八十七章
李仲元被两个汉子像拎小鸡一样拎出来，就像扎粽子一样，被捆在廊檐下的柱子上。这时，一条汉子抱着一个石头凿成的，像帽壳子一样的东西走过来。大管家指着那东西说：“你是外乡人，大概不知道，我给你说一说。这石帽子重十五斤，精壮汉子也挺不了一个时辰。”
李仲元不知道这话是不是有点危言耸听的意思，他只觉得，外边能晒上太阳，比里边暖和多了。只是全身被绳子一道一道地勒着，胸口的气有点不太够用。
大管家看他不吭气，只好说：“给他戴上。”同时嘱咐，“你们俩人护着点，别把他脖子弄断了，出个人命。”
石帽子往李仲元头上一放，他就知道大管家的话不是危言耸听了。他觉得头上像是顶了一座山，而且那山还会自己个儿长份量。石帽子的下端正好压在眉棱骨上，眼珠子好像要跳出眼眶子，直往外边鼓。脖子好像越来越粗，脸好像要胀破了……最难受的是脖子，他想，上帝造人时应该是有点失误了，没有给脖子的承重强度设计点预留量。李仲元这时候体会到把他全身密密麻麻地勒在柱子上的好处了，身体和柱子成为一体，腰就不用担心了，只提防您的脖子就成。
李仲元勉力支撑，而头上的大山却越来越沉重。大管家问：“这一阵你的那事能说还是不能说？”
李仲元此刻是真正的不能说，他唯恐一张嘴漏了气，脖子就挺不住了。
大管家看他快要撑不住了，使个眼色，旁边的汉子伸手给他把石帽壳子端下来。李仲元立时感到无比的轻松，无比的畅快，他在一瞬间就理解了神通广大的孙悟空，为什么会甘心做唐僧的徒弟。
大管家说：“把你那不能告人的事说说吧。你放心，除了我和我们东家，不会再有人知道的。”
李仲元贪婪地在做了几个深呼吸后，说：“真的不能说，死也不能说，何况这又不关您的事。您干嘛总想知道别人的事呢？”
话还没说完，那座“大山”又压在了他的头上……
也不知过了多长时间，他的感觉是一辈子。他实在支撑不住了，头刚要歪，旁边的汉子给他扶住了。
那汉子鄙夷地说：“连一刻钟都不到，京城里的人真稀松。”
大管家嘟囔了一句：“脖子稀松，骨头可不稀松。”说完，走了。
里院正房大厅里张灯结彩，处处喜庆的布置却掩不住一股压抑的气氛。大厅正中的一张太师椅上坐着一位神情凝重的花甲老人，他捧着水烟袋不时吸一口，却一句话也不说。
大管家从外面急匆匆地走进来，叫了一声：“老爷，”便凑到老爷耳边上低声地嘀咕了一阵。
老爷听他说完之后，吩咐道：“把少奶奶请出来，我有话问她。”
不一会儿，身穿一身大红缎子衣裙的艾欣，跟在佣人后边走了出来。她走到离老爷不远处站定，低着头以极低的声音叫了一声：“爹。”
老爷的耳朵还不算背，听见了。他马上说：“这个称呼是拜堂以后的称呼，现在你还叫大叔吧。我有话问你，你要有一是一，有二是二。”
艾欣说：“是。”
老爷挥挥手，人们纷纷退下。老爷问：“今天接你来的这一路上有人闹事，你在轿子里也听到了吧？”
“听到了。”
“这人你认识不认识？”
“认识。”
“他叫什么名字？”
“李仲元。”
“听说是你们BJ城里的人？”
“是。”
“这人你认识多久了？”
艾欣扬起头来，略略思索了一下，说：“有半个多月了。”
“以前从不认识吗？”
“不认识。”
“在哪儿认识的？”
“在火车上，哦，不，是在陶然亭。”
“你们认识的起因是什么呢？”
艾欣抬起头来，直视着对方说：“这事不能告诉您，只能说这和我的婚姻没关系。”
老爷默默地点了点头说：“也罢。那咱们说有关系的事。你坚持要改婚期可是和这个姓李的有关？”
艾欣一字一句地说：“准确点说，是和这个姓李的要办的事有关。”
“噢。”老爷似乎有所悟地点了点头。随后，他又接着说：“明天才是你的大喜的日子，而今天就把你接了来，你知道这是因为什么吗？”
艾欣说：“不知道。”
老爷又问：“听说前几日，这姓李的在你家里住了一夜，可有这事？”
艾欣直视对方，清清楚地说：“是有这事。只是因为当时他有性命危险，为救人一命，只好作权宜之事。不过，话得讲明了。当夜我在正房，他在西屋……”
