远 山，呼唤 第五章 卷一
贾钟麟出了大门，拎着衣兜往学校走去，大高的个子，魁伟的身材，给几个老人留下了极好的印象。第三天晚上下了班，宋老师特意等周允一块儿往家走，见了面先问：“戏演得怎么样？”
“好极啦！全看中了，都说好。”
“那太好了，下一步怎么办？”
“我还没想呢，等你想呢。”周笑说。“他家还不知道呢，什么意思更不知道。”
“对呀，得找个借口。”
“那只得先侧面问问，其实他爸爸我是比较熟的，我和他家住在同一条大街上，不是一个胡同，但有时也会碰上。”
“那你就想个辙，往这上唠呗，要不我们真不好出面，此事非你不可！”
“不敢当，不敢当。”宋连连叩手说道。
一周很快就过去了，这天是星期日，宋德昌早想好了，他必须去一趟邮电局堵他。事先他问好了，贾钟麟他爸是周日当班，在他下班的路上堵他。
这时离下班还有一个小时，宋老师早就来到了那条马路，离邮局不远的一个路口，他慢下步子。此时天还没黑，时间已过了，贾局长才开门走下台阶，走向另一个马路，宋老师赶紧追了上去，“下班了贾局长！”
“啊，宋老师你去哪？”
“我回家，和你同路，这天真短了，不到六点就要黑了。”
“就是，但还不算冷，学校忙不？”
“这段时间不忙，就是开学前后忙。”
“钟麟最近怎样？我也没工夫管他？”
“你儿子可是没比的，周老师总夸他，教过那么多学生，贾钟麟是最优秀的，特别聪明，数学脑瓜快，成绩总是名列前茅，品学兼优，用周老师的话，就是出类拔萃，前几天周老师让他去取一件衣服，周老师的父母可看中这个孩子啦！不仅学习好，长得也好，个子大又魁伟，可相中了，周老师的大女儿也念国高，会弹一手好钢琴，是个不错的女孩。”
“哦，这到不了解，但他爷爷可是个大能人呢，我在绸布店见过，挺有派头。”
“家教很严，很正经的人家。”
“听说过。”
“你说巧不巧，前一个多月我带钟麟去买奖品，走到半路竟遇见周老师的女儿周之琴了，他们俩还真打个照面儿。”
“哦，还见过，我回去问问。”俩人边走边聊。
天已渐渐黑了，贾局长已到了胡同口，对宋说：“有机会来串门，我就住在这第二家。”
“那好，以后会来的。”两人分手。
宋老师顺道往家走去。再说贾局长回到家，心里乐滋滋的，进门就抿嘴笑，夫人看他的笑脸，也跟着笑道：“什么好事，乐呵呵的。”说完就开始端上饭菜，又去厨房拿筷子，嘴里喊着儿子吃饭。
“我爸回来了。”
“嗯，回来了，吃饭儿子。”
三人落座，没吃几口，父亲说：“老二，你前几天是去周老师家一趟吗？”
“是啊，是周老师让我取一件毛衣。”
“哦，他们家人都怎样？”
“可热情了，直叫我坐着，还让我吃花生，屋里摆设可阔气了，有一个落地大钟，一人来高，还有一架钢琴，最让我开眼界的是那个翡翠白菜，像真的似的。”
“你见过周老师的女儿没有？”
“没见过。”
贾钟麟说完显得有点不自然，低头夹了一口菜，慢慢送进嘴里，略有所思的样子，这突如其来的问话，他有些心慌，有点不敢看父母。
这时父亲看着他说：“今天我看见了宋老师，他跟我说了周老师及家里人都夸你好，周老师的父母相中你了，宋老师还说前不多日子，他带你去买奖品，走半道正好遇见周老师女儿了，你是没见过吗？”
看着父亲的笑脸，贾钟麟不好意思了，有点脸红。“这是好事，儿子，你要是愿意，爸妈没意见。”
“可是这小女孩儿我们怎么能看一下呢？”妈妈说。
“这事儿好办，想个办法就行，她是个大家闺秀，又念过书，家教也严，我想能不错，儿子啊，你都看见过了，大致什么样说说。”
“我没细看。”
“什么脸型，是长脸还是圆脸瓜子脸，黑还是白，你看你是上心了吧，这个岁数，过去早就应该结婚了，不管怎样，我们得看看周小姐再说。”父亲说完又夹了一口菜，才撂下饭碗。
再说周家午饭过后，孩子们在玩嘎啦哈。这时二奶奶过来喊琴崽儿，说爷爷叫她，她从后屋快步来到大客厅，看见爷爷爸爸奶奶都在，进屋便问：“什么事找我？”周允便把她见过贾钟麟的事说了一遍，问她还有印象没？
“好像个子挺高，我没细看，穿什么衣服忘了。”
“琴崽儿你也不小了，应该谈婚论嫁了。”
“我才多大呀，我得念书我不想嫁什么人。”
爷爷继续说：“我可看中了一个人，就是你爸的学生贾什么，”随后看了一眼周允。
“贾钟麟。”周允答。
“你知道吗？他已来过咱们家了，我们可都看中了，你奶奶更乐意。”爷爷瞅着琴崽儿说道。
周允说：“琴崽儿，这个事得大人给你做主，你还小，不懂得世故人情，遇上个好小伙子不容易，这小孩真正的优秀，不是我一个人说，咱们老师们都这么评价。一个女孩，一生一世找个好男人，那就是一辈子的福气，咱们别错过这个机会，今天先和你说说，知道这个事，那边他家什么意思，咱还不知道呢？”
琴崽儿没想到，他在邮电局遇到的那个人竟是爸爸的学生。第二天在上学的路上，琴崽儿的心七上八下的，其实她第一次撞见贾钟麟时心里就有好感，第二次看见宋老师，又遇见贾钟麟时，她心里咯噔一下，不知为何，这种感觉是平时所没有的。
