天道人心
自晋武帝太康元年始，全国统一，短短几年里出现了一片政治繁荣，民生富庶之景象，宁海于此时置县。战乱纷争，王孙叠替，天道往复，一切时过过境迁于千年之后。
正德年间，宁海城西，夜近黄昏，天空突现一片紫彩霞光，城内众人惊然仰望。霎时风云际变，雷电狂风大作。第二天，西门鼓楼无端倒塌，只见一群人聚于塌方之处，官民皆有，甚是嘈杂。
人群中有人言道：
“会不会是个宝物？”
“话说知县大人也来了，怎不把它弄回府呢？”
“据说是在清理废墟时发现的。哎呦，说来真是奇怪啊！鬼知道这地下还埋了这宝物。”
“那壮小伙掘地之时，只觉有块硬物，心想是块石头，便用力一掘，好家伙，只见一股鲜血喷涌而出啊！周围人见状，撒腿就跑啊！还宝物！晦气着呢！”
“我听人说这东西在地底下已经修炼成精了，那根也化成了人形，像极了个娃娃！”
“越说越离谱，府尊大人才不敢把它带回去呢……”
“我一把年纪喽，也是头一次见到这实在物，先前只听得姥姥说起过，要修成这番通灵模样，怎么也得上千年吧!”
“快说说，究竟是什么样子？”
“不就是个何首乌嘛……都怎么回事……”
……
真是里三层外三层，被围地个水泄不通。
知县愁眉紧锁，问道一旁的县丞与师爷:“昨日黄昏天象异常，今日又遇到此事。这……怪事连连，对我县不知是福是祸？”这时，人群外，突然传来一阵沧桑之音：“福祸相生，轮回可乘。”
一手提铜铃，身穿破衫的跛脚道士缓缓走来，众人不约而同给他让开了路。道士走到“宝物”身旁，对众人道：“各位乡亲父老。这是千年何首乌，吸得天地精华早已修炼成精，昨日因天台山脉共降祥瑞与祸福，使其暂失幻化之术，今不幸被人所伤。如今其千年道行大毁，已生报复之心。”众人听完，纷纷议论起来。
一旁，师爷对知县轻声道：“何首乌流血，古有所闻，如此怪诞，想必这东西真已成精。不如信此道人之言，问其如何处置为好？”知县走到跛脚道士面前，做礼一问：“依大师所言，此物若是不除，必会殃及百姓？”跛脚道士望向众人，缓缓道：“此物戾气太重，环肆弥漫，不得不防。只是……”没等跛脚道士把话说完，只见人群中有人喊道：“既然要害人，就必须除掉这祸害！”一时，在场之人无不应声附和。
这时，只闻一孩子喊道：“道长，我母亲说，人心要向善，是我们先伤害了它，它才有报复之心，我们应该救救它？”另一孩子咬着手指，亦道：“道长，您一定有办法救它的，对吧？我母亲说救人一命胜造七级浮屠，您一定要救救它呀。”跛脚道士叹了一声气：“唉，芸芸众生皆为己，人心最是不为过。”随即仰头朝天，轻声道：“莫非这是天意。”
此时，一挑夫手持扁担，怒道：“你这道士好会浑说。不管是不是妖怪，反正这东西不能留，要是害出了人命，那可如何是好。你道行高，可我们平民老百姓只想求得个安生太平……”跛脚道士没有回他，径直走到知县面前道：“此物不可除，今世伤它性命，几番轮回，必转世为魔，祸害后代子孙，凡事皆有因果报应。”知县问道：“道长，那该如何是好？”跛脚道士道：“贫道有一方法，可保两全，但是需要知县大人帮一个忙。”知县道：“大师既有方法，何不说来听听，我等必全力相助。”跛脚道士欣然一笑，细数交代后，转头望向两位替首乌精求情的孩子：“你我缘分未尽，无奈最好不见。”
那晚，城西鼓楼被官兵把守地严严实实。知县走向跛脚道士：“道长，我已差人在此铺满香草，插遍青竹，点好九百九十支檀木线香。您还需要什么，尽管吩咐便是？”跛脚道士做礼道:“大人操劳，且于一旁休息片刻，待贫道作法度它。”
离首乌精三丈远处，跛脚道士就地盘腿，折断一根柳条后，便开始念经做法。半个时辰后，跛脚道士来至首乌精身旁：“貌美如花今非是，千年苦心一夕毁。可怜元宵十四后，三月春雷落九天。消得人间飘摇号，随我白溪度逍遥……”话语刚落，只见线香成灰，满地的香草与青竹瞬间枯萎凋谢，首乌精缓缓飘于半空，伴随一阵耀眼金光，霎时间夜如白昼。只见跛脚道士拔出一把桃木，凌空舞剑：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”首乌精瞬间幻化成一女子，身着留仙裙，桃花善面，闭眼微笑，清秀迷人。
片刻后，天空雷光大作，首乌精缓缓睁开双眼，与跛脚道士一同朝着东南方飞去。西门鼓楼，独留一把桃木长剑。不远处，知县等人惊然瞪目。
几天后，宁海“首乌精”之事传遍了整个台州府，甚至宁波府。这一传二，二传三，越传越邪乎。几年后，此事渐渐淡却，偶有听人提起，已是茶余饭后之际。
一日天朗气清，只见一群妇人晒着太阳，围坐闲聊，一妇人可怜道：“赵家独子彦卿真是可怜啊，父亲早逝，母子俩相依为命。刚娶上媳妇，也没过几天好日子，家里就出了那么大的事。只怕他母亲熬不过这个冬了，真是可怜啊。”另一妇人可怜道：“这孩子从小心地善良，还记得那个首乌精不，要不是这孩子求情，那道士也不会度它。”她祈祷着：“老天爷保佑，保佑他们母子吧。”
