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第174章 误入贼窝遇危险

    每年一到夏季中原南方降雨量就非常大,倾盆大雨从天而降,各个河道的水汇集长江。由于上游干流及中游支流水量较大,中游没有一个有足够容量的调洪、滞洪场所,同时中下河道渲泄能力又不足,不能及时往下游流,造成江南堤防溃决,洪水漫流。就是搁在现代,长江发洪仍是一个老大难的问题,何况在生产力落后的古代,人们对长江引发的洪灾更是束手无策。

    暴风和洪水同时发威咆哮,波涛汹涌,洪水倒流淹没了整个江南,冲走了牛羊,吞噬了庄镓,毁灭了家园,灾民们没有饭吃,没有衣服穿,寒冷和饥饿逼迫着他们……而尤其令人不解的是荒灾如此,粮课依然,县衙门捉人逼拶,饿着肚纳粮,卖了田纳粮。在天灾人祸的多重压迫下,江南的灾荒变得更加严重,再加上赈灾的延误和地方官员的克扣,致使大批灾民流离失所,并不断饿死。数以万计的灾民背井离乡,向各处逃生,有些百姓甚至冒着性命之虞逃往蜀国和翼国。

    赵星语他们扮作普通的商旅夫妻,每每行至不远路程,就能看到一拨接一拨相携逃难的灾民,开始她还把自己带的食物分给众人,可是在见到这些面黄肌瘦的灾民为了一点食物大打出手,乃至发生暴乱和哄抢时她就心寒了,若不是吴越凯会功夫,他们身上的行李都差点被人抢走。为了活下去,这些灾民已经成了真正的乞丐、小偷、强盗。

    后面有蜀国追兵,前方有江南灾情,真让赵星语和吴越凯左右为难,他们无法退回蜀国只能尽量沿着不接近灾区的地方前进。可是所到之处绝大多数村庄都荒无人烟,即使那些有人的地方,听到的也是弃婴临死前的哭声,看见的也只是野狗从水洼里叼出腐烂的尸体并撕咬着……

    灾民像蝗虫密密麻麻地涌向各地,别说庄稼,连树皮草根都被啃光。许多郡县长官为了不影响自己城市百姓的生活和治安下令关闭了城门,不允许灾民进入,不开仓放粮,眼睁睁看着灾民饿死。就连赵星语他们这种普通路人也被当成灾民不能入城,他们只好打算去临湘县城外的寺庙、道观借宿。

    然而,城外所有的寺庙、道观俨然成了灾民的容身之所。寺庙、道观里能吃的东西都被哄抢干净,和尚、道士们都被逼得自去逃生了。即使赵星语和吴越凯将自己装扮成灾民模样,可是他们身上流露出的华贵气度还是让那些灾民像苍蝇闻见肉味露出不怀好意的神态。吴越凯担心赵星语的安危,执意选一处人少的地方暂住。

    正当两人失望之余打算另觅地方时,一个满脸横向的黑汉子凑上来,嘿嘿笑道:“两位可是寻找住的地方,我知道一处僻静的道观,可以带两位去凑合歇一晚。”

    赵星语见那汉子目光浮露,神态猥琐,急忙摇手婉然谢绝。她才不相信在这人人自危的时期还有什么僻静的道观空置,更不相信此人无所求。无奈吴越凯已一把牵着她的手,转忧为喜道:“如此甚好,你带我们去了自有你的好处。”

    赵星语心神不安地望了一眼吴越凯,悄悄附耳说道:“我觉得这个人不是什么好人,咱们还是自己找住处吧。”

    “无妨,一切有我,总不能委屈了你。”吴越凯淡淡一笑,吩咐黑汉子前面带路。他暗中摆好迎战的架势,若是这黑汉子有什么不轨之举,他时刻恭候着。其实他心里对黑汉子的主动示好也存有疑虑,只是连日来逃亡途中发生的一系列事情扰乱了他平日敏捷的思维。母妃被威胁、赵星语被追捕、遇上灾民被哄抢、何去何从……这些烦恼像一座座大山压得这个男人快要喘不过气,却仍然强撑着。

    那黑汉子二话不说便引着他们穿街过巷,天快黑下来时,终于曲曲折折来到一座道观前。

    赵星语见那道观破旧,山门的重歇山檐上都长出了一尺多高的野草,道观前两侧各有一排歪歪斜斜的木棚,木棚里外散发着一股难闻的臭气。

    黑汉子几步登上石阶走到观门前用力一推,腐朽的观门轰然倒下激起大片灰尘,很快又阒寂一片,只有夜风吹动悬铃的叮铃声和野草偃伏的瑟瑟声,门里面黑幽幽、阴森森,影绰绰的殿阁在朦胧的月色下显得荒凉破败。

    赵星语和吴越凯在叹气的同时也稍稍松了口气,这个地方虽然破烂不堪,但比起之前在荒寺野庙中见到的那种人头攒动,哀嚎不绝的情形好多了。他俩正要感谢黑汉子的带路,忽听得周围响起脚步声和喧哗声。从木棚和道观里涌出十来个人,举着火把将他俩团团围住。

    一个凸鼓着肚皮的彪形大汉眸子里闪动着邪恶的光芒,咧着嘴“格格”地大笑,“小四,你又带了两头肥羊回来啊。”

    赵星语急忙怒视那叫“小四”的黑汉子。

    小四从腰间掣出一柄牛耳尖刀,一面用拇指试了试锋刃,一面淫笑道:“是啊,我一见他们两个就知道是两头肥羊,老大你看他们身上的衣服,瞧着不干净,其实面料都是极品,还有那个女的,细皮嫩肉……”

    赵星语心中明白,自己和吴越凯果然上了恶人的当,难怪这道观不像前面所见有那么多灾民汇集,原来早被这帮歹徒占据,成了一个贼窝。

    吴越凯大惊失色,心中懊恼不迭,他本来以为只有小四一个人,即使此人突然发难,他凭着自己的功夫也能摆平,岂料却是被小四带进贼窝。所谓双拳难敌四手,何况还有这么多歹徒,自己出事不打紧,但是连累到了赵星语。他愧疚难当地说道:“星语,对不起,我不知道会是这种情况,不过你放心,我拼死也会保护你……”

    赵星语打断他的自责,安慰道:“不怪你,你是担心我才会乱了心神,上这些贼人的当,眼下我们先想办法离开。”

    “想走?到了我孟老大的地方,不留点东西能走得掉?”彪形大汉仿佛听到了天大的笑话,露出黄牙狞笑起来,“道观中的菩萨还等着两位奉敬钱财、消灾祈福呢。”

    一番话说得众歹徒捧腹大笑。小四接口道:“大哥,我看干脆这样吧,先把男的剁了孝敬菩萨,女的玩够再说,兄弟们觉得怎么样啊?”

    “好!”众歹徒跟着起哄,手中的火把晃动不停,更有几人做出蠢蠢欲动地姿势。