第435章 陛下(无需订阅本章节)
“……唔,那个洞窟里有一些掘土兽人的新鲜尸体,但还没追上他们的军队呢,看来一天的时间差距实在蛮大的。”
“不过,距离似乎缩小不少了,看起来几乎没有时间差距。”
亚乌拉望着掘土兽人们留在地上的脚印,如此断言。
“……这样啊,那么来讨论一下接下来怎么做吧……贡多,再过不久就到王都了吧。”
“对,老子虽然也只是听说,不过只要刚才那个洞窟就是传闻中的死亡迷宫,那应该不远了。”讲到这里,贡多脸色有点黯沉。“那真的是死亡迷宫吗……人家跟老子说,不认识路的人一定会死在那里耶……”
安兹拿不出答案给他,的确是太简单了。说不定那里其实是假迷宫,让攻略者以为已经脱险了,再让人落入真正的陷阱。
“……若是那样的话,到时候再突破陷阱即可。话虽如此,预料到有陷阱还自己跳进去是最蠢的行为。我们稍微放慢速度前进,一边提高警戒一边走吧。”
至今为了追上敌人,他们一直维持着满快的速度前进。不过,既然来到这里都没追上,那就必须当成敌人已经回到据点,重新拟定作战计划。
“好了,那么接下来考虑一下抵达敌人大本营时的状况。”确定所有人都点头了,安兹看向矮人。“首先由我与贡多两人攻陷王城,潜藏其中的龙由我来对付。”
两名守护者与贡多都没反对。
最高阶的龙即使在YGGDRASIL也是最高水准的强敌,在不清楚对手有多少力量时,与两名守护者分头行动很有风险。但安兹握有世界级道具,这个道具拥有多种力量,其中一项能力对龙特别有效。因此就算遇到最糟的情况,应该也能脱身。相反地,如果将守护者带去,当敌人强大到超乎预料时,还得多费劳力让守护者逃走。
在最糟的情况下,安兹可以舍弃贡多,却不能抛下如同朋友子女的两人逃走。因此,从一开始安兹就不让她们跟自己并肩作战。
(龙啊……真令人期待。)
在YGGDRASIL,龙是强敌,同时也是宝山。
他们掉落的电脑数据水晶都是好东西,工艺品的掉落率也比一般魔物更高。更棒的是从龙身上采集到的皮、肉、血、牙齿、爪子、眼珠或鳞片等部位都有各种用途。
可以说是很好赚的敌人。
再过不久就要在这个世界第一次遇到龙了,不安、期待与欲望,让安兹无法压抑内心的雀跃。
听矮人所说,过去摧毁了西方都市,强大无比的霜龙或许就在那里。既然如此,说不定继夏提雅之后,安兹将要再度投身胜算不明的战斗。
(打倒了死亡骑士的强者与龙……如果是同一个存在就方便了,但若是两个人,那就有点麻烦了。除了隐身跟在后面的半藏之外,或许该再带其他人──不,还是算了,这个选择应该没错。)
“──安兹大人?”
“嗯,喔,夏提雅啊。抱歉,想事情想得太专心了。那么亚乌拉与夏提雅,我命令你们去对付掘土兽人们。如果对方愿意臣服于我,就饶了他们。若是他们拒绝──就展现纳萨力克的威力吧!”
两名守护者以充满霸气的语气领命。
安兹视线瞄了贡多一眼,不过他没有要说什么的样子,似乎打算遵从安兹的决定。
这次安兹答应矮人们会扫荡掘土兽人,不过他并不打算赶尽杀绝。
他只是觉得歼灭YGGDRASIL没有的种族有点可惜。如果在这里将他们全数歼灭,也许这个种族就从这世上绝种了。不,就算不觉得可惜,也该考虑到今后他们给纳萨力克带来利益的可能性。
当然同样地,他们也可能对纳萨力克造成危害,但安兹觉得还没弄清这一点就歼灭他们,似乎太浪费了。
(要杀容易,复活却难。既然如此,该做的事就只有一件。况且──)
“如果他们愚蠢到不愿效忠我们──就把数量减少到一万左右。尽量留下强者,而且考虑到将来用途,也不要光以强弱做选择,还需要同样数量的母兽人。还有,一只都不可放过喔。尤其是等同于大王的存在。”
“可是……安兹大人……”
看到亚乌拉脸色一沉,安兹要她继续说。
“不知道矮人王都有多大,但我想应该有相当大的规模。在那样广大的场所要让掘土兽人一个都跑不掉,光凭我们两人实在有点困难。我们该怎么做呢?”
“嗯,问得好,所以──亚乌拉,轮到你表现了,使用我交给你的世界级道具吧。”
“可……可以吗?”
“嗯,那个道具就是要在这种时候使用。”
“遵……遵命!”
两人脸上写着紧张二字。
“那个世界级道具虽然没有限制使用次数,但如果让对方在达成了特定条件的状态下逃走,所有权就会转到对方手上。这是最糟的状况,只有这个无论如何都得避免。”
他想起“安兹•乌尔•恭”夺走这件道具时的事。
那时对方公会不知喊了多少次“还来”。
安兹嗤之以鼻。
“不想被抢就不要用”,那个公会连这么简单的答案都无法理性接受,真是蠢到不能再蠢了。如果不想被人抢走,就该宝贝地收在宝箱里,不要拿到外头来。所以安兹虽然觉得不用担心,但还是提醒一下。
“还有,特别需要注意的是没被吸进去的对手,因为那就表示对方拥有世界级道具。”
“这样的话,安兹大人是否也进不来呢?”
“展开空间时进不去,但之后可以选择是否要进去,你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好,那我们走吧。”
由亚乌拉走在前头,一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远,虽然身处在天然洞里,地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断,把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力,走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步,然后将手贴在耳朵后面,做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音,屏气凝神等亚乌拉说话。
“安兹大人……前方传来复数生物发出的声音,推测少说有数百只。正确距离不明,但我想大概再过几分钟就会遇敌了。”
“哦……追上了吗?”
“不,那不是走路的声音,感觉像是──组成了阵形。”
“原来如此,是察觉到我方追上他们了吧,也就是迎击部队了?”
那么对方想必是用了某种情报魔法,紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止,他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击,借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑,觉得与对手的斗智是自己赢了。
“安兹大人,属下可以将他们抓起来。”
“这个嘛,到目前为止,我应该没给对手什么情报。既然如此,在一口气践踏敌方本营之前,必须先收集一下情报。”
“是!”
即使得到了情报,也无法轻易做出对策。
YGGDRASIL的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色;另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话,即使得到情报,如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应,但由于对方是平均型角色,因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具,应对范围较广的角色,或是塔其•米那种异常强悍的平均型角色,但这些都是例外,不是基本;所以需要警戒的只有一点。
(那就是强者的人数,这点仍然成谜,有点可怕。如果无法完全查清这点,我得想到撤退的必要性──嗯,无论如何,我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔,夜舞子桑的灵魂附体了。)
“……夏提雅,这次你可不许失控喔!”
“这是当然!”
夏提雅拿出了滴管长枪。
“很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具,不过除非对手调查系的能力特强,否则也不可能看穿──好,上吧。”
“是!”
●
该地建造于矮人文明最强盛的时期,既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲•伯卡纳,除了王城之外,最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间,还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物,比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在,这里成了掘土兽人们的氏族王贝•里尤洛的居城。
犹稚回来时,里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告,却不显得烦躁或焦急,仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头,解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了,但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠,更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着,手缓慢地动起来,伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴,那蜥蜴肥都都的,配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
“──要吃吗?”
“不了,谢谢大人美意。”
“是吗?”里尤洛喃喃自语,把蜥蜴从头咬断,犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴,三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾,擦拭染血的手与嘴角。
“……于是你就撤退了,是吧。追兵呢?”
“属下不清楚,因为──”
既然那座吊桥已经断裂,犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是,他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地,接着封锁发现的迂回路线,然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下,矮人之所以只投入两只黑铠,除非因为他们笨到分散战力,否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法,解释给里尤洛听。
沉默半晌后,里尤洛轻声说道:
“我看恐怕还有一两只。”
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应,里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴,慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信,一旦那里遭到占领,必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比,应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的,把所有战力投进一处战线,会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条,后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力;但想全力反击,情报又不足。
因此结论是:如果他们还有黑铠,那就还有一只,或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了,对自己大王的过人智慧尊敬不已。
“那么,说到那个哥雷姆,有谁能战胜他?”
“只要氏族王亲自出马,必能战胜!”
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者,实际上,他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌,里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中,从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的,是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上,犹稚有绝对的自信敢这样说。
“……你不是在捧我,而是真的这么觉得吗?”
“是!我是这么觉得!”
里尤洛的语气中带有苦笑,但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
“……我忘了,你是哪个氏族出身的?”
这问题问得莫名其妙,犹稚说出自己的出身氏族后,里尤洛又陷入了沉思。
“原来如此……那么,你是真的认为我能打赢了?”
“大……大人为何这样问?”
“我只是在怀疑,你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强,所以你故意把哥雷姆讲得弱一点,好让我前去挑战,希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来,就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后,哥雷姆应该也受了些伤,所以你或许会认为能够以多击寡。”
虽然遭到效忠的氏族王怀疑,但犹稚心中只有敬意。
换做是自己,绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人,才是王者的不二人选,忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他,里尤洛怀疑地问道:
“……你为什么没立刻回答我,你没这么想?”
“是!非……非常抱歉!属下听氏族王的细密心思,听得入神了!大人说得对,属下并没有那种想法!”
里尤洛呵呵大笑。
“你真是个有意思的家伙!……你白白丧失了我交给你的兵力,我应该处罚你,但我不会给予体罚,影响到你接下来的职务。实际上,你发现了哥雷姆的存在,看出这是重要情报,并且带了回来。不只如此,你还预料到敌人的追击,已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市,诸如此类都看得出你够机灵。”
“谢大人!”
犹稚深深低头行礼。
“我要问问你这个优秀的将领,我想收集那个哥雷姆的情报,我该怎么做?”
“可对矮子们的国家发动袭击。”
“这是一个办法,如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。”
“是!如果没有,窃以为无论造成多大损失,都该在短期间内攻陷矮人都市。”
“嗯。”里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大,但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人,却是敌方的朋友。
“除此之外还有什么办法吗?”