赵彦卿家境贫苦，住于宁海城西，不识一字，但为人老实，人品一流。彦卿平日在家务农，给东家种着几亩地，一年下来也够吃穿，余暇之际便会上山砍些木柴，送至城西的霁月酒楼增添些家用。
城西，“李郎中，怎么样了？”彦卿皱着眉，李郎中轻轻摇头：“彦卿啊，借一步说话吧。”
屋外，李郎中欲言又止，彦卿问道：“李郎中，有什么话您就直说吧。”李郎中缓声道：“彦卿啊，同他们的诊论是一致的，你母亲确实得了天疱疮。”他解释道：“常年的积劳所致，上了年数，经脉不顺，积毒难排，才会……”赵彦清眉头紧皱，李郎中无奈道：“在宁海，没人治得了这病，你……你还是准备准备后事吧。”赵彦卿如遇晴天霹雳，急忙跪下求情：“李郎中，你一定要救救我娘啊！她苦了那么多年……我……我没让她享过一天的福，李郎中！你一定要救救我娘啊！”李郎中急忙扶起他：“彦卿！别这样，你先起来。”对着泪流满面的彦卿，李郎中一筹莫展：“彦清，不是我不肯帮你，是我真的无能为力。得了这个病就是要去见阎王了啊！彦卿啊，你听我说，听我说。”赵彦清只是流泪，李郎中沉声道：“我给你开个方子，兴许能缓解你母亲的痛苦。这阵子，多陪陪你母亲，也算是尽心尽孝了。”他亦泪光闪烁：“彦清，恕我无能。”随后拍了拍赵彦清的肩：“别太伤心，让你母亲看到了不好。”
李郎中离开了，彦卿独自坐于屋内，他望向桌边的药方，泪水不断，不敢泣出一丝声响。
一日，霁月楼。赵彦卿送完松柴，刚欲离开，只见大堂一客桌上围满了人，他甚是好奇，上前一瞧。一壮汉满脸麻子，神神叨叨着：“我瞧得仔细，那地方只有神仙去得……”一书生道：“据我所知，兄台在三门海上之所见，乃是‘海市’。宋朝沈括在《梦溪笔谈》中有云：‘登州海中时有云气，为宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。’兄台真是好运气啊。”这时一老人回忆道：“我曾听老辈人讲起，这海市只能见着，却寻不得，因为那是神仙住的地儿。”书生应声道：“可不是嘛，据说海市之景，尽归于蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛。”他羡然一笑：“只有得道之人才方可去得。听说仙岛上有繁华富丽的天府宫殿，也有悠然宁静的世外桃源。当年秦皇东渡求仙，就是寻这三座仙山，求取长生不老药。”只闻壮汉一笑：“你个书生，还谈论起秦始皇了，这世上哪里有什么长生不老的药，就连治百病的药我都没见过，老百姓比不得帝王将相，只求太太平平多活个几年，各位说是不是啊，哈哈哈！”众人听完，皆开怀大笑起来。
这时，人群中，一头带斗笠的男子缓缓道：“不瞒各位，我还真知道一种包治百病的灵药。”见无人搭话，赵彦卿随即问道：“这位兄台，真有此药？”戴斗笠的男子回道：“兄台可去过白溪？”赵彦清摇摇头：“白溪在哪里？”只见书生拉长了声：“不就在娄家村附近嘛，深山老坳，哪有什么灵药啊。”
“在下姓傅名志，正是娄家村村民。各位是否还记得，几年前，城西鼓楼，首乌精之事？”傅志环视四周，诧异道：“难道，各位都不记得了？”只闻壮汉一笑：“这事儿，宁海谁人不知啊。”傅志轻轻一拍桌：“那好。据说当年道士救下首乌精后啊，并未离开宁海。而是将‘道行尽失’的首乌精带往一（凝聚了天地精华）洞天福地休养生息。这地方，就在白溪。而首乌精所在的洞天福地，就有包治百病的灵药。”他微微皱眉：“说来也怪，近几年，白溪峡谷里常现怪事，常见五彩霞光，据说霞光所在处就是那洞天福地，就有灵药。”赵彦清问道：“原来是这样。那有人进得峡谷，取到过灵药吗？”傅志摇摇头：“据说首乌精虽被道士所救，可对当年之事依旧耿耿于怀，所以没人敢进去看个究竟，生怕被那首乌精给害了。”众人听罢，纷纷觉得无趣，书生笑道：“兄台所言竟与那海市一般，我还以为兄台亲眼见过灵药，哈哈哈！”众人皆大笑，赵彦卿却匆匆问道：“这位兄台，兄台能否带我去白溪峡谷？”众人见状，只觉彦卿在开玩笑。
当晚，赵彦卿在家中招待了傅志。打理好家中琐事，嘱咐好妻子，第二日便同傅志前往白溪。
白溪峡谷附近，傅志再三劝道：“赵兄，你是个孝子。可是……你要三思啊。前面有什么，谁也不清楚。”赵彦卿目光坚毅：“事到如今，我顾不得这些了。傅兄，我心意已决。”两人于峡谷入口别过，只见彦卿独自朝峡谷深处走去。
一晃三天过去了，依旧不见彦卿归来。傅志着急万分，他顾不得太多，径直前往峡谷找寻彦清。他刚进峡谷没百步，只见远处闪起一道五彩霞光，伴随着一阵阵阴风，煞是瘆人。这时，不远处，可见一人走来，步履蹒跚，衣衫不整，仔细一看正是彦卿。傅志见状，急忙上前扶住他。彦清眼神迷离，全身虚脱:“傅兄，我没……没能找到灵药，我……”话未说完，彦清便昏了过去，傅志背起他，匆匆离开峡谷。
