12.7战争论
——T7.19
在神宫边缘与尔希短暂会面之后，奈林·多利德赶回了家中。
奈林·多利德的老家在南城口区。内城区里多利德家有房屋，但是家族没给他安排上，所以奈林目前居住在妻子米蕾·加维尔的家中。
加维尔家不是有名的贵族，和归方家差不多等级，但经济上比归方家要吃紧。因为没有购买独立别墅的钱，库拉顿和女儿米蕾都是居住在靠近主城区的贵族公寓。
米蕾的公寓套间不算小。套间面积至少有90平米的空间，四房两厅一厨的标准配置，居住四个人绰绰有余。这四个人里不包括库拉顿·加维尔，和女儿关系不好的库拉顿自己住另外的地方。
打开家门，两个女人和一个小男孩正坐在大厅等候奈林。
“父亲！”
首先激动地跳起来的是奈林和米蕾的儿子，6岁的帕西度·加维尔。之所以姓加维尔而不是多利德，是因为奈林属于入婿加维尔家的女婿，所生育的孩子要跟随女方姓。
“你迟到了。难得我赶回来吃饭还要等你一个小时。”
有点抱怨心理的是米蕾·加维尔。
米蕾生气奈林可以理解。她是玛丽莎的贴身侍卫，因为职务需要长期居住在主城南殿的宿舍。今天她好不容易才挤出时间回家看望丈夫和孩子，丈夫却迟了大到。
奈林走过来抱了抱米蕾：“对不起，临时有点事情要处理。”
被如此一拥抱，狮子瞬间成了猫，米蕾靠着奈林的胸前扭捏了许久。
“卡米拉，见过老爷。”
发色橙黄、绕着白色围裙的卡米拉是一位22岁的年轻民女，乃是米蕾的专属佣人兼奈林的侧室。
米蕾、奈林、帕西度和卡米拉，以上便是常住于此的一家四口。寒暄之后，主家的三人坐下。米蕾和奈林坐在一边，对面坐着他们的儿子。而佣人的卡米拉放置好饭菜后坐在靠帕西度的一侧，用餐之余她还需要伺候小少爷。
“丈人还没有消息吗？”
奈林的丈人指的自然是库拉顿。
“没有，老东西不知道去哪里了。”
“都一年了，居然一点消息都没有。丈人不会是出了什么问题了吧？”
“呵，别担心这么多。老东西身手好，生命力也顽强，不会这么容易出问题的。”
奈林转眼问道：“米蕾，你是心大还是单纯讨厌丈人？”
米蕾想了想回答：“两者兼顾。那是个脑子里只顾着工作的混蛋。我的母亲病死，他因为工作隔了五天才回来举办丧礼，相当没人性。不过混蛋之余，老东西的实力货真价实，算得上是个高手。”
奈林点了点头，他本人也知晓库拉顿有多强。
米蕾吞下一口饭菜问道：“话说回来，我记得玛丽莎长母给你的工作是护卫江政忠溯大人和华桃墨素小姐。两人早就回主城了，你这么晚了还工作什么？”
“是护卫队安排的自愿巡逻工作。因为最近内城区风气不好，年轻的护卫建议晚上多巡逻两圈。”
“多巡逻保障民众安全是好。但你的身体贫弱，别出太多风头，也不要去干超出能力范围的事情。”
奈林试着挤起手臂的肌肉：“和你对比是弱了点，实际上我算是普通人里比较强壮的了。”
“再强壮也只是个普通人，遇到好打一点准把你干趴在地上。我总觉得最近平静地怪异，你得注意点安全。”
“我知道了，别瞎担心。”
奈林回到家的时候，天色已经很晚了。吃晚饭，加维尔家便进入了洗澡睡觉时间。
吃完饭后，米蕾和帕西度洗澡之后一起回房睡觉，卡米拉收拾饭碗之后也准备洗澡休息。在大厅走了两步，她注意到站在小阳台看着月亮发呆的奈林。
“老爷，这么晚了还不休息吗？”
“额，嗯。有点心事。”
因为奈林有得呆滞，卡米拉决心担忧几句。
“恕卡米拉僭越，最近老爷总是心事重重，是不是工作遇到了什么难题？”
奈林转过头有点惊愕：“你看出来了？”
卡米拉笑着接道：“夫人也看出来了。只不过说得很委婉，老爷没感觉到而已。”
“呵。”奈林无奈地作笑，“我当真不擅长隐瞒心思。”
“老爷，要是有需要，今晚要和卡米拉畅谈吗？”
奈林知道卡米拉的畅谈是什么意思，不过他摇了摇头。
“今晚米蕾回来了，我不跟她畅谈她会不高兴。”
卡米拉轻笑一声屈身回应：“卡米拉知道老爷会这么回答。若是有心事，今晚老爷好好和夫人聊一聊天吧。”
奈林笑容逐渐平淡下来：“有些事情说出来只能图个安慰，对解决没有任何帮助。”
“但说出来会开怀一点，不是吗？”
“问题是不能说出来……”
奈林望着月亮轻轻地叹气，皎白的月光照得他有点冷淡。卡米拉慢慢地向前两步，摸着奈林的脸交合了一下嘴唇。看着脸上冲起红晕的奈林，卡米拉接着问道。
“好一点了吗？”
奈林笑了笑：“好一点了。”
卡米拉后撤会原位：“那卡米拉先去洗澡了，老爷也早点回房休息吧。”
“卡米拉。”在卡米拉转身之前，奈林叫住了她，“若是之后有什么特别的情况出现，我希望你能替我照顾好帕西度。”
卡米拉不知道奈林所指何事，但她是个懂事理的侧室，知道安抚男主人该如何回答。
“卡米拉会尽其一生照顾帕西度小少爷，还请老爷放心。”
“谢谢，你去洗澡吧。”
待卡米拉离开，奈林再次转过身子从怀中掏出一本笔记本和一支笔。
——T7.23
画面来到几日后的伊格伯特中央区王城。
各路贵族觐见国王之前会待在专门的等候室。一般来说，国王不会让贵族等太久，但这一天有点奇怪。年过六旬的哥杰·德蒙格尔坐在等候室两小时，至今没有收到国王的通知。等了很一会儿，哥杰隐隐发觉内有乾坤，正襟危坐细想之后会发生什么事情。
脚步声如秋风落叶轻轻浮动，哥杰的随从索加里·孟凑到他的耳边提醒。
“城主，门外多了很多人。”
“什么人？”
“听起来像是士兵。”
哥杰·德蒙格尔稳如泰山，他冷静地结合状况思索现状。
“莫非是有王族要除去老夫，故意设计了这么一出？如果是，想谋害老夫的对象是谁呢？”
望着沉思的哥杰，索加里接着追问：“城主，要我帮你脱身吗？”
哥杰轻笑一声摇头回应：“敌不动我不动。对面只是站在门口候着，我们提前慌乱成何体统啊？”
至此，等候室的大门打开，银发的年轻女人缓缓走进房间。房间里的对话没有逃过她的耳朵，女儿颇为有趣地笑道。
“不愧是统治德蒙格尔四十年的老城主，够淡定的。”
看见贵人进门，哥杰·德蒙格尔站立起来屈身行礼。
“哥杰·德蒙格尔，见过伊多摩亚公主殿下。”
伊多摩亚保持着浅笑，走到房间正中间的椅子坐下。伊多摩亚坐下后，莫山比特和另外两个男人一起走进来。进来的人里哥杰认得其中一个男人，他们分别是艾鲁·艾比利提和他的护卫特达·卡顿。
见到房间里的人，艾鲁向哥杰行礼：“艾鲁·艾比利提，见过哥杰城主。”
“艾鲁副城主，好久不见。”
艾鲁坐在一边的凳子上，门外的士兵随之关上等候室的大门。哥杰和在场的人默视了几眼，伊多摩亚接着给出提示。
“今天在这里说的话只有在场的人能听见，所以大家大可以畅所欲言。平时有什么话，什么活收在心里，现在都可以放出来。”
在话题开始之前，哥杰便把握到大致情况。
“原来如此，这次要求觐见老夫的不是国王陛下，而是公主殿下啊。”
伊多摩亚笑了笑：“老国王卧病在床，生活都不能自理，怎么觐见哥杰城主？”
“公主殿下故意召集老夫，同时还带来了艾鲁副城主，这意思——”
哥杰抬起眼睛，虽然皮肤松弛但丝毫不影响尖锐的眼神。
“公主殿下和艾鲁副城主是决心向埃斯瓦尔家发难了吧。”
哥杰和艾鲁对视一眼，彼此之间产生某种默契。伊多摩亚双手抱腹昂首挺胸，无与伦比的自信感随之而来。
“既然肚子里的坏水都都出来了，我们不妨推心置腹。过些日子我会派遣最精英的部队除去在埃斯瓦尔的所有王选候补。哥杰、艾鲁，你们要不要借机、怎么借机，交由你们自己判断。”
哥杰缓缓皱眉询问：“公主殿下所说的最精英的部队是？”
“包括在场的莫山比特在内，听从我命令的5位国家守卫骑士组成的小单元。以及国家骑士80名组成的4个小队。”
人数只有85人，但哥杰明白其中的分量。一个国家骑士抵得过一百名普通士兵，象征伊格伯特最强战力的守卫骑士更是一骑当千的存在。大致换算一下，伊多摩亚相当于提供了过万的兵力。
艾鲁接着回话：“此次中央制裁艾比利提，若非有公主殿下支持恐已经酿成大祸。公主殿下鼎力相助艾比利提在先，如今公主殿下如此信任在下，艾鲁定不负所望。虽然艾比利提家势不比往常兴盛，埃斯瓦尔第二骑士团和第三骑士团内还有能用的人才。”
哥杰笑着接道：“呵呵呵，艾鲁副城主当真谦逊。埃斯瓦尔三大骑士团占据了两个，还说什么家势不兴盛。”
“艾鲁说的不是假话。自从华桃墨素和江政忠溯回来，埃斯瓦尔里随波逐流的贵族转向支持埃斯瓦尔分家。就我所知，如今能用的人手少了四成对吧？卡顿家被制裁之后，两个骑士团里出现了不同的声音，如今艾比利提只是勉强控制住不知何时会断的缰绳，与全盛时期无法比拟。”
自己势力的信息被伊多摩亚稳稳把握，艾鲁隐隐吃惊。艾比利提家的大体情况如伊多摩亚所说。正因如此，艾鲁要在势力脱手之前豪赌一把。虽然事实如此，艾鲁也不能示弱。狮子和狮子对话的时候示弱便不存在公平的合作，获取的利益会大打折扣。
“不愧是伊多摩亚公主殿下，对艾比利提的情况知道得不少。不过艾鲁是艾比利提家的家主，对自家的情况把握更大。艾鲁可以说，公主殿下的担忧全属多余。水面高度由木桶的短板决定，铁链会从最弱的一环断裂。比起艾比利提家，更应该担心德蒙格尔家的破绽。”
哥杰冷冷地望着艾鲁呵责：“艾鲁副城主，你这话是何意啊？”
“哥杰城主，德蒙格尔内部分裂成两派的事情众所周知。而戴维尼亚家的势力比德蒙格尔略胜一筹，艾鲁只是为哥杰城主担忧而已。”
哥杰有点怒意了：“这是德蒙格尔的私事，埃斯瓦尔的艾鲁副城主不必多虑。德蒙格尔再不济，能拿出的兵力也不亚于你艾比利提！”
伊多摩亚拍了拍手浇灭火星：“两位都别争论了。两位都是我选择的合作对象，家族势力持平。内讧不可取，我们更应该展望未来，谈论如何合作。”
双方停歇下来，艾鲁转向伊多摩亚说道：“伊多摩亚公主殿下，艾鲁·艾比利提有一事要汇报。”
“说吧。”
“我的眼线已经确认了三位王选候补的所在。”
在艾鲁道出答案之前，伊多摩亚笑着抢答。
“归方家。”
这第二公主的信息无缝不入，艾鲁有点心慌。
“瞒不过公主殿下，就是归方家。伊多果尔王子在那里暂住，江政忠溯和华桃墨素在白日也会前往那里做客。王子的随从鲁鲁德·哈蒙莫提原本也在，但近期独自回了哈蒙莫提，按我的猜想应该是去请求支援。”
“鲁鲁德的行踪我有把握住，你们不需要担心。而且在归方家的不止江政忠溯他们，要是我的情报来源没猜错，艾斯蒂·艾比利提也藏在那里。”
艾鲁被震惊到了，因为他不知道这个消息。看出艾鲁的惊愕，伊多摩亚笑着问道。
“怎么了艾鲁副城主，你对艾斯蒂·艾比利提下不了手吗？”
艾鲁立即屈身回应：“怎么会呢，她根本不是我的亲生儿女。从前我和她是互相利用的关系，如今她的利用价值已尽，我和她便没有父女情缘。不止是她，即便是我的亲生儿子挡着，我也绝不会心慈手软，还请公主放心。”
伊多摩亚颇为高兴：“说得好，这般狠心才配做我的合作对象。我正愁一个个找会很麻烦，结果王选候补都凑到一块了，他们真为我着想。”
哥杰想了想问道：“伊多果尔王子、艾斯蒂·艾比利提、华桃墨素、江政忠溯，五个王选候补里四个都在了。还有一个是叫归方建玉来着，这人现在身处何方？”
伊多摩亚抬头看着自己的护卫，莫山比特立即屈身致歉。
“属下不力，还没找到归方建玉的行踪。”
伊多摩亚徐徐叹气：“罢了，他一个下级贵族闹不出什么风浪。我们先收拾掉所有会跳的大兔，最后才去捉这只蚯虫。我们合作需要同调出击，如此一来需要一个具体的时间。你们能给点意见吗？”
艾鲁举起手胸有成竹地说道：“公主，近期有一个绝好的日子。”
伊多摩亚勾起嘴角点头：“说说看吧。”
艾鲁说出了自己的预案，听了之后伊多摩亚和哥杰都颇感满意。细想了一会，伊多摩亚开口问其另一个合作对象。
“哥杰城主，你觉得这个提案怎么样？”
哥杰回答道：“算得上是个好时机，不过这时间有点赶。德蒙格尔要等我回去之后才能开始备战，之后得统合军力和整队出发，届时不知道能不能及时赶到。”
艾鲁笑着调侃：“毕竟哥杰城主想开战还得绕过一个很大的障碍。”
哥杰不喜欢别人挑衅自己的实权，但如今他不好发怒。瞧着哥杰的样子，伊多摩亚微微侧身接道。
“关于戴维尼亚的阻扰，其实我有一个想法。哥杰，需要我分享给你吗？”
德蒙格尔和戴维尼亚的冲突持续了半百年，身为城主的哥杰没有绝对了处理的法门。此时伊多摩亚如此自信，哥杰感到十分好奇。