“非常抱歉,属下一时想不到。”
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子,再度抓起蜥蜴。
“……要吃吗?”
自己看起来有那么嘴馋吗?
的确,犹稚一路用最快速度赶回来,几乎没吃没喝,也没好好休息,但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
“不了,谢谢大人美意。”
“是吗?”里尤洛回答后,跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后,犹稚问道:
“那么,氏族王,您有想到其他办法吗?”
“嗯,有。只要问他们就行了,他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。”
“必须支付代价……难道是!”
这句话让犹稚马上想到了答案。
“没错,就是──”
里尤洛正要开口时,外面嘈杂起来,然后门扉发出巨响被打开。
“氏族王!”
一名警备兵现身了。
“看来是紧急状况啊,发生什么事了?”
“回大人!似乎有某人往这座都市来了。”
“从哪里来的?”
听警备兵所说,是从犹稚布署了部队的方向来的,也就是矮人国的方向。
“送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。”
里尤洛只说完这句话,就站起来。
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里,里尤洛看出来了,回答:
“这下省得我想东想西,我现在就去见那些龙。”
“您要去打听哥雷姆的情报吗?”
“不是,我要说动那些家伙,让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子,既然来到这里,很可能带着哥雷姆。既然如此,只要让龙去打他们,就能同时减损双方战力……哼,就让那些家伙好好干点活吧。”
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点,氏族王对他们恨之入骨,这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感,对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间,有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前,氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉,能与龙平分秋色的战力少之又少,只有霜巨人(FrostGiant)能与之抗衡。
而里尤洛说,现在这个机会终于来临了。
“犹稚,我是觉得不可能,不过为以防万一,你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。”
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前,就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域,让该处容易布下大军。而现在,那里似乎终于要派上用场了。
“遵命。”
“还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的,就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道,那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额,他们一定不会点头,而会试着提高价码。你必须以此为前提,准备价值较低的物品。”
犹稚低头回应里尤洛所言,表示了解之后,就立刻去执行命令。
●
这世界最强的种族是龙,即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地,也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外,以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族,就称为霜龙。
一般来说,龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类,倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点,有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色,但随着年纪增长,会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来,有什么事吗?”
“是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了,讲重点吧。”
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
“是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
“好吧,那么你有什么事?”
“回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人?”
“不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
如今奥拉萨德克对里面的财宝已经不那么执着,只会偶尔拿门扉磨磨指甲;但一听到矮人二字,内心闷烧的火焰又再度变得旺盛。
来到这里的矮人,或许有办法能打开这扇门。
(是不是该舍弃掘土兽人们了,比起掘土兽人,矮人的可用性多多了。)
奥拉萨德克一面如此计算,一面冷酷地俯视掘土兽人,掘土兽人王的恳求也将近尾声:
“凭白龙王大人的力量,要打倒区区矮人易如反掌!恳请大人助我们一臂之力!当然,只要大人能为我们打倒矮人,小人会献上比刚才多一倍的……不,是更多的财宝!”
最后一句话刺激了奥拉萨德克的欲望,脸孔抽动了一下。
“……知道了,我考虑一下。”
“且慢!白龙王大人!敌人已经迫近眉梢了!再说那些矮人一定会想抢回这座都市!”
奥拉萨德克狠狠瞪着掘土兽人。
“什么意思,你以为区区矮人能把我赶出巢穴吗?”
“小人不敢这么说!但矮人们会做出什么事难以预料,或许他们知道让这座都市崩毁的方法!”
“如果知道,他们早就做了吧?”
“窃以为也有可能在都市内准备了毁灭用的引爆点!”
奥拉萨德克沉吟一会儿,虽然完全是凭空想像,但不能保证绝对不可能。
为了建立龙族帝国,此地是绝对不可或缺的。
他获得了矮人王城遗迹,命令妻室们在此地生蛋,并在此将孩子抚养长大。
以往那样随处生蛋,放着不管,或是出生约一年后就扔出巢穴的做法无法增强龙族的力量。奥拉萨德克打算多生孩子,令霜巨人臣服,然后完全统治这座山脉。
霜巨人与霜龙在这山脉当中并列为顶级掠食者。为此双方长年进行势力斗争,想分出谁才是真正的顶点。
霜龙的杀手鐗寒气吐息,无法伤到对寒气具有完全抗性的霜巨人。而巨人挥动巨大武器的攻击力,即使是龙也无法小觑。对手人数一多,龙甚至可能落败。实际上也的确有霜龙败给霜巨人,而被当成看门犬使唤。
而霜巨人也知道这件事实,换成奥拉萨德克,一定会趁强敌尚未增加前掌握机会进攻。一旦放弃此地,还没获得新的城堡,霜巨人的部落就会联手进攻了。
奥拉萨德克环顾躺卧四周的妃子们。
三头母龙。
妃子中最年轻的,生着一支青白长角的米亚娜塔珑•芙尼斯。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚•伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中,虽然只到第一位阶,但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰•丹舒殊亚。
“你们觉得呢?”
“……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。”
“我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来,就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物,必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。”
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚,视线接着转向奇丽斯多兰。
“那么你觉得呢?”
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道,她偏偏头。
“我反对,但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人,而且对方明知我们在这里却仍选择进攻,我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁,听起来很荒唐,但实际上凭矮人的技术力,或许真有可能建构出那种机关,所以不设法处理就太傻了。”
奥拉萨德克面露苦笑,这头母龙个性真彆扭,太合他的口味了。
“赞成的比较多是吗──也罢,那就答应下等掘土兽人的请求吧。”
“是!谢大人!”
掘土兽人跪拜在地表示感谢,奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他,强调道:
“献上的礼金要刚才的十倍。”
“十!您说十倍吗!”
掘土兽人王抬起头来,奥拉萨德克嗤之以鼻。
“连进攻者是谁都没弄清楚,这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办,不肯付的话你们就自己想办法吧。”
“请……请等一下!小人愿意进献!请让小人进献!”
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗,还是说因为矮人是料想不到的强敌,所以宁可努力支付礼金?
(算了,都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金,我就像穆薇妮亚所说的那样,对得意忘形的弱者(掘土兽人)的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。)
“你可以滚了。”
“是!那么大人何时愿意前来呢?”
“很快就去,你们等着就是了。”
“是!”
望着掘土兽人渐渐远去的背影,米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道:
“您要亲自前往吗?”
“怎么可能,我才不要。”
奥拉萨德克可是此地最强的龙,就算收取了报酬,为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
“我要派人过去,你们觉得哪个孩子好?”
哪个孩子都是自己的孩子,这里除了妃子之外,都是奥拉萨德克的亲骨肉。
“那就派我的孩子过去吧。”
“你的,哪一个?”
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子,每个都是活了至少百年的龙,比掘土兽人们强多了。
“最大的。”
“海吉马尔啊。”
奥拉萨德克一脸不高兴。
“别看那孩子那样,脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目,而如果来者是矮人,一定能进行交涉,为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧?”
“那孩子有这么大能耐吗,还是派别的孩子去吧。”
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
“总比特拉吉利特好吧。”
“……奇丽斯多兰,对龙而言最重要的是肉体强壮,用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我,是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚,体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。”
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一,生母是穆薇妮亚。而以力气来说,他在所有孩子当中是最优秀的。
“可是脑袋空空是不行的,要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去,谁知道他会做出什么好事。”
“你们吵够了吧。”
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚,在视野角落,可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
“我采用奇丽斯多兰的建议,去把海吉马尔叫来。”
“想得美,他不会出来的。”
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声,要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说:
“把门打坏,把他硬拉出来就是了。”
“哎呀,是你说不要破坏你的城堡,我们才没把门打坏喔。所以你准吗,说不定坏掉的不只是门就是了。”
的确,奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧,但没办法打坏门扉之后重做一扇,也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏,就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王,住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了,才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令,妃子应该会去,不过──
“没办法了,我去吧。”
“拜托喽。”
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人,仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候,让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去,等有朝一日时机成熟,他要灭了巨人,把一部分当成奴隶使唤,在那之前就忍忍吧。
●
矮人王城以他们的身高来考量,可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面,而从外围移动到另一个外围,是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼,来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道:
“是我,开门。”
之后奥拉萨德克等了一会儿,但门后没有移动的声音。
他不可能不在,这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来,听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在,这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
“我再说一次,是我,开门。”
龙的感知能力很敏锐,这样大声怒吼,就算窝在房间里也听得见,睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头,直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗,覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击,门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人,也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息,但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上,门扉半毁,碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的“噫欸欸欸”哀叫。
“现在立刻给我出来!”
被这样一吼,一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体,然而现身的龙却是不同的模样,说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙,用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度,奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者,别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子,至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态,与其说是龙,不如干脆叫肥龙算了。
说真的,让这种小孩代替自己战斗,也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时,儿子好像被父亲盯得怕了,询问道:
“父……父王,您……您有什么事吗?”
即使长成这样,龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强,这样想来,纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
“有工作要你做,海吉马尔。”
“工……工作吗?”
“对,疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处,我要你去击退来者。”
“噫欸……”
“噫欸?”
“唉,不,没什么,父王。但……但是我,那个,该怎么说,其实我对打斗不是很有自信……”
“那你对什么有自信,你能用魔法杀死对手吗?”
龙在成长过程中,会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已,远远称不上什么魔法吟唱者。不过,其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇丽斯多兰•丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一“青空龙王”斯维瑞亚•麦龙希卢克就具有森林祭司的力量,能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业,会使用其他系统的魔法。
“……这个嘛……那个没有师傅教,自学很难学得起来……”
“那么你整天窝在房间里,都在做什么?”
海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。
“读书,我在累积知识。”
“……什么,知识,你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗?”
“不……不是的。父王,读书不是为了使用魔法。我是在加深教养,学习这座都市是如何建立的,而这个世界上又有哪些种族,诸如此类的知识。”
“……我不明白,学这些能变强吗,不能变强的话岂不是没有意义?”
