11.14王族谋略
——T4.9
江政忠溯与德蒙格尔的赛事结束，伊多摩亚、莫山比特和跟随的其他随从一起返回宿舍区。
“莫山比特，你觉得怎么样？”
伊多摩亚没有开口，这是隐秘交流的“通信”术式。
“实话实说，江政忠溯的实力远超我的想象。我听长壶岛的学生反馈，他与第八十一地煞一对一单挑打赢了。专职术师与有门流的术者，明显是后者占优，何况对方还是年轻有为的奥尼蒂斯。所以这事情起初我不相信。但今天看到江政忠溯的能力，不损伤敌人的情况下，能一招下无力化所有敌人，这是接近一流的高手才能做到的。”
“按你这么说，江政忠溯实力不容小觑。莫山比特，他和国家守护骑士第一席的你相比，哪一边会强一点？”
莫山比特笑了笑：“若是正面交锋一对一，他的结界奈何不了我。但江政忠溯还有其他底牌的话，我也难说能不能致胜。”
“嗯，是个好苗子。”伊多摩亚用手摸着作笑的嘴唇，“今天这次戏设计得还算可以。不仅武力过人，谋略也还行。我正愁没有合适的夫婿，这水平的话很适合我了。”
“公主，你要铲除华桃墨素？”
“莫山比特，废话不必多说，这是我一向对你的要求。”
“是。”
“老实说，我对埃斯瓦尔家出身的人不感兴趣。一个快要肢解的家族，任他们如何摇摆都掀不起大浪。加上是最懂事的伊多果尔的亲家，我也不想对他们动刀。所以我的剧本里他们连配角的份都没有。”
伊多摩亚说着缓缓摇头。
“可惜他们出了一个华桃墨素，成为了我的敌人。既然是会咬我的蝼蚁，我也不在乎提起脚踩死他们。”
莫山比特点着头：“什么时候下手？”
伊多摩亚笑了笑：“时机到了我自然会通知你，我现在还想让她扰乱一下我那些傻弟弟的视线。”
“是，公主。”
——T4.9
伊多摩亚回去宿舍的时候，伊多洛提停在了公共区中央。见伊多洛提久久没动作，随从的哈萨问道。
“伊多洛提王子，你要前往找玛西亚翁主吗？”
伊多洛提翘着手：“哈萨，支持我成为国王的大贵族有几个？”
“回王子，支持王子的人里最有影响力的有宰相波哥多·兰斯洛提和库修比提城主亚伦·库修比提。”
伊多洛提有点不满：“你能讲得出名字的就这两个？”
哈萨想了想：“我的父亲，财务副官的巴桑·埃尔尤努，和政务副官的阿卜利·杜拉曼达也是支持王子的一派。”
“来来回回吉这几个人……”伊多洛提抬起眼线，“哈萨，要是我说我想把正妻换下来，你觉得会有什么后果？”
哈萨一下子愣住了，许久才继续说话。
“伊多洛提王子这是何意？库修比提是大城地之家，联姻对王子百利无一害。相反，解除婚约则是百害无一利。还请王子三思！”
“哈萨，即便库修比提再厉害，我将来也比不过其他兄弟姐妹。如今有势力壮大的伊多修尔，以心狠手辣著名的伊多摩亚，王座迟早会流到他们两人中的一人手里。若是我不拼搏不会有翻身的机会。”
“伊多洛提王子，蓄积力量，以日待机，时机成熟才是论胜负的时候。现在的王子的确没有第一王子和第二公主的竞争力，但蓄谋在于积累，短期走不通走长期便是。”
伊多洛提摇着头：“你还真是没眼界。时间积累，力量变强，这个道理又不是只有我们知道。伊多修尔和伊多摩亚都知道。这意味着什么？一旦国王定下来，接下来便是斩草除根的时刻。我这根小草不壮大就会被割掉，还想个屁的长远打算？”
话说出去之后，伊多洛提自觉得很是道理：“他人手握刀俎，我不想成为鱼肉，就得拿到新的大刀。”
哈萨疑惑不解：“有库修比提这把刀子还不够？王子，你究竟有何打算？”
伊多修尔笑着：“我要把华桃墨素收为正妻。”
哈萨一下子傻眼了：“华桃墨素和江政忠溯感情有多深，两人实力有多拉胯王子还看不出来吗？抢是不可能抢得到的，王子还是着眼于现实行动为好。”
“之前的失败是因为我不理解华桃墨素这人。如今我看出来了。华桃墨素实际上是个外强中干的女人，对感情和声誉很是看重。这样的女人我已经得手过不知道多少次了。哈萨，这恰恰是我擅长的地方啊。”
哈萨无奈地摸着脑袋：“我知道伊多洛提王子对自己的感情经历有自信。但是王子，这次步走出去就回不了头。一旦王子提出要这么干，未婚被拒的库修比提便不再支持王子。”
“破釜沉舟，不成功便成仁。”伊多洛提昂首呼气，“我觉得有必要赌一把。但这一次我要谨慎设计好每一步，以求一步到位！”
伊多洛提还是这么自信，自知劝解不了的哈萨默默感叹之后的艰难。
——T4.9
伊多洛提大谈计划的时候，伊多诺亚带着随从在一号教学楼的正门停着。他在离开的时候有向某个少女打信号，少女也明白了他的意思。没多久，伊多诺亚“通信”连接上了一号教学楼楼侧边停留的少女。
艾斯蒂询问：“伊多诺亚王子，找我有事情吗？”
伊多诺亚皱着眉：“艾斯蒂，看到今天这一出，你还觉得我有拿下华桃墨素的把握吗？”
“王子稍安勿躁，江政忠溯和华桃墨素只是逢场作戏而已。”
伊多诺亚细思了一会：“你的意思是，这都是设计好的戏码？”
“没错，这都是华桃墨素为了洗清自己不是丑闻中所说的女人而设计的戏码。她要假装自己是被污蔑，所以才在丑闻传开后大摇大摆地在她的敌人面前行动。一旦她的敌人沉不住气事先挑衅她，她便有足够的借口挑起大战，利用新的大新闻覆盖以往的丑闻。”
艾斯蒂忍不住隐隐作笑。
“实际证明，这招确实很管用。在不知情的人眼中，华桃墨素从婊子变成与江政忠溯相亲相爱的纯情少女。”
伊多诺亚想了想：“不过艾斯蒂，即便华桃墨素和江政忠溯没那么深的感情，我也很难插入其中吧？之前我惹得她不高兴，她对我的印象不算好了。再加上这么一出，她不多不少会更偏向自己的未婚夫。要让她主动接触婚约近乎不可能了。”
艾斯蒂回答：“伊多诺亚王子，华桃墨素和江政忠溯不会有很深的感情，这点我可以打包票。他们的婚约只是两人的挡箭牌，避免被求亲定下的东西而已。要攻略华桃墨素，王子适宜走生活路线，以时间积累情感。”
伊多诺亚很是疑惑：“这话是什么意思？”
“感情就像一棵未长成的树木，天天浇水才容易长起来。在生活中多一点偶遇，多几分接近，感情便会慢慢培养起来。这种看似漫不经心，没有目的的做法，对华桃墨素这种机关算尽的女性是最有效的。”
伊多诺亚缓缓点头：“我具体要怎么做？”
艾斯蒂紧接着一步步指导伊多诺亚，伊多诺亚拿着随从的笔记本，一边记录一边自我推敲。虽然隔着一个转角，两人的关系显得直线般亲近。不远处，跟踪伊多诺亚的兰妲·麦朵利提正捏着扇子怒目圆瞪，把灼伤心肺的一幕刻进脑子里。
——T4.9
事件尘埃落定的夜晚，华桃墨素倒在床上不想动。回到伊格伯特后，华桃墨素的锻炼没有以前那么充分，身体生疏了不少，今天的大范围释放太乙灵气累到心肺。
当然，不想动的原因也还有另一个。华桃墨素的身上，趴在另一个华桃墨素。请注意，这里不是幻觉，也不是华桃墨素制作的“移形换影”，而是真实存在的长得和华桃墨素一样的东西。
“你够了……”
华桃墨素深呼吸，反手把压在自己身上的人按倒在另一边。
另一个华桃墨素笑着：“啊呀，这么猴急啊？我记得你现在没带把子吧？”
华桃墨素则掐着她的脖子友善地作笑：“我不带把子也能弄死你。麻烦你别再变成我的样子行吗？”
“你的意思是，要我变成江政忠溯和你夜欢？”
“你丫的……”华桃墨素想象了一下画面，脸部有点红润，“我绝不会如此！”
另一个华桃墨素笑道：“你个骗子，我看你很想试一试。”
“我去你的！”
咚咚，房门声响起，华桃墨素一下子从床上跳到地面。整理好着装之后，华桃墨素和华桃墨素走到门口。
华桃墨素意识到不对劲：“嘿，你快变江政忠溯啊！”
另一个华桃墨素笑了笑：“你喜欢咯。”
话落，术式“移形换影”发动，另一个华桃墨素幻化成穿着校服的江政忠溯。解决好了角色分配，正主的华桃墨素才打开门查看何人拜访。开门的同时噗通一声，华桃墨素顺着路线找到单膝下跪的瓦鲁多。
“瓦鲁多·奈特欧，见过华桃墨素小姐、江政忠溯大人。”
华桃墨素问道：“瓦鲁多你这是在干什么？这么晚过来是有急事吗？”
“瓦鲁多是来致谢的。”
“致谢？”
华桃墨素不知道自己哪里值得被致谢，瓦鲁多接着做出解释。
“瓦鲁多上次被德蒙格尔陷害，埃斯瓦尔不得不参与洗脱我罪名的战事，且遭遇了大失败。那时起，学院里的学生大多看不起埃斯瓦尔。埃斯瓦尔的人敢怒不言，只得低着头生活。但自从两位到达学院，整顿埃斯瓦尔的问题学生、维护埃斯瓦尔学生的尊严，将瓦鲁多落下的问题悉数解决。瓦鲁多对此无尽感激。”
华桃墨素点着头，屈身扶起瓦鲁多。
“瓦鲁多，我也是埃斯瓦尔的一员，帮助埃斯瓦尔是天经地义的事情。再而，为值得帮助的朋友两肋插刀，这是我喜欢做的事情。我既是出于义务做事也是为了友人出面。身为埃斯瓦尔的一员，身为我的友人，瓦鲁多就不必介怀了。骑士可不能轻易向他人下跪。”
瓦鲁多笑着：“我就知道小姐不会接受这一套，所以率先跪一次以慰藉自己的心灵。小姐和大人以后有什么需要，大可以向瓦鲁多说。上刀山下火海，瓦鲁多在所不辞。”
“刀山火海就不必了，替我保护好梅里斯便好。”
瓦鲁多屈身行礼：“是，华桃墨素小姐。瓦鲁多话说完，不再打扰两位，明早再见。”
华桃墨素挥着手：“明天见。”
瓦鲁多走后，华桃墨素关上门。一眨眼的功夫，身边的江政忠溯变成了一个长发飘飘的女人。此人并非陌生人，而是年纪明显不是学生年龄的传奇人物伊卡洛斯。
伊卡洛斯转身走回房内：“时时刻刻都念着她，你还真喜欢那个小翁主啊。”
华桃墨素也回到自己的床上：“梅里斯是我的妹妹，虽没有血缘关系，但不改我对她发自内心的重视。”
“我说你啊，角色扮演太投入了吧？”
华桃墨素抬起眼睛：“你错了，我不是扮演角色，而是实实在在地生活着。无论是江政忠溯，还是华桃墨素，亦者是江政忠，都是我的人生的一部分。一个人的多重身份没有说谁是真谁是假。伊卡洛斯，你不也有多重身份吗？菲兹、伊达诺丝、洛纳斯、上官婉霞、伊卡洛斯，比我还多呢。”
伊卡洛斯把趴在床上的黑猫丢到地上，靠着华桃墨素也坐在床上。
“我与你不同，我内心活得很明白。除了真正的我以外，其他角色都是可有可无的配角，我也不会投入过多的情感。”
伊卡洛斯试着把手搭在华桃墨素的大腿上，但华桃墨素瞬间缩到一边避开了她。两人在床上无声对眼了好一会，地面的黑猫突然说起了话。
“所以你们什么时候洗澡换衣服啊？我等睡觉很久了。”
华桃墨素轻叹：“利巴，你这句话就很破坏气氛了。”
华桃墨素和伊卡洛斯同时发动术式，用床单紧紧地卷着这只不要脸的黑猫，随后一前一后收拾衣物准备洗澡睡觉。
废猫利巴为什么在这里？伊卡洛斯从何而来？她与华桃墨素又是如何遭遇的？这几个问题得从前几日说起。
——T4.7
时间回到华桃墨素和梅里斯和好的那一夜。华桃墨素穿着衣服帮梅里斯洗头洗背，与梅里斯鸳鸯戏水并说明了一下需要梅里斯散布的假消息。
结束了泡澡，华桃墨素用“清净”祛除身上的水分走出浴室关上门。简和露易斯都还没进房间，华桃墨素展开隔音的术式，趁机来审讯一下不和谐的存在。
被刮去几根毛的达兹按着黑猫一直用肉爪拍打它的脸，黑猫则是一直在“喵喵喵”地叫着。华桃墨素蹲在两只小动物前，按着下巴发问。
“你是伊卡洛斯吗？”
“喵。”
