东西装上车。拿点新碾的高粱米、烀好的豆馅、大黄米面、自家的酸菜、栽好的发芽葱、新鲜的绿豆芽，还有入冬就宰好的白条鸡、鸭、鹅。几坛五年的陈酿，昨天杀的一角猪肉，烀好的熟肉、肘子、血肠、烩好的酸菜……自家的特产应有尽有。
赵二爷又搬出自己的钱匣子，整理好里面的铜钱、银子，用一个包袱皮包好带上。想按照赵媛儿的意思，进城找个钱庄换成银票。赵戚氏给赵二爷穿上羊皮大氅，带上呢子面的狐狸皮帽子，脚上蹬上毡疙瘩，打发赵二爷出门。
赵二爷赶着大车来到城里，寻思着赵媛儿说过，让他的钱财别让富德业知道。琢磨着先去换银票，再去闺女家。吉林乌拉城又叫船厂，是大清“镇守吉林等地方将军”的督府所在，分别下设吉林、宁古塔、三姓、伯都纳、阿勒楚喀五个副都统和珲春专城驻防。原来管辖到吉林以东，到库页岛等广大地区。自《瑷珲条约》签订以后，割去黑龙江以北、以东大片的领土，现辖面积有所减小。但吉林也是大清关外的重镇，人员密集熙熙攘攘，铺子林立，各行各业五行八作，各色人等一应俱全。赵二爷虽然每年都来几次，每次都是购买一些做活计家什，居家过日子的用品，其它的都没有留意过。连那馆子都没有去过，一般是自带干粮，即使没有带，也只是在豆腐脑摊上，喝碗浆子、豆腐脑、吃个烧饼。今天要找钱庄，真地比找绸缎庄难找，只好牵着牲口边走边打听。后来，经过一个人指点，他来到一个小巷。小巷里行人极少，赵二爷还在纳闷，钱庄咋开到这地方？按庄户人去想，钱庄应该是个大买卖，咋地也得开在大街上。
正慢慢悠悠地往前走的时候，四处张望寻找钱庄，突然发现前面有一个布包，是一个蓝色土布包裹。还没等赵二爷去捡，旁边冲过来一个人，三步两步窜过去，一把捡起那个包裹。神色慌张地四下看看，见没有人注意，急忙跳上赵二爷的车，神秘兮兮地朝着还有些莫名其妙的赵二爷说：“恼（老）爷子，快，赶侧（车）往前走。”
赵二爷挺顺从，牵着牲口往前走。问车上的人：“这位兄弟，俺也不认识您，咋会坐上俺的车，你是要......”
捡包的是一个三十来岁的中年人，头带一把抓的抓绒帽，一双叽里咕噜乱转的小眼睛，鞋拔子脸上配两撇压油胡，一说话还有点贱舌子。他说：“你老也不撒（傻），这不四（是）谁（sei）丢的银子，让咱爷没(们)儿看见了，该着咱爷没（们）儿走字儿。”
赵二爷说：“不妥吧，一会儿人家来着咋办？”
“你管那么多干撒（啥），能丢钱的都是有钱人，一会儿你我找个没有银（人）的地方分讷欧（喽）。”然后又说：“我这样拿着不行，放您褡裢里。”
赵二爷一迟疑：“我也没有拿褡裢啊？”
捡包的人贼眉鼠眼地说：“没有褡裢，您钱放哈（啥）地方啊？”
赵二爷说：“直接放匣子里呐。”
捡包的人说：“快点，把这些都放你匣子里。”
赵二爷打开自己的匣子，那个人打开布包，包裹里白亮亮的一堆银子。然后捡包的人问赵二爷：“恼（老）爷子，你老那是多嫂（少）两啊？”
赵二爷诚实地说：“一共有四十三两。”
捡包的人说：“那把你的银子和这些放一起，一会儿找没有银（人）的地程（地方）拿出你的，剩下咱俩平分。”
赵二爷看着白花花的银子也动了心，把所有的银子放在布包里，装进匣子，搂在自己怀里不再撒手。捡包的人问赵二爷要去哪里？赵二爷说去钱庄。捡包的人说，正好去钱庄，咱们找戥子兑一下，然后平分。但他又告诉赵二爷钱庄在正大街上，他知道在哪里。于是，捡包的人又领着赵二爷转回到大街。
快到钱庄的时，后面追来一个呼哧带喘的人，来到车前截住马车。赵二爷赶紧拉住大青骡子，询问来人有何贵干。来人年龄不大，长得眉目清秀，像一个大孩子，说话尖声尖气的。
来人见面就问：“大叔啊，你们有没有捡到一个包裹，我丢东西了。”
赵二爷问：“那你丢啥了啊？”
来人说：“银子，我刚刚把我家的地给卖了，得点银子，没想到家中有急事，走路匆忙，把银子掉了。你们捡到就还给我，我愿意拿出五两银子酬谢。”
车上捡包的那个人接话说：“撒（啥）？银子？我们没有看见啊。”
来人作揖道：“我的好大叔们啊，你们可怜、可怜我吧。我家老娘病重嘞，急等着钱买药置棺材板呢，你们就还给我吧！”
捡包的人说：“你别耽误我们赶路，你去别的地方找吧，我们没有看见。”
三人说话的功夫，周围有几个人围上来。一看这些人就是久居城里，不是农村人的打扮，围拢过来看热闹，不免也都在纷纷议论，丢银子的和捡包的人互不相让，急赤白脸争辩不下。
旁边有一个人搭话了：“哎，我说二位，也别犟咕①了，你们的事我也听明白了。你们的事其实好办，你们说说，让大家给你们评评理。”【注释】①犟咕：方言；争论。
丢银子的说：“好啊，列为叔叔大爷。我刚才丢了一包银子，让二位大叔捡去了，我老娘有病还等着这银子呢，可他们就是不给我。”
那个好事者问：“那你咋知道是他们捡的呢？”
丢银子的说：“有人看见他们捡了，告诉我的。银子放到那个大爷的匣子里，我的银子是用一个蓝布包裹的。”
那个好事的转过头问赵二爷：“这位老掌柜的，他说的可属实？”
赵二爷一时语塞：“这……”然后看那个捡包的人说：“不然把银子还给人家吧。”
捡包的人问：“什么银子？我不知道啊？”
赵二爷以为捡包的人爱面子，装糊涂呢。然后说：“我们是捡了一包银钱，在我这里呢，还给你吧。”
丢银子的说：“那可太好了，谢谢大爷，我一定重谢您老人家。”
赵二爷打开匣子，拿出包裹准备把自己的银子拿出来，然后再把剩下的还给人家。没想到的是，当他拿银子的时候，那个丢银子的不干了：“哎？我说大爷啊，你咋还把我的银子往出掏啊，要还你就都还给我呗，咋还见一面分一半呢？”
赵二爷说：“没有，没有，我在拿我自己的。”
丢银子着急地说：“那明明是我的，怎么成你的了？”
赵二爷急得团团转，就是解释不清，周围的人七嘴八舌的，都在指责赵二爷不地道。
正在赵二爷着急的时候，忽然有人喝了一声：“都闭嘴！”
冷丁这么一声，吓得众人鸦雀无声。一看人群外有一个官爷骑在马上，周围还带几个兵，胆小的赶紧让出一条路来。来的人是富德业，说巧不巧，今天带人来城里运粮草，碰巧赶上了。见一群人吵吵嚷嚷，想来看热闹，没想到是自己的老岳父。于是，制止住众人。丢银子的和捡包的一看是当官的，赶紧见礼。富德业也没有和赵二爷打招呼，赵二爷还在那里发蒙呢。
富德业就问：“为什么当街喧哗？”
