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第九章 又起波澜

    跟王顺一起被送进东厂诏狱的,还有他的心腹管家、账房先生等十余人。

    稍微用刑,这些人便将王顺的底子全部抖了出来,曹化淳很快便拿到了厚厚的一叠卷宗,随即入宫禀报。

    而此时的司礼监直房内,掌印太监王体乾也收到了通州皇庄管事王顺被抓的消息。

    接到信函后,王体乾没有任何迟疑,第一时间便去求见朱由检,请求告老还乡。

    乾清宫内,朱由检看着面前的王体乾,好奇地问道:“王伴伴好端端的,为何急着要离去?”

    王体乾不过是五十多岁的年纪,也没听说身体有什么大碍,又是宫内太监之首,底下徒子徒孙众多,什么活计都有他们去干,逢年过节还能收到大把的孝敬。

    按照太监这般贪恋权财的品性,朱由检暂时想不到王体乾突然要离去的理由,这里面估计有问题。

    王体乾脸上露出遗憾的表情,无奈叹气道:“回皇上,若不是身体有碍,老奴也想一直留在皇上身边侍候。

    上回大夫说,老奴这把身子骨,可能已经时日无多了,趁着还有口气,老奴想要落叶归根。”

    魏忠贤倒了还没有两个月,王体乾正是大权在握的时候,哪里舍得就这么离去。

    但是王顺被抓了,王体乾知道自己与这个干儿子牵扯太深,现在根本无法撇清关系。

    王顺在通州的所作所为,王体乾也不是没有听闻,只不过一直是睁一只眼闭一只眼,没有多做理会。

    谁能料到皇上竟然会派人去清查皇庄的土地,这样一来王顺的那点伎俩根本就瞒不住。

    趁着现在还没有事发,王体乾赶紧过来请辞,不然晚一些就跑不掉了。

    听到是身体问题,朱由检便没有继续多问,皇宫也不缺太监,让王体乾带病干活总归不是什么好事情。

    只不过司礼监掌印的地位特殊,王体乾知道的秘辛不少,朱由检不放心就这么轻易让他离去。

    稳妥起见,朱由检打算让曹化淳过来一趟,查一查王体乾的底子再做决定。

    “既然如此,那王伴伴先回去吧,等朕确认了新的掌印人选,你再离去便是。”

    得到朱由检的应允后,王体乾悬着的心放了下来,便跪地谢恩告退了。

    王体乾刚刚离去不久,曹化淳便来到了乾清宫。

    看到曹化淳到来,朱由检道:“曹大伴,你来得正好,有件事需要你去办。”

    朱由检把方才王体乾突然请辞的事情告知了曹化淳,并让他去调查这背后有没有什么隐情。

    听到这个消息,曹化淳内心意动,把记录王顺等人的口供卷宗呈递上去。

    “皇上不妨先看看这个。”

    朱由检接过来,打开细细察看,首页是通州皇庄管事王顺的记录。

    在王顺的身份关系上,朱由检看到特意用朱笔标明“王体乾干儿子”这行字,内心联想到了王体乾方才乞休的事情,似乎在这里找到了缘由。

    看完卷宗所有的资料,朱由检内心恼火,对于“监守自盗”这个词语有了新的认识。

    卷宗上面记录王顺盗取皇庄钱财的方式,如假借灾情、在秤上做手脚、以次充好等多达十余种。

    每年皇庄的产出,有三分之一都被王顺个人吞没了。

    而这些钱有一半进入了王体乾的口袋,王顺还拿了二成作为贿赂前来皇庄验收的太监。

    上上下下结成了利益关系网,皇帝基本上不知道皇庄下面养了这么一些硕鼠。

    朱由检对此极度恼怒,通州皇庄有这种情况,那其余各处的皇庄想必也不会少。

    犯了这样的事情,王体乾这个老滑头竟然想借病退蒙混过关,不把这些年吃进去的银子全部吐出来就想一走了之?做他娘的春秋大梦去吧。

    朱由检将卷宗丢回案桌上,幽幽地道:“曹大伴,看来东厂有人走漏了消息啊,王体乾要不是知道了这件事情,断然不会来乞休。”

    曹化淳内心一凛,急忙请罪道:“微臣办事不力,请皇上责罚。”

    朱由检语气有些不善,“现在不是追究责任的时候,曹大伴你给朕说实话,皇庄管事监守自盗的事情,你之前是否知晓?”

    曹化淳面露苦笑,道:“回皇上,这件事臣以前略有耳闻,但并没有确凿的证据。

    况且皇庄乃皇室私产,若是没有皇上的命令,臣哪里敢去查其中的内幕。”

    朱由检一时语噎,好像确实是这么一回事,不经允许谁敢逾越去查。

    不过好在安排了洪承畴去清查通州皇庄的土地,不然一时半会还查不出像王顺这样的硕鼠。

    现在各方面的摊子已经铺开,正是急需用钱的时候,朱由检巴不得一分银子变成两份使。

    之前查抄得来的一千多万两银子,已经被朱由检花了几百万出去了。

    安抚流民、军工生产、扩军整训,哪一样都需要海量的银子。

    现在知道有这么一群趴在皇庄上吸血的硕鼠,朱由检哪里会放过这样的机会,果断给曹化淳下命令:

    “曹大伴,你现在立刻带人将王体乾抓起来,坐实他贪墨皇庄的证据,对其进行抄家,所得钱财留一成给东厂做经费,其余上的交到内帑。

    另外,安排东厂各司悄悄调查各地的皇庄等属于朕的产业,但凡发现有人敢于监守自盗,全部给朕抓起来,朕要将他们剥皮充草!”

    曹化淳领命后,匆匆带人前往司礼监。

    王体乾一倒,司礼监掌印一职便会空出来。

    想到这一点,曹化淳心里头一片火热,不由得加快了脚步。

    ……

    通州清查田地的事情仍在继续,洪承畴正在组织安排皇庄量田的人手,一个骑马急速奔驰的锦衣卫赶到了这里。

    “洪大人,通州城西北处起了冲突,统计司的人已经被民众围了起来,还请洪大人马上带人过去主持大局。”

    听完禀报,洪承畴的脸色逐渐变得阴冷起来。

    留下一百人在皇庄这里看守量田的事宜,洪承畴带着其余四百名锦衣卫快速赶往事发地。

    洪承畴没记错的话,通州城西北,那里是李家村所在地。

    ……