第二十七章 缓兵之计
算算日子，上月十九号紫英真人返回玉虚观后，就一直没有见过她。毕竟是师傅，不能一直怠慢着。再说冬雪还住在观里，不知道情况如何。阮碧向老夫人和大夫人请示去玉虚观一趟，老夫人二话没说准了，大夫人颇有点不情愿，但再不情愿也得准了。
那日大早，阮碧正吩咐秀芝把上回兰大姑娘送来的罗坑茶带上孝敬师傅，却听外头寒星说：“姑娘，大夫人屋里来人了，说是紫英真人来了，请姑娘过去一趟。”
阮碧怔了怔，忙带秀芝到大夫人院子。
走到偏厅门口，听见紫英真人说：“……没想到二姑娘对道教经典也有这么深的研究，比五姑娘不遑多让，善哉善哉。”
又听二姑娘谦逊地说：“真人过奖了，只是平日无事，翻阅了几本，谈不上研究，更不敢与五妹妹相提并论。”
阮碧哑然失笑，想来这阵子二姑娘在闺中，定然是下过苦功夫，以期在紫英真人面前博个好印象。这想法原也是没错，只可惜，事事走的他人后面，又有什么出头日子呢？难道紫英真人还会再收一个阮府的姑娘当弟子？
连想边走进偏厅，偏厅里只坐着二姑娘和紫英真人，却不见大夫人。
看到她，二姑娘带点责怪地说：“妹妹怎么才来？真人等你久了。”
一副教训人的口气，阮碧懒的理她，上前行礼。“弟子见过师傅。”
紫英真人拉起她仔细看了看，颇有深意地说：“长高了也长胖了，与前阵子不可同日而语了。”
言下之意，若没有我这个师傅，你的日子没这么滋润。
阮碧心领神会地笑了笑，说：“方才正在收拾东西，准备明日去玉虚观见师傅，不想师傅就来了。”
紫英真人装出慈爱的口气说：“你也不必常过来看我，我每月风雨不阻要进宫里两趟给太后皇后讲经，顺道过来看看你就是了。前些日子已来过京城一回，原想着来看看你，只是出宫时晚了，我便直接回观里去。今日来的早，先来看你，晚点还要入宫，你也拾掇拾掇，随我去吧。上回太后提起你了，问我怎么不把新收的小徒弟带进宫里去呢。”
二姑娘在一旁，心里那叫一个不是滋味。
阮碧却是心里一怵，碍着二姑娘在场，不好说话，笑着说：“也好。”
派人去禀过大夫人，得了准后跟着紫英真人出门。
因为紫英真人每回入宫，只能带一人进去，所以把秀芝留在府里了。
上了马车，阮碧问：“真人，我从前的丫鬟冬雪在观里可还好？”
紫英真人斜睨她一眼，说：“亏你是个精细人，这事却做的实在不咋地。你让她在天清寺雇的马车坐到观里，韩王爷随便派人查查，不就知道了？他若是闹到观里要人，我也不能不给。所以，我没让观里的人收留她。果然没几日，她族兄就跟韩王府的人找上来了，四周一打听，听说果然被赶走了这才作罢。”
冬雪不在玉虚观？阮碧脸色大变。
却听紫英真人又说：“你也别慌张，人没在观里，但被我送到另一个地方藏着了。”
“哦？”阮碧转眸带点怀疑地看着她。
紫英真人挑挑眉，莫测高深地说：“怎么，都不相信我的话？你是我弟子，她是你从前的丫鬟，少不得要照拂一二。再说，韩王那德性，我也实在是瞧不过眼。”
她说的冠冕堂皇，阮碧却心里存疑。没错，紫英真人是个好人，可能看韩王也确实不顺眼，但是当着众人的面赶走冬雪，随后又将她安排到其他地方，其中定费一番不小周折。便是因为看自己的面子？那自己的面子莫免太大了。再说，她们的师徒关系不过是场交易，虽然互相欣赏，但各有利益，不可能象真正的师傅徒弟一样同心同力。
虽然觉得紫英真人不会告诉自己，但阮碧还是问：“那冬雪现在哪里呢？”
果然，紫英真人默然片刻，露出思索的神色看着阮碧。“你这个人倒也蛮有意思，明明满脑子的计算，可是对自己从前的丫头却又照顾有加。为了她得罪韩王你认为值得吗？”
阮碧微作沉吟，说：“有时候，有些事情有些人不是拿值得与否衡量的。比如说真人，为了赵皇后殆精竭智，甘犯天下之大不韪，值得吗？”
