第十一章：高沙古田
水田秧苗怕稗草，农家对此最难熬；
白米垫石富无良，浮梁瓷罐火难烧。
等婺女回到李家，酒席也已经准备好了，李家小姐的父亲兑现承诺，不但请婺女上桌，连家里的女眷也一同上桌。
把婺女请到上位，几番推杯换盏之间，朱员外一高兴，就多喝了几杯，趁着酒劲一个劲的直夸婺女聪明伶俐，李家小姐的父亲也在不断附和，一直到天黑。
第二日一早，朱员外这才想起今日约好要到浮梁县衙那里去办点事的，若从李家村庄回到镇里来回，那就要耽误不少的脚程，还不一定赶到相约的时间，于是，朱员外从妻弟李家村出来后也就不回家了，请妻弟捎信给他姐姐，就说自己贪杯误事，带着随从和婺女几个人就直接出发了，从高沙那里岔过去浮梁县衙能省不少的路，能赶到相约的时间。
一般农家把秧苗一插好，施点肥后就要忙地里头春种的事，关于“看天吃饭”的词说得就是这个，去浮梁县一路上要经过好多田庄。
朱员外在高沙那里有不少的田产，收成好的年份还好，田租可是不少，若遇到不好的年份，佃农自己家里都颗粒无收了，哪里还有粮食交租啊，田租就会一拖再拖，这就是为什么一到农忙季节，各家有田产的人家都要安排人手去到田间地头，手把手的督促佃农们及时耘田耙地的。
春插已有一段时间了，婺女路过高沙的时候，看到了田里长满了稗草，很多稗草都超过了禾苗，照这样下去，被抢了肥不说，到时候就连稻谷收成也成了问题，佃农们受苦不说，像朱员外家，到时候能收租也是件麻烦的事。
于是婺女一边走一边向朱员外建议，“此时农家要赶快除稗草了，不然，就要影响到田里的禾苗生长了？”
都是土生土长的，朱员外哪还不知道这些，只是很多庄稼户人手不够，一时忙不过来所致，听了婺女的建议后，便问她道：“你说的田里除稗草这事耽搁不得，可各佃户家里人手明显不够，你能想什么好法子来？”
“法子我这里倒是有个法子，只是这田间地头的也不见个鸭子？”
“都是农家人，哪家哪户没有个十几二十几只鸭子的，可能佃农们害怕鸭子会残害庄稼苗，把自家鸭子关起来了吧，你注意听听，各家各户屋后头都有鸭子的叫声……”
“嗯，仔细一听还真是……”听了朱员外这一说，婺女心中有数了，向朱员外言道：“要不我们先到一个村庄里看看，问问田里稗草不除到底是怎么回事吧？”
朱员外吩咐家丁顺道去佃户家里看看。
这里的佃户，得知自己朱员外东家来了，佃户们都丢下了手中伙计前来拜望，当朱员外问起田里稗草都长过禾苗了是怎么回事时，各佃户都细数自己忙不过来的苦衷，言道：“我们只恨爹娘少生了一双手，就是白天、黑夜的在田间地头里忙，也赶不过稗草的生长啊？”
“是啊，是啊，不是要员外你敦促我们佃户，确实是我们家的人手不够，忙不过来啊？”
有些佃户的主妇说到动情处，还滴下几滴泪来，“哎……，你还别说，这天杀的稗草，禾苗就是抢不过它，我们佃户真是没有办法了……”
“各位叔叔、婶子”婺女轻轻一揖，一个万福后，问道：“你们家可都有鸭子呀？”
“美如仙子的小姑娘啊，你说佃户家哪家哪户还没有鸭子的啊，我可告诉你，家家户户都有，你问这，莫不是东家朱员外你们想吃鸭子了”一抹眼泪说着，起身做势要去宰杀的样子：“那我们去抓来宰杀一两只给你们炖上……”
“不是，不是”婺女连忙制止，又连连道下万福后，言道：“只要你们家有鸭子就好办了，不是我家员外想吃鸭子呢，我告诉你们的是，可以用鸭子除稗草，用鸭子除稗草可比人工可快多了，且鸭子还能肥田呢……”