丢银子的赶紧把事情原由说一遍。
富德业就又问捡包的人说：“他说的可有此事？”
捡包的人见是当官的，便说了实话：“确实捡了，交给这个位大叔了。”又用手指了指赵二爷。
富德业对着赵二爷说：“那你捡到，给人家不就完了嘛！咋还争执呢？”
赵二爷又把事情的前前后后说一遍，富德业听完明白了，赵二爷碰见骗子了。那几个人都是一伙的，甚至包括刚才多事的和看热闹的几个，那些人属于外八门的。也就是人们常说的三百六十行以外的八行叫外八行，也叫外八门。其中有个机关门，机关门又分：“蜂、麻、燕、雀、金、评、彩、卦”八门，行骗主要是蜂、麻、燕、雀四门。看样子他们是蜂门的，富德业从小混迹街巷，非常懂门道儿。
他不动声色地问丢银子的：“你说银子都是你的，那你说包裹里一共有多少银子？”
丢银子的说：“回大人，一共是九十五两五钱银子。”
富德业让人数了一下，数目大致准确。富德业冷笑一声，看来这伙人准备得很充足啊，事先已经摸清楚赵二爷的底数，知道他有多少银子。接着又问：“你既然知道你银子是他捡拾的，为什么当时不向他要？”
丢银子的又答：“别人指点我的。”
富德业问：“指点你的人呢？”
旁边一个看热闹的说：“回大人，我看见的。”
富德业转脸问他：“既然你看见了，那么我问你，老掌柜的往包裹里放东西了吗？”
那个人回答：“没有，捡起包裹就放匣子里了。”
富德业这回对丢银子的问：“我问你，你包裹里还有什么？”
丢银子的没有想到他问这个问题：“这、这、里面、里面有铜钱。”
“有多少？”富德业紧追不舍地问。
丢银子的心虚了，答道：“有、有、有十来贯吧。”
富德业又对着赵二爷问：“你匣子里放多少铜钱？”
“里面有二十四贯零三百文，三百文是零用钱。”赵二爷如实回答。
富德业吩咐兵士数一数，兵士数完报说老掌柜的对。富德业黑着脸问那几个：“你们怎么说？看来这个包裹不是你们的，你们的丢别处了，你们去别处找吧。”
丢银子的那个人问：“大人你是管什么的啊？我咋觉得你不是县衙的吧。”
富德业说：“我是水师大营的，怎么了？”
丢银子的说：“你老不在水师大营歇着，咋来管我们这遭子事？好像此事不该你老操心。”意思是说你少来多管闲事。
富德业哪管那些，啪地就是一鞭子：“即使是不归老爷我管，但我可以把你们押到县衙大堂。来人啊，都给我押走。”
几个兵士一听，嗷地一声，上来要拿人。那几个人都是久混江湖的，都是老泥鳅。哄的一声四处而散，一溜烟地望风而逃，其中一个还喊一声：“你给我等着，咱们后会有期。”
富德业冷笑一声：“爷怕你？有种你到大营找我。”几个士兵也没有去追，其实富德业也不是真心想抓他们，抓住送衙门，那银子也得充公。
对周围的人说：“散了，散了，该干嘛干嘛去吧。”然后又对赵二爷说：“老泰山啊，惊着你老了。钱放你那里也不安全，我来给你拿着吧。你老干啥来了？”
赵二爷回答：“给你们送年嚼咕。”
富德业接过钱匣子，对一个兵士说：“你们两个送老太爷回府，告诉奶奶我一会儿回去。”
赵二爷跟着两个兵士去了富府，谁知道，有两个看热闹的，也远远地跟上。富德业暗自欢喜，今天又发了一笔小财，看来真有天上掉元宝的事儿。
断人财路，犹如杀人父母。为此，那一伙人与富德业结下了梁子。他们有所不知的是，认为多管闲事的人，和他们的主顾是翁婿。其实，富德业为的是钱，和翁婿也没有太大关系，两家的钱他一起卷走了。刚才做局的几个人，出面的都跑了，人群看热闹的人中，还有他们的人。后来听二人对话，才知道是一家的，这些人反以为是翁婿又做的局，于是怀恨在心。当赵二爷去赵媛儿那里，后面就有人悄悄地跟随。按理说，富德业的为人，干这样的事不是一次两次，得罪的人多了去了，杀人放火的事都不在话下，何况这几个泼皮无赖？仗着自己家和自己的职业，何时把这几个人放在眼里。
腊月二十五，富德业突然死了，死的缘故谁都也不知道。一早上，阚荞麦正在马棚清理起圈，清扫出粪便再撒一些沙土，他估计一天半天的老爷会回来，给老爷的马收拾出一个好环境。正干着活呢，听见大门“乓乓”地响两声，然后再没声音了。阚荞麦放下扫把，在院子里喊两声，问是谁？也没有人回应。他以为是哪家孩子淘气，并没有太在意。开开小门探出头去张望，这一看不要紧，着实吓了一大跳。只见富德业歪倒在大门前，脸朝下趴着，地上还一片血迹。原来阚荞麦还以为是他喝多了，磕坏哪里了。急忙扶起来一看，更吓了一大跳。只见富德业的脖子上有一道很深的伤口，血在汩汩地流。阚荞麦又急又怕，一时不知所措，是先扶屋里还是先止血。该咋止血啊？干搓手不知道干什么。等镇定了一下，解下自己的腰带，也不管脖子啥情况，匆忙地用腰带缠上。然后，把富德业连拖带拽地拉到厅堂，放在厅堂的地上。急急忙忙地跑到后院，喊阚娘和赵媛儿过来。
赵媛儿正在屋里和阚娘聊着家常。菊香走了以后，富德业并没有再买丫头，不知道是因为看不中胡六仙姑给找的那两个，还是因为舍不得钱。反正他不在家的时候，赵媛儿就自己照顾自己，他回家以后，由赵媛儿伺候他。如果家里来外人，阚娘做完饭以后，再去给端茶倒水。听见阚荞麦急吼吼地喊叫，两个女人不知道出啥事了，急忙下地出了屋。阚荞麦简要地叙述事情的大概，让二人赶紧过去看看。
三人到厅堂一看，都傻了眼。只见富德业面白如纸，一点呼吸都不见。两个女人大着胆子叫了两声“老爷”，也没有反应。
赵媛儿问阚荞麦：“这是咋回事儿啊？”
阚荞麦说：“俺也不知道咋回事儿，俺只听门响，开门出去见老爷倒着呢。外面死冷寒天的，俺就先搬屋里来了。”
赵媛儿：“你看看老爷还有没有气啊？现在是先去找先生，还是先报官？”
阚荞麦说：“奶奶，俺说一句话，你别怪罪。依俺看，老爷怕是不中了。”
赵媛儿说：“不管中不中，还是先请个郎中来，日后免得受指责。你现在就去，越快越好。”
阚荞麦应声出去找人。阚娘给富德业整理整理衣裳，从衣服里掉出一串钥匙。然后拿起来递给赵媛儿，然后小声说：“奶奶，老爷不中了，你还是移步到后院去吧，一会儿郎中来了不方便。”
