第十回 颜家儿郎下山去,此别须知再见难
明月高悬,满天繁星。
伽南寺后山上,一间茅屋内烛光摇拽。
简陋的茅草屋内正中央摆放着一个巨大的方木桌,桌上一角平放着一盘棋,棋盘上的局势可谓是混乱不堪。桌上剩余部分是一座巨大的两国边塞沙盘。粘稠泥沙捏的城墙,各州各县排列严整如棋盘,就连漕运水渠都纤毫毕现。
俯瞰此盘,天下时局变化了然于胸。
木桌前站立着一对男女。
李云裳看着面前的棋盘上众多棋子,眼神恍惚,良久才说道:“当前局势纷乱至此,晋国李承乾野心若揭,诸王各怀鬼胎,北胡来势汹汹,中原危在旦夕。这么多年来,我一直在行一步险棋,布一盘终局。我要扫清棋盘上所有棋子,然后由我指定棋手,天下人,皆为子。”
李云裳转过头,看着颜韵,她细细端详颜韵的眉眼,倏然发现,他已经褪去了少年时的稚气,长成了青年男子。她神情温柔道:“当你踏上这条路,就注定这崎岖一路会布满荆棘流沙,会划伤你会吞噬你,而与你并肩的人也会和你一样,一样穿越流沙荆棘。”
颜韵的目光始终落在棋盘上那颗静静躺在天元的棋子上,他吐出一口气,道:“倘若这乱世狂澜最终难以挽回,那也不能任由世道就此崩殂。哪怕是洪水滔天,我也要为天下苍生,争到一叶立足之地。”
李云裳抬起头,望着头顶结了好几个大大蜘蛛网的木梁,目中流露出复杂迷茫的目光,她苦笑道:“你要走的路远比你想象中的艰辛痛苦。”
收回视线,颜韵平静道:“乱世使其命,盛世使其力。再滂沱的风雨,在浩瀚的天空下终将放晴。再泥泞的征途,在奋力的前行中必能抵达。”
李云裳笑了笑,转过身从屋内的一处暗格中取出一个紫檀木盒,递给颜韵,道:“打开它。”
颜韵缓缓将其打开,盒子内平躺着一个腥红面具、一个铜制令牌。
“这是何物?”
“面具是侠魁的象征,因为侠魁遍布全国各地,甚至已经渗透到王朝中枢,为了不被暴露,所以行事都需覆面。这令牌,名曰:惊蛰令,有此令,所有蛰伏在暗中的侠魁都会为你所用。”
“侠魁?惊蛰令?”颜韵默默念叨着这两个名词,细细品嚼。
“不错,侠魁是我早在五年前布下的一枚暗棋,它的存在至关重要。”
李云裳又从袖中拿出两个红色物件,道:“这个是我在伽南寺给你求来的平安符,据说很灵验。另一个是娘亲手结的剑穗,以后将它系在你的佩剑上。此去经年,不知何时才能再相见,你要保重。”
“娘……”颜韵的声音在此刻开始变得哽咽起来,双手颤抖着接过平安符与剑穗。
李云裳别过身去:“去吧,永远不要忘记当年你在长安城发下的誓,往前走,别回头……”满室灯烛忽明忽灭。不定的光影之中,就连她眼中的愧疚亦是模糊的。
颜韵对着眼前李云裳的背影,扑通一声跪下,狠狠地磕了三个头。
屋内熏香炉中腾起缕缕青烟,李云裳按着眉心,神色有些疲倦,只是轻声说道:“走吧,让这天下重现光明。”
……
一叶翠绿的扁舟,顺着山涧漂流,夕阳迎照,千山万重。
中原的天空辽阔无际,一只苍鹰正在展翅翱翔,俯瞰大地,岐峰峻岭,江河湖海,天下疆域尽收眼底。
有一道人影,身后背负着三尺剑,正在这片疆域中不断行走......
他转过弯壑,趟过江河,爬过高山……
他穿过沙漠,走过雪原,经过春秋……
他起过黎明,贪过黑夜,追过日落……
他摔过跤子,迷过眼睛,带着微笑……
连日奔走,从密州到江南,有着一段遥远的路。可颜韵不敢稍作停留,耳边不时记起出门时,娘的慎重的嘱咐:
“韵儿,你把这封密信尽快送到廓州骆丹城鸿雁客栈濮掌柜的手中,到了一切听从濮掌柜吩咐,此信关系重大,儿极速动身,迟恐生变。再者,初涉江湖历练,一切当心!”想到这里,颜韵心急如焚,连日来也不知赶了多少路,生逢乱世,路上也遇过好几处江湖仇杀决斗,为了少生麻烦,便远远避开了,由于衣着朴素,谁也没再意这个骑痩马落魄的少年。也很少走官道,只走人烟稀少的乡野小道。
明亮的光线下,颜韵那乱发篷篷的头一如昨日,胡子如同春日路边的杂草,茂盛的滋生着,掩盖了他的嘴巴。眼睛是“丛林”中的灯炬,灼灼的从乱草中射了出来。
一副落魄模样的颜韵初到繁华的江南,显得格格不入。
大胤三十二州十九道,最繁华处莫过于江南道。烟波浩渺,千帆竞技说的便是徐州江陵城。
时值寒冬腊月,江南依旧风景如画,这里远离战火硝烟,百姓们听不到马蹄声,闻不到过血腥味,更见不到两军厮杀的残酷场面。
寒冬腊月,洛阳竟泛水灾,饿殍满地。
百姓冻死亦不在少数,知县口口声声说会有赈灾粮,然而洛阳百姓苦等半月,不见一粒。
腊月初三,天降大雪,白雪铺满大地,像百姓苦苦哀求的粮米。洛阳,涝灾的折子终于呈到皇帝手中,朝廷赈灾的粮饷这才层层下放,只是但凡经手之人,自然都得捞点好处,最后落在这百姓手中的便只剩下一星半点的米糠。
颜韵想不通,这朝廷还能干出这种事,俗话说:水能载舟,亦能覆舟。民为国之本,若是民心不再,天子还能坐的安稳吗?