贾局长这几天很是高兴，每每回家总是和夫人谈起周家的事儿，如果这门亲事能成，也算是门当户对，但如何能面见一次周小姐，这是最重要的。他写个短信给宋老师，让儿子上学时交给他，大意是周六晚上，他要去宋老师家一趟，商量事宜。
到了周六，晚饭过后，贾局长准时来到宋老师家拜访，宋夫人端上茶水。几个人先是唠起了家常，然后话就转到正题上来，宋老师说：“今天我琢磨一天，思来想去，还真有一办法，我借过周允一本医学书《内科学》，看了很长时间，但一直没还他，总是忘。我家老二上高小，她认识周之琴，她放学早，就让她拿这本书在周之琴的校门口等，她一出校门，把书给她，你就可以看见了，怎么样？”
“老兄，你真行！招真多。”
下周一到了，贾局长带着宋老二，早早来到女子国高。时间已到，他俩便走到大门旁，不大一会儿放学铃声响了，女学生们陆续地走出大门，一拨又一拨，仍不见周之琴的身影，两人不免有些着急，正在这时，走出来一高一矮俩女孩，宋老二大喊一声：“琴姐，我等你呢！”
“啊，你怎么来了？”
“我给你送书。”说着把书递给之琴，
“忙什么多看几天呗。”
“我爸老忘还，所以今天特意来还的。”
两个人从见面到再见，之琴的一举一动，贾局长全看明白了，除了个子稍矮外，别的无可挑剔，怪不得儿子一见钟情，不胖不瘦的身材，穿着一件得体的黑呢半大衣，白皙的面庞上，闪着一双大眼，微薄的嘴唇含着一口小白牙，高鼻梁上顶个大脑门儿，这使他想起周老爷的模样，一看就聪明伶俐，真难得。在回家的路上，他一直在想这些，回到家进了门，他知道儿子已放学回来，便小声对夫人说：“你儿子真有眼力，这小姑娘真不错，长得还好。”
“真的！”“嗯。”俩人都笑了。
十二月的北方越来越冷了，天已飘起了雪花，人们都穿上了厚厚的棉衣，太阳仿佛变矮了。这天周老爷坐上三轮车，要到火车站旁的煤场去买煤，离老远就望见了煤场的高大招牌，“莫亚站株式会社煤场”。
周老爷到了煤场下了三轮车，走进煤场大门，眼前的煤堆如山高，有块煤，面煤，无烟煤等等，每样都各自为山，装车的人都拿把大方锹，一锹一锹地往马车上装，然后再过秤。
周老爷看了一圈，便来到售煤处，打听一下要买的煤的价格，然后转身往外走去，还没到门口，对面走来一人，高高的个子，戴个眼镜，两人刚走近，“周老爷也来买煤呀？”
“啊，请问你是谁？”两人都站住了。
“我是贾钟麟的父亲，我叫贾童驹，在邮电局上班。”
周老爷略怔一下，然后高兴地大声说：“哎哟！见到你真高兴，教子有方啊，你儿子不错啊，你知道吗？他到过我们家。”
“知道，他后来说过。”
“你还有不知道的呢？我儿子早就看中你的孩子啦，可我们家人没看过，怎么办？那天就设计让他到我家给周老师取衣裳，我们才看见，全家都相中了，你看有意思吧。”
“啊!原来是这样。”贾童驹惊讶地笑了起来，而且大笑起来。
两人边说着出了屋。周老爷问：“你买煤什么时候拉?问价了吗？”“我昨天已来过一次，问好价了，马车都来了，交完钱就装车”
“啊，那更快了，我得明天来拉，那我们分手吧!过几天我请你一定到我们家来串门！”
“那太谢谢了！”两人至此分手。
晚饭过后，周老爷回到客厅，周允也随后进来，周老爷把白天在煤场看见贾童驹的事说给儿子，周允很高兴，父子俩决定找个好日子，请贾先生过来见见面。
本学期即将过去，学生课程全部授完，只等期末考试结束便放寒假了。
12月22日是冬至，第二天正好是星期日，周老师和宋德昌都休息，在本周二的时候他俩就合计好了，准备礼拜日请贾童驹来周家拜访。周允当即写好邀请信，叫贾钟麟晚上放学带给爸爸。
星期日这天，天气很冷，已是数九寒天了，贾童驹穿一个长棉袍，头戴圆顶帽，围一个毛围巾，坐着三轮车来到了周家。不等他走到大门口，周允和宋德昌已出来迎接，贾童驹双手抱拳，连说：“久仰久仰！”“不客气，请进请进!”几个人来到客厅
周老爷早已等候在座，贾童驹环视一下客厅，正像儿子说的，不愧是名门旺族，室内陈设考究，古香古色，雅俗均有，大书柜，大衣柜都是雕花镂边的棱角，真有一颗玉白菜，放在缀满葡萄粒的半圆桌上，半圆桌的三条腿，竟是拧在一起的葡萄藤，雕刻和镂空完美之极，简直达到了木器的顶点，真是大开眼界，几个人寒暄一阵后，便都坐了下来
周老爷说：“那天我去煤场，竟遇上贾先生了，他竟认得我，我们俩一唠挺投缘，人不错，所以就请你过来唠唠，我们这个家就这个样，你也看到了，但不知贾先生什么意思，你还没见过琴崽儿吧？要不把她叫来。”
“这个，你问问宋老师。”
“其实，周叔，贾先生已见过琴崽儿了。”
周老爷很惊诧：“啊？什么时候？”