赵媛儿看着富德业，心里还是很平静，似乎这个人与自己没有什么关系，只是一个认识的人罢了。一直以来，她认为富德业把她只当成一个物件，富德业的一个工具而已。前两天，他又卷走父亲几十两银子，前前后后的这些事，实在让她对富德业热乎不起来。她对富德业回不回来，没有一丝期盼，觉得自己在富家只是摆设而已，自己的一生都毁在这个人的手里。她冷冷地看了一眼地上躺着的富德业，心里没有一丝怜悯。阚荞麦又转回来，递给赵媛儿一个飞镖，说是在老爷的马屁股上找到的。不知道是不是贼人留下的，赵媛儿收起来，和阚娘出了厅堂，往后院去了。
在去往后院的路上，阚娘悄悄地对赵媛儿说：“奶奶，我想说一句不中听的话，你可别见怪。”
赵媛儿站住了脚步：“阚娘，有话你就说，咱娘俩一起这么长时间，俺什么样的人你知道。”
阚娘说：“时间不充裕，俺就直接说了吧。老爷已经没了，你想过没有，你以后该咋办？平时俺看老爷给你的花费用度，都是随用随支，老爷库里的银两有多少也不在你手。老爷一没，家里的大老爷、老太太们肯定会来接管，那时候这个家你就说的不算了。趁现在还没有人来，你是不是取一些，留作体己。将来出了富家，你能宽裕一些，也算没白嫁一回。”
听阚娘这么一说，赵媛儿立刻想起富德业坑赵二爷的几出事，心里恨得痒痒。一想也对啊，起码把自己家的那一份拿回去。于是点点头：“阚娘，咱们去书房看看。”
二人返回书房，拿钥匙打开门来到里间。炕上除了被褥铺盖也没有太多的东西，有两个大柜，上着锁，用钥匙试几个，打开一个，柜子里装的都是布料一类的，赵媛儿让阚娘锁上不动。打开另一个，里面装的是箱箱匣匣。赵媛儿打开一个小匣子，见里面都是银子，又打开一个，里面也是银子铜钱。一连打开几个，其中有一个是金银首饰和银票。赵媛儿带上首饰银票和两匣银子，其它的又原封不动地放回，二人收拾妥当，重新锁上门。赵媛儿让阚娘把钥匙放回富德业身上，急急忙忙地转回后院。进屋后，赵媛儿把匣子打开，挑出几件金银首饰，还有一百两的银票，递给阚娘让她藏好，让阚娘将来带回家用，其它的一并收入自己的箱中。阚娘带着给她的东西，回自己屋去藏匿。赵媛儿将银票、首饰全部缝在随身衣服、裤子、内衣的各处，那两匣银子实在无处安放，便找个凳子，登着凳子将银子全部倒入烟囱里。
阚荞麦带回郎中，给富德业看完后。过来禀报，说老爷已经归西了。其实，他不说，赵媛儿和阚娘也都知道了，只不过还要走个过场。赵媛儿告诉他，去找地方里正，报案告官，等着官家来勘验。
一天里，前院闹闹哄哄的，赵媛儿也没有露面，听阚荞麦和阚娘通报传信。一会儿说官府来人勘验了，一会儿说大营来人了，下午的时候，又说老爷家来人了。到了傍晚，又说富德业的尸首拉去义庄停放。至于怎么处理，富家来的人好像根本没有和他们说的意思，只是把阚荞麦叫去盘问一番，觉得和院子里的人也没有什么瓜葛，就没有再与院子里的人纠缠。大概也知道富德业的品性，在外招猫逗狗的和歹人做下梁子，只能责成地方缉拿凶犯。然后把前院值钱的东西搬了一空，询问后院的财物在什么地方，阚娘回答，老爷的东西都放前院，那些人也没到后院翻找。得知阚荞麦和阚娘是自家买来的奴才，告知他们收拾东西，明天收回富家大宅听用。至于赵媛儿怎么安排，没有人说，留下一些军士把守着院子，富家人就走了。
赵媛儿惴惴不安地度过一个不眠夜。早饭的时候，阚娘给端来一碗粥，赵媛儿勉强喝下。等赵媛儿喝完粥，阚娘开口说：“奶奶，俺是来跟你道别的，咱们主仆的缘分尽了。老爷家里来人要带俺们走，今天一别，不知道今生还能不能相见。奶奶你是个好人，大半年里没少受你恩惠，俺们没有啥答谢的，让俺给你再磕个头吧。”
赵媛儿赶紧拦住，哭着说：“阚娘，不要这样，俺从来没有把俺当成啥主子。和你老没有处够啊，走吧，走吧，好歹你们还有一个投奔的地儿，俺不知道还要去哪个庙上上香去呢。只可惜俺爹娘还不知道，如果你老还念旧情，得空的时候托个人，给俺爹娘稍个话。告诉他们，不要再在吉林乌拉住啦，立刻去下江，让俺弟带着他们，马上去找杨家哥哥。一定告诉他们，尽快离开。”
阚娘也哭得鼻涕一把泪一把的：“奶奶你放心，只要俺能有机会一定把话捎到，就这两句呗？告诉老太爷立刻搬家去下江，找你哥哥去。”
赵媛儿皱了一下眉，没有办法和她解释。只好说：“行，你这样说就行。阚娘，有没有听说把俺送哪里？唉，哪怕送俺去尼姑庵也行啊。”
阚娘喃喃地说：“没、没、没有听说。”
赵媛儿又说：“能不能和他们说说，让俺爹把俺赎回，阚娘你去帮俺问问呗。”
阚娘忙不迭地答应：“成，成。”
老人家腿脚挺快，立马去问，片刻又回来了：“奶奶，俺问了，来的人说，他们只是下人，他们也说的不算。听说你的事，大老爷已经安排好了。”
赵媛儿叹口气：“唉，都是命啊，爱咋地咋地吧。阚娘，你老好好的，把那些货藏好。等年头一到，别再给人家为奴了，回家买几亩地吧。”
阚娘又哭起来，连连答应，然后一步三回头地和赵媛儿拱手告别。赵媛儿不忍心看她离去，趴在锦被上痛哭。哭自己不幸，遇见富德业这个不良小人。哭自己没福，不能和杨宗白头偕老。哭自己无能，不能陪伴父母身旁。哭自己命苦，将来的日子前途未卜。
正在她痛哭之时，门吱呀一声，进来一个人。没等赵媛儿抬头，一个公鸭嗓子叫起来：“哎呦呦，这是咋个话哟，几天没见，咋出这天大的祸噢，是哪个天打五雷轰，缺德带冒烟的玩意干地啊，富老爷是多好的一个人啊，咋说没就没了呢？”
不用看，听声音就知道是谁来，肯定是保媒拉纤、装神弄鬼、拉皮条的胡六仙姑。赵媛儿坐起身：“老神仙来啦，咋还惊动您老了呢？”
胡六仙姑撇着嘴说：“啧啧，吉林街的事能瞒得了我吗？那天出堂口我就说过，菊香那丫头惹了大祸，敢对仙家不敬，这不是屁眼子拔罐子----作死（嘬屎）吗？那天我就看富老爷的印堂发黑，我寻思着老爷在大营里阳气胜，也没有给他破破。谁想到在家还出了这一档子事，一切都是该着啊，有这档子事儿。昨儿个我掐指一算，灾星降宅大凶啊，这不，一大清早富家来人，让我过来一趟，忙得我，连口汤都没有喝上。”
赵媛儿赶紧让座：“老神仙快坐，是不是让你老来做法事，消灾避难？又得辛苦你老人家了，可是下人都走了，俺也不知道俺能不能帮点啥。”
胡六仙姑一撇嘴说：“就不烦你劳动了，这破宅院已经成凶宅了，富家是大富大贵之家，咋还能用它，今天已经退回去了。我是来帮你的，富家让我给你找个人家，我已经找好了。来人在前院等着呢，你收拾一下随身的衣服，多的东西也不要带。给富家留下，富家不会让你带走的。”
赵媛儿一惊：“啊？这么快就赶俺走？要送俺哪里去啊？”