傅志家中，郎中缓缓合上房门：“没什么大事，修养一阵子就好。”傅志礼谢道：“多谢郎中，那我就不送了，这些您收着……”这时，屋内，只闻傅志女儿喊道：“爹，他醒了，他醒了！”赵彦清轻轻睁开眼，隐约看见一孩童闪过。
“赵兄，赵兄！你终于醒了，菩萨保佑！平儿，快去倒杯水来。”傅志万分欣喜，扶起彦清：“赵兄，来，慢慢靠着。喝口水。”他转过身，吩咐平儿：“拿点吃的过来。”赵彦卿喘着气，虚弱道：“傅兄，给你添麻烦了。我，我，我这睡了多久？”傅志道：“别说了，你现在很虚弱。你睡了整整一天。什么都别想了，在我这儿多修养几天。”
这日傍晚，赵彦卿缓缓下床，出门透了透气。只见傅志正在院里编着竹篮，彦清问道：“傅兄，你编的是？”傅志见状，急忙将彦清搀扶到藤椅：“编个竹篮而已，赵兄，你怎么下床了……”
两人聊及峡谷之事，傅志不禁问道：“赵兄，那发出五彩奇光的地方……”赵彦卿懊悔道：“不曾寻到，我能看到它，能接近它，却始终寻不着它。它跳跃得太快了，从一个地方到另一个地方。我追至峡谷深处，只见四周花木突然盛开，宛如春日，可是很快，很快，就全部凋谢了。（幻象：只因万物需循天道）”傅志诧异：“现在是冬天，这……这太奇怪了。赵兄能安全回来，真是菩萨保佑，谢天谢地！赵兄，你……你不害怕吗？”赵彦卿道：“怕！当然怕，但是一想到我娘，就顾不得那么多了。”他垂下眸，一脸无奈：“五彩霞光，若即若离，似乎有意在避开我。”傅志拍了拍彦卿的肩膀，安慰道：“赵兄，也许我们都错了，这世上根本没有治百病的灵药。毕竟，谁也没见过。”他一脸懊悔：“这事儿都怪我。”赵彦卿摇摇头，一脸坚定道：“一定要找到那个地方，万一有呢。”傅志皱起眉：“赵兄，山林多鬼魅，万一你出事了，你母亲怎么办，你考虑过她的感受吗？你不能让白发人送黑发人啊！”这时，“爹爹，赵叔伯，可以吃饭了。”只闻平儿唤道。傅志扶起一脸愁眉的彦卿：“赵兄，什么都别想了，先吃饭。我杀了只鸡，晚上好好补补。”
那晚，赵彦卿辗转反侧，久久不能入睡，眼前飘过的，是妻子憔悴的脸庞，她为了这个家付出了太多。想起病重在床的老母亲，他不禁流下了泪水。霎时，屋外犬吠忽停，虫鸣不再，四下出奇的安静。只见一道金光从房顶缓缓降下，照亮了整个房间。
“凌宵妒花人自立，浮沉尽，飞花掠梦影……”只见一女子飘然若仙，悬于半空，对彦卿淡淡一笑：“赵彦清，你可记得我？”
一参状草药飘至赵彦清面前，彦卿惊然，只闻仙女道：“你且不必惊慌，我乃当年城西鼓楼的首乌精，并无害你之心。”她飘至彦清面前：“人世无常，你母亲阳寿将尽，非人力可改，身染恶疮乃前世因果。念你孝心可叹，仙枢相赠……（来此只为还愿）”赵彦卿接过仙草，急忙跪谢：“多谢首乌仙子，救母之恩无以回报！”此时，房内透彻着（熟悉的）五彩霞光，首乌仙子念道：“商湖宦海，金银逸散；玉樽红绡，真情难当。羁旅漂泊，高山流水，当年与子成说。寒妆不就，相思化泪，来世死生契阔。”说罢，房内一切复原。赵彦卿一阵抽搐，睁开了双眼，只见自己静躺在床，屋外朦胧微亮，公鸡起鸣，方觉是梦。他微微侧身，打算回笼一觉时，只见枕边躺着一支参状仙草。
第二日，赵彦卿将昨晚之事一一说于傅志，傅志惊奇之余，甚替彦清高兴。两人特意前往当地的一处寺院，为首乌精祈福。随后赵彦卿马不停蹄地赶回宁海，将所遇之事告知妻子。半月后，彦卿母亲之病痊愈。
话说当年还有一位替首乌精求过情的孩子，其叫徐明，家住宁海城东。
徐明祖籍余姚陆埠，祖上先人均在一大户人家府内做差。徐明年幼之时，便父母双亡，好在还有一个独眼的叔伯可以依靠，两人相依为命。（当年，东家大户在陆埠开过货栈，发了大财，可好景不长，因为害了人命，最后险些家破人亡，后逃至宁海安生。）
徐明年幼时，在城东（坑龙王村）给人放牛。因其叔伯疏于管教，徐明的性子越来越野，待其长大成人后，性情愈发顽劣。平日里打架斗殴，偷鸡摸狗，无恶不作，名声早已不好。
一日，天干气冷，寒冰冻结，飘起鹅毛大雪。一大清早，徐明的叔伯便出门赶集。屋外，一衣着单薄，吊儿郎当的少年喊道：“徐明，徐明。出来啊，文渊哥等得不耐烦了。”徐明被吵醒了，显得格外不耐烦：“他姥姥的，大冷天的，嚎什么嚎！”那少年回道：“文渊哥说了，有好事找你。他说落不了你的好，谁叫我们是兄弟呢……”
至文渊家，一身材瘦小，鼻梁高挺，面容奸诈的男子笑迎而来：“呦，你让我好等啊，徐明弟兄!”徐明见状，便知没有好事，不禁道：“文渊兄，最近可好啊？上次被我打伤的那条腿好了没？”文渊一笑：“都说不打不相识。呦，你这一说呀，我的腿还真有点疼了。”他拍了拍腿：“这不，腿不利索了，要麻烦兄弟帮我一个忙啊呐。哈哈哈……”徐明上下打量着他：“别那么客气，有话直说吧。”文渊假泣道:“兄弟啊，好兄弟啊。兄弟有所不知，我也是被逼无奈啊。前阵子，张达生儿子娶媳妇，便问我借了五十两白银，说是要给他的老房修理修理。这，这我哪儿有这么多的银子，我认他是个老实人，就管了这闲事，向鸿运赌坊的王老爷借了五十两。”他故做擦泪：“谁知这张达生上山采药，摔下悬崖死了。徐兄弟，我就想要回那五十两银子，你也知道向熟人讨债……”徐明轻蔑一笑：“确实不地道啊。据我所知，张达生还没下葬吧。这会儿，你也不缺这五十两银子吧？”文渊长叹一声气，故作凄惨：“我这……我也是被逼无奈啊，王老爷逼得我……唉……徐兄弟，我听说你可是讨债的行家，只要你肯帮我，利息全是你的……”