“别装了，我确认过这个伊格伯特里没有家犬和家猫。特斯德的动物普遍比现实的大一圈，竞争力比现实世界的温和小动物强上几倍，而此处也不兴收养动物为宠物。我猜这是猫狗一类动物濒临灭绝很少见到的原因。既然在伊格伯特没有人认得狗和猫，反过来，猫咪的你绝对不是伊格伯特本地的东西。结合这个情况考虑，还出现在我的周边，你肯定是伊卡洛斯吧？我又找到你了哦。”
黑猫眨了眨眼，说出一句人种语。
“没错，就是我。”
黑猫开口了是好，但华桃墨素的自信被从猫说出的话击碎。内容没啥问题，主要这是一把大叔的嗓音。
“伊卡洛斯，你变成大叔了？”
“正是。”
华桃墨素蹲着细想了一下，内心逐渐有了新的想法：“伊卡洛斯，之前你落在我这里的内衣，我该什么时候还给你？”
“内衣？”猫嘴角勾起，“请现在就还给我。”
华桃墨素发动身体强化，抓起猫的头颅一把砸到墙上。猫在遭遇重击之后“啪”地一声掉在地面，然而没几秒钟就若无其事地站了起来。
猫举起爪子：“你在干啥勒？不想还我的内衣也不要这样糟蹋我的身体！”
“利巴酱。”
华桃墨素用了的是日语，猫咪一下子愣住了。
“哎呀，你在说什么鬼话，我没听懂。能说人话吗？”
华桃墨素把猫咪吊到空中：“我变成女生之后脾气时好时坏，你猜猜现在是好还是坏。猜错了就捏碎你，猜对了也捏碎你。”
黑猫咆哮着：“这尼玛，横竖都是死嘛！”
华桃墨素的眼神不带有半分感情：“利巴，你每天贴着我的妹妹做什么？”
黑猫结冰了一阵子，尴尬地假笑了两声：“哈哈。我没有啊，真的没有。我只是偶尔待在她的头上，从来没有做过过分的事情。我们认识了这么久了，你不信我吗？”
正巧，梅里斯穿好睡衣走出来。难得再强调一次，贵族的睡衣其实和没穿差不多。华桃墨素把黑猫利巴吸到手掌心，狠狠掐着它的脖子。
看到华桃墨素正在虐猫，梅里斯歪着头发问：“姐姐，你这是在干什么？为什么这样对妙？”
“你叫它妙？”
“对啊。因为我和露易斯姐姐不知道它的物种名，便按着它的叫声取了个名字。莫非姐姐认识它？”
华桃墨素双手捏着黑猫的脑袋：“它的真名叫利巴，是我在长壶岛养的宠物。但在回到伊格伯特的时候走丢了，没想到来到了中央区。梅里斯，我是它的主人，利巴平时有没有做什么奇怪的行为，好让我管教一下它。”
梅里斯想了想：“奇怪倒是没有，它就是很喜欢粘人，时常往衣物里钻。我和露易斯姐姐肚子都被它抓红过好几次。虽然没有出血，不过还是有点痛的。”
黑猫艰难地向华桃墨素笑着眨眼。
华桃墨素也笑了笑：“那我就把它带走回去管教一下吧。”
“姐姐要带走它吗？”
“对，这只猫需要调教，还不得随便亲近别人。有什么问题吗？”
梅里斯摇着头：“我没关系，但露易斯姐姐可能会不开心。她可喜欢这只小动物了，洗澡都带着它呢。”
华桃墨素斜眼盯着黑猫，黑猫举起双手以示投降。
“谢谢你们帮我照顾利巴，从今天起还是由主人的我带着它吧。若是露易斯姐姐有意见，便让她联系我。我会带着利巴和达兹一起来玩。”
“哦，我会和露易斯姐姐说。”
“那么梅里斯，明天见。”
——T4.7
抓着黑猫利巴回到房间，华桃墨素狠狠地把它摔在地上。不过这对黑猫没有伤害，因为它根本不是生物，而是利巴制作的仿生导具。黑猫一个咸鱼翻身弹射起步重新站稳，但又被华桃墨素一脚踩中脊椎。
“利巴，你最好解释一下为什么要钻进我的家人的衣服里。”
黑猫举着手很是无辜：“我也不想的，这导具有时候控制不好，会往衣服里溜达——”
华桃墨素发动蚀界，一点点撑开。
“别别！真的别啊！这身体做出来是不难，但偷渡到伊格伯特花了不少功夫，被消灭又得重新过来。”
“伊卡洛斯在哪里？我就不信你来了她没跟着来。”
利巴沉默着不敢说话，华桃墨素让蚀界加快扩散，紫色的界面削去利巴背后的一片猫毛。
“有话好好说，干啥动粗勒？你还真的和男性时候不大一样啊。”黑猫摇着两只前爪，“我投降了，我说总可以了吧？”
华桃墨素翘起双手放开脚，用尖锐的眼神逼迫黑猫干活。利巴委屈巴巴但又不得不照着做，它缓缓走到墙壁，抬起猫爪拍打墙壁。
就这几个动作，华桃墨素便知道了答案。她闭上双眼，发动“方位探知”，仔细检查每一个角落，终于发现墙壁存有的空挡——房间的浴室和华桃墨素的大床之间的墙异常地厚。
在被找到的同时墙壁瞬间化作一扇门，里面的女人用长腿一脚踹开了门，自己轻轻地跳了出来。
“蒋蒋蒋蒋！”
华桃墨素望着伊卡洛斯很是无语，她转眼再看着颇有生活感的墙内部。墙里面小木床和小桌子整齐地放着，各种零食和饮料铺放一地，一看就知道建设了不止一两天。
“蒋你个鬼啊！居然在墙里生活，至于吗？”
伊卡洛斯拉伸着身体：“要是觉得我可怜的话，你就让我和你一起住啊。”
“不，我是觉得你简直有牛逼症！正常人怎么想也不会呆在别人房间的墙壁里。话说，你是怎么进来的？我记得门口有身份验证的吧？”
“我一个大导师，修改一下术式让自己能自由出入这房间有何难度？”伊卡洛斯笑着摊开手，“所以呢？能让我住下来吗？”
华桃墨素按着脑壳：“当然不行啦，我的房间有别的女人出入的话，这次就轮到江政忠溯要处理丑闻了！”
伊卡洛斯转动身体，顺着幅度用手掌拍打华桃墨素的脑壳。
“你是傻吗？谁说我要用这个样貌出入房间的？你不是恰好需要一个填充身份的人吗？”
如醍醐灌顶，华桃墨素瞪着眼睛：“你的意思是，你要替我成为江政忠溯？”
“或者华桃墨素也行，你喜欢。”伊卡洛斯一把倒在华桃墨素的床上，“一个人演绎两个角色，你也快到极限了吧？这里有一个能协助你的人才，还不用工资，不考虑雇用一下吗？”
华桃墨素冥思苦想，暂时得不出结论。没错，她是快到极限了。一个人分演两个，还要不露馅，太难了。没有精神分裂的特异功能实在持续不下去。
“伊卡洛斯，你能使用术式？”
“当然了。”
伊卡洛斯说着打起一朵火星。
华桃墨素再问道：“但是我和你体格有差距，‘千变万化’你变不成我的样子吧？”
千变万化的变化基于机体的重质量，成人变成小孩多余的能量会以脂肪的形式保存下来。也就是说，成人缩小会变成一个胖子或者胖妞。
“没必要，伊格伯特的人没什么技术，‘移形换影’就足够应付了。除非持有审判眼，即便是金瞳也看不穿我使用的术式。”
“那假如学院里有另一个受审判神庇护的人存在，我们不就穿帮了？”
伊卡洛斯笑着：“你傻呀，要是真有这样的人在，国王的位置会一直空着吗？”
“也对哦……”华桃墨素摸着下巴，“按你的说法，有审判之神的庇护就一定能成为国王咯？”
“不一定，不过机会很大。”
华桃墨素眯着眼：“这回答，你似乎对伊格伯特王选很了解。而且你还能在结界内使用术式……伊卡洛斯、导师莫非是伊格伯特王族的人？”
这个问题华桃墨素早就藏在心里。
在埃斯瓦尔主城的时候，伊达诺丝就若无其事地用着术式。当年江政忠溯还不知道没有权限用不了术式，知道之后才觉得奇怪。如今进入了中央区，伊卡洛斯还是能使用术式，这再次验证了华桃墨素的猜想。
伊卡洛斯憋着嘴：“刚才不好好的吗？别加‘导师’称呼我。”
华桃墨素摸着脑袋：“伊卡洛斯，你是伊格伯特王族的人吧？”
伊卡洛斯满意地作笑：“我不告诉你。设计伊格伯特王选的是我的老师，我当时也在场，特别一点理所应当。话说，你还没有回答我的问题呢。到底让不让我住在这里？”
“别开玩笑了，这事情打从一开始就确定下来了。”华桃墨素轻叹，“我若是不同意，你又会住进我床边的墙壁里吧？”
“当然了。”
“那你还是睡江政忠溯那边吧。晚上有个人从墙壁看着自己，现在想想都觉得恐怖。”
“一言为定。”
于是，伊卡洛斯正式入住了华桃墨素和江政忠溯的房间。
黑猫利巴举起爪子：“我住哪里？我不介意和你其中一个睡。”
两位女性同时出声：“滚厕所去！！”
达兹也顺势叫上一份：“旺！”
于是，利巴成为了房间的厕所所长。当然了，有女士上厕所的时候它会被丢出来。
——T4.10
时间来到考试开始的早晨，华桃墨素和江政忠溯首次一起出现在食堂。弗兰西满腹疑问，但华桃墨素举起手阻止了他。
“有需要的时候我会告诉你，现在别多问。”
弗兰西皱着眉头：“好吧，我忍着。那你们要吃些什么？”
江政忠溯拿着餐单：“我要一份辣菜比萨，一杯香蕉牛奶，还有……有肉吗？”
“早晨没有备新鲜肉，腌制肉就有。你想吃肉的话，我可以做一份汉堡。”
江政忠溯拍了一下手：“就要这个！”
华桃墨素傻了眼：“你吃得完吗？”
“我不会浪费食物。”
弗兰西接着问：“那小姐，你要吃啥？”
华桃墨素摸着额头：“随便整一点就行了，今天考试有点紧张……”
和神宫不同，此处是学校。在学校考试，华桃墨素会想起高中日夜奋战的日子，不知不觉手脚冰凉。即便她有及格的信心。
“紧张的话，我给你一份千层蛋糕和甜的牛奶咖啡吧。”
“麻烦你了。”
弗兰西去准备食物的时候，梅里斯、瓦鲁多和简一行人和露易斯、上官驹杨和上官善杨一行人一起到场。
露易斯有点意外：“江政忠溯大人、墨素妹妹，今早你们居然一起出来了？”
华桃墨素笑着：“等下要一起去考试，忠溯也就和我出来了。”
梅里斯一直盯着江政忠溯：“江政忠溯，你——”
华桃墨素发动“通信”接通了梅里斯：“这是我制作的仿生人，别问太多问题，他会应付不过来的。”
梅里斯斜眼盯着华桃墨素和江政忠溯，但还是把气咽了下去。江政忠溯注意到梅里斯的视线，抬眼笑了笑。华桃墨素捏着江政忠溯的大腿同时发动“通信”。
“能不能别乱动，你随便行动我很难找借口。”
“有什么好借口的，直接说我是你的男人不就好了。这小妹妹不好骗，昨天就看出了我不是你了。你说的借口骗不了她5分钟。”
“真的假的，这么强？”华桃墨素轻叹，“考试过后再说吧，现在先不管这些。”
“我跟你说过，考试不需要当心。我对这学院了如指掌，要控制内部的监控易如反掌，它是监测不出我们在使用术式作弊的。”
“不不，我没有作弊，作弊的是你。”
“你该不会以为我连这些幼儿园试卷都会考不了满分吧？”
华桃墨素想了想，明白这考试确实难不住伊卡洛斯。且不说伊卡洛斯本人积累了多少学识，她持有真理之神的庇护，据说能知晓世间的各种秘密，还具备读心的能力，不满分才显得奇怪。
江政忠溯笑着：“对吧？所以，你不会的题目可以问我。”
华桃墨素皱着眉，在考试方面她不愿意服输。
梅里斯插了一句：“你们两个眉来眼去干嘛呢？”
华桃墨素尴尬地笑着：“没什么，梅里斯坐下吧，吃早餐。”
江政忠溯、华桃墨素、梅里斯和露易斯坐一桌子，其余的人凑到另一桌。没多久，诺修斯和他服务的女团也到场了。
诺修斯自觉了不少，没有特兰德拍手提示也会自觉地为女士拉凳子，与女士们共坐一桌。看到这一幕，华桃墨素觉得自己的“世子拯救计划”还是有效果的。
突然，一位身材娇小的少女走到诺修斯旁边，颇为含羞地与诺修斯手脚互动。随后诺修斯起身，和少女一起去买早餐。华桃墨素目瞪口呆，因为她看得出来，这少女是真的恋上了诺修斯这个半废的世子。
“那位莫非就是雅迪娜翁主？”
梅里斯点着头：“没错，瓦鲁多喜欢的雅迪娜翁主。”
隔壁桌的瓦鲁多按着心脏：“梅里斯翁主，能不能别说出来？”
华桃墨素摸着下巴：“如果是我，我会选择瓦鲁多而不是诺修斯。她条件这么好，为什么会这么选？”
简喝着咖啡斜眼盯着瓦鲁多：“男人不坏女人不爱呗。尤其是这种温顺的女孩，更会喜欢一匹坏透的狼，绵羊是没有机会的。”
瓦鲁多望着雅迪娜心绞痛，丝毫没留意望着自己的人。
露易斯接着说：“诺修斯是为数不多的追求者。算上瓦鲁多，最求她的人不过三四个，竞争本来就小。加上诺修斯追求女孩方面还有点技术，雅迪娜翁主迷上他正常不过。”