这世界上没有任何事情比变强更重要,因为这是弱肉强食的世界。既然如此,活着就代表要变强。反之如果不变强,就等于否定生命。
海吉马尔一听,虽然立刻掩饰过去,但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中,有那么一丝无奈。
“怎么,有什么想说的就说出来。”
儿子什么也没说,这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。
他正想吼儿子两句,忽然想起自己来这里的目的。
奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样,但他需要报酬。
“窝在房间里搞得迟钝笨重,成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里,去周游世界增广见闻吧。”
奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了,为了得到无聊透顶的东西,代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。
“我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人,也许在见识世界之前就会丧命了。”
“死了就算了啊──你真是愚蠢,为什么不先追求强大力量,只要得到力量,出了世界也什么都不用怕啊!就像我一样。”
“父王,但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王,还有霜巨人不也是强敌吗!在不了解对手的情况下与之为敌……”
“──我才不怕霜巨人。”
“失……失礼了,父王。”
看着海吉马尔把头紧贴在地上,奥拉萨德克垂头丧气。
“够了,现在我要命令你,你必须去执行。然后,一个月之后我就要把你赶出去,之后你爱怎么过就过吧。”
3
“唉。”
海吉马尔待在通往王都的坑道里,像父亲一样叹了口气。
“我很不擅长打斗耶……”
岂止不擅长,坦白讲,他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。
“对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……”
海吉马尔猛吸一口气,用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子,张大嘴巴,这样看起来应该会比较像龙一点。
“啊,差点忘了。”
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜,藏在附近。虽然不是魔法道具,但要是坏了就没有第二副了,得小心保存才行。
“唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……”
如果他们就那么野蛮,该怎么办?
不,绝对是的。因为关于龙素材的情报,就是从矮人的书籍得知的。
海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。
他知道王都的掘土兽人都在看自己,其实如果可以,他很想沿着坑道再往前走一点,到观众看不到的地方战斗;但父亲禁止他这样做,因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。
父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目,如果能收为部下就收;然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降,而是命令他展现自己的力量,以强者的身分支配弱者。
因此,败北就等于死亡。打斗输了会死,即使输了留一条命,因此降低掘土兽人们对他们的敬意,也会惹恼父亲而丢掉小命。
既然如此,干脆直接逃走好了,反正一个月后就会被扫地出门了。
这点子本身并不坏,但他舍不得那一个月的准备时间。
最好的办法还是打赢战斗,令矮人臣服。
海吉马尔吐出吐息。
严寒气息把整面墙壁冻得雪白。
“很好!吐息照样能吐,也符合年龄水准。”
这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息,以霜龙来说是寒气吐息,会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强,比体能什么的更可靠。
“……可是啊……”
只要是有点知识的人,谁都知道龙的吐息有多可怕,因为这是所有龙族都具有的力量。
事实上,矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。
他心中充满了绝望。
照父亲对他说的,要是他真的会用魔法什么的,也许情况会有所不同──
“我看我应该是弃卒吧……”
海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话,都是标准的龙族性格。父亲不用他们,而派海吉马尔上阵,大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命运了。
要不是遇见了书籍,知道了满足求知欲的快感,大概也不会落得这般田地,但现在后悔也来不及了。
海吉马尔的鼻子震动了一下。
然后他侧耳细听,听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。
听脚步声有穿鞋就知道,那很明显的不是掘土兽人。
(是矮人吗!人数少就表示……光凭这点人就能赢,还是说他们是先行侦察队?我如果打倒他们,可以当作工作结束了回家吗?)
只要击退先行侦察部队,或许可以硬是说完成命令了,问题是这种借口不知能不能让父亲放他一马。
在矿石微光照亮的洞窟里,渐渐走来的人影──虽然还有距离,看不清楚──似乎有四个人。
(三个小的是矮人吧,那么大的那个是什么?矮人的近亲里也没有那么大的种族,会不会像掘土兽人们向老爸求援,矮人们也找了那人帮忙?)
那人无论是不是矮人找来的帮手,都是最需要警戒的对象。
不过虽说大,但还是比龙小。
自己是否该先下手为强,直接吐出吐息攻击?海吉马尔立刻否定了这种想法。
(不行,应该问对方有什么目的,找出以谈判解决的方法。)
换成一般的龙早就开打了,但海吉马尔对自己没自信,不想吃苦头。为此,他在寻找能最安全解决问题的手段。
不久,龙的敏锐视力──虽然海吉马尔的有点减弱──确认到走在前头的不是矮人。
(那个我在书上有看过喔!应该是据说住在深邃森林里的黑暗精灵吧。)
那种存在不可能出现在这个地区。
(不过,书上有写到黑暗精灵的平均身高,相比之下,那个人实在太小了。会不会是黑暗精灵与矮人的混血儿,还是就只是黑暗精灵的小孩?)
海吉马尔东想西想,视线一移向出现在黑暗精灵身后的大影子,瞪大了双眼。
(啊,那是死者大魔法师吗,怎么会跑来那种的!这下麻烦了,那个对寒气吐息具有完全抗性,而且还会用“火球(FireBall)”攻击。)
火焰是霜龙的弱点,换言之,死者大魔法师不怕海吉马尔的最强攻击,但他的攻击却能给予自己极大损伤。
(而且……那件看起来很昂贵的长袍是什么?)
龙能隐约看出宝物的价值,能够大略判断一件珍宝有多昂贵。这种眼光告诉海吉马尔,那个死者大魔法师穿的长袍具有超乎想像的价值。
(……不,仔细一看,那个走在前头的黑暗精灵穿的衣服也是。在我看过的宝物当中,好像没有一件比那些衣服贵。)
由于海吉马尔一直窝在房间里,而且对他来说矮人留下的书籍更有价值,因此嗅出宝物价值的“嗅觉”本能有可能已经迟钝了。即使是本能,不常用还是会退化。但海吉马尔不觉得自己有看走眼。
(下一个人以轮廓来看应该是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精灵,这人似乎也穿着价值连城的服装……嗯──是我的嗅觉迟钝了吗,但如果不是的话……)
看到走在最后尾端的矮人,海吉马尔放下了心。
(就只是个矮人呢,穿的衣服似乎没什么价值。)
这时海吉马尔摇摇头。
(这种想法太天真了喔!前面三个人完全不是普通人,说不定那个矮人也有哪里不同,松懈大意太危险了。)
海吉马尔正在看着,只见黑暗精灵指着他,好像在告诉所有人海吉马尔的存在。
他本来在想,如果对方劈头就杀过来──尤其是用“火球”──该怎么办,但对方只是稍微伫足讨论了一下,又立刻往海吉马尔这边走来。
(……看来我最好料想到最糟的状况。)
如果对方立刻开始攻击,可能表示对自己有所戒备。那么相反的情况代表什么意思?
(呜~胃好痛。希望那个不死者心地善良,只是来谈判的!)
自己说不定会被杀,至今生活在安全环境下的海吉马尔苦苦等着一行人停下脚步,这段时间对他来说实在煎熬。
不久,一行人走到了离海吉马尔不远的地方。
海吉马尔吸一口气,注意说话时不要显得太霸道。
因为那群人毫不犹豫地接近他这头龙,他判断摆出高压态度会有危险。
“前方是掘土兽人与我们龙族的巢穴,您──咳哼!各位来此有何贵干?”
站在前头的黑暗精灵与身后的死者大魔法师交换位置,在这一瞬间,这群人的领导者是谁不言自明。
“嗯,我们是来发动攻击的,你们那边却只派一头龙来?就我所知,龙随着年纪增长──体格变得越是巨大就越强。从你的大小来看,我觉得应该不强……这是怎么回事?”
怎么回事是指什么意思?海吉马尔不明白,但果不其然,这个死者大魔法师丝毫没在提防身为龙的自己。
(啊,这下真的惨了。我不知道该怎么形容,但真的惨了。)
“再怎么说,想收集我方情报的话,只派一头龙来也太离谱了……这也在对手的计算之中吗,还是我提防过度了?不过刚才分析从抓来的那群掘土兽人身上获得的情报,应该是后者。”
从刚才到现在,死者大魔法师说的话,海吉马尔一句都听不懂。他似乎也没打算讲得让海吉马尔听懂,换言之就是自言自语,但怎么会这么可怕?
“……我懒得想了,让我看看你是多强的龙吧。”
一阵毛骨悚然的寒意贯穿海吉马尔全身上下。
那种语气轻松自在,简直就像捡起路边小石头一样,一听就知道他确定自己办得到。
海吉马尔一看到他突然抬起手的瞬间──
“『心──”
“请等一下!”
海吉马尔大声咆哮,然后把头贴在地上。
这是龙族能做出的最大敬意──服从的姿势。
“脏──』,什么?”
看到死者大魔法师停住了抬起的手,海吉马尔苦苦哀求:
“请等一下!我的名字是海吉马尔,我有这个荣幸知道您的名字吗!”
在视野角落,他看到矮人张口结舌的模样。但黑暗精灵与像是森林精灵的人都没有类似的惊愕反应,换句话说她们认为是理所当然的。
海吉马尔确定自己的判断没错。
“……我的名字是安兹•乌尔•恭……你这姿势是什么意思?”
“回大人的话!记得人类种族可以用后面的名字相称,恭大人!这是我们龙族表示最大敬意的姿势!”
“唔嗯……你为什么要这样做?”
“当然是因为我马上就知道,恭大人绝非泛泛之辈。面对伟大的人士,除了这个姿势以外我还能有其他反应吗!不,不能!”
这是赌注,拿自己的一切当筹码。
听说矮人会用烧红的铁形容赌兴浓厚,但海吉马尔只觉得寒彻心肺。
经过几秒仿佛冻结的时间,死者大魔法师终于“嗯”了一声。
“……你要服从于我?”
“是的!只要恭大人恩准!”
偷瞄一眼其他人的反应,黑暗精灵与森林精灵还是一样,一副理所当然的态度。
“……但龙无论是肉、皮、牙齿或鳞片都有各种用途呢。嗯,你站起来让我看看。”
那态度相当惯于命令人,完全不觉得海吉马尔服从自己有什么奇怪的。这个死者大魔法师肯定从一开始就没把海吉马尔这头龙放在眼里。
没错,龙是最强的种族,但不是无敌的种族。能屠龙的存在多得是,霜巨人就是个好例子。
不过,比较两个种族,结论来说龙仍然是比较强的种族。
原因在于成长性,龙族会经年累月不断成长,最后成为最强的生物。光是寿命够长又能不断成长,就是一大强项了。
从这个观点来看,也许可以说不死者比龙更强。高阶不死者虽然肉体不会成长,但能累积知识,充实经验。
而海吉马尔曾在书上读过传说级不死者的故事。
像是吞噬活人灵魂的“噬魂魔(SoulEater)”;散播传染病的“蠕动瘟疫(WrigglePestilence)”;以死者大魔法师为中心,多种不死者魔法师组成的魔法师集团;潜伏于死者之山,使用精神系魔法的不死龙“克方它拉•安格鲁斯”;徘徊于阴影幽谷的剪影不死者“幽冥界开膛手(AstralRipper)”等等。
如同这些传说级的不死者,这个死者大魔法师或许也是名留青史的存在,只是正好没写在矮人的书上罢了。
海吉马尔慢慢挺起背脊。
他感觉到死者大魔法师目不转睛地打量着自己的身体,对于自己这没个龙样的体型感到羞耻。
“原来如此,生长在这种寒冷地带的龙会累积皮下脂肪是吧。我以为霜龙做为种族特性,会对寒气具有抗性……还是说因为有可能找不到粮食,为了储存养分才会变成这种体型?”
