第三十七章朱木封白蛇与黑虎

    玉太守迎入，慌忙礼毕。石岐就将前项情节细细禀明，道：“卑职已经许将此案注销。现在禅师说要见太尊，好设法去办这事。”知府听了，连忙向至善称谢道：“费老上人心，请教怎样一个办法?”至善答道：“不瞒太守说，老衲想来久矣，这赖大鹏既是不端的人，必有许多匪徒留在衙门。近闻附近各富户失窃金银等案层见叠出，未能破过一案；太尊、使君悬赏购缉，不曾拿到一贼，非他包庇而何?目今须我师徒分开四边，埋伏在他左近瓦面守候数晚。若一见他署中有贼出来，即便跟着，待其有赃返衙之际，即将他擒下，带回衙中审问。问出真情，知他将印藏在何处，禀明大宪，会同起赃之后，各大人便可会奏参他。”府县听了，点头称是：“果然妙计!事不宜迟，就今晚起，烦劳老师父带同各位高徒一走，事后重重酬谢。”

    至善随辞了府县，回青竹寺，派令世玉守东方，惠乾在西方，林亚胜居北，自己在南，皆暗藏道署左右四边民房之上，各带暗号器械：“如遇有贼出来，让他过去，暗暗跟他尾后，待其有赃回来，将他擒下，带回衙中。”三徒弟遵令，分头而去。是晚，果捉得贼人十余名，拿回衙中。府县会同审问明白，知藏官印所在，立即上省禀明大宪，会同各官前往道衙擒拿盗贼，搜回了两印信。王知府即委海阳县暂行代理府事，即同至善师徒连夜将赖道台及赃物、官印二颗押解上省。数日之间，到得省垣禀知，各大宪均大为惊异。随委三司会审情确，大宪又详加复勘无异，果实情真理确，只得奏闻，请旨将赖大鹏拿京正法，此是后话。本府当审实案情之后，蒙上台饬回本任，随与至善师徒回到潮州。本意厚谢他师徒，因至善坚执不受，辞了出来，带着一班徒弟回到青竹寺，别了鸟空和尚，即日起程，往福建少林寺而去。

    朱木此时与周日青到了金陵。此处是日青家乡，其母自从将他过继高客人，跟随出门之后，自己就回乡居住。此时日青入门见母请安，朱木也彼此见了礼，就在书房中安歇。日青又慢慢将一路经历事情及定下亲事禀明母亲，母子二人十分欢喜。次日起来，正备早膳，侍候契父用完，一同出门，随往金山寺游玩。一路驾了小艇，来到山前，只见此寺建在江中，十分巍峨雄壮，景象辉煌。到了玉书台前一望，见往来商船源源不尽，何止千艘!远看水色天光，玲珑如画，果然好一座名胜禅林。朱木此际满心喜悦。

    走进寺门，只见山门外立着哼哈二将，二门内坐的是四大天王，大雄宝殿中香烟霭霭，两游廊十八尊罗汉皆用金装，打扫得地方一尘不染。主持达机老和尚带着一班僧人出来迎接，请入方丈侍茶，连忙吩咐厨下备斋相款。朱木取出香资二十两，送与当家，略略坐谈一会，看见天色尚早，携了日青要往山前山后散步。僧人本欲随行随喜，日青道：“我自认得，不烦引道。”

    二人走出山门到处游玩。将到塔前，忽闻一声响亮，狂风大作，黑雾之中，现出一条大白蟒蛇，身长五丈有余，头如米箩，口似血盆，张牙舞爪，飞风迎来。吓得日青魂魄全无，一跤跌倒在地。朱木此时也就着了忙，急在腰间拔出宝剑龙泉，定睛一看：只见此蛇将到身边，就伏在地上将头乱点，似朝参一般，方悟他来求封。随喝道：“孽畜快现人形!听我封赠。”

    妖蛇就地一滚，变成一个道姑，跪在地上叩头，朱木就封他为雷峰塔主白氏夫人，在金山寺受万民香火。白氏谢恩起来，化阵清风，两个仙童、一派仙乐引回本位为神去了。日青此时惊定，睁开了眼，不见妖蛇，连忙扒将起来，细问方知是来讨封的。看见天色将晚，二人转回寺中。主持达机和尚已整备斋筵，盛意款待。是晚就在方丈歇宿。三更时分，偶然起来解手，忽闻一阵清风，一只黑虎在后追来，吓得朱木大惊。

    忽见黑虎伏在地下，把头乱点，也欲求封。朱木用手一指，道：“封你为镇山黑虎将军，受万民香火，快些去罢。”黑虎点头谢恩，化阵清风，望前山去了。朱木解完手，仍回方丈歇宿。次早起来，换了洁净衣服，上大雄宝殿参拜如来、三宝圣佛，各僧鸣钟擂鼓。回到方丈，用过早膳，与日青辞了达机和尚，回到日青家里。路上闻人说英武院十分热闹，日青说道：“此处有叶兵部之弟叶宏基赌馆。他是一个劣衿，才雄势大，家中养无数教师，专门包揽词讼，恃势欺压贫民，就是我本地大小文武衙门也奈何他不得。不论你什么人，到他馆中赌博，若无现银，就将兄弟伯叔的产业写数与他，也肯借银子与你，输去之后，不怕你亲族中人不肯认。还更有那无天理无王法、损人利己的事情，指不胜屈。所以得许多不义之财，起造这座花园，十分华美，我们何不到他园中走走?”朱木闻言，道：“他如此行为，倒比强盗更厉害了，我们要去看看是真是假，为地方除了大害也好。”说罢，随同了日青慢步望着英武院而来。

    到得门前，果然名不虚传，十分热闹。进得头座园门，只见松阴夹道，盆景铺陈，香风扑来，鸟语惊人。走过甬道，迎面一座高高石桥，桥下弯弯曲曲一溪清水。远望假山背后，隐着许多亭台楼阁，船厅里面便是赌场。因欲前去看他作为，所以无暇往别处游玩，携了日青走进场中，将身坐下，早有场中之人走近前来笑容相迎，奉上茶烟问道：“二位老爷想必亦要逢场作戏么?”朱木将头略略一点，说道：“看看再赌。”那人随又递上一张开的滩路。一边慢慢细看，场中已经开过两次，不过是些小交易，到也公道的赔偿。随在手上拿下一对金镯，交与柜上，兑银子一百五十两筹码。朱木押在一门青龙之上。