这就让华桃墨素奇怪了：“雅迪娜翁主长得还算可以、身材也很突出，为什么追求者这么少？”
露易丝迟疑着说不出口，瓦鲁多便替她做出了回答：“因为雅迪娜不会说话。”
华桃墨素刚开始还没反应过来，她看着只用手语交流雅迪娜思索了几秒。
“不会说话？是指说不了话吗？”
“对，雅迪娜是一个哑人。贵族之家很忌讳这样的人，所以很少人会主动给追求。”
“原来如此。”
贵族之家大多不想加入有问题的血脉，导致雅迪娜成为了美丽的悲剧。越是大家族，越不会看得上这样的人。
诺修斯也应该明白这个道理，他为什么会追求雅迪娜·林森达尔？
这个疑问埋在了华桃墨素的心中。
——T4.10
用完早餐，华桃墨素和江政忠溯前往三号教学楼的六楼，其中一件教室便是之后四场考试的考场。两人申请的是“立结考试”，是完全免听直接考试结束学业的形式。
四门文化类学科和其他术式类学科，原本都会层层递进地教学，一步步深入，好几次小大考之后才到结业考试。“立结考试”则是按结业考试的标准设计题目，没深入学习，即便是读了两年的学生也容易挂科。
不过这难不倒华桃墨素。不单是因为华桃墨素非常擅长应试考试，还因为她持有伊多蒂亚的笔记。伊多蒂亚上学时期相当认真，她的笔记也十分详尽。有着足够的资料复习，加上自己长期的考试经验，华桃墨素自觉足以应付考试。
实际上，伊多蒂亚是当年最出色的毕业生之一，她的笔记乃是毕业神器。这点华桃墨素自然不知道。
两人跨入考场，华桃墨素松了一口气。江政忠溯没有被拦阻，说明监控没有检测到他是伊卡洛斯用“移形换影”幻化的。
“很顺利吧。”
江政忠溯使用着“通信”往华桃墨素打眼色。
“目前还行，至于结果如何，全部考试都通过了再说。”
“小心驶得万年船，但太过谨慎也是你的弱点。”
“少废话，考试开始了。”
华桃墨素彻底切换回江政忠学霸模式，为期五天的考试正式开始。
——T4.10
华桃墨素和江政忠溯考试的时间段，学院里异常平静。少了动乱因素的华桃墨素只是原因之一，更主要的是王族五人都不在学院。回应国王的召集，在中央区的王子和公主在华桃墨素考试当天早上坐马车出发王城。
坐在通往王城的马车，伊多果尔望着天空屡屡长叹。
鲁鲁德问道：“伊多果尔王子，你就这么不想回王城吗？”
“不完全是。王城这鬼地方我不喜欢是一回事，更重要的是——”伊多果尔拍着凳子，“我这几天都见不到梅里斯！”
鲁鲁德没有为王子的失态吃惊，因为他也料到了这个答案。
“召集也就两三天的事情，这么点时间忍耐一下就过去了。”
“鲁鲁德，你两三天不吃饭会怎么样？”
鲁鲁德心想：吃饭是生理需求，恋爱是心理需求，这是两码事吧？
鲁鲁德是个聪明人，没有直接说出来。
“王子对梅里斯翁主还真是一往情深，若翁主能回应王子的感情就更美好了。”
“对吧？我就不懂了，为什么我这么喜欢她，她一点都不对我动情。”伊多果尔靠着椅子，“不过没关系，我找到了好的帮手。”
“江政忠溯大人对吧？”鲁鲁德抬起眼，“恕我直言，江政忠溯大人是个极其聪明的人，其智慧不亚于王子。一次倒好，但好几次下去难免会被看出马脚。若是江政忠溯大人知道你在算计他，之后怕是会惹出大事。”
伊多果尔转眼看着窗外：“我可没算计过忠溯。东西可以乱吃，话不可以乱说。”
“王子为了确认江政忠溯大人对梅里斯翁主的感情，故意装作发怒的事情，鲁鲁德可是看在眼里。得知大人对梅里斯只是亲情，用柔情计刺激江政忠溯大人协助痴情的自己。这样既可除去梅里斯与王子间最大的感情障碍，还可以反过来获得梅里斯翁主爱慕的人协助。这不是算计吗？”
伊多果尔无奈地望着鲁鲁德：“我说你啊，鲁鲁德。你什么都好，就是太喜欢顶我的嘴了。你就不能少说几句话吗？”
鲁鲁德笑着：“能让王子为难是我的荣幸。”
“这么喜欢说话你倒是来说说。你觉得，国王这次召集我们为的是什么？”
鲁鲁德摇着头：“我擅长猜伊多果尔王子的心思，除此之外的人都猜不透。国王想什么，鲁鲁德自然不会知道。”
“一个只会气我的侍卫……罢了。”
伊多果尔没继续说话，因为他已经进入王城的区域，需要极度谨言慎行。
——T4.10
伊格伯特王城区，见过埃斯瓦尔的水晶主城以为自己见过大世面的人，到这里都会觉得自己只是井底之蛙。
一个王城区比整个埃斯瓦尔城区还要大。
全水晶制作的道路十分宽阔而且平坦。水晶不是普通的水晶而是灵核水晶。不只是道路是灵核水晶制作，整个王城区的地盘是一块巨大的灵核水晶。在水晶之上铺上草地，利用水晶的灵气滋养树木，王城区走到哪里都有种鸟语花香的感觉。
耸立的建筑大多是石砌高层建筑，建筑之间有一条通道连接，不下道路也能直达王城边缘。通道是透明的，所以从道路可以看到在通道上通行和聊天的人群。而通道内部刻有术式，人站在上面像坐着电梯一样无需走路就能向前移动。
从移动速度看，通过建筑通道移动比慢悠悠的马车要更快抵达王城。不过伊多果尔是坐马车进入王城区，只得顺着道路奔向王城。
王城和其他主城不同，是一栋巨型的石砌城堡群，群踞在王城区中央，如一座长满石块的小山。王城城门，伊多修尔、伊多摩亚、伊多诺亚和伊多洛提先一步到达，等候最年幼的伊多果尔到来。见伊多果尔优哉游哉地下车，一个年轻男人忍不住气大步过来拍打他的脑袋。
“伊果你太慢了，大家在这里等你半小时了。”
伊多果尔摸着头看着自己的大哥伊多修尔：“马车慢我也没办法啊？”
人到齐，阵列的守卫们让出一条路，一位黄袍的男人走出来屈身敬礼。
“波哥多·兰斯洛提，见过各位王子和公主。”
年轻王族一行人一起回礼：“见过波哥多宰相。”
波哥多后撤伸手：“诸位王子、公主，国王目前在忙碌，待有空会正式召集面见，还请各位先回各自的宫殿休息。”
伊多洛提上前一步：“宰相，近来父王的身体可好？”
波哥多点着头：“国王静养了一段日子还有来自长壶岛的术师治疗，气色好了不少。”
“那就好。”
伊多洛提松下一口气：父王，你要是现在死了，我能打的牌就一张都没有了。所以，请务必为孩儿撑住啊。
王城和城地主城一样，内部设置有深宫。王城里的深宫位于北部，是由十几间别墅型宫殿构成的小区。这是只提供给王族和王族随从居住的地方，但王族的人数没多到能住满的程度，所以大多数是空房。
宫殿区里最突出的三大间并列的大宫殿，便是王族三大家专用的大宫殿。未婚的王族会住在大宫殿，已婚的则会前往自己分到的宫殿。而如今的年轻王族里结了婚的只有伊多修尔一人。
伊多修尔和鲁鲁娜前往自己的宫殿，伊多果尔和鲁鲁德前往左边的伊尔家大宫殿，伊多摩亚和伊多诺亚前往右边的伊亚家大宫殿，伊多洛提则是前往中间的伊提家大宫殿。
“伊果哥哥！！”
进大宫殿的同时，一大一小，两个金发紫瞳的小女孩扑向伊多果尔。大的女孩名为伊多雅尔，小的女孩名为伊多依尔，乃是伊多果尔的表亲。按血缘来说她们都属于王族，但她们不被允许称为公主。
没有了正规国王，由现任国王上台后，拥有王族血脉的人都成为了王子和公主。人数较多，王子和公主显得烂大街了。于是乎伊格伯特王族设定新的规定。只有和贤王一代一样，具备银发和紫瞳的王族血脉才能被称作王子和公主。这两位小女孩就这样与公主的地位擦肩而过。
伊多果尔摸着两人的金发：“小不点们，看上去是长大了一点了。”
伊多依尔尽量拉长双手：“何止一点，长大了这么多。”
伊多雅尔拉着鲁鲁德：“鲁鲁德，陪我一起玩。”
鲁鲁德屈身致歉：“对不起，伊多雅尔小姐，鲁鲁德是伊多果尔王子的随从，必须跟随在他的左右。”
“诶，你就问问哥哥嘛。伊果哥哥会同意让你陪我玩的。啊——”
听到楼道传来脚步声，伊多雅尔和伊多依尔迅速调整站姿。穿着红色衣裙的女人一步步走下楼，她那优雅的脚步和举止相乘出过人的贵气，无影的气场压制住场下的所有年轻人。
盘起金发的女人厉声说道：“你们两个，都给我回去房间学习。”
“是，母亲大人！！”
两个小不点快步走上楼，伊多果尔和鲁鲁德屈身行礼。
“伊多果尔，见过叔母。”
“鲁鲁德，见过梅丽蒂王妃。”
梅丽蒂捏裙回礼：“梅丽蒂·尼努尔达·奈休比尔，见过伊多果尔王子。”
伊多果尔笑着：“叔母从小带到我大，亦亲亦师，就不必如此多礼了。”
女人原名为梅丽蒂·奈休比尔，乃是伊多果尔的王叔伊度佛尔亲王的王妃。自丈夫和伊多果尔的母亲去世之后，她成为了伊尔家的女主人，兼顾所有孩童的监护人，负责指导孩童学习和做事。
必须注意，伊格伯特的王妃不都是国王的女人。在伊格伯特，所有男亲王的正妻都称为王妃，男亲王的侧室则统一称为夫人。国王的正妻为王后，侧室一般也称为王妃。
有意思的是，伊格伯特存在女亲王和女王。女亲王的正夫称为王公，若是女亲王有包养其他男贵族，这些贵族没有特殊称呼。而女王的正夫称为国公，女王可以招纳侧室，也称为王公。
梅丽蒂侧着脸回答道：“不管私下关系如何，对外总要讲究礼仪。伊果、鲁鲁德，你们去书房等候。”
“是。”
——T4.10
“去书房等候”，这是梅丽蒂给两人的暗示。
伊多果尔坐在书房，整理着有可能用上的信息。没多久，梅丽蒂也进入书房，坐在伊多果尔和鲁鲁德面前。梅丽蒂抬起手，识相的佣人们纷纷离开了现场。和学院一样，王城里的佣人都是贵族，很会察言观色。
梅丽蒂正襟危坐：“伊果，汇报学院的事情。”
“但是叔母，你在学院也有眼线吧？没必要让我浪费口水再说一遍。”
梅丽蒂斜眼瞪了一眼。伊多果尔坐直身体，按着她的要求作出详尽的汇报。伊多果尔的汇报主要围绕着两个人，即华桃墨素和江政忠溯。梅丽蒂认真地听着，寻思了一段时间。
“都是我知道的事情。”梅丽蒂摇着头，“伊果，我对你当真失望。”
“我早就说了，我知道的事情叔母都知道。伊修王兄的话或许知道得比我多。”
“伊修已经自成一家了，他会自作考虑。我虽然是你们的监护人，你们长大成人后我也没有干涉你们的想法的权力。”
“叔母，我也成人了，你也是时候别管我太多——”
梅丽蒂转动眼睛，伊多果尔迅速闭嘴。
“伊果，你是个非常聪明的人，却每天不干正事。你的父母看到你现在的样子，定会拿起板子抽你。要是你变成了一个一事无成的浪子，我也没有脸面在轮回之海见兰布罗姐姐。我教过你的生存法则都还记得吗？第三条。”
“时刻留意事态变化，预算未来变动以维护自身安全。”
“还记得就好。在学院多几分心眼，时刻留意其他王族的动向。再像这样吊儿郎当，今日活今日事，给你十条命都不够死。”
“有伊修王兄在我应该没问题。”
梅丽蒂敲了敲桌子：“亲人可靠是在没有利益冲突的时候。感情关系不一定一直能凌驾于利益之上，这点你得铭记。”
伊多果尔是知道这个道理的，但他很难如此看待自己的亲哥哥。
“哦，我明白了。”
梅丽蒂笑了笑：“正事说完，来说一说私事。梅里斯的事情你弄得怎么样了？”
“说起来我就头大——”
伊多果尔向梅丽蒂抱怨自己的用苦良心不受待见，滔滔不绝地发泄内心的郁闷。梅丽蒂只是默默地听讲，好让这葫芦把所有黑水都抖出来。
——T4.10
伊多果尔和梅丽蒂交谈的时候，伊多修尔放回自己的宫殿，坐在大厅推敲着此次会是什么事情。佣人放下泡好的红茶，鲁鲁娜递给伊多修尔。
“怎么样，伊修？能猜到这次召集的目的是什么吗？”
伊多修尔摇着头：“我觉得召集的目的就是没有目的。把我们叫过来也没能立即面见，说明国王的身体不大好。身体不好的情况下，人会想些什么都说不准。”