胡六仙姑讪笑到：“嘎嘎嘎，那哈，主家安排我，一定给你找个好人家。”
赵媛儿哀求着说：”老神仙啊，你行行好啊，和主家商量商量，让俺爹把俺赎回去。”
胡六仙姑的脸，立刻拉下来：“我可没有那么大的脸，都是主家大奶奶吩咐的，谁也不能忤逆。再说啦，富家大奶奶已经收了买家的银子，那还能退回去不成？”
赵媛儿惊呆了，这么快就把自己变成银子，卖给什么样的人家啊？是为奴为仆为婢，还是给什么人为妾？会不会是一个老人家呢？赵媛儿讷讷地问：“把，把，把俺卖给啥人家了？”
胡六仙姑说：“好人家，去了就当主子，穿金戴银的、吃香喝辣的，使不完的金银，穿不尽的绫罗绸缎，吃山珍海味。比你在富家强多了，你看看你，这一天像主家关笼子里的家雀，处处得听主家使唤，到那里天天歌舞升平、迎来送往。”
赵媛儿心里十分生气，赌气说：“富家不好，还不是你给找的吗？当初你可不是这样说的。”
听了赵媛儿的揭短，胡六仙姑也生气了，咬牙切齿地说：“你费什么话，是我给找的不假，但你能怨我吗？谁知道你们咋勾搭的，那个死鬼找的我，当初答应给我十两银子，最后才给我六两，我他妈跟谁说去，这套号①的活该他命不长。”【注释】①这套号：方言；这种人。
赵媛儿也动了火：“你个老擓①叫唤啥，跟俺啥关系？又不是俺该给你钱，你去俺家，我爹少了你烟酒糖茶？还是少了你的磨鞋费，俺家又没有请你，是你自己上蹿下跳地两面串联。”【注释】①老擓：方言；原指男人对自己老年妻子的称呼，后用于普遍老年妇女。
胡六仙姑急着赶时间，也没有功夫吵架：“得、得、得，没人跟你翻小肠①，七百年谷子八百年糠的，赶紧收拾东西，我可急着走呢。”【注释】①翻小肠：方言；反悔，找后账、提以往的事。
赵媛儿说：“要走你走，俺还得洗脸梳头、收拾东西呢。”
胡六仙姑呸的吐一口：“别跟我装啥大小姐，你还以为你还是奶奶呢？我可告诉你，你给我沙楞痛快的别磨蹭，前院可有人等着呢，别说我叫人来拖着你走。”
赵媛儿一听立刻火冒三丈，本来心里烦，看见胡六仙姑就生气，听她一说，马上炸了。骂道：“你这个作损的老叫驴，断子绝孙的老梆子，你叫人来拖一个试试。今天俺大不了一死，让你们拖俺的尸首回去，让你们人财两空。”
胡六仙姑一听人财两空害怕了，立马换成一副笑脸：“哟，哟，你看你这孩子，咋不识逗呢？我不是和你说着玩呢嘛，咋还急眼了？那啥，你慢慢打扮吧，我去前院看看。”说完讪讪地扭搭、扭搭地出去了。
怀着忐忑的心情，赵媛儿上了小轿，轿后有两个家奴一样的人跟着。胡六仙姑并没有跟来，因为赵媛儿出来的时候，胡六仙姑也让人给撵了出来，并且也给搜了身。至于赵媛儿更不用说了，随身的东西检查一遍，包裹也翻个底朝上。好在赵媛儿事先有准备，并没有带太多的东西。只带一个装四季衣服的包裹，包裹里也没装太贵重的东西，只是装了几两银子和两吊钱，银子和钱被搜走，其它的还都让她带着。
走出院门，从此以后和富家就没有任何关系了。前前后后的几个月简直是一场梦，至此她都想不出来，这几个月她是快乐还是痛苦。像一个木偶一样，受他人的摆布和操弄，实实在在的感受就是，从那一天起她和爹娘永别。这个院子夺走了她所有的幸福，她恨这里，但她是那样的渺小，什么都做不了。大约过了有半个时辰，她从轿帘的缝隙之处，看见大街上的人熙熙攘攘，听见轿外有做买卖的吆喝声，马车的轱辘声，路人的交谈声，知道小轿进了城。
吉林乌拉城还是小时候跟爹来几次。小孩图热闹，拉着爹要买糖葫芦、买大糖，等长大了，女孩不便抛头露面的，也就没有再来过。过去来是带有一种兴奋、新奇的心情，今天进城则是悲观、忧伤、惶惶不安，一直在为自己担忧。不知道来到一个什么样的地方，轿子止住，放下，有人挑开了轿帘，一股刺眼的阳光照了进来。又听有人喊，让她下轿，她抱着自己的包裹，惊恐地走了下来。眯着被阳光刺痛的眼睛，看见几个带她来的人，把她带到一个青砖院墙，黑漆大门的院外。大门的旁边挂着一个显眼的牌子，牌子上书：香艳班。当赵媛儿看见这几个字的时候，只觉得大脑嗡地一声，天旋地转地失去了知觉。
确切地说，这里是一所妓院，当地俗称窑子、窑子铺、卖大炕。而妓女则称为：窑姐儿、窑子娘们、婊子，再低一等的叫卖大炕的。妓院是经朝廷许可，窑姐儿要办理牌照，妓院本身也要有执照。执照还要注明等级，根据等级收取费用。妓院的等级分四种，头等为高级妓院，妓院陈设高雅阔气，座钟挂表，名人字画，收养的妓女也都有几分姿色。二等妓院室内陈设也比较讲究，妓女也年轻貌美，它是属于开门接客，只要出以规定的夜资，在院里留宿也可。三等妓院设施和生活条件相对差些，对妓女的调教也很庸俗，主要是学行话、春词，教做无耻下流的动作，教唱窑调，训导调情献媚等基本功及接待嫖客的各种礼节。四等妓院房屋摆设较差，妓女年龄大，长相一般。按规矩，妓院的起名字也是有讲究的，一、二等的妓院名字以“院”“馆”“阁”为主，三、四等妓院多以“室”“楼”“院”“班”。另外还要一些不入流的，比如“老妈堂子”、“卖大炕”及污秽不堪的“暗门子”。管理这些妓女的男人的叫“王八”或“大茶壶”，女的叫“老鸨儿”，还有一些打手叫“爪子”。
可见富家大奶奶或者是胡六仙姑的用心有多歹毒，起码说，这个“班”就是一个低级场所，顶多是个三级妓院。如今，在赵媛儿看来，自己的命运还不如菊香，起码菊香当个奴才还有个出头之日，主家见年龄大了会嫁出去。如果当了窑姐儿，想赎身都难啊！
菊香得知自己被卖的时候，已经是胡六仙姑来领人了。菊香坐在地上嚎啕大哭，死活不肯走，哭喊着要见老爷。可她自己也知道，上哪里找老爷去啊？富德业已经好几天没回来，她不知道自己为什么会被卖给别人，也不清楚自己做错了什么，更想不到老爷怎么会舍得卖了她。今天，她不是那日推胡六仙姑出门的她，而是胡六仙姑要拉着她出门。胡六仙姑见菊香死活不走，就要动粗。连忙喊自己带来的两个男人，过来把菊香抬走。却被阚娘拦住，声明后院不是谁都可以进的。胡六仙姑见没法带人走，便急得团团转。
赵媛儿知道胡六仙姑来带人，她也很伤感，毕竟菊香跟随她大半年了。虽然近期对她不太恭敬，使一些小性子。赵媛儿一直念她还是孩子，不定性。所以也没有怪罪她，更没有记恨她，一直念着她原来的好。至于菊香后来的转变，都归咎于富德业，教坏了她。赵媛儿听见厢房又哭又闹的，实在不忍心听下去，只好走出正房，来到厢房。只见胡六仙姑与菊香在撕扯，阚娘在一旁束手无策，她只好发话让胡六仙姑住手，又叫阚娘带胡六仙姑去前院厅堂喝茶。
