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五十八、较量

    凌云峰由金门渡口快马赶回一个时辰便到,回城路上果有恶狗挡路。四个江湖客拦了大道,凌云峰在工地上连番受气,正愁无处发泄,见那四人拔了剑,便喝道:“华阴捕快凌云峰在此公干,你们都给我让开!”

    那四个人互相对视了一眼,领头的问:“你是凌守成的儿子?”

    凌云峰说:“莫提父亲,有何指教冲我来。”

    那人说:“即是凌公子。我们走。”四人让开了大道。

    “算你们识相!”凌云峰策马冲了过去。

    一人说:“大哥。这个小子太嚣张,让我结果了他。”

    领头者摇头说:“算了,方家没让我们招惹长风镖局。看住别让那妞跑了就好,别节外生枝。”

    凌云峰进了县衙将苏梦醒的文书呈于县令,谢小海一看大惊失色,说:“工地今日竟如此凶险,真幸好有苏梦醒在,稳住了局面。你赶紧回去,告诉苏捕头,一定要怀柔稳住那些人,若还要吃食尽管施舍。”

    凌云峰说:“工人辛苦劳作本来饭量就大,突然多了五百张嘴,我怕营地存粮支撑不了几日。”

    谢县令说:“本官马上组织将县城官库存粮调运工地,几日便到。”

    冯师爷劝谏说:“大人,未得朝廷文书私开官仓救济可是死罪。”

    谢县令说:“时态紧急先斩后奏。你尽管去办,若日后朝廷怪罪本官一力承担。”

    凌云峰又将莫思羽画的十几幅画像呈上,说:“大人,这些人都是华莲镇派来捣乱的。为首的里面恐有朝廷钦犯。望大人明察。”

    谢县令看着第一幅画像便出了神,过了半天才说:“你说的一点都没错,这里面真有朝廷钦犯。你且回去,让苏捕头尽量拖延,本官要亲赴长安搬救兵,在本官回来前宁可停工不做,也绝对不能与那些人起冲突!”

    凌云峰回去后,一连三日,苏梦醒皆以施粥换施工。

    工地上为首的十个乞丐凑在一起商量,一人说:“我们屡次刁难,这个苏梦醒不仅不生气,还给我们盖草棚,天天供我们吃喝。下面的人都念了他的好,不想与他为难了。”

    另一个说:“是啊,我们在华莲镇这些年钱花光了,也没见有人给我房屋饮食。我们若再与他为难,怕坏了丐帮规矩。”

    阿苏说:“彭长老,梁长老。莫要被苏梦醒这斯假仁假义的面孔欺骗。他能行三两日善事,我就不信他能天天施舍。这里有吃有住,我们便再次住下,哪天他给不起吃喝,我们再煽动帮众砸了他兵营工地。”

    到了第四日,县城的大队运粮马车当着流民乞丐的面进了劳工营。

    到施舍苏梦醒说:“乡亲们不急,县城粮草还会源源不断运来,保你们一日一粥一馒头。”

    一群人对阿苏说:“路长老,我们装乞丐流民来助拳,可不像你们丐帮,不洗澡臭烘烘的二十人挤一个草屋,天天吃稀饭馒头的日子我们是没法再过下去了。何况我们帮里也有自己的营生,告辞。”

    一时间,五百人就走了一百多。为首十个高手一下少了七个,只剩下阿苏、彭长老,梁长老三个。苏梦醒大为松了一口气。

    又过一日,阿苏率众乞丐赖在工地不走,早饭施粥也不来,苏梦醒问:“各位乡亲,是苏某招待不周?为何不去吃食?”

    .阿苏说:“天天米粥馒头,口都淡出鸟来了,我们要吃盐。”

    “对,不给盐我们就不走了。”

    古代盐贵,遇到荒年,穷人家一年都吃不上盐也是常事。苏梦醒笑着说:“好说,自今日起粥里放盐。”

    一听到有盐粥喝,那些真乞丐便坐不住了,均抢着来吃,工人们才又得以开工。

    凌云峰生气的说:“兄弟,你太迁就他们了。你真不把盐当钱?”