只不过相比这些,他更关心的是如何熬过眼前这个冬夜,以及如何对付自己小腹中不断传来的铺天盖地的饥饿感。
在江陵城西市挑了一栋人声鼎沸的酒楼落座,掂量了一下钱囊,颜韵要了一壶酒两碗饭三样菜,他在临窗的位置坐着,摘下佩剑,就像是个远游的寻常士子。酒楼不大,生意却好,酒楼的食客都是各色各样的人。
隔壁桌有四个壮汉正在高谈阔论,这四个壮汉既聊天下局势也聊江湖趣闻,言语中对大胤朝廷毁誉参半,觉得今年的科举取士录取人数众多是嘉佑年间的新气象,可惜朝廷这帮武将不争气,才使得青州一带的叛军趁势坐大。
吃完饭,颜韵打开酒壶倒了杯酒。其实不光是他隔壁这一桌在高谈阔论,酒楼内十有八九都是在指点江山,吃着二三两银子一桌的菜肴酒水,操着皇帝的心。
颜韵微笑着听着周围的沸沸扬扬,举起酒杯,转头望着窗外的夜景。不知何时,隔壁桌一名壮汉说到了那个让人闻风丧胆的魔教——邀月教,说这位魔教教主如何心狠手辣,武功高强,一个人力扛中原各大门派掌门,说那魔教教主在交战中如何身手敏捷,一力降十会,旁人听得无不拍手叫绝。感情这外来江湖势力在中原还挺受欢迎。
另一名壮汉说道:“这都算不得什么好汉,那些个来历不明,只做营救忠良,清洗奸佞的侠魁才担得起好汉二字。我近听闻,从徐州运往洛阳的赈灾粮被一伙马匪给劫了,官府派捕快前去捉拿,不料这伙马匪仗着兵强马壮,人多势众,砍瓜切菜一般便把捕快给斩杀了。随后官府派兵去围剿,可奇怪的是,这伙马匪已经被人屠杀殆尽,还留下‘侠魁’一串血字。最后洛阳的百姓每家每户都收到了几石担大米。听说曾有人亲眼目睹了这位大侠的风采,据说那位大侠穿一袭白衣,头戴斗笠,不以真容示人。”
此话一出,引得周围的食客拍手叫好。
颜韵微微一笑,继续低头喝酒。
酒过三巡,颜韵托腮静坐,眼睛却隔窗凝望远处,脑海里飞旋着至亲的身影。此时,孤独的他,才仿佛感觉到初冬的真正寒冷与宁静。
西市一条巷子深处,有一座青楼,一名颔下微须的大汉正在痛饮,身边两个陪酒的姬妾吹拉弹唱,好不热闹。
街边茶楼门口,一个老人正在说书:称我一赐乐业教立教祖师阿无罗汉乃盘古阿躭之子孙,是日,祖师忽地醒然,悟此幽玄,于是诸恶不作、诸善奉行。旁边诸人听得如痴如醉。
一切显得是那么的平静。
忽然,一个身影引起了颜韵的注意。
一个头戴白狐银缎满绣斗篷,脸覆面纱,手持长剑,身着一袭白衣的剑客自热闹的江陵城大门缓缓进入,迎面是一个宽阔的十字路口。东、南、西、北四条宽巷的两侧皆是江陵城城最繁华的地带,位于西市,酒楼、青楼、茶馆应有尽有。
一名满身富贵气的男人与白衣剑客擦肩而过,突然身形一僵,转瞬间捂着脖颈倒地。在周围人发觉之前,剑客袍袖一卷,已然遁入人群无踪。
这一切,都被不远处的高大望楼收入眼中。
当然,这一幕也同样被酒楼上的颜韵看在眼中。
瞧着这人的装扮,莫不是刚刚那位壮汉口中的侠魁?