赵媛儿看着哭泣的菊香，也陪着落泪，想安慰两句又不知道从哪里开口。菊香一见赵媛儿来了，爬起来给赵媛儿跪下。哭着对赵媛儿说：“奶奶，你救救我吧，我不想和她们去，我愿意伺候奶奶一辈子，当牛做马我都愿意。在你身边半年了，你没有打我一巴掌，没骂我一句。奶奶你就是活菩萨，你帮我求求老爷，别卖我啊！”
赵媛儿将她拉起来，抱着她跟着流泪：“今天咱们不论主仆，以后你俺就是姐妹吧。不是姐姐心狠要卖你，实在是姐姐俺做不了主啊，上次你冲撞了仙家，主子已经下定心思，将你送给别家。”
菊香哭着说；“奶奶啊，我不去啊，不然让我跳井吧，也不和她们去。”
赵媛儿心疼地说：“傻孩子啊，你就是想跳井也跳不成啊。咱们女人就是这个命，自己的身子，自己说了不算。俺和仙姑说好了，把你许配给一个踏实人家，不再给富贵人家当奴做婢。嫁一个老实人，踏踏实实的过日子，生儿育女也能好好过一辈子。姐姐当年只想好好地过庄户家的日子，可姐命不好，让老爷逼着嫁到府上。真地那么舒坦吗？不是的啊，今天你走了，说不定明天把姐姐也卖了。也许姐姐将来的下场，还不如你好呢。”
“奶奶，你不会的，我就想跟着奶奶，你走到哪里，我跟你到哪里。”菊香恳求地说。
“如果姐姐要是说了算，姐姐不会让你走。即使今天你不走，那明天老爷会叫上几个人抬走你，认命吧。唉，自己顺从点，少吃点苦头，来，把眼泪擦了。”赵媛儿耐心地劝说着。
在赵媛儿的劝说下，菊香止住哭泣，赵媛儿帮助她收拾东西。按规矩下人送出去的时候，凡主家的东西都要留下，只许带随身的几件衣物。可赵媛儿没有那么刻薄，只要菊香喜欢的她都给带上，包括富德业送给菊香的首饰。并把自己的银簪、金戒指、玉手镯都送给了菊香，让她能在外面过的好一些。到了此时，菊香表现得十分顺从，不再哭闹。最后背着自己的包袱，跟着赵媛儿来到正房。赵媛儿翻出自己几件衣服，给菊香放到包里。又从匣子里翻出十两的银票卷起来，让菊香藏在贴身处，告诉她谁也别说，留做体己。
菊香跪在地上给赵媛儿磕了一个头：“奶奶，以后我是你亲妹妹，现在就改口叫你一声姐姐，姐姐，你是一个大好人。”
赵媛儿的眼泪又掉下来：“哎、哎，俺是你姐姐，起来吧。出去后到了别人家，要好好孝顺公婆、相夫教子。方便的时候给姐姐稍个信，姐好知道你的去处。方便的时候，姐姐好去看你，将来有啥为难着灾的时候，你就来找姐姐。姐能帮上你的一定帮你，好歹姐比你大几岁，你把姐姐当娘家人吧。”
菊香起来抱着赵媛儿哇哇大哭，二人哭罢一时。还是在赵媛儿劝说下，来到前院。赵媛儿将菊香交给胡六仙姑，又叮嘱菊香一番，然后菊香被带走了……
进了腊月，大雪封山，白茫茫的雪覆盖了整个世界.深绿色的松树，和光秃秃的柞桦树点缀在群山峻岭之中，宛如一幅山水画。庄户人家进了腊月门，已经没有活了，家家开始忙年。每到冬闲，各家各户要杀年猪请客的，把村里的老少爷们叫上，烀猪肉、灌血肠、烩酸菜，再拌个凉菜，炒盘花生米，然后再烀上一锅下了芸豆大馇子或者高粱米饭，小烧管够，即简单又实实惠惠的。人们聚在一起，庄稼院小屋里热热闹闹地，也算是一个喜庆的日子。杀年猪是庆祝一年的丰收，也是村邻们相互交往和沟通的由头。在当地，绝对是一个重要的日子。
杨宗和赵二爷入冬以来，一直没得闲，把一年的酒都烧出来，然后装缸入坛封上口，醌起来陈酿。如果放置三年以上，那酒的口感会别有不同。赵家爷俩一直忙到进腊月，腊月初七杀的年猪。到了初八，赵二爷想给赵媛儿送些肉、血肠，腊八这天东北也算一个节日。从东北的童谣中就可以得知：“小孩、小孩你别哭，进了腊月就杀猪;小孩、小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”这一天也未必要喝腊八粥，年糕是必须吃的。年糕这种食物是东北的特产，为什么要吃年糕，因为谚语说：腊七、腊八，冻掉下巴。吃点年糕把下巴粘住。
早上赵二爷吃过年糕，吩咐杨宗套车，他要上街。本是想要带着杨宗一起去的，不巧，铺子里来一伙刚下哨的军爷。赵二爷见兵就打怵，只好让杨宗招待，自己去给赵媛儿要带的东西装上车。拿点新碾的高粱米、烀好的豆馅、大黄米面、自家的酸菜、栽好的发芽葱、新鲜的绿豆芽，还有入冬就宰好的白条鸡、鸭、鹅。几坛五年的陈酿，昨天杀的一角猪肉，烀好的熟肉、肘子、血肠、烩好的酸菜……自家的特产应有尽有。
赵二爷又搬出自己的钱匣子，整理好里面的铜钱、银子，用一个包袱皮包好带上。想按照赵媛儿的意思，进城找个钱庄换成银票。赵戚氏给赵二爷穿上羊皮大氅，带上呢子面的狐狸皮帽子，脚上蹬上毡疙瘩，打发赵二爷出门。
赵二爷赶着大车来到城里，寻思着赵媛儿说过，让他的钱财别让富德业知道。琢磨着先去换银票，再去闺女家。吉林乌拉城又叫船厂，是大清“镇守吉林等地方将军”的督府所在，分别下设吉林、宁古塔、三姓、伯都纳、阿勒楚喀五个副都统和珲春专城驻防。原来管辖到吉林以东，到库页岛等广大地区。自《瑷珲条约》签订以后，割去黑龙江以北、以东大片的领土，现辖面积有所减小。但吉林也是大清关外的重镇，人员密集熙熙攘攘，铺子林立，各行各业五行八作，各色人等一应俱全。赵二爷虽然每年都来几次，每次都是购买一些做活计家什，居家过日子的用品，其它的都没有留意过。连那馆子都没有去过，一般是自带干粮，即使没有带，也只是在豆腐脑摊上，喝碗浆子、豆腐脑、吃个烧饼。今天要找钱庄，真地比找绸缎庄难找，只好牵着牲口边走边打听。后来，经过一个人指点，他来到一个小巷。小巷里行人极少，赵二爷还在纳闷，钱庄咋开到这地方？按庄户人去想，钱庄应该是个大买卖，咋地也得开在大街上。
正慢慢悠悠地往前走的时候，四处张望寻找钱庄，突然发现前面有一个布包，是一个蓝色土布包裹。还没等赵二爷去捡，旁边冲过来一个人，三步两步窜过去，一把捡起那个包裹。神色慌张地四下看看，见没有人注意，急忙跳上赵二爷的车，神秘兮兮地朝着还有些莫名其妙的赵二爷说：“恼（老）爷子，快，赶侧（车）往前走。”
赵二爷挺顺从，牵着牲口往前走。问车上的人：“这位兄弟，俺也不认识您，咋会坐上俺的车，你是要......”