“小姑娘，我们一辈子与田地打交道的，哪听说过有鸭子能除稗草的，你就别糊弄我们庄稼汉了？”佃户们说着，都不信婺女姑娘的话。
“只要鸭子多，稗草就不可怕了？”
“你们听婺女姑娘吩咐的就是？”
有了朱员外出面一说，那些佃户才将信将疑，各自回家准备，把鸭子集中到一起。
“你们回去把鸭子都做好自己能认识的记号，依照我说的把鸭子集中到一起放到田里去，用绳子或竹篙分开，一人在前面引路，一人在后面驱赶，其余人在两边，只要鸭子过后，稗草就留不下来了……”
佃户们从了婺女吩咐，依照婺女所说聚鸭成群赶下田里，朱员外与与婺女就在田埂上，短短一赞茶的功夫，一块硕大的水田，不要说稗草，就其它连杂草也没有了，这看得朱员外大喜，佃户们也在田里齐声道谢，都想挽留婺女和朱员外等一起用膳。
婺女与朱员外连忙挥手回礼说：“我们赶路要紧，你们干好自己田间、地头的活计，赶紧把稗草除了，不用管我们了……”
佃户们只得在水田中拜谢，朱员外、婺女与家丁几人一路有说有笑的，一起继续赶路。
来到了浮梁县衙，县太爷是一位刚上任的官员，这位新上任县太爷很体恤民情，一见面就连连叹道：“听闻衙役们言，瓷农们辛苦劳作了一年，可开窑后往往废品不少，那些瓷品看上去不是黑不溜秋的，就是黄不拉几的，瓷农们是苦不堪言吶。”
县太爷这一说，朱员外也无话可说了。
“不要说这一带的瓷农们生活困苦，据说，就连县衙也常常发不出薪水，拿不出多于的银子来，县衙也要经常要到外省、外县有钱的主家，或钱庄什么的借钱过日子的，唉……”
本来，朱员外借了不少的银子给浮梁县衙，今日听说新任县官到了，想要往回拿点银子的，被新任县太爷这一说，哪里还有心思想到往回拿银子的啊，只得回道：“一听说新上任的县太爷来了，我就来浮梁县衙看看，顺便也好与新上任的县太爷交接一下账务不是？”
那些衙役都认识朱员外，听到朱员外只是来核对账务来的，连忙做揖招呼要上好酒席，一干县衙谋事之人，都一起陪在酒席上，轮番言道：“哦，辛苦朱员外你了，我们先好好喝上一杯，稍坐片刻便是……”
县衙里的帐房先生来了，朱员外也只得吩咐道：“婺女，你们几个与县衙的账房先生核对一下账务，我们几人明日便回就是……”
新上任的县太爷也放下了心，连忙作揖答谢道：“不忙，先请县衙主簿、账房先生与你等核对，并让衙役给各位在县馆驿开几间上房，各位先好生歇息歇息才好……”
话说婺女与朱员外来浮梁的时候，要经过一个小镇，那里的街上和地头都是那雪白泥土，滑如小儿肤脂却长不出庄稼，不要说庄稼，就连草木也是稀稀拉拉的没有多少，婺女随手掂起在手细细观看，放在了心里。
酒席上，酒一落肚话就多了，新上任的县太爷连连摇头，苦叹道：“不是我们这里的瓷农太苦，也不至于收不上税，不怕朱员外笑话，我这县衙借钱发饷过日子的事，啊呀呀，那叫一个苦，一个难啊？”
“那得有个好办法啊，不然那总这样下去也不是个事啊？”
“是啊，哎……”新上任的县官叹了口气，言道：“你说不是吗，据瓷农们说，现在做瓷的土质不行啊，烧出来的残品太多了，瓷农们连自己都养不活了，官府也不好逼着他们交税啊？”
酒席一撤，喝点茶水聊事。当新任县官又摇头晃脑的提起，瓷农因没有好胚料导致残品太多。