“按你这么说，也许是国王见到走马灯，时日不长了。”
“也许吧，我也不知道自己的想法对不对。”伊多修尔靠着沙发，“要是能和梅丽蒂叔母聊聊天，我能更好地把握住王城里的情况。但我已成家，不能像以前那样依靠叔母的智慧。”
鲁鲁娜点着头：“一个女人支撑着伊尔家不受其他两家击溃，还将你和伊果养育成人，梅丽蒂王妃当真是位女强人。”
“叔母是女强人没错。但坦白说，叔母对我们兄弟两人要求异常严格，对她本人我可没有半点留念。若我没猜错，伊果正被她拉到书房训话呢。”
如临其境，伊多修尔泛起了一阵鸡皮疙瘩。
“良言苦口，这是一件好事。”鲁鲁娜想了想，“若是梅丽蒂王妃和伊果在一起，她会不会把自己掌握到的重要信息透露给伊果？”
“谁知道呢？即便真的有那也是伊果独特的优势，我们不得欣羡。”
“你看得这么开？”
伊多修尔笑着：“不是看得开，是看得准。以伊果的性格，若是关乎大事，他会私下联系我。没有联系那也就我和无关，仅此而已。”
鲁鲁娜点着头：“有道理，事关重大的话，即便伊果不说，鲁鲁德也会告诉我。”
“对吧？现在你也看得开了吧？”
鲁鲁娜品了一口茶：“若是梅丽蒂王妃有信息交给伊果，伊多摩亚公主那边应该也少不了新的情报吧？”
“我觉得也是，那里的女主人可是上一代女蝎子。”
伊多修尔缓缓眯起眼睛深思。
——T4.10
正如伊多修尔所想，伊多摩亚和伊多诺亚回到宫殿的同时，楼下的管家便把他们带上三楼的办公室。
房门打开，办公桌前，把银发盘起的女人睁开紫色的瞳孔。女人名为伊度拉亚·尼努尔达·伊格伯特，乃是除了国王以外上一代幸存的两位直系王族之一。
“伊摩，你先进来。”
“是，母亲大人。”
在伊度拉亚和伊多摩亚交谈的时候，其余人等，包括直系亲属的伊多诺亚在内都不能进屋。所有的面谈必须一对一，对每个人说的话都不会告知其他人。为此，除了本人和伊度拉亚以外，没有第三个人知晓对话的内容。
伊多诺亚站着门外守候，等待伊多摩亚交谈结束。半小时过去，伊多摩亚走出房门示意伊多诺亚进去。伊多诺亚整理了一下衣裳走进办公室，像接受面试的新人不安地坐在伊度拉亚面前。
伊度拉亚一只手撑着脑袋：“伊诺，你很紧张吗？”
“不，母亲大人，一切正常。”
“那就好，来说说你的作业吧。”
伊度拉亚所说的作业可不是学校作业。
伊多诺亚小声重复了一遍：“为了成为国王设定了怎么样的计划，为此做出了怎么样的努力，对吗？”
“没错。伊摩的作业做得还好，就差你了，伊诺。”
“母亲大人，伊摩王姐做了哪些事情？能说出来参考一下吗？”
伊度拉亚抬起眼睛：“伊诺，家训说一遍。”
“凡事自力更生，至亲至爱亦不得信任。”
“想知道，就用手段去获取信息。询问我，你不会获得鄙视之外的东西。”
“是，母亲大人。”
伊度拉亚重新坐直身躯：“作业汇报。”
伊多诺亚吞下一口气：“回母亲大人，伊诺没有值得汇报的东西……”
“没有？”伊度拉亚笑着，“你的意思是，你利用艾斯蒂·艾比利提了解华桃墨素和江政忠溯，这不算是你的作业成果？”
伊多诺亚惊讶之余平静地回答：“既然母亲大人都知道，我何必做汇报？”
“因为我想听你们的假话。成天关在这种地方，做着不知道有什么意义的文书工作，我怪无聊的。伊摩也好，你也好，当着一个知情的人面前面不改色地说谎，这滑稽行为能缓解一下我的忧郁。”
“母亲大人若是无聊，我大可以安排人取乐母亲大人。”
“凭你？也想取乐我？呵呵。”伊度拉亚不禁发笑，“这一代王族论资质当属伊果最高。但他没有竞争心，以至于没把能力发挥出来。综合素质来看，是伊摩和伊修并列。所以这方面，我还是期待伊摩会更好。”
伊多诺亚咬紧牙关：“母亲如此判断，伊诺也没有话好说了，告辞。”
伊度拉亚举起手：“伊诺，你不是最聪明的孩子，但却是心眼藏得最深的一个。你缺乏能力，所以我不期待你能成功。但是事在人为，天下没有事情是绝对不可能的。好好争取一下，笑到最后的是谁尚未可知。”
“谢母亲大人提醒。”
伊多诺亚退出办公室，捏着拳头狠狠地向墙壁冲拳。非礼勿视，非礼勿听，一旁的佣人纷纷闭目掩耳。
伊多诺亚离开之后，伊度拉亚靠着椅子，嘴角缓缓上扬。
“战局马上要激化了，此次能品尝胜利的果实的又会是谁家呢。”
——T4.11
伊多果尔等人回到王城一天，次日的上午才收到了国王正式面见的通知。一行人从北边的宫殿区前往中心的国家主城，上到七楼的觐见大殿门前。
“第一王子伊多修尔，第二公主伊多摩亚，第三王子伊多诺亚，第四王子伊多洛提，第七王子伊多果尔，觐见！”
觐见大殿的大门是全石打造，高度超过石米，用正常人手难以推开。门卫宣告之后，大厅的石门闪烁着灵光，慢慢地向内自动打开出入的唯一道路。
年轻王族五个人阵列成一排，中间的是伊多修尔，他的两边是伊多摩亚和伊多诺亚，最外面是伊多洛提和伊多果尔。五人一起走进觐见室，向坐在水晶椅子上的男人单膝下跪。
“第一王子伊多修尔·尼努尔达，第二公主伊多摩亚·尼努尔达，第三王子伊多诺亚·尼努尔达，第四王子伊多洛提·尼努尔达，第七王子伊多果尔·尼努尔达，见过伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王陛下。”
“免礼。”
伊多果尔等人应声站起来，看着眼前这个脸色不妙的中老年男人。银发紫瞳原本就给人一种不健康的印象，皮肤松弛肉眼可见，眼圈厚重得化妆也覆盖不住，男人的病态像是象征着这个半死不活的国家的状态。
伊度热提的身边只有宰相波哥多一人，其余的人都被赶到了别的房间，不允许听取这一次的对话。伊度热提深呼吸，尽可能有气力地宣布自己的决定。
“今天把大家叫过来，是想宣布朕制作的王选事宜。”
如此一听，除了伊多果尔以外的人纷纷竖起耳朵。
“内斗将近二十年，伊格伯特已经千疮百孔。城地之间摩擦不断，中央与城地也有不少的冲突，团结一心几无可能。与此同时，外部有赫狄帝国这匹豺狼对伊格伯特的地盘虎视眈眈。内忧外患都凑到了一起，伊格伯特濒临灭亡。普通百姓知晓的人不多，贵族内部也被严加封口，但王族的你们应该都知道这个消息。”
场下的人当然心知肚明。
“国家若是灭亡了，内斗又有何意义？朕思索着这个问题，向其他老一辈的王族寻求意见。最终，我们一致同意了一个新的方案。”
老一辈的王族除去国王本人只有伊度拉亚一人。但要商讨这样的问题，王族三大家都需要到场，所以伊尔家的女主人王妃梅丽蒂也有参与。
“下一届的国王应该由正规的国王当选，才能避免伊格伯特断送在这一代！朕将以国王的全部权力，确保王选的实施！”
因为说话有点用力，伊度热提喘了几口气。
“此次王选前的一个月，即今年5月，将全天候开放中央学院一号楼六楼的王选间。所有的贵族都可以自由前去挑战王选资格。同时，学院里就读的所有学生，全部要强制参加一次王选资格挑战。成功获得王选资格的人，将视作新的王族候补，于6月的公选日挑战国王资格。即便他们全数失败，朕也会以伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王的名义，视他们作下一任国王的最高候选。”
国王的一番话，让谋权的伊多修尔等人很是不快。按照伊度热提的意思，只要是王选候补就能有继位伊格伯特国王的权力，优先级甚至在所有有权势的王族之上。
有件事伊度热提没说出口，但聪明的王族都猜得到。本次话题隐藏着一个无需指名道姓的人物。伊度热提之所以此时提出这样的要求，是因为他坚信这一次的王选能有结果。
“波哥多，详细的安排由你来跟王子和公主们说。”
“是，国王陛下。”
波哥多拉开准备好的手谕，大声地宣读之后的安排。就在波哥多干活的时候，男人的声音传进伊多果尔的脑袋，一下子打醒了昏昏欲睡的伊多果尔。
“伊果，伊果，伊多果尔！”
“我在！”
伊多果尔挺起胸膛，望着水晶椅子上的伊度热提。伊度热提为了不让其他人发现自己秘密通信，一直目不转睛地盯着大门。
“伊果，朕的时日不多了，伊格伯特的时日也不多了。”
听到国王如此宣传，伊多果尔打起精神：“国王陛下还年轻力壮，尚且不需要担忧。”
“朕没开玩笑，你也别打岔。”
“不，我也没开玩笑。”
“伊果，这应该是朕最后一次与你私聊了，也是朕最后一次请求你。伊多果尔，趁着这个机会认真地去挑战一次王选资格。不要再逃避责任，不要再漂浮不定，完成你身为伊格伯特王子的使命。”
伊多果尔颇感无奈：“我上次的确去挑战过了，但是没过我也没办法呀？”
“那是因为你没有正视过这件事，没有认真看过这个国家、为这个国家的前程思索。伊果，别浪费了你一身的才华，别再纠结于无谓的儿女私情——”
“你才无谓呢。”
“你顶朕的嘴？”
“怎么着？公开骂我啊。”
伊度热提双手捏着椅子不动声色：“好你个伊多果尔……朕就这么跟你说。要是伊格伯特灭亡了，你那些儿女私情又能顺利到哪里去？埃斯瓦尔的地位比伊格伯特整体还要岌岌可危，你的未婚妻能在动乱中存活下来吗？”
“我知道她很难，但我有伊修王兄在——”
“伊果，你必须清醒！伊修不可能一直当你的队友，能够救人的力量放在别人手里就是一条绳索。别人既可以及时拉她出水深火热，也可以随时勒死她。伊果，你也知道朕的兄弟姐妹为什么只剩朕和伊度拉亚两人吧？亲人之间厮杀并非不可能，关键的时刻，能守得住人的还得是自己的实力！”
伊度热提顿了一下：“你其实是害怕，要是自己有了王选资格会与亲生哥哥割裂吧？”
被戳到了要点，伊多果尔沉默不语。
“伊果，别再像个孩子一样天真无邪了。成人之间有爱，但也要有狠劲。一味地顺从他人，你本人都活不长久，歪说救你的未婚妻一家。你是个极其聪慧的孩子，朕知道你明白朕的意思。”
“国王陛下，为什么你不和自己的亲生儿子，伊洛王兄说这话？”
“呼。”伊度热提默默叹气，“因为伊洛和朕一样，都不是成为王的材料。当年为了平息内乱，朕靠着中央军队和哈蒙莫提、福斯希尔、库修比提三个军力强盛的城地协作，成功坐上了王位。但等着朕的是什么，你猜猜？”
“我怎么可能知道。”
“是绝望。”伊度热提在内心一笑，“形式上成为了国王，在伊格伯特没有意义。朕没有正规国王的强权，以至于手下的贵族都不听朕使唤。内斗没有结束，只是从明面下到了暗面，朕的亲人还是一个个死去。政治开始腐败，新一代的贵族腐朽不堪，朕却无力修正。然后到今时今日，国家濒临灭亡，这就是假国王上任的末路！”
激动的伊度热提缓冲着长叹了一声。
“朕想着把接力棒交给下一代，但朕剩下的儿子伊多洛提是个无能至极的人物。无能的人坐到这个位置有何种感受和结局，朕体会过了。朕不想让伊洛体会一遍。朕见过的众多王族孩童里，数你最像朕的父亲，前任正规国王伊姆多提。你，是最有可能性的一个。”
伊多果尔想着有点憋屈：“国王陛下，你连这种话都和我说，伊果受宠若惊啊。”
“因为朕时日的确不多了。没多久朕就会葬送在他人手下，能说的话都得说出来。”
“国王——”
“行了，时间到了。”伊度热提微微抽动脸面一笑，“伊多果尔，请务必记住朕的话。认真起来，别逃避责任。”
与此同时，宰相读完了手谕，场下的五人一同高喊：“遵旨！”
伊多果尔望着病弱的国王，真挚地屈身鞠躬。