    苏梦醒摇摇头说:“大哥,假扮乞丐的人都走了,你看看他们吃盐粥时就如同吃到山珍海味般开心,那些是真几个月没吃上过盐的穷人。他们本来都有一身本事,都因为犯了错就没有回头路,沦落到这般田地。”

    凌云峰说:“若他们是正直穷人,让我倾家荡产也乐得施舍。可他们本来就是罪犯,现在他们还要来错上加错,来阻碍朝廷。是我就半粒米都不给他们。”

    苏梦醒说:“我现在多希望朝廷有朝一日铲平华莲镇后,能特赦掉华莲镇的江湖客,给他们一个回到正道的机会。”

    凌云峰说:“兄弟,你心太善,对恶徒难下狠手,我怕你日后吃亏。”

    苏梦醒笑而不答。

    如此这般又拖延了几日。

    彭长老对阿苏说:“路长老,往常官府布施都用霉米。你几何时见有人像苏梦醒这般用新粥白馒头还放盐的。再与人为难,以后在江湖上真没法做人了。”

    梁长老也说:“是啊,我们已经在此白吃华阴官府十日,老刀把子何尝有过这样待人?我们这些人哪个不是在老刀把子那里花光钱钱就被赶到大街上乞食?生老病死不问?”

    阿苏说:“两位长老,你们可知华阴修这金门渡口是要在边地开市。若官市开的起来,私商就少了生意。”

    彭长老说:“老刀把子只说了是向苏梦醒要万春楼逃奴。若你早说我们借机闹事阻挠朝廷开边市,我都不来惨这趟浑水。”

    梁长老说:“朝廷开市。损失的私商帮会,关我们丐帮鸟事。又不分我们分文,何必替他们挑战官府?”

    阿苏说:“二位长老,此言差矣。我们皆是落难之人,若华莲镇垮了,天下之大可还有我们容身之处?”

    两位长老无语。

    阿苏说:“明日我继续加码,你们还需得助我。苏梦醒若是还能跟,我就真服他了。”

    次日,阿苏领着众乞丐躺在工地上,叫嚷着说:“今日我们要吃肉,没肉吃我们就不走了!”

    凌云峰气的直跺脚,大骂:“我们天天盐粥馒头招待,已经仁至义尽。你们不要得寸进尺!连工地工匠都吃不上肉,我们岂有肉给你们?”

    阿苏往地上一躺,说:“没有肉,今日就不走了!你们都别想干活!”

    众乞丐也学着他模样躺在了工地上,叫嚷着要吃肉。

    这下苏梦醒也没辙了。

    凌云峰气的手一直在颤抖几乎就要拔剑。这时候,一个洪亮的声音传来“谁说没肉?”

    苏梦醒回头望去,苏玉伯秦红娥驾着马车拉着两头肥猪来了工地。

    “爹,娘。你们怎么来了?”

    苏玉伯拍拍车上的猪说:“县令大人体恤大伙大夏天修码头辛苦,特让你爹送两头猪来给大伙开荤。”

    苏玉伯低声与苏梦醒说:“大人让我来助你稳住丐帮,再坚持几日,救兵马上就到。”

    他转头对丐帮人高喊说:“丐帮的兄弟,请先到一旁休息。老夫这就马上烧水杀猪,中午一同吃肉如何?”

    那些多月未尝肉味的乞丐们早就坐不住,立时就让了路,阿苏也没法拉住他们。

    苏玉伯将两头猪都宰了,都做成肉粥肉包子,工人们分食一头,乞丐们也分得一头,。

    丐帮众人不少吃着吃着就哭出声来,哭的人越来越多,最后全哭成了一片。

    苏玉伯说:“各位丐帮兄弟,往后逢初一十五我皆来送肉,只要你们不与官府为难,一个月管你们能吃上两趟肉。”

    众人高喊:“华阴官府仁义!”“苏捕头仁义!”

    苏梦醒长舒一口气,这趟较量,到今天方算是赢定了。