“唉,不是,只有我是这种体型……”
“哦,也就是说是你是稀有种了?”
是否具有稀有价值尚有待商榷,不过家里的确没人像他这么胖,所以或许不算错?
“或许是这样,恭大人。”
“这样啊。”死者大魔法师回答,接着小声低语:“那杀掉或许可惜了。”这句话被龙的敏锐听觉听见了。
海吉马尔死命压抑住几乎变得粗重的呼吸,看来他又一次勉强选对了求生的选择。
“还有其他龙吗?”
“回大人,有。比我大的龙四头,跟我差不多的龙六头,比我更小的龙大约九头。”
“哦!”
海吉马尔敢肯定,他回答得这么高兴一定是在打邪恶主意。
“那么其中比你强的龙大概有几头?”
“大龙全都比我强,跟我同样大小的龙也应该都比我强。”
海吉马尔实在不敢说“搞不好连弟妹都能打赢我”。自己的价值若是降低,搞不好会立刻丢掉小命。
“原来如此,那么那些大龙最多能使用第几位阶的魔法,只会用魔力系魔法吗?”
“最强的到第三位阶,正如大人所言,是魔力系魔法。”
龙族随着成长,做为种族的特征,不用特地学习也能学会如何使用魔力系魔法。只不过能使用的魔法很少,就连海吉马尔的父亲,都只能使用大约三种第三位阶的魔法。
“什么,最多只会第三位阶吗……”看那态度似乎是失去了兴趣,但他又好像想到了什么,语气恢复了力量:“不,我问你,那会不会只是假象。俗话说真人不露相,有没有可能那头最强的龙其实能用到第八位阶魔法,却隐瞒起来?”
“不可能,应该说──”
应该说第八位阶魔法根本不存在,但告诉他真相好吗?
办不到。真相有时比谎言更伤人。让这个死者大魔法师受辱,海吉马尔也不可能好过。
“──不,他不可能会用那样高阶的魔法,我记得曾听说他只学会了第三位阶的火焰防御魔法。”
这点应该告诉他一声,自己的父亲绝非可以小看的对手。
“哦,这样啊。也是,想对策弥补自己的弱点是理所当然的。”
对方不怎么认真的回答让海吉马尔很不安。
“亚乌拉。”
“是,安兹大人。”
黑暗精灵似乎叫做亚乌拉,从气味推测是母的。
另一名像是森林精灵的母人类没有味道,简直就跟死者大魔法师一样毫无体味。
“这头龙给你吧,我记得你说过想要一头龙吧?”
“谢谢大人,可是,这家伙会飞吗?”
一个是怀疑的视线,一个是觉得有道理的眼光对着海吉马尔。
“大……大概飞得起来。”
虽然海吉马尔长久窝在房间里,但总不至于飞不起来。对龙而言,飞行就等于步行,不可能忘记怎么飞的。海吉马尔一边后悔应该用飞的过来这里,一边说道。
“那么,安兹大人,这家伙我就收下了喔。唉,那么,我要先让这家伙明白我才是老大。”
海吉马尔还来不及猜到自己会被怎样,几千把酷寒刀刃先贯穿了全身。
死了。铁定死了。足以令他产生如此直觉的恐惧,化为看不见的刀刃贯穿全身。
一瞬间,意识飘远。在逐渐淡去的意识中,海吉马尔确实感觉到自己的心跳停了。
“──呜哇!”
覆盖全身的紫黑寒颤,发出沙沙声烟消雾散。
心肌小心谨慎地再度开始活动,四肢颤抖不止,肺部急促地吸取氧气。
有一本书上提过,那应该就是所谓的“杀气”。换言之,黑暗精灵──今后将成为自己主人的亚乌拉,能够散发出瞬间令霜龙几乎休克死亡的杀气。
那么如此强大的存在以“大人”相称的死者大魔法师,又有多么可怕?
不用说也知道,正确到令他不愿去思考。
那是至高无上的强者──超越者(Overlord)。
自己没做错任何一个选择。
海吉马尔猛一回神,看看四人,发现他们稍微站远了点,一脸惊讶。
他先是疑惑发生了什么事,接着才发现自己腰部以下有种不舒服的感觉。往脚下一看,海吉马尔大受打击。
他似乎胯下没缩紧,失禁了。一片湖泊般的水洼在脚下扩散开来。
“我……”
该怎么解释?如果让他们感到不快,搞不好会被杀。
“因……因为太高兴,我不慎失禁了!”
死马当活马医了,海吉马尔不认为他们会相信,但总比说吓到尿失禁来得好。
“今后我愿为亚乌拉大人效命,绝无二心。”
“好讨厌喔……”
她一脸排斥。
这下不妙,自己若是被她认定毫无价值,搞不好会被当成垃圾丢掉。强者都是这样的,事实上,自己的父亲不就是这样吗?不过,一个意想不到的人伸出了援手。
“原来如此……那就没办法了。”
“咦,是这样的吗,安兹大人?”
“嗯,过去我听同伴──红豆包麻糬桑说过,她说狗狗兴奋漏尿得很严重,让她伤透了脑筋。情绪一亢奋起来,有时候就是会这样吧。”
“红豆包麻糬大人这样说!原来是这样啊!是不是就像芬恩等一部分魔兽会用尿尿的方式划地盘?”
“或许吧,我虽然不清楚龙的生态,但这家伙都这么说了,那就是这样吧。”
看似森林精灵的人本来一直保持沉默,这时偏着头,向死者大魔法师问道:
“安兹大人,我们是不是也该这么做呀?”
“夏提雅,一开口就讲这种话不太好吧……”
“嗯,亚乌拉说得对。你们如果做这种事,我可是会经不起打击而昏倒的,这种行为要由小宠物来做才可爱……不过红豆桑之所以伤脑筋,是因为她说那狗有点年纪了就是。还记得她那时说要想办法不让狗狗激动,真怀念呢。”
三人的态度都变了,呈现出跟刚才的杀气正好相反的氛围。
总之海吉马尔先稍微移动一下,在墙壁等地方擦擦尿湿的部分去污。
“是说那么接下来要怎么办?”
原本一语不发地观察情形的矮人开口了,这个矮人跟那三人不同,感觉并不强。
也许矮人们雇用了这些人当佣兵,而这个矮人是监督。若是如此,海吉马尔是否也该对这个矮人表示敬意;自己做为这三人的属下,会被安排在什么样的位置;今后会收到什么样的命令?混杂着不安感受的疑问在脑中交相飞舞。
“这个嘛,掘土兽人们就交给亚乌拉与夏提雅,我跟这头龙一起去处理掉所有与我为敌的龙吧。”
一阵令人悚慄的寒颤窜过全身。
多轻松的口气啊,他只把龙当成这点程度的货色,摆出强者应有的态度。
海吉马尔不知道该怎么办,不确定在这里为其他龙求饶是不是聪明的行动。
他细细考量过自己可得到的好处,然后开口道:
“……恭大人、亚乌拉大人,可否准许我发言?”
“可以,说来听听。”
“是!我在想,大家并不知道恭大人有多伟大,希望大人能对这些愚人大发慈悲。换句话说,窃以为恭大人应该让其他龙知道您的伟大!”
“嗯……你们觉得呢?”
“全听安兹大人的。”
“说得对,我们不可能对安兹大人的判断有任何异议。”
“总之只要能让龙离开王都就行了吧。嗯──那边那头龙,老子可以问个问题吗?”
矮人向海吉马尔问道。
海吉马尔偷偷观察主人们的脸色。说真的,他不知道对这个矮人该采取何种态度。话虽如此,摆出太高傲的态度恐怕有危险。可是,仆役若是动不动对人鞠躬哈腰,又怕折损了主人的价值。
“请说。”
犹豫半天后,海吉马尔选择简短回话,以达到模稜两可之效。
“嗯……不过竟然能完全支配龙……不,既然都展现了那么强大的力量,当然了。喔,抱歉。除了这里以外,还有其他地方有龙吗?”
“或许有。”
“或许,是吗。如果有,能同样命令他们吗?”
“不行,他们属于其他部落。”
“嗯……那么应该先回去通报一声,说已经达成委托,把此地的龙都赶走了。然后再告诉他们可能还有其他部落的龙,这样他们为了保卫夺回的王都,一定会想借用陛下的力量。好不容易夺回这块土地,他们不可能舍得再次放手的。照老子看,这样获得的利益应该最多吧!”
海吉马尔听到了一个不容忽视的字眼。
看来这个死者大魔法师似乎贵为君王,而森林精灵与黑暗精灵可能是他的下属。
“我压榨你的同族,你不在乎?”
矮人半开玩笑地耸耸肩,好像在说:你在说什么啊。
“如果要问哪边比较重要,老子会以选择了老子与其他工匠的陛下优先,这是互相的关系。”
“我要感谢你,贡多。”
“别说了,老子再怎么感谢陛下也不够。长久以来折磨老子的所有苦恼,都在见到陛下的这几天一扫而空了,陛下是老子的救世主啊。”
“很高兴能建立互惠的关系。”
“老子还不认为自己有回馈利益给陛下,这份恩情老子一定会报。”
海吉马尔虽只是个局外人,也明白了这两人的关系。
这个矮人对死者大魔法师感恩戴德,而且宁可背叛自己的所有同族也要报恩。
“……只要你愿意,我是无所谓……”死者大魔法师耸耸肩,视线朝向海吉马尔:“好了,那么你带我们去找比你更强的龙吧。还有,据说过去的矮人王都有座宝物库,你知道在哪里吗?”