“不知公主殿下有何高见？”
“有句话说得好。软的不行，只能来硬的。”
哥杰明白伊多摩亚所指何事，然而动硬手哪有那么容易？
“但是公主，主城区内有禁止杀伤的结界。而戴维尼亚还是副族，持有副城主的权限，实在不好对付。”
伊多摩亚对此一笑：“觉得难搞是因为你们的思维定势严重，没试着去看事物的本质，揪出能钻的空子。你们一个两个过于依赖活伊格游霖的城地系统，实战起来自缚手脚，当然突破不了困境。”
“公主殿下找到什么空子？”
“我会把我爱用的佣兵派遣一队给你。你今晚好好和他们聊聊，戴维尼亚的事情相信不再是问题。”伊多摩亚再想了想补充道，“不过嘛，即便处理了戴维尼亚家，德蒙格尔也难说能赶上集合时间。”
艾鲁接着问：“公主殿下，请问要更改时间吗？”
“不，我喜欢你提议的时间点。德蒙格尔迟到一点也没关系。我会按着你说的时间安排事宜，艾鲁你能赶在当天安排好你的事宜吗？”
“艾鲁有十分的把握。”
“那就说定了。”伊多摩亚举起手做出假握酒杯的动作，“为我们的胜利提前祝贺一杯。”
艾鲁和哥杰也学着举起手：“为胜利提前祝贺一杯。”
至此，棋局脱离了伊多摩亚的手，棋子们自行为了自己的势力移动。而任由棋子如何移动，伊多摩亚坚信自己会是站在螳螂之后的黄雀。
——T7.25
两天过去，哥杰·德蒙格尔从中央区回到德蒙格尔主城的这天，德蒙格尔城地召开了贵族会议。
“老夫想对埃斯瓦尔做宣战准备。”
听到哥杰的开场话，贵族们纷纷喧哗起来。
想要开启战争，必须获得大部分贵族的支持。尤其是掌握兵权或者投入到军事领域的贵族，哥杰是无论如何都要拉拢的。然而德蒙格尔的现状不由得他一个人控制。这不是哥杰第一次提案准备开战，每一次都会被外力阻扰。
“哥杰城主，如今城地经济日益下滑，民生大不如前，你还想着发动战争？身为监督城主的副城主，蒂姆·戴维尼亚决不同意！”
振振有词的是一个中年男人。蒂姆·戴维尼亚，德蒙格尔的副城主，主张和平发展的派系首领。正因为有这个男人统合反战的贵族，德蒙格尔才会发生剧烈的内部抗争。
“蒂姆副城主，老夫解释过很多次。奈休比尔抢去大部分陆地贸易已成事实，德蒙格尔想要发展壮大必须占得一个港口，成为海陆兼顾的贸易城地。要想获得这个特权，只能用武力制服埃斯瓦尔。而现在埃斯瓦尔内乱不断，支持主家的军力只有一个骑士团，武力正值疲弱的时期，是大好的进攻机会。”
“这是你们主战派的逻辑，我心中有另一份蓝图。”
哥杰知晓蒂姆所说的蓝图是什么，但他实在认可不了这种鬼计划。
“都十几年了，你还想着靠谈判拿到港口？”
“哥杰城主，夺取港口真的是发展城地的唯一手段吗？只要我们将德蒙格尔的道路完善，将道路辐射到南部边界、埃斯瓦尔和奈休比尔，即使没有港口也能抢到新的人流。”
“你在提议我们吃别人吃剩的残渣，这是何等的侮辱！”
哥杰加大嗓门企图压制蒂姆的气势，但蒂姆振振有词毫不退缩。
“这不是残渣，是小块的蛋糕。每一边能分到的蛋糕不大，但三个小蛋糕积累在一起，不见得我们会吃不好！”
哥杰连续质疑道：“蒂姆·戴维尼亚，你告诉老夫完成你的蓝图的代价是什么？要把道路辐射到其他城地需要多少人力物力？我们要讨好多少外地贵族，才能讨得你说的蛋糕？”
蒂姆提起眼作答：“我相信会比开战的代价小。”
“呵，不战而自屈。蒂姆·戴维尼亚，你是个大懦夫！”
蒂姆抬头挺胸回怼：“即便是懦夫，我也是个爱护子民的副城主！战争是两面刀，左右都很锋利。打得好可以获得暴利，一不留神可能把自己葬送进去！”
“正常情况是如此，但这一次是必胜的战争。”
哥杰转向背后的所有贵族，大声宣告此次战争的优势。
“这次战争协助我们的不仅有艾比利提副族，还有伊多摩亚公主派遣的国家骑士团。埃斯瓦尔有三个骑士团，其中两个被艾比利提家控制。再加上国家守卫骑士带领的国家骑士团，以及我们德蒙格尔的三大骑士团，军力差距乃是一边倒！老夫可以大胆地说，开战便是胜利！战果会迟到，但绝不会流空！”
这次战争绝对会赢，而且会赢得很轻松。这是哥杰·德蒙格尔想让所有人知道的事情。
反战派中除了部分圣人，大多数贵族是考虑到严重的战损甚至战败的情况才选择站边和平，哥杰希望自己的话能动摇这部分人。而贵族们知道罗列出来的军力有多夸张，这段话的确动摇了他们的信念。
如果绝对能赢，为什么不能开战？
“我坚决反对。”副城主蒂姆大声地驳斥，“世界上不存在绝对能制胜的战争。战况是会实时变动的，不能仅从军力差距判断输赢。就我记得，埃斯瓦尔还存在能击败北兽的华桃墨素。北兽是传说中能毁灭国家的灵兽，华桃墨素的战力不可估量。绝对的强者面前，群集的弱者便是炮灰！”
哥杰对此作笑，立即反扑追击：“根据最新的情报，这个华桃墨素因为事故失忆了！现在只是个心理年龄八九岁的小女孩！所以我才更加确信这是千载难逢的机会！”
华桃墨素，这是抑制德蒙格尔贵族开战的重要因素。而这个因素也被除去，贵族的情绪逐渐激动。
蒂姆不知道华桃墨素的事情，但他迅速找到了另一个借口。
“除了华桃墨素，埃斯瓦尔还有江政忠溯在。他是一流的长壶岛术者，战力不容小觑。此外还有国家守卫骑士第二席的古罗·埃斯瓦尔和他的妻子华桃英桂，两人都是留下赫赫战绩的人物。”
“蒂姆副城主，你是不是忘了我们也有高级战力帮忙。据伊多摩亚公主的安排，届时会出动五位国家守卫骑士。古罗一家三口能抵得过多少个？”
兴奋心燃起的这一刻，哥杰再抛出详细的战力消息。站在这一边的一骑当千的国家守卫骑士有五个，不动心的人屈指可数。
一点点调动听众的胃口，使得自己想传达的信息顺理成章地被接受。哥杰有很强的演讲技巧。反驳得蒂姆暂时找不到对策，哥杰趁机补刀。
“和平，我也想要和平。但是想和需要是两回事。我们是德蒙格尔城地的贵族，要为城地的发展服务，要为城地的未来服务！现在有大好的机会，一个必定能获取的战果摆在面前。我们可以增大自己的蛋糕，不必乞求他人施舍。这种时候还固步自封，还畏惧热血奋战，我们还是贵族吗？拿出你们的尊严！拿出你们的勇气！”
激动了一会，哥杰平淡下来继续说道：“老夫我，哥杰·德蒙格尔身为城主，愿意走在最前方奋战，去为城地谋得更好的未来。老夫不会回头，不会注视有多少人跟着老夫，但老夫衷心希望身后有你们的身影在。”
一场辩论演说落幕，贵族会议走向尾声。虽然最后没能决出和平还是开战，但哥杰·德蒙格尔的煽动无疑很有力道。
——T7.25
贵族会议的夜晚，蒂姆·戴维尼亚回到自家办公室。同是副族，戴维尼亚和艾比利提不同，喜欢住在安全有保障的主城区别墅。形势逐渐偏向哥杰代表的主战派，蒂姆的心情非常忧郁。以至于他顾不得贵族礼仪，抖着腿静候消息到来。
咚咚。
“请进。”
敲门进来的是两位男护卫一位女护卫，他们单膝跪倒在蒂姆面前。
“见过副城主。”
“埃斯瓦尔的情报收集得怎么样了？”
其中一个男护卫回答：“据可靠的消息来源，的确有传闻说华桃墨素失去了大部分记忆。”
蒂姆咬牙作想：哥杰应该是在中央区和艾鲁这只老狐狸接触得知了这消息。失去了名为华桃墨素的抑制力，几天的正式会议会有更多的贵族跳槽到主战派。如今从内部压制开战几乎不可能了，只得出下策——
蒂姆追问道：“有联系到埃斯瓦尔的线人吗？我想直接和他联系。”
男护卫摇头回应：“据说北城口区有一批来自埃斯瓦尔的团体，但我们还没有找到人。”
“加快速度，按着哥杰的节奏，开战的时间应该在一个月左右。我们必须赶在一个星期做出有效行动。”
“是。”
结束了这一边的事宜，黑发的女护卫继续发声。
“副城主，黄吕子涵有一事汇报。”
黄吕子涵是长壶岛迁徙过来的家族后裔，具备着黑发墨瞳的类华人面孔。她专门负责护卫某个坐不住的小姐，所以蒂姆·戴维尼亚料到是什么事。
“莉莉丝又去哪里了？”
“莉莉丝小姐说要待在北城口区独立行动一段时间，然后想方设法撇开了我。”
“那个不省心的女儿……”蒂姆拉开抽屉把一块铁牌放在桌面，“前两年她15岁生日的时候我送了一条宝石项链，她现在应该还戴着。上面的宝石刻有能被定位的术式，这块牌子是跟踪用的导具。你拿着牌子速速出发，把人给我抓回来！”
“是。”
黄吕子涵领着导具匆匆退出房间。蒂姆继续抖着腿思考了半小时，他转眼望着其中一个跪着的男护卫。
“杜里拉斯，传我的口令去第二骑士团，让团长和副团长找个时间与我会面。”
“是。”
接令的杜里拉斯站立起来打开门。
寒风呼啸而过，一下秒，一个人头飞过蒂姆的视线，撞在窗户的玻璃上留下一道血迹。那就是杜里拉斯的人头，人没出去头先留了下来。另一位男护卫几乎同时反应过来，举剑挡在副城主面前。
“敌袭，副城主快走！”
杀意突如其来，再加上没料到在“安全”的结界内受袭击，蒂姆·戴维尼亚坐了半分钟还不知道发生了什么事情。
回过神目睹血腥的画面，蒂姆管不了这么多了。他后撤到边墙，按着墙壁注入灵气打开通往秘密房间的通道。蓦然回首，另一个男护卫的头也掉在了脚边。蒙着脸的男人按着太刀，冷冷的杀气直逼蒂姆腿软。
但蒂姆·戴维尼亚是个副城主，对杀意有相当抗性。转动有点塞车的脑汁，蒂姆回想起最基本的应对危机方法。
““停下来！””
副城主的命令权构成强制的作用力施加在男人身上，给蒂姆争取到更多的脱离时间。他走进通道之后再次拍打墙壁，注入的灵气渗透整个房间，办公室随之崩塌下来。
不止是戴维尼亚，普通贵族家宅设有很多密道，为的就是关键时候逃生用。戴维尼亚家的秘密通道能直达地下，而地下有通往另一间安全住宅的小道。
蒂姆·戴维尼亚抹黑下行，透过墙壁他能听到脚步声和悲鸣声。他是个保守的人，对战况估计也很保守，或者说很悲观。此时此刻，他猜想除了自己以外的所有人都遇害了。
“鲁鲁琪，莉莉达……”
想到妻子和还在襁褓的小女儿都可能遇害，蒂姆·戴维尼亚的求生欲望被削去了大半。可再不济，这个男人也是一位副城主，肩上的职责推动他迈出脚步谋求存活。在移动之余，蒂姆发散思维思索下如此毒辣招式的来者是何人。
“是谁？”
这个问题没有意义，这个时间点会发起进攻的人，蒂姆只想到了一个人——城主哥杰·德蒙格尔。
“怎么做到的？”
此处是主城区，环绕的结界只允许安全的人通过。与此同时，结界禁止进入内部的人进行杀伤行为。刚才的血腥画面本不应该出现，这也是为什么主城区里的守备较弱的原因。
退一万步，敌人有办法钻空子，戴维尼亚家还是有一定守备的。再怎么样也不会让敌人大摇大摆地走进内部杀戮，而坐在办公室的自己全然不知。
思索的尽头尽是谜题，蒂姆咬牙切齿地自言自语。
“我一定会让设计的人血债血还！”
保守的蒂姆·戴维尼亚确信自己能够存活。主城之内，城主和副城主除了能随意使用术式、有连接一半核心灵气的权限，还能强制命令结界内的人服从自己。命令的能力有点像江政忠溯的“言灵”，但实际上不是同一种东西，效果也没“言灵”好。尽管如此，这些特权足够蒂姆谋生和重新蓄积反击的力量。
家中的密道很多，或许妻儿也使用密道逃离了。——这个可能性在蒂姆下到地下通道后也被否定了。地下通道空无一人，仅有落魄的贵族男人打着火光走在漆黑的小道。
咚！
天花突然巨响，几颗尘土落下打在肩膀上令蒂姆心生怪异。
“炸了住宅毁尸灭迹？”
咚！！
如同否决蒂姆的想法，又一声巨响使得更多的尘土落下来。
咚！！！
第三声巨响的同时，四周的墙体列出大条裂缝，抖动的火光差点被飞溅的泥沙扑灭。至此，蒂姆瞧着下陷的天花猛然发现不对劲。
“糟糕，他们要活埋我！”
蒂姆·戴维尼亚是个聪明人，然而意识得还是太迟了。第四声巨响之后，地面的草地分裂下陷带动整条通道坍塌。数吨重的泥土挤压向蒂姆，使得他连使用术式的时间都没有直接化作肥料。
堂堂德蒙格尔的副城主，戴维尼亚家主，就这么无声无息地领了便当。
——T7.25
德蒙格尔核心间，哥杰·德蒙格尔开着屏幕观察着戴维尼亚家的情况。地面下陷之后，他转到另一个稀疏的列表。看到屏幕上蒂姆·戴维尼亚的名字淡去，哥杰忍不住缓缓作笑。
“对人的时候副城主的权限是很大，但对泥土又有多大优势呢？若是你不选择潜行逃脱，发动核心灵气决心死战，或许还有活着的机会。蒂姆·戴维尼亚，这就是懦夫的下场。”