老爷挥手打断她的话，说：“这话说到这儿，就了啦。不是我怀疑你，而是怎么堵住众人的嘴。这就是提前把你接来的原因。我跟人解释的理由是，你没有父母，是个孤女，从哪里出门子也就没啥讲究了。”
艾欣刚要说话，老爷摆摆手制止道：“你不用给我解释，咱现在只说如何向众人解释。如果把这个姓李的说成是你艾家的亲戚，表哥，行不行？”
艾欣说：“行。”
“那咱们好好款待他，明天拜堂成亲之后，他立马走人。你呢，好好过你的安分日子……”
“不行。”艾欣果决地说，“把喜日子推迟两个月，我帮他办完事，马上回来，按您的要求，过安分的日子，保证大门不出，二门不迈。”
老爷说：“照这么说，你非得去帮他办事不可？”
“对。”
老爷沉默了一会儿，说：“现在有两条路由你选，一条是照我刚才的说法做，咱只当什么事也没发生过；第二条是解除婚约……”
艾欣刚要说话，老爷摆摆手说：“我还没说完呢。解除婚约是有条件的，因为这么一来，我们徐家的名声就受损了。所以，按照老规矩……”
艾欣接上茬说：“唱三天戏，顶三天石帽壳子。”
“对。”老爷说，“不过，你是孤女，不要你家的人来顶，而要你以后所嫁之人来顶。谁娶你，谁顶。”说完，两眼直直地盯住艾欣。
艾欣只说了一个字：“行。”
“想好了？”
“想好了。”
李仲元虽然仍被捆在廊柱上，但他感觉好多了。除了浑身湿淋淋的，风一刮冷的厉害，但起码头顶上没什么负担了。
这时，一个汉子匆匆跑来，二话不说，就动手给他解绳子。他正纳闷时，看见艾欣过来了。艾欣一身新娘子的打扮，只差头顶上盖块红绸子了。
艾欣走到他身边，说：“走吧。”
李仲元惊喜地说：“他们终究给您松开了？这就对了！明明好说好商量的好事，非得动武。”
院里站了不少人，但都一声不响，只是默默地看着他们俩。艾欣拉了他一把，说：“走。”
走出徐家大门，外边也站着不少人，也同样是用充满鄙视的眼神盯着他们。艾欣低着头快步往村外走，李仲元却有一种胜利了感觉，虽然身上像只落汤鸡，脸上却有一股自得的神情。
李仲元不知道这话是不是有点危言耸听的意思，他只觉得，外边能晒上太阳，比里边暖和多了。只是全身被绳子一道一道地勒着，胸口的气有点不太够用。
大管家看他不吭气，只好说：“给他戴上。”同时嘱咐，“你们俩人护着点，别把他脖子弄断了，出个人命。”
石帽子往李仲元头上一放，他就知道大管家的话不是危言耸听了。他觉得头上像是顶了一座山，而且那山还会自己个儿长份量。石帽子的下端正好压在眉棱骨上，眼珠子好像要跳出眼眶子，直往外边鼓。脖子好像越来越粗，脸好像要胀破了……最难受的是脖子，他想，上帝造人时应该是有点失误了，没有给脖子的承重强度设计点预留量。李仲元这时候体会到把他全身密密麻麻地勒在柱子上的好处了，身体和柱子成为一体，腰就不用担心了，只提防您的脖子就成。
李仲元勉力支撑，而头上的大山却越来越沉重。大管家问：“这一阵你的那事能说还是不能说？”
李仲元此刻是真正的不能说，他唯恐一张嘴漏了气，脖子就挺不住了。
大管家看他快要撑不住了，使个眼色，旁边的汉子伸手给他把石帽壳子端下来。李仲元立时感到无比的轻松，无比的畅快，他在一瞬间就理解了神通广大的孙悟空，为什么会甘心做唐僧的徒弟。
大管家说：“把你那不能告人的事说说吧。你放心，除了我和我们东家，不会再有人知道的。”
李仲元贪婪地在做了几个深呼吸后，说：“真的不能说，死也不能说，何况这又不关您的事。您干嘛总想知道别人的事呢？”
话还没说完，那座“大山”又压在了他的头上……
也不知过了多长时间，他的感觉是一辈子。他实在支撑不住了，头刚要歪，旁边的汉子给他扶住了。
那汉子鄙夷地说：“连一刻钟都不到，京城里的人真稀松。”
大管家嘟囔了一句：“脖子稀松，骨头可不稀松。”说完，走了。
里院正房大厅里张灯结彩，处处喜庆的布置却掩不住一股压抑的气氛。大厅正中的一张太师椅上坐着一位神情凝重的花甲老人，他捧着水烟袋不时吸一口，却一句话也不说。