海吉马尔知道它在哪里,充满自信地点头:
“这样的话正好,应该说目的地是同一个。”
“不过,距离似乎缩小不少了,看起来几乎没有时间差距。”
亚乌拉望着掘土兽人们留在地上的脚印,如此断言。
“……这样啊,那么来讨论一下接下来怎么做吧……贡多,再过不久就到王都了吧。”
“对,老子虽然也只是听说,不过只要刚才那个洞窟就是传闻中的死亡迷宫,那应该不远了。”讲到这里,贡多脸色有点黯沉。“那真的是死亡迷宫吗……人家跟老子说,不认识路的人一定会死在那里耶……”
安兹拿不出答案给他,的确是太简单了。说不定那里其实是假迷宫,让攻略者以为已经脱险了,再让人落入真正的陷阱。
“……若是那样的话,到时候再突破陷阱即可。话虽如此,预料到有陷阱还自己跳进去是最蠢的行为。我们稍微放慢速度前进,一边提高警戒一边走吧。”
至今为了追上敌人,他们一直维持着满快的速度前进。不过,既然来到这里都没追上,那就必须当成敌人已经回到据点,重新拟定作战计划。
“好了,那么接下来考虑一下抵达敌人大本营时的状况。”确定所有人都点头了,安兹看向矮人。“首先由我与贡多两人攻陷王城,潜藏其中的龙由我来对付。”
两名守护者与贡多都没反对。
最高阶的龙即使在YGGDRASIL也是最高水准的强敌,在不清楚对手有多少力量时,与两名守护者分头行动很有风险。但安兹握有世界级道具,这个道具拥有多种力量,其中一项能力对龙特别有效。因此就算遇到最糟的情况,应该也能脱身。相反地,如果将守护者带去,当敌人强大到超乎预料时,还得多费劳力让守护者逃走。
在最糟的情况下,安兹可以舍弃贡多,却不能抛下如同朋友子女的两人逃走。因此,从一开始安兹就不让她们跟自己并肩作战。
(龙啊……真令人期待。)
在YGGDRASIL,龙是强敌,同时也是宝山。
他们掉落的电脑数据水晶都是好东西,工艺品的掉落率也比一般魔物更高。更棒的是从龙身上采集到的皮、肉、血、牙齿、爪子、眼珠或鳞片等部位都有各种用途。
可以说是很好赚的敌人。
再过不久就要在这个世界第一次遇到龙了,不安、期待与欲望,让安兹无法压抑内心的雀跃。
听矮人所说,过去摧毁了西方都市,强大无比的霜龙或许就在那里。既然如此,说不定继夏提雅之后,安兹将要再度投身胜算不明的战斗。
(打倒了死亡骑士的强者与龙……如果是同一个存在就方便了,但若是两个人,那就有点麻烦了。除了隐身跟在后面的半藏之外,或许该再带其他人──不,还是算了,这个选择应该没错。)
“──安兹大人?”
“嗯,喔,夏提雅啊。抱歉,想事情想得太专心了。那么亚乌拉与夏提雅,我命令你们去对付掘土兽人们。如果对方愿意臣服于我,就饶了他们。若是他们拒绝──就展现纳萨力克的威力吧!”
两名守护者以充满霸气的语气领命。
安兹视线瞄了贡多一眼,不过他没有要说什么的样子,似乎打算遵从安兹的决定。
这次安兹答应矮人们会扫荡掘土兽人,不过他并不打算赶尽杀绝。
他只是觉得歼灭YGGDRASIL没有的种族有点可惜。如果在这里将他们全数歼灭,也许这个种族就从这世上绝种了。不,就算不觉得可惜,也该考虑到今后他们给纳萨力克带来利益的可能性。
当然同样地,他们也可能对纳萨力克造成危害,但安兹觉得还没弄清这一点就歼灭他们,似乎太浪费了。
(要杀容易,复活却难。既然如此,该做的事就只有一件。况且──)
“如果他们愚蠢到不愿效忠我们──就把数量减少到一万左右。尽量留下强者,而且考虑到将来用途,也不要光以强弱做选择,还需要同样数量的母兽人。还有,一只都不可放过喔。尤其是等同于大王的存在。”
“可是……安兹大人……”
看到亚乌拉脸色一沉,安兹要她继续说。
“不知道矮人王都有多大,但我想应该有相当大的规模。在那样广大的场所要让掘土兽人一个都跑不掉,光凭我们两人实在有点困难。我们该怎么做呢?”
“嗯,问得好,所以──亚乌拉,轮到你表现了,使用我交给你的世界级道具吧。”
“可……可以吗?”
“嗯,那个道具就是要在这种时候使用。”
“遵……遵命!”
两人脸上写着紧张二字。
“那个世界级道具虽然没有限制使用次数,但如果让对方在达成了特定条件的状态下逃走,所有权就会转到对方手上。这是最糟的状况,只有这个无论如何都得避免。”
他想起“安兹•乌尔•恭”夺走这件道具时的事。
那时对方公会不知喊了多少次“还来”。
安兹嗤之以鼻。
“不想被抢就不要用”,那个公会连这么简单的答案都无法理性接受,真是蠢到不能再蠢了。如果不想被人抢走,就该宝贝地收在宝箱里,不要拿到外头来。所以安兹虽然觉得不用担心,但还是提醒一下。
“还有,特别需要注意的是没被吸进去的对手,因为那就表示对方拥有世界级道具。”
“这样的话,安兹大人是否也进不来呢?”
“展开空间时进不去,但之后可以选择是否要进去,你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好,那我们走吧。”
由亚乌拉走在前头,一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远,虽然身处在天然洞里,地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断,把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力,走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步,然后将手贴在耳朵后面,做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音,屏气凝神等亚乌拉说话。
“安兹大人……前方传来复数生物发出的声音,推测少说有数百只。正确距离不明,但我想大概再过几分钟就会遇敌了。”
“哦……追上了吗?”
“不,那不是走路的声音,感觉像是──组成了阵形。”
“原来如此,是察觉到我方追上他们了吧,也就是迎击部队了?”
那么对方想必是用了某种情报魔法,紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止,他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击,借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑,觉得与对手的斗智是自己赢了。
“安兹大人,属下可以将他们抓起来。”
“这个嘛,到目前为止,我应该没给对手什么情报。既然如此,在一口气践踏敌方本营之前,必须先收集一下情报。”
“是!”
即使得到了情报,也无法轻易做出对策。
YGGDRASIL的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色;另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话,即使得到情报,如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应,但由于对方是平均型角色,因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具,应对范围较广的角色,或是塔其•米那种异常强悍的平均型角色,但这些都是例外,不是基本;所以需要警戒的只有一点。
(那就是强者的人数,这点仍然成谜,有点可怕。如果无法完全查清这点,我得想到撤退的必要性──嗯,无论如何,我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔,夜舞子桑的灵魂附体了。)
“……夏提雅,这次你可不许失控喔!”
“这是当然!”
夏提雅拿出了滴管长枪。
“很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具,不过除非对手调查系的能力特强,否则也不可能看穿──好,上吧。”
“是!”
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该地建造于矮人文明最强盛的时期,既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲•伯卡纳,除了王城之外,最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间,还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物,比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在,这里成了掘土兽人们的氏族王贝•里尤洛的居城。
犹稚回来时,里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告,却不显得烦躁或焦急,仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头,解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了,但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠,更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着,手缓慢地动起来,伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴,那蜥蜴肥都都的,配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
“──要吃吗?”
“不了,谢谢大人美意。”
“是吗?”里尤洛喃喃自语,把蜥蜴从头咬断,犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴,三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾,擦拭染血的手与嘴角。
“……于是你就撤退了,是吧。追兵呢?”
“属下不清楚,因为──”
既然那座吊桥已经断裂,犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是,他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地,接着封锁发现的迂回路线,然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下,矮人之所以只投入两只黑铠,除非因为他们笨到分散战力,否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法,解释给里尤洛听。
沉默半晌后,里尤洛轻声说道:
“我看恐怕还有一两只。”
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应,里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴,慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信,一旦那里遭到占领,必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比,应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的,把所有战力投进一处战线,会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条,后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力;但想全力反击,情报又不足。
因此结论是:如果他们还有黑铠,那就还有一只,或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了,对自己大王的过人智慧尊敬不已。
“那么,说到那个哥雷姆,有谁能战胜他?”
“只要氏族王亲自出马,必能战胜!”
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者,实际上,他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌,里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中,从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的,是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上,犹稚有绝对的自信敢这样说。
“……你不是在捧我,而是真的这么觉得吗?”
“是!我是这么觉得!”
里尤洛的语气中带有苦笑,但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
“……我忘了,你是哪个氏族出身的?”
这问题问得莫名其妙,犹稚说出自己的出身氏族后,里尤洛又陷入了沉思。
“原来如此……那么,你是真的认为我能打赢了?”
“大……大人为何这样问?”
“我只是在怀疑,你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强,所以你故意把哥雷姆讲得弱一点,好让我前去挑战,希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来,就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后,哥雷姆应该也受了些伤,所以你或许会认为能够以多击寡。”
虽然遭到效忠的氏族王怀疑,但犹稚心中只有敬意。
换做是自己,绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人,才是王者的不二人选,忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他,里尤洛怀疑地问道:
“……你为什么没立刻回答我,你没这么想?”
“是!非……非常抱歉!属下听氏族王的细密心思,听得入神了!大人说得对,属下并没有那种想法!”
里尤洛呵呵大笑。
“你真是个有意思的家伙!……你白白丧失了我交给你的兵力,我应该处罚你,但我不会给予体罚,影响到你接下来的职务。实际上,你发现了哥雷姆的存在,看出这是重要情报,并且带了回来。不只如此,你还预料到敌人的追击,已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市,诸如此类都看得出你够机灵。”
“谢大人!”
犹稚深深低头行礼。
“我要问问你这个优秀的将领,我想收集那个哥雷姆的情报,我该怎么做?”
“可对矮子们的国家发动袭击。”
“这是一个办法,如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。”
“是!如果没有,窃以为无论造成多大损失,都该在短期间内攻陷矮人都市。”
“嗯。”里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大,但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人,却是敌方的朋友。
“除此之外还有什么办法吗?”
“非常抱歉,属下一时想不到。”
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子,再度抓起蜥蜴。
“……要吃吗?”
自己看起来有那么嘴馋吗?