“不知白色的泥土可否做瓷”站立一旁的婺女，有过在李家村的经历，不再上桌讨要茶水，只见她微微蹲下，深深一揖，搭腔道：“我们经过那小镇的时候，那里泥土特别白净，滑如肤脂，我猜这可能就是上好的瓷料？”
“哎，小姑娘说笑了，我们从未用过白色瓷料啊，好像，也从未听过瓷农提起过啊，不然，也不会没有耳闻的……”
“大人见笑了，别看我这婺女年纪较小，但聪慧过人，既然她提到这可以做瓷料肯定错不了，何不一试，做上几个在瓷窑放上烧一下不就知道了，大人你说呢？”
“好是好，我担心这不只是瓷农会有顾虑，要不二位大善人就留下来半月一月的，与我们瓷农们一起试一下如何啊？”
“我，我……”朱员外一时不知怎的回答：“我，我……”的我不出来。
“朱员外你不说话我就当你答应了，那我这差人前往贵府报信，就说二位要留在浮梁县衙一段日子……”
那新上任的县太爷，起身就拜下了。
朱员外无法，只得在席间起身来搀扶新上任的县太爷，朱员外也是个菩萨心肠，早就听闻新到任县太爷爱民如子，自己虽为旁县乡绅也应出力，言道：“既然大人吩咐了，那我们就在这里等上些日子吧……”
这是婺女姑娘自己提出来的，自当以身作则了，婺女与瓷农们相互结伴，相商相试而作，这一过就是一个多月。
瓷农们就在婺女姑娘指导下，把那些白色泥土做好的瓷胚晾干后，并入瓷窑里烧制，等到七七四十九个时辰后，大伙就是不熄，见旁边一老翁纵身一跃到炉内，大火方熄。
窑门一开，只见一道耀眼白光发出，那试制的瓷胚烧好后，宛如玉脂，这把瓷农们看呆了，跪地就拜。
口中直呼：“神人啊，姑娘神女啊，你是来搭救我们浮梁百姓的啊……”
白米垫石富无良，浮梁瓷罐火难烧。
等婺女回到李家，酒席也已经准备好了，李家小姐的父亲兑现承诺，不但请婺女上桌，连家里的女眷也一同上桌。
把婺女请到上位，几番推杯换盏之间，朱员外一高兴，就多喝了几杯，趁着酒劲一个劲的直夸婺女聪明伶俐，李家小姐的父亲也在不断附和，一直到天黑。
第二日一早，朱员外这才想起今日约好要到浮梁县衙那里去办点事的，若从李家村庄回到镇里来回，那就要耽误不少的脚程，还不一定赶到相约的时间，于是，朱员外从妻弟李家村出来后也就不回家了，请妻弟捎信给他姐姐，就说自己贪杯误事，带着随从和婺女几个人就直接出发了，从高沙那里岔过去浮梁县衙能省不少的路，能赶到相约的时间。
一般农家把秧苗一插好，施点肥后就要忙地里头春种的事，关于“看天吃饭”的词说得就是这个，去浮梁县一路上要经过好多田庄。
朱员外在高沙那里有不少的田产，收成好的年份还好，田租可是不少，若遇到不好的年份，佃农自己家里都颗粒无收了，哪里还有粮食交租啊，田租就会一拖再拖，这就是为什么一到农忙季节，各家有田产的人家都要安排人手去到田间地头，手把手的督促佃农们及时耘田耙地的。
春插已有一段时间了，婺女路过高沙的时候，看到了田里长满了稗草，很多稗草都超过了禾苗，照这样下去，被抢了肥不说，到时候就连稻谷收成也成了问题，佃农们受苦不说，像朱员外家，到时候能收租也是件麻烦的事。
于是婺女一边走一边向朱员外建议，“此时农家要赶快除稗草了，不然，就要影响到田里的禾苗生长了？”
都是土生土长的，朱员外哪还不知道这些，只是很多庄稼户人手不够，一时忙不过来所致，听了婺女的建议后，便问她道：“你说的田里除稗草这事耽搁不得，可各佃户家里人手明显不够，你能想什么好法子来？”
