第一章 惊喜
明，宣德五年，苏州。
是夜，江南第一楼---三楼雅室，望江阁。
“几位老爷，酒菜已经齐了，请慢用。”小二殷勤的声音从望江阁内传来，“那个…敢问几位大爷，真不需要掌灯吗？”
“滚！”伴随着这声断喝，小二一手挑着托盘一手打着灯笼边赔礼边出了雅室，顺手带上了房门。
转身刚要离去，又停住了脚步，好奇心驱使他转回身来，本想贴在门边偷耳听一听，忽觉脖子一凉。
抬起灯笼一照，脖子上赫然多了一把剑鞘，小二的嘴在惊吓中开始歪斜。
“你好大的胆子！即刻离开，告诉下边的人，任何人不得上楼。”一个柔美女人声音在小二背后响起。
“是…是…”小二不得不离开了，下到二楼时，早已发软的双腿再也支撑不住上半身，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
在他头顶，酒菜的香气弥漫在望江阁内四个一动不动之人身边。
他们都穿着黑衣，脸也不白，与周边暗影融为了一体。
终于，还是有人发话了，一个半老不老的声音：“诸公，想必都得到新太守况钟况大人不日即将到任的消息了吧？”
其余三人只说了一声不错。
“我已托人到吏部打听过了，此人乃是礼部尚书胡瀠的门生，得吏部尚书骞义大人力荐上位，甚至还得到了首辅杨大人的肯定！此人不简单呐！”半老不老的声音又一次响起。
“哼！前任太守陆成功乃是杨士奇的得意门生，结果如何？不识时务，还不是得死的不明不白？一个礼部仪制司郎中，毫无治境经验，不足道也。”一个阴阳怪气的声音。
“哈哈哈哈……”四人齐声欢笑。
“尔等不可轻敌，此人仅带一随从上任而来，足见其魄力！且，此人有便宜行事之权，吾辈不可不妨。”笑声过后，响起了一个有气无力的声音。
“怕鸟！他…若造气（次），撕拉拉地。”一个略显稚嫩的年轻声音，汉话说的不太利落。
“有君在，吾辈无忧矣，整个苏州将永远掌控在我辈手中。况钟……无名鼠辈！算时日，明天就要到了，老夫已为他备下一份下马威，相信他很快就能收到，哈哈哈…”半老不老声音响完，雅室的黑暗中只剩下碰杯声和欢笑声。
另一方面，大运河上。
“咔…咔…咔…啊噗！”运河某段一趸官船船舱之内，一个正在挑灯夜读的中年人突然被一口痰卡在喉咙，只得艰难地嗑出吐去。
“怪哉！”中年人放下书，站了起来，捋着胡子看着地面，若有沉思。
这时，一个年轻精壮的男子端着脸盆轻推门进入船舱，算着时间来给中年人送洗脚水，见中年人看着地面上一口黏痰若有所思，不禁问道：“大人，河面阴冷，怕不是着凉了？”
中年人闻声看去，原来是随行护从兼勤杂工，笑了笑问道：“小乔啊，咱们走了几天了？”
“回大人，九天，明日清晨将抵达苏州。”小乔答复完，将脚盆放在那位大人身旁。
“好快呀！”
“大人觉得快？属下倒是觉得在船上度日如年。”
“是吗？想我况钟半世为官，皆为上官办差，虽无差池却并无劳苦。今班提领一方州郡，为吾皇万岁牧羊一方生灵，顿觉泰山压于双肩，怕有付圣上之重托，百姓之信赖呀。”中年人说完发出声声长叹。
这位就是况钟，四十七岁，身形显瘦却显得十分硬朗，一身书生意气，生的慈眉善目，看起来没有官气更像一个德高望重的老员外爷。
站在一旁的汉子，姓贺名娇，生得英俊却五大三粗，满脸横肉丝毫不影响美感，喜欢摆弄琴棋书画类，举止温文尔雅与形象大相径庭，二十九岁，曾是礼部尚书胡瀠的贴身侍卫，据说是锦衣卫中挑选出的强手！后因和况钟臭气相投，自愿追随况钟，已有小半年时间。况钟喜欢和他称兄道弟，他却很看重官阶，主次分明。因他名字里有个娇字，况钟故意将二字分散，称呼他为小乔，说是更像男人的称谓。
“大人，苏州乃天下第一剧繁难治之地，这里鱼龙混杂，刁民满地，您干嘛非要来这里当太守啊？”贺娇终于问出了他一直想问的问题。