的确,犹稚一路用最快速度赶回来,几乎没吃没喝,也没好好休息,但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
“不了,谢谢大人美意。”
“是吗?”里尤洛回答后,跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后,犹稚问道:
“那么,氏族王,您有想到其他办法吗?”
“嗯,有。只要问他们就行了,他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。”
“必须支付代价……难道是!”
这句话让犹稚马上想到了答案。
“没错,就是──”
里尤洛正要开口时,外面嘈杂起来,然后门扉发出巨响被打开。
“氏族王!”
一名警备兵现身了。
“看来是紧急状况啊,发生什么事了?”
“回大人!似乎有某人往这座都市来了。”
“从哪里来的?”
听警备兵所说,是从犹稚布署了部队的方向来的,也就是矮人国的方向。
“送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。”
里尤洛只说完这句话,就站起来。
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里,里尤洛看出来了,回答:
“这下省得我想东想西,我现在就去见那些龙。”
“您要去打听哥雷姆的情报吗?”
“不是,我要说动那些家伙,让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子,既然来到这里,很可能带着哥雷姆。既然如此,只要让龙去打他们,就能同时减损双方战力……哼,就让那些家伙好好干点活吧。”
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点,氏族王对他们恨之入骨,这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感,对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间,有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前,氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉,能与龙平分秋色的战力少之又少,只有霜巨人(FrostGiant)能与之抗衡。
而里尤洛说,现在这个机会终于来临了。
“犹稚,我是觉得不可能,不过为以防万一,你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。”
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前,就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域,让该处容易布下大军。而现在,那里似乎终于要派上用场了。
“遵命。”
“还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的,就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道,那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额,他们一定不会点头,而会试着提高价码。你必须以此为前提,准备价值较低的物品。”
犹稚低头回应里尤洛所言,表示了解之后,就立刻去执行命令。
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这世界最强的种族是龙,即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地,也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外,以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族,就称为霜龙。
一般来说,龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类,倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点,有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色,但随着年纪增长,会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来,有什么事吗?”
“是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了,讲重点吧。”
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
“是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
“好吧,那么你有什么事?”
“回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人?”
“不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
如今奥拉萨德克对里面的财宝已经不那么执着,只会偶尔拿门扉磨磨指甲;但一听到矮人二字,内心闷烧的火焰又再度变得旺盛。
来到这里的矮人,或许有办法能打开这扇门。
(是不是该舍弃掘土兽人们了,比起掘土兽人,矮人的可用性多多了。)
奥拉萨德克一面如此计算,一面冷酷地俯视掘土兽人,掘土兽人王的恳求也将近尾声:
“凭白龙王大人的力量,要打倒区区矮人易如反掌!恳请大人助我们一臂之力!当然,只要大人能为我们打倒矮人,小人会献上比刚才多一倍的……不,是更多的财宝!”
最后一句话刺激了奥拉萨德克的欲望,脸孔抽动了一下。
“……知道了,我考虑一下。”
“且慢!白龙王大人!敌人已经迫近眉梢了!再说那些矮人一定会想抢回这座都市!”
奥拉萨德克狠狠瞪着掘土兽人。
“什么意思,你以为区区矮人能把我赶出巢穴吗?”
“小人不敢这么说!但矮人们会做出什么事难以预料,或许他们知道让这座都市崩毁的方法!”
“如果知道,他们早就做了吧?”
“窃以为也有可能在都市内准备了毁灭用的引爆点!”
奥拉萨德克沉吟一会儿,虽然完全是凭空想像,但不能保证绝对不可能。
为了建立龙族帝国,此地是绝对不可或缺的。
他获得了矮人王城遗迹,命令妻室们在此地生蛋,并在此将孩子抚养长大。
以往那样随处生蛋,放着不管,或是出生约一年后就扔出巢穴的做法无法增强龙族的力量。奥拉萨德克打算多生孩子,令霜巨人臣服,然后完全统治这座山脉。
霜巨人与霜龙在这山脉当中并列为顶级掠食者。为此双方长年进行势力斗争,想分出谁才是真正的顶点。
霜龙的杀手鐗寒气吐息,无法伤到对寒气具有完全抗性的霜巨人。而巨人挥动巨大武器的攻击力,即使是龙也无法小觑。对手人数一多,龙甚至可能落败。实际上也的确有霜龙败给霜巨人,而被当成看门犬使唤。
而霜巨人也知道这件事实,换成奥拉萨德克,一定会趁强敌尚未增加前掌握机会进攻。一旦放弃此地,还没获得新的城堡,霜巨人的部落就会联手进攻了。
奥拉萨德克环顾躺卧四周的妃子们。
三头母龙。
妃子中最年轻的,生着一支青白长角的米亚娜塔珑•芙尼斯。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚•伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中,虽然只到第一位阶,但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰•丹舒殊亚。
“你们觉得呢?”
“……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。”
“我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来,就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物,必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。”
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚,视线接着转向奇丽斯多兰。
“那么你觉得呢?”
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道,她偏偏头。
“我反对,但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人,而且对方明知我们在这里却仍选择进攻,我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁,听起来很荒唐,但实际上凭矮人的技术力,或许真有可能建构出那种机关,所以不设法处理就太傻了。”
奥拉萨德克面露苦笑,这头母龙个性真彆扭,太合他的口味了。
“赞成的比较多是吗──也罢,那就答应下等掘土兽人的请求吧。”
“是!谢大人!”
掘土兽人跪拜在地表示感谢,奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他,强调道:
“献上的礼金要刚才的十倍。”
“十!您说十倍吗!”
掘土兽人王抬起头来,奥拉萨德克嗤之以鼻。
“连进攻者是谁都没弄清楚,这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办,不肯付的话你们就自己想办法吧。”
“请……请等一下!小人愿意进献!请让小人进献!”
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗,还是说因为矮人是料想不到的强敌,所以宁可努力支付礼金?
(算了,都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金,我就像穆薇妮亚所说的那样,对得意忘形的弱者(掘土兽人)的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。)
“你可以滚了。”
“是!那么大人何时愿意前来呢?”
“很快就去,你们等着就是了。”
“是!”
望着掘土兽人渐渐远去的背影,米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道:
“您要亲自前往吗?”
“怎么可能,我才不要。”
奥拉萨德克可是此地最强的龙,就算收取了报酬,为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
“我要派人过去,你们觉得哪个孩子好?”
哪个孩子都是自己的孩子,这里除了妃子之外,都是奥拉萨德克的亲骨肉。
“那就派我的孩子过去吧。”
“你的,哪一个?”
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子,每个都是活了至少百年的龙,比掘土兽人们强多了。
“最大的。”
“海吉马尔啊。”
奥拉萨德克一脸不高兴。
“别看那孩子那样,脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目,而如果来者是矮人,一定能进行交涉,为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧?”
“那孩子有这么大能耐吗,还是派别的孩子去吧。”
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
“总比特拉吉利特好吧。”
“……奇丽斯多兰,对龙而言最重要的是肉体强壮,用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我,是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚,体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。”
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一,生母是穆薇妮亚。而以力气来说,他在所有孩子当中是最优秀的。
“可是脑袋空空是不行的,要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去,谁知道他会做出什么好事。”
“你们吵够了吧。”
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚,在视野角落,可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
“我采用奇丽斯多兰的建议,去把海吉马尔叫来。”
“想得美,他不会出来的。”
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声,要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说:
“把门打坏,把他硬拉出来就是了。”
“哎呀,是你说不要破坏你的城堡,我们才没把门打坏喔。所以你准吗,说不定坏掉的不只是门就是了。”
的确,奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧,但没办法打坏门扉之后重做一扇,也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏,就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王,住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了,才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令,妃子应该会去,不过──
“没办法了,我去吧。”
“拜托喽。”
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人,仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候,让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去,等有朝一日时机成熟,他要灭了巨人,把一部分当成奴隶使唤,在那之前就忍忍吧。
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矮人王城以他们的身高来考量,可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面,而从外围移动到另一个外围,是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼,来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道:
“是我,开门。”
之后奥拉萨德克等了一会儿,但门后没有移动的声音。
他不可能不在,这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来,听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在,这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
“我再说一次,是我,开门。”
龙的感知能力很敏锐,这样大声怒吼,就算窝在房间里也听得见,睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头,直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗,覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击,门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人,也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息,但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上,门扉半毁,碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的“噫欸欸欸”哀叫。
“现在立刻给我出来!”
被这样一吼,一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体,然而现身的龙却是不同的模样,说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙,用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度,奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者,别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子,至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态,与其说是龙,不如干脆叫肥龙算了。
说真的,让这种小孩代替自己战斗,也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时,儿子好像被父亲盯得怕了,询问道:
“父……父王,您……您有什么事吗?”
即使长成这样,龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强,这样想来,纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
“有工作要你做,海吉马尔。”
“工……工作吗?”
“对,疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处,我要你去击退来者。”
“噫欸……”
“噫欸?”
“唉,不,没什么,父王。但……但是我,那个,该怎么说,其实我对打斗不是很有自信……”
“那你对什么有自信,你能用魔法杀死对手吗?”
龙在成长过程中,会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已,远远称不上什么魔法吟唱者。不过,其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇丽斯多兰•丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一“青空龙王”斯维瑞亚•麦龙希卢克就具有森林祭司的力量,能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业,会使用其他系统的魔法。
“……这个嘛……那个没有师傅教,自学很难学得起来……”
“那么你整天窝在房间里,都在做什么?”
海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。
“读书,我在累积知识。”
“……什么,知识,你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗?”
“不……不是的。父王,读书不是为了使用魔法。我是在加深教养,学习这座都市是如何建立的,而这个世界上又有哪些种族,诸如此类的知识。”
“……我不明白,学这些能变强吗,不能变强的话岂不是没有意义?”