大管家从外面急匆匆地走进来，叫了一声：“老爷，”便凑到老爷耳边上低声地嘀咕了一阵。
老爷听他说完之后，吩咐道：“把少奶奶请出来，我有话问她。”
不一会儿，身穿一身大红缎子衣裙的艾欣，跟在佣人后边走了出来。她走到离老爷不远处站定，低着头以极低的声音叫了一声：“爹。”
老爷的耳朵还不算背，听见了。他马上说：“这个称呼是拜堂以后的称呼，现在你还叫大叔吧。我有话问你，你要有一是一，有二是二。”
艾欣说：“是。”
老爷挥挥手，人们纷纷退下。老爷问：“今天接你来的这一路上有人闹事，你在轿子里也听到了吧？”
“听到了。”
“这人你认识不认识？”
“认识。”
“他叫什么名字？”
“李仲元。”
“听说是你们BJ城里的人？”
“是。”
“这人你认识多久了？”
艾欣扬起头来，略略思索了一下，说：“有半个多月了。”
“以前从不认识吗？”
“不认识。”
“在哪儿认识的？”
“在火车上，哦，不，是在陶然亭。”
“你们认识的起因是什么呢？”
艾欣抬起头来，直视着对方说：“这事不能告诉您，只能说这和我的婚姻没关系。”
老爷默默地点了点头说：“也罢。那咱们说有关系的事。你坚持要改婚期可是和这个姓李的有关？”
艾欣一字一句地说：“准确点说，是和这个姓李的要办的事有关。”
“噢。”老爷似乎有所悟地点了点头。随后，他又接着说：“明天才是你的大喜的日子，而今天就把你接了来，你知道这是因为什么吗？”
艾欣说：“不知道。”
老爷又问：“听说前几日，这姓李的在你家里住了一夜，可有这事？”
艾欣直视对方，清清楚地说：“是有这事。只是因为当时他有性命危险，为救人一命，只好作权宜之事。不过，话得讲明了。当夜我在正房，他在西屋……”
老爷挥手打断她的话，说：“这话说到这儿，就了啦。不是我怀疑你，而是怎么堵住众人的嘴。这就是提前把你接来的原因。我跟人解释的理由是，你没有父母，是个孤女，从哪里出门子也就没啥讲究了。”
艾欣刚要说话，老爷摆摆手制止道：“你不用给我解释，咱现在只说如何向众人解释。如果把这个姓李的说成是你艾家的亲戚，表哥，行不行？”
艾欣说：“行。”
“那咱们好好款待他，明天拜堂成亲之后，他立马走人。你呢，好好过你的安分日子……”
“不行。”艾欣果决地说，“把喜日子推迟两个月，我帮他办完事，马上回来，按您的要求，过安分的日子，保证大门不出，二门不迈。”
老爷说：“照这么说，你非得去帮他办事不可？”
“对。”
老爷沉默了一会儿，说：“现在有两条路由你选，一条是照我刚才的说法做，咱只当什么事也没发生过；第二条是解除婚约……”
艾欣刚要说话，老爷摆摆手说：“我还没说完呢。解除婚约是有条件的，因为这么一来，我们徐家的名声就受损了。所以，按照老规矩……”
艾欣接上茬说：“唱三天戏，顶三天石帽壳子。”
“对。”老爷说，“不过，你是孤女，不要你家的人来顶，而要你以后所嫁之人来顶。谁娶你，谁顶。”说完，两眼直直地盯住艾欣。
艾欣只说了一个字：“行。”
“想好了？”
“想好了。”
李仲元虽然仍被捆在廊柱上，但他感觉好多了。除了浑身湿淋淋的，风一刮冷的厉害，但起码头顶上没什么负担了。
这时，一个汉子匆匆跑来，二话不说，就动手给他解绳子。他正纳闷时，看见艾欣过来了。艾欣一身新娘子的打扮，只差头顶上盖块红绸子了。
艾欣走到他身边，说：“走吧。”
李仲元惊喜地说：“他们终究给您松开了？这就对了！明明好说好商量的好事，非得动武。”
院里站了不少人，但都一声不响，只是默默地看着他们俩。艾欣拉了他一把，说：“走。”
走出徐家大门，外边也站着不少人，也同样是用充满鄙视的眼神盯着他们。艾欣低着头快步往村外走，李仲元却有一种胜利了感觉，虽然身上像只落汤鸡，脸上却有一股自得的神情。
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