“我不入地狱谁入地狱！你怕了？”况钟嬉笑着问。
贺娇一拍胸脯，本想说不怕，却说不出，继续抱怨说：“来这么险恶的地方，大人居然只带属下一人，护卫队也不带，这不是白白送死吗？坊间传言，若要苏州安定，非得朝廷派一上将统领十万军马方可。大人，直说了吧，您执意带着属下，是不是想让属下给您老当垫背的？”
况钟听完再看贺娇那张忿忿不平的脸，忍不住笑了起来，笑罢安抚说：“当年，关公单刀赴会，何其勇也！？我不敢比关公，故而带弟一同前来。吾弟莫怕，假如你我兄弟技不人果真遭遇不测，到时本官我给你垫背。记住，你我是来者，来着是客，客不欺主，就不会闹出不愉快。”
贺娇被况钟说的一头雾水，如果他没记错，况钟此行应该是除暴安良才对，想来况大人有他自己的打算。
“属下誓死追随大人！”贺娇抱拳高声说到。
况钟上下打量了一番下属，笑道：“这一声英气勃发，男人该当一直如此！”
话音未落，船舱两侧突然传来水响，紧接着有两个什么东西轻飘飘地掉落在了舱顶。
贺娇一惊，下意识就要去摸腰间，可惜他没有带刀。
况钟听在耳中，已猜出有水鬼要来袭船。根据二水鬼的出击时机推测，应该是两个年轻人，在水里待不住。但凡有点经验，也应该等他们睡下后，再登船做事。
不过，如果这是两个有经验惯犯的话，那此行的目的就很难说了。
“小乔，你听到鱼跳水的声音了吗？这一左一右两条鱼一定不小，听那动静至少十斤。哎，可惜本官在舱内，若在外边，必能看到是什么鱼。”况钟淡淡地说到。
“这哪里是鱼？分明是人！就在你我头顶。”小乔嗓门很大，“大人快站在我身后，我保护你！”
“不可能，本官不可能听错。”况钟说完冲贺娇挤了挤眼。
话音刚落，由打舱门外传来了急促的敲门声，疑似有人前来报丧。
是夜，江南第一楼---三楼雅室，望江阁。
“几位老爷，酒菜已经齐了，请慢用。”小二殷勤的声音从望江阁内传来，“那个…敢问几位大爷，真不需要掌灯吗？”
“滚！”伴随着这声断喝，小二一手挑着托盘一手打着灯笼边赔礼边出了雅室，顺手带上了房门。
转身刚要离去，又停住了脚步，好奇心驱使他转回身来，本想贴在门边偷耳听一听，忽觉脖子一凉。
抬起灯笼一照，脖子上赫然多了一把剑鞘，小二的嘴在惊吓中开始歪斜。
“你好大的胆子！即刻离开，告诉下边的人，任何人不得上楼。”一个柔美女人声音在小二背后响起。
“是…是…”小二不得不离开了，下到二楼时，早已发软的双腿再也支撑不住上半身，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
在他头顶，酒菜的香气弥漫在望江阁内四个一动不动之人身边。
他们都穿着黑衣，脸也不白，与周边暗影融为了一体。
终于，还是有人发话了，一个半老不老的声音：“诸公，想必都得到新太守况钟况大人不日即将到任的消息了吧？”
其余三人只说了一声不错。
“我已托人到吏部打听过了，此人乃是礼部尚书胡瀠的门生，得吏部尚书骞义大人力荐上位，甚至还得到了首辅杨大人的肯定！此人不简单呐！”半老不老的声音又一次响起。
“哼！前任太守陆成功乃是杨士奇的得意门生，结果如何？不识时务，还不是得死的不明不白？一个礼部仪制司郎中，毫无治境经验，不足道也。”一个阴阳怪气的声音。
“哈哈哈哈……”四人齐声欢笑。
“尔等不可轻敌，此人仅带一随从上任而来，足见其魄力！且，此人有便宜行事之权，吾辈不可不妨。”笑声过后，响起了一个有气无力的声音。
“怕鸟！他…若造气（次），撕拉拉地。”一个略显稚嫩的年轻声音，汉话说的不太利落。