“大叔，这个事其实还得谢谢宋老师，那天宋老师看见我，和我唠一道贾钟麟的事儿，说周老师早就看中这个孩子啦，你们家里父母也看到了他，说不错，当时我就很上心，回家一问孩子，他也承认看见过周小姐，其实两人早见过面了。可我们两口子没见过呀，我得见见啊，所以就想个办法，那天假装去送书，这我才真见了一面，我儿子真有眼力，那真是一见钟情啊，周小姐无可挑剔，我们是非常乐意。”
“你儿子是我教过的学生中最优秀的，品学兼优，在咱们学校那是出类拔萃，这事宋老师费不少心，我得深表感谢！”
“哪里哪里，还是叫琴崽儿来一趟吧，见个面为好。”说着，宋老师就出去找周之琴去了。
琴崽儿早已穿戴整齐，爸爸前一天已告知贾钟麟父亲要来，所以早有准备，进了客厅，掠一眼大家，这时爷爷说：“琴崽儿，这位就是贾钟麟的父亲。”说着指了一下。
“啊，大叔好。”琴崽儿边说边施礼，贾童驹点了点头说：“好，好，坐下吧孩子。”说着细看了一眼琴崽儿，她今天穿的是在家的便装，一件可身的对襟棉袄，土黄色的缎面，闪着朵朵小黄花，神态安静自然，很礼貌地站在沙发旁，然后她看了一眼大家说：“爷爷，我回去啦。”转身就出了客厅。
此时落地大钟噹噹敲了十一下，周老爷说：“今天我请你们吃个便饭，你们二位都是贵客，特别是贾先生第一次光临，我孙女儿的婚事，大家都很看好，双方都没意见，我认为就很美满了，我们边吃边聊吧。”
“真不好意思，破费了。”贾先生客气地说道。“没关系，我去厨房看看。”说着，周老爷出了屋。
周允继续道：“听说贾先生家道不凡，你也是个文化人啊！”
“我这辈不行，其实要说行，我爷爷当数，他是光绪进士，官至营口知县，我父亲是私塾先生，我从小跟父亲读书，后考入师范学校，又在营口海关供事几年······”
还未说完，周老爷带两个仆人进来放好圆桌，随后饭菜端上，酒盅酒壶摆好，几个人便喝了起来。
寒假已到，学校全部放假。琴崽儿和弟妹还有小叔们撒欢儿在家玩耍，每天是扔口袋，抓嘎拉哈，玩跳棋，象棋，特别是玩象棋，琴崽儿把把输给小叔周诚，小叔脑筋快，思维敏捷，不光棋下得好，学习也好，古诗文倒背如流，爷爷很是自豪，常常夸道：“这将来必定是国家才子。”周允也常说：“我弟是人才，从小看大，将来一定学有所成。”
再说贾家，自从儿子有了好亲事以后，贾母始终没有见过周之琴，所以心里一直想着这个事儿，正好放寒假了，应该让她来一趟，也好认认门儿。
此时周允不在家，放假后，他就去看表哥黄秀豪了。从德国回来后，黄在安昌市东北矿冶总院工作，已任院长多年。期间为父亲送丧回来过一次后，就再没回来。周允此去，一是想念表哥，二是想看看形势，因学校工资太低，校长是日本人，工作难干，想和表哥叙叙衷肠，顺便看看安昌市的状况。
一个星期后周允回来了，过了两天，他带琴崽儿去了贾家。
进了大门，院内是青砖铺地，四间大房，青堂瓦舍，整洁明亮，一看便知是官宦人家，书香门第。
进到屋内，便是一个大客厅，客厅后面是一个大厨房，客厅东侧是夫妻卧室，西侧是儿子卧室。贾童驹及夫人热情备至，茶水瓜子，花生苹果都摆好相迎。贾钟麟见周允进来，先给老师鞠躬行礼，说声：“老师好。”
周允点头，笑说：“不必不必。”
贾童驹向夫人说：“这位就是周老师，这位是周小姐。”
贾夫人乐得合不拢嘴，眼睛盯着琴崽儿，正如父子俩描绘得一点不差。今天，她穿着黑呢外套，围一个米黄色的三角毛巾，进屋后摘下围巾，一个短发中学生的模样，大衣里边穿一件葱心绿的高领毛衣，站在那楚楚动人。
贾先生忙让周允坐，让琴崽儿也坐，这时，贾太太倒上茶水两杯，放在客人桌前，不知啥时，贾钟麟竟离开了客厅，贾太太说：“这孩子可能不好意思了，回屋里了。”
周之琴坐在椅子上，向四周环视了一下，这时她望见墙上挂着一个大相框，里边是两个大男孩，其中一个就是贾钟麟，贾夫人笑着对她说：“这是我两儿子，这个小的是贾钟麟。”说着用手指了一下照片，然后她拉着琴崽儿，去看另一个大相框，里边有爷爷奶奶，外祖父，外祖母等等，又拉着她来到老两口的卧室，屋里有一个大屏风，桌上摆着大大的蓝花瓷瓶，还有玻璃山水画，几幅对联，古香古色，雕花的桌椅。
然后来到西屋，一开门，贾钟麟从座位上站了起来，笑着对琴崽儿说：“请进！”
琴崽儿微笑着，随贾夫人走了进来，此屋最显眼的是一个大书柜，装着满满的书，而且炕上还有几本，一个长地桌上也有一摞，她细看几眼，有中国古典小说《红楼梦》《水浒传》等，还有外国小说，唐诗宋词还有数理化等教科书。贾夫人说：“有时我也看看小说，没事时也翻翻。”之琴嗯着。
“你喜欢什么就拿去看吧。”钟麟对之琴说，之琴听着他的话，感到非常亲切，看了他一眼，两人第一次面对面看着，却都面红耳赤，都不知说什么好，但都心照不宣。
贾夫人又让之琴看看大厨房，出来后，大家又都坐了下来，周允对琴崽儿说：“这就是你未来的公公婆婆，将来可要好好地孝敬啊！”之琴连连点头。
贾夫人对周允说：“早就想看看周小姐了，今天终于见了面，我从心里高兴啊，真替我儿子高兴！”
