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第十八节 宫廷风云

    回到唐家的黄忠几人简单讲述了经过,唐皓在城里买了一个竹编鸟笼把鹦鹉喂养了起来。黄忠也十分大方的表示野鹿就送给唐贺以示敬意,唐贺非常开心,便先安排治好小鹿先喂养起来。

    黄忠四人又住了两日,还是要准备告辞回家,唐皓借着去育阳县给黄麒送鹦鹉也陪同上路,唐贺夫妇也准备不少礼物让黄忠带回去。

    大汉西北凉州金城郡,太守殷华去世,属下韩遂任职多年,此后笼络人心逐渐起势。

    并州五原郡九原县,有一少年弓马娴熟,骁勇英武,正是十八岁的少年吕布。

    豫州颍川郡士族豪门荀氏,荀彧已十五岁,同族有个侄子名叫荀攸,年二十一岁,两人年少聪慧皆有才气。

    名将皇甫规四年前去世后,其侄子皇甫嵩因父亲去世辞任县令,因伯父皇甫规的遭遇对朝廷所为十分不满,期间两任太尉多次聘用皆被拒绝。今年六月天子派遣公车征辟为侍郎,入京任职。不久至十月,调任北地郡太守。

    光和元年(公元178年)十一月,育阳县黄炜经家族介绍拜见太守刘焉,上贡大量珠宝金钱,花费三十万钱获任宛县功曹。

    光和二年(公元179年)三月,司空袁逢免官去职。但汝南袁氏四世三公成就已达成,成为大汉朝廷中一支不可撼动的政治力量。

    光和二年(公元179年)四月,尚书令阳球迁任司隶校尉。京兆尹杨彪乘机奏发宦官王甫门生官吏贪赃财物超七千余万,恰逢王甫及其主要党羽不在宫中,阳球也进言弹劾其罪恶,天子震怒下令严查。

    王甫、王吉父子二人被拷打至死,同党太尉段颍畏罪自杀。

    宦官曹节心生惧怕,后向天子谗告阳球为人严苛残暴,借天子威名擅行杀伐,长期以往恐动摇京师民心。

    少年天子刘宏随即调任阳球为卫尉,宦官势力复燃。

    光和二年(公元179年)十月,司徒刘郃、卫尉阳球、少府陈求等人密谋诛杀曹节。不料被曹节觉察,随后向天子刘宏诬告几人与诸王私下交往,图谋不轨。天子大怒将几人全部捉拿下狱,在狱中被曹节使人处死。

    在奸佞阉宦的影响下刘宏不可避免的成为了耽于享乐的昏君,同时无能自负又偏信谗言。至此宫中再无人能制衡阉宦,群臣噤声,皆要看阉宦脸色行事。

    汉中郡房县,唐皓于同年三月回到冠军县看望了何夫子及众同学,随后在家研究酿酒设施。唐家去年八百亩田出粮三十万斤,除去准备出售的十万斤左右的大米,剩余的二十万斤主要是小麦,唐皓提议用来酿酒,这一点唐贺也曾想到,但由于当时米酒酿造产量低下,利润并不理想。

    光和二年(公元179年)五月,唐贺请来了两位酿酒老师傅,并按唐皓的设计制作了一套简易蒸馏设备。老师傅负责酿造原液,唐皓不断调试蒸馏设备以备后期使用。

    六月中,唐皓基本完成了蒸馏设备的改进,以铁锅、木桶、竹管等组成的蒸馏设备初步可以实现酒液的蒸馏,两次蒸馏后的小麦酒估计有六十度左右,但味道辛辣还不能直接饮用。

    唐贺以为马上就可以批量生产了,顿时开心不已,还在和钟芸商量着给自家酒取名定价。结果唐皓告知,第一批五千斤粮食酿造的酒都是试验之用,真正的酒要九月后才开始酿造。一则是改进工艺流程,二则是气候气温更好。

    唐贺虽然心痛不已,但听到唐皓解释后也完全同意,毕竟九月后品质更好的酒也能进一步保证销量。

    同时唐贺也安排两位总管盯紧田地浇水施肥,房县这边交给唐皓监管,唐贺自己则带领车队的两位总管往返附近郡县贩卖粮食药材盐铁布匹。唐家的生意经历前两年的波折,如今也算是稳步发展。

    光和二年(公元179年)八月唐皓到育阳看望黄炜唐倩怡夫妇,侄子黄麒已有两岁半,已会说很多话了。

    花园中唐皓问起姐夫黄炜:“姐夫你就任宛县功曹花费多少钱?”

    黄炜也不避讳,回道:“据我父亲所言,上下打点不少于三十万钱吧。”

    唐皓接着问道:“姐夫可知道宛城有个何进,原为屠夫,眼下其妹妹是天子宠妃何贵人。”

    黄炜略有吃惊:“何贵人我有耳闻,其家世就不是太清楚,但在宛城一问便知。倒是弟弟你如何知晓如此之多?”

    唐皓微笑道:“我听士子们吹嘘的,那如今南阳当权者还是太守刘焉是吗?”

    黄炜微微点头:“刘公亲和待人,性情温和,在宛城也颇有民望。”

    唐皓见过刘焉,身材高大言辞谦和,主政一郡倒是力所能及。

    看黄炜面有疑惑,唐皓解释道:“是这样,姐夫你如今也是身居要职,但眼下要想升迁除非上贡否则万不可能。”黄炜自然清楚,只是官位价格奇高,唐皓接着说道:“刘太守不过是宗亲下放稳定地方的,天子刚刚亲政不久,眼下其身份也有弊端,故短时间很难提拔他人升官就职。所以你要想立足朝堂还需要早作准备。”

    黄炜早就知道妻弟有才,但此番话由这毛头小子说出,终究还是让人起疑。随即问道:“弟弟难道是说何进可为依靠?”

    唐皓轻轻点头。

    黄炜再问:“但眼下他还只是个屠夫,即使有个贵人妹妹,也难以影响朝政啊。”说的正是,虽然前年宋皇后被废,但天子年轻好色,宠幸的贵人也多了去了。

    唐皓当然不好直说,只是压低声音道:“何贵人荣登宝位或在一年半载内,具体原因到时你就明白了。这事不能和任何人提起。”

    黄炜自然明白牵连之责,暗想也许有人和士族暗传消息,被妻弟中间截获了。

    根据唐皓给的线索,黄炜只不过两日便在宛城城南找到了何进。此时的何进虽说妹妹已经做了贵人,自己也得了不少赏赐,但猪肉摊子还是照常开着,一方面养家糊口,另一方面也是自己多年的事业。黄炜远远看着何进,约有七尺许的身高,浓眉大鼻,皮肤黝黑,容貌也有几分雄壮。手臂粗壮,身材还有三分肥硕,想必杀猪宰狗也是一把好手。

    随后两个月里黄炜多次光顾何进的肉摊,两人交谈甚欢,何进性情豪爽,还邀请黄炜去家中喝酒聚会。两人闲聊下来,黄炜得知何进妹妹身为贵人,不日即为何进送来许多珍宝礼物作为庆贺,何进起先还坚决推辞,但看黄炜言辞恳切,也没有任何要求,只好暂且收下。

    毕竟此时还没有什么权贵来拜访他这个屠夫的,说起来黄炜眼下虽只是一寻常县吏但言谈间也知晓其家族也有几分实力,而且处处为何进考虑,也无半点士族偏见,所以何进也是十分重视二人的交情。