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第二十五章:天子蒙尘

    殿试文章无三甲,天子门生不紫阳;

    纨绔子弟坏心郎,天子发怒为哪般?

    “既然徐大人都亲自来到敝处把事情说得如此明白,婺女若不从,那就太不懂人情世故了,我去揭榜就是,徐大人莫要再多礼了……”婺女几个人只得把寻找紫阳的事先搁一边,先与徐大人一起去揭了皇上的榜文。

    这些日子,皇上为了太后病情操碎了心,为了让皇太后能吃一些东西,来来回回的也有不少揭了榜文的厨师,不能说揭榜文的厨师厨艺不精,只是对不了皇太后的胃口,皇太后就是不吃那些厨师做的东西。

    这几天,就连太医也向皇上奏道:“启奏皇上,若太后还不能吃得东西,身体恐难以维持下去了。”

    正在这一筹莫展之际,传令官奏报竟是一豆蔻年华的姑娘揭了皇上御膳房的榜文,皇上一听气就不打一处而来。心想自己治理的诺大国家,就连一厨师也找不到,还要一个女人来揭皇榜,且是个豆蔻年华姑娘家家,这让自己身为皇上的情何以堪啊。

    想都没有想,就吩咐道:“你们直接轰出宫门便是,不要给这些个不知天高地厚的年青人钻营机会。”

    婺女与徐大人正在宫外候旨,她(他)们俩不知道宫墙里发生了什么,徐大人一听说皇上不愿见婺女,要把婺女直接给轰出去,也不管三七二十一,冒着杀头的危险进宫面见皇上,跪求道,“启奏皇上,臣愿意以性命担保,给婺女有一个一展厨艺的机会……”

    “徐爱卿,你愿用性命担保不后悔?”

    “为了太后安危,臣不悔。”

    “既是这样,那朕准奏”皇上这才由宫里太监传婺女姑娘进御膳房试厨。

    婺女乃王母侍女,天宫里怎么样的华丽没见过,人间皇宫的确精美,可与天宫相比还是逊色不少,自然在婺女眼里也就没什么可流恋的,这让带路内侍太监惊诧不已,心想,这女子真乃奇女子也,到了皇宫也不好奇的。

    穿过楼台亭阁,来到御膳房。

    婺女仔细问及都做了些什么给皇太后,有皇上榜文御旨,那些御厨自然要一一作答的。婺女姑娘不仅仙术了得,思虑也是张弛有度,猜想皇太后大病在身,见不得荤腥,可身体又需要营养,于是就出现了嘴上无味,腹内空虚的厌食之症。

    思虑停当,婺女要御膳房取来上好的鸡蛋一枚,粗盐几粒,把鸡蛋打散后用温水调开,放置蒸笼小火熏蒸,约一刻钟后取出,撒上三五颗葱花,看上去黄白显嫩,翠绿自然,冒着腾腾热气端至皇太后病榻前,就连皇上也没有见过这东西,似冻非冻,烫嘴,比豆腐还显嫩,入口即化。

    皇太后初尝一口,便就神清气爽,连尝几口后,口味大开,撇开服侍的宫女,自己端起了碗来囫囵就给吞下了,这把服侍在太后病榻边上的皇上高兴的大惊,叫来宫里传话太监,连连催促道:“快快宣婺女姑娘、徐道台两人来觐见……”

    不待徐道台、婺女要施礼见过皇上,皇上便叫了平身,为解心中疑惑,问道:“姑娘啊,看你不仅美若天仙,豆蔻年华却有如此厨艺,连偌大的皇宫御膳房也不如你,你是用何物所做,此羹唤作何名,快快与朕道来?”

    “禀皇上,一枚鸡蛋而已?”

    “就一枚鸡蛋?”

    “就一枚鸡蛋……”

    “呼唤何名?”

    “尚未取名?”

    “朕可赐名否?”

    “恳请皇上赐名”徐道台伏地就拜。

    这把皇上高兴的好不了得,龙颜大悦,“看此羹如隆冬之冻,却又冒着腾腾热气,现在快到了三伏热天,就赐名三伏冻,如何啊?”