徐明思了片刻，不禁一笑：“我徐明讨债从来都是狠的，你尽管放心。你也别跟我扯什么王老爷，大家都是明白人。”只见文渊一声大笑：“好！这事儿就交给你了！哈哈哈……”随后，几人便去了附近的酒楼。
三天后，文渊家，只见文渊盈盈一笑：“徐兄弟，怎么样？银子要来了吗？”徐明将一黄色布袋甩在案头：“五十两在此，你数数。十五两利息我扣下了。”文渊笑得合不拢嘴：“哈哈哈……好本事啊。徐兄弟，你是咋讨来的啊？说给我听听。”徐明冷冷道：“今天张达生下葬，他小女儿把自个儿卖给了陈家，给人当丫鬟去了。你满意了吧。”文渊见徐明语带不悦，不禁冷冷一笑:“怎么，你心软了？我只认钱，别人的死活我才不管。你要是心肠好，就去把她赎出来。”徐明盯了文渊片刻，转身离去：“不会有下次了，这差事我再也干不了。”
这日，石桥上，徐明独坐桥头，兀自发呆。人从桥上走，水自桥下流，一切都是如此平常宁静。日近黄昏，一白发老翁拄杖走来，他温声一问：“孩子，你都坐了一天了，是不是遇到什么烦心事了？”徐明抬起头，望向老翁，一脸愧疚，缓缓摇了摇头。老翁只是道：“孩子啊，有烦心事就说出来吧，说出来就好了。”徐明深吸一口气，缓缓道：“老伯伯，我是替人讨债的，从来我都是向赌徒嫖客，不思进取之辈讨债。可是前阵子，我却为了十五两银子破了规矩，害得一女子卖身为奴。你说，我是不是万恶不赦之徒！”老翁捋了捋胡子:“没有完全的对错，善恶也只在一念之间。道常无为而无不为。如今你已知错，怎会是个万恶不赦之徒？”徐明站了起来，继续问道：“老伯伯，那你说，我该怎么办？我要怎么做，才能赎下犯过的罪孽？”老翁道:“孩子，从今往后，只要你能记住一句话就好。”徐明问：“是何？”老翁道：“‘勿以善小而不为’，不积小善而为大不善。”他慈祥一笑：“世人能做到这点，便已善莫大焉。”徐明望着桥下的流水，一边点头应是，一边叹气懊悔。他转过身，欲谢老翁，却不见老翁身影。
第二天，徐明来至陈家大院，拿出了所有的积蓄，一番折腾后，总算把张达生的小女儿赎了出来。
自此之后，徐明开始本分为人，性情渐渐温和起来。平日帮叔伯进山里砍竹，在家编席，下地务农，对周围父老乡民也是尽心尽善。（转眼两年后，邻村的媒婆前来向徐明说亲，而那位姑娘，正是张达生的小女儿。）
又是一年元宵日，十四花灯微雨时。黄口歌来把灯问，烟花流水苍桥畔。
梁皇山脚，真云寺内，只见一僧一道谈笑而行。两人行至后山竹苑，只见胖僧问道：“这回她也还了愿。自此之后，又该往何处安生？”跛脚道士指向东北：“南海之翼，慈悲之乡。”胖和尚双手合十：“善哉！善哉！虽在白溪胜境修回百年法力，却折了仙枢与那少年，不知多久才能入世为人。”跛脚道士笑道：“无妨无妨！修行千年不及行善一时，且见她幻作老翁，又度一人，也算是功德一件。今日将她交于普陀山主，也可助她早日入道。”胖和尚念道：“一世檀珠慈悲度，三生罪孽为谁赎。你了却了她之苦，可不知那红尘之苦该如何了结？”他停下脚步：“待你度了那木槿之苦，一并去往仙霞阁，消了这段‘十里红妆’？”道士笑着：“万事随缘化。这赵家和徐家的郁结，随它吧，随它吧。三劫过后，我便去往那冥河之畔，做一回渡者，等那姑娘尘缘尽散，也该回去了……”说罢，两人离开竹苑，不知何往。
十年后，已是嘉靖年间，赵彦卿和徐明都至而立之年。
宁海城西，炊烟袅袅。老屋倾斜，墙外苍苔满挂。一少年正在门外把弄木棍，他就是赵彦清之子——赵昱。
城东一处田地，只见两孩童身穿着破青衣，竖着两牧丫髻，腰间都编着一个小葫芦，笑吟吟地回家而去。这两个牧牛童子乃是徐明的儿子——徐盛、徐慕。
正德年间，宁海城西，夜近黄昏，天空突现一片紫彩霞光，城内众人惊然仰望。霎时风云际变，雷电狂风大作。第二天，西门鼓楼无端倒塌，只见一群人聚于塌方之处，官民皆有，甚是嘈杂。
人群中有人言道：
“会不会是个宝物？”
“话说知县大人也来了，怎不把它弄回府呢？”
“据说是在清理废墟时发现的。哎呦，说来真是奇怪啊！鬼知道这地下还埋了这宝物。”
“那壮小伙掘地之时，只觉有块硬物，心想是块石头，便用力一掘，好家伙，只见一股鲜血喷涌而出啊！周围人见状，撒腿就跑啊！还宝物！晦气着呢！”
“我听人说这东西在地底下已经修炼成精了，那根也化成了人形，像极了个娃娃！”
“越说越离谱，府尊大人才不敢把它带回去呢……”
“我一把年纪喽，也是头一次见到这实在物，先前只听得姥姥说起过，要修成这番通灵模样，怎么也得上千年吧!”