哥杰反复确认列表，突然发现还有一个名字很是顽强地贴在屏幕。这名字像只打不作死的小强，让他心烦又感到恶心。
“索加里。”
城主哥杰的身后，全服武装的索加里·孟屈身行礼。
“哥杰城主，索加里在此。”
“斩草要除根，戴维尼亚家还有一个人活着。秘密派遣人员寻找莉莉丝·戴维尼亚的下落，尽快处理掉戴维尼亚最后的根！”
“是。”
哥杰想了想接道：“还有，派遣几个人清理戴维尼亚的门面并假做佣人拒客。现阶段知道戴维尼亚家出事的只有我们，必须维持这个优势。两天后的贵族会议通过开战决议之前，不能让一丝风声传出去。”
“属下明白。”
于是乎，在哥杰的信息控制之下，副城主一家受袭击的消息没有即时传出去。
期间试着会见副城主的反战派贵族不少，被拒见之后对戴维尼亚家的态度感到奇怪。然而，没有一个贵族把这种奇怪的情况和房屋边下陷的草地联系在一起。在贵族们的心里，主城区是不可能出现袭击案件的地方，这种心理蒙蔽了大多数人的眼睛。
某位幸存的女护卫便是头脑清晰的一人。
——T7.25
同一天夜晚，艾鲁·艾比利提也回到了埃斯瓦尔内城区的住宅。副城主的办公室里，除了艾鲁以外还有一个拿着导具的管家。导具投影出一个护卫的身影，此人正是玛丽莎爱用的护卫奈林·多利德。
奈林向艾鲁汇报了今天发生的地下组织斗争，艾鲁听着缓缓点头。
“这个尔希·多利德手段很有一套，果然是个可用之才。艾斯蒂不在，她正好能弥补空缺。”艾鲁抬起眼睛接道，“奈林，我需要知道神宫的动态，你把这件事传达给尔希。”
“是。”
说完，导具的投影被艾鲁·艾比利提单方面切断。静静地思索了一会，艾鲁拿出两封写好的书信敲了敲桌面。
“巴斯特，按着标记分别给伊丽亚和雷加·多利德。这两封信需要绝密运输，不允许丢失也不允许被其他人发现。有什么闪失，唯你是问。”
管家巴斯特屈身行礼：“鄙人明白，还请副城主放心。”
待管家接过信封后，艾鲁立即想到了另一件事。
“你顺路把艾尔文叫过来。”
“是，副城主。”
管家巴斯特离开的十分钟后，艾尔文·艾比利提敲门进副城主的办公室。
“父亲，找我有事情吗？”
“艾尔文，我给予你最后的警告。”
艾鲁的神情非常认真，艾尔文知道艾鲁没有开玩笑。
“我不妨直说吧，没多久艾比利提家会正式向埃斯瓦尔家宣战。艾尔文，我需要知道你的打算。”
艾尔文瞪着眼睛回答：“父亲安排好的路就是我的打算。”
艾鲁明显不信任这个小儿子：“你说真的吗？你不会想着和华桃墨素联系？不会为了一个女人舍弃家族？”
“不会。”
艾鲁不忍作笑：“艾尔文，我四个孩子里数你最文静。但人越文静小心思越多，而当你打小心思的时候表情都会僵直起来，像极了你现在的模样。我再说一遍，这就是最后的警告了。要是这一次你再越界，再站在家族的对立面，我不会再为优丽耶偏袒你。”
艾尔文吞咽一口气，屈身行礼。
“艾尔文明白，我绝对不会让父亲失望。”
艾鲁点了点头：“你明白也需要一点消化的时间，这几天就不要出去了。期间，我会留下眼线观察你的一举一动，你好好待着吧。”
“是，父亲。”
艾鲁无声地挥手示意，艾尔文便告退出办公室。
带着消化不良的消息回到自己的房间，像是无比的疲劳，艾尔文躺倒在床上不想动弹。干脆的对话里，他感觉到艾鲁对自己有杀意，深知艾鲁这一次不会善罢甘休。无论是对他的敌人，还是对自己。
伸手进枕头，艾尔文摸着收藏多年的宝物。艾尔文紧紧闭上双眼，细思着自己之后要怎么走路。
艾比利提向埃斯瓦尔开战，从道义上是输的。如果站在大众道义的角度，与家族一起发难便是谋反。只不过没有力量的支持，所谓的道义根本没啥意义，所以谋反也可以理解成是一种正常的谋取。
再而，艾尔文的母亲优丽耶·卡顿是为了生他的而亡，而艾鲁·艾比利提深爱着亡妻。因为这根无法去除的尖刺，艾尔文从小就不被自己的父亲看好。所以坦白说，艾尔文对艾鲁的感情不算很深，甚至不乏厌倦。
是陪着父亲一错到底，还是自己另择他路？
即使不考虑自己的私心，艾尔文·艾比利提都有足够的理由不参与进去。而年轻的艾尔文尚且做不到无视自己的私心和叛逆，他默默下定了决心。
“这已经不是宝物了，活着的人才是最珍贵的宝物。”
——T7.26
次日早晨，天空泛白之时，尔希·多利德已经站在大神官办公室门口守候。威廉大神官在远处注意到她，保持着步伐不慌不乱地走过来打开门。
“进去说话。”
“是，威廉大神官。”
走进房间，滋修·威廉坐在自己的位置上缓冲了一会儿。尔希站在他的面前，等候这位不知道在想什么大神官先开口。
威廉想了想徐徐作笑：“让我来猜猜，昨晚的打猎不尽人意对吧？”
尔希笑着回答：“没有什么能瞒得过大神官的耳目，华桃墨素佩服至极。”
此时，房间的气氛突然冷冻下来。上一秒的温和笑意荡然无存，滋修·威廉冷眼看着尔希厉声说道。
“别用这个名字和我说话，你不是大圣女华桃墨素。”
“对不起，尔希一时改不了口。”尔希想了想继续问，“既然威廉大神官如此注重华桃墨素，为何还会让尔希藏身于神宫？而且允许尔希以华桃墨素的样貌和名字自居？”
威廉不屑地抬眼作答：“艾比利提也好，你也好，都把自己看得太重。我愿意提供协助，不是为了帮助你们。一切都是为大圣女准备的‘试炼’，你们只是促使大圣女进一步完善的材料罢了。艾鲁此次提出战争只为迫害大圣女，我们神宫不感兴趣。找日你告诉他神宫的决议，让他别再来找我谈合作的事宜。”
尔希早知道这个大圣女控不会答应合作，但还是心存疑问。
“若大神官所做的一切都是为了让大圣女华桃墨素更加出色，为何不在这种时候帮助她？就尔希掌握的情报，下一次暴风雨可没那么好受。而大圣女也是人，只要是人就会受伤，甚至有身亡的危险。”
房间寂静了一会，威廉的几声轻笑覆盖整间房间。忍住笑意之后，威廉接着提眼说道。
“你们真的以为区区人祸能难得倒大圣女吗？我再说一遍，你们也好，我也好，所做的一切最终都会成为大圣女的营养。而营养无法致死吃下去的人，只会让她成长壮大。”
尔希无法理解威廉的狂热，对此十分平淡。
“看来威廉大神官对大圣女自信十足。”
威廉往后挨着椅子昂首回答：“因为这就是既定的未来。”
威廉的迷之自信使得尔希眯着眼睛做出各种猜想。威廉看着尔希鬼怪又邪气的样子，接着提出问题。
“我倒是好奇。尔希·多利德，你的目的是什么？为什么要协助艾鲁·艾比利提？又为什么要出卖他另谋他主？”
尔希闪过零点几秒的惊愕，可是表情很快又控制到位。
“我尔希·多利德是个护主的人，不会随便从背后捅刀。”
“是吗？”
长长的沉默配合威廉的眼神，尔希逐渐收敛起笑意。
“大神官关注的是大圣女华桃墨素，不应该是尔希我。尔希的私事还请大神官勿念。”
扶额行礼之后，尔希退出办公室大步离开这个区域。出门之后她越是走动越是激动，回到房间的终于忍不住笑了出声。
“还大圣女，就是个自愿被骗的傻子。”
坐在梳妆台前，尔希·多利德用镜子倒映自己的模样。她眼前的就是人见人爱的华桃墨素的模样，可尔希瞧着并没有看出很出色的地方。倾国倾城人突出显得理所当然。可顶着平凡的外貌却受万众敬仰，还收获了自己梦寐以求的东西，这个事实令尔希的内心浮动起各种感情。
“既然华桃墨素是个假人，我为什么不能成为华桃墨素？”
尔希·多利德冷冷地对着镜子里的女人发问。
——T7.30
和埃斯瓦尔相同，德蒙格尔的北城口区也是军事要地。不同的是，埃斯瓦尔的北城口区是为了防范城郊的贼寇，而德蒙格尔的北城口区是剑指埃斯瓦尔的土地。
军火武器、坐骑导具，最近的北城口区人来人往，生意是往常的好几倍。铸造的热气和人的气息混杂在一起，夜半走在街上也觉得闷热。
七月的最后一天夜晚，两个蒙面的人走在这种街道上。
热气之下大家恨不得脱光衣服，这个时期还蒙面移动的人肯定有内情，所以蒙面人备受关注。普通民众能注意到，追击的人的眼睛则更加尖锐。绕了好几圈没能摆脱追兵，两人笔直地冲向在小巷移动的马车。
“喂，那边的马夫停下来！”
被护卫吆喝之后，马夫听从命令下车。看到全副武装的护卫，他迅速举起双手以示合作。
“各位护卫大哥，请问我有什么能帮到你们的？”
带头的护卫打量了一下马夫又仔细扫描马车的结构。确认眼前的平凡马夫没有可疑之处，护卫取出两张彩色的照片询问道。
“我们是秉公办事的护卫，在追缉两个罪犯。你有没有见过这个女人和这个少女？”
马夫眯眼认真看了看照片上的人物，摇头回答。
“没有见过。”
护卫追问道：“那你有没有见过两个蒙着面的人？”
马夫细想了数秒回答道：“蒙面的人我倒是见过，刚才他们贴着我的马车躲了一会。因为大热天蒙面，所以我记得很清楚。”
护卫颇感满意地笑着点头：“人去哪了？”
“我不知道。我继续赶马车没多久，再回头就看不到他们了。”
护卫转头看着带布棚的马车接道：“我要检查你的马车。”
“好，各位请。”
马车上空荡荡，除了一个空的木桶没有别的东西，一眼能看完细节。护卫们见马夫如此合作，也不好把马车强行拉回去检查。反复对内部搜查了三次之后，护卫们停下了手脚。带头的护卫没得到想要的信息，便决定暂时放行。
“好了，你走吧。”
“谢谢各位大爷，谢谢。”
唯唯诺诺地行礼之后，马夫把马车开到了一家饭馆背后的小巷。这是马夫日常走的路线，所以没有人会怀疑此时的马车里有别的猫腻。
“你们可以出来了。”
听到马夫的提醒，两个人从马车的车底爬出来。不错，这个马车底下有可以藏身的地方。马车的边缘木板设计长一截挡住了内部，而车底有两条架在车轴上的纵向木板，只要紧紧抓着便能藏身于车盘。
两位女性爬出地面轻拂身上的灰土，年幼一点的少女行礼致谢。
“这位先生，谢谢你帮助我们。”
年长的女人提醒道：“不必谢他。这种马车设计明显别有意图，他不是个普通的马夫。要是他敢出卖我们，护卫们可能会从车型联想到他的身份，顺蔓摸瓜找到他暗地里的业务。所以他不供我们出来只是为了保命。”
马夫十分诚实地点头回答：“正如这位小姐所说，小人LS偶尔会接点走私工作，所以还请两位为我保密。”
少女接着回答：“不管怎么说，LS先生你都救了我们一命。只要先生不出卖我们，我绝不会做这种不知廉耻的事情。”
“谢谢，谢谢。”
就在LS致谢的时候，转角传来急促的脚步声。从有铁质的摩擦音判断，在场的人判断应该是刚才的护卫小队又追了过来。
“糟糕了，他们应该是想到了还有没检查的地方。”
女人咬着牙来回看所处的小巷，一条单通的通道没有能躲藏的地方。既然躲不开就只能拼死一搏，所以女人立即按着腰背上的短剑。
可是与一大群训练有素的护卫死斗谈何容易？少女捏着发冷的手指立即作出判断，她转身拉着马夫恳求道。
“LS先生，能否提供一个藏身的地方？此恩此德，莉莉丝未来定涌泉相报。”
“小姐，不要暴露名字！”
听到女护卫黄吕子涵的劝告，莉莉丝·德蒙格尔才想起这是大忌。可是命悬一线，现在不获取LS的信任就没有然后了，莉莉丝并不后悔这么做。
时间不容多想，LS立即打开木门说道。
“你们赶紧进去。”
眼看护卫即将到来，两个人只得听从指示躲进屋里。关上门之后，LS拿起旁边的垃圾桶拖到车上，等候护卫们的搭话。
“嘿，马夫！”
LS装着意外扭头问道：“各位护卫大哥，找我有别的事吗？”
“你在这里做什么？”
LS拍了拍垃圾桶回答：“我在收垃圾。”
LS没有遮遮掩掩，一举一动显得真诚，所以带头的护卫还是没怀疑太多。若是他知道LS是杂剧场出生的戏子之家，或许结论会有所不同。
带头的护卫平静地发问：“我还想检查一下你的马车，能让一让吗？”
“没问题，请。”
如黄吕子涵的直觉，这一次护卫们仔细搜查了一下LS的马车车底。光线暗不容易看，护卫们拔出铁剑敲打车的底盘，确认下面没有活人。而听到这一动静，黄吕子涵不自觉地感叹道。
“还好没有回刚才的地方。”
黄吕子涵专心于外部情况的时候，内部出现了新的问题。先一步发现问题的莉莉丝有点惊恐地用力拉扯黄吕子涵的衣角。
“怎么了，小姐——”
一扭过脑袋，黄吕子涵也愣住了。
有年轻的、有年迈的，十几个穿着白色围裙的高壮猛男凑到通道口。围裙中心有一个黑色笔划的爱心，爱心围绕的中心写着一个汉字“加”。十几对精猛的眼睛瞪得莉莉丝和黄吕子涵不知所措。
这些都是有实战水平的人。——黄吕子涵迅速判断并放弃了武力挣扎。