这世界上没有任何事情比变强更重要,因为这是弱肉强食的世界。既然如此,活着就代表要变强。反之如果不变强,就等于否定生命。
海吉马尔一听,虽然立刻掩饰过去,但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中,有那么一丝无奈。
“怎么,有什么想说的就说出来。”
儿子什么也没说,这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。
他正想吼儿子两句,忽然想起自己来这里的目的。
奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样,但他需要报酬。
“窝在房间里搞得迟钝笨重,成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里,去周游世界增广见闻吧。”
奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了,为了得到无聊透顶的东西,代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。
“我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人,也许在见识世界之前就会丧命了。”
“死了就算了啊──你真是愚蠢,为什么不先追求强大力量,只要得到力量,出了世界也什么都不用怕啊!就像我一样。”
“父王,但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王,还有霜巨人不也是强敌吗!在不了解对手的情况下与之为敌……”
“──我才不怕霜巨人。”
“失……失礼了,父王。”
看着海吉马尔把头紧贴在地上,奥拉萨德克垂头丧气。
“够了,现在我要命令你,你必须去执行。然后,一个月之后我就要把你赶出去,之后你爱怎么过就过吧。”
3
“唉。”
海吉马尔待在通往王都的坑道里,像父亲一样叹了口气。
“我很不擅长打斗耶……”
岂止不擅长,坦白讲,他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。
“对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……”
海吉马尔猛吸一口气,用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子,张大嘴巴,这样看起来应该会比较像龙一点。
“啊,差点忘了。”
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜,藏在附近。虽然不是魔法道具,但要是坏了就没有第二副了,得小心保存才行。
“唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……”
如果他们就那么野蛮,该怎么办?
不,绝对是的。因为关于龙素材的情报,就是从矮人的书籍得知的。
海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。
他知道王都的掘土兽人都在看自己,其实如果可以,他很想沿着坑道再往前走一点,到观众看不到的地方战斗;但父亲禁止他这样做,因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。
父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目,如果能收为部下就收;然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降,而是命令他展现自己的力量,以强者的身分支配弱者。
因此,败北就等于死亡。打斗输了会死,即使输了留一条命,因此降低掘土兽人们对他们的敬意,也会惹恼父亲而丢掉小命。
既然如此,干脆直接逃走好了,反正一个月后就会被扫地出门了。
这点子本身并不坏,但他舍不得那一个月的准备时间。
最好的办法还是打赢战斗,令矮人臣服。
海吉马尔吐出吐息。
严寒气息把整面墙壁冻得雪白。
“很好!吐息照样能吐,也符合年龄水准。”
这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息,以霜龙来说是寒气吐息,会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强,比体能什么的更可靠。
“……可是啊……”
只要是有点知识的人,谁都知道龙的吐息有多可怕,因为这是所有龙族都具有的力量。
事实上,矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。
他心中充满了绝望。
照父亲对他说的,要是他真的会用魔法什么的,也许情况会有所不同──
“我看我应该是弃卒吧……”
海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话,都是标准的龙族性格。父亲不用他们,而派海吉马尔上阵,大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命运了。
要不是遇见了书籍,知道了满足求知欲的快感,大概也不会落得这般田地,但现在后悔也来不及了。
海吉马尔的鼻子震动了一下。
然后他侧耳细听,听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。
听脚步声有穿鞋就知道,那很明显的不是掘土兽人。
(是矮人吗!人数少就表示……光凭这点人就能赢,还是说他们是先行侦察队?我如果打倒他们,可以当作工作结束了回家吗?)
只要击退先行侦察部队,或许可以硬是说完成命令了,问题是这种借口不知能不能让父亲放他一马。
在矿石微光照亮的洞窟里,渐渐走来的人影──虽然还有距离,看不清楚──似乎有四个人。
(三个小的是矮人吧,那么大的那个是什么?矮人的近亲里也没有那么大的种族,会不会像掘土兽人们向老爸求援,矮人们也找了那人帮忙?)
那人无论是不是矮人找来的帮手,都是最需要警戒的对象。
不过虽说大,但还是比龙小。
自己是否该先下手为强,直接吐出吐息攻击?海吉马尔立刻否定了这种想法。
(不行,应该问对方有什么目的,找出以谈判解决的方法。)
换成一般的龙早就开打了,但海吉马尔对自己没自信,不想吃苦头。为此,他在寻找能最安全解决问题的手段。
不久,龙的敏锐视力──虽然海吉马尔的有点减弱──确认到走在前头的不是矮人。
(那个我在书上有看过喔!应该是据说住在深邃森林里的黑暗精灵吧。)
那种存在不可能出现在这个地区。
(不过,书上有写到黑暗精灵的平均身高,相比之下,那个人实在太小了。会不会是黑暗精灵与矮人的混血儿,还是就只是黑暗精灵的小孩?)
海吉马尔东想西想,视线一移向出现在黑暗精灵身后的大影子,瞪大了双眼。
(啊,那是死者大魔法师吗,怎么会跑来那种的!这下麻烦了,那个对寒气吐息具有完全抗性,而且还会用“火球(FireBall)”攻击。)
火焰是霜龙的弱点,换言之,死者大魔法师不怕海吉马尔的最强攻击,但他的攻击却能给予自己极大损伤。
(而且……那件看起来很昂贵的长袍是什么?)
龙能隐约看出宝物的价值,能够大略判断一件珍宝有多昂贵。这种眼光告诉海吉马尔,那个死者大魔法师穿的长袍具有超乎想像的价值。
(……不,仔细一看,那个走在前头的黑暗精灵穿的衣服也是。在我看过的宝物当中,好像没有一件比那些衣服贵。)
由于海吉马尔一直窝在房间里,而且对他来说矮人留下的书籍更有价值,因此嗅出宝物价值的“嗅觉”本能有可能已经迟钝了。即使是本能,不常用还是会退化。但海吉马尔不觉得自己有看走眼。
(下一个人以轮廓来看应该是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精灵,这人似乎也穿着价值连城的服装……嗯──是我的嗅觉迟钝了吗,但如果不是的话……)
看到走在最后尾端的矮人,海吉马尔放下了心。
(就只是个矮人呢,穿的衣服似乎没什么价值。)
这时海吉马尔摇摇头。
(这种想法太天真了喔!前面三个人完全不是普通人,说不定那个矮人也有哪里不同,松懈大意太危险了。)
海吉马尔正在看着,只见黑暗精灵指着他,好像在告诉所有人海吉马尔的存在。
他本来在想,如果对方劈头就杀过来──尤其是用“火球”──该怎么办,但对方只是稍微伫足讨论了一下,又立刻往海吉马尔这边走来。
(……看来我最好料想到最糟的状况。)
如果对方立刻开始攻击,可能表示对自己有所戒备。那么相反的情况代表什么意思?
(呜~胃好痛。希望那个不死者心地善良,只是来谈判的!)
自己说不定会被杀,至今生活在安全环境下的海吉马尔苦苦等着一行人停下脚步,这段时间对他来说实在煎熬。
不久,一行人走到了离海吉马尔不远的地方。
海吉马尔吸一口气,注意说话时不要显得太霸道。
因为那群人毫不犹豫地接近他这头龙,他判断摆出高压态度会有危险。
“前方是掘土兽人与我们龙族的巢穴,您──咳哼!各位来此有何贵干?”
站在前头的黑暗精灵与身后的死者大魔法师交换位置,在这一瞬间,这群人的领导者是谁不言自明。
“嗯,我们是来发动攻击的,你们那边却只派一头龙来?就我所知,龙随着年纪增长──体格变得越是巨大就越强。从你的大小来看,我觉得应该不强……这是怎么回事?”
怎么回事是指什么意思?海吉马尔不明白,但果不其然,这个死者大魔法师丝毫没在提防身为龙的自己。
(啊,这下真的惨了。我不知道该怎么形容,但真的惨了。)
“再怎么说,想收集我方情报的话,只派一头龙来也太离谱了……这也在对手的计算之中吗,还是我提防过度了?不过刚才分析从抓来的那群掘土兽人身上获得的情报,应该是后者。”
从刚才到现在,死者大魔法师说的话,海吉马尔一句都听不懂。他似乎也没打算讲得让海吉马尔听懂,换言之就是自言自语,但怎么会这么可怕?
“……我懒得想了,让我看看你是多强的龙吧。”
一阵毛骨悚然的寒意贯穿海吉马尔全身上下。
那种语气轻松自在,简直就像捡起路边小石头一样,一听就知道他确定自己办得到。
海吉马尔一看到他突然抬起手的瞬间──
“『心──”
“请等一下!”
海吉马尔大声咆哮,然后把头贴在地上。
这是龙族能做出的最大敬意──服从的姿势。
“脏──』,什么?”
看到死者大魔法师停住了抬起的手,海吉马尔苦苦哀求:
“请等一下!我的名字是海吉马尔,我有这个荣幸知道您的名字吗!”
在视野角落,他看到矮人张口结舌的模样。但黑暗精灵与像是森林精灵的人都没有类似的惊愕反应,换句话说她们认为是理所当然的。
海吉马尔确定自己的判断没错。
“……我的名字是安兹•乌尔•恭……你这姿势是什么意思?”
“回大人的话!记得人类种族可以用后面的名字相称,恭大人!这是我们龙族表示最大敬意的姿势!”
“唔嗯……你为什么要这样做?”
“当然是因为我马上就知道,恭大人绝非泛泛之辈。面对伟大的人士,除了这个姿势以外我还能有其他反应吗!不,不能!”
这是赌注,拿自己的一切当筹码。
听说矮人会用烧红的铁形容赌兴浓厚,但海吉马尔只觉得寒彻心肺。
经过几秒仿佛冻结的时间,死者大魔法师终于“嗯”了一声。
“……你要服从于我?”
“是的!只要恭大人恩准!”
偷瞄一眼其他人的反应,黑暗精灵与森林精灵还是一样,一副理所当然的态度。
“……但龙无论是肉、皮、牙齿或鳞片都有各种用途呢。嗯,你站起来让我看看。”
那态度相当惯于命令人,完全不觉得海吉马尔服从自己有什么奇怪的。这个死者大魔法师肯定从一开始就没把海吉马尔这头龙放在眼里。
没错,龙是最强的种族,但不是无敌的种族。能屠龙的存在多得是,霜巨人就是个好例子。
不过,比较两个种族,结论来说龙仍然是比较强的种族。
原因在于成长性,龙族会经年累月不断成长,最后成为最强的生物。光是寿命够长又能不断成长,就是一大强项了。
从这个观点来看,也许可以说不死者比龙更强。高阶不死者虽然肉体不会成长,但能累积知识,充实经验。
而海吉马尔曾在书上读过传说级不死者的故事。
像是吞噬活人灵魂的“噬魂魔(SoulEater)”;散播传染病的“蠕动瘟疫(WrigglePestilence)”;以死者大魔法师为中心,多种不死者魔法师组成的魔法师集团;潜伏于死者之山,使用精神系魔法的不死龙“克方它拉•安格鲁斯”;徘徊于阴影幽谷的剪影不死者“幽冥界开膛手(AstralRipper)”等等。
如同这些传说级的不死者,这个死者大魔法师或许也是名留青史的存在,只是正好没写在矮人的书上罢了。
海吉马尔慢慢挺起背脊。
他感觉到死者大魔法师目不转睛地打量着自己的身体,对于自己这没个龙样的体型感到羞耻。
“原来如此,生长在这种寒冷地带的龙会累积皮下脂肪是吧。我以为霜龙做为种族特性,会对寒气具有抗性……还是说因为有可能找不到粮食,为了储存养分才会变成这种体型?”