贾童驹说：“现在的世道不太平，处处有日本人管辖，不论干什么得万分小心，否则就招杀身之祸。”
周允接道：”前几天听人说，有个三木大刀的，一杀就是十二个人，那天绑了十一个，还差一人，正好有个卖豆腐的老头，抓过来就按倒，然后就轮大刀砍头，一刀下去头就掉下来了，惨不忍睹。”
“现在是日本人的天下，啥时有个头呢？周小姐出入要小心，晚上少出门。”贾夫人说。
“是啊，真得特别小心才是，那我们回去了，以后还会来的。”周允说着站起来，随后，父女俩出了大门，贾家三口出来相送，挥手告别。
一月中旬，正是数九寒天，眼看就要过春节了。已是腊月末了，周家忙着置办年货，今年春节不同往年，周家和贾家已协商好，正月初二在周家给贾钟麟和之琴举行订婚仪式，所以要把年货备好。
转眼就是大年三十了。三十的晚饭过后，周家的孩子们都提着小灯笼，样式不等，有圆的扁的，长方的，哪个上面都题一首诗，什么云山冲冲，江水泱泱，先生之风，山高水长。相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁等等。在院子里，房子间出出进进，嗑瓜子，吃花生要红枣，个个喜气洋洋。
到了午夜爷爷肯定放鞭炮，快到12点接神时，这些孩子们全出来了，爷爷手拿二踢脚，点上火后向院子前边空地一扔，只听“咣”一声，又“噹”一声，天空立刻闪亮，震耳欲聋，大家全都欢呼起来，接着就是一串鞭响，啪啪噼啪噼啪！然后就是吃年夜饭，煮一顿饺子，全家其乐融融，喜气洋洋。
正月初二到了，厨师朱贵忙得很，连奶奶都去帮忙，二奶奶也在张罗。几年未回家的大姑慧珠和丈夫女儿也从大连回来，周老爷的朋友洪老板，陈老板，齐管家，还有宋老师和夫人，之琴的舅舅戈春生，大家齐聚一堂。
中午时分，贾钟麟和父亲母亲准时来到周家。一进大门，周允先给拜年：“大哥大嫂过年好，快请进！”
“老师过年好!”贾钟麟毕恭毕敬地行了个大礼，周允笑着答道：“过年好！过年好！”几个人进到客厅后，贾先生抱拳向各位问好，一时间客厅里热闹起来，互相问候。
“恭喜你呀贾先生，贵公子一表人才和周小姐匹配，真是青梅竹马呀！”陈老板说。“谢谢，谢谢！”贾先生笑说道。
这时周老爷进来了，穿一身黑缎长袍，外套一件咖啡色龙纹坎肩，头戴圆顶瓜皮帽，进门便向大家抱拳拜年，“诸位过年好，祝大家新年快乐，大吉大利，万事如意！”
随后他便让贾钟麟和父母坐在一个桌上，其他人分坐两桌，这时琴崽儿和母亲春玉进来了，琴崽儿今天穿的是葱心绿的高领毛衣，外套一件米黄色缎面薄坎肩，齐耳短发，显得端庄素雅，稚嫩清纯。爷爷说话了：“琴崽儿，你坐在贾钟麟边上，还有你妈都坐这。”琴崽儿看了大家一眼，只好红着脸坐在贾钟麟的边上。
这时，罗妈李妈还有帮工的，纷纷把菜端上。八盅碗席，香飘四溢，各种凉拌，拔丝地瓜，油炸小点心，各式各样，炖鸡，炸鱼，焖肘子，最后一盘是雪山红瀑布甜点。厨师朱贵把这盘菜端到琴崽儿和贾钟麟面前的桌上，然后走到另一桌自己的座位上坐下。这时周允拿起酒杯，向在座的全体致辞：
“今天是正月初二，我首先向大家拜个年，祝各位春节快乐，吉祥如意！承蒙大家光临寒舍，来参加我小女周之琴与贾钟麟的订婚仪式，在下非常感谢，借此我还要感谢我的老同事老朋友宋德昌的全力支持，深表谢意！”随之向大家鞠躬。
周老爷站起来，对大家说：“今天我还要感谢一个人，就是朱贵大哥，他跟了我一辈子，为我做了几十年的饭，很辛苦很劳累，我们全家都感谢他，祝他永远健康！我给你拜个年！”说着跪下磕仨头。
朱贵站起来，扶起周老爷连说：“用不着，用不着，大家吃饭吧！”周允拿起酒杯，走到每位客人面前斟酒，大家边吃边谈很是热闹。
周之琴除了爷爷和爸爸，从来没和一个男人坐的这么近，觉得很不自在。她不好意思看贾钟麟的脸，吃得很慢，可贾钟麟却时常看她一眼，并且还给她夹菜，她觉得也得表示一下，便把拔丝地瓜夹一块放到他的碗里，贾钟麟很高兴，夹起来就送到嘴里了。
贾夫人说：“这菜做得太香了！有味道。”大家都点头。
贾钟麟小声对之琴说：“这个是怎么做的？”
“把土豆烀熟去皮，碾成泥，弄成山型，用山楂白糖熬成汁，一浇就行了，是朱爷爷在奉天和一个俄国厨师学的。”
“啊，做得太好了，露一半，浇一半。”贾母说道。
这时宋德昌站起来说：“今天我也祝大家春节好，给大家拜个年，两个孩子，你们也都看见了，怎么样！好吧，天生一对儿，可谓是青梅竹马呀！所以今天就正式订婚了，我把这个字面读一遍。”
他拿着一纸婚书读道：“订婚纪念，贾钟麟，周之琴为结良缘，白头偕老，双方同意订婚，百年好和。特此纪念。明国二十八年正月初二。”
“好，好！”众人鼓掌。
周允站起来乐呵呵地说：“今天亲朋好友欢聚一堂，来参加我女儿的订婚仪式，我很高兴！我们和贾家也成了亲家了，昔日的钟麟以后就不会叫我先生喽！”这时，贾钟麟站起来响亮的对着周允叫了一声“爸爸！”随之向他深情地鞠了一躬，人们都开心地笑着热烈鼓掌祝贺！