    徐道台连呼:“万岁,万岁,万万岁……”

    皇上又问道:“婺女姑娘,你有何求,朕将重重有赏,可有一条,不能涉及江山社稷、国法舆情?”

    本来一听皇上有赏的,婺女正要提及徽州府下的乐安河河长收取鱼税一事的,听到皇上说“不能涉及江山社稷、国法舆情……”的,婺女也就把话从喉咙里硬生生的咽了回去,回道:“回禀皇上,民女无需要赏……”

    自从当了皇上以来,还没有听到过不要赏赐的,心中大奇:“好……,婺女姑娘你不要赏赐,但朕金口已开,朕就赐你一道圣旨,若日后遇到难题,你可凭此来找朕,如何?”

    “那民女谢过皇上了。”在皇上开口“平身”后退至一旁。

    “徐道台听旨?”

    “臣在”

    “你以性命保举婺女姑娘有功,可见忠心,擢官升一级,升至三品京官,任京都监察御史……”

    “谢皇上,吾皇万岁,万岁,万万岁……”不表。

    话说紫阳在那聊大户廖老爷家里住下后,每日由廖老爷的家奴前往赵会长府上探听赵领头回府日期。

    终有一日,那赵领头回府后,紫阳得到消息,两人见面后相互说起经过,赵领头感叹紫阳不易,立马吩咐下人道:“紫阳是我赵某救命恩人,尔等岂可怠慢了?”

    如此这般后,紫阳便落脚到了赵领头那里,可紫阳来到京城是为了赶考报恩的,现在官牒通文掉了,就要从徽州府辖县一级一级通关至此,快马加鞭也得数月之久,这一算来无论如何都来不及了。

    赵领头是个性情中人,他与紫阳商议道:“要去徽州府补办官牒通文恐怕是来不及了,为今之计,只有委屈紫阳你认我为父随我赵姓,从此隐姓埋名,从京城里取得通关文牒前去应试还来得及,以我赵某在京城里的关系一日就够,可就是委屈了紫阳你了?”

    紫阳一想,自己是尊母命前来赶考报恩救人的,赵领头为人坦荡,仗义疏财,是个良人,现在自己把官牒通文丢了,也只能如此了,于是答道:“赵领头如此帮我,我岂能不从……”

    当下磕头就拜,认了赵领头为义父。

    婺女、大牛等几个儿郎来到京城应试,紫阳并不知晓,因此也就两厢相错了。

    到了初级科考那日,王小赖也来了,他到处打点,一来为了攀交权贵,二来,就是为了阻止紫阳科举不中的,没见到有紫阳的名字,自然开心。

    既然来到了京城,明知道自己不得中,那自己也得去参加一下,起码,自己总算见过这天下大考的场面吧。

    紫阳以赵氏取名匡明,第一次学士晋级统考,便考了最好名次,这把赵领头高兴的,赵领头好客,他把京城里的有头有脸的人,还有那些十年寒窗苦读的莘莘学子们都请了来。

    当然,也有那王小赖、大牛、穆荥和黍子,大牛是紫阳私塾的同窗好友,两人有说不完的话,在这京城里遇到了老乡和故交,那是可以“拳拳之心可以明月”这句话了。

    回到客栈后,众人便把这事告诉婺女姑娘,欢喜言道:“你知道我们今日遇到了谁?”

    “遇到了谁,让你们几个这么高兴啊?”

    “我们遇到了紫阳。”

    “那为何前些日子,我们找不到,连他名字也打听不到啊?”