“快说说，究竟是什么样子？”
“不就是个何首乌嘛……都怎么回事……”
……
真是里三层外三层，被围地个水泄不通。
知县愁眉紧锁，问道一旁的县丞与师爷:“昨日黄昏天象异常，今日又遇到此事。这……怪事连连，对我县不知是福是祸？”这时，人群外，突然传来一阵沧桑之音：“福祸相生，轮回可乘。”
一手提铜铃，身穿破衫的跛脚道士缓缓走来，众人不约而同给他让开了路。道士走到“宝物”身旁，对众人道：“各位乡亲父老。这是千年何首乌，吸得天地精华早已修炼成精，昨日因天台山脉共降祥瑞与祸福，使其暂失幻化之术，今不幸被人所伤。如今其千年道行大毁，已生报复之心。”众人听完，纷纷议论起来。
一旁，师爷对知县轻声道：“何首乌流血，古有所闻，如此怪诞，想必这东西真已成精。不如信此道人之言，问其如何处置为好？”知县走到跛脚道士面前，做礼一问：“依大师所言，此物若是不除，必会殃及百姓？”跛脚道士望向众人，缓缓道：“此物戾气太重，环肆弥漫，不得不防。只是……”没等跛脚道士把话说完，只见人群中有人喊道：“既然要害人，就必须除掉这祸害！”一时，在场之人无不应声附和。
这时，只闻一孩子喊道：“道长，我母亲说，人心要向善，是我们先伤害了它，它才有报复之心，我们应该救救它？”另一孩子咬着手指，亦道：“道长，您一定有办法救它的，对吧？我母亲说救人一命胜造七级浮屠，您一定要救救它呀。”跛脚道士叹了一声气：“唉，芸芸众生皆为己，人心最是不为过。”随即仰头朝天，轻声道：“莫非这是天意。”
此时，一挑夫手持扁担，怒道：“你这道士好会浑说。不管是不是妖怪，反正这东西不能留，要是害出了人命，那可如何是好。你道行高，可我们平民老百姓只想求得个安生太平……”跛脚道士没有回他，径直走到知县面前道：“此物不可除，今世伤它性命，几番轮回，必转世为魔，祸害后代子孙，凡事皆有因果报应。”知县问道：“道长，那该如何是好？”跛脚道士道：“贫道有一方法，可保两全，但是需要知县大人帮一个忙。”知县道：“大师既有方法，何不说来听听，我等必全力相助。”跛脚道士欣然一笑，细数交代后，转头望向两位替首乌精求情的孩子：“你我缘分未尽，无奈最好不见。”
那晚，城西鼓楼被官兵把守地严严实实。知县走向跛脚道士：“道长，我已差人在此铺满香草，插遍青竹，点好九百九十支檀木线香。您还需要什么，尽管吩咐便是？”跛脚道士做礼道:“大人操劳，且于一旁休息片刻，待贫道作法度它。”
离首乌精三丈远处，跛脚道士就地盘腿，折断一根柳条后，便开始念经做法。半个时辰后，跛脚道士来至首乌精身旁：“貌美如花今非是，千年苦心一夕毁。可怜元宵十四后，三月春雷落九天。消得人间飘摇号，随我白溪度逍遥……”话语刚落，只见线香成灰，满地的香草与青竹瞬间枯萎凋谢，首乌精缓缓飘于半空，伴随一阵耀眼金光，霎时间夜如白昼。只见跛脚道士拔出一把桃木，凌空舞剑：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”首乌精瞬间幻化成一女子，身着留仙裙，桃花善面，闭眼微笑，清秀迷人。
片刻后，天空雷光大作，首乌精缓缓睁开双眼，与跛脚道士一同朝着东南方飞去。西门鼓楼，独留一把桃木长剑。不远处，知县等人惊然瞪目。
几天后，宁海“首乌精”之事传遍了整个台州府，甚至宁波府。这一传二，二传三，越传越邪乎。几年后，此事渐渐淡却，偶有听人提起，已是茶余饭后之际。
一日天朗气清，只见一群妇人晒着太阳，围坐闲聊，一妇人可怜道：“赵家独子彦卿真是可怜啊，父亲早逝，母子俩相依为命。刚娶上媳妇，也没过几天好日子，家里就出了那么大的事。只怕他母亲熬不过这个冬了，真是可怜啊。”另一妇人可怜道：“这孩子从小心地善良，还记得那个首乌精不，要不是这孩子求情，那道士也不会度它。”她祈祷着：“老天爷保佑，保佑他们母子吧。”
赵彦卿家境贫苦，住于宁海城西，不识一字，但为人老实，人品一流。彦卿平日在家务农，给东家种着几亩地，一年下来也够吃穿，余暇之际便会上山砍些木柴，送至城西的霁月酒楼增添些家用。
城西，“李郎中，怎么样了？”彦卿皱着眉，李郎中轻轻摇头：“彦卿啊，借一步说话吧。”