紫英真人垂下眼眸，半晌，幽幽地叹口气，说：“当然值得，她是我唯一的亲人……”
阮碧说：“我也值得，因为她对我忠心耿耿。”
两人陷入各自的情绪之中，默不作响，车厢里落针可闻。车外的热闹因此而越发地清楚，卖饼小贩的吆喝声，赶骡子大爷的挥鞭声，酒楼小二的招呼声……声声分明，不需要想象，便可以感觉到市井里那种泼辣辣的生机。但这份生机却无法感染车厢里的两人，在一片沉默中，马车走进了西华门。
下马车改乘软轿，太监依次往里通禀，尖尖细细的声音感觉象是绷得极紧的弦，稍不留神就会扯断了。一刻钟后，轿子停在慈宁宫的丹墀前，阮碧和紫英真人下轿，抬阶而上。
到门口，大太监从大殿里出来，说：“真人请稍待片刻，太后娘娘和晋王爷正在说话。”
晋王在慈宁宫里？阮碧一惊，全身不由自主地绷紧了。
紫英真人感觉到她的异常，诧异地转身看她一眼。却见她一扫先前的从容不迫神色，乌溜溜的眼珠里透出一点防备的神气。想问她怎么了？又恐惊动殿里的太后，只得作罢。
站了大概一盏茶功夫，听到脚步声跶跶跶地从里面出来。宫女和太监走路都是悄无声息，显然出来的是晋王。阮碧飞快地抬头瞥了一眼，果然是他。身着暗紫色金龙补子常服，腰束玉带，神采飞扬。
晋王看到垂首敛眸肃立一侧的阮碧和紫英真人，眸光微闪，脚步一滞，走到紫英真人面前说：“让真人久等了。”
紫英真人手掐三清诀一礼，说：“王爷客气了。”
晋王的视线又转到阮碧那颗微垂的小脑袋上，微作沉吟，说：“这就是你新收的弟子？”
阮碧心里嘀咕，难道你现在才知道？
紫英真人说：“正是。”对阮碧说，“五丫头，见过晋王爷。”
再不情愿，也得哼哼几声：“见过王爷。”
晋王没有吱声，站了片刻，转身大踏步地走了。
听着脚步声渐渐远去，阮碧方才暗吁一口气。一转眸，却见紫英真人略有所思地看着自己。
大太监从殿里出身，哈着腰，笑呵呵地说：“真人，太后娘娘请你们进去。”
跟着他一直穿过整个大殿，出后门，是慈宁宫里的天井。天井里种着各色花卉和树木，其中最显眼的是两株茂盛的枣树，结满硕硕的大枣子。有个太监拿杆子在打枣子，几个宫女扯开白绫接着。太后就坐在廊檐下面放着的美人靠上，脸带微笑地看着她们打枣子。
紫英真人和阮碧走过去行礼，她摆摆手，叫宫女拿过椅子请紫英真人坐下。然后，不紧不慢地说：“你今日来迟了。”
“娘娘不是要见我这个小徒弟吗？我先去接的她。”
太后冲阮碧招招手，说：“过来，听说你前阵子去惠文长公主府里做了一首歪诗？”
阮碧大窘，脸颊微红，说：“让太后见笑了。”
太后微笑着说：“我确实笑了，连不苟言笑的官家都笑了，说这阮府的五姑娘有趣的紧，不会做诗，但敢直言不讳，可比一般穷酸腐儒实诚。”
听到这里，阮碧心里一紧，偷眼看紫英真人。她脸带微笑坐着，眼神不知落在何处，莫测高深如同玉虚观里的泥塑木像。
太后见她脸颊微红，又说：“你也别害羞，这天下不会做诗的多着，便是很多朝官，也只识经义策论。要他们做词，八棒子打不出来一个屁来。”
正说着，宫女把打下来的枣子用水晶盘装着陈上来了。太后抓了一把放在阮碧手里说：“尝尝，这两株枣树是先太后从柳林老家的院子里移过来的，没想到种在这里后，反而比从前结的还个大肉甜。”
“无量天尊，那是自然。”紫英真人一本正经地说：“这慈宁宫里的风水，普天之下原是独一份的。”
阮碧佩服地睨她一眼，怪不得她能够在宫廷里混的如鱼得水，光是拍马的功夫就是独一份的。
这时，又有一个太监过来，小声地报：“太后娘娘，皇后娘娘、谢贵妃、何淑妃、杜淑仪等人都来了。”
“让她们都在偏殿里等着。”太后边说，边扶着宫女的手站起来，“把枣子也带上，给她们尝尝鲜。”