捡包的是一个三十来岁的中年人，头带一把抓的抓绒帽，一双叽里咕噜乱转的小眼睛，鞋拔子脸上配两撇压油胡，一说话还有点贱舌子。他说：“你老也不撒（傻），这不四（是）谁（sei）丢的银子，让咱爷没(们)儿看见了，该着咱爷没（们）儿走字儿。”
赵二爷说：“不妥吧，一会儿人家来着咋办？”
“你管那么多干撒（啥），能丢钱的都是有钱人，一会儿你我找个没有银（人）的地方分讷欧（喽）。”然后又说：“我这样拿着不行，放您褡裢里。”
赵二爷一迟疑：“我也没有拿褡裢啊？”
捡包的人贼眉鼠眼地说：“没有褡裢，您钱放哈（啥）地方啊？”
赵二爷说：“直接放匣子里呐。”
捡包的人说：“快点，把这些都放你匣子里。”
赵二爷打开自己的匣子，那个人打开布包，包裹里白亮亮的一堆银子。然后捡包的人问赵二爷：“恼（老）爷子，你老那是多嫂（少）两啊？”
赵二爷诚实地说：“一共有四十三两。”
捡包的人说：“那把你的银子和这些放一起，一会儿找没有银（人）的地程（地方）拿出你的，剩下咱俩平分。”
赵二爷看着白花花的银子也动了心，把所有的银子放在布包里，装进匣子，搂在自己怀里不再撒手。捡包的人问赵二爷要去哪里？赵二爷说去钱庄。捡包的人说，正好去钱庄，咱们找戥子兑一下，然后平分。但他又告诉赵二爷钱庄在正大街上，他知道在哪里。于是，捡包的人又领着赵二爷转回到大街。
快到钱庄的时，后面追来一个呼哧带喘的人，来到车前截住马车。赵二爷赶紧拉住大青骡子，询问来人有何贵干。来人年龄不大，长得眉目清秀，像一个大孩子，说话尖声尖气的。
来人见面就问：“大叔啊，你们有没有捡到一个包裹，我丢东西了。”
赵二爷问：“那你丢啥了啊？”
来人说：“银子，我刚刚把我家的地给卖了，得点银子，没想到家中有急事，走路匆忙，把银子掉了。你们捡到就还给我，我愿意拿出五两银子酬谢。”
车上捡包的那个人接话说：“撒（啥）？银子？我们没有看见啊。”
来人作揖道：“我的好大叔们啊，你们可怜、可怜我吧。我家老娘病重嘞，急等着钱买药置棺材板呢，你们就还给我吧！”
捡包的人说：“你别耽误我们赶路，你去别的地方找吧，我们没有看见。”
三人说话的功夫，周围有几个人围上来。一看这些人就是久居城里，不是农村人的打扮，围拢过来看热闹，不免也都在纷纷议论，丢银子的和捡包的人互不相让，急赤白脸争辩不下。
旁边有一个人搭话了：“哎，我说二位，也别犟咕①了，你们的事我也听明白了。你们的事其实好办，你们说说，让大家给你们评评理。”【注释】①犟咕：方言；争论。
丢银子的说：“好啊，列为叔叔大爷。我刚才丢了一包银子，让二位大叔捡去了，我老娘有病还等着这银子呢，可他们就是不给我。”
那个好事者问：“那你咋知道是他们捡的呢？”
丢银子的说：“有人看见他们捡了，告诉我的。银子放到那个大爷的匣子里，我的银子是用一个蓝布包裹的。”
那个好事的转过头问赵二爷：“这位老掌柜的，他说的可属实？”
赵二爷一时语塞：“这……”然后看那个捡包的人说：“不然把银子还给人家吧。”
捡包的人问：“什么银子？我不知道啊？”
赵二爷以为捡包的人爱面子，装糊涂呢。然后说：“我们是捡了一包银钱，在我这里呢，还给你吧。”
丢银子的说：“那可太好了，谢谢大爷，我一定重谢您老人家。”
赵二爷打开匣子，拿出包裹准备把自己的银子拿出来，然后再把剩下的还给人家。没想到的是，当他拿银子的时候，那个丢银子的不干了：“哎？我说大爷啊，你咋还把我的银子往出掏啊，要还你就都还给我呗，咋还见一面分一半呢？”
赵二爷说：“没有，没有，我在拿我自己的。”
丢银子着急地说：“那明明是我的，怎么成你的了？”
赵二爷急得团团转，就是解释不清，周围的人七嘴八舌的，都在指责赵二爷不地道。
正在赵二爷着急的时候，忽然有人喝了一声：“都闭嘴！”
冷丁这么一声，吓得众人鸦雀无声。一看人群外有一个官爷骑在马上，周围还带几个兵，胆小的赶紧让出一条路来。来的人是富德业，说巧不巧，今天带人来城里运粮草，碰巧赶上了。见一群人吵吵嚷嚷，想来看热闹，没想到是自己的老岳父。于是，制止住众人。丢银子的和捡包的一看是当官的，赶紧见礼。富德业也没有和赵二爷打招呼，赵二爷还在那里发蒙呢。
富德业就问：“为什么当街喧哗？”
丢银子的赶紧把事情原由说一遍。
富德业就又问捡包的人说：“他说的可有此事？”
捡包的人见是当官的，便说了实话：“确实捡了，交给这个位大叔了。”又用手指了指赵二爷。
富德业对着赵二爷说：“那你捡到，给人家不就完了嘛！咋还争执呢？”
赵二爷又把事情的前前后后说一遍，富德业听完明白了，赵二爷碰见骗子了。那几个人都是一伙的，甚至包括刚才多事的和看热闹的几个，那些人属于外八门的。也就是人们常说的三百六十行以外的八行叫外八行，也叫外八门。其中有个机关门，机关门又分：“蜂、麻、燕、雀、金、评、彩、卦”八门，行骗主要是蜂、麻、燕、雀四门。看样子他们是蜂门的，富德业从小混迹街巷，非常懂门道儿。
他不动声色地问丢银子的：“你说银子都是你的，那你说包裹里一共有多少银子？”
丢银子的说：“回大人，一共是九十五两五钱银子。”
富德业让人数了一下，数目大致准确。富德业冷笑一声，看来这伙人准备得很充足啊，事先已经摸清楚赵二爷的底数，知道他有多少银子。接着又问：“你既然知道你银子是他捡拾的，为什么当时不向他要？”
丢银子的又答：“别人指点我的。”
富德业问：“指点你的人呢？”
旁边一个看热闹的说：“回大人，我看见的。”
富德业转脸问他：“既然你看见了，那么我问你，老掌柜的往包裹里放东西了吗？”
那个人回答：“没有，捡起包裹就放匣子里了。”
富德业这回对丢银子的问：“我问你，你包裹里还有什么？”
丢银子的没有想到他问这个问题：“这、这、里面、里面有铜钱。”
“有多少？”富德业紧追不舍地问。
丢银子的心虚了，答道：“有、有、有十来贯吧。”
富德业又对着赵二爷问：“你匣子里放多少铜钱？”
“里面有二十四贯零三百文，三百文是零用钱。”赵二爷如实回答。
富德业吩咐兵士数一数，兵士数完报说老掌柜的对。富德业黑着脸问那几个：“你们怎么说？看来这个包裹不是你们的，你们的丢别处了，你们去别处找吧。”
丢银子的那个人问：“大人你是管什么的啊？我咋觉得你不是县衙的吧。”
富德业说：“我是水师大营的，怎么了？”
丢银子的说：“你老不在水师大营歇着，咋来管我们这遭子事？好像此事不该你老操心。”意思是说你少来多管闲事。
富德业哪管那些，啪地就是一鞭子：“即使是不归老爷我管，但我可以把你们押到县衙大堂。来人啊，都给我押走。”
几个兵士一听，嗷地一声，上来要拿人。那几个人都是久混江湖的，都是老泥鳅。哄的一声四处而散，一溜烟地望风而逃，其中一个还喊一声：“你给我等着，咱们后会有期。”
富德业冷笑一声：“爷怕你？有种你到大营找我。”几个士兵也没有去追，其实富德业也不是真心想抓他们，抓住送衙门，那银子也得充公。
对周围的人说：“散了，散了，该干嘛干嘛去吧。”然后又对赵二爷说：“老泰山啊，惊着你老了。钱放你那里也不安全，我来给你拿着吧。你老干啥来了？”
赵二爷回答：“给你们送年嚼咕。”
富德业接过钱匣子，对一个兵士说：“你们两个送老太爷回府，告诉奶奶我一会儿回去。”
赵二爷跟着两个兵士去了富府，谁知道，有两个看热闹的，也远远地跟上。富德业暗自欢喜，今天又发了一笔小财，看来真有天上掉元宝的事儿。