“好极啦！全看中了，都说好。”
“那太好了，下一步怎么办？”
“我还没想呢，等你想呢。”周笑说。“他家还不知道呢，什么意思更不知道。”
“对呀，得找个借口。”
“那只得先侧面问问，其实他爸爸我是比较熟的，我和他家住在同一条大街上，不是一个胡同，但有时也会碰上。”
“那你就想个辙，往这上唠呗，要不我们真不好出面，此事非你不可！”
“不敢当，不敢当。”宋连连叩手说道。
一周很快就过去了，这天是星期日，宋德昌早想好了，他必须去一趟邮电局堵他。事先他问好了，贾钟麟他爸是周日当班，在他下班的路上堵他。
这时离下班还有一个小时，宋老师早就来到了那条马路，离邮局不远的一个路口，他慢下步子。此时天还没黑，时间已过了，贾局长才开门走下台阶，走向另一个马路，宋老师赶紧追了上去，“下班了贾局长！”
“啊，宋老师你去哪？”
“我回家，和你同路，这天真短了，不到六点就要黑了。”
“就是，但还不算冷，学校忙不？”
“这段时间不忙，就是开学前后忙。”
“钟麟最近怎样？我也没工夫管他？”
“你儿子可是没比的，周老师总夸他，教过那么多学生，贾钟麟是最优秀的，特别聪明，数学脑瓜快，成绩总是名列前茅，品学兼优，用周老师的话，就是出类拔萃，前几天周老师让他去取一件衣服，周老师的父母可看中这个孩子啦！不仅学习好，长得也好，个子大又魁伟，可相中了，周老师的大女儿也念国高，会弹一手好钢琴，是个不错的女孩。”
“哦，这到不了解，但他爷爷可是个大能人呢，我在绸布店见过，挺有派头。”
“家教很严，很正经的人家。”
“听说过。”
“你说巧不巧，前一个多月我带钟麟去买奖品，走到半路竟遇见周老师的女儿周之琴了，他们俩还真打个照面儿。”
“哦，还见过，我回去问问。”俩人边走边聊。
天已渐渐黑了，贾局长已到了胡同口，对宋说：“有机会来串门，我就住在这第二家。”
“那好，以后会来的。”两人分手。
宋老师顺道往家走去。再说贾局长回到家，心里乐滋滋的，进门就抿嘴笑，夫人看他的笑脸，也跟着笑道：“什么好事，乐呵呵的。”说完就开始端上饭菜，又去厨房拿筷子，嘴里喊着儿子吃饭。
“我爸回来了。”
“嗯，回来了，吃饭儿子。”
三人落座，没吃几口，父亲说：“老二，你前几天是去周老师家一趟吗？”
“是啊，是周老师让我取一件毛衣。”
“哦，他们家人都怎样？”
“可热情了，直叫我坐着，还让我吃花生，屋里摆设可阔气了，有一个落地大钟，一人来高，还有一架钢琴，最让我开眼界的是那个翡翠白菜，像真的似的。”
“你见过周老师的女儿没有？”
“没见过。”
贾钟麟说完显得有点不自然，低头夹了一口菜，慢慢送进嘴里，略有所思的样子，这突如其来的问话，他有些心慌，有点不敢看父母。
这时父亲看着他说：“今天我看见了宋老师，他跟我说了周老师及家里人都夸你好，周老师的父母相中你了，宋老师还说前不多日子，他带你去买奖品，走半道正好遇见周老师女儿了，你是没见过吗？”
看着父亲的笑脸，贾钟麟不好意思了，有点脸红。“这是好事，儿子，你要是愿意，爸妈没意见。”
“可是这小女孩儿我们怎么能看一下呢？”妈妈说。
“这事儿好办，想个办法就行，她是个大家闺秀，又念过书，家教也严，我想能不错，儿子啊，你都看见过了，大致什么样说说。”
“我没细看。”
“什么脸型，是长脸还是圆脸瓜子脸，黑还是白，你看你是上心了吧，这个岁数，过去早就应该结婚了，不管怎样，我们得看看周小姐再说。”父亲说完又夹了一口菜，才撂下饭碗。
再说周家午饭过后，孩子们在玩嘎啦哈。这时二奶奶过来喊琴崽儿，说爷爷叫她，她从后屋快步来到大客厅，看见爷爷爸爸奶奶都在，进屋便问：“什么事找我？”周允便把她见过贾钟麟的事说了一遍，问她还有印象没？
“好像个子挺高，我没细看，穿什么衣服忘了。”
“琴崽儿你也不小了，应该谈婚论嫁了。”
“我才多大呀，我得念书我不想嫁什么人。”
爷爷继续说：“我可看中了一个人，就是你爸的学生贾什么，”随后看了一眼周允。
“贾钟麟。”周允答。
“你知道吗？他已来过咱们家了，我们可都看中了，你奶奶更乐意。”爷爷瞅着琴崽儿说道。
周允说：“琴崽儿，这个事得大人给你做主，你还小，不懂得世故人情，遇上个好小伙子不容易，这小孩真正的优秀，不是我一个人说，咱们老师们都这么评价。一个女孩，一生一世找个好男人，那就是一辈子的福气，咱们别错过这个机会，今天先和你说说，知道这个事，那边他家什么意思，咱还不知道呢？”
琴崽儿没想到，他在邮电局遇到的那个人竟是爸爸的学生。第二天在上学的路上，琴崽儿的心七上八下的，其实她第一次撞见贾钟麟时心里就有好感，第二次看见宋老师，又遇见贾钟麟时，她心里咯噔一下，不知为何，这种感觉是平时所没有的。