“不好意思各位，我们只是走错路。”
“走错路？”其中一个男人质疑道，“门外的护卫是怎么回事？”
隔着一扇门，男人们的耳朵依然能把握到外界的情况。黄吕子涵害怕说多了会暴露信息，甚至会被外面的人发现，所以久久说不出第二句话。
“行了，来者都是客。有点难处也没关系。”
如此说话的是一个中年男人，他说话后其他男人不再有意见。
中年男人划手指挥猛男们：“外面的人很可能会进来搜查。韦休，你带她们去的藏身处避一避。塞伦，你去厨房拿点辣椒粉去除气味。其他人迅速清理小姐们的足迹。”
“是！”
如精准的器械齿轮，十几个猛男一手一脚高效地执行中年男人的命令。
——T7.30
“欢迎光临加餐厅。”
饭馆的木门被粗暴地打开，内部的猛男服务员向着来客叫道。护卫们进门的气场很盛，但在见到内部的猛男服务员之后，他们的盛气被打消了五成。站在柜台的中年男人走到门口，迎接有点煞气的护卫们。
“拉顿见过各位大人。本店已经打烊了，各位大人若想用餐还请明天再来。”
带头的护卫回答：“我是外城护卫队队长切鲁尔·孟，我怀疑有逃犯进入了你们的门店，要对这里进行搜查。”
拉顿屈身点头回应：“各位大人请便。”
拉顿和店里的猛男立在大厅任由护卫们搜查，护卫发散搜索了好一会但没能查出什么问题。不过切鲁尔·孟是个心思缜密的人，除了追查的人物以外，他会仔细观察遇到的人和事，如今他就有一个塞在喉咙顶的疑问。
“你叫拉顿来着？”
面对切鲁尔的问题，拉顿笑着点头。
“对，我叫拉顿。”
“这么晚了，你们这家店怎么还这么齐人？”
“回大人，店里生意还不错，所以今晚打烊有点晚，员工还没来得及叫散。”
“他们是你的员工？我看不像啊。”
切鲁尔盯着这些一看就很不简单的猛男们，意味深长地作问。拉顿知道切鲁尔怀疑什么。防止这样的疑虑出现，他的借口准备得很充分。
“回这位大人，实不相瞒，我和在场的兄弟曾经是同一个佣兵团的伙伴。不过请大人放心，我们已经走了正规的登记，是伊格伯特的普通公民了。如今大伙洗手不干，一起做点小生意混口饭吃。”
在伊格伯特，佣兵是一种违法的职业，实际上就是地下术者集团。地下术者是没有正规登记却学会了术式并滥用于社会事项的人，这种人可以通过自首和重新签约获得公民身份。也就是说，拉顿表示一伙人曾经是罪犯，但现在已经改邪归正。
切鲁尔再次打量店里面肌肉暴起的人群，缓缓点头问道：“你们的佣兵团水平很够啊，叫什么名字来着？”
“回大人，我们曾是‘尤利库’的成员。”
切鲁尔明显有点小惊喜：“哦，大名鼎鼎的‘尤利库’佣兵团。我听说你们在几年前差点杀了那个古罗·埃斯瓦尔，可是被古罗·埃斯瓦尔逃生之后整顿兵力覆灭了。”
拉顿低头回答道：“没错，我们的根据地被全毁，上头的人都被斩杀。活下来的我们好不容易才逃到德蒙格尔，在这里讨到一个安稳的地方。”
“那还真的艰辛。”
聊得差不多的时候，其中一个搜查的护卫走过来汇报。
“切鲁尔队长，没有任何发现。”
切鲁尔点头发布命令：“既然如此，今天就收队吧。拉顿先生，再会。”
“大人再会。”
护卫们列队离开，加餐厅的一伙人恭敬地目送他们缓缓关上大门。待护卫们离去，拉顿变了眼色转过身询问。
“有落下东西吗？”
大伙都明白拉顿的意思，塞伦回答道。
“回店长，没有发现留有窃听用的术式和导具。”
“很好。塞伦，你去看看LS人在不在后门。”
“不必了，我已经进来了。”LS挥着手走进店面的厅堂，“拉顿店长，关于那两个人的身份，我有独家的情报。”
瞧着LS的神情，拉顿拉出凳子坐下示意他过来细谈。与此同时，他侧脸给另一个人下达命令。
“LS，你给我讲讲是怎么回事。韦休，你去把人带出来。”
——T7.30
时至半夜，两个浑身是黑灰的人走到拉顿面前。
拉顿提供给莉莉丝和黄吕子涵的藏身地方是烧木材用的火炉。熄灭之后的火炉留有余温和灰烬，即使是雪白的珍珠一进一出都会成黑炭。虽然身子肮脏了不少，但两人还是心存感谢。毕竟能活着，脏一点有何所谓。
莉莉丝率先屈身行礼：“谢谢各位，大恩大德我定会想办法回报。”
拉顿举起手说道：“莉莉丝·戴维尼亚小姐不必道谢，本人拉顿代在场的各位见过小姐。”
被叫出了真名，莉莉丝很是吃惊。她身边的黄吕子涵迅速摸后背的短剑，但几乎同时被猛男们的三把长剑挂住脖颈。莉莉丝对此有点受怕，拉顿提醒道。
“我们没有伤害两位的意思，所以还请这位护卫冷静一点。只要你不动粗，我们也不会对女士动手。”
在拉顿的示意下，身后的猛男们纷纷收起长剑，黄吕子涵也松开手掌双手举起来。她再一次仔细查看四周的人提醒道。
“莉莉丝小姐你要小心，他们不是普通人。”
拉顿平淡地接道：“我们是普通人，只不过有自己的工作而已。莉莉丝小姐，你说我们救了你一命，你愿意报恩，对吧？”
莉莉丝抖动脑袋回答：“莉莉丝·戴维尼亚一言既出，驷马难追。只要各位不为难我和子涵，莉莉丝绝对会遵守承诺。”
“莉莉丝小姐不需要我们做别的事情吗？”
莉莉丝有点疑惑：“拉顿先生所指何事？”
“就拉顿所见，莉莉丝小姐和这边的护卫正在被人追捕，两位不需要逃离德蒙格尔吗？”
莉莉丝和黄吕子涵对视一眼，缓缓回答道：“我们是需要离开德蒙格尔，拉顿先生愿意助力我吗？”
拉顿点头接道：“不错，我们能协助小姐，不过也希望小姐能提前给点回报。”
莉莉丝垂下脑袋：“钱的话，我现在没有……”
“不是钱。”拉顿抬起眼睛，“我们想要情报。只要小姐把知道的事情说出来，我们可以协助小姐离开北城口区。”
莉莉丝再一次望着黄吕子涵征求意见。黄吕子涵觉得拉顿有点趁火打劫的意思，但事到如今，肉垂砧板上两人没有能拒绝的余地。黄吕子涵点头示意，莉莉丝便决定接受拉顿的提议。
“在我知道的范围的话。”
拉顿颇感满意，他细想了一会问道：“首先来说一说戴维尼亚家的事情。就我所知，两天前戴维尼亚副族的家宅发生原因不明的大火，城主发出公布说没有人存活。这到底是怎么回事？”
莉莉丝咬着牙怒哄：“他们在撒谎！”
“对，你还活着就是一个证明。所以我猜测当晚发生的不是大火这么简单。我想知道戴维尼亚家到底发生了什么事。”
一口怨气和悲愤挤压在喉咙卡得不上不下，莉莉丝·戴维尼亚说不出话。
见状，黄吕子涵接道：“这个问题应该问我，我是看着事情发生的人。”
拉顿点头回应：“那有请这位小姐述说一下经过。”
“首先，戴维尼亚家遇难不是在两天前，而是在五天前。当晚我前脚离开了家宅，后脚就有人潜进戴维尼亚家宅。副城主一家也不是被大火烧死，而是被贼人杀害的。”
拉顿有点难以置信：“副城主在自己城地有很强的权限，不会这么容易被害才对。而且主城的结界有防伤人的设定，正常来说没有人可以动手。”
“这点我也不清楚，但实际确实如此。”
“主城结界的漏洞……”拉顿转头看着LS追问，“我之前让你调查的事情怎么样了？”
LS摇了摇头：“还没有头绪，不过我已经接触到了自称有手段的佣兵，或许不久之后能解开谜题也说不定。”
韦休举手提问：“我能问个问题吗？”
黄吕子涵点了点头：“请问。”
“你说副城主一家是在五天前遇害，为什么发布上说是前两天的事情？”
“因为三天前是贵族会议。”回答的是喘过一口气的莉莉丝，“德蒙格尔家想要争取贵族的支持向埃斯瓦尔开战。若在正式会议之前传出副城主一家遇害的消息，肯定会被反战派怀疑和抵制。所以他们等到会议通过，一切尘埃落定才处理戴维尼亚家的问题。如今决议已经通过，反战的首领也被除去，反对决议几无可能成功。”
塞伦不禁翘起手紧皱双眉：“德蒙格尔果然要攻打埃斯瓦尔。店长，这可不妙。”
拉顿缓缓点着头：“之前都是LS带回来的传闻，现在是确信了战争会爆发了。不过莉莉丝小姐，你明知两个城地会交战，为何还要走北边？且不说埃斯瓦尔可能发兵打过来。这里是备战的地带，目前守卫森严，你们不好藏身。”
莉莉丝捏着衣裙怒道：“因为我想通知埃斯瓦尔的人这件事，让他们早做准备。我要让主战的那些人尝到苦头，要让贵族们知道戴维尼亚家的判断是正确的！”
“所以你想从北边出发去埃斯瓦尔？这路程有多长，你不会不知道吧？”
莉莉丝微微惨笑：“我知道去埃斯瓦尔不现实。但找到埃斯瓦尔留德蒙格尔的眼线，让他们来联系就好了。”
拉顿挑起眉间再问：“小姐你知道他们在哪里？”
莉莉丝摇了摇头：“我不知道具体的位置，但我有听说北城口区外的一个村落里有他们的集合点。”
“这是多久之前的情报了？”
莉莉丝顿了一下接道：“一年前。”
如此一来，拉顿有点哭笑不得。
“你要仗着一年前的情报，去一个没去过的地方找没见过的人。莉莉丝小姐，恕我直言，你应该更加爱惜自己的生命。”
莉莉丝无法隐忍怒意叫道：“即便死在荒野，也比碌碌无为度日，让家人白白惨死要好！”
“不，你想报仇的话就不应该往外走，而是潜伏于内部杀敌人一个措手不及。”
拉顿的话莉莉丝何尝不知道，无可奈何的是莉莉丝有自知之明。
“我做不到。现在我无亲无故，无权无势，还能被结界定位，留在城区是死路一条。”
拉顿思索了一阵，缓缓下定了决心：“莉莉丝小姐，这个建筑的墙体刻有抵制外界灵气透入的结界，你在这里不会被发现。”
莉莉丝迷惑了一下，因为她听出了拉顿的言外之意。
“拉顿先生，你要帮助我复仇？”
“拉顿提议的是互相合作。我们帮你复仇，你要协助我们干其他的事情。”
“什么事情？”
“莉莉丝小姐，你觉得刚才那些人为什么对你穷追不舍？”
拉顿没有直接点明，只是默默地注视着莉莉丝。莉莉丝对此摇了摇头，她的确没有什么眉目。
“还请拉顿先生直言。”
“副城主暴毙，他的权限会临时传递到家谱中的直系亲属身上。如今若除了你以外的戴维尼亚一族真的全数覆灭的话，这个权限去了哪里了呢？”
经由这么一提醒，莉莉丝茅塞顿开。
“所以我现在持有着德蒙格尔的副城主权限？”
拉顿点头接道：“副城主在自己的城地具备很多特权，除了某些特别的人，正面迎战只有城主能与之抗衡。这就是为什么他们要将你们一网打尽。多一个戴维尼亚家的人留在世界上，对于德蒙格尔家之后的统治都是大麻烦。而敌人顾忌的事情，便是你的价值所在。”
感受到自己有威胁到敌人的能力，莉莉丝·戴维尼亚心境平静了许多。和眼前的人合作，这是个大好的提案。但她自知还年轻，所以需要寻求黄吕子涵的意见。
黄吕子涵屈身回答：“黄吕子涵是副城主安排给小姐的护卫，会尊重小姐的决定。”
莉莉丝吐出一口气，眼神逐渐坚定起来。
“拉顿先生，我能和你们合作，但是我必须问清楚一件事。”
拉顿靠着椅子点头等莉莉丝发问。
“你们到底是什么人？为什么会对城主和副城主的系统知道得这么清楚？”
拉顿想了想嘴角微微展露笑意：“既然之后要合作，坦诚一点是应该的。不过还请小姐记着我们救过你一命的事实，替我们保守好秘密。”
莉莉丝不假思索地速答：“我绝对坚守秘密。”
“小姐不是一直在找埃斯瓦尔的人吗？”
拉顿没有直接回答，但答案无疑明了了。
莉莉丝缓缓撑开眼睛：“原来如此，埃斯瓦尔已经潜入到这种地方了。”
“还不止。过几天我们要冒险进去内城区，届时还请小姐和我们一起前去。”
“这有助于击溃德蒙格尔家吗？”
“拉顿以人格担保。”
“好，我会跟你去内城区。”
得到了想要的回答，拉顿对今晚的战果很满意。瞧着时间已晚，拉顿起身做出安排。
“莉莉丝小姐，时间不早了，上面有客房供两位休息。韦休，今晚你带小队戒备一下，以防心眼多的人潜进来。塞伦，老规矩，去城郊外把今天获得的情报送回埃斯瓦尔。LS，继续之前的调查以及采购物资，有消息一定要来找我。没分配到任务的，自行休息。”
“是！”
LS和猛男们接到任务后四散，各自进行各自的工作。黄吕子涵对这果断的安排和极高的命令服从度感到奇怪。
“拉顿先生，你的家名莫非是加维尔？”
拉顿的眼神一颤：“黄吕子涵小姐为什么这么想？”
拉顿没有第一时间否认，黄吕子涵心里有了点数，她按着自己的猜想接道。
“埃斯瓦尔盛名的库拉顿·加维尔队长在一年之前突然销声匿迹，大多数老护卫也随之离去。而之后名为拉顿的埃斯瓦尔男人带队出现在德蒙格尔，怎么看都不会是偶然。”
拉顿没有回答，转过身直接回二楼。
“时间不早了，小姐去休息吧。”
在神宫边缘与尔希短暂会面之后，奈林·多利德赶回了家中。