太监应了一声，抱起水晶托盘走在前面。一名宫女扶着太后跟上，紫英真人落后半步跟着，阮碧则又落后半步跟着，后面再跟着一群宫女，浩浩汤汤地走进东面偏殿。偏殿里，济济一堂的女人，侍立的比坐着的还多。
坐着的约摸十二三个，个个衣饰精致，珠光宝气，差点闪瞎阮碧的眼睛。原先以为官家不荒淫，嫔妃不会太多。原来排得上名号的也有十二三个了，还没有正式名号的估计就更多了。不知道官家处在这么多女人中间的时候，会不会有压迫感？
正胡思乱想，忽然过来一个宫女，凑到她耳边低声说：“皇后娘娘让你过去。”
抬头一看，只见赵皇后也往这边看，微微一笑，笑容和煦如三月春风。阮碧心里一怵，随宫女到她身后站着。赵皇后以手半掩嘴巴，低声说：“紫英真人要讲经，你就在我身后站着吧。”
阮碧点点头，隐隐觉得有道视线特别灼热，循着看过去，是谢贵妃身后站着中年妇人。虽然这回她身着正三品的令人女官服饰（贵妃身边的女官），头上戴着贵重的翡翠珠钗，阮碧还是一眼认出这是在延平侯府有一面之识的万姑姑。
见阮碧看过来，她嘴角微抿，露出一个若有若无的笑容。
阮碧也报之以礼貌的颔首。
这个万姑姑无疑是个厉害人，光凭她从那么多名门闺秀里挑出杜梦华，就知道她的眼光十分毒辣。杜梦华长相不差、性情平和、不爱争强好斗。到了宫里定然也是个安分守己的主儿，不会搬弄是非、不会争宠闹事，这样子才能让谢贵妃全心全力地对付皇后。
想到杜梦华，阮碧又在人群里找了找。她坐在谢贵妃的下下首，衣饰比从前要华丽许多，眉宇间还是一股淡淡的书卷气，依然是个人淡如菊的女子。只可惜被弄进皇宫里来了，否则还可以结交一下。
一会儿，紫英真人升座讲经，讲的是庄子杂篇。
都是些年轻的嫔妃，哪里听得去清静无为的道家教条，无非是因为官家和太后喜欢，卖力迎合了。虽然一个个装出洗耳聆听的，但没一会儿，眼神都散漫了。好不容易坐到午时正点，讲经结束了。
那日大早，阮碧正吩咐秀芝把上回兰大姑娘送来的罗坑茶带上孝敬师傅，却听外头寒星说：“姑娘，大夫人屋里来人了，说是紫英真人来了，请姑娘过去一趟。”
阮碧怔了怔，忙带秀芝到大夫人院子。
走到偏厅门口，听见紫英真人说：“……没想到二姑娘对道教经典也有这么深的研究，比五姑娘不遑多让，善哉善哉。”
又听二姑娘谦逊地说：“真人过奖了，只是平日无事，翻阅了几本，谈不上研究，更不敢与五妹妹相提并论。”
阮碧哑然失笑，想来这阵子二姑娘在闺中，定然是下过苦功夫，以期在紫英真人面前博个好印象。这想法原也是没错，只可惜，事事走的他人后面，又有什么出头日子呢？难道紫英真人还会再收一个阮府的姑娘当弟子？
连想边走进偏厅，偏厅里只坐着二姑娘和紫英真人，却不见大夫人。
看到她，二姑娘带点责怪地说：“妹妹怎么才来？真人等你久了。”
一副教训人的口气，阮碧懒的理她，上前行礼。“弟子见过师傅。”
紫英真人拉起她仔细看了看，颇有深意地说：“长高了也长胖了，与前阵子不可同日而语了。”
言下之意，若没有我这个师傅，你的日子没这么滋润。
阮碧心领神会地笑了笑，说：“方才正在收拾东西，准备明日去玉虚观见师傅，不想师傅就来了。”
紫英真人装出慈爱的口气说：“你也不必常过来看我，我每月风雨不阻要进宫里两趟给太后皇后讲经，顺道过来看看你就是了。前些日子已来过京城一回，原想着来看看你，只是出宫时晚了，我便直接回观里去。今日来的早，先来看你，晚点还要入宫，你也拾掇拾掇，随我去吧。上回太后提起你了，问我怎么不把新收的小徒弟带进宫里去呢。”
二姑娘在一旁，心里那叫一个不是滋味。
阮碧却是心里一怵，碍着二姑娘在场，不好说话，笑着说：“也好。”