屋外，李郎中欲言又止，彦卿问道：“李郎中，有什么话您就直说吧。”李郎中缓声道：“彦卿啊，同他们的诊论是一致的，你母亲确实得了天疱疮。”他解释道：“常年的积劳所致，上了年数，经脉不顺，积毒难排，才会……”赵彦清眉头紧皱，李郎中无奈道：“在宁海，没人治得了这病，你……你还是准备准备后事吧。”赵彦卿如遇晴天霹雳，急忙跪下求情：“李郎中，你一定要救救我娘啊！她苦了那么多年……我……我没让她享过一天的福，李郎中！你一定要救救我娘啊！”李郎中急忙扶起他：“彦卿！别这样，你先起来。”对着泪流满面的彦卿，李郎中一筹莫展：“彦清，不是我不肯帮你，是我真的无能为力。得了这个病就是要去见阎王了啊！彦卿啊，你听我说，听我说。”赵彦清只是流泪，李郎中沉声道：“我给你开个方子，兴许能缓解你母亲的痛苦。这阵子，多陪陪你母亲，也算是尽心尽孝了。”他亦泪光闪烁：“彦清，恕我无能。”随后拍了拍赵彦清的肩：“别太伤心，让你母亲看到了不好。”
李郎中离开了，彦卿独自坐于屋内，他望向桌边的药方，泪水不断，不敢泣出一丝声响。
一日，霁月楼。赵彦卿送完松柴，刚欲离开，只见大堂一客桌上围满了人，他甚是好奇，上前一瞧。一壮汉满脸麻子，神神叨叨着：“我瞧得仔细，那地方只有神仙去得……”一书生道：“据我所知，兄台在三门海上之所见，乃是‘海市’。宋朝沈括在《梦溪笔谈》中有云：‘登州海中时有云气，为宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。’兄台真是好运气啊。”这时一老人回忆道：“我曾听老辈人讲起，这海市只能见着，却寻不得，因为那是神仙住的地儿。”书生应声道：“可不是嘛，据说海市之景，尽归于蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛。”他羡然一笑：“只有得道之人才方可去得。听说仙岛上有繁华富丽的天府宫殿，也有悠然宁静的世外桃源。当年秦皇东渡求仙，就是寻这三座仙山，求取长生不老药。”只闻壮汉一笑：“你个书生，还谈论起秦始皇了，这世上哪里有什么长生不老的药，就连治百病的药我都没见过，老百姓比不得帝王将相，只求太太平平多活个几年，各位说是不是啊，哈哈哈！”众人听完，皆开怀大笑起来。
这时，人群中，一头带斗笠的男子缓缓道：“不瞒各位，我还真知道一种包治百病的灵药。”见无人搭话，赵彦卿随即问道：“这位兄台，真有此药？”戴斗笠的男子回道：“兄台可去过白溪？”赵彦清摇摇头：“白溪在哪里？”只见书生拉长了声：“不就在娄家村附近嘛，深山老坳，哪有什么灵药啊。”
“在下姓傅名志，正是娄家村村民。各位是否还记得，几年前，城西鼓楼，首乌精之事？”傅志环视四周，诧异道：“难道，各位都不记得了？”只闻壮汉一笑：“这事儿，宁海谁人不知啊。”傅志轻轻一拍桌：“那好。据说当年道士救下首乌精后啊，并未离开宁海。而是将‘道行尽失’的首乌精带往一（凝聚了天地精华）洞天福地休养生息。这地方，就在白溪。而首乌精所在的洞天福地，就有包治百病的灵药。”他微微皱眉：“说来也怪，近几年，白溪峡谷里常现怪事，常见五彩霞光，据说霞光所在处就是那洞天福地，就有灵药。”赵彦清问道：“原来是这样。那有人进得峡谷，取到过灵药吗？”傅志摇摇头：“据说首乌精虽被道士所救，可对当年之事依旧耿耿于怀，所以没人敢进去看个究竟，生怕被那首乌精给害了。”众人听罢，纷纷觉得无趣，书生笑道：“兄台所言竟与那海市一般，我还以为兄台亲眼见过灵药，哈哈哈！”众人皆大笑，赵彦卿却匆匆问道：“这位兄台，兄台能否带我去白溪峡谷？”众人见状，只觉彦卿在开玩笑。
当晚，赵彦卿在家中招待了傅志。打理好家中琐事，嘱咐好妻子，第二日便同傅志前往白溪。
白溪峡谷附近，傅志再三劝道：“赵兄，你是个孝子。可是……你要三思啊。前面有什么，谁也不清楚。”赵彦卿目光坚毅：“事到如今，我顾不得这些了。傅兄，我心意已决。”两人于峡谷入口别过，只见彦卿独自朝峡谷深处走去。
一晃三天过去了，依旧不见彦卿归来。傅志着急万分，他顾不得太多，径直前往峡谷找寻彦清。他刚进峡谷没百步，只见远处闪起一道五彩霞光，伴随着一阵阵阴风，煞是瘆人。这时，不远处，可见一人走来，步履蹒跚，衣衫不整，仔细一看正是彦卿。傅志见状，急忙上前扶住他。彦清眼神迷离，全身虚脱:“傅兄，我没……没能找到灵药，我……”话未说完，彦清便昏了过去，傅志背起他，匆匆离开峡谷。
傅志家中，郎中缓缓合上房门：“没什么大事，修养一阵子就好。”傅志礼谢道：“多谢郎中，那我就不送了，这些您收着……”这时，屋内，只闻傅志女儿喊道：“爹，他醒了，他醒了！”赵彦清轻轻睁开眼，隐约看见一孩童闪过。