颜韵迅速起身结账,下了楼,覆上面具,披上黑金斗笠匿入人群。
江陵城中,每一坊都有数个望楼,上有数名锦衣卫俯瞰全景,坊市内的一举一动都逃不过他们的眼睛。就在那剑客动手后不过数十息,楼内一名锦衣卫迅速挥动信号旗。不远处的望楼上的锦衣卫看到,也挥起旗帜,向更远处传去。
一楼传一楼,一旗传一旗,一坊传一坊,几乎就在剑客走进西市的同时,信号旗的讯息已跨越了一条大街,从西市传到了北边一坊开外的烟柳巷。
楼上锦衣卫看到远处信号旗舞动,在无常薄上记下旗色与挥动次数。
将无常薄放入衣袖,这名锦衣卫跑到江陵城最高的龙凤茶楼上,对着一位身着白色官服的男人,沉声道:“千户大人,刺客已入西市!”
每六弹指,就会有一名锦衣卫上来汇报刺客的动向。
“刺客过春宁街包子铺,朝霞光街东北而去!”
“刺客过二郎桥,右转入灯笼巷!”
“刺客过十里店,拐入二道河子。”
“报,刺客的踪迹……在烟柳巷消失了!”
听到最新的一则通传,千户大人不见惊慌,只是伸出手,在身前拢住五指,居高临下地望着江陵城,喃喃自语:“既然来了这江陵城,就不要走了。让我周绶给你一场盛大的招待。”
龙凤茶楼中,八支轻弩齐齐对准烟柳巷一处屋顶,随后弩箭从三个方向射出。
屋顶上,先前消失的白衣人闻言迅速起身,随即冲向屋顶边缘,他脚步踏过的地方无数支锐利箭矢激射而出。白衣人纵身一跃,就像一缕飘忽不定的轻烟,根本就无任何迹象和多余的动作,轻盈地落下屋顶。
轻弩再次怒射,白衣人用长剑拨开弩箭,飞速转向大街旁的巷子中,数十名锦衣卫紧追不舍,众人在巷道之内纵横往来。终于到了绝境之处,白衣客回身与锦衣卫交手。
顿时,巷子内响起甲叶碰撞的声音。
冲在前面第一波的四个锦衣卫在距离白衣人十步之外,永远停住,人血横流,皑皑白雪上被染得一片通红。
第二波锦衣卫还在五十步外,他们被眼前的惨烈震慑,一时竟忘记冲锋,傻愣愣的如同雕塑一般立在当处。
巷子里很快恢复了安静,只剩下横七竖八的尸体躺在地上。
白衣人手中的长剑微微颤鸣,使得靠近剑锋寸许范围内的所有雪都化作一团白茫茫的水雾。
躲在暗处观察的颜韵不禁感叹,此人轻功了得,身行诡谲,剑法却只能用一个“快”字来形容。
透过白衣人的面纱,颜韵看到了一张精致无暇,却冰冷如寒,满是杀意的绝美脸庞。
隐约间,颜韵眼睛瞥到了那白衣长裙之下的一抹雪白。
是,是个娘们?!
白衣人站在道路中,张望着巷口外的道路,雪花飘下,眼前一片雪白。
地上一片银白,枯干的树枝上一片银白。
周绶在巷子尽头手持轻弩对准白衣人,眼神凌厉。
周绶缓缓移动脚步,道:“我曾在案牍库翻看过一卷密案,上面详细记载了反贼叶斐济一案,当时叶斐济留守在京城的家眷并非全部惨死狱中,据说还被跑掉了一个女人,这个女人是你吧?叶斐济之女,叶诗扶。”
被识破身份的白衣人平淡道:“你们等待的人,正是我。”其白色纱衣无风自动,身周荡漾起一圈圈气机涟漪。
周绶阴笑道:“你假借侠魁之名到处刺杀朝廷官员,就是想转移我们的视线,你刚刚成功的刺杀了徐州刺史,大仇得报。可惜这江陵城早已被我布下天罗地网,你走得掉吗?”
旋即周绶鹰眼一闪,大手一挥:“拿下她!”
两支箭矢一前一后破开风雪,疾射而至。
叶诗扶身形一旋,裙角飞扬,却又不沾半分污泥浊水,在大雪纷飞之中好似一朵出淤泥而不染的浊世白莲。
急促的清鸣响过,随之是“锵”的一声,两支箭矢被一剑斩断。
紧接着,周绶快迅抽刀,欺身而进,一刀直劈叶诗扶的面门,又快、又狠、又准。
这般突然交手,让叶诗扶有些措手不及,好在她反应还算快,迅速的偏头躲过了这一剑,脚力一转绕到了周绶的身后,顺势就要直刺而去。
仅是这一瞬的时间,周绶手中绣春刀一声清吟,他转身一刀劈下,叶诗扶抬起手中的剑格挡了一记,立时被震得手臂发麻。
趁叶诗扶换气之机,周绶手中刀尖一抖,刀尖流光化作雨点,犹如暴风骤雨一般落向叶诗扶。
“呲啦!”
