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六十七、山雨欲来

    老刀把子今年四十八,人皆说本命年诸事不利,他是从来不信的。二十四年前那个本命年他得遇贵人,委任为华莲镇民团团练使,从此开始了长达二十四年主宰西北商路的大业。但这个本命年,真是点背到家了。

    年初,司马长空攻打华阴引来官兵,使得商路断绝,华莲也没了生意。

    借华莲镇的手除掉了司马长空,本是极机密的事情却被苏梦醒当做把柄捏住。

    扶张三做了新马帮帮主位置还没坐热,就给苏梦醒在蒙古砍了。

    算计金门渡口工地,自己两个义子没有再回来。

    老刀把子喊来张二问话:“让你们去打探消息,探到了张大张四下落没有。”

    张二说:“打听清楚了。张大张四想入劳工营时遇上了来封锁的官军,动了手,都死了。”

    老大把子说:“胡说八道。什么官兵能杀死老大、老四?”

    张二说:“听说他们是碰上了长安精锐官军的火枪营,是被火枪射死的。”

    老刀把子自言自语的说:“长安的官军,怎地来的如此快?”

    老刀把子自负武功绝顶,却又极厌恶用武力解决问题。他常教导六个义子:“江湖是智者的江湖,勇者皆是蝼蚁。”然而最令他头痛的是他六个义子似乎都只学会了自己的武功,没学来半点计谋。

    老刀把子算计了一辈子,从未有过像今年一样频频失算。他日夜反思自己在哪里算错了。华阴小城就那几个人物。谢小海的家族能量,苏梦醒、凌云峰的武功闯劲,苏玉伯、秦红娥的江湖经验,每个人都在计算范围。

    老刀把子使劲拍着自己的脑袋,自言自语说:“不,我一定漏算了。他们五个身后至少还有一个人,让我的计算出了极大偏差,才诸事不顺。”

    他突然想起一件事,问张二:“现在金门工地怎么样了?死了多少人?苏梦醒还活着吗?”

    张二说:“前几天还在陆陆续续将尸体搬到营焚烧,现在已经不见四人,前前后后死了不到四十个。我们的人有见苏梦醒与凌云峰搬运尸体,他们似乎完全好了。”

    老刀把子问:“怎么会这样?”

    张二说:“听说劳工营里有位女神医,救下了大多数人。”

    老刀把子眼前一亮,突的他似乎明白自己漏算了什么,说:“你立刻去劳工营查清楚这个女神医什么来路。”

    张二有点为难:“长安知府亲到工地视察疫情,现在工地上已经有一千五百官兵,恐一时很难靠近。”

    长安知府柳培义带着一千官兵到了金门渡口,谢小海、杨将军将他迎入军营。

    柳知府屏退全部人,单留谢小海在房内,问:“师弟?我只知前日子在大同府下有村庄发生瘟疫,长安府一直无事,怎么好端端的突在工地发生瘟疫。”

    谢小海说:“有歹人投毒。”

    柳知府说:“这真是匪夷所思,本官是第一次听说有拿瘟疫来投毒的。”

    谢小海说:“此事千真万确。我们已经拿了确凿证据。歹人取大同病患粪便投入渡口劳工营盛水大缸,引发了这场瘟疫。”

    柳知府说:“此人竟如此丧尽天良。这些劳工工匠皆是长安府下各处征调,若他们带着病回家秋收,整个长安府恐尸横遍野。”

    谢小海说:“此人在秋收前一月投毒,看来还是只想毁掉劳工营破坏渡口建设,不想殃及周边百姓。”

    柳知府说:“即便如此也罪无可恕。你可查明谁人所谓?”

    谢小海说:“下官已得到确凿证据,是华莲镇团练张大为干的。”

    柳知府说:“此时兹事体大,涉及陕甘总兵府,你没弄错吧?”

    谢小海说:“张大为的养子张大欲来趁乱杀人,已经落网,他已经全部招供。他拒捕落入劳工营污水沟沾染劳工营污水患上瘟疫,被囚在劳工营里治病。大人如不信,可进劳工营审问。”

    柳知府听到这话,却打起退堂鼓,说:“疫区如此凶险碰污水就会染病,我还是不进去了。你还是将人犯带来问话。”

    谢小海说:“现在瘟疫已过,病人皆康复,大人可放心进入。我对外都说是抓捕时官军火枪击毙,张大为现在还不知道他儿子落网之事。若带到军营来,消息恐怕立时就泄露了。”

    柳知府犹豫半天说:“师弟,劳工营真没有瘟疫了。”

    谢小海说:“师兄,我都进去很多回了,我包你没事。”

    柳知府在劳工营看了被封存的大缸,染毒粪便的证据,最后亲自盘问了张大。

    出营时,柳知府气的直跺脚,说:“这厮竟如此可恶。暗杀大明密使,散播瘟疫妨碍朝廷在华阴开市,哪条罪都够灭他族。华莲离这不过一时辰路程,我今日便亲带兵荡平华莲镇擒了这厮正法。”

    谢小海说:“大人,不急一日。钦差已经快到长安了。”

    柳知府:“钦差?怎么我没收到朝廷迎接钦差的文书,他来做什么的?”

    “他是来召陕甘总兵进京的钦差。”谢小海说:“吴兰一走,无人再保张大为。”

    柳知府:“好,我就在这里等吴兰走了再去收拾那厮。”

    谢小海说:“师兄可知张大为明面上是朝廷团练,暗地里是西北黑道第一高手,手下收罗亡命之徒众多,其人又极阴险狡诈。官军推平华莲镇自然不难,要想抓住他却很难。家父请了长风镖局助阵,务求将这伙作恶多年的歹人一举全歼不留后患。”

    柳知府问:“老师也要来?”

    谢小海点头说:“家父估计明日便到。”

    长安城内陕甘总兵府,今日来了朝廷的钦差。刘公公对大将军吴兰宣读圣旨:“着,陕甘总兵吴兰,见旨即可回京述职,不得延误,钦此!”

    吴兰额头上渗出豆粒大的汗珠,震颤的回答:“末将接旨。”

    “陛下说的很清楚让你见旨马上回去。跟我走吧。”

    吴兰低声问:“刘公公,皇上如此急招末将到底何事?”

    刘公公阴阳怪气的说:“皇上找你什么事我一个宫人怎么知道了?”

    吴兰悄悄在刘公公手里塞了一大把银票,说:“公公神通广大,请一定要救我。”

    刘公公将银票揣入怀里,伏在吴兰耳边说:“锦衣卫指挥使庞信死在漠北的事大将军该知道吧。”

    吴兰点点头,说:“知道,锦衣卫的死可跟我一点关系都没有。”

    刘公公说:“没人说是你杀的。去八个锦衣卫死了七个。唯一活着回去那个锦衣卫叫程虎最近升迁替了庞信的位置。得了进宫直接面圣的特权,他见到皇上做的第一件事就是将庞信遗物生死簿亲手交给陛下。上面有参你收受贿赂,包庇走私犯,纵容他人在你辖区内长城底下挖密道随意出入关。陛下见了龙颜大怒,你自己想好怎么去给陛下解释吧。”