“赵兄，赵兄！你终于醒了，菩萨保佑！平儿，快去倒杯水来。”傅志万分欣喜，扶起彦清：“赵兄，来，慢慢靠着。喝口水。”他转过身，吩咐平儿：“拿点吃的过来。”赵彦卿喘着气，虚弱道：“傅兄，给你添麻烦了。我，我，我这睡了多久？”傅志道：“别说了，你现在很虚弱。你睡了整整一天。什么都别想了，在我这儿多修养几天。”
这日傍晚，赵彦卿缓缓下床，出门透了透气。只见傅志正在院里编着竹篮，彦清问道：“傅兄，你编的是？”傅志见状，急忙将彦清搀扶到藤椅：“编个竹篮而已，赵兄，你怎么下床了……”
两人聊及峡谷之事，傅志不禁问道：“赵兄，那发出五彩奇光的地方……”赵彦卿懊悔道：“不曾寻到，我能看到它，能接近它，却始终寻不着它。它跳跃得太快了，从一个地方到另一个地方。我追至峡谷深处，只见四周花木突然盛开，宛如春日，可是很快，很快，就全部凋谢了。（幻象：只因万物需循天道）”傅志诧异：“现在是冬天，这……这太奇怪了。赵兄能安全回来，真是菩萨保佑，谢天谢地！赵兄，你……你不害怕吗？”赵彦卿道：“怕！当然怕，但是一想到我娘，就顾不得那么多了。”他垂下眸，一脸无奈：“五彩霞光，若即若离，似乎有意在避开我。”傅志拍了拍彦卿的肩膀，安慰道：“赵兄，也许我们都错了，这世上根本没有治百病的灵药。毕竟，谁也没见过。”他一脸懊悔：“这事儿都怪我。”赵彦卿摇摇头，一脸坚定道：“一定要找到那个地方，万一有呢。”傅志皱起眉：“赵兄，山林多鬼魅，万一你出事了，你母亲怎么办，你考虑过她的感受吗？你不能让白发人送黑发人啊！”这时，“爹爹，赵叔伯，可以吃饭了。”只闻平儿唤道。傅志扶起一脸愁眉的彦卿：“赵兄，什么都别想了，先吃饭。我杀了只鸡，晚上好好补补。”
那晚，赵彦卿辗转反侧，久久不能入睡，眼前飘过的，是妻子憔悴的脸庞，她为了这个家付出了太多。想起病重在床的老母亲，他不禁流下了泪水。霎时，屋外犬吠忽停，虫鸣不再，四下出奇的安静。只见一道金光从房顶缓缓降下，照亮了整个房间。
“凌宵妒花人自立，浮沉尽，飞花掠梦影……”只见一女子飘然若仙，悬于半空，对彦卿淡淡一笑：“赵彦清，你可记得我？”
一参状草药飘至赵彦清面前，彦卿惊然，只闻仙女道：“你且不必惊慌，我乃当年城西鼓楼的首乌精，并无害你之心。”她飘至彦清面前：“人世无常，你母亲阳寿将尽，非人力可改，身染恶疮乃前世因果。念你孝心可叹，仙枢相赠……（来此只为还愿）”赵彦卿接过仙草，急忙跪谢：“多谢首乌仙子，救母之恩无以回报！”此时，房内透彻着（熟悉的）五彩霞光，首乌仙子念道：“商湖宦海，金银逸散；玉樽红绡，真情难当。羁旅漂泊，高山流水，当年与子成说。寒妆不就，相思化泪，来世死生契阔。”说罢，房内一切复原。赵彦卿一阵抽搐，睁开了双眼，只见自己静躺在床，屋外朦胧微亮，公鸡起鸣，方觉是梦。他微微侧身，打算回笼一觉时，只见枕边躺着一支参状仙草。
第二日，赵彦卿将昨晚之事一一说于傅志，傅志惊奇之余，甚替彦清高兴。两人特意前往当地的一处寺院，为首乌精祈福。随后赵彦卿马不停蹄地赶回宁海，将所遇之事告知妻子。半月后，彦卿母亲之病痊愈。
话说当年还有一位替首乌精求过情的孩子，其叫徐明，家住宁海城东。
徐明祖籍余姚陆埠，祖上先人均在一大户人家府内做差。徐明年幼之时，便父母双亡，好在还有一个独眼的叔伯可以依靠，两人相依为命。（当年，东家大户在陆埠开过货栈，发了大财，可好景不长，因为害了人命，最后险些家破人亡，后逃至宁海安生。）
徐明年幼时，在城东（坑龙王村）给人放牛。因其叔伯疏于管教，徐明的性子越来越野，待其长大成人后，性情愈发顽劣。平日里打架斗殴，偷鸡摸狗，无恶不作，名声早已不好。
一日，天干气冷，寒冰冻结，飘起鹅毛大雪。一大清早，徐明的叔伯便出门赶集。屋外，一衣着单薄，吊儿郎当的少年喊道：“徐明，徐明。出来啊，文渊哥等得不耐烦了。”徐明被吵醒了，显得格外不耐烦：“他姥姥的，大冷天的，嚎什么嚎！”那少年回道：“文渊哥说了，有好事找你。他说落不了你的好，谁叫我们是兄弟呢……”