“唉,不是,只有我是这种体型……”
“哦,也就是说是你是稀有种了?”
是否具有稀有价值尚有待商榷,不过家里的确没人像他这么胖,所以或许不算错?
“或许是这样,恭大人。”
“这样啊。”死者大魔法师回答,接着小声低语:“那杀掉或许可惜了。”这句话被龙的敏锐听觉听见了。
海吉马尔死命压抑住几乎变得粗重的呼吸,看来他又一次勉强选对了求生的选择。
“还有其他龙吗?”
“回大人,有。比我大的龙四头,跟我差不多的龙六头,比我更小的龙大约九头。”
“哦!”
海吉马尔敢肯定,他回答得这么高兴一定是在打邪恶主意。
“那么其中比你强的龙大概有几头?”
“大龙全都比我强,跟我同样大小的龙也应该都比我强。”
海吉马尔实在不敢说“搞不好连弟妹都能打赢我”。自己的价值若是降低,搞不好会立刻丢掉小命。
“原来如此,那么那些大龙最多能使用第几位阶的魔法,只会用魔力系魔法吗?”
“最强的到第三位阶,正如大人所言,是魔力系魔法。”
龙族随着成长,做为种族的特征,不用特地学习也能学会如何使用魔力系魔法。只不过能使用的魔法很少,就连海吉马尔的父亲,都只能使用大约三种第三位阶的魔法。
“什么,最多只会第三位阶吗……”看那态度似乎是失去了兴趣,但他又好像想到了什么,语气恢复了力量:“不,我问你,那会不会只是假象。俗话说真人不露相,有没有可能那头最强的龙其实能用到第八位阶魔法,却隐瞒起来?”
“不可能,应该说──”
应该说第八位阶魔法根本不存在,但告诉他真相好吗?
办不到。真相有时比谎言更伤人。让这个死者大魔法师受辱,海吉马尔也不可能好过。
“──不,他不可能会用那样高阶的魔法,我记得曾听说他只学会了第三位阶的火焰防御魔法。”
这点应该告诉他一声,自己的父亲绝非可以小看的对手。
“哦,这样啊。也是,想对策弥补自己的弱点是理所当然的。”
对方不怎么认真的回答让海吉马尔很不安。
“亚乌拉。”
“是,安兹大人。”
黑暗精灵似乎叫做亚乌拉,从气味推测是母的。
另一名像是森林精灵的母人类没有味道,简直就跟死者大魔法师一样毫无体味。
“这头龙给你吧,我记得你说过想要一头龙吧?”
“谢谢大人,可是,这家伙会飞吗?”
一个是怀疑的视线,一个是觉得有道理的眼光对着海吉马尔。
“大……大概飞得起来。”
虽然海吉马尔长久窝在房间里,但总不至于飞不起来。对龙而言,飞行就等于步行,不可能忘记怎么飞的。海吉马尔一边后悔应该用飞的过来这里,一边说道。
“那么,安兹大人,这家伙我就收下了喔。唉,那么,我要先让这家伙明白我才是老大。”
海吉马尔还来不及猜到自己会被怎样,几千把酷寒刀刃先贯穿了全身。
死了。铁定死了。足以令他产生如此直觉的恐惧,化为看不见的刀刃贯穿全身。
一瞬间,意识飘远。在逐渐淡去的意识中,海吉马尔确实感觉到自己的心跳停了。
“──呜哇!”
覆盖全身的紫黑寒颤,发出沙沙声烟消雾散。
心肌小心谨慎地再度开始活动,四肢颤抖不止,肺部急促地吸取氧气。
有一本书上提过,那应该就是所谓的“杀气”。换言之,黑暗精灵──今后将成为自己主人的亚乌拉,能够散发出瞬间令霜龙几乎休克死亡的杀气。
那么如此强大的存在以“大人”相称的死者大魔法师,又有多么可怕?
不用说也知道,正确到令他不愿去思考。
那是至高无上的强者──超越者(Overlord)。
自己没做错任何一个选择。
海吉马尔猛一回神,看看四人,发现他们稍微站远了点,一脸惊讶。
他先是疑惑发生了什么事,接着才发现自己腰部以下有种不舒服的感觉。往脚下一看,海吉马尔大受打击。
他似乎胯下没缩紧,失禁了。一片湖泊般的水洼在脚下扩散开来。
“我……”
该怎么解释?如果让他们感到不快,搞不好会被杀。
“因……因为太高兴,我不慎失禁了!”
死马当活马医了,海吉马尔不认为他们会相信,但总比说吓到尿失禁来得好。
“今后我愿为亚乌拉大人效命,绝无二心。”
“好讨厌喔……”
她一脸排斥。
这下不妙,自己若是被她认定毫无价值,搞不好会被当成垃圾丢掉。强者都是这样的,事实上,自己的父亲不就是这样吗?不过,一个意想不到的人伸出了援手。
“原来如此……那就没办法了。”
“咦,是这样的吗,安兹大人?”
“嗯,过去我听同伴──红豆包麻糬桑说过,她说狗狗兴奋漏尿得很严重,让她伤透了脑筋。情绪一亢奋起来,有时候就是会这样吧。”
“红豆包麻糬大人这样说!原来是这样啊!是不是就像芬恩等一部分魔兽会用尿尿的方式划地盘?”
“或许吧,我虽然不清楚龙的生态,但这家伙都这么说了,那就是这样吧。”
看似森林精灵的人本来一直保持沉默,这时偏着头,向死者大魔法师问道:
“安兹大人,我们是不是也该这么做呀?”
“夏提雅,一开口就讲这种话不太好吧……”
“嗯,亚乌拉说得对。你们如果做这种事,我可是会经不起打击而昏倒的,这种行为要由小宠物来做才可爱……不过红豆桑之所以伤脑筋,是因为她说那狗有点年纪了就是。还记得她那时说要想办法不让狗狗激动,真怀念呢。”
三人的态度都变了,呈现出跟刚才的杀气正好相反的氛围。
总之海吉马尔先稍微移动一下,在墙壁等地方擦擦尿湿的部分去污。
“是说那么接下来要怎么办?”
原本一语不发地观察情形的矮人开口了,这个矮人跟那三人不同,感觉并不强。
也许矮人们雇用了这些人当佣兵,而这个矮人是监督。若是如此,海吉马尔是否也该对这个矮人表示敬意;自己做为这三人的属下,会被安排在什么样的位置;今后会收到什么样的命令?混杂着不安感受的疑问在脑中交相飞舞。
“这个嘛,掘土兽人们就交给亚乌拉与夏提雅,我跟这头龙一起去处理掉所有与我为敌的龙吧。”
一阵令人悚慄的寒颤窜过全身。
多轻松的口气啊,他只把龙当成这点程度的货色,摆出强者应有的态度。
海吉马尔不知道该怎么办,不确定在这里为其他龙求饶是不是聪明的行动。
他细细考量过自己可得到的好处,然后开口道:
“……恭大人、亚乌拉大人,可否准许我发言?”
“可以,说来听听。”
“是!我在想,大家并不知道恭大人有多伟大,希望大人能对这些愚人大发慈悲。换句话说,窃以为恭大人应该让其他龙知道您的伟大!”
“嗯……你们觉得呢?”
“全听安兹大人的。”
“说得对,我们不可能对安兹大人的判断有任何异议。”
“总之只要能让龙离开王都就行了吧。嗯──那边那头龙,老子可以问个问题吗?”
矮人向海吉马尔问道。
海吉马尔偷偷观察主人们的脸色。说真的,他不知道对这个矮人该采取何种态度。话虽如此,摆出太高傲的态度恐怕有危险。可是,仆役若是动不动对人鞠躬哈腰,又怕折损了主人的价值。
“请说。”
犹豫半天后,海吉马尔选择简短回话,以达到模稜两可之效。
“嗯……不过竟然能完全支配龙……不,既然都展现了那么强大的力量,当然了。喔,抱歉。除了这里以外,还有其他地方有龙吗?”
“或许有。”
“或许,是吗。如果有,能同样命令他们吗?”
“不行,他们属于其他部落。”
“嗯……那么应该先回去通报一声,说已经达成委托,把此地的龙都赶走了。然后再告诉他们可能还有其他部落的龙,这样他们为了保卫夺回的王都,一定会想借用陛下的力量。好不容易夺回这块土地,他们不可能舍得再次放手的。照老子看,这样获得的利益应该最多吧!”
海吉马尔听到了一个不容忽视的字眼。
看来这个死者大魔法师似乎贵为君王,而森林精灵与黑暗精灵可能是他的下属。
“我压榨你的同族,你不在乎?”
矮人半开玩笑地耸耸肩,好像在说:你在说什么啊。
“如果要问哪边比较重要,老子会以选择了老子与其他工匠的陛下优先,这是互相的关系。”
“我要感谢你,贡多。”
“别说了,老子再怎么感谢陛下也不够。长久以来折磨老子的所有苦恼,都在见到陛下的这几天一扫而空了,陛下是老子的救世主啊。”
“很高兴能建立互惠的关系。”
“老子还不认为自己有回馈利益给陛下,这份恩情老子一定会报。”
海吉马尔虽只是个局外人,也明白了这两人的关系。
这个矮人对死者大魔法师感恩戴德,而且宁可背叛自己的所有同族也要报恩。
“……只要你愿意,我是无所谓……”死者大魔法师耸耸肩,视线朝向海吉马尔:“好了,那么你带我们去找比你更强的龙吧。还有,据说过去的矮人王都有座宝物库,你知道在哪里吗?”
海吉马尔知道它在哪里,充满自信地点头:
“这样的话正好,应该说目的地是同一个。”
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