绣春刀划破叶诗扶胸前衣衫,气息震荡,叶诗扶脚下也一个踉跄,一口鲜血呕出,伤势难抑。
见状,周绶身形前扑,再度给予重创。
霎那间,一阵阴风吹起,卷起地上些许尘埃。不远忽然传来一阵急促的脚步声。
就在这时,一个身影冲入,剑光划过,直接斩向周绶。
突如其来的一剑,毫无征兆,周绶神色一惊,急忙身退。
周绶的眼瞳骤然扩大了一圈,而后更是满脸的惊异之色,他厉声道:“来者何人?锦衣卫奉圣旨出京城办事,阻挠办案者,皆死罪,难道你不怕抄家灭族么?”周绶从巷子内向外看去,只见拦住自己的那人身材修长,头戴一斗笠,脸覆面具,手持一柄长剑。
对方听了周绶的问话,只是缓缓的摇了摇头道:“锦衣卫?很厉害么?”
周绶咬牙切齿的说道:“你暗助反贼,妄图谋朝篡位,若是悬崖勒马,还有一条生路。若是你执迷不悟,待到锦衣卫指挥使亲到,你便有三头六臂,也插翅难逃!”
“谁跟你说,我需要逃了?”那人歪了歪头,反问道。
“报上名来,拿你项上人头来泡酒也得知道你是谁!”
“侠魁,颜如玉。”
黑夜下,化名颜如玉的颜韵持剑而立,挡在数十位锦衣卫高手前方,不肯退让半步。
“杀!”
周绶开口,下令道。
一声令下,数十位锦衣卫全部抽刀,冲向前方。
冷冽的寒风,吹在人脸上,冰冷刺骨,颜韵握剑,力挡锦衣卫的围攻。
断臂,血花,不断飞溅,颜韵手中,名为胜天半子的三尺长剑化为夺命的死神镰刀,每一次挥舞,皆是黄泉开路的先声。
十数息的工夫,暗巷内每一处,鲜血泊泊流淌,染红大地。
闻言,周绶静立,手中拄着绣春刀,浑浊的双眸看着巷口尽头,脸上满是戒备。
就在这时,夜空中,一道剑光凭空出现,无声无息,如此突然。
周绶神色一震,手中绣春刀迎上,欲挡剑锋。
颜韵冷笑,剑锋转势,招中变招。
衣帛撕裂声响起,周绶避之不及,右肩处,一瀑鲜血飞溅而出。
一招受创,周绶神色顿时沉下。
不等周绶回神,颜韵身影已再度掠身上前,手中胜天半子运使如神,招招快,招招搏命。
“砰!”
周绶横刀抵挡,刀剑碰撞,随后,刺耳的摩擦声响起,令人耳膜剧痛。
“给我死!”
再度一掌,印在周绶胸膛,一抹鲜血飞溅,其身体如断了线的风筝一般倒飞出去。
漆黑的夜,遮去黑夜的杀戮,颜韵初入江湖第一次出手,便展现最狠辣霸道的一面。
叶诗扶勉强撑起身子,扯下面纱,对颜韵抱拳道:“多谢公子出手相救,小女感激不尽。”
“侠魁行事,向来如此,姑娘无需多言……”脸覆面具的颜韵摆摆手,当看到对方的真容时,却哑语了。
叶诗扶高高的发髻从两边拢起,越发显出清秀的脸庞;一束白色的发带飘逸灵动,衬托着略有棱角的眉峰,眉如远山,又平添了几分英武之气。
这一刻,颜韵仿佛听到了自己那颗心就像烈日曝晒下的豌豆,“嘎嘣”一声。
情窦初开了。
一眼万年。
回过神来,颜韵四处张望了一番,对叶诗扶抱拳道:“此地不宜久留,得赶紧离开。叶姑娘,我们就此别过吧”
叶诗扶也抱拳道:“青山不改,绿水长流,有缘再见。”
夜幕降临,江畔燃起万家灯火,高矮不齐的房子被火光映照的越发动人,远处微光万千,湖面游走着四五座莲花灯,是人们美好的夙愿寄托于尘世间,黑瓦黛墙的楼阁,随着地面的起伏,舒展自己最华丽的身姿,屋子装扮上红火的灯笼串,在喧闹的夜色中传颂祝福,满不在乎黑夜的降临,为人们支起安全的一隅,泛着沉香的屋木,层层叠叠的黑瓦,与流淌的水声自成一派,高架楼层上,还有人在笑语声声,古朴的民风慢慢抚摸着屋子的栏杆,摩挲着岁月的痕迹,装扮着不眠的夜色。
江陵城青云江,水天一色,渔舟隐现,清风吹来,晚天欲雪,风景美的好似一副水墨长卷。
江中,一艘轻舟正在随波逐流。
船上一间精舍内,一尊鹤嘴铜炉正往外飘着烟雾。
烟雾凝儿不散,宛如云霞。
此时,一位二十许温婉如玉的丽人站在船头,望着江面久久不语,三千青丝如瀑般劈在肩上,侧脸看黛眉入鬓,星眸明亮,整个人艳丽脱俗仿佛画中之仙子。
就在刚刚不久前,在暗巷内激战的那一人的身影在其脑海里久久挥之不去。
伽南寺后山上,一间茅屋内烛光摇拽。
简陋的茅草屋内正中央摆放着一个巨大的方木桌,桌上一角平放着一盘棋,棋盘上的局势可谓是混乱不堪。桌上剩余部分是一座巨大的两国边塞沙盘。粘稠泥沙捏的城墙,各州各县排列严整如棋盘,就连漕运水渠都纤毫毕现。
俯瞰此盘,天下时局变化了然于胸。
木桌前站立着一对男女。