断人财路，犹如杀人父母。为此，那一伙人与富德业结下了梁子。他们有所不知的是，认为多管闲事的人，和他们的主顾是翁婿。其实，富德业为的是钱，和翁婿也没有太大关系，两家的钱他一起卷走了。刚才做局的几个人，出面的都跑了，人群看热闹的人中，还有他们的人。后来听二人对话，才知道是一家的，这些人反以为是翁婿又做的局，于是怀恨在心。当赵二爷去赵媛儿那里，后面就有人悄悄地跟随。按理说，富德业的为人，干这样的事不是一次两次，得罪的人多了去了，杀人放火的事都不在话下，何况这几个泼皮无赖？仗着自己家和自己的职业，何时把这几个人放在眼里。
腊月二十五，富德业突然死了，死的缘故谁都也不知道。一早上，阚荞麦正在马棚清理起圈，清扫出粪便再撒一些沙土，他估计一天半天的老爷会回来，给老爷的马收拾出一个好环境。正干着活呢，听见大门“乓乓”地响两声，然后再没声音了。阚荞麦放下扫把，在院子里喊两声，问是谁？也没有人回应。他以为是哪家孩子淘气，并没有太在意。开开小门探出头去张望，这一看不要紧，着实吓了一大跳。只见富德业歪倒在大门前，脸朝下趴着，地上还一片血迹。原来阚荞麦还以为是他喝多了，磕坏哪里了。急忙扶起来一看，更吓了一大跳。只见富德业的脖子上有一道很深的伤口，血在汩汩地流。阚荞麦又急又怕，一时不知所措，是先扶屋里还是先止血。该咋止血啊？干搓手不知道干什么。等镇定了一下，解下自己的腰带，也不管脖子啥情况，匆忙地用腰带缠上。然后，把富德业连拖带拽地拉到厅堂，放在厅堂的地上。急急忙忙地跑到后院，喊阚娘和赵媛儿过来。
赵媛儿正在屋里和阚娘聊着家常。菊香走了以后，富德业并没有再买丫头，不知道是因为看不中胡六仙姑给找的那两个，还是因为舍不得钱。反正他不在家的时候，赵媛儿就自己照顾自己，他回家以后，由赵媛儿伺候他。如果家里来外人，阚娘做完饭以后，再去给端茶倒水。听见阚荞麦急吼吼地喊叫，两个女人不知道出啥事了，急忙下地出了屋。阚荞麦简要地叙述事情的大概，让二人赶紧过去看看。
三人到厅堂一看，都傻了眼。只见富德业面白如纸，一点呼吸都不见。两个女人大着胆子叫了两声“老爷”，也没有反应。
赵媛儿问阚荞麦：“这是咋回事儿啊？”
阚荞麦说：“俺也不知道咋回事儿，俺只听门响，开门出去见老爷倒着呢。外面死冷寒天的，俺就先搬屋里来了。”
赵媛儿：“你看看老爷还有没有气啊？现在是先去找先生，还是先报官？”
阚荞麦说：“奶奶，俺说一句话，你别怪罪。依俺看，老爷怕是不中了。”
赵媛儿说：“不管中不中，还是先请个郎中来，日后免得受指责。你现在就去，越快越好。”
阚荞麦应声出去找人。阚娘给富德业整理整理衣裳，从衣服里掉出一串钥匙。然后拿起来递给赵媛儿，然后小声说：“奶奶，老爷不中了，你还是移步到后院去吧，一会儿郎中来了不方便。”
赵媛儿看着富德业，心里还是很平静，似乎这个人与自己没有什么关系，只是一个认识的人罢了。一直以来，她认为富德业把她只当成一个物件，富德业的一个工具而已。前两天，他又卷走父亲几十两银子，前前后后的这些事，实在让她对富德业热乎不起来。她对富德业回不回来，没有一丝期盼，觉得自己在富家只是摆设而已，自己的一生都毁在这个人的手里。她冷冷地看了一眼地上躺着的富德业，心里没有一丝怜悯。阚荞麦又转回来，递给赵媛儿一个飞镖，说是在老爷的马屁股上找到的。不知道是不是贼人留下的，赵媛儿收起来，和阚娘出了厅堂，往后院去了。
在去往后院的路上，阚娘悄悄地对赵媛儿说：“奶奶，我想说一句不中听的话，你可别见怪。”
赵媛儿站住了脚步：“阚娘，有话你就说，咱娘俩一起这么长时间，俺什么样的人你知道。”
阚娘说：“时间不充裕，俺就直接说了吧。老爷已经没了，你想过没有，你以后该咋办？平时俺看老爷给你的花费用度，都是随用随支，老爷库里的银两有多少也不在你手。老爷一没，家里的大老爷、老太太们肯定会来接管，那时候这个家你就说的不算了。趁现在还没有人来，你是不是取一些，留作体己。将来出了富家，你能宽裕一些，也算没白嫁一回。”
听阚娘这么一说，赵媛儿立刻想起富德业坑赵二爷的几出事，心里恨得痒痒。一想也对啊，起码把自己家的那一份拿回去。于是点点头：“阚娘，咱们去书房看看。”
二人返回书房，拿钥匙打开门来到里间。炕上除了被褥铺盖也没有太多的东西，有两个大柜，上着锁，用钥匙试几个，打开一个，柜子里装的都是布料一类的，赵媛儿让阚娘锁上不动。打开另一个，里面装的是箱箱匣匣。赵媛儿打开一个小匣子，见里面都是银子，又打开一个，里面也是银子铜钱。一连打开几个，其中有一个是金银首饰和银票。赵媛儿带上首饰银票和两匣银子，其它的又原封不动地放回，二人收拾妥当，重新锁上门。赵媛儿让阚娘把钥匙放回富德业身上，急急忙忙地转回后院。进屋后，赵媛儿把匣子打开，挑出几件金银首饰，还有一百两的银票，递给阚娘让她藏好，让阚娘将来带回家用，其它的一并收入自己的箱中。阚娘带着给她的东西，回自己屋去藏匿。赵媛儿将银票、首饰全部缝在随身衣服、裤子、内衣的各处，那两匣银子实在无处安放，便找个凳子，登着凳子将银子全部倒入烟囱里。
阚荞麦带回郎中，给富德业看完后。过来禀报，说老爷已经归西了。其实，他不说，赵媛儿和阚娘也都知道了，只不过还要走个过场。赵媛儿告诉他，去找地方里正，报案告官，等着官家来勘验。
一天里，前院闹闹哄哄的，赵媛儿也没有露面，听阚荞麦和阚娘通报传信。一会儿说官府来人勘验了，一会儿说大营来人了，下午的时候，又说老爷家来人了。到了傍晚，又说富德业的尸首拉去义庄停放。至于怎么处理，富家来的人好像根本没有和他们说的意思，只是把阚荞麦叫去盘问一番，觉得和院子里的人也没有什么瓜葛，就没有再与院子里的人纠缠。大概也知道富德业的品性，在外招猫逗狗的和歹人做下梁子，只能责成地方缉拿凶犯。然后把前院值钱的东西搬了一空，询问后院的财物在什么地方，阚娘回答，老爷的东西都放前院，那些人也没到后院翻找。得知阚荞麦和阚娘是自家买来的奴才，告知他们收拾东西，明天收回富家大宅听用。至于赵媛儿怎么安排，没有人说，留下一些军士把守着院子，富家人就走了。
赵媛儿惴惴不安地度过一个不眠夜。早饭的时候，阚娘给端来一碗粥，赵媛儿勉强喝下。等赵媛儿喝完粥，阚娘开口说：“奶奶，俺是来跟你道别的，咱们主仆的缘分尽了。老爷家里来人要带俺们走，今天一别，不知道今生还能不能相见。奶奶你是个好人，大半年里没少受你恩惠，俺们没有啥答谢的，让俺给你再磕个头吧。”
赵媛儿赶紧拦住，哭着说：“阚娘，不要这样，俺从来没有把俺当成啥主子。和你老没有处够啊，走吧，走吧，好歹你们还有一个投奔的地儿，俺不知道还要去哪个庙上上香去呢。只可惜俺爹娘还不知道，如果你老还念旧情，得空的时候托个人，给俺爹娘稍个话。告诉他们，不要再在吉林乌拉住啦，立刻去下江，让俺弟带着他们，马上去找杨家哥哥。一定告诉他们，尽快离开。”
阚娘也哭得鼻涕一把泪一把的：“奶奶你放心，只要俺能有机会一定把话捎到，就这两句呗？告诉老太爷立刻搬家去下江，找你哥哥去。”
赵媛儿皱了一下眉，没有办法和她解释。只好说：“行，你这样说就行。阚娘，有没有听说把俺送哪里？唉，哪怕送俺去尼姑庵也行啊。”
阚娘喃喃地说：“没、没、没有听说。”
赵媛儿又说：“能不能和他们说说，让俺爹把俺赎回，阚娘你去帮俺问问呗。”
阚娘忙不迭地答应：“成，成。”
老人家腿脚挺快，立马去问，片刻又回来了：“奶奶，俺问了，来的人说，他们只是下人，他们也说的不算。听说你的事，大老爷已经安排好了。”