江政忠溯与德蒙格尔的赛事结束，伊多摩亚、莫山比特和跟随的其他随从一起返回宿舍区。
“莫山比特，你觉得怎么样？”
伊多摩亚没有开口，这是隐秘交流的“通信”术式。
“实话实说，江政忠溯的实力远超我的想象。我听长壶岛的学生反馈，他与第八十一地煞一对一单挑打赢了。专职术师与有门流的术者，明显是后者占优，何况对方还是年轻有为的奥尼蒂斯。所以这事情起初我不相信。但今天看到江政忠溯的能力，不损伤敌人的情况下，能一招下无力化所有敌人，这是接近一流的高手才能做到的。”
“按你这么说，江政忠溯实力不容小觑。莫山比特，他和国家守护骑士第一席的你相比，哪一边会强一点？”
莫山比特笑了笑：“若是正面交锋一对一，他的结界奈何不了我。但江政忠溯还有其他底牌的话，我也难说能不能致胜。”
“嗯，是个好苗子。”伊多摩亚用手摸着作笑的嘴唇，“今天这次戏设计得还算可以。不仅武力过人，谋略也还行。我正愁没有合适的夫婿，这水平的话很适合我了。”
“公主，你要铲除华桃墨素？”
“莫山比特，废话不必多说，这是我一向对你的要求。”
“是。”
“老实说，我对埃斯瓦尔家出身的人不感兴趣。一个快要肢解的家族，任他们如何摇摆都掀不起大浪。加上是最懂事的伊多果尔的亲家，我也不想对他们动刀。所以我的剧本里他们连配角的份都没有。”
伊多摩亚说着缓缓摇头。
“可惜他们出了一个华桃墨素，成为了我的敌人。既然是会咬我的蝼蚁，我也不在乎提起脚踩死他们。”
莫山比特点着头：“什么时候下手？”
伊多摩亚笑了笑：“时机到了我自然会通知你，我现在还想让她扰乱一下我那些傻弟弟的视线。”
“是，公主。”
——T4.9
伊多摩亚回去宿舍的时候，伊多洛提停在了公共区中央。见伊多洛提久久没动作，随从的哈萨问道。
“伊多洛提王子，你要前往找玛西亚翁主吗？”
伊多洛提翘着手：“哈萨，支持我成为国王的大贵族有几个？”
“回王子，支持王子的人里最有影响力的有宰相波哥多·兰斯洛提和库修比提城主亚伦·库修比提。”
伊多洛提有点不满：“你能讲得出名字的就这两个？”
哈萨想了想：“我的父亲，财务副官的巴桑·埃尔尤努，和政务副官的阿卜利·杜拉曼达也是支持王子的一派。”
“来来回回吉这几个人……”伊多洛提抬起眼线，“哈萨，要是我说我想把正妻换下来，你觉得会有什么后果？”
哈萨一下子愣住了，许久才继续说话。
“伊多洛提王子这是何意？库修比提是大城地之家，联姻对王子百利无一害。相反，解除婚约则是百害无一利。还请王子三思！”
“哈萨，即便库修比提再厉害，我将来也比不过其他兄弟姐妹。如今有势力壮大的伊多修尔，以心狠手辣著名的伊多摩亚，王座迟早会流到他们两人中的一人手里。若是我不拼搏不会有翻身的机会。”
“伊多洛提王子，蓄积力量，以日待机，时机成熟才是论胜负的时候。现在的王子的确没有第一王子和第二公主的竞争力，但蓄谋在于积累，短期走不通走长期便是。”
伊多洛提摇着头：“你还真是没眼界。时间积累，力量变强，这个道理又不是只有我们知道。伊多修尔和伊多摩亚都知道。这意味着什么？一旦国王定下来，接下来便是斩草除根的时刻。我这根小草不壮大就会被割掉，还想个屁的长远打算？”
话说出去之后，伊多洛提自觉得很是道理：“他人手握刀俎，我不想成为鱼肉，就得拿到新的大刀。”
哈萨疑惑不解：“有库修比提这把刀子还不够？王子，你究竟有何打算？”
伊多修尔笑着：“我要把华桃墨素收为正妻。”
哈萨一下子傻眼了：“华桃墨素和江政忠溯感情有多深，两人实力有多拉胯王子还看不出来吗？抢是不可能抢得到的，王子还是着眼于现实行动为好。”
“之前的失败是因为我不理解华桃墨素这人。如今我看出来了。华桃墨素实际上是个外强中干的女人，对感情和声誉很是看重。这样的女人我已经得手过不知道多少次了。哈萨，这恰恰是我擅长的地方啊。”
哈萨无奈地摸着脑袋：“我知道伊多洛提王子对自己的感情经历有自信。但是王子，这次步走出去就回不了头。一旦王子提出要这么干，未婚被拒的库修比提便不再支持王子。”
“破釜沉舟，不成功便成仁。”伊多洛提昂首呼气，“我觉得有必要赌一把。但这一次我要谨慎设计好每一步，以求一步到位！”
伊多洛提还是这么自信，自知劝解不了的哈萨默默感叹之后的艰难。
——T4.9
伊多洛提大谈计划的时候，伊多诺亚带着随从在一号教学楼的正门停着。他在离开的时候有向某个少女打信号，少女也明白了他的意思。没多久，伊多诺亚“通信”连接上了一号教学楼楼侧边停留的少女。
艾斯蒂询问：“伊多诺亚王子，找我有事情吗？”
伊多诺亚皱着眉：“艾斯蒂，看到今天这一出，你还觉得我有拿下华桃墨素的把握吗？”
“王子稍安勿躁，江政忠溯和华桃墨素只是逢场作戏而已。”
伊多诺亚细思了一会：“你的意思是，这都是设计好的戏码？”
“没错，这都是华桃墨素为了洗清自己不是丑闻中所说的女人而设计的戏码。她要假装自己是被污蔑，所以才在丑闻传开后大摇大摆地在她的敌人面前行动。一旦她的敌人沉不住气事先挑衅她，她便有足够的借口挑起大战，利用新的大新闻覆盖以往的丑闻。”
艾斯蒂忍不住隐隐作笑。
“实际证明，这招确实很管用。在不知情的人眼中，华桃墨素从婊子变成与江政忠溯相亲相爱的纯情少女。”
伊多诺亚想了想：“不过艾斯蒂，即便华桃墨素和江政忠溯没那么深的感情，我也很难插入其中吧？之前我惹得她不高兴，她对我的印象不算好了。再加上这么一出，她不多不少会更偏向自己的未婚夫。要让她主动接触婚约近乎不可能了。”
艾斯蒂回答：“伊多诺亚王子，华桃墨素和江政忠溯不会有很深的感情，这点我可以打包票。他们的婚约只是两人的挡箭牌，避免被求亲定下的东西而已。要攻略华桃墨素，王子适宜走生活路线，以时间积累情感。”
伊多诺亚很是疑惑：“这话是什么意思？”
“感情就像一棵未长成的树木，天天浇水才容易长起来。在生活中多一点偶遇，多几分接近，感情便会慢慢培养起来。这种看似漫不经心，没有目的的做法，对华桃墨素这种机关算尽的女性是最有效的。”
伊多诺亚缓缓点头：“我具体要怎么做？”
艾斯蒂紧接着一步步指导伊多诺亚，伊多诺亚拿着随从的笔记本，一边记录一边自我推敲。虽然隔着一个转角，两人的关系显得直线般亲近。不远处，跟踪伊多诺亚的兰妲·麦朵利提正捏着扇子怒目圆瞪，把灼伤心肺的一幕刻进脑子里。
——T4.9
事件尘埃落定的夜晚，华桃墨素倒在床上不想动。回到伊格伯特后，华桃墨素的锻炼没有以前那么充分，身体生疏了不少，今天的大范围释放太乙灵气累到心肺。
当然，不想动的原因也还有另一个。华桃墨素的身上，趴在另一个华桃墨素。请注意，这里不是幻觉，也不是华桃墨素制作的“移形换影”，而是真实存在的长得和华桃墨素一样的东西。
“你够了……”
华桃墨素深呼吸，反手把压在自己身上的人按倒在另一边。
另一个华桃墨素笑着：“啊呀，这么猴急啊？我记得你现在没带把子吧？”
华桃墨素则掐着她的脖子友善地作笑：“我不带把子也能弄死你。麻烦你别再变成我的样子行吗？”
“你的意思是，要我变成江政忠溯和你夜欢？”
“你丫的……”华桃墨素想象了一下画面，脸部有点红润，“我绝不会如此！”
另一个华桃墨素笑道：“你个骗子，我看你很想试一试。”
“我去你的！”
咚咚，房门声响起，华桃墨素一下子从床上跳到地面。整理好着装之后，华桃墨素和华桃墨素走到门口。
华桃墨素意识到不对劲：“嘿，你快变江政忠溯啊！”
另一个华桃墨素笑了笑：“你喜欢咯。”
话落，术式“移形换影”发动，另一个华桃墨素幻化成穿着校服的江政忠溯。解决好了角色分配，正主的华桃墨素才打开门查看何人拜访。开门的同时噗通一声，华桃墨素顺着路线找到单膝下跪的瓦鲁多。
“瓦鲁多·奈特欧，见过华桃墨素小姐、江政忠溯大人。”
华桃墨素问道：“瓦鲁多你这是在干什么？这么晚过来是有急事吗？”
“瓦鲁多是来致谢的。”
“致谢？”
华桃墨素不知道自己哪里值得被致谢，瓦鲁多接着做出解释。
“瓦鲁多上次被德蒙格尔陷害，埃斯瓦尔不得不参与洗脱我罪名的战事，且遭遇了大失败。那时起，学院里的学生大多看不起埃斯瓦尔。埃斯瓦尔的人敢怒不言，只得低着头生活。但自从两位到达学院，整顿埃斯瓦尔的问题学生、维护埃斯瓦尔学生的尊严，将瓦鲁多落下的问题悉数解决。瓦鲁多对此无尽感激。”
华桃墨素点着头，屈身扶起瓦鲁多。
“瓦鲁多，我也是埃斯瓦尔的一员，帮助埃斯瓦尔是天经地义的事情。再而，为值得帮助的朋友两肋插刀，这是我喜欢做的事情。我既是出于义务做事也是为了友人出面。身为埃斯瓦尔的一员，身为我的友人，瓦鲁多就不必介怀了。骑士可不能轻易向他人下跪。”
瓦鲁多笑着：“我就知道小姐不会接受这一套，所以率先跪一次以慰藉自己的心灵。小姐和大人以后有什么需要，大可以向瓦鲁多说。上刀山下火海，瓦鲁多在所不辞。”
“刀山火海就不必了，替我保护好梅里斯便好。”
瓦鲁多屈身行礼：“是，华桃墨素小姐。瓦鲁多话说完，不再打扰两位，明早再见。”
华桃墨素挥着手：“明天见。”
瓦鲁多走后，华桃墨素关上门。一眨眼的功夫，身边的江政忠溯变成了一个长发飘飘的女人。此人并非陌生人，而是年纪明显不是学生年龄的传奇人物伊卡洛斯。
伊卡洛斯转身走回房内：“时时刻刻都念着她，你还真喜欢那个小翁主啊。”
华桃墨素也回到自己的床上：“梅里斯是我的妹妹，虽没有血缘关系，但不改我对她发自内心的重视。”
“我说你啊，角色扮演太投入了吧？”
华桃墨素抬起眼睛：“你错了，我不是扮演角色，而是实实在在地生活着。无论是江政忠溯，还是华桃墨素，亦者是江政忠，都是我的人生的一部分。一个人的多重身份没有说谁是真谁是假。伊卡洛斯，你不也有多重身份吗？菲兹、伊达诺丝、洛纳斯、上官婉霞、伊卡洛斯，比我还多呢。”
伊卡洛斯把趴在床上的黑猫丢到地上，靠着华桃墨素也坐在床上。
“我与你不同，我内心活得很明白。除了真正的我以外，其他角色都是可有可无的配角，我也不会投入过多的情感。”
伊卡洛斯试着把手搭在华桃墨素的大腿上，但华桃墨素瞬间缩到一边避开了她。两人在床上无声对眼了好一会，地面的黑猫突然说起了话。
“所以你们什么时候洗澡换衣服啊？我等睡觉很久了。”
华桃墨素轻叹：“利巴，你这句话就很破坏气氛了。”
华桃墨素和伊卡洛斯同时发动术式，用床单紧紧地卷着这只不要脸的黑猫，随后一前一后收拾衣物准备洗澡睡觉。
废猫利巴为什么在这里？伊卡洛斯从何而来？她与华桃墨素又是如何遭遇的？这几个问题得从前几日说起。
——T4.7
时间回到华桃墨素和梅里斯和好的那一夜。华桃墨素穿着衣服帮梅里斯洗头洗背，与梅里斯鸳鸯戏水并说明了一下需要梅里斯散布的假消息。
结束了泡澡，华桃墨素用“清净”祛除身上的水分走出浴室关上门。简和露易斯都还没进房间，华桃墨素展开隔音的术式，趁机来审讯一下不和谐的存在。
被刮去几根毛的达兹按着黑猫一直用肉爪拍打它的脸，黑猫则是一直在“喵喵喵”地叫着。华桃墨素蹲在两只小动物前，按着下巴发问。
“你是伊卡洛斯吗？”
“喵。”
“别装了，我确认过这个伊格伯特里没有家犬和家猫。特斯德的动物普遍比现实的大一圈，竞争力比现实世界的温和小动物强上几倍，而此处也不兴收养动物为宠物。我猜这是猫狗一类动物濒临灭绝很少见到的原因。既然在伊格伯特没有人认得狗和猫，反过来，猫咪的你绝对不是伊格伯特本地的东西。结合这个情况考虑，还出现在我的周边，你肯定是伊卡洛斯吧？我又找到你了哦。”