派人去禀过大夫人，得了准后跟着紫英真人出门。
因为紫英真人每回入宫，只能带一人进去，所以把秀芝留在府里了。
上了马车，阮碧问：“真人，我从前的丫鬟冬雪在观里可还好？”
紫英真人斜睨她一眼，说：“亏你是个精细人，这事却做的实在不咋地。你让她在天清寺雇的马车坐到观里，韩王爷随便派人查查，不就知道了？他若是闹到观里要人，我也不能不给。所以，我没让观里的人收留她。果然没几日，她族兄就跟韩王府的人找上来了，四周一打听，听说果然被赶走了这才作罢。”
冬雪不在玉虚观？阮碧脸色大变。
却听紫英真人又说：“你也别慌张，人没在观里，但被我送到另一个地方藏着了。”
“哦？”阮碧转眸带点怀疑地看着她。
紫英真人挑挑眉，莫测高深地说：“怎么，都不相信我的话？你是我弟子，她是你从前的丫鬟，少不得要照拂一二。再说，韩王那德性，我也实在是瞧不过眼。”
她说的冠冕堂皇，阮碧却心里存疑。没错，紫英真人是个好人，可能看韩王也确实不顺眼，但是当着众人的面赶走冬雪，随后又将她安排到其他地方，其中定费一番不小周折。便是因为看自己的面子？那自己的面子莫免太大了。再说，她们的师徒关系不过是场交易，虽然互相欣赏，但各有利益，不可能象真正的师傅徒弟一样同心同力。
虽然觉得紫英真人不会告诉自己，但阮碧还是问：“那冬雪现在哪里呢？”
果然，紫英真人默然片刻，露出思索的神色看着阮碧。“你这个人倒也蛮有意思，明明满脑子的计算，可是对自己从前的丫头却又照顾有加。为了她得罪韩王你认为值得吗？”
阮碧微作沉吟，说：“有时候，有些事情有些人不是拿值得与否衡量的。比如说真人，为了赵皇后殆精竭智，甘犯天下之大不韪，值得吗？”
紫英真人垂下眼眸，半晌，幽幽地叹口气，说：“当然值得，她是我唯一的亲人……”
阮碧说：“我也值得，因为她对我忠心耿耿。”
两人陷入各自的情绪之中，默不作响，车厢里落针可闻。车外的热闹因此而越发地清楚，卖饼小贩的吆喝声，赶骡子大爷的挥鞭声，酒楼小二的招呼声……声声分明，不需要想象，便可以感觉到市井里那种泼辣辣的生机。但这份生机却无法感染车厢里的两人，在一片沉默中，马车走进了西华门。
下马车改乘软轿，太监依次往里通禀，尖尖细细的声音感觉象是绷得极紧的弦，稍不留神就会扯断了。一刻钟后，轿子停在慈宁宫的丹墀前，阮碧和紫英真人下轿，抬阶而上。
到门口，大太监从大殿里出来，说：“真人请稍待片刻，太后娘娘和晋王爷正在说话。”
晋王在慈宁宫里？阮碧一惊，全身不由自主地绷紧了。
紫英真人感觉到她的异常，诧异地转身看她一眼。却见她一扫先前的从容不迫神色，乌溜溜的眼珠里透出一点防备的神气。想问她怎么了？又恐惊动殿里的太后，只得作罢。
站了大概一盏茶功夫，听到脚步声跶跶跶地从里面出来。宫女和太监走路都是悄无声息，显然出来的是晋王。阮碧飞快地抬头瞥了一眼，果然是他。身着暗紫色金龙补子常服，腰束玉带，神采飞扬。
晋王看到垂首敛眸肃立一侧的阮碧和紫英真人，眸光微闪，脚步一滞，走到紫英真人面前说：“让真人久等了。”
紫英真人手掐三清诀一礼，说：“王爷客气了。”
晋王的视线又转到阮碧那颗微垂的小脑袋上，微作沉吟，说：“这就是你新收的弟子？”
阮碧心里嘀咕，难道你现在才知道？
紫英真人说：“正是。”对阮碧说，“五丫头，见过晋王爷。”
再不情愿，也得哼哼几声：“见过王爷。”
晋王没有吱声，站了片刻，转身大踏步地走了。
听着脚步声渐渐远去，阮碧方才暗吁一口气。一转眸，却见紫英真人略有所思地看着自己。
大太监从殿里出身，哈着腰，笑呵呵地说：“真人，太后娘娘请你们进去。”