贾局长这几天很是高兴，每每回家总是和夫人谈起周家的事儿，如果这门亲事能成，也算是门当户对，但如何能面见一次周小姐，这是最重要的。他写个短信给宋老师，让儿子上学时交给他，大意是周六晚上，他要去宋老师家一趟，商量事宜。
到了周六，晚饭过后，贾局长准时来到宋老师家拜访，宋夫人端上茶水。几个人先是唠起了家常，然后话就转到正题上来，宋老师说：“今天我琢磨一天，思来想去，还真有一办法，我借过周允一本医学书《内科学》，看了很长时间，但一直没还他，总是忘。我家老二上高小，她认识周之琴，她放学早，就让她拿这本书在周之琴的校门口等，她一出校门，把书给她，你就可以看见了，怎么样？”
“老兄，你真行！招真多。”
下周一到了，贾局长带着宋老二，早早来到女子国高。时间已到，他俩便走到大门旁，不大一会儿放学铃声响了，女学生们陆续地走出大门，一拨又一拨，仍不见周之琴的身影，两人不免有些着急，正在这时，走出来一高一矮俩女孩，宋老二大喊一声：“琴姐，我等你呢！”
“啊，你怎么来了？”
“我给你送书。”说着把书递给之琴，
“忙什么多看几天呗。”
“我爸老忘还，所以今天特意来还的。”
两个人从见面到再见，之琴的一举一动，贾局长全看明白了，除了个子稍矮外，别的无可挑剔，怪不得儿子一见钟情，不胖不瘦的身材，穿着一件得体的黑呢半大衣，白皙的面庞上，闪着一双大眼，微薄的嘴唇含着一口小白牙，高鼻梁上顶个大脑门儿，这使他想起周老爷的模样，一看就聪明伶俐，真难得。在回家的路上，他一直在想这些，回到家进了门，他知道儿子已放学回来，便小声对夫人说：“你儿子真有眼力，这小姑娘真不错，长得还好。”
“真的！”“嗯。”俩人都笑了。
十二月的北方越来越冷了，天已飘起了雪花，人们都穿上了厚厚的棉衣，太阳仿佛变矮了。这天周老爷坐上三轮车，要到火车站旁的煤场去买煤，离老远就望见了煤场的高大招牌，“莫亚站株式会社煤场”。
周老爷到了煤场下了三轮车，走进煤场大门，眼前的煤堆如山高，有块煤，面煤，无烟煤等等，每样都各自为山，装车的人都拿把大方锹，一锹一锹地往马车上装，然后再过秤。
周老爷看了一圈，便来到售煤处，打听一下要买的煤的价格，然后转身往外走去，还没到门口，对面走来一人，高高的个子，戴个眼镜，两人刚走近，“周老爷也来买煤呀？”
“啊，请问你是谁？”两人都站住了。
“我是贾钟麟的父亲，我叫贾童驹，在邮电局上班。”
周老爷略怔一下，然后高兴地大声说：“哎哟！见到你真高兴，教子有方啊，你儿子不错啊，你知道吗？他到过我们家。”
“知道，他后来说过。”
“你还有不知道的呢？我儿子早就看中你的孩子啦，可我们家人没看过，怎么办？那天就设计让他到我家给周老师取衣裳，我们才看见，全家都相中了，你看有意思吧。”
“啊!原来是这样。”贾童驹惊讶地笑了起来，而且大笑起来。
两人边说着出了屋。周老爷问：“你买煤什么时候拉?问价了吗？”“我昨天已来过一次，问好价了，马车都来了，交完钱就装车”
“啊，那更快了，我得明天来拉，那我们分手吧!过几天我请你一定到我们家来串门！”
“那太谢谢了！”两人至此分手。
晚饭过后，周老爷回到客厅，周允也随后进来，周老爷把白天在煤场看见贾童驹的事说给儿子，周允很高兴，父子俩决定找个好日子，请贾先生过来见见面。
本学期即将过去，学生课程全部授完，只等期末考试结束便放寒假了。
12月22日是冬至，第二天正好是星期日，周老师和宋德昌都休息，在本周二的时候他俩就合计好了，准备礼拜日请贾童驹来周家拜访。周允当即写好邀请信，叫贾钟麟晚上放学带给爸爸。
星期日这天，天气很冷，已是数九寒天了，贾童驹穿一个长棉袍，头戴圆顶帽，围一个毛围巾，坐着三轮车来到了周家。不等他走到大门口，周允和宋德昌已出来迎接，贾童驹双手抱拳，连说：“久仰久仰！”“不客气，请进请进!”几个人来到客厅
周老爷早已等候在座，贾童驹环视一下客厅，正像儿子说的，不愧是名门旺族，室内陈设考究，古香古色，雅俗均有，大书柜，大衣柜都是雕花镂边的棱角，真有一颗玉白菜，放在缀满葡萄粒的半圆桌上，半圆桌的三条腿，竟是拧在一起的葡萄藤，雕刻和镂空完美之极，简直达到了木器的顶点，真是大开眼界，几个人寒暄一阵后，便都坐了下来
周老爷说：“那天我去煤场，竟遇上贾先生了，他竟认得我，我们俩一唠挺投缘，人不错，所以就请你过来唠唠，我们这个家就这个样，你也看到了，但不知贾先生什么意思，你还没见过琴崽儿吧？要不把她叫来。”
“这个，你问问宋老师。”
“其实，周叔，贾先生已见过琴崽儿了。”
周老爷很惊诧：“啊？什么时候？”
“大叔，这个事其实还得谢谢宋老师，那天宋老师看见我，和我唠一道贾钟麟的事儿，说周老师早就看中这个孩子啦，你们家里父母也看到了他，说不错，当时我就很上心，回家一问孩子，他也承认看见过周小姐，其实两人早见过面了。可我们两口子没见过呀，我得见见啊，所以就想个办法，那天假装去送书，这我才真见了一面，我儿子真有眼力，那真是一见钟情啊，周小姐无可挑剔，我们是非常乐意。”
