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五十九、认亲

    彭长老对阿苏说:“路长老,莫要再闹腾了。下面的弟兄都不愿跟官府作对。”

    梁长老也说:“对啊,现在这般情形,兄弟们都偏向了官府,若苏梦醒与凌云峰现时出手只擒我们三人,下面的人恐怕都不会助我们呢?”

    阿苏说:“从没料到苏梦醒尽然是个如此难以对付的对手。我没招了,大家若想走的便走,想留下来天天吃白食的便留,我不再强求。”

    当夜,彭长老与梁长老便借口回去处理丐帮事务告别阿苏,有几十个乞丐也走了,大多数乞丐舍不得每日一个白馒头还是住在工地边,但不再有人到工地上闹事,工程得以顺利展开,河两边的新修葺的渡口码头已经初具雏形。

    阿苏有酒瘾,一日不喝酒浑身就如有蚂蚁爬,这次出门带来一壶酒一天只喝一小口,终也有喝完的一天。正在浑身难受之际,苏梦醒来找他,说:“阿苏,有人想请你去喝酒。”

    阿苏大吃一惊,问:“你认得我?”

    苏梦醒笑说:“去年秋收我们在华莲见过,你忘了?”

    阿苏听闻有酒,全身酒虫便犯了,问:“谁人请我?”

    苏梦醒说:“去了便知。你不敢来么?”

    阿苏说:“有何不敢,就是你摆下鸿门宴老子也不惧。”

    有乞丐拉着阿苏说:“路长老,恐官府设伏擒你。”

    阿苏说:“他们不敢,我估算着他还是来邀我去讲和的。”

    入了劳工营,进了苏梦醒总督监室,只见一三十岁便装文人在此候他。见面就说:“表哥,我们全家寻你寻得好苦。”

    阿苏见此人忙捂着脸说:“不不,我不认识你,我不是你表哥,你认错人了。”

    在屋里的人正是谢小海,他说:“路起元,我们可是在临潼一起玩大的,我怎么认错?”

    “不,不,你认错了!”

    阿苏发了疯一般想往屋外冲,苏梦醒就站在房门堵着他。阿苏祥左实右,想使一招铁拐李醉酒抱坛撞开苏梦醒,苏梦醒看破了他路数,降了身姿,反手推开。阿苏连出吕洞宾打狗、韩湘子吹箫、苏梦醒不动如山,完全攻不透,他知打不赢苏梦醒,使出曹国舅献桃,将酒葫芦当暗器甩出,苏梦醒抬手接住,他反身撞破窗户欲跳窗而出,苏梦醒身法暴涨,一步两丈飞至窗边伸手抓了他脚踝,拖拽回屋,压在身下制住。

    谢小海说:“表哥,我的苏捕头能在四人围攻下一招反杀司马明,在大漠上单挑杀张三。你的武功有此二人高么?我劝你莫作无畏反抗,听我将话说完。”

    阿苏哭着说:“莫说了,我不是你表哥,我真不是你表哥。”

    谢小海说:“你就是路起元,你这套醉八仙拳法我见过,我小时候可崇拜你了。你的事我记得一清二楚,你自幼文武全才,还因缘巧合在扬州遇高人得传醉八仙拳法,你因此染上酒瘾,一日不可无酒。

    “二十二你中了举人,本是一片大好前程。可惜,你娶妻不贤,与人私通。你本可告官解决,却酒后抓奸失手殴死奸夫,负案逃匿。”

    阿苏流着泪说:“就此隐姓埋名、流落江湖,过着人人唾弃的乞丐生活。”

    谢小海说:“表哥,你可知道我们谢路两家人可寻了你十几年了?我爹门生遍天下,若不是你躲在见不得光的贼窝华莲镇,恐早寻到你了。我是十多日前见了你的画像认出你的。”

    阿苏说:“还寻我作甚?就当我死在外面好了。”

    谢小海说:“表哥,你何必如此?你是失手杀人,我们两家出钱赔苦主家人告求谅解,你若自首顶多判流放岭南开边。若是你当年不逃,七年前新皇登基时那次大赦天下你都能回家了。”

    阿苏说:“我让家族丢尽脸面,回来又如何?还能为路家光宗耀祖?”

    谢小海说:“可你还是你爹妈的孩子啊。你爹死之前都在念你的名字。你娘年事已高,一直想着能死之前再见你一面。我刚从临潼回来,告诉了你家人你还活着。你知道你娘你的兄弟姐妹有多开心么?他们不在乎你能成为人中龙凤,他们只在乎你平安。”

    苏梦醒放开了阿苏,已经不需要了。阿苏瘫坐在地上痛哭不止,谢小海也没去劝,让他痛苦一场,之后他便会重生。

    等阿苏自己哭够了,哭停了,谢小海说:“你是先回趟家见过家人再去自首么?”

    路起元说:“不,表弟,我不能就这样去自首,请给我一个戴罪立功的机会。我要为母亲养老送终,不能再被流放到岭南等下次大赦。”

    谢小海说:“好吧。朝廷很快就会动手铲除华莲镇这颗毒瘤。出动官军铲平华莲镇不难,唯老刀把子武功太高心机太深太难对付。若是给他逃出华莲镇,终后患无穷。”

    路起元说:“华莲镇可不止老刀把子一个高手。方家石塔七层,座下六义子一人住一层,人人皆是高手。武功最高与最低的张三张六被苏捕头除掉,现在还有四个,个个都是极棘手角色。我回华莲做内应。助你们擒老刀把子。”

    谢小海说:“太好了。若能成事我一定向朝廷为你禀功,让刑部将你过往一笔勾销。”

    路起元说:“表弟,请转告老母。启元不肖没脸去见她,等能再堂堂真正做人时,便回去陪伴她左右。”

    出门时,苏梦醒把酒葫芦扔还给他,说:“路大侠,我请你来吃酒,你不带点回去?”

    路起元晃了晃酒壶,里面已经装满了酒,打开喝了一口,说:“香,好酒。谢苏捕头了。告辞!”便详装醉酒摇摇晃晃的出了劳工营。

    谢小海望着他远去的背影,若有所思说:“若他不会武功,人生也不会落魄至此吧。”

    苏梦醒说:“错不在武功,在没将武功用在正途。”

    谢小海说:“在理,苏梦醒,你这是我们认识以来第一次反驳我。”

    苏梦醒说:“大人,卑职失态,万望恕罪。”

    谢小海说:“莫拘谨,以后我们两人在私下不讲官职尊卑,就当是兄弟,可畅所欲言。”

    苏梦醒说:“大人,这万万使不得。”

    谢小海说:“有什么使不得?你护送完使团回来我才知道我父亲与凌守成是结义兄弟。我谢小海就不能有几个异姓兄弟?不仅对你,我想对凌云峰、莫思羽也如此。你们皆是异人大才,你将他们也喊来,我今日便要按江湖规矩与你们义结金兰。”

    日落时分,工人们已经回营吃饭。谢小海、苏梦醒、凌云峰、莫思羽四人在黄河边焚香祷告,结拜为兄弟。谢小海年长为大哥,凌云峰第二,莫思羽第三,苏梦醒还比莫思羽小一岁排到了最末。