跟着他一直穿过整个大殿，出后门，是慈宁宫里的天井。天井里种着各色花卉和树木，其中最显眼的是两株茂盛的枣树，结满硕硕的大枣子。有个太监拿杆子在打枣子，几个宫女扯开白绫接着。太后就坐在廊檐下面放着的美人靠上，脸带微笑地看着她们打枣子。
紫英真人和阮碧走过去行礼，她摆摆手，叫宫女拿过椅子请紫英真人坐下。然后，不紧不慢地说：“你今日来迟了。”
“娘娘不是要见我这个小徒弟吗？我先去接的她。”
太后冲阮碧招招手，说：“过来，听说你前阵子去惠文长公主府里做了一首歪诗？”
阮碧大窘，脸颊微红，说：“让太后见笑了。”
太后微笑着说：“我确实笑了，连不苟言笑的官家都笑了，说这阮府的五姑娘有趣的紧，不会做诗，但敢直言不讳，可比一般穷酸腐儒实诚。”
听到这里，阮碧心里一紧，偷眼看紫英真人。她脸带微笑坐着，眼神不知落在何处，莫测高深如同玉虚观里的泥塑木像。
太后见她脸颊微红，又说：“你也别害羞，这天下不会做诗的多着，便是很多朝官，也只识经义策论。要他们做词，八棒子打不出来一个屁来。”
正说着，宫女把打下来的枣子用水晶盘装着陈上来了。太后抓了一把放在阮碧手里说：“尝尝，这两株枣树是先太后从柳林老家的院子里移过来的，没想到种在这里后，反而比从前结的还个大肉甜。”
“无量天尊，那是自然。”紫英真人一本正经地说：“这慈宁宫里的风水，普天之下原是独一份的。”
阮碧佩服地睨她一眼，怪不得她能够在宫廷里混的如鱼得水，光是拍马的功夫就是独一份的。
这时，又有一个太监过来，小声地报：“太后娘娘，皇后娘娘、谢贵妃、何淑妃、杜淑仪等人都来了。”
“让她们都在偏殿里等着。”太后边说，边扶着宫女的手站起来，“把枣子也带上，给她们尝尝鲜。”
太监应了一声，抱起水晶托盘走在前面。一名宫女扶着太后跟上，紫英真人落后半步跟着，阮碧则又落后半步跟着，后面再跟着一群宫女，浩浩汤汤地走进东面偏殿。偏殿里，济济一堂的女人，侍立的比坐着的还多。
坐着的约摸十二三个，个个衣饰精致，珠光宝气，差点闪瞎阮碧的眼睛。原先以为官家不荒淫，嫔妃不会太多。原来排得上名号的也有十二三个了，还没有正式名号的估计就更多了。不知道官家处在这么多女人中间的时候，会不会有压迫感？
正胡思乱想，忽然过来一个宫女，凑到她耳边低声说：“皇后娘娘让你过去。”
抬头一看，只见赵皇后也往这边看，微微一笑，笑容和煦如三月春风。阮碧心里一怵，随宫女到她身后站着。赵皇后以手半掩嘴巴，低声说：“紫英真人要讲经，你就在我身后站着吧。”
阮碧点点头，隐隐觉得有道视线特别灼热，循着看过去，是谢贵妃身后站着中年妇人。虽然这回她身着正三品的令人女官服饰（贵妃身边的女官），头上戴着贵重的翡翠珠钗，阮碧还是一眼认出这是在延平侯府有一面之识的万姑姑。
见阮碧看过来，她嘴角微抿，露出一个若有若无的笑容。
阮碧也报之以礼貌的颔首。
这个万姑姑无疑是个厉害人，光凭她从那么多名门闺秀里挑出杜梦华，就知道她的眼光十分毒辣。杜梦华长相不差、性情平和、不爱争强好斗。到了宫里定然也是个安分守己的主儿，不会搬弄是非、不会争宠闹事，这样子才能让谢贵妃全心全力地对付皇后。
想到杜梦华，阮碧又在人群里找了找。她坐在谢贵妃的下下首，衣饰比从前要华丽许多，眉宇间还是一股淡淡的书卷气，依然是个人淡如菊的女子。只可惜被弄进皇宫里来了，否则还可以结交一下。
一会儿，紫英真人升座讲经，讲的是庄子杂篇。
都是些年轻的嫔妃，哪里听得去清静无为的道家教条，无非是因为官家和太后喜欢，卖力迎合了。虽然一个个装出洗耳聆听的，但没一会儿，眼神都散漫了。好不容易坐到午时正点，讲经结束了。
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