李云裳看着面前的棋盘上众多棋子,眼神恍惚,良久才说道:“当前局势纷乱至此,晋国李承乾野心若揭,诸王各怀鬼胎,北胡来势汹汹,中原危在旦夕。这么多年来,我一直在行一步险棋,布一盘终局。我要扫清棋盘上所有棋子,然后由我指定棋手,天下人,皆为子。”
李云裳转过头,看着颜韵,她细细端详颜韵的眉眼,倏然发现,他已经褪去了少年时的稚气,长成了青年男子。她神情温柔道:“当你踏上这条路,就注定这崎岖一路会布满荆棘流沙,会划伤你会吞噬你,而与你并肩的人也会和你一样,一样穿越流沙荆棘。”
颜韵的目光始终落在棋盘上那颗静静躺在天元的棋子上,他吐出一口气,道:“倘若这乱世狂澜最终难以挽回,那也不能任由世道就此崩殂。哪怕是洪水滔天,我也要为天下苍生,争到一叶立足之地。”
李云裳抬起头,望着头顶结了好几个大大蜘蛛网的木梁,目中流露出复杂迷茫的目光,她苦笑道:“你要走的路远比你想象中的艰辛痛苦。”
收回视线,颜韵平静道:“乱世使其命,盛世使其力。再滂沱的风雨,在浩瀚的天空下终将放晴。再泥泞的征途,在奋力的前行中必能抵达。”
李云裳笑了笑,转过身从屋内的一处暗格中取出一个紫檀木盒,递给颜韵,道:“打开它。”
颜韵缓缓将其打开,盒子内平躺着一个腥红面具、一个铜制令牌。
“这是何物?”
“面具是侠魁的象征,因为侠魁遍布全国各地,甚至已经渗透到王朝中枢,为了不被暴露,所以行事都需覆面。这令牌,名曰:惊蛰令,有此令,所有蛰伏在暗中的侠魁都会为你所用。”
“侠魁?惊蛰令?”颜韵默默念叨着这两个名词,细细品嚼。
“不错,侠魁是我早在五年前布下的一枚暗棋,它的存在至关重要。”
李云裳又从袖中拿出两个红色物件,道:“这个是我在伽南寺给你求来的平安符,据说很灵验。另一个是娘亲手结的剑穗,以后将它系在你的佩剑上。此去经年,不知何时才能再相见,你要保重。”
“娘……”颜韵的声音在此刻开始变得哽咽起来,双手颤抖着接过平安符与剑穗。
李云裳别过身去:“去吧,永远不要忘记当年你在长安城发下的誓,往前走,别回头……”满室灯烛忽明忽灭。不定的光影之中,就连她眼中的愧疚亦是模糊的。
颜韵对着眼前李云裳的背影,扑通一声跪下,狠狠地磕了三个头。
屋内熏香炉中腾起缕缕青烟,李云裳按着眉心,神色有些疲倦,只是轻声说道:“走吧,让这天下重现光明。”
……
一叶翠绿的扁舟,顺着山涧漂流,夕阳迎照,千山万重。
中原的天空辽阔无际,一只苍鹰正在展翅翱翔,俯瞰大地,岐峰峻岭,江河湖海,天下疆域尽收眼底。
有一道人影,身后背负着三尺剑,正在这片疆域中不断行走......
他转过弯壑,趟过江河,爬过高山……
他穿过沙漠,走过雪原,经过春秋……
他起过黎明,贪过黑夜,追过日落……
他摔过跤子,迷过眼睛,带着微笑……
连日奔走,从密州到江南,有着一段遥远的路。可颜韵不敢稍作停留,耳边不时记起出门时,娘的慎重的嘱咐:
“韵儿,你把这封密信尽快送到廓州骆丹城鸿雁客栈濮掌柜的手中,到了一切听从濮掌柜吩咐,此信关系重大,儿极速动身,迟恐生变。再者,初涉江湖历练,一切当心!”想到这里,颜韵心急如焚,连日来也不知赶了多少路,生逢乱世,路上也遇过好几处江湖仇杀决斗,为了少生麻烦,便远远避开了,由于衣着朴素,谁也没再意这个骑痩马落魄的少年。也很少走官道,只走人烟稀少的乡野小道。
明亮的光线下,颜韵那乱发篷篷的头一如昨日,胡子如同春日路边的杂草,茂盛的滋生着,掩盖了他的嘴巴。眼睛是“丛林”中的灯炬,灼灼的从乱草中射了出来。
一副落魄模样的颜韵初到繁华的江南,显得格格不入。
大胤三十二州十九道,最繁华处莫过于江南道。烟波浩渺,千帆竞技说的便是徐州江陵城。
时值寒冬腊月,江南依旧风景如画,这里远离战火硝烟,百姓们听不到马蹄声,闻不到过血腥味,更见不到两军厮杀的残酷场面。
寒冬腊月,洛阳竟泛水灾,饿殍满地。
百姓冻死亦不在少数,知县口口声声说会有赈灾粮,然而洛阳百姓苦等半月,不见一粒。
腊月初三,天降大雪,白雪铺满大地,像百姓苦苦哀求的粮米。洛阳,涝灾的折子终于呈到皇帝手中,朝廷赈灾的粮饷这才层层下放,只是但凡经手之人,自然都得捞点好处,最后落在这百姓手中的便只剩下一星半点的米糠。
颜韵想不通,这朝廷还能干出这种事,俗话说:水能载舟,亦能覆舟。民为国之本,若是民心不再,天子还能坐的安稳吗?