“你儿子是我教过的学生中最优秀的，品学兼优，在咱们学校那是出类拔萃，这事宋老师费不少心，我得深表感谢！”
“哪里哪里，还是叫琴崽儿来一趟吧，见个面为好。”说着，宋老师就出去找周之琴去了。
琴崽儿早已穿戴整齐，爸爸前一天已告知贾钟麟父亲要来，所以早有准备，进了客厅，掠一眼大家，这时爷爷说：“琴崽儿，这位就是贾钟麟的父亲。”说着指了一下。
“啊，大叔好。”琴崽儿边说边施礼，贾童驹点了点头说：“好，好，坐下吧孩子。”说着细看了一眼琴崽儿，她今天穿的是在家的便装，一件可身的对襟棉袄，土黄色的缎面，闪着朵朵小黄花，神态安静自然，很礼貌地站在沙发旁，然后她看了一眼大家说：“爷爷，我回去啦。”转身就出了客厅。
此时落地大钟噹噹敲了十一下，周老爷说：“今天我请你们吃个便饭，你们二位都是贵客，特别是贾先生第一次光临，我孙女儿的婚事，大家都很看好，双方都没意见，我认为就很美满了，我们边吃边聊吧。”
“真不好意思，破费了。”贾先生客气地说道。“没关系，我去厨房看看。”说着，周老爷出了屋。
周允继续道：“听说贾先生家道不凡，你也是个文化人啊！”
“我这辈不行，其实要说行，我爷爷当数，他是光绪进士，官至营口知县，我父亲是私塾先生，我从小跟父亲读书，后考入师范学校，又在营口海关供事几年······”
还未说完，周老爷带两个仆人进来放好圆桌，随后饭菜端上，酒盅酒壶摆好，几个人便喝了起来。
寒假已到，学校全部放假。琴崽儿和弟妹还有小叔们撒欢儿在家玩耍，每天是扔口袋，抓嘎拉哈，玩跳棋，象棋，特别是玩象棋，琴崽儿把把输给小叔周诚，小叔脑筋快，思维敏捷，不光棋下得好，学习也好，古诗文倒背如流，爷爷很是自豪，常常夸道：“这将来必定是国家才子。”周允也常说：“我弟是人才，从小看大，将来一定学有所成。”
再说贾家，自从儿子有了好亲事以后，贾母始终没有见过周之琴，所以心里一直想着这个事儿，正好放寒假了，应该让她来一趟，也好认认门儿。
此时周允不在家，放假后，他就去看表哥黄秀豪了。从德国回来后，黄在安昌市东北矿冶总院工作，已任院长多年。期间为父亲送丧回来过一次后，就再没回来。周允此去，一是想念表哥，二是想看看形势，因学校工资太低，校长是日本人，工作难干，想和表哥叙叙衷肠，顺便看看安昌市的状况。
一个星期后周允回来了，过了两天，他带琴崽儿去了贾家。
进了大门，院内是青砖铺地，四间大房，青堂瓦舍，整洁明亮，一看便知是官宦人家，书香门第。
进到屋内，便是一个大客厅，客厅后面是一个大厨房，客厅东侧是夫妻卧室，西侧是儿子卧室。贾童驹及夫人热情备至，茶水瓜子，花生苹果都摆好相迎。贾钟麟见周允进来，先给老师鞠躬行礼，说声：“老师好。”
周允点头，笑说：“不必不必。”
贾童驹向夫人说：“这位就是周老师，这位是周小姐。”
贾夫人乐得合不拢嘴，眼睛盯着琴崽儿，正如父子俩描绘得一点不差。今天，她穿着黑呢外套，围一个米黄色的三角毛巾，进屋后摘下围巾，一个短发中学生的模样，大衣里边穿一件葱心绿的高领毛衣，站在那楚楚动人。
贾先生忙让周允坐，让琴崽儿也坐，这时，贾太太倒上茶水两杯，放在客人桌前，不知啥时，贾钟麟竟离开了客厅，贾太太说：“这孩子可能不好意思了，回屋里了。”
周之琴坐在椅子上，向四周环视了一下，这时她望见墙上挂着一个大相框，里边是两个大男孩，其中一个就是贾钟麟，贾夫人笑着对她说：“这是我两儿子，这个小的是贾钟麟。”说着用手指了一下照片，然后她拉着琴崽儿，去看另一个大相框，里边有爷爷奶奶，外祖父，外祖母等等，又拉着她来到老两口的卧室，屋里有一个大屏风，桌上摆着大大的蓝花瓷瓶，还有玻璃山水画，几幅对联，古香古色，雕花的桌椅。
然后来到西屋，一开门，贾钟麟从座位上站了起来，笑着对琴崽儿说：“请进！”
琴崽儿微笑着，随贾夫人走了进来，此屋最显眼的是一个大书柜，装着满满的书，而且炕上还有几本，一个长地桌上也有一摞，她细看几眼，有中国古典小说《红楼梦》《水浒传》等，还有外国小说，唐诗宋词还有数理化等教科书。贾夫人说：“有时我也看看小说，没事时也翻翻。”之琴嗯着。
“你喜欢什么就拿去看吧。”钟麟对之琴说，之琴听着他的话，感到非常亲切，看了他一眼，两人第一次面对面看着，却都面红耳赤，都不知说什么好，但都心照不宣。
贾夫人又让之琴看看大厨房，出来后，大家又都坐了下来，周允对琴崽儿说：“这就是你未来的公公婆婆，将来可要好好地孝敬啊！”之琴连连点头。
贾夫人对周允说：“早就想看看周小姐了，今天终于见了面，我从心里高兴啊，真替我儿子高兴！”
贾童驹说：“现在的世道不太平，处处有日本人管辖，不论干什么得万分小心，否则就招杀身之祸。”
周允接道：”前几天听人说，有个三木大刀的，一杀就是十二个人，那天绑了十一个，还差一人，正好有个卖豆腐的老头，抓过来就按倒，然后就轮大刀砍头，一刀下去头就掉下来了，惨不忍睹。”
