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第十八章凶僧归案

    朱标又叫来衙役,去带来告奸的海潮来听审;再将报抢劫杀命的李天成和胡登一起传来听审。众衙役答应而去。

    朱标吩咐先带凶僧九黄听审。公差答应,立刻带上来,一齐呼堂施威。凶僧站着不下跪,朱标大怒,骂声:“凶徒,快快从实招来!”九黄大骂:“贫僧,如来佛教之下的弟子,谨守规法。原是请办佛会,为何拿我?”

    朱标见他一派不忿之气,用手一拍:“本县就给你个对证!”叫两个小和尚上来跪下。九黄一见,大骂道:“小秃驴来此何干?”小和尚说:“你的事情犯了!你不如早些招认罢!免得吃苦。”

    朱标道:“你的凶恶,本县已访真切。”吩咐把凶僧带下去,将莲花院众僧带上来。青衣答应,把八个僧人,带上公堂跪下。

    朱标反带笑脸开言道:“你等实说,本县定然轻恕。”和尚们一听,叩头回道:“求老爷只问九黄,则人命盗案,登时就明了。”

    朱标吩咐带下去,又把十二寇带上。一齐跪下,相貌狰狞。此时众寇药酒都醒,知道被擒。朱标说:“本县有一言,与你们好汉商议。目下九黄、七珠被拿。本县颇有好生之德,你们实言讲来。要替九黄、七珠隐瞒的,反误自己。不但自家受了罪过,还不知性命如何,你们想想。”

    强盗一听朱标吩咐,个个感化,不约而同口称:“老爷,小人们不敢不招,只求老爷把九黄叫来,好当面对词。”众寇说完,又说:“叩祈老爷超生!”

    朱标听罢众寇之言,说道:“少时即唤问九黄。你们报名上来,本县好分别结案,以便开脱。你各说了姓名,再叫九黄到堂面对。”众寇一听,都报姓名,说道:凤眼郭义、上飞腿赵六、宽胳膊吴老四、快马张八、抱星鬼周九、铁头刘五、活阎王乔大、独眼龙王三唤、小银枪杜老叔、朴刀赵二、单鞭胡七。挨次报名已毕。

    朱标吩咐将名记了。又叫这一班人带下,另在一处,勿与九黄见面。原差答应押下。又叫告土地的那人,立刻提到公堂跪下。

    朱标说:“你是告土地的么?”那人答应:“是。”“即将实情诉来。”那人口称:“老爷听禀:小人今出无奈,舍命告土地尊神。小人家住县城以外桃花村,名叫李志顺;妻子就是本村王氏之女,自幼联婚。父母亡故,又无兄弟儿女。因家贫困,没奈何出外经营。小人有开药铺的亲眷,留小人学生意。刻苦干了三年,积了五六十两银子。牵挂妻子无靠,小人辞回,仍扮讨饭之人。那日到家,要试妻子之心。小人走进土地庙内,四望无人,把银子埋在香炉之内,交给本庄土地庙回家。可敬妻子耐守苦节。次日到庙内香炉中取银子,那银子却不见了。小人思想无计,还来告土地之神,叩求青天大老爷判明。”

    朱标一听微笑,两班衙役,个个抿嘴。朱标叫道:“李志顺,你的银子交与土地,虽无人见,那神是泥塑的,如是乱告,你就该打嘴。今日你且回去,明日在庙里,本县去审土地。”李志顺答应,叩头出衙而去。

    朱标又叫把告状的男女三人带来问话。原差答应带上,男左女右,跪在地下。朱标道:“你告状为何事?快快说来!若有虚言,本县官法如炉。”

    下面那雄壮之人先说,叫声:“老爷,小人姓周名顺,住在城外五里桥。父母不在,缺弟少兄。此妇是我妻子,素贤而守清贫。积善之家,偏生祸乱。那一个他是哑巴,姓武,原系无籍之人。怜其贫苦,留他家中使唤。吃了饱饭,改变心肠,他竟狠心,竟敢讹我妻是他妇,拿刀持杖,竟与小的拚命。小人无奈,同妻进城,在老爷台下告状。叩求老爷作主;判断伸冤。”诉罢叩头。旁边急得哑巴连声喊叫,泪似雨下。说话不明,急得拍拍胸膛,抓耳挠腮。不顾王法,呜呜乱喊,堂上人皆发笑。

    朱标向下说道:“你不必着急,你与周顺先下去。少迟与你们结案。”朱标设计问妇人道:“本县问你,想必你们夫妇心慈。那哑巴素日老实,你与周顺怜其孤苦,留在家中使唤,也是有的。可恼不怕王法的,说你是他的妻子。本县也恼这种狠心人,该重打,逐出境外,免得你夫妇受害,这是正理。本县问你,你到底是哑巴之妻,还是周顺之妻呢?快些说来!”那妇人答道:“小妇人乃是周顺之妻。”

    朱标又说:“本县想来,你素与哑巴非亲非戚,焉肯招来。入内行走,便不回避么?只用你实说一句,本县立刻一顿大板,追了哑巴的狗命,决不姑容这人在江都地方胡闹。你快说来!”

    朱标一片虚言,那妇人信以为真,即说道:“小妇人不敢谎言。那哑巴是我哥哥,小妇人是他妹子。因丈夫叫他在家过活,谁知他是衣冠禽兽。因此丈夫无法,才来告他。”朱标引诱实情,毫不动怒,吩咐下去,带周顺上堂跪下。

    朱标含笑道:“周顺,你听了本县初任江都,最恼恶徒。你好心待人,反成冤家。哑巴真是不良的恶徒,本该打板枷号示众。本县问你,这哑巴不是亲戚,焉能留下?面生之人,岂能进门?必是哑巴无理,得罪于你,反目无情。快实说来!”周顺心慌意乱,张口结舌。

    朱标见周顺这般形相,便说道:“周顺你不用着急,快说来!”众役便安排刑具。周顺见问的紧了,更没主意,说道:“小的与哑巴,是有些亲。”又转说道:“是姑舅亲。”

    朱标哈哈大笑道:“你们到底是姑舅亲。”吩咐把周顺带下去。又叫哑巴问话。只见堂下两个人走来。看是先前尼姑庵门口来报挂人头的王自臣与尼姑,跪在下面。