只不过相比这些,他更关心的是如何熬过眼前这个冬夜,以及如何对付自己小腹中不断传来的铺天盖地的饥饿感。
在江陵城西市挑了一栋人声鼎沸的酒楼落座,掂量了一下钱囊,颜韵要了一壶酒两碗饭三样菜,他在临窗的位置坐着,摘下佩剑,就像是个远游的寻常士子。酒楼不大,生意却好,酒楼的食客都是各色各样的人。
隔壁桌有四个壮汉正在高谈阔论,这四个壮汉既聊天下局势也聊江湖趣闻,言语中对大胤朝廷毁誉参半,觉得今年的科举取士录取人数众多是嘉佑年间的新气象,可惜朝廷这帮武将不争气,才使得青州一带的叛军趁势坐大。
吃完饭,颜韵打开酒壶倒了杯酒。其实不光是他隔壁这一桌在高谈阔论,酒楼内十有八九都是在指点江山,吃着二三两银子一桌的菜肴酒水,操着皇帝的心。
颜韵微笑着听着周围的沸沸扬扬,举起酒杯,转头望着窗外的夜景。不知何时,隔壁桌一名壮汉说到了那个让人闻风丧胆的魔教——邀月教,说这位魔教教主如何心狠手辣,武功高强,一个人力扛中原各大门派掌门,说那魔教教主在交战中如何身手敏捷,一力降十会,旁人听得无不拍手叫绝。感情这外来江湖势力在中原还挺受欢迎。
另一名壮汉说道:“这都算不得什么好汉,那些个来历不明,只做营救忠良,清洗奸佞的侠魁才担得起好汉二字。我近听闻,从徐州运往洛阳的赈灾粮被一伙马匪给劫了,官府派捕快前去捉拿,不料这伙马匪仗着兵强马壮,人多势众,砍瓜切菜一般便把捕快给斩杀了。随后官府派兵去围剿,可奇怪的是,这伙马匪已经被人屠杀殆尽,还留下‘侠魁’一串血字。最后洛阳的百姓每家每户都收到了几石担大米。听说曾有人亲眼目睹了这位大侠的风采,据说那位大侠穿一袭白衣,头戴斗笠,不以真容示人。”
此话一出,引得周围的食客拍手叫好。
颜韵微微一笑,继续低头喝酒。
酒过三巡,颜韵托腮静坐,眼睛却隔窗凝望远处,脑海里飞旋着至亲的身影。此时,孤独的他,才仿佛感觉到初冬的真正寒冷与宁静。
西市一条巷子深处,有一座青楼,一名颔下微须的大汉正在痛饮,身边两个陪酒的姬妾吹拉弹唱,好不热闹。
街边茶楼门口,一个老人正在说书:称我一赐乐业教立教祖师阿无罗汉乃盘古阿躭之子孙,是日,祖师忽地醒然,悟此幽玄,于是诸恶不作、诸善奉行。旁边诸人听得如痴如醉。
一切显得是那么的平静。
忽然,一个身影引起了颜韵的注意。
一个头戴白狐银缎满绣斗篷,脸覆面纱,手持长剑,身着一袭白衣的剑客自热闹的江陵城大门缓缓进入,迎面是一个宽阔的十字路口。东、南、西、北四条宽巷的两侧皆是江陵城城最繁华的地带,位于西市,酒楼、青楼、茶馆应有尽有。
一名满身富贵气的男人与白衣剑客擦肩而过,突然身形一僵,转瞬间捂着脖颈倒地。在周围人发觉之前,剑客袍袖一卷,已然遁入人群无踪。
这一切,都被不远处的高大望楼收入眼中。
当然,这一幕也同样被酒楼上的颜韵看在眼中。
瞧着这人的装扮,莫不是刚刚那位壮汉口中的侠魁?