“法子我这里倒是有个法子，只是这田间地头的也不见个鸭子？”
“都是农家人，哪家哪户没有个十几二十几只鸭子的，可能佃农们害怕鸭子会残害庄稼苗，把自家鸭子关起来了吧，你注意听听，各家各户屋后头都有鸭子的叫声……”
“嗯，仔细一听还真是……”听了朱员外这一说，婺女心中有数了，向朱员外言道：“要不我们先到一个村庄里看看，问问田里稗草不除到底是怎么回事吧？”
朱员外吩咐家丁顺道去佃户家里看看。
这里的佃户，得知自己朱员外东家来了，佃户们都丢下了手中伙计前来拜望，当朱员外问起田里稗草都长过禾苗了是怎么回事时，各佃户都细数自己忙不过来的苦衷，言道：“我们只恨爹娘少生了一双手，就是白天、黑夜的在田间地头里忙，也赶不过稗草的生长啊？”
“是啊，是啊，不是要员外你敦促我们佃户，确实是我们家的人手不够，忙不过来啊？”
有些佃户的主妇说到动情处，还滴下几滴泪来，“哎……，你还别说，这天杀的稗草，禾苗就是抢不过它，我们佃户真是没有办法了……”
“各位叔叔、婶子”婺女轻轻一揖，一个万福后，问道：“你们家可都有鸭子呀？”
“美如仙子的小姑娘啊，你说佃户家哪家哪户还没有鸭子的啊，我可告诉你，家家户户都有，你问这，莫不是东家朱员外你们想吃鸭子了”一抹眼泪说着，起身做势要去宰杀的样子：“那我们去抓来宰杀一两只给你们炖上……”
“不是，不是”婺女连忙制止，又连连道下万福后，言道：“只要你们家有鸭子就好办了，不是我家员外想吃鸭子呢，我告诉你们的是，可以用鸭子除稗草，用鸭子除稗草可比人工可快多了，且鸭子还能肥田呢……”
“小姑娘，我们一辈子与田地打交道的，哪听说过有鸭子能除稗草的，你就别糊弄我们庄稼汉了？”佃户们说着，都不信婺女姑娘的话。
“只要鸭子多，稗草就不可怕了？”
“你们听婺女姑娘吩咐的就是？”
有了朱员外出面一说，那些佃户才将信将疑，各自回家准备，把鸭子集中到一起。
“你们回去把鸭子都做好自己能认识的记号，依照我说的把鸭子集中到一起放到田里去，用绳子或竹篙分开，一人在前面引路，一人在后面驱赶，其余人在两边，只要鸭子过后，稗草就留不下来了……”
佃户们从了婺女吩咐，依照婺女所说聚鸭成群赶下田里，朱员外与与婺女就在田埂上，短短一赞茶的功夫，一块硕大的水田，不要说稗草，就其它连杂草也没有了，这看得朱员外大喜，佃户们也在田里齐声道谢，都想挽留婺女和朱员外等一起用膳。
婺女与朱员外连忙挥手回礼说：“我们赶路要紧，你们干好自己田间、地头的活计，赶紧把稗草除了，不用管我们了……”
佃户们只得在水田中拜谢，朱员外、婺女与家丁几人一路有说有笑的，一起继续赶路。
来到了浮梁县衙，县太爷是一位刚上任的官员，这位新上任县太爷很体恤民情，一见面就连连叹道：“听闻衙役们言，瓷农们辛苦劳作了一年，可开窑后往往废品不少，那些瓷品看上去不是黑不溜秋的，就是黄不拉几的，瓷农们是苦不堪言吶。”
县太爷这一说，朱员外也无话可说了。
“不要说这一带的瓷农们生活困苦，据说，就连县衙也常常发不出薪水，拿不出多于的银子来，县衙也要经常要到外省、外县有钱的主家，或钱庄什么的借钱过日子的，唉……”