    于是,他们几个便把紫阳化名赵匡明一事的前前后后告知了婺女姑娘,婺女姑娘一听是这么一回事,是既又高兴又担心,高兴的是紫阳终于找到了,担心的是,这可是冒名替考,说不定就会出大事来……

    那王小赖纳闷了,为什么紫阳与那姓赵名匡明的长得一摸一样,且与大牛他们几个又那么交好,可见这赵匡明便是紫阳,到底是什么原因却不知道,心想,若那赵匡明没有得中那还好,若是应试得中,那自己此来的目的就要泡汤了,他暗暗记在心里,回去把这事告知了青衫书生,问他可有好法子。

    “你可看得真切,断定赵匡明便是紫阳?”那青衫书生问道。

    “千真万确,那赵匡明就是紫阳,绝对没错,他们俩窃窃私语时我在一旁听到他们的说话,人多,我故意避开他们的,他们估计还不知道我在场,但我看到了他们。”

    “冒充他人考试,那是死罪,你记下了就好,若他考不中便罢了,若考中了”那青衫书生在王小赖附耳道:“我们如此这般就可以了,呵呵呵……”

    王小赖一听,也“哈哈哈……”大笑了起来。

    第一次赵匡明名次第一,穆荥、黍子也不错,都过关了,大牛勉勉强强,那王小赖是个纨绔之地,哪里来的半点才学,自然被刷了下来,按理,王小赖他就要打起包袱走人离开京城的,他见紫阳一伙人还在京城,自然不会离开,他要留下来害人。

    第二次统考,大牛也被刷了下来。

    留下了赵匡明、穆荥、黍子等三千学子在皇上的大殿里准备第三次开考,这是三年一次的大事,得由皇上亲自监考。

    那王小赖见第二次考试,紫阳依然名列第一,他等不及了,他在青衫书生的教唆下,准备停当,就在皇上亲自监考的第三次科考,王小赖以替考为由击鼓鸣冤,说那赵匡明乃是替考考生。

    在皇上亲自监考的考生当中,竟然还有人替考,那还了得,立即封卷,把三千学子留在了皇宫大殿上。

    皇上坐在金銮殿上亲自办案。“宣,带上了王小赖等人上殿对质……”

    王小赖上殿来,跪地就拜:“吾皇万岁!万岁!万万岁!”

    “平身。”待王小赖起身后,便要对质王小赖,言道:“朕问你,王小赖你可认得赵匡明?”

    “禀皇上,我认得赵匡明,他就是徽州府下辖的考生紫阳。”

    “你可确认?”

    “禀皇上,我确认。”

    “那把考生赵匡明带上殿来。”

    只听得传话官呼喊道:“带,考,生,赵,匡,明,上,殿……”

    紫阳上殿后连呼道:“吾皇万岁!万岁!万万岁!”

    可皇上却不传“平身”二字,任由紫阳跪在那里,问道:“你是考生赵匡明?”

    “启禀皇上,是的。”

    “其实,你的名字叫紫阳?”

    “回皇上”紫阳稍作迟疑了一一会儿,答道:“是的。”

    “大胆狂徒,竟敢在大殿之上公然替考,拉下去,打入死牢。”

    “把穆荥、黍子带上来”,稍后他们两个被带到大殿上,皇上问道:“赵匡明便是紫阳这事你们二人知晓吗?”

    “回皇上,我们知晓?”

    “知情不报,罪加一等,一同打入死牢吧。”

    大殿上都是考生,虽然有些认识京都府的考生赵匡明的,可不知道他是徽州府辖县的考生紫阳,还有些监考官员,见天子发怒了,只想到不要殃及自己的,哪里会替他求情的。

    那王小赖很是开心,谢过皇上检举有功之后,便回到了住处,把今日大殿发生的事一一告诉了青衫书生,那青衫书生听后盘算着发榜之日,自己这一怂恿,没想到,倒把皇上亲点状元的事给耽搁了,文曲星降世还得要等上一些日子才能知晓。

    到了晚上,阴云遮月,青衫书生在门外观看天象,看不到文曲星泛光,也看不到魁星之光。

    婺女夜观天象,突然阴云密布,不见了文曲星泛光,也不见了魁星颜色,都已经很晚了,穆荥、黍子两人也迟迟没有回来,婺女心里正在纳闷的时候,皇上的御林军已来到,把大牛也抓了去。

    婺女顿感不妙,心想莫不是殿试出了大的事,自己担心的紫阳替考一事被人捅了出来。

    皇上钦点状元三甲就此搁置了下来不说。

    案子也交由了大理寺办案,大理寺公差正在缉拿赵会长、廖员外和京畿道府尹等,且八百里加急快马,发文到徽州府……