至文渊家，一身材瘦小，鼻梁高挺，面容奸诈的男子笑迎而来：“呦，你让我好等啊，徐明弟兄!”徐明见状，便知没有好事，不禁道：“文渊兄，最近可好啊？上次被我打伤的那条腿好了没？”文渊一笑：“都说不打不相识。呦，你这一说呀，我的腿还真有点疼了。”他拍了拍腿：“这不，腿不利索了，要麻烦兄弟帮我一个忙啊呐。哈哈哈……”徐明上下打量着他：“别那么客气，有话直说吧。”文渊假泣道:“兄弟啊，好兄弟啊。兄弟有所不知，我也是被逼无奈啊。前阵子，张达生儿子娶媳妇，便问我借了五十两白银，说是要给他的老房修理修理。这，这我哪儿有这么多的银子，我认他是个老实人，就管了这闲事，向鸿运赌坊的王老爷借了五十两。”他故做擦泪：“谁知这张达生上山采药，摔下悬崖死了。徐兄弟，我就想要回那五十两银子，你也知道向熟人讨债……”徐明轻蔑一笑：“确实不地道啊。据我所知，张达生还没下葬吧。这会儿，你也不缺这五十两银子吧？”文渊长叹一声气，故作凄惨：“我这……我也是被逼无奈啊，王老爷逼得我……唉……徐兄弟，我听说你可是讨债的行家，只要你肯帮我，利息全是你的……”
徐明思了片刻，不禁一笑：“我徐明讨债从来都是狠的，你尽管放心。你也别跟我扯什么王老爷，大家都是明白人。”只见文渊一声大笑：“好！这事儿就交给你了！哈哈哈……”随后，几人便去了附近的酒楼。
三天后，文渊家，只见文渊盈盈一笑：“徐兄弟，怎么样？银子要来了吗？”徐明将一黄色布袋甩在案头：“五十两在此，你数数。十五两利息我扣下了。”文渊笑得合不拢嘴：“哈哈哈……好本事啊。徐兄弟，你是咋讨来的啊？说给我听听。”徐明冷冷道：“今天张达生下葬，他小女儿把自个儿卖给了陈家，给人当丫鬟去了。你满意了吧。”文渊见徐明语带不悦，不禁冷冷一笑:“怎么，你心软了？我只认钱，别人的死活我才不管。你要是心肠好，就去把她赎出来。”徐明盯了文渊片刻，转身离去：“不会有下次了，这差事我再也干不了。”
这日，石桥上，徐明独坐桥头，兀自发呆。人从桥上走，水自桥下流，一切都是如此平常宁静。日近黄昏，一白发老翁拄杖走来，他温声一问：“孩子，你都坐了一天了，是不是遇到什么烦心事了？”徐明抬起头，望向老翁，一脸愧疚，缓缓摇了摇头。老翁只是道：“孩子啊，有烦心事就说出来吧，说出来就好了。”徐明深吸一口气，缓缓道：“老伯伯，我是替人讨债的，从来我都是向赌徒嫖客，不思进取之辈讨债。可是前阵子，我却为了十五两银子破了规矩，害得一女子卖身为奴。你说，我是不是万恶不赦之徒！”老翁捋了捋胡子:“没有完全的对错，善恶也只在一念之间。道常无为而无不为。如今你已知错，怎会是个万恶不赦之徒？”徐明站了起来，继续问道：“老伯伯，那你说，我该怎么办？我要怎么做，才能赎下犯过的罪孽？”老翁道:“孩子，从今往后，只要你能记住一句话就好。”徐明问：“是何？”老翁道：“‘勿以善小而不为’，不积小善而为大不善。”他慈祥一笑：“世人能做到这点，便已善莫大焉。”徐明望着桥下的流水，一边点头应是，一边叹气懊悔。他转过身，欲谢老翁，却不见老翁身影。
第二天，徐明来至陈家大院，拿出了所有的积蓄，一番折腾后，总算把张达生的小女儿赎了出来。
自此之后，徐明开始本分为人，性情渐渐温和起来。平日帮叔伯进山里砍竹，在家编席，下地务农，对周围父老乡民也是尽心尽善。（转眼两年后，邻村的媒婆前来向徐明说亲，而那位姑娘，正是张达生的小女儿。）
又是一年元宵日，十四花灯微雨时。黄口歌来把灯问，烟花流水苍桥畔。
梁皇山脚，真云寺内，只见一僧一道谈笑而行。两人行至后山竹苑，只见胖僧问道：“这回她也还了愿。自此之后，又该往何处安生？”跛脚道士指向东北：“南海之翼，慈悲之乡。”胖和尚双手合十：“善哉！善哉！虽在白溪胜境修回百年法力，却折了仙枢与那少年，不知多久才能入世为人。”跛脚道士笑道：“无妨无妨！修行千年不及行善一时，且见她幻作老翁，又度一人，也算是功德一件。今日将她交于普陀山主，也可助她早日入道。”胖和尚念道：“一世檀珠慈悲度，三生罪孽为谁赎。你了却了她之苦，可不知那红尘之苦该如何了结？”他停下脚步：“待你度了那木槿之苦，一并去往仙霞阁，消了这段‘十里红妆’？”道士笑着：“万事随缘化。这赵家和徐家的郁结，随它吧，随它吧。三劫过后，我便去往那冥河之畔，做一回渡者，等那姑娘尘缘尽散，也该回去了……”说罢，两人离开竹苑，不知何往。
十年后，已是嘉靖年间，赵彦卿和徐明都至而立之年。
宁海城西，炊烟袅袅。老屋倾斜，墙外苍苔满挂。一少年正在门外把弄木棍，他就是赵彦清之子——赵昱。
城东一处田地，只见两孩童身穿着破青衣，竖着两牧丫髻，腰间都编着一个小葫芦，笑吟吟地回家而去。这两个牧牛童子乃是徐明的儿子——徐盛、徐慕。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版