奈林·多利德的老家在南城口区。内城区里多利德家有房屋，但是家族没给他安排上，所以奈林目前居住在妻子米蕾·加维尔的家中。
加维尔家不是有名的贵族，和归方家差不多等级，但经济上比归方家要吃紧。因为没有购买独立别墅的钱，库拉顿和女儿米蕾都是居住在靠近主城区的贵族公寓。
米蕾的公寓套间不算小。套间面积至少有90平米的空间，四房两厅一厨的标准配置，居住四个人绰绰有余。这四个人里不包括库拉顿·加维尔，和女儿关系不好的库拉顿自己住另外的地方。
打开家门，两个女人和一个小男孩正坐在大厅等候奈林。
“父亲！”
首先激动地跳起来的是奈林和米蕾的儿子，6岁的帕西度·加维尔。之所以姓加维尔而不是多利德，是因为奈林属于入婿加维尔家的女婿，所生育的孩子要跟随女方姓。
“你迟到了。难得我赶回来吃饭还要等你一个小时。”
有点抱怨心理的是米蕾·加维尔。
米蕾生气奈林可以理解。她是玛丽莎的贴身侍卫，因为职务需要长期居住在主城南殿的宿舍。今天她好不容易才挤出时间回家看望丈夫和孩子，丈夫却迟了大到。
奈林走过来抱了抱米蕾：“对不起，临时有点事情要处理。”
被如此一拥抱，狮子瞬间成了猫，米蕾靠着奈林的胸前扭捏了许久。
“卡米拉，见过老爷。”
发色橙黄、绕着白色围裙的卡米拉是一位22岁的年轻民女，乃是米蕾的专属佣人兼奈林的侧室。
米蕾、奈林、帕西度和卡米拉，以上便是常住于此的一家四口。寒暄之后，主家的三人坐下。米蕾和奈林坐在一边，对面坐着他们的儿子。而佣人的卡米拉放置好饭菜后坐在靠帕西度的一侧，用餐之余她还需要伺候小少爷。
“丈人还没有消息吗？”
奈林的丈人指的自然是库拉顿。
“没有，老东西不知道去哪里了。”
“都一年了，居然一点消息都没有。丈人不会是出了什么问题了吧？”
“呵，别担心这么多。老东西身手好，生命力也顽强，不会这么容易出问题的。”
奈林转眼问道：“米蕾，你是心大还是单纯讨厌丈人？”
米蕾想了想回答：“两者兼顾。那是个脑子里只顾着工作的混蛋。我的母亲病死，他因为工作隔了五天才回来举办丧礼，相当没人性。不过混蛋之余，老东西的实力货真价实，算得上是个高手。”
奈林点了点头，他本人也知晓库拉顿有多强。
米蕾吞下一口饭菜问道：“话说回来，我记得玛丽莎长母给你的工作是护卫江政忠溯大人和华桃墨素小姐。两人早就回主城了，你这么晚了还工作什么？”
“是护卫队安排的自愿巡逻工作。因为最近内城区风气不好，年轻的护卫建议晚上多巡逻两圈。”
“多巡逻保障民众安全是好。但你的身体贫弱，别出太多风头，也不要去干超出能力范围的事情。”
奈林试着挤起手臂的肌肉：“和你对比是弱了点，实际上我算是普通人里比较强壮的了。”
“再强壮也只是个普通人，遇到好打一点准把你干趴在地上。我总觉得最近平静地怪异，你得注意点安全。”
“我知道了，别瞎担心。”
奈林回到家的时候，天色已经很晚了。吃晚饭，加维尔家便进入了洗澡睡觉时间。
吃完饭后，米蕾和帕西度洗澡之后一起回房睡觉，卡米拉收拾饭碗之后也准备洗澡休息。在大厅走了两步，她注意到站在小阳台看着月亮发呆的奈林。
“老爷，这么晚了还不休息吗？”
“额，嗯。有点心事。”
因为奈林有得呆滞，卡米拉决心担忧几句。
“恕卡米拉僭越，最近老爷总是心事重重，是不是工作遇到了什么难题？”
奈林转过头有点惊愕：“你看出来了？”
卡米拉笑着接道：“夫人也看出来了。只不过说得很委婉，老爷没感觉到而已。”
“呵。”奈林无奈地作笑，“我当真不擅长隐瞒心思。”
“老爷，要是有需要，今晚要和卡米拉畅谈吗？”
奈林知道卡米拉的畅谈是什么意思，不过他摇了摇头。
“今晚米蕾回来了，我不跟她畅谈她会不高兴。”
卡米拉轻笑一声屈身回应：“卡米拉知道老爷会这么回答。若是有心事，今晚老爷好好和夫人聊一聊天吧。”
奈林笑容逐渐平淡下来：“有些事情说出来只能图个安慰，对解决没有任何帮助。”
“但说出来会开怀一点，不是吗？”
“问题是不能说出来……”
奈林望着月亮轻轻地叹气，皎白的月光照得他有点冷淡。卡米拉慢慢地向前两步，摸着奈林的脸交合了一下嘴唇。看着脸上冲起红晕的奈林，卡米拉接着问道。
“好一点了吗？”
奈林笑了笑：“好一点了。”
卡米拉后撤会原位：“那卡米拉先去洗澡了，老爷也早点回房休息吧。”
“卡米拉。”在卡米拉转身之前，奈林叫住了她，“若是之后有什么特别的情况出现，我希望你能替我照顾好帕西度。”
卡米拉不知道奈林所指何事，但她是个懂事理的侧室，知道安抚男主人该如何回答。
“卡米拉会尽其一生照顾帕西度小少爷，还请老爷放心。”
“谢谢，你去洗澡吧。”
待卡米拉离开，奈林再次转过身子从怀中掏出一本笔记本和一支笔。
——T7.23
画面来到几日后的伊格伯特中央区王城。
各路贵族觐见国王之前会待在专门的等候室。一般来说，国王不会让贵族等太久，但这一天有点奇怪。年过六旬的哥杰·德蒙格尔坐在等候室两小时，至今没有收到国王的通知。等了很一会儿，哥杰隐隐发觉内有乾坤，正襟危坐细想之后会发生什么事情。
脚步声如秋风落叶轻轻浮动，哥杰的随从索加里·孟凑到他的耳边提醒。
“城主，门外多了很多人。”
“什么人？”
“听起来像是士兵。”
哥杰·德蒙格尔稳如泰山，他冷静地结合状况思索现状。
“莫非是有王族要除去老夫，故意设计了这么一出？如果是，想谋害老夫的对象是谁呢？”
望着沉思的哥杰，索加里接着追问：“城主，要我帮你脱身吗？”
哥杰轻笑一声摇头回应：“敌不动我不动。对面只是站在门口候着，我们提前慌乱成何体统啊？”
至此，等候室的大门打开，银发的年轻女人缓缓走进房间。房间里的对话没有逃过她的耳朵，女儿颇为有趣地笑道。
“不愧是统治德蒙格尔四十年的老城主，够淡定的。”
看见贵人进门，哥杰·德蒙格尔站立起来屈身行礼。
“哥杰·德蒙格尔，见过伊多摩亚公主殿下。”
伊多摩亚保持着浅笑，走到房间正中间的椅子坐下。伊多摩亚坐下后，莫山比特和另外两个男人一起走进来。进来的人里哥杰认得其中一个男人，他们分别是艾鲁·艾比利提和他的护卫特达·卡顿。
见到房间里的人，艾鲁向哥杰行礼：“艾鲁·艾比利提，见过哥杰城主。”
“艾鲁副城主，好久不见。”
艾鲁坐在一边的凳子上，门外的士兵随之关上等候室的大门。哥杰和在场的人默视了几眼，伊多摩亚接着给出提示。
“今天在这里说的话只有在场的人能听见，所以大家大可以畅所欲言。平时有什么话，什么活收在心里，现在都可以放出来。”
在话题开始之前，哥杰便把握到大致情况。
“原来如此，这次要求觐见老夫的不是国王陛下，而是公主殿下啊。”
伊多摩亚笑了笑：“老国王卧病在床，生活都不能自理，怎么觐见哥杰城主？”
“公主殿下故意召集老夫，同时还带来了艾鲁副城主，这意思——”
哥杰抬起眼睛，虽然皮肤松弛但丝毫不影响尖锐的眼神。
“公主殿下和艾鲁副城主是决心向埃斯瓦尔家发难了吧。”
哥杰和艾鲁对视一眼，彼此之间产生某种默契。伊多摩亚双手抱腹昂首挺胸，无与伦比的自信感随之而来。
“既然肚子里的坏水都都出来了，我们不妨推心置腹。过些日子我会派遣最精英的部队除去在埃斯瓦尔的所有王选候补。哥杰、艾鲁，你们要不要借机、怎么借机，交由你们自己判断。”
哥杰缓缓皱眉询问：“公主殿下所说的最精英的部队是？”
“包括在场的莫山比特在内，听从我命令的5位国家守卫骑士组成的小单元。以及国家骑士80名组成的4个小队。”
人数只有85人，但哥杰明白其中的分量。一个国家骑士抵得过一百名普通士兵，象征伊格伯特最强战力的守卫骑士更是一骑当千的存在。大致换算一下，伊多摩亚相当于提供了过万的兵力。
艾鲁接着回话：“此次中央制裁艾比利提，若非有公主殿下支持恐已经酿成大祸。公主殿下鼎力相助艾比利提在先，如今公主殿下如此信任在下，艾鲁定不负所望。虽然艾比利提家势不比往常兴盛，埃斯瓦尔第二骑士团和第三骑士团内还有能用的人才。”
哥杰笑着接道：“呵呵呵，艾鲁副城主当真谦逊。埃斯瓦尔三大骑士团占据了两个，还说什么家势不兴盛。”
“艾鲁说的不是假话。自从华桃墨素和江政忠溯回来，埃斯瓦尔里随波逐流的贵族转向支持埃斯瓦尔分家。就我所知，如今能用的人手少了四成对吧？卡顿家被制裁之后，两个骑士团里出现了不同的声音，如今艾比利提只是勉强控制住不知何时会断的缰绳，与全盛时期无法比拟。”
自己势力的信息被伊多摩亚稳稳把握，艾鲁隐隐吃惊。艾比利提家的大体情况如伊多摩亚所说。正因如此，艾鲁要在势力脱手之前豪赌一把。虽然事实如此，艾鲁也不能示弱。狮子和狮子对话的时候示弱便不存在公平的合作，获取的利益会大打折扣。
“不愧是伊多摩亚公主殿下，对艾比利提的情况知道得不少。不过艾鲁是艾比利提家的家主，对自家的情况把握更大。艾鲁可以说，公主殿下的担忧全属多余。水面高度由木桶的短板决定，铁链会从最弱的一环断裂。比起艾比利提家，更应该担心德蒙格尔家的破绽。”
哥杰冷冷地望着艾鲁呵责：“艾鲁副城主，你这话是何意啊？”
“哥杰城主，德蒙格尔内部分裂成两派的事情众所周知。而戴维尼亚家的势力比德蒙格尔略胜一筹，艾鲁只是为哥杰城主担忧而已。”
哥杰有点怒意了：“这是德蒙格尔的私事，埃斯瓦尔的艾鲁副城主不必多虑。德蒙格尔再不济，能拿出的兵力也不亚于你艾比利提！”
伊多摩亚拍了拍手浇灭火星：“两位都别争论了。两位都是我选择的合作对象，家族势力持平。内讧不可取，我们更应该展望未来，谈论如何合作。”
双方停歇下来，艾鲁转向伊多摩亚说道：“伊多摩亚公主殿下，艾鲁·艾比利提有一事要汇报。”
“说吧。”
“我的眼线已经确认了三位王选候补的所在。”
在艾鲁道出答案之前，伊多摩亚笑着抢答。
“归方家。”
这第二公主的信息无缝不入，艾鲁有点心慌。
“瞒不过公主殿下，就是归方家。伊多果尔王子在那里暂住，江政忠溯和华桃墨素在白日也会前往那里做客。王子的随从鲁鲁德·哈蒙莫提原本也在，但近期独自回了哈蒙莫提，按我的猜想应该是去请求支援。”
“鲁鲁德的行踪我有把握住，你们不需要担心。而且在归方家的不止江政忠溯他们，要是我的情报来源没猜错，艾斯蒂·艾比利提也藏在那里。”
艾鲁被震惊到了，因为他不知道这个消息。看出艾鲁的惊愕，伊多摩亚笑着问道。
“怎么了艾鲁副城主，你对艾斯蒂·艾比利提下不了手吗？”
艾鲁立即屈身回应：“怎么会呢，她根本不是我的亲生儿女。从前我和她是互相利用的关系，如今她的利用价值已尽，我和她便没有父女情缘。不止是她，即便是我的亲生儿子挡着，我也绝不会心慈手软，还请公主放心。”
伊多摩亚颇为高兴：“说得好，这般狠心才配做我的合作对象。我正愁一个个找会很麻烦，结果王选候补都凑到一块了，他们真为我着想。”
哥杰想了想问道：“伊多果尔王子、艾斯蒂·艾比利提、华桃墨素、江政忠溯，五个王选候补里四个都在了。还有一个是叫归方建玉来着，这人现在身处何方？”
伊多摩亚抬头看着自己的护卫，莫山比特立即屈身致歉。
“属下不力，还没找到归方建玉的行踪。”
伊多摩亚徐徐叹气：“罢了，他一个下级贵族闹不出什么风浪。我们先收拾掉所有会跳的大兔，最后才去捉这只蚯虫。我们合作需要同调出击，如此一来需要一个具体的时间。你们能给点意见吗？”
艾鲁举起手胸有成竹地说道：“公主，近期有一个绝好的日子。”
伊多摩亚勾起嘴角点头：“说说看吧。”
艾鲁说出了自己的预案，听了之后伊多摩亚和哥杰都颇感满意。细想了一会，伊多摩亚开口问其另一个合作对象。
“哥杰城主，你觉得这个提案怎么样？”
哥杰回答道：“算得上是个好时机，不过这时间有点赶。德蒙格尔要等我回去之后才能开始备战，之后得统合军力和整队出发，届时不知道能不能及时赶到。”
艾鲁笑着调侃：“毕竟哥杰城主想开战还得绕过一个很大的障碍。”
哥杰不喜欢别人挑衅自己的实权，但如今他不好发怒。瞧着哥杰的样子，伊多摩亚微微侧身接道。
“关于戴维尼亚的阻扰，其实我有一个想法。哥杰，需要我分享给你吗？”
德蒙格尔和戴维尼亚的冲突持续了半百年，身为城主的哥杰没有绝对了处理的法门。此时伊多摩亚如此自信，哥杰感到十分好奇。
“不知公主殿下有何高见？”
“有句话说得好。软的不行，只能来硬的。”