黑猫眨了眨眼，说出一句人种语。
“没错，就是我。”
黑猫开口了是好，但华桃墨素的自信被从猫说出的话击碎。内容没啥问题，主要这是一把大叔的嗓音。
“伊卡洛斯，你变成大叔了？”
“正是。”
华桃墨素蹲着细想了一下，内心逐渐有了新的想法：“伊卡洛斯，之前你落在我这里的内衣，我该什么时候还给你？”
“内衣？”猫嘴角勾起，“请现在就还给我。”
华桃墨素发动身体强化，抓起猫的头颅一把砸到墙上。猫在遭遇重击之后“啪”地一声掉在地面，然而没几秒钟就若无其事地站了起来。
猫举起爪子：“你在干啥勒？不想还我的内衣也不要这样糟蹋我的身体！”
“利巴酱。”
华桃墨素用了的是日语，猫咪一下子愣住了。
“哎呀，你在说什么鬼话，我没听懂。能说人话吗？”
华桃墨素把猫咪吊到空中：“我变成女生之后脾气时好时坏，你猜猜现在是好还是坏。猜错了就捏碎你，猜对了也捏碎你。”
黑猫咆哮着：“这尼玛，横竖都是死嘛！”
华桃墨素的眼神不带有半分感情：“利巴，你每天贴着我的妹妹做什么？”
黑猫结冰了一阵子，尴尬地假笑了两声：“哈哈。我没有啊，真的没有。我只是偶尔待在她的头上，从来没有做过过分的事情。我们认识了这么久了，你不信我吗？”
正巧，梅里斯穿好睡衣走出来。难得再强调一次，贵族的睡衣其实和没穿差不多。华桃墨素把黑猫利巴吸到手掌心，狠狠掐着它的脖子。
看到华桃墨素正在虐猫，梅里斯歪着头发问：“姐姐，你这是在干什么？为什么这样对妙？”
“你叫它妙？”
“对啊。因为我和露易斯姐姐不知道它的物种名，便按着它的叫声取了个名字。莫非姐姐认识它？”
华桃墨素双手捏着黑猫的脑袋：“它的真名叫利巴，是我在长壶岛养的宠物。但在回到伊格伯特的时候走丢了，没想到来到了中央区。梅里斯，我是它的主人，利巴平时有没有做什么奇怪的行为，好让我管教一下它。”
梅里斯想了想：“奇怪倒是没有，它就是很喜欢粘人，时常往衣物里钻。我和露易斯姐姐肚子都被它抓红过好几次。虽然没有出血，不过还是有点痛的。”
黑猫艰难地向华桃墨素笑着眨眼。
华桃墨素也笑了笑：“那我就把它带走回去管教一下吧。”
“姐姐要带走它吗？”
“对，这只猫需要调教，还不得随便亲近别人。有什么问题吗？”
梅里斯摇着头：“我没关系，但露易斯姐姐可能会不开心。她可喜欢这只小动物了，洗澡都带着它呢。”
华桃墨素斜眼盯着黑猫，黑猫举起双手以示投降。
“谢谢你们帮我照顾利巴，从今天起还是由主人的我带着它吧。若是露易斯姐姐有意见，便让她联系我。我会带着利巴和达兹一起来玩。”
“哦，我会和露易斯姐姐说。”
“那么梅里斯，明天见。”
——T4.7
抓着黑猫利巴回到房间，华桃墨素狠狠地把它摔在地上。不过这对黑猫没有伤害，因为它根本不是生物，而是利巴制作的仿生导具。黑猫一个咸鱼翻身弹射起步重新站稳，但又被华桃墨素一脚踩中脊椎。
“利巴，你最好解释一下为什么要钻进我的家人的衣服里。”
黑猫举着手很是无辜：“我也不想的，这导具有时候控制不好，会往衣服里溜达——”
华桃墨素发动蚀界，一点点撑开。
“别别！真的别啊！这身体做出来是不难，但偷渡到伊格伯特花了不少功夫，被消灭又得重新过来。”
“伊卡洛斯在哪里？我就不信你来了她没跟着来。”
利巴沉默着不敢说话，华桃墨素让蚀界加快扩散，紫色的界面削去利巴背后的一片猫毛。
“有话好好说，干啥动粗勒？你还真的和男性时候不大一样啊。”黑猫摇着两只前爪，“我投降了，我说总可以了吧？”
华桃墨素翘起双手放开脚，用尖锐的眼神逼迫黑猫干活。利巴委屈巴巴但又不得不照着做，它缓缓走到墙壁，抬起猫爪拍打墙壁。
就这几个动作，华桃墨素便知道了答案。她闭上双眼，发动“方位探知”，仔细检查每一个角落，终于发现墙壁存有的空挡——房间的浴室和华桃墨素的大床之间的墙异常地厚。
在被找到的同时墙壁瞬间化作一扇门，里面的女人用长腿一脚踹开了门，自己轻轻地跳了出来。
“蒋蒋蒋蒋！”
华桃墨素望着伊卡洛斯很是无语，她转眼再看着颇有生活感的墙内部。墙里面小木床和小桌子整齐地放着，各种零食和饮料铺放一地，一看就知道建设了不止一两天。
“蒋你个鬼啊！居然在墙里生活，至于吗？”
伊卡洛斯拉伸着身体：“要是觉得我可怜的话，你就让我和你一起住啊。”
“不，我是觉得你简直有牛逼症！正常人怎么想也不会呆在别人房间的墙壁里。话说，你是怎么进来的？我记得门口有身份验证的吧？”
“我一个大导师，修改一下术式让自己能自由出入这房间有何难度？”伊卡洛斯笑着摊开手，“所以呢？能让我住下来吗？”
华桃墨素按着脑壳：“当然不行啦，我的房间有别的女人出入的话，这次就轮到江政忠溯要处理丑闻了！”
伊卡洛斯转动身体，顺着幅度用手掌拍打华桃墨素的脑壳。
“你是傻吗？谁说我要用这个样貌出入房间的？你不是恰好需要一个填充身份的人吗？”
如醍醐灌顶，华桃墨素瞪着眼睛：“你的意思是，你要替我成为江政忠溯？”
“或者华桃墨素也行，你喜欢。”伊卡洛斯一把倒在华桃墨素的床上，“一个人演绎两个角色，你也快到极限了吧？这里有一个能协助你的人才，还不用工资，不考虑雇用一下吗？”
华桃墨素冥思苦想，暂时得不出结论。没错，她是快到极限了。一个人分演两个，还要不露馅，太难了。没有精神分裂的特异功能实在持续不下去。
“伊卡洛斯，你能使用术式？”
“当然了。”
伊卡洛斯说着打起一朵火星。
华桃墨素再问道：“但是我和你体格有差距，‘千变万化’你变不成我的样子吧？”
千变万化的变化基于机体的重质量，成人变成小孩多余的能量会以脂肪的形式保存下来。也就是说，成人缩小会变成一个胖子或者胖妞。
“没必要，伊格伯特的人没什么技术，‘移形换影’就足够应付了。除非持有审判眼，即便是金瞳也看不穿我使用的术式。”
“那假如学院里有另一个受审判神庇护的人存在，我们不就穿帮了？”
伊卡洛斯笑着：“你傻呀，要是真有这样的人在，国王的位置会一直空着吗？”
“也对哦……”华桃墨素摸着下巴，“按你的说法，有审判之神的庇护就一定能成为国王咯？”
“不一定，不过机会很大。”
华桃墨素眯着眼：“这回答，你似乎对伊格伯特王选很了解。而且你还能在结界内使用术式……伊卡洛斯、导师莫非是伊格伯特王族的人？”
这个问题华桃墨素早就藏在心里。
在埃斯瓦尔主城的时候，伊达诺丝就若无其事地用着术式。当年江政忠溯还不知道没有权限用不了术式，知道之后才觉得奇怪。如今进入了中央区，伊卡洛斯还是能使用术式，这再次验证了华桃墨素的猜想。
伊卡洛斯憋着嘴：“刚才不好好的吗？别加‘导师’称呼我。”
华桃墨素摸着脑袋：“伊卡洛斯，你是伊格伯特王族的人吧？”
伊卡洛斯满意地作笑：“我不告诉你。设计伊格伯特王选的是我的老师，我当时也在场，特别一点理所应当。话说，你还没有回答我的问题呢。到底让不让我住在这里？”
“别开玩笑了，这事情打从一开始就确定下来了。”华桃墨素轻叹，“我若是不同意，你又会住进我床边的墙壁里吧？”
“当然了。”
“那你还是睡江政忠溯那边吧。晚上有个人从墙壁看着自己，现在想想都觉得恐怖。”
“一言为定。”
于是，伊卡洛斯正式入住了华桃墨素和江政忠溯的房间。
黑猫利巴举起爪子：“我住哪里？我不介意和你其中一个睡。”
两位女性同时出声：“滚厕所去！！”
达兹也顺势叫上一份：“旺！”
于是，利巴成为了房间的厕所所长。当然了，有女士上厕所的时候它会被丢出来。
——T4.10
时间来到考试开始的早晨，华桃墨素和江政忠溯首次一起出现在食堂。弗兰西满腹疑问，但华桃墨素举起手阻止了他。
“有需要的时候我会告诉你，现在别多问。”
弗兰西皱着眉头：“好吧，我忍着。那你们要吃些什么？”
江政忠溯拿着餐单：“我要一份辣菜比萨，一杯香蕉牛奶，还有……有肉吗？”
“早晨没有备新鲜肉，腌制肉就有。你想吃肉的话，我可以做一份汉堡。”
江政忠溯拍了一下手：“就要这个！”
华桃墨素傻了眼：“你吃得完吗？”
“我不会浪费食物。”
弗兰西接着问：“那小姐，你要吃啥？”
华桃墨素摸着额头：“随便整一点就行了，今天考试有点紧张……”
和神宫不同，此处是学校。在学校考试，华桃墨素会想起高中日夜奋战的日子，不知不觉手脚冰凉。即便她有及格的信心。
“紧张的话，我给你一份千层蛋糕和甜的牛奶咖啡吧。”
“麻烦你了。”
弗兰西去准备食物的时候，梅里斯、瓦鲁多和简一行人和露易斯、上官驹杨和上官善杨一行人一起到场。
露易斯有点意外：“江政忠溯大人、墨素妹妹，今早你们居然一起出来了？”
华桃墨素笑着：“等下要一起去考试，忠溯也就和我出来了。”
梅里斯一直盯着江政忠溯：“江政忠溯，你——”
华桃墨素发动“通信”接通了梅里斯：“这是我制作的仿生人，别问太多问题，他会应付不过来的。”
梅里斯斜眼盯着华桃墨素和江政忠溯，但还是把气咽了下去。江政忠溯注意到梅里斯的视线，抬眼笑了笑。华桃墨素捏着江政忠溯的大腿同时发动“通信”。
“能不能别乱动，你随便行动我很难找借口。”
“有什么好借口的，直接说我是你的男人不就好了。这小妹妹不好骗，昨天就看出了我不是你了。你说的借口骗不了她5分钟。”
“真的假的，这么强？”华桃墨素轻叹，“考试过后再说吧，现在先不管这些。”
“我跟你说过，考试不需要当心。我对这学院了如指掌，要控制内部的监控易如反掌，它是监测不出我们在使用术式作弊的。”
“不不，我没有作弊，作弊的是你。”
“你该不会以为我连这些幼儿园试卷都会考不了满分吧？”
华桃墨素想了想，明白这考试确实难不住伊卡洛斯。且不说伊卡洛斯本人积累了多少学识，她持有真理之神的庇护，据说能知晓世间的各种秘密，还具备读心的能力，不满分才显得奇怪。
江政忠溯笑着：“对吧？所以，你不会的题目可以问我。”
华桃墨素皱着眉，在考试方面她不愿意服输。
梅里斯插了一句：“你们两个眉来眼去干嘛呢？”
华桃墨素尴尬地笑着：“没什么，梅里斯坐下吧，吃早餐。”
江政忠溯、华桃墨素、梅里斯和露易斯坐一桌子，其余的人凑到另一桌。没多久，诺修斯和他服务的女团也到场了。
诺修斯自觉了不少，没有特兰德拍手提示也会自觉地为女士拉凳子，与女士们共坐一桌。看到这一幕，华桃墨素觉得自己的“世子拯救计划”还是有效果的。
突然，一位身材娇小的少女走到诺修斯旁边，颇为含羞地与诺修斯手脚互动。随后诺修斯起身，和少女一起去买早餐。华桃墨素目瞪口呆，因为她看得出来，这少女是真的恋上了诺修斯这个半废的世子。
“那位莫非就是雅迪娜翁主？”
梅里斯点着头：“没错，瓦鲁多喜欢的雅迪娜翁主。”
隔壁桌的瓦鲁多按着心脏：“梅里斯翁主，能不能别说出来？”
华桃墨素摸着下巴：“如果是我，我会选择瓦鲁多而不是诺修斯。她条件这么好，为什么会这么选？”
简喝着咖啡斜眼盯着瓦鲁多：“男人不坏女人不爱呗。尤其是这种温顺的女孩，更会喜欢一匹坏透的狼，绵羊是没有机会的。”
瓦鲁多望着雅迪娜心绞痛，丝毫没留意望着自己的人。
露易斯接着说：“诺修斯是为数不多的追求者。算上瓦鲁多，最求她的人不过三四个，竞争本来就小。加上诺修斯追求女孩方面还有点技术，雅迪娜翁主迷上他正常不过。”