本来，朱员外借了不少的银子给浮梁县衙，今日听说新任县官到了，想要往回拿点银子的，被新任县太爷这一说，哪里还有心思想到往回拿银子的啊，只得回道：“一听说新上任的县太爷来了，我就来浮梁县衙看看，顺便也好与新上任的县太爷交接一下账务不是？”
那些衙役都认识朱员外，听到朱员外只是来核对账务来的，连忙做揖招呼要上好酒席，一干县衙谋事之人，都一起陪在酒席上，轮番言道：“哦，辛苦朱员外你了，我们先好好喝上一杯，稍坐片刻便是……”
县衙里的帐房先生来了，朱员外也只得吩咐道：“婺女，你们几个与县衙的账房先生核对一下账务，我们几人明日便回就是……”
新上任的县太爷也放下了心，连忙作揖答谢道：“不忙，先请县衙主簿、账房先生与你等核对，并让衙役给各位在县馆驿开几间上房，各位先好生歇息歇息才好……”
话说婺女与朱员外来浮梁的时候，要经过一个小镇，那里的街上和地头都是那雪白泥土，滑如小儿肤脂却长不出庄稼，不要说庄稼，就连草木也是稀稀拉拉的没有多少，婺女随手掂起在手细细观看，放在了心里。
酒席上，酒一落肚话就多了，新上任的县太爷连连摇头，苦叹道：“不是我们这里的瓷农太苦，也不至于收不上税，不怕朱员外笑话，我这县衙借钱发饷过日子的事，啊呀呀，那叫一个苦，一个难啊？”
“那得有个好办法啊，不然那总这样下去也不是个事啊？”
“是啊，哎……”新上任的县官叹了口气，言道：“你说不是吗，据瓷农们说，现在做瓷的土质不行啊，烧出来的残品太多了，瓷农们连自己都养不活了，官府也不好逼着他们交税啊？”
酒席一撤，喝点茶水聊事。当新任县官又摇头晃脑的提起，瓷农因没有好胚料导致残品太多。
“不知白色的泥土可否做瓷”站立一旁的婺女，有过在李家村的经历，不再上桌讨要茶水，只见她微微蹲下，深深一揖，搭腔道：“我们经过那小镇的时候，那里泥土特别白净，滑如肤脂，我猜这可能就是上好的瓷料？”
“哎，小姑娘说笑了，我们从未用过白色瓷料啊，好像，也从未听过瓷农提起过啊，不然，也不会没有耳闻的……”
“大人见笑了，别看我这婺女年纪较小，但聪慧过人，既然她提到这可以做瓷料肯定错不了，何不一试，做上几个在瓷窑放上烧一下不就知道了，大人你说呢？”
“好是好，我担心这不只是瓷农会有顾虑，要不二位大善人就留下来半月一月的，与我们瓷农们一起试一下如何啊？”
“我，我……”朱员外一时不知怎的回答：“我，我……”的我不出来。
“朱员外你不说话我就当你答应了，那我这差人前往贵府报信，就说二位要留在浮梁县衙一段日子……”
那新上任的县太爷，起身就拜下了。
朱员外无法，只得在席间起身来搀扶新上任的县太爷，朱员外也是个菩萨心肠，早就听闻新到任县太爷爱民如子，自己虽为旁县乡绅也应出力，言道：“既然大人吩咐了，那我们就在这里等上些日子吧……”
这是婺女姑娘自己提出来的，自当以身作则了，婺女与瓷农们相互结伴，相商相试而作，这一过就是一个多月。
瓷农们就在婺女姑娘指导下，把那些白色泥土做好的瓷胚晾干后，并入瓷窑里烧制，等到七七四十九个时辰后，大伙就是不熄，见旁边一老翁纵身一跃到炉内，大火方熄。
窑门一开，只见一道耀眼白光发出，那试制的瓷胚烧好后，宛如玉脂，这把瓷农们看呆了，跪地就拜。
口中直呼：“神人啊，姑娘神女啊，你是来搭救我们浮梁百姓的啊……”
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