哥杰明白伊多摩亚所指何事，然而动硬手哪有那么容易？
“但是公主，主城区内有禁止杀伤的结界。而戴维尼亚还是副族，持有副城主的权限，实在不好对付。”
伊多摩亚对此一笑：“觉得难搞是因为你们的思维定势严重，没试着去看事物的本质，揪出能钻的空子。你们一个两个过于依赖活伊格游霖的城地系统，实战起来自缚手脚，当然突破不了困境。”
“公主殿下找到什么空子？”
“我会把我爱用的佣兵派遣一队给你。你今晚好好和他们聊聊，戴维尼亚的事情相信不再是问题。”伊多摩亚再想了想补充道，“不过嘛，即便处理了戴维尼亚家，德蒙格尔也难说能赶上集合时间。”
艾鲁接着问：“公主殿下，请问要更改时间吗？”
“不，我喜欢你提议的时间点。德蒙格尔迟到一点也没关系。我会按着你说的时间安排事宜，艾鲁你能赶在当天安排好你的事宜吗？”
“艾鲁有十分的把握。”
“那就说定了。”伊多摩亚举起手做出假握酒杯的动作，“为我们的胜利提前祝贺一杯。”
艾鲁和哥杰也学着举起手：“为胜利提前祝贺一杯。”
至此，棋局脱离了伊多摩亚的手，棋子们自行为了自己的势力移动。而任由棋子如何移动，伊多摩亚坚信自己会是站在螳螂之后的黄雀。
——T7.25
两天过去，哥杰·德蒙格尔从中央区回到德蒙格尔主城的这天，德蒙格尔城地召开了贵族会议。
“老夫想对埃斯瓦尔做宣战准备。”
听到哥杰的开场话，贵族们纷纷喧哗起来。
想要开启战争，必须获得大部分贵族的支持。尤其是掌握兵权或者投入到军事领域的贵族，哥杰是无论如何都要拉拢的。然而德蒙格尔的现状不由得他一个人控制。这不是哥杰第一次提案准备开战，每一次都会被外力阻扰。
“哥杰城主，如今城地经济日益下滑，民生大不如前，你还想着发动战争？身为监督城主的副城主，蒂姆·戴维尼亚决不同意！”
振振有词的是一个中年男人。蒂姆·戴维尼亚，德蒙格尔的副城主，主张和平发展的派系首领。正因为有这个男人统合反战的贵族，德蒙格尔才会发生剧烈的内部抗争。
“蒂姆副城主，老夫解释过很多次。奈休比尔抢去大部分陆地贸易已成事实，德蒙格尔想要发展壮大必须占得一个港口，成为海陆兼顾的贸易城地。要想获得这个特权，只能用武力制服埃斯瓦尔。而现在埃斯瓦尔内乱不断，支持主家的军力只有一个骑士团，武力正值疲弱的时期，是大好的进攻机会。”
“这是你们主战派的逻辑，我心中有另一份蓝图。”
哥杰知晓蒂姆所说的蓝图是什么，但他实在认可不了这种鬼计划。
“都十几年了，你还想着靠谈判拿到港口？”
“哥杰城主，夺取港口真的是发展城地的唯一手段吗？只要我们将德蒙格尔的道路完善，将道路辐射到南部边界、埃斯瓦尔和奈休比尔，即使没有港口也能抢到新的人流。”
“你在提议我们吃别人吃剩的残渣，这是何等的侮辱！”
哥杰加大嗓门企图压制蒂姆的气势，但蒂姆振振有词毫不退缩。
“这不是残渣，是小块的蛋糕。每一边能分到的蛋糕不大，但三个小蛋糕积累在一起，不见得我们会吃不好！”
哥杰连续质疑道：“蒂姆·戴维尼亚，你告诉老夫完成你的蓝图的代价是什么？要把道路辐射到其他城地需要多少人力物力？我们要讨好多少外地贵族，才能讨得你说的蛋糕？”
蒂姆提起眼作答：“我相信会比开战的代价小。”
“呵，不战而自屈。蒂姆·戴维尼亚，你是个大懦夫！”
蒂姆抬头挺胸回怼：“即便是懦夫，我也是个爱护子民的副城主！战争是两面刀，左右都很锋利。打得好可以获得暴利，一不留神可能把自己葬送进去！”
“正常情况是如此，但这一次是必胜的战争。”
哥杰转向背后的所有贵族，大声宣告此次战争的优势。
“这次战争协助我们的不仅有艾比利提副族，还有伊多摩亚公主派遣的国家骑士团。埃斯瓦尔有三个骑士团，其中两个被艾比利提家控制。再加上国家守卫骑士带领的国家骑士团，以及我们德蒙格尔的三大骑士团，军力差距乃是一边倒！老夫可以大胆地说，开战便是胜利！战果会迟到，但绝不会流空！”
这次战争绝对会赢，而且会赢得很轻松。这是哥杰·德蒙格尔想让所有人知道的事情。
反战派中除了部分圣人，大多数贵族是考虑到严重的战损甚至战败的情况才选择站边和平，哥杰希望自己的话能动摇这部分人。而贵族们知道罗列出来的军力有多夸张，这段话的确动摇了他们的信念。
如果绝对能赢，为什么不能开战？
“我坚决反对。”副城主蒂姆大声地驳斥，“世界上不存在绝对能制胜的战争。战况是会实时变动的，不能仅从军力差距判断输赢。就我记得，埃斯瓦尔还存在能击败北兽的华桃墨素。北兽是传说中能毁灭国家的灵兽，华桃墨素的战力不可估量。绝对的强者面前，群集的弱者便是炮灰！”
哥杰对此作笑，立即反扑追击：“根据最新的情报，这个华桃墨素因为事故失忆了！现在只是个心理年龄八九岁的小女孩！所以我才更加确信这是千载难逢的机会！”
华桃墨素，这是抑制德蒙格尔贵族开战的重要因素。而这个因素也被除去，贵族的情绪逐渐激动。
蒂姆不知道华桃墨素的事情，但他迅速找到了另一个借口。
“除了华桃墨素，埃斯瓦尔还有江政忠溯在。他是一流的长壶岛术者，战力不容小觑。此外还有国家守卫骑士第二席的古罗·埃斯瓦尔和他的妻子华桃英桂，两人都是留下赫赫战绩的人物。”
“蒂姆副城主，你是不是忘了我们也有高级战力帮忙。据伊多摩亚公主的安排，届时会出动五位国家守卫骑士。古罗一家三口能抵得过多少个？”
兴奋心燃起的这一刻，哥杰再抛出详细的战力消息。站在这一边的一骑当千的国家守卫骑士有五个，不动心的人屈指可数。
一点点调动听众的胃口，使得自己想传达的信息顺理成章地被接受。哥杰有很强的演讲技巧。反驳得蒂姆暂时找不到对策，哥杰趁机补刀。
“和平，我也想要和平。但是想和需要是两回事。我们是德蒙格尔城地的贵族，要为城地的发展服务，要为城地的未来服务！现在有大好的机会，一个必定能获取的战果摆在面前。我们可以增大自己的蛋糕，不必乞求他人施舍。这种时候还固步自封，还畏惧热血奋战，我们还是贵族吗？拿出你们的尊严！拿出你们的勇气！”
激动了一会，哥杰平淡下来继续说道：“老夫我，哥杰·德蒙格尔身为城主，愿意走在最前方奋战，去为城地谋得更好的未来。老夫不会回头，不会注视有多少人跟着老夫，但老夫衷心希望身后有你们的身影在。”
一场辩论演说落幕，贵族会议走向尾声。虽然最后没能决出和平还是开战，但哥杰·德蒙格尔的煽动无疑很有力道。
——T7.25
贵族会议的夜晚，蒂姆·戴维尼亚回到自家办公室。同是副族，戴维尼亚和艾比利提不同，喜欢住在安全有保障的主城区别墅。形势逐渐偏向哥杰代表的主战派，蒂姆的心情非常忧郁。以至于他顾不得贵族礼仪，抖着腿静候消息到来。
咚咚。
“请进。”
敲门进来的是两位男护卫一位女护卫，他们单膝跪倒在蒂姆面前。
“见过副城主。”
“埃斯瓦尔的情报收集得怎么样了？”
其中一个男护卫回答：“据可靠的消息来源，的确有传闻说华桃墨素失去了大部分记忆。”
蒂姆咬牙作想：哥杰应该是在中央区和艾鲁这只老狐狸接触得知了这消息。失去了名为华桃墨素的抑制力，几天的正式会议会有更多的贵族跳槽到主战派。如今从内部压制开战几乎不可能了，只得出下策——
蒂姆追问道：“有联系到埃斯瓦尔的线人吗？我想直接和他联系。”
男护卫摇头回应：“据说北城口区有一批来自埃斯瓦尔的团体，但我们还没有找到人。”
“加快速度，按着哥杰的节奏，开战的时间应该在一个月左右。我们必须赶在一个星期做出有效行动。”
“是。”
结束了这一边的事宜，黑发的女护卫继续发声。
“副城主，黄吕子涵有一事汇报。”
黄吕子涵是长壶岛迁徙过来的家族后裔，具备着黑发墨瞳的类华人面孔。她专门负责护卫某个坐不住的小姐，所以蒂姆·戴维尼亚料到是什么事。
“莉莉丝又去哪里了？”
“莉莉丝小姐说要待在北城口区独立行动一段时间，然后想方设法撇开了我。”
“那个不省心的女儿……”蒂姆拉开抽屉把一块铁牌放在桌面，“前两年她15岁生日的时候我送了一条宝石项链，她现在应该还戴着。上面的宝石刻有能被定位的术式，这块牌子是跟踪用的导具。你拿着牌子速速出发，把人给我抓回来！”
“是。”
黄吕子涵领着导具匆匆退出房间。蒂姆继续抖着腿思考了半小时，他转眼望着其中一个跪着的男护卫。
“杜里拉斯，传我的口令去第二骑士团，让团长和副团长找个时间与我会面。”
“是。”
接令的杜里拉斯站立起来打开门。
寒风呼啸而过，一下秒，一个人头飞过蒂姆的视线，撞在窗户的玻璃上留下一道血迹。那就是杜里拉斯的人头，人没出去头先留了下来。另一位男护卫几乎同时反应过来，举剑挡在副城主面前。
“敌袭，副城主快走！”
杀意突如其来，再加上没料到在“安全”的结界内受袭击，蒂姆·戴维尼亚坐了半分钟还不知道发生了什么事情。
回过神目睹血腥的画面，蒂姆管不了这么多了。他后撤到边墙，按着墙壁注入灵气打开通往秘密房间的通道。蓦然回首，另一个男护卫的头也掉在了脚边。蒙着脸的男人按着太刀，冷冷的杀气直逼蒂姆腿软。
但蒂姆·戴维尼亚是个副城主，对杀意有相当抗性。转动有点塞车的脑汁，蒂姆回想起最基本的应对危机方法。
““停下来！””
副城主的命令权构成强制的作用力施加在男人身上，给蒂姆争取到更多的脱离时间。他走进通道之后再次拍打墙壁，注入的灵气渗透整个房间，办公室随之崩塌下来。
不止是戴维尼亚，普通贵族家宅设有很多密道，为的就是关键时候逃生用。戴维尼亚家的秘密通道能直达地下，而地下有通往另一间安全住宅的小道。
蒂姆·戴维尼亚抹黑下行，透过墙壁他能听到脚步声和悲鸣声。他是个保守的人，对战况估计也很保守，或者说很悲观。此时此刻，他猜想除了自己以外的所有人都遇害了。
“鲁鲁琪，莉莉达……”
想到妻子和还在襁褓的小女儿都可能遇害，蒂姆·戴维尼亚的求生欲望被削去了大半。可再不济，这个男人也是一位副城主，肩上的职责推动他迈出脚步谋求存活。在移动之余，蒂姆发散思维思索下如此毒辣招式的来者是何人。
“是谁？”
这个问题没有意义，这个时间点会发起进攻的人，蒂姆只想到了一个人——城主哥杰·德蒙格尔。
“怎么做到的？”
此处是主城区，环绕的结界只允许安全的人通过。与此同时，结界禁止进入内部的人进行杀伤行为。刚才的血腥画面本不应该出现，这也是为什么主城区里的守备较弱的原因。
退一万步，敌人有办法钻空子，戴维尼亚家还是有一定守备的。再怎么样也不会让敌人大摇大摆地走进内部杀戮，而坐在办公室的自己全然不知。
思索的尽头尽是谜题，蒂姆咬牙切齿地自言自语。
“我一定会让设计的人血债血还！”
保守的蒂姆·戴维尼亚确信自己能够存活。主城之内，城主和副城主除了能随意使用术式、有连接一半核心灵气的权限，还能强制命令结界内的人服从自己。命令的能力有点像江政忠溯的“言灵”，但实际上不是同一种东西，效果也没“言灵”好。尽管如此，这些特权足够蒂姆谋生和重新蓄积反击的力量。
家中的密道很多，或许妻儿也使用密道逃离了。——这个可能性在蒂姆下到地下通道后也被否定了。地下通道空无一人，仅有落魄的贵族男人打着火光走在漆黑的小道。
咚！
天花突然巨响，几颗尘土落下打在肩膀上令蒂姆心生怪异。
“炸了住宅毁尸灭迹？”
咚！！
如同否决蒂姆的想法，又一声巨响使得更多的尘土落下来。
咚！！！
第三声巨响的同时，四周的墙体列出大条裂缝，抖动的火光差点被飞溅的泥沙扑灭。至此，蒂姆瞧着下陷的天花猛然发现不对劲。
“糟糕，他们要活埋我！”
蒂姆·戴维尼亚是个聪明人，然而意识得还是太迟了。第四声巨响之后，地面的草地分裂下陷带动整条通道坍塌。数吨重的泥土挤压向蒂姆，使得他连使用术式的时间都没有直接化作肥料。
堂堂德蒙格尔的副城主，戴维尼亚家主，就这么无声无息地领了便当。
——T7.25
德蒙格尔核心间，哥杰·德蒙格尔开着屏幕观察着戴维尼亚家的情况。地面下陷之后，他转到另一个稀疏的列表。看到屏幕上蒂姆·戴维尼亚的名字淡去，哥杰忍不住缓缓作笑。
“对人的时候副城主的权限是很大，但对泥土又有多大优势呢？若是你不选择潜行逃脱，发动核心灵气决心死战，或许还有活着的机会。蒂姆·戴维尼亚，这就是懦夫的下场。”
哥杰反复确认列表，突然发现还有一个名字很是顽强地贴在屏幕。这名字像只打不作死的小强，让他心烦又感到恶心。