“现在是日本人的天下，啥时有个头呢？周小姐出入要小心，晚上少出门。”贾夫人说。
“是啊，真得特别小心才是，那我们回去了，以后还会来的。”周允说着站起来，随后，父女俩出了大门，贾家三口出来相送，挥手告别。
一月中旬，正是数九寒天，眼看就要过春节了。已是腊月末了，周家忙着置办年货，今年春节不同往年，周家和贾家已协商好，正月初二在周家给贾钟麟和之琴举行订婚仪式，所以要把年货备好。
转眼就是大年三十了。三十的晚饭过后，周家的孩子们都提着小灯笼，样式不等，有圆的扁的，长方的，哪个上面都题一首诗，什么云山冲冲，江水泱泱，先生之风，山高水长。相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁等等。在院子里，房子间出出进进，嗑瓜子，吃花生要红枣，个个喜气洋洋。
到了午夜爷爷肯定放鞭炮，快到12点接神时，这些孩子们全出来了，爷爷手拿二踢脚，点上火后向院子前边空地一扔，只听“咣”一声，又“噹”一声，天空立刻闪亮，震耳欲聋，大家全都欢呼起来，接着就是一串鞭响，啪啪噼啪噼啪！然后就是吃年夜饭，煮一顿饺子，全家其乐融融，喜气洋洋。
正月初二到了，厨师朱贵忙得很，连奶奶都去帮忙，二奶奶也在张罗。几年未回家的大姑慧珠和丈夫女儿也从大连回来，周老爷的朋友洪老板，陈老板，齐管家，还有宋老师和夫人，之琴的舅舅戈春生，大家齐聚一堂。
中午时分，贾钟麟和父亲母亲准时来到周家。一进大门，周允先给拜年：“大哥大嫂过年好，快请进！”
“老师过年好!”贾钟麟毕恭毕敬地行了个大礼，周允笑着答道：“过年好！过年好！”几个人进到客厅后，贾先生抱拳向各位问好，一时间客厅里热闹起来，互相问候。
“恭喜你呀贾先生，贵公子一表人才和周小姐匹配，真是青梅竹马呀！”陈老板说。“谢谢，谢谢！”贾先生笑说道。
这时周老爷进来了，穿一身黑缎长袍，外套一件咖啡色龙纹坎肩，头戴圆顶瓜皮帽，进门便向大家抱拳拜年，“诸位过年好，祝大家新年快乐，大吉大利，万事如意！”
随后他便让贾钟麟和父母坐在一个桌上，其他人分坐两桌，这时琴崽儿和母亲春玉进来了，琴崽儿今天穿的是葱心绿的高领毛衣，外套一件米黄色缎面薄坎肩，齐耳短发，显得端庄素雅，稚嫩清纯。爷爷说话了：“琴崽儿，你坐在贾钟麟边上，还有你妈都坐这。”琴崽儿看了大家一眼，只好红着脸坐在贾钟麟的边上。
这时，罗妈李妈还有帮工的，纷纷把菜端上。八盅碗席，香飘四溢，各种凉拌，拔丝地瓜，油炸小点心，各式各样，炖鸡，炸鱼，焖肘子，最后一盘是雪山红瀑布甜点。厨师朱贵把这盘菜端到琴崽儿和贾钟麟面前的桌上，然后走到另一桌自己的座位上坐下。这时周允拿起酒杯，向在座的全体致辞：
“今天是正月初二，我首先向大家拜个年，祝各位春节快乐，吉祥如意！承蒙大家光临寒舍，来参加我小女周之琴与贾钟麟的订婚仪式，在下非常感谢，借此我还要感谢我的老同事老朋友宋德昌的全力支持，深表谢意！”随之向大家鞠躬。
周老爷站起来，对大家说：“今天我还要感谢一个人，就是朱贵大哥，他跟了我一辈子，为我做了几十年的饭，很辛苦很劳累，我们全家都感谢他，祝他永远健康！我给你拜个年！”说着跪下磕仨头。
朱贵站起来，扶起周老爷连说：“用不着，用不着，大家吃饭吧！”周允拿起酒杯，走到每位客人面前斟酒，大家边吃边谈很是热闹。
周之琴除了爷爷和爸爸，从来没和一个男人坐的这么近，觉得很不自在。她不好意思看贾钟麟的脸，吃得很慢，可贾钟麟却时常看她一眼，并且还给她夹菜，她觉得也得表示一下，便把拔丝地瓜夹一块放到他的碗里，贾钟麟很高兴，夹起来就送到嘴里了。
贾夫人说：“这菜做得太香了！有味道。”大家都点头。
贾钟麟小声对之琴说：“这个是怎么做的？”
“把土豆烀熟去皮，碾成泥，弄成山型，用山楂白糖熬成汁，一浇就行了，是朱爷爷在奉天和一个俄国厨师学的。”
“啊，做得太好了，露一半，浇一半。”贾母说道。
这时宋德昌站起来说：“今天我也祝大家春节好，给大家拜个年，两个孩子，你们也都看见了，怎么样！好吧，天生一对儿，可谓是青梅竹马呀！所以今天就正式订婚了，我把这个字面读一遍。”
他拿着一纸婚书读道：“订婚纪念，贾钟麟，周之琴为结良缘，白头偕老，双方同意订婚，百年好和。特此纪念。明国二十八年正月初二。”
“好，好！”众人鼓掌。
周允站起来乐呵呵地说：“今天亲朋好友欢聚一堂，来参加我女儿的订婚仪式，我很高兴！我们和贾家也成了亲家了，昔日的钟麟以后就不会叫我先生喽！”这时，贾钟麟站起来响亮的对着周允叫了一声“爸爸！”随之向他深情地鞠了一躬，人们都开心地笑着热烈鼓掌祝贺！
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