这就让华桃墨素奇怪了：“雅迪娜翁主长得还算可以、身材也很突出，为什么追求者这么少？”
露易丝迟疑着说不出口，瓦鲁多便替她做出了回答：“因为雅迪娜不会说话。”
华桃墨素刚开始还没反应过来，她看着只用手语交流雅迪娜思索了几秒。
“不会说话？是指说不了话吗？”
“对，雅迪娜是一个哑人。贵族之家很忌讳这样的人，所以很少人会主动给追求。”
“原来如此。”
贵族之家大多不想加入有问题的血脉，导致雅迪娜成为了美丽的悲剧。越是大家族，越不会看得上这样的人。
诺修斯也应该明白这个道理，他为什么会追求雅迪娜·林森达尔？
这个疑问埋在了华桃墨素的心中。
——T4.10
用完早餐，华桃墨素和江政忠溯前往三号教学楼的六楼，其中一件教室便是之后四场考试的考场。两人申请的是“立结考试”，是完全免听直接考试结束学业的形式。
四门文化类学科和其他术式类学科，原本都会层层递进地教学，一步步深入，好几次小大考之后才到结业考试。“立结考试”则是按结业考试的标准设计题目，没深入学习，即便是读了两年的学生也容易挂科。
不过这难不倒华桃墨素。不单是因为华桃墨素非常擅长应试考试，还因为她持有伊多蒂亚的笔记。伊多蒂亚上学时期相当认真，她的笔记也十分详尽。有着足够的资料复习，加上自己长期的考试经验，华桃墨素自觉足以应付考试。
实际上，伊多蒂亚是当年最出色的毕业生之一，她的笔记乃是毕业神器。这点华桃墨素自然不知道。
两人跨入考场，华桃墨素松了一口气。江政忠溯没有被拦阻，说明监控没有检测到他是伊卡洛斯用“移形换影”幻化的。
“很顺利吧。”
江政忠溯使用着“通信”往华桃墨素打眼色。
“目前还行，至于结果如何，全部考试都通过了再说。”
“小心驶得万年船，但太过谨慎也是你的弱点。”
“少废话，考试开始了。”
华桃墨素彻底切换回江政忠学霸模式，为期五天的考试正式开始。
——T4.10
华桃墨素和江政忠溯考试的时间段，学院里异常平静。少了动乱因素的华桃墨素只是原因之一，更主要的是王族五人都不在学院。回应国王的召集，在中央区的王子和公主在华桃墨素考试当天早上坐马车出发王城。
坐在通往王城的马车，伊多果尔望着天空屡屡长叹。
鲁鲁德问道：“伊多果尔王子，你就这么不想回王城吗？”
“不完全是。王城这鬼地方我不喜欢是一回事，更重要的是——”伊多果尔拍着凳子，“我这几天都见不到梅里斯！”
鲁鲁德没有为王子的失态吃惊，因为他也料到了这个答案。
“召集也就两三天的事情，这么点时间忍耐一下就过去了。”
“鲁鲁德，你两三天不吃饭会怎么样？”
鲁鲁德心想：吃饭是生理需求，恋爱是心理需求，这是两码事吧？
鲁鲁德是个聪明人，没有直接说出来。
“王子对梅里斯翁主还真是一往情深，若翁主能回应王子的感情就更美好了。”
“对吧？我就不懂了，为什么我这么喜欢她，她一点都不对我动情。”伊多果尔靠着椅子，“不过没关系，我找到了好的帮手。”
“江政忠溯大人对吧？”鲁鲁德抬起眼，“恕我直言，江政忠溯大人是个极其聪明的人，其智慧不亚于王子。一次倒好，但好几次下去难免会被看出马脚。若是江政忠溯大人知道你在算计他，之后怕是会惹出大事。”
伊多果尔转眼看着窗外：“我可没算计过忠溯。东西可以乱吃，话不可以乱说。”
“王子为了确认江政忠溯大人对梅里斯翁主的感情，故意装作发怒的事情，鲁鲁德可是看在眼里。得知大人对梅里斯只是亲情，用柔情计刺激江政忠溯大人协助痴情的自己。这样既可除去梅里斯与王子间最大的感情障碍，还可以反过来获得梅里斯翁主爱慕的人协助。这不是算计吗？”
伊多果尔无奈地望着鲁鲁德：“我说你啊，鲁鲁德。你什么都好，就是太喜欢顶我的嘴了。你就不能少说几句话吗？”
鲁鲁德笑着：“能让王子为难是我的荣幸。”
“这么喜欢说话你倒是来说说。你觉得，国王这次召集我们为的是什么？”
鲁鲁德摇着头：“我擅长猜伊多果尔王子的心思，除此之外的人都猜不透。国王想什么，鲁鲁德自然不会知道。”
“一个只会气我的侍卫……罢了。”
伊多果尔没继续说话，因为他已经进入王城的区域，需要极度谨言慎行。
——T4.10
伊格伯特王城区，见过埃斯瓦尔的水晶主城以为自己见过大世面的人，到这里都会觉得自己只是井底之蛙。
一个王城区比整个埃斯瓦尔城区还要大。
全水晶制作的道路十分宽阔而且平坦。水晶不是普通的水晶而是灵核水晶。不只是道路是灵核水晶制作，整个王城区的地盘是一块巨大的灵核水晶。在水晶之上铺上草地，利用水晶的灵气滋养树木，王城区走到哪里都有种鸟语花香的感觉。
耸立的建筑大多是石砌高层建筑，建筑之间有一条通道连接，不下道路也能直达王城边缘。通道是透明的，所以从道路可以看到在通道上通行和聊天的人群。而通道内部刻有术式，人站在上面像坐着电梯一样无需走路就能向前移动。
从移动速度看，通过建筑通道移动比慢悠悠的马车要更快抵达王城。不过伊多果尔是坐马车进入王城区，只得顺着道路奔向王城。
王城和其他主城不同，是一栋巨型的石砌城堡群，群踞在王城区中央，如一座长满石块的小山。王城城门，伊多修尔、伊多摩亚、伊多诺亚和伊多洛提先一步到达，等候最年幼的伊多果尔到来。见伊多果尔优哉游哉地下车，一个年轻男人忍不住气大步过来拍打他的脑袋。
“伊果你太慢了，大家在这里等你半小时了。”
伊多果尔摸着头看着自己的大哥伊多修尔：“马车慢我也没办法啊？”
人到齐，阵列的守卫们让出一条路，一位黄袍的男人走出来屈身敬礼。
“波哥多·兰斯洛提，见过各位王子和公主。”
年轻王族一行人一起回礼：“见过波哥多宰相。”
波哥多后撤伸手：“诸位王子、公主，国王目前在忙碌，待有空会正式召集面见，还请各位先回各自的宫殿休息。”
伊多洛提上前一步：“宰相，近来父王的身体可好？”
波哥多点着头：“国王静养了一段日子还有来自长壶岛的术师治疗，气色好了不少。”
“那就好。”
伊多洛提松下一口气：父王，你要是现在死了，我能打的牌就一张都没有了。所以，请务必为孩儿撑住啊。
王城和城地主城一样，内部设置有深宫。王城里的深宫位于北部，是由十几间别墅型宫殿构成的小区。这是只提供给王族和王族随从居住的地方，但王族的人数没多到能住满的程度，所以大多数是空房。
宫殿区里最突出的三大间并列的大宫殿，便是王族三大家专用的大宫殿。未婚的王族会住在大宫殿，已婚的则会前往自己分到的宫殿。而如今的年轻王族里结了婚的只有伊多修尔一人。
伊多修尔和鲁鲁娜前往自己的宫殿，伊多果尔和鲁鲁德前往左边的伊尔家大宫殿，伊多摩亚和伊多诺亚前往右边的伊亚家大宫殿，伊多洛提则是前往中间的伊提家大宫殿。
“伊果哥哥！！”
进大宫殿的同时，一大一小，两个金发紫瞳的小女孩扑向伊多果尔。大的女孩名为伊多雅尔，小的女孩名为伊多依尔，乃是伊多果尔的表亲。按血缘来说她们都属于王族，但她们不被允许称为公主。
没有了正规国王，由现任国王上台后，拥有王族血脉的人都成为了王子和公主。人数较多，王子和公主显得烂大街了。于是乎伊格伯特王族设定新的规定。只有和贤王一代一样，具备银发和紫瞳的王族血脉才能被称作王子和公主。这两位小女孩就这样与公主的地位擦肩而过。
伊多果尔摸着两人的金发：“小不点们，看上去是长大了一点了。”
伊多依尔尽量拉长双手：“何止一点，长大了这么多。”
伊多雅尔拉着鲁鲁德：“鲁鲁德，陪我一起玩。”
鲁鲁德屈身致歉：“对不起，伊多雅尔小姐，鲁鲁德是伊多果尔王子的随从，必须跟随在他的左右。”
“诶，你就问问哥哥嘛。伊果哥哥会同意让你陪我玩的。啊——”
听到楼道传来脚步声，伊多雅尔和伊多依尔迅速调整站姿。穿着红色衣裙的女人一步步走下楼，她那优雅的脚步和举止相乘出过人的贵气，无影的气场压制住场下的所有年轻人。
盘起金发的女人厉声说道：“你们两个，都给我回去房间学习。”
“是，母亲大人！！”
两个小不点快步走上楼，伊多果尔和鲁鲁德屈身行礼。
“伊多果尔，见过叔母。”
“鲁鲁德，见过梅丽蒂王妃。”
梅丽蒂捏裙回礼：“梅丽蒂·尼努尔达·奈休比尔，见过伊多果尔王子。”
伊多果尔笑着：“叔母从小带到我大，亦亲亦师，就不必如此多礼了。”
女人原名为梅丽蒂·奈休比尔，乃是伊多果尔的王叔伊度佛尔亲王的王妃。自丈夫和伊多果尔的母亲去世之后，她成为了伊尔家的女主人，兼顾所有孩童的监护人，负责指导孩童学习和做事。
必须注意，伊格伯特的王妃不都是国王的女人。在伊格伯特，所有男亲王的正妻都称为王妃，男亲王的侧室则统一称为夫人。国王的正妻为王后，侧室一般也称为王妃。
有意思的是，伊格伯特存在女亲王和女王。女亲王的正夫称为王公，若是女亲王有包养其他男贵族，这些贵族没有特殊称呼。而女王的正夫称为国公，女王可以招纳侧室，也称为王公。
梅丽蒂侧着脸回答道：“不管私下关系如何，对外总要讲究礼仪。伊果、鲁鲁德，你们去书房等候。”
“是。”
——T4.10
“去书房等候”，这是梅丽蒂给两人的暗示。
伊多果尔坐在书房，整理着有可能用上的信息。没多久，梅丽蒂也进入书房，坐在伊多果尔和鲁鲁德面前。梅丽蒂抬起手，识相的佣人们纷纷离开了现场。和学院一样，王城里的佣人都是贵族，很会察言观色。
梅丽蒂正襟危坐：“伊果，汇报学院的事情。”
“但是叔母，你在学院也有眼线吧？没必要让我浪费口水再说一遍。”
梅丽蒂斜眼瞪了一眼。伊多果尔坐直身体，按着她的要求作出详尽的汇报。伊多果尔的汇报主要围绕着两个人，即华桃墨素和江政忠溯。梅丽蒂认真地听着，寻思了一段时间。
“都是我知道的事情。”梅丽蒂摇着头，“伊果，我对你当真失望。”
“我早就说了，我知道的事情叔母都知道。伊修王兄的话或许知道得比我多。”
“伊修已经自成一家了，他会自作考虑。我虽然是你们的监护人，你们长大成人后我也没有干涉你们的想法的权力。”
“叔母，我也成人了，你也是时候别管我太多——”
梅丽蒂转动眼睛，伊多果尔迅速闭嘴。
“伊果，你是个非常聪明的人，却每天不干正事。你的父母看到你现在的样子，定会拿起板子抽你。要是你变成了一个一事无成的浪子，我也没有脸面在轮回之海见兰布罗姐姐。我教过你的生存法则都还记得吗？第三条。”
“时刻留意事态变化，预算未来变动以维护自身安全。”
“还记得就好。在学院多几分心眼，时刻留意其他王族的动向。再像这样吊儿郎当，今日活今日事，给你十条命都不够死。”
“有伊修王兄在我应该没问题。”
梅丽蒂敲了敲桌子：“亲人可靠是在没有利益冲突的时候。感情关系不一定一直能凌驾于利益之上，这点你得铭记。”
伊多果尔是知道这个道理的，但他很难如此看待自己的亲哥哥。
“哦，我明白了。”
梅丽蒂笑了笑：“正事说完，来说一说私事。梅里斯的事情你弄得怎么样了？”
“说起来我就头大——”
伊多果尔向梅丽蒂抱怨自己的用苦良心不受待见，滔滔不绝地发泄内心的郁闷。梅丽蒂只是默默地听讲，好让这葫芦把所有黑水都抖出来。
——T4.10
伊多果尔和梅丽蒂交谈的时候，伊多修尔放回自己的宫殿，坐在大厅推敲着此次会是什么事情。佣人放下泡好的红茶，鲁鲁娜递给伊多修尔。
“怎么样，伊修？能猜到这次召集的目的是什么吗？”
伊多修尔摇着头：“我觉得召集的目的就是没有目的。把我们叫过来也没能立即面见，说明国王的身体不大好。身体不好的情况下，人会想些什么都说不准。”