“索加里。”
城主哥杰的身后，全服武装的索加里·孟屈身行礼。
“哥杰城主，索加里在此。”
“斩草要除根，戴维尼亚家还有一个人活着。秘密派遣人员寻找莉莉丝·戴维尼亚的下落，尽快处理掉戴维尼亚最后的根！”
“是。”
哥杰想了想接道：“还有，派遣几个人清理戴维尼亚的门面并假做佣人拒客。现阶段知道戴维尼亚家出事的只有我们，必须维持这个优势。两天后的贵族会议通过开战决议之前，不能让一丝风声传出去。”
“属下明白。”
于是乎，在哥杰的信息控制之下，副城主一家受袭击的消息没有即时传出去。
期间试着会见副城主的反战派贵族不少，被拒见之后对戴维尼亚家的态度感到奇怪。然而，没有一个贵族把这种奇怪的情况和房屋边下陷的草地联系在一起。在贵族们的心里，主城区是不可能出现袭击案件的地方，这种心理蒙蔽了大多数人的眼睛。
某位幸存的女护卫便是头脑清晰的一人。
——T7.25
同一天夜晚，艾鲁·艾比利提也回到了埃斯瓦尔内城区的住宅。副城主的办公室里，除了艾鲁以外还有一个拿着导具的管家。导具投影出一个护卫的身影，此人正是玛丽莎爱用的护卫奈林·多利德。
奈林向艾鲁汇报了今天发生的地下组织斗争，艾鲁听着缓缓点头。
“这个尔希·多利德手段很有一套，果然是个可用之才。艾斯蒂不在，她正好能弥补空缺。”艾鲁抬起眼睛接道，“奈林，我需要知道神宫的动态，你把这件事传达给尔希。”
“是。”
说完，导具的投影被艾鲁·艾比利提单方面切断。静静地思索了一会，艾鲁拿出两封写好的书信敲了敲桌面。
“巴斯特，按着标记分别给伊丽亚和雷加·多利德。这两封信需要绝密运输，不允许丢失也不允许被其他人发现。有什么闪失，唯你是问。”
管家巴斯特屈身行礼：“鄙人明白，还请副城主放心。”
待管家接过信封后，艾鲁立即想到了另一件事。
“你顺路把艾尔文叫过来。”
“是，副城主。”
管家巴斯特离开的十分钟后，艾尔文·艾比利提敲门进副城主的办公室。
“父亲，找我有事情吗？”
“艾尔文，我给予你最后的警告。”
艾鲁的神情非常认真，艾尔文知道艾鲁没有开玩笑。
“我不妨直说吧，没多久艾比利提家会正式向埃斯瓦尔家宣战。艾尔文，我需要知道你的打算。”
艾尔文瞪着眼睛回答：“父亲安排好的路就是我的打算。”
艾鲁明显不信任这个小儿子：“你说真的吗？你不会想着和华桃墨素联系？不会为了一个女人舍弃家族？”
“不会。”
艾鲁不忍作笑：“艾尔文，我四个孩子里数你最文静。但人越文静小心思越多，而当你打小心思的时候表情都会僵直起来，像极了你现在的模样。我再说一遍，这就是最后的警告了。要是这一次你再越界，再站在家族的对立面，我不会再为优丽耶偏袒你。”
艾尔文吞咽一口气，屈身行礼。
“艾尔文明白，我绝对不会让父亲失望。”
艾鲁点了点头：“你明白也需要一点消化的时间，这几天就不要出去了。期间，我会留下眼线观察你的一举一动，你好好待着吧。”
“是，父亲。”
艾鲁无声地挥手示意，艾尔文便告退出办公室。
带着消化不良的消息回到自己的房间，像是无比的疲劳，艾尔文躺倒在床上不想动弹。干脆的对话里，他感觉到艾鲁对自己有杀意，深知艾鲁这一次不会善罢甘休。无论是对他的敌人，还是对自己。
伸手进枕头，艾尔文摸着收藏多年的宝物。艾尔文紧紧闭上双眼，细思着自己之后要怎么走路。
艾比利提向埃斯瓦尔开战，从道义上是输的。如果站在大众道义的角度，与家族一起发难便是谋反。只不过没有力量的支持，所谓的道义根本没啥意义，所以谋反也可以理解成是一种正常的谋取。
再而，艾尔文的母亲优丽耶·卡顿是为了生他的而亡，而艾鲁·艾比利提深爱着亡妻。因为这根无法去除的尖刺，艾尔文从小就不被自己的父亲看好。所以坦白说，艾尔文对艾鲁的感情不算很深，甚至不乏厌倦。
是陪着父亲一错到底，还是自己另择他路？
即使不考虑自己的私心，艾尔文·艾比利提都有足够的理由不参与进去。而年轻的艾尔文尚且做不到无视自己的私心和叛逆，他默默下定了决心。
“这已经不是宝物了，活着的人才是最珍贵的宝物。”
——T7.26
次日早晨，天空泛白之时，尔希·多利德已经站在大神官办公室门口守候。威廉大神官在远处注意到她，保持着步伐不慌不乱地走过来打开门。
“进去说话。”
“是，威廉大神官。”
走进房间，滋修·威廉坐在自己的位置上缓冲了一会儿。尔希站在他的面前，等候这位不知道在想什么大神官先开口。
威廉想了想徐徐作笑：“让我来猜猜，昨晚的打猎不尽人意对吧？”
尔希笑着回答：“没有什么能瞒得过大神官的耳目，华桃墨素佩服至极。”
此时，房间的气氛突然冷冻下来。上一秒的温和笑意荡然无存，滋修·威廉冷眼看着尔希厉声说道。
“别用这个名字和我说话，你不是大圣女华桃墨素。”
“对不起，尔希一时改不了口。”尔希想了想继续问，“既然威廉大神官如此注重华桃墨素，为何还会让尔希藏身于神宫？而且允许尔希以华桃墨素的样貌和名字自居？”
威廉不屑地抬眼作答：“艾比利提也好，你也好，都把自己看得太重。我愿意提供协助，不是为了帮助你们。一切都是为大圣女准备的‘试炼’，你们只是促使大圣女进一步完善的材料罢了。艾鲁此次提出战争只为迫害大圣女，我们神宫不感兴趣。找日你告诉他神宫的决议，让他别再来找我谈合作的事宜。”
尔希早知道这个大圣女控不会答应合作，但还是心存疑问。
“若大神官所做的一切都是为了让大圣女华桃墨素更加出色，为何不在这种时候帮助她？就尔希掌握的情报，下一次暴风雨可没那么好受。而大圣女也是人，只要是人就会受伤，甚至有身亡的危险。”
房间寂静了一会，威廉的几声轻笑覆盖整间房间。忍住笑意之后，威廉接着提眼说道。
“你们真的以为区区人祸能难得倒大圣女吗？我再说一遍，你们也好，我也好，所做的一切最终都会成为大圣女的营养。而营养无法致死吃下去的人，只会让她成长壮大。”
尔希无法理解威廉的狂热，对此十分平淡。
“看来威廉大神官对大圣女自信十足。”
威廉往后挨着椅子昂首回答：“因为这就是既定的未来。”
威廉的迷之自信使得尔希眯着眼睛做出各种猜想。威廉看着尔希鬼怪又邪气的样子，接着提出问题。
“我倒是好奇。尔希·多利德，你的目的是什么？为什么要协助艾鲁·艾比利提？又为什么要出卖他另谋他主？”
尔希闪过零点几秒的惊愕，可是表情很快又控制到位。
“我尔希·多利德是个护主的人，不会随便从背后捅刀。”
“是吗？”
长长的沉默配合威廉的眼神，尔希逐渐收敛起笑意。
“大神官关注的是大圣女华桃墨素，不应该是尔希我。尔希的私事还请大神官勿念。”
扶额行礼之后，尔希退出办公室大步离开这个区域。出门之后她越是走动越是激动，回到房间的终于忍不住笑了出声。
“还大圣女，就是个自愿被骗的傻子。”
坐在梳妆台前，尔希·多利德用镜子倒映自己的模样。她眼前的就是人见人爱的华桃墨素的模样，可尔希瞧着并没有看出很出色的地方。倾国倾城人突出显得理所当然。可顶着平凡的外貌却受万众敬仰，还收获了自己梦寐以求的东西，这个事实令尔希的内心浮动起各种感情。
“既然华桃墨素是个假人，我为什么不能成为华桃墨素？”
尔希·多利德冷冷地对着镜子里的女人发问。
——T7.30
和埃斯瓦尔相同，德蒙格尔的北城口区也是军事要地。不同的是，埃斯瓦尔的北城口区是为了防范城郊的贼寇，而德蒙格尔的北城口区是剑指埃斯瓦尔的土地。
军火武器、坐骑导具，最近的北城口区人来人往，生意是往常的好几倍。铸造的热气和人的气息混杂在一起，夜半走在街上也觉得闷热。
七月的最后一天夜晚，两个蒙面的人走在这种街道上。
热气之下大家恨不得脱光衣服，这个时期还蒙面移动的人肯定有内情，所以蒙面人备受关注。普通民众能注意到，追击的人的眼睛则更加尖锐。绕了好几圈没能摆脱追兵，两人笔直地冲向在小巷移动的马车。
“喂，那边的马夫停下来！”
被护卫吆喝之后，马夫听从命令下车。看到全副武装的护卫，他迅速举起双手以示合作。
“各位护卫大哥，请问我有什么能帮到你们的？”
带头的护卫打量了一下马夫又仔细扫描马车的结构。确认眼前的平凡马夫没有可疑之处，护卫取出两张彩色的照片询问道。
“我们是秉公办事的护卫，在追缉两个罪犯。你有没有见过这个女人和这个少女？”
马夫眯眼认真看了看照片上的人物，摇头回答。
“没有见过。”
护卫追问道：“那你有没有见过两个蒙着面的人？”
马夫细想了数秒回答道：“蒙面的人我倒是见过，刚才他们贴着我的马车躲了一会。因为大热天蒙面，所以我记得很清楚。”
护卫颇感满意地笑着点头：“人去哪了？”
“我不知道。我继续赶马车没多久，再回头就看不到他们了。”
护卫转头看着带布棚的马车接道：“我要检查你的马车。”
“好，各位请。”
马车上空荡荡，除了一个空的木桶没有别的东西，一眼能看完细节。护卫们见马夫如此合作，也不好把马车强行拉回去检查。反复对内部搜查了三次之后，护卫们停下了手脚。带头的护卫没得到想要的信息，便决定暂时放行。
“好了，你走吧。”
“谢谢各位大爷，谢谢。”
唯唯诺诺地行礼之后，马夫把马车开到了一家饭馆背后的小巷。这是马夫日常走的路线，所以没有人会怀疑此时的马车里有别的猫腻。
“你们可以出来了。”
听到马夫的提醒，两个人从马车的车底爬出来。不错，这个马车底下有可以藏身的地方。马车的边缘木板设计长一截挡住了内部，而车底有两条架在车轴上的纵向木板，只要紧紧抓着便能藏身于车盘。
两位女性爬出地面轻拂身上的灰土，年幼一点的少女行礼致谢。
“这位先生，谢谢你帮助我们。”
年长的女人提醒道：“不必谢他。这种马车设计明显别有意图，他不是个普通的马夫。要是他敢出卖我们，护卫们可能会从车型联想到他的身份，顺蔓摸瓜找到他暗地里的业务。所以他不供我们出来只是为了保命。”
马夫十分诚实地点头回答：“正如这位小姐所说，小人LS偶尔会接点走私工作，所以还请两位为我保密。”
少女接着回答：“不管怎么说，LS先生你都救了我们一命。只要先生不出卖我们，我绝不会做这种不知廉耻的事情。”
“谢谢，谢谢。”
就在LS致谢的时候，转角传来急促的脚步声。从有铁质的摩擦音判断，在场的人判断应该是刚才的护卫小队又追了过来。
“糟糕了，他们应该是想到了还有没检查的地方。”
女人咬着牙来回看所处的小巷，一条单通的通道没有能躲藏的地方。既然躲不开就只能拼死一搏，所以女人立即按着腰背上的短剑。
可是与一大群训练有素的护卫死斗谈何容易？少女捏着发冷的手指立即作出判断，她转身拉着马夫恳求道。
“LS先生，能否提供一个藏身的地方？此恩此德，莉莉丝未来定涌泉相报。”
“小姐，不要暴露名字！”
听到女护卫黄吕子涵的劝告，莉莉丝·德蒙格尔才想起这是大忌。可是命悬一线，现在不获取LS的信任就没有然后了，莉莉丝并不后悔这么做。
时间不容多想，LS立即打开木门说道。
“你们赶紧进去。”
眼看护卫即将到来，两个人只得听从指示躲进屋里。关上门之后，LS拿起旁边的垃圾桶拖到车上，等候护卫们的搭话。
“嘿，马夫！”
LS装着意外扭头问道：“各位护卫大哥，找我有别的事吗？”
“你在这里做什么？”
LS拍了拍垃圾桶回答：“我在收垃圾。”
LS没有遮遮掩掩，一举一动显得真诚，所以带头的护卫还是没怀疑太多。若是他知道LS是杂剧场出生的戏子之家，或许结论会有所不同。
带头的护卫平静地发问：“我还想检查一下你的马车，能让一让吗？”
“没问题，请。”
如黄吕子涵的直觉，这一次护卫们仔细搜查了一下LS的马车车底。光线暗不容易看，护卫们拔出铁剑敲打车的底盘，确认下面没有活人。而听到这一动静，黄吕子涵不自觉地感叹道。
“还好没有回刚才的地方。”
黄吕子涵专心于外部情况的时候，内部出现了新的问题。先一步发现问题的莉莉丝有点惊恐地用力拉扯黄吕子涵的衣角。
“怎么了，小姐——”
一扭过脑袋，黄吕子涵也愣住了。
有年轻的、有年迈的，十几个穿着白色围裙的高壮猛男凑到通道口。围裙中心有一个黑色笔划的爱心，爱心围绕的中心写着一个汉字“加”。十几对精猛的眼睛瞪得莉莉丝和黄吕子涵不知所措。
这些都是有实战水平的人。——黄吕子涵迅速判断并放弃了武力挣扎。
“不好意思各位，我们只是走错路。”
