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    江天福带书恒去烧窑，书恒才刚刚十四岁，但是干活卖力，人又聪明稳重。天福尊重他，把他当大人，什么事情都和他商量着办。可是一斤稻谷怎么能够吃饱肚子？书南更可怜，以前有哥哥吃的就有他的，现在依靠大伯生活，每天半斤稻谷需要大娘花力气打磨出来做给他吃，大娘家那么多孩子，能不能吃到也不知道，有一天大娘在他身上搜到一个腌萝卜，挨了一顿打。过了一年这个才十二岁的失明少年也死了！

    妈妈死了，妹妹死了，爹爹死了，爸爸死了，弟弟也死了。现在的书恒孑然一身，没有了任何依靠与牵挂，窑厂烧完预订的砖瓦停工了。他又吃回大食堂半斤稻谷的口粮，每天饿得不想说话。天福告诉书恒可以去东至找堂叔公端三爷，那边的境况比这边好，而且那位三爷膝下无子可以去投靠他。如果书恒愿意，他就陪他一起去，他也想去那边看看是否有活路。

    说走就走，他们将家里所有的口粮磨成粉，连糠带米粉做成了粑粑装在一个布袋里就出发了。第一天走到茶岭歇了一晚，第二天走到大渡口过江。那时候不能随便出行，他们跑到上游的一个小巷子打听私家渔船的船家。有位船家听说送他们过江可以得到几个粑粑非常高兴。叮嘱他们不论打鱼的小船怎么颠簸都不能动弹，小船载着三个人有惊无险过了江，船家拼了命也就换得几个糠皮粑粑，还千恩万谢。

    两个人上了岸，又走了三十里地才找到汪家村三爷家。三爷三娘是个厚道人家，江南的口粮虽然也是半斤稻谷，但是江南那边副食多，山上有竹笋，蘑菇，蕨菜，湖里面还打到鱼，日子过得去。天福歇了两天看也找不到事情做，就打道回府了。

    三爷夫妇俩收养的女孩叫冬梅，比书恒大两岁，也有十七了。三爷有意撮合他俩，就让他们一起放牛。带他们一起去打鱼。书恒什么事情都不用做，吃饱了的感觉是好，可是又觉得不甘心。不甘心这么寄人篱下，不甘心就这么无所事事。

    书恒很迷茫，提笔写信给舅舅。舅舅不到一个礼拜就回信了！可能是出于对外甥的愧疚，他在信里希望书恒马上回到他身边，他愿意收养他！

    一九六零年三月到八月，书恒度过了无忧无虑的半年，还是决定回到家乡，他想自力更生，想独立生活。和三爷说明此意，三爷也看出书恒是个有主见的孩子，没有强留，为他准备好盘缠，让他回家了，并嘱咐他随时都可以回来，江南永远都是他的家！

    书恒一个人背着行李走了三天两夜回到了舅舅家，舅舅希望他留下，把他当儿子养。但是书恒拒绝了，舅舅日子过得艰难，他不能再添麻烦。他要回到生他养他的地方独立生活。

    早晨喝了一碗稀糊，他又出发往回走，当时的乡书记朱玉凯和大队书记沈庆堂，大队长沈西和都在大沙河大拐子查看秋收。书恒的不告而别让朱玉凯很内疚，他管辖范围唯一的孤儿饿跑了，他有责任。为此还冲大队书记发了火。这时候三个人就看到河滩里远远的有一个清瘦的小身影，朱玉凯兴奋地喊.：好像是小孤儿回来了！他们三个驻足停留，直到确认是书恒都迎了上去，朱玉凯抱着书恒热泪盈眶，带着他去大队食堂破例吩咐煮了二斤米的白米饭让书恒吃了个饱。

    当时大队的粮管员因为贪污被撤了，正好书恒一个人吃饱全家不饿，是最好的人选。于是书恒做了大队粮管员兼会计并且是炊事员。每天就吃住在大队部。书恒从小做饭，会擀面，后来每次乡里开会，领导都指名要到沙河村的食堂吃书恒的手擀面。这个年轻人得到了所有领导的同情与欣赏！