赵媛儿叹口气：“唉，都是命啊，爱咋地咋地吧。阚娘，你老好好的，把那些货藏好。等年头一到，别再给人家为奴了，回家买几亩地吧。”
阚娘又哭起来，连连答应，然后一步三回头地和赵媛儿拱手告别。赵媛儿不忍心看她离去，趴在锦被上痛哭。哭自己不幸，遇见富德业这个不良小人。哭自己没福，不能和杨宗白头偕老。哭自己无能，不能陪伴父母身旁。哭自己命苦，将来的日子前途未卜。
正在她痛哭之时，门吱呀一声，进来一个人。没等赵媛儿抬头，一个公鸭嗓子叫起来：“哎呦呦，这是咋个话哟，几天没见，咋出这天大的祸噢，是哪个天打五雷轰，缺德带冒烟的玩意干地啊，富老爷是多好的一个人啊，咋说没就没了呢？”
不用看，听声音就知道是谁来，肯定是保媒拉纤、装神弄鬼、拉皮条的胡六仙姑。赵媛儿坐起身：“老神仙来啦，咋还惊动您老了呢？”
胡六仙姑撇着嘴说：“啧啧，吉林街的事能瞒得了我吗？那天出堂口我就说过，菊香那丫头惹了大祸，敢对仙家不敬，这不是屁眼子拔罐子----作死（嘬屎）吗？那天我就看富老爷的印堂发黑，我寻思着老爷在大营里阳气胜，也没有给他破破。谁想到在家还出了这一档子事，一切都是该着啊，有这档子事儿。昨儿个我掐指一算，灾星降宅大凶啊，这不，一大清早富家来人，让我过来一趟，忙得我，连口汤都没有喝上。”
赵媛儿赶紧让座：“老神仙快坐，是不是让你老来做法事，消灾避难？又得辛苦你老人家了，可是下人都走了，俺也不知道俺能不能帮点啥。”
胡六仙姑一撇嘴说：“就不烦你劳动了，这破宅院已经成凶宅了，富家是大富大贵之家，咋还能用它，今天已经退回去了。我是来帮你的，富家让我给你找个人家，我已经找好了。来人在前院等着呢，你收拾一下随身的衣服，多的东西也不要带。给富家留下，富家不会让你带走的。”
赵媛儿一惊：“啊？这么快就赶俺走？要送俺哪里去啊？”
胡六仙姑讪笑到：“嘎嘎嘎，那哈，主家安排我，一定给你找个好人家。”
赵媛儿哀求着说：”老神仙啊，你行行好啊，和主家商量商量，让俺爹把俺赎回去。”
胡六仙姑的脸，立刻拉下来：“我可没有那么大的脸，都是主家大奶奶吩咐的，谁也不能忤逆。再说啦，富家大奶奶已经收了买家的银子，那还能退回去不成？”
赵媛儿惊呆了，这么快就把自己变成银子，卖给什么样的人家啊？是为奴为仆为婢，还是给什么人为妾？会不会是一个老人家呢？赵媛儿讷讷地问：“把，把，把俺卖给啥人家了？”
胡六仙姑说：“好人家，去了就当主子，穿金戴银的、吃香喝辣的，使不完的金银，穿不尽的绫罗绸缎，吃山珍海味。比你在富家强多了，你看看你，这一天像主家关笼子里的家雀，处处得听主家使唤，到那里天天歌舞升平、迎来送往。”
赵媛儿心里十分生气，赌气说：“富家不好，还不是你给找的吗？当初你可不是这样说的。”
听了赵媛儿的揭短，胡六仙姑也生气了，咬牙切齿地说：“你费什么话，是我给找的不假，但你能怨我吗？谁知道你们咋勾搭的，那个死鬼找的我，当初答应给我十两银子，最后才给我六两，我他妈跟谁说去，这套号①的活该他命不长。”【注释】①这套号：方言；这种人。
赵媛儿也动了火：“你个老擓①叫唤啥，跟俺啥关系？又不是俺该给你钱，你去俺家，我爹少了你烟酒糖茶？还是少了你的磨鞋费，俺家又没有请你，是你自己上蹿下跳地两面串联。”【注释】①老擓：方言；原指男人对自己老年妻子的称呼，后用于普遍老年妇女。
胡六仙姑急着赶时间，也没有功夫吵架：“得、得、得，没人跟你翻小肠①，七百年谷子八百年糠的，赶紧收拾东西，我可急着走呢。”【注释】①翻小肠：方言；反悔，找后账、提以往的事。
赵媛儿说：“要走你走，俺还得洗脸梳头、收拾东西呢。”
胡六仙姑呸的吐一口：“别跟我装啥大小姐，你还以为你还是奶奶呢？我可告诉你，你给我沙楞痛快的别磨蹭，前院可有人等着呢，别说我叫人来拖着你走。”
赵媛儿一听立刻火冒三丈，本来心里烦，看见胡六仙姑就生气，听她一说，马上炸了。骂道：“你这个作损的老叫驴，断子绝孙的老梆子，你叫人来拖一个试试。今天俺大不了一死，让你们拖俺的尸首回去，让你们人财两空。”
胡六仙姑一听人财两空害怕了，立马换成一副笑脸：“哟，哟，你看你这孩子，咋不识逗呢？我不是和你说着玩呢嘛，咋还急眼了？那啥，你慢慢打扮吧，我去前院看看。”说完讪讪地扭搭、扭搭地出去了。
怀着忐忑的心情，赵媛儿上了小轿，轿后有两个家奴一样的人跟着。胡六仙姑并没有跟来，因为赵媛儿出来的时候，胡六仙姑也让人给撵了出来，并且也给搜了身。至于赵媛儿更不用说了，随身的东西检查一遍，包裹也翻个底朝上。好在赵媛儿事先有准备，并没有带太多的东西。只带一个装四季衣服的包裹，包裹里也没装太贵重的东西，只是装了几两银子和两吊钱，银子和钱被搜走，其它的还都让她带着。
走出院门，从此以后和富家就没有任何关系了。前前后后的几个月简直是一场梦，至此她都想不出来，这几个月她是快乐还是痛苦。像一个木偶一样，受他人的摆布和操弄，实实在在的感受就是，从那一天起她和爹娘永别。这个院子夺走了她所有的幸福，她恨这里，但她是那样的渺小，什么都做不了。大约过了有半个时辰，她从轿帘的缝隙之处，看见大街上的人熙熙攘攘，听见轿外有做买卖的吆喝声，马车的轱辘声，路人的交谈声，知道小轿进了城。
吉林乌拉城还是小时候跟爹来几次。小孩图热闹，拉着爹要买糖葫芦、买大糖，等长大了，女孩不便抛头露面的，也就没有再来过。过去来是带有一种兴奋、新奇的心情，今天进城则是悲观、忧伤、惶惶不安，一直在为自己担忧。不知道来到一个什么样的地方，轿子止住，放下，有人挑开了轿帘，一股刺眼的阳光照了进来。又听有人喊，让她下轿，她抱着自己的包裹，惊恐地走了下来。眯着被阳光刺痛的眼睛，看见几个带她来的人，把她带到一个青砖院墙，黑漆大门的院外。大门的旁边挂着一个显眼的牌子，牌子上书：香艳班。当赵媛儿看见这几个字的时候，只觉得大脑嗡地一声，天旋地转地失去了知觉。
确切地说，这里是一所妓院，当地俗称窑子、窑子铺、卖大炕。而妓女则称为：窑姐儿、窑子娘们、婊子，再低一等的叫卖大炕的。妓院是经朝廷许可，窑姐儿要办理牌照，妓院本身也要有执照。执照还要注明等级，根据等级收取费用。妓院的等级分四种，头等为高级妓院，妓院陈设高雅阔气，座钟挂表，名人字画，收养的妓女也都有几分姿色。二等妓院室内陈设也比较讲究，妓女也年轻貌美，它是属于开门接客，只要出以规定的夜资，在院里留宿也可。三等妓院设施和生活条件相对差些，对妓女的调教也很庸俗，主要是学行话、春词，教做无耻下流的动作，教唱窑调，训导调情献媚等基本功及接待嫖客的各种礼节。四等妓院房屋摆设较差，妓女年龄大，长相一般。按规矩，妓院的起名字也是有讲究的，一、二等的妓院名字以“院”“馆”“阁”为主，三、四等妓院多以“室”“楼”“院”“班”。另外还要一些不入流的，比如“老妈堂子”、“卖大炕”及污秽不堪的“暗门子”。管理这些妓女的男人的叫“王八”或“大茶壶”，女的叫“老鸨儿”，还有一些打手叫“爪子”。
可见富家大奶奶或者是胡六仙姑的用心有多歹毒，起码说，这个“班”就是一个低级场所，顶多是个三级妓院。如今，在赵媛儿看来，自己的命运还不如菊香，起码菊香当个奴才还有个出头之日，主家见年龄大了会嫁出去。如果当了窑姐儿，想赎身都难啊！
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