“走错路？”其中一个男人质疑道，“门外的护卫是怎么回事？”
隔着一扇门，男人们的耳朵依然能把握到外界的情况。黄吕子涵害怕说多了会暴露信息，甚至会被外面的人发现，所以久久说不出第二句话。
“行了，来者都是客。有点难处也没关系。”
如此说话的是一个中年男人，他说话后其他男人不再有意见。
中年男人划手指挥猛男们：“外面的人很可能会进来搜查。韦休，你带她们去的藏身处避一避。塞伦，你去厨房拿点辣椒粉去除气味。其他人迅速清理小姐们的足迹。”
“是！”
如精准的器械齿轮，十几个猛男一手一脚高效地执行中年男人的命令。
——T7.30
“欢迎光临加餐厅。”
饭馆的木门被粗暴地打开，内部的猛男服务员向着来客叫道。护卫们进门的气场很盛，但在见到内部的猛男服务员之后，他们的盛气被打消了五成。站在柜台的中年男人走到门口，迎接有点煞气的护卫们。
“拉顿见过各位大人。本店已经打烊了，各位大人若想用餐还请明天再来。”
带头的护卫回答：“我是外城护卫队队长切鲁尔·孟，我怀疑有逃犯进入了你们的门店，要对这里进行搜查。”
拉顿屈身点头回应：“各位大人请便。”
拉顿和店里的猛男立在大厅任由护卫们搜查，护卫发散搜索了好一会但没能查出什么问题。不过切鲁尔·孟是个心思缜密的人，除了追查的人物以外，他会仔细观察遇到的人和事，如今他就有一个塞在喉咙顶的疑问。
“你叫拉顿来着？”
面对切鲁尔的问题，拉顿笑着点头。
“对，我叫拉顿。”
“这么晚了，你们这家店怎么还这么齐人？”
“回大人，店里生意还不错，所以今晚打烊有点晚，员工还没来得及叫散。”
“他们是你的员工？我看不像啊。”
切鲁尔盯着这些一看就很不简单的猛男们，意味深长地作问。拉顿知道切鲁尔怀疑什么。防止这样的疑虑出现，他的借口准备得很充分。
“回这位大人，实不相瞒，我和在场的兄弟曾经是同一个佣兵团的伙伴。不过请大人放心，我们已经走了正规的登记，是伊格伯特的普通公民了。如今大伙洗手不干，一起做点小生意混口饭吃。”
在伊格伯特，佣兵是一种违法的职业，实际上就是地下术者集团。地下术者是没有正规登记却学会了术式并滥用于社会事项的人，这种人可以通过自首和重新签约获得公民身份。也就是说，拉顿表示一伙人曾经是罪犯，但现在已经改邪归正。
切鲁尔再次打量店里面肌肉暴起的人群，缓缓点头问道：“你们的佣兵团水平很够啊，叫什么名字来着？”
“回大人，我们曾是‘尤利库’的成员。”
切鲁尔明显有点小惊喜：“哦，大名鼎鼎的‘尤利库’佣兵团。我听说你们在几年前差点杀了那个古罗·埃斯瓦尔，可是被古罗·埃斯瓦尔逃生之后整顿兵力覆灭了。”
拉顿低头回答道：“没错，我们的根据地被全毁，上头的人都被斩杀。活下来的我们好不容易才逃到德蒙格尔，在这里讨到一个安稳的地方。”
“那还真的艰辛。”
聊得差不多的时候，其中一个搜查的护卫走过来汇报。
“切鲁尔队长，没有任何发现。”
切鲁尔点头发布命令：“既然如此，今天就收队吧。拉顿先生，再会。”
“大人再会。”
护卫们列队离开，加餐厅的一伙人恭敬地目送他们缓缓关上大门。待护卫们离去，拉顿变了眼色转过身询问。
“有落下东西吗？”
大伙都明白拉顿的意思，塞伦回答道。
“回店长，没有发现留有窃听用的术式和导具。”
“很好。塞伦，你去看看LS人在不在后门。”
“不必了，我已经进来了。”LS挥着手走进店面的厅堂，“拉顿店长，关于那两个人的身份，我有独家的情报。”
瞧着LS的神情，拉顿拉出凳子坐下示意他过来细谈。与此同时，他侧脸给另一个人下达命令。
“LS，你给我讲讲是怎么回事。韦休，你去把人带出来。”
——T7.30
时至半夜，两个浑身是黑灰的人走到拉顿面前。
拉顿提供给莉莉丝和黄吕子涵的藏身地方是烧木材用的火炉。熄灭之后的火炉留有余温和灰烬，即使是雪白的珍珠一进一出都会成黑炭。虽然身子肮脏了不少，但两人还是心存感谢。毕竟能活着，脏一点有何所谓。
莉莉丝率先屈身行礼：“谢谢各位，大恩大德我定会想办法回报。”
拉顿举起手说道：“莉莉丝·戴维尼亚小姐不必道谢，本人拉顿代在场的各位见过小姐。”
被叫出了真名，莉莉丝很是吃惊。她身边的黄吕子涵迅速摸后背的短剑，但几乎同时被猛男们的三把长剑挂住脖颈。莉莉丝对此有点受怕，拉顿提醒道。
“我们没有伤害两位的意思，所以还请这位护卫冷静一点。只要你不动粗，我们也不会对女士动手。”
在拉顿的示意下，身后的猛男们纷纷收起长剑，黄吕子涵也松开手掌双手举起来。她再一次仔细查看四周的人提醒道。
“莉莉丝小姐你要小心，他们不是普通人。”
拉顿平淡地接道：“我们是普通人，只不过有自己的工作而已。莉莉丝小姐，你说我们救了你一命，你愿意报恩，对吧？”
莉莉丝抖动脑袋回答：“莉莉丝·戴维尼亚一言既出，驷马难追。只要各位不为难我和子涵，莉莉丝绝对会遵守承诺。”
“莉莉丝小姐不需要我们做别的事情吗？”
莉莉丝有点疑惑：“拉顿先生所指何事？”
“就拉顿所见，莉莉丝小姐和这边的护卫正在被人追捕，两位不需要逃离德蒙格尔吗？”
莉莉丝和黄吕子涵对视一眼，缓缓回答道：“我们是需要离开德蒙格尔，拉顿先生愿意助力我吗？”
拉顿点头接道：“不错，我们能协助小姐，不过也希望小姐能提前给点回报。”
莉莉丝垂下脑袋：“钱的话，我现在没有……”
“不是钱。”拉顿抬起眼睛，“我们想要情报。只要小姐把知道的事情说出来，我们可以协助小姐离开北城口区。”
莉莉丝再一次望着黄吕子涵征求意见。黄吕子涵觉得拉顿有点趁火打劫的意思，但事到如今，肉垂砧板上两人没有能拒绝的余地。黄吕子涵点头示意，莉莉丝便决定接受拉顿的提议。
“在我知道的范围的话。”
拉顿颇感满意，他细想了一会问道：“首先来说一说戴维尼亚家的事情。就我所知，两天前戴维尼亚副族的家宅发生原因不明的大火，城主发出公布说没有人存活。这到底是怎么回事？”
莉莉丝咬着牙怒哄：“他们在撒谎！”
“对，你还活着就是一个证明。所以我猜测当晚发生的不是大火这么简单。我想知道戴维尼亚家到底发生了什么事。”
一口怨气和悲愤挤压在喉咙卡得不上不下，莉莉丝·戴维尼亚说不出话。
见状，黄吕子涵接道：“这个问题应该问我，我是看着事情发生的人。”
拉顿点头回应：“那有请这位小姐述说一下经过。”
“首先，戴维尼亚家遇难不是在两天前，而是在五天前。当晚我前脚离开了家宅，后脚就有人潜进戴维尼亚家宅。副城主一家也不是被大火烧死，而是被贼人杀害的。”
拉顿有点难以置信：“副城主在自己城地有很强的权限，不会这么容易被害才对。而且主城的结界有防伤人的设定，正常来说没有人可以动手。”
“这点我也不清楚，但实际确实如此。”
“主城结界的漏洞……”拉顿转头看着LS追问，“我之前让你调查的事情怎么样了？”
LS摇了摇头：“还没有头绪，不过我已经接触到了自称有手段的佣兵，或许不久之后能解开谜题也说不定。”
韦休举手提问：“我能问个问题吗？”
黄吕子涵点了点头：“请问。”
“你说副城主一家是在五天前遇害，为什么发布上说是前两天的事情？”
“因为三天前是贵族会议。”回答的是喘过一口气的莉莉丝，“德蒙格尔家想要争取贵族的支持向埃斯瓦尔开战。若在正式会议之前传出副城主一家遇害的消息，肯定会被反战派怀疑和抵制。所以他们等到会议通过，一切尘埃落定才处理戴维尼亚家的问题。如今决议已经通过，反战的首领也被除去，反对决议几无可能成功。”
塞伦不禁翘起手紧皱双眉：“德蒙格尔果然要攻打埃斯瓦尔。店长，这可不妙。”
拉顿缓缓点着头：“之前都是LS带回来的传闻，现在是确信了战争会爆发了。不过莉莉丝小姐，你明知两个城地会交战，为何还要走北边？且不说埃斯瓦尔可能发兵打过来。这里是备战的地带，目前守卫森严，你们不好藏身。”
莉莉丝捏着衣裙怒道：“因为我想通知埃斯瓦尔的人这件事，让他们早做准备。我要让主战的那些人尝到苦头，要让贵族们知道戴维尼亚家的判断是正确的！”
“所以你想从北边出发去埃斯瓦尔？这路程有多长，你不会不知道吧？”
莉莉丝微微惨笑：“我知道去埃斯瓦尔不现实。但找到埃斯瓦尔留德蒙格尔的眼线，让他们来联系就好了。”
拉顿挑起眉间再问：“小姐你知道他们在哪里？”
莉莉丝摇了摇头：“我不知道具体的位置，但我有听说北城口区外的一个村落里有他们的集合点。”
“这是多久之前的情报了？”
莉莉丝顿了一下接道：“一年前。”
如此一来，拉顿有点哭笑不得。
“你要仗着一年前的情报，去一个没去过的地方找没见过的人。莉莉丝小姐，恕我直言，你应该更加爱惜自己的生命。”
莉莉丝无法隐忍怒意叫道：“即便死在荒野，也比碌碌无为度日，让家人白白惨死要好！”
“不，你想报仇的话就不应该往外走，而是潜伏于内部杀敌人一个措手不及。”
拉顿的话莉莉丝何尝不知道，无可奈何的是莉莉丝有自知之明。
“我做不到。现在我无亲无故，无权无势，还能被结界定位，留在城区是死路一条。”
拉顿思索了一阵，缓缓下定了决心：“莉莉丝小姐，这个建筑的墙体刻有抵制外界灵气透入的结界，你在这里不会被发现。”
莉莉丝迷惑了一下，因为她听出了拉顿的言外之意。
“拉顿先生，你要帮助我复仇？”
“拉顿提议的是互相合作。我们帮你复仇，你要协助我们干其他的事情。”
“什么事情？”
“莉莉丝小姐，你觉得刚才那些人为什么对你穷追不舍？”
拉顿没有直接点明，只是默默地注视着莉莉丝。莉莉丝对此摇了摇头，她的确没有什么眉目。
“还请拉顿先生直言。”
“副城主暴毙，他的权限会临时传递到家谱中的直系亲属身上。如今若除了你以外的戴维尼亚一族真的全数覆灭的话，这个权限去了哪里了呢？”
经由这么一提醒，莉莉丝茅塞顿开。
“所以我现在持有着德蒙格尔的副城主权限？”
拉顿点头接道：“副城主在自己的城地具备很多特权，除了某些特别的人，正面迎战只有城主能与之抗衡。这就是为什么他们要将你们一网打尽。多一个戴维尼亚家的人留在世界上，对于德蒙格尔家之后的统治都是大麻烦。而敌人顾忌的事情，便是你的价值所在。”
感受到自己有威胁到敌人的能力，莉莉丝·戴维尼亚心境平静了许多。和眼前的人合作，这是个大好的提案。但她自知还年轻，所以需要寻求黄吕子涵的意见。
黄吕子涵屈身回答：“黄吕子涵是副城主安排给小姐的护卫，会尊重小姐的决定。”
莉莉丝吐出一口气，眼神逐渐坚定起来。
“拉顿先生，我能和你们合作，但是我必须问清楚一件事。”
拉顿靠着椅子点头等莉莉丝发问。
“你们到底是什么人？为什么会对城主和副城主的系统知道得这么清楚？”
拉顿想了想嘴角微微展露笑意：“既然之后要合作，坦诚一点是应该的。不过还请小姐记着我们救过你一命的事实，替我们保守好秘密。”
莉莉丝不假思索地速答：“我绝对坚守秘密。”
“小姐不是一直在找埃斯瓦尔的人吗？”
拉顿没有直接回答，但答案无疑明了了。
莉莉丝缓缓撑开眼睛：“原来如此，埃斯瓦尔已经潜入到这种地方了。”
“还不止。过几天我们要冒险进去内城区，届时还请小姐和我们一起前去。”
“这有助于击溃德蒙格尔家吗？”
“拉顿以人格担保。”
“好，我会跟你去内城区。”
得到了想要的回答，拉顿对今晚的战果很满意。瞧着时间已晚，拉顿起身做出安排。
“莉莉丝小姐，时间不早了，上面有客房供两位休息。韦休，今晚你带小队戒备一下，以防心眼多的人潜进来。塞伦，老规矩，去城郊外把今天获得的情报送回埃斯瓦尔。LS，继续之前的调查以及采购物资，有消息一定要来找我。没分配到任务的，自行休息。”
“是！”
LS和猛男们接到任务后四散，各自进行各自的工作。黄吕子涵对这果断的安排和极高的命令服从度感到奇怪。
“拉顿先生，你的家名莫非是加维尔？”
拉顿的眼神一颤：“黄吕子涵小姐为什么这么想？”
拉顿没有第一时间否认，黄吕子涵心里有了点数，她按着自己的猜想接道。
“埃斯瓦尔盛名的库拉顿·加维尔队长在一年之前突然销声匿迹，大多数老护卫也随之离去。而之后名为拉顿的埃斯瓦尔男人带队出现在德蒙格尔，怎么看都不会是偶然。”
拉顿没有回答，转过身直接回二楼。
“时间不早了，小姐去休息吧。”
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