    可是好景不长，1962年搞单干，不用粮管员了。书恒又干回老本行，给人家烧砖瓦。虚岁还不到十八的他其实还是个孩子，仅仅跟天福学了点烧砖瓦的皮毛手艺，人家喊他师傅的时候，心里直打鼓。但是他有一个很大的优点，就是做事不着急，会琢磨，深思熟虑后再动手去实施。居然第一窑砖瓦就烧得到火候，非常成功。

    一九六五年，书恒还辗转在山里人家烧砖瓦，突然接到通知，当时的大队书记沈庆堂要求他回到大队支部任副大队长兼会计。

    在搞了一段时间的单干后，大队又恢复了集体生活，书恒曾经做过粮管员，账目清，脑子活，是大队唯一有文化的年轻人。其他的几个村干部都是文盲，***的很多文件都需要借助书恒的宣读解释才能领会精神。所以到最后，虽说是副大队长兼会计，但实际上大部分的工作都落在了他的肩上。

    这时候的书恒二十一岁，已经成长为一位清雅俊朗，气宇轩昂，冷静实干的青年人。他没有家就以队为家，全心全意扑在工作上废寝忘食。他真挚纯朴，大公无私，又聪颖睿智。话语不多但是言简意赅，说一不二，很有魄力。很多有姑娘的人家都希望招他为婿，但是都被他婉言谢绝。还没有一个姑娘让他动心。这时候一位打洋袜子的盛大娘暗中看中了他。大娘的一个亲侄女盛冬年方二十，端庄大方，而且会织布，就是眼光高不将就嫁人，大娘在心里将两人掂量着觉得般配，就张罗起来了。

    盛冬虽然才二十岁，不仅聪明能干而且思想成熟，她的父母生了十三个子女，后来长大成人的有六个，三儿三女，身为长女她责任心强，总想着让家里人能吃饱穿暖，所以跟着父母白天在队上出工，做事情每次都是争抢第一，一个女孩子拿全工分，晚上还给人织布，她织出来的布料均匀细腻，堪称上乘。唯一的缺点就是不会笑。生活的重担压得她无法释怀。

    打洋袜子的盛大娘自己也是一个心高气傲的女子，她能看透冬儿的心思。私下里找冬儿掏心窝子的谈心：冬儿，我知道你是不放心娘家，可是就凭你累死累活又能怎么样，我现在给你介绍的这个小伙子在大队当二把手，有文化有本事又稳重，前途无量，你想想，他有能力还不会帮衬着你的娘家？你几个兄弟有他带着还能差到哪里去？这话说到冬儿的心坎上了，意外地答应见一面。

    在书恒那里，盛大娘把冬儿夸得一枝花，盛大娘真心觉得抛开其他因素这两个孩子就是绝配，希望促成他们的姻缘。

    书恒到盛家的时候正值黄昏，冬儿正在挑水进门，只见她身材适中，面容姣好，瓜子脸，大眼睛，一对浓密油亮的大辫子一甩一甩的让他心颤。他一眼就相中了，冬儿的父母对书恒更是十二分的满意。留他和盛大娘吃晚饭，他不由自主的就答应了。可是冬儿转眼就没影了。一晚上都没再见到她。也不知道她是否同意。

    回到大队简陋的宿舍里，冬儿的身影就一直在他眼前晃，他第一次失眠了，第一次希望能有一个家。

    后来的日子，只要大队里的事情处理好了，他就跑到七里外的冬儿家帮衬着做事情，和冬儿的家人拉家常套近乎。

    尽管冬儿一直不理他，他也不着急，只要冬儿不赶他走，就说明没有反感他，他对自己的个人魅力还是有些自信的。所以除了大队部，冬儿家就成了他真正意义上的家。丈母娘对他比亲儿子还亲，好吃的都留给他，家里的大小事情也都和他商量，他也总能很妥善地解决各种问题。一家人都在心底里认可他，喜爱他，几个弟妹都崇拜他。从小缺爱的他在这里充分感受到家庭的温暖。从此他就把自己和这个家庭的命运紧密的联系在一起。