颜韵迅速起身结账,下了楼,覆上面具,披上黑金斗笠匿入人群。
江陵城中,每一坊都有数个望楼,上有数名锦衣卫俯瞰全景,坊市内的一举一动都逃不过他们的眼睛。就在那剑客动手后不过数十息,楼内一名锦衣卫迅速挥动信号旗。不远处的望楼上的锦衣卫看到,也挥起旗帜,向更远处传去。
一楼传一楼,一旗传一旗,一坊传一坊,几乎就在剑客走进西市的同时,信号旗的讯息已跨越了一条大街,从西市传到了北边一坊开外的烟柳巷。
楼上锦衣卫看到远处信号旗舞动,在无常薄上记下旗色与挥动次数。
将无常薄放入衣袖,这名锦衣卫跑到江陵城最高的龙凤茶楼上,对着一位身着白色官服的男人,沉声道:“千户大人,刺客已入西市!”
每六弹指,就会有一名锦衣卫上来汇报刺客的动向。
“刺客过春宁街包子铺,朝霞光街东北而去!”
“刺客过二郎桥,右转入灯笼巷!”
“刺客过十里店,拐入二道河子。”
“报,刺客的踪迹……在烟柳巷消失了!”
听到最新的一则通传,千户大人不见惊慌,只是伸出手,在身前拢住五指,居高临下地望着江陵城,喃喃自语:“既然来了这江陵城,就不要走了。让我周绶给你一场盛大的招待。”
龙凤茶楼中,八支轻弩齐齐对准烟柳巷一处屋顶,随后弩箭从三个方向射出。
屋顶上,先前消失的白衣人闻言迅速起身,随即冲向屋顶边缘,他脚步踏过的地方无数支锐利箭矢激射而出。白衣人纵身一跃,就像一缕飘忽不定的轻烟,根本就无任何迹象和多余的动作,轻盈地落下屋顶。
轻弩再次怒射,白衣人用长剑拨开弩箭,飞速转向大街旁的巷子中,数十名锦衣卫紧追不舍,众人在巷道之内纵横往来。终于到了绝境之处,白衣客回身与锦衣卫交手。
顿时,巷子内响起甲叶碰撞的声音。
冲在前面第一波的四个锦衣卫在距离白衣人十步之外,永远停住,人血横流,皑皑白雪上被染得一片通红。
第二波锦衣卫还在五十步外,他们被眼前的惨烈震慑,一时竟忘记冲锋,傻愣愣的如同雕塑一般立在当处。
巷子里很快恢复了安静,只剩下横七竖八的尸体躺在地上。
白衣人手中的长剑微微颤鸣,使得靠近剑锋寸许范围内的所有雪都化作一团白茫茫的水雾。
躲在暗处观察的颜韵不禁感叹,此人轻功了得,身行诡谲,剑法却只能用一个“快”字来形容。
透过白衣人的面纱,颜韵看到了一张精致无暇,却冰冷如寒,满是杀意的绝美脸庞。
隐约间,颜韵眼睛瞥到了那白衣长裙之下的一抹雪白。
是,是个娘们?!
白衣人站在道路中,张望着巷口外的道路,雪花飘下,眼前一片雪白。
地上一片银白,枯干的树枝上一片银白。
周绶在巷子尽头手持轻弩对准白衣人,眼神凌厉。
周绶缓缓移动脚步,道:“我曾在案牍库翻看过一卷密案,上面详细记载了反贼叶斐济一案,当时叶斐济留守在京城的家眷并非全部惨死狱中,据说还被跑掉了一个女人,这个女人是你吧?叶斐济之女,叶诗扶。”
被识破身份的白衣人平淡道:“你们等待的人,正是我。”其白色纱衣无风自动,身周荡漾起一圈圈气机涟漪。
周绶阴笑道:“你假借侠魁之名到处刺杀朝廷官员,就是想转移我们的视线,你刚刚成功的刺杀了徐州刺史,大仇得报。可惜这江陵城早已被我布下天罗地网,你走得掉吗?”
旋即周绶鹰眼一闪,大手一挥:“拿下她!”
两支箭矢一前一后破开风雪,疾射而至。
叶诗扶身形一旋,裙角飞扬,却又不沾半分污泥浊水,在大雪纷飞之中好似一朵出淤泥而不染的浊世白莲。
急促的清鸣响过,随之是“锵”的一声,两支箭矢被一剑斩断。
紧接着,周绶快迅抽刀,欺身而进,一刀直劈叶诗扶的面门,又快、又狠、又准。
这般突然交手,让叶诗扶有些措手不及,好在她反应还算快,迅速的偏头躲过了这一剑,脚力一转绕到了周绶的身后,顺势就要直刺而去。
仅是这一瞬的时间,周绶手中绣春刀一声清吟,他转身一刀劈下,叶诗扶抬起手中的剑格挡了一记,立时被震得手臂发麻。
趁叶诗扶换气之机,周绶手中刀尖一抖,刀尖流光化作雨点,犹如暴风骤雨一般落向叶诗扶。
“呲啦!”