“有君在，吾辈无忧矣，整个苏州将永远掌控在我辈手中。况钟……无名鼠辈！算时日，明天就要到了，老夫已为他备下一份下马威，相信他很快就能收到，哈哈哈…”半老不老声音响完，雅室的黑暗中只剩下碰杯声和欢笑声。
另一方面，大运河上。
“咔…咔…咔…啊噗！”运河某段一趸官船船舱之内，一个正在挑灯夜读的中年人突然被一口痰卡在喉咙，只得艰难地嗑出吐去。
“怪哉！”中年人放下书，站了起来，捋着胡子看着地面，若有沉思。
这时，一个年轻精壮的男子端着脸盆轻推门进入船舱，算着时间来给中年人送洗脚水，见中年人看着地面上一口黏痰若有所思，不禁问道：“大人，河面阴冷，怕不是着凉了？”
中年人闻声看去，原来是随行护从兼勤杂工，笑了笑问道：“小乔啊，咱们走了几天了？”
“回大人，九天，明日清晨将抵达苏州。”小乔答复完，将脚盆放在那位大人身旁。
“好快呀！”
“大人觉得快？属下倒是觉得在船上度日如年。”
“是吗？想我况钟半世为官，皆为上官办差，虽无差池却并无劳苦。今班提领一方州郡，为吾皇万岁牧羊一方生灵，顿觉泰山压于双肩，怕有付圣上之重托，百姓之信赖呀。”中年人说完发出声声长叹。
这位就是况钟，四十七岁，身形显瘦却显得十分硬朗，一身书生意气，生的慈眉善目，看起来没有官气更像一个德高望重的老员外爷。
站在一旁的汉子，姓贺名娇，生得英俊却五大三粗，满脸横肉丝毫不影响美感，喜欢摆弄琴棋书画类，举止温文尔雅与形象大相径庭，二十九岁，曾是礼部尚书胡瀠的贴身侍卫，据说是锦衣卫中挑选出的强手！后因和况钟臭气相投，自愿追随况钟，已有小半年时间。况钟喜欢和他称兄道弟，他却很看重官阶，主次分明。因他名字里有个娇字，况钟故意将二字分散，称呼他为小乔，说是更像男人的称谓。
“大人，苏州乃天下第一剧繁难治之地，这里鱼龙混杂，刁民满地，您干嘛非要来这里当太守啊？”贺娇终于问出了他一直想问的问题。
“我不入地狱谁入地狱！你怕了？”况钟嬉笑着问。
贺娇一拍胸脯，本想说不怕，却说不出，继续抱怨说：“来这么险恶的地方，大人居然只带属下一人，护卫队也不带，这不是白白送死吗？坊间传言，若要苏州安定，非得朝廷派一上将统领十万军马方可。大人，直说了吧，您执意带着属下，是不是想让属下给您老当垫背的？”
况钟听完再看贺娇那张忿忿不平的脸，忍不住笑了起来，笑罢安抚说：“当年，关公单刀赴会，何其勇也！？我不敢比关公，故而带弟一同前来。吾弟莫怕，假如你我兄弟技不人果真遭遇不测，到时本官我给你垫背。记住，你我是来者，来着是客，客不欺主，就不会闹出不愉快。”
贺娇被况钟说的一头雾水，如果他没记错，况钟此行应该是除暴安良才对，想来况大人有他自己的打算。
“属下誓死追随大人！”贺娇抱拳高声说到。
况钟上下打量了一番下属，笑道：“这一声英气勃发，男人该当一直如此！”
话音未落，船舱两侧突然传来水响，紧接着有两个什么东西轻飘飘地掉落在了舱顶。
贺娇一惊，下意识就要去摸腰间，可惜他没有带刀。
况钟听在耳中，已猜出有水鬼要来袭船。根据二水鬼的出击时机推测，应该是两个年轻人，在水里待不住。但凡有点经验，也应该等他们睡下后，再登船做事。
不过，如果这是两个有经验惯犯的话，那此行的目的就很难说了。
“小乔，你听到鱼跳水的声音了吗？这一左一右两条鱼一定不小，听那动静至少十斤。哎，可惜本官在舱内，若在外边，必能看到是什么鱼。”况钟淡淡地说到。
“这哪里是鱼？分明是人！就在你我头顶。”小乔嗓门很大，“大人快站在我身后，我保护你！”
“不可能，本官不可能听错。”况钟说完冲贺娇挤了挤眼。
话音刚落，由打舱门外传来了急促的敲门声，疑似有人前来报丧。
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