“按你这么说，也许是国王见到走马灯，时日不长了。”
“也许吧，我也不知道自己的想法对不对。”伊多修尔靠着沙发，“要是能和梅丽蒂叔母聊聊天，我能更好地把握住王城里的情况。但我已成家，不能像以前那样依靠叔母的智慧。”
鲁鲁娜点着头：“一个女人支撑着伊尔家不受其他两家击溃，还将你和伊果养育成人，梅丽蒂王妃当真是位女强人。”
“叔母是女强人没错。但坦白说，叔母对我们兄弟两人要求异常严格，对她本人我可没有半点留念。若我没猜错，伊果正被她拉到书房训话呢。”
如临其境，伊多修尔泛起了一阵鸡皮疙瘩。
“良言苦口，这是一件好事。”鲁鲁娜想了想，“若是梅丽蒂王妃和伊果在一起，她会不会把自己掌握到的重要信息透露给伊果？”
“谁知道呢？即便真的有那也是伊果独特的优势，我们不得欣羡。”
“你看得这么开？”
伊多修尔笑着：“不是看得开，是看得准。以伊果的性格，若是关乎大事，他会私下联系我。没有联系那也就我和无关，仅此而已。”
鲁鲁娜点着头：“有道理，事关重大的话，即便伊果不说，鲁鲁德也会告诉我。”
“对吧？现在你也看得开了吧？”
鲁鲁娜品了一口茶：“若是梅丽蒂王妃有信息交给伊果，伊多摩亚公主那边应该也少不了新的情报吧？”
“我觉得也是，那里的女主人可是上一代女蝎子。”
伊多修尔缓缓眯起眼睛深思。
——T4.10
正如伊多修尔所想，伊多摩亚和伊多诺亚回到宫殿的同时，楼下的管家便把他们带上三楼的办公室。
房门打开，办公桌前，把银发盘起的女人睁开紫色的瞳孔。女人名为伊度拉亚·尼努尔达·伊格伯特，乃是除了国王以外上一代幸存的两位直系王族之一。
“伊摩，你先进来。”
“是，母亲大人。”
在伊度拉亚和伊多摩亚交谈的时候，其余人等，包括直系亲属的伊多诺亚在内都不能进屋。所有的面谈必须一对一，对每个人说的话都不会告知其他人。为此，除了本人和伊度拉亚以外，没有第三个人知晓对话的内容。
伊多诺亚站着门外守候，等待伊多摩亚交谈结束。半小时过去，伊多摩亚走出房门示意伊多诺亚进去。伊多诺亚整理了一下衣裳走进办公室，像接受面试的新人不安地坐在伊度拉亚面前。
伊度拉亚一只手撑着脑袋：“伊诺，你很紧张吗？”
“不，母亲大人，一切正常。”
“那就好，来说说你的作业吧。”
伊度拉亚所说的作业可不是学校作业。
伊多诺亚小声重复了一遍：“为了成为国王设定了怎么样的计划，为此做出了怎么样的努力，对吗？”
“没错。伊摩的作业做得还好，就差你了，伊诺。”
“母亲大人，伊摩王姐做了哪些事情？能说出来参考一下吗？”
伊度拉亚抬起眼睛：“伊诺，家训说一遍。”
“凡事自力更生，至亲至爱亦不得信任。”
“想知道，就用手段去获取信息。询问我，你不会获得鄙视之外的东西。”
“是，母亲大人。”
伊度拉亚重新坐直身躯：“作业汇报。”
伊多诺亚吞下一口气：“回母亲大人，伊诺没有值得汇报的东西……”
“没有？”伊度拉亚笑着，“你的意思是，你利用艾斯蒂·艾比利提了解华桃墨素和江政忠溯，这不算是你的作业成果？”
伊多诺亚惊讶之余平静地回答：“既然母亲大人都知道，我何必做汇报？”
“因为我想听你们的假话。成天关在这种地方，做着不知道有什么意义的文书工作，我怪无聊的。伊摩也好，你也好，当着一个知情的人面前面不改色地说谎，这滑稽行为能缓解一下我的忧郁。”
“母亲大人若是无聊，我大可以安排人取乐母亲大人。”
“凭你？也想取乐我？呵呵。”伊度拉亚不禁发笑，“这一代王族论资质当属伊果最高。但他没有竞争心，以至于没把能力发挥出来。综合素质来看，是伊摩和伊修并列。所以这方面，我还是期待伊摩会更好。”
伊多诺亚咬紧牙关：“母亲如此判断，伊诺也没有话好说了，告辞。”
伊度拉亚举起手：“伊诺，你不是最聪明的孩子，但却是心眼藏得最深的一个。你缺乏能力，所以我不期待你能成功。但是事在人为，天下没有事情是绝对不可能的。好好争取一下，笑到最后的是谁尚未可知。”
“谢母亲大人提醒。”
伊多诺亚退出办公室，捏着拳头狠狠地向墙壁冲拳。非礼勿视，非礼勿听，一旁的佣人纷纷闭目掩耳。
伊多诺亚离开之后，伊度拉亚靠着椅子，嘴角缓缓上扬。
“战局马上要激化了，此次能品尝胜利的果实的又会是谁家呢。”
——T4.11
伊多果尔等人回到王城一天，次日的上午才收到了国王正式面见的通知。一行人从北边的宫殿区前往中心的国家主城，上到七楼的觐见大殿门前。
“第一王子伊多修尔，第二公主伊多摩亚，第三王子伊多诺亚，第四王子伊多洛提，第七王子伊多果尔，觐见！”
觐见大殿的大门是全石打造，高度超过石米，用正常人手难以推开。门卫宣告之后，大厅的石门闪烁着灵光，慢慢地向内自动打开出入的唯一道路。
年轻王族五个人阵列成一排，中间的是伊多修尔，他的两边是伊多摩亚和伊多诺亚，最外面是伊多洛提和伊多果尔。五人一起走进觐见室，向坐在水晶椅子上的男人单膝下跪。
“第一王子伊多修尔·尼努尔达，第二公主伊多摩亚·尼努尔达，第三王子伊多诺亚·尼努尔达，第四王子伊多洛提·尼努尔达，第七王子伊多果尔·尼努尔达，见过伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王陛下。”
“免礼。”
伊多果尔等人应声站起来，看着眼前这个脸色不妙的中老年男人。银发紫瞳原本就给人一种不健康的印象，皮肤松弛肉眼可见，眼圈厚重得化妆也覆盖不住，男人的病态像是象征着这个半死不活的国家的状态。
伊度热提的身边只有宰相波哥多一人，其余的人都被赶到了别的房间，不允许听取这一次的对话。伊度热提深呼吸，尽可能有气力地宣布自己的决定。
“今天把大家叫过来，是想宣布朕制作的王选事宜。”
如此一听，除了伊多果尔以外的人纷纷竖起耳朵。
“内斗将近二十年，伊格伯特已经千疮百孔。城地之间摩擦不断，中央与城地也有不少的冲突，团结一心几无可能。与此同时，外部有赫狄帝国这匹豺狼对伊格伯特的地盘虎视眈眈。内忧外患都凑到了一起，伊格伯特濒临灭亡。普通百姓知晓的人不多，贵族内部也被严加封口，但王族的你们应该都知道这个消息。”
场下的人当然心知肚明。
“国家若是灭亡了，内斗又有何意义？朕思索着这个问题，向其他老一辈的王族寻求意见。最终，我们一致同意了一个新的方案。”
老一辈的王族除去国王本人只有伊度拉亚一人。但要商讨这样的问题，王族三大家都需要到场，所以伊尔家的女主人王妃梅丽蒂也有参与。
“下一届的国王应该由正规的国王当选，才能避免伊格伯特断送在这一代！朕将以国王的全部权力，确保王选的实施！”
因为说话有点用力，伊度热提喘了几口气。
“此次王选前的一个月，即今年5月，将全天候开放中央学院一号楼六楼的王选间。所有的贵族都可以自由前去挑战王选资格。同时，学院里就读的所有学生，全部要强制参加一次王选资格挑战。成功获得王选资格的人，将视作新的王族候补，于6月的公选日挑战国王资格。即便他们全数失败，朕也会以伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王的名义，视他们作下一任国王的最高候选。”
国王的一番话，让谋权的伊多修尔等人很是不快。按照伊度热提的意思，只要是王选候补就能有继位伊格伯特国王的权力，优先级甚至在所有有权势的王族之上。
有件事伊度热提没说出口，但聪明的王族都猜得到。本次话题隐藏着一个无需指名道姓的人物。伊度热提之所以此时提出这样的要求，是因为他坚信这一次的王选能有结果。
“波哥多，详细的安排由你来跟王子和公主们说。”
“是，国王陛下。”
波哥多拉开准备好的手谕，大声地宣读之后的安排。就在波哥多干活的时候，男人的声音传进伊多果尔的脑袋，一下子打醒了昏昏欲睡的伊多果尔。
“伊果，伊果，伊多果尔！”
“我在！”
伊多果尔挺起胸膛，望着水晶椅子上的伊度热提。伊度热提为了不让其他人发现自己秘密通信，一直目不转睛地盯着大门。
“伊果，朕的时日不多了，伊格伯特的时日也不多了。”
听到国王如此宣传，伊多果尔打起精神：“国王陛下还年轻力壮，尚且不需要担忧。”
“朕没开玩笑，你也别打岔。”
“不，我也没开玩笑。”
“伊果，这应该是朕最后一次与你私聊了，也是朕最后一次请求你。伊多果尔，趁着这个机会认真地去挑战一次王选资格。不要再逃避责任，不要再漂浮不定，完成你身为伊格伯特王子的使命。”
伊多果尔颇感无奈：“我上次的确去挑战过了，但是没过我也没办法呀？”
“那是因为你没有正视过这件事，没有认真看过这个国家、为这个国家的前程思索。伊果，别浪费了你一身的才华，别再纠结于无谓的儿女私情——”
“你才无谓呢。”
“你顶朕的嘴？”
“怎么着？公开骂我啊。”
伊度热提双手捏着椅子不动声色：“好你个伊多果尔……朕就这么跟你说。要是伊格伯特灭亡了，你那些儿女私情又能顺利到哪里去？埃斯瓦尔的地位比伊格伯特整体还要岌岌可危，你的未婚妻能在动乱中存活下来吗？”
“我知道她很难，但我有伊修王兄在——”
“伊果，你必须清醒！伊修不可能一直当你的队友，能够救人的力量放在别人手里就是一条绳索。别人既可以及时拉她出水深火热，也可以随时勒死她。伊果，你也知道朕的兄弟姐妹为什么只剩朕和伊度拉亚两人吧？亲人之间厮杀并非不可能，关键的时刻，能守得住人的还得是自己的实力！”
伊度热提顿了一下：“你其实是害怕，要是自己有了王选资格会与亲生哥哥割裂吧？”
被戳到了要点，伊多果尔沉默不语。
“伊果，别再像个孩子一样天真无邪了。成人之间有爱，但也要有狠劲。一味地顺从他人，你本人都活不长久，歪说救你的未婚妻一家。你是个极其聪慧的孩子，朕知道你明白朕的意思。”
“国王陛下，为什么你不和自己的亲生儿子，伊洛王兄说这话？”
“呼。”伊度热提默默叹气，“因为伊洛和朕一样，都不是成为王的材料。当年为了平息内乱，朕靠着中央军队和哈蒙莫提、福斯希尔、库修比提三个军力强盛的城地协作，成功坐上了王位。但等着朕的是什么，你猜猜？”
“我怎么可能知道。”
“是绝望。”伊度热提在内心一笑，“形式上成为了国王，在伊格伯特没有意义。朕没有正规国王的强权，以至于手下的贵族都不听朕使唤。内斗没有结束，只是从明面下到了暗面，朕的亲人还是一个个死去。政治开始腐败，新一代的贵族腐朽不堪，朕却无力修正。然后到今时今日，国家濒临灭亡，这就是假国王上任的末路！”
激动的伊度热提缓冲着长叹了一声。
“朕想着把接力棒交给下一代，但朕剩下的儿子伊多洛提是个无能至极的人物。无能的人坐到这个位置有何种感受和结局，朕体会过了。朕不想让伊洛体会一遍。朕见过的众多王族孩童里，数你最像朕的父亲，前任正规国王伊姆多提。你，是最有可能性的一个。”
伊多果尔想着有点憋屈：“国王陛下，你连这种话都和我说，伊果受宠若惊啊。”
“因为朕时日的确不多了。没多久朕就会葬送在他人手下，能说的话都得说出来。”
“国王——”
“行了，时间到了。”伊度热提微微抽动脸面一笑，“伊多果尔，请务必记住朕的话。认真起来，别逃避责任。”
与此同时，宰相读完了手谕，场下的五人一同高喊：“遵旨！”
伊多果尔望着病弱的国王，真挚地屈身鞠躬。
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