绣春刀划破叶诗扶胸前衣衫,气息震荡,叶诗扶脚下也一个踉跄,一口鲜血呕出,伤势难抑。
见状,周绶身形前扑,再度给予重创。
霎那间,一阵阴风吹起,卷起地上些许尘埃。不远忽然传来一阵急促的脚步声。
就在这时,一个身影冲入,剑光划过,直接斩向周绶。
突如其来的一剑,毫无征兆,周绶神色一惊,急忙身退。
周绶的眼瞳骤然扩大了一圈,而后更是满脸的惊异之色,他厉声道:“来者何人?锦衣卫奉圣旨出京城办事,阻挠办案者,皆死罪,难道你不怕抄家灭族么?”周绶从巷子内向外看去,只见拦住自己的那人身材修长,头戴一斗笠,脸覆面具,手持一柄长剑。
对方听了周绶的问话,只是缓缓的摇了摇头道:“锦衣卫?很厉害么?”
周绶咬牙切齿的说道:“你暗助反贼,妄图谋朝篡位,若是悬崖勒马,还有一条生路。若是你执迷不悟,待到锦衣卫指挥使亲到,你便有三头六臂,也插翅难逃!”
“谁跟你说,我需要逃了?”那人歪了歪头,反问道。
“报上名来,拿你项上人头来泡酒也得知道你是谁!”
“侠魁,颜如玉。”
黑夜下,化名颜如玉的颜韵持剑而立,挡在数十位锦衣卫高手前方,不肯退让半步。
“杀!”
周绶开口,下令道。
一声令下,数十位锦衣卫全部抽刀,冲向前方。
冷冽的寒风,吹在人脸上,冰冷刺骨,颜韵握剑,力挡锦衣卫的围攻。
断臂,血花,不断飞溅,颜韵手中,名为胜天半子的三尺长剑化为夺命的死神镰刀,每一次挥舞,皆是黄泉开路的先声。
十数息的工夫,暗巷内每一处,鲜血泊泊流淌,染红大地。
闻言,周绶静立,手中拄着绣春刀,浑浊的双眸看着巷口尽头,脸上满是戒备。
就在这时,夜空中,一道剑光凭空出现,无声无息,如此突然。
周绶神色一震,手中绣春刀迎上,欲挡剑锋。
颜韵冷笑,剑锋转势,招中变招。
衣帛撕裂声响起,周绶避之不及,右肩处,一瀑鲜血飞溅而出。
一招受创,周绶神色顿时沉下。
不等周绶回神,颜韵身影已再度掠身上前,手中胜天半子运使如神,招招快,招招搏命。
“砰!”
周绶横刀抵挡,刀剑碰撞,随后,刺耳的摩擦声响起,令人耳膜剧痛。
“给我死!”
再度一掌,印在周绶胸膛,一抹鲜血飞溅,其身体如断了线的风筝一般倒飞出去。
漆黑的夜,遮去黑夜的杀戮,颜韵初入江湖第一次出手,便展现最狠辣霸道的一面。
叶诗扶勉强撑起身子,扯下面纱,对颜韵抱拳道:“多谢公子出手相救,小女感激不尽。”
“侠魁行事,向来如此,姑娘无需多言……”脸覆面具的颜韵摆摆手,当看到对方的真容时,却哑语了。
叶诗扶高高的发髻从两边拢起,越发显出清秀的脸庞;一束白色的发带飘逸灵动,衬托着略有棱角的眉峰,眉如远山,又平添了几分英武之气。
这一刻,颜韵仿佛听到了自己那颗心就像烈日曝晒下的豌豆,“嘎嘣”一声。
情窦初开了。
一眼万年。
回过神来,颜韵四处张望了一番,对叶诗扶抱拳道:“此地不宜久留,得赶紧离开。叶姑娘,我们就此别过吧”
叶诗扶也抱拳道:“青山不改,绿水长流,有缘再见。”
夜幕降临,江畔燃起万家灯火,高矮不齐的房子被火光映照的越发动人,远处微光万千,湖面游走着四五座莲花灯,是人们美好的夙愿寄托于尘世间,黑瓦黛墙的楼阁,随着地面的起伏,舒展自己最华丽的身姿,屋子装扮上红火的灯笼串,在喧闹的夜色中传颂祝福,满不在乎黑夜的降临,为人们支起安全的一隅,泛着沉香的屋木,层层叠叠的黑瓦,与流淌的水声自成一派,高架楼层上,还有人在笑语声声,古朴的民风慢慢抚摸着屋子的栏杆,摩挲着岁月的痕迹,装扮着不眠的夜色。
江陵城青云江,水天一色,渔舟隐现,清风吹来,晚天欲雪,风景美的好似一副水墨长卷。
江中,一艘轻舟正在随波逐流。
船上一间精舍内,一尊鹤嘴铜炉正往外飘着烟雾。
烟雾凝儿不散,宛如云霞。
此时,一位二十许温婉如玉的丽人站在船头,望着江面久久不语,三千青丝如瀑般劈在肩上,侧脸看黛眉入鬓,星眸明亮,整个人艳丽脱俗仿佛画中之仙子。
就在刚刚不久前,在暗巷内激战的那一人的身影在其脑海里久久挥之不去。
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