第五十五章：谈判
于是，言侯率大梁重臣与大使臣神范平及同僚开始商谈休战之事。大梁重臣中户部尚书沈追和刑部尚书蔡荃、言豫津等，主宾相见，互致问候，分两边而座。
言丞相居中说：“欢迎范大人及大渝重臣，带着和平的愿望来到我大梁。我大梁皇帝同范大人说过，最愿意看到的就是和平，希望百姓能安居乐业，幸福生活，子民安康是我皇最大的心愿。范大人，我说的对吗？”范平说：“对，对。”
言丞相接着说：“我们此次交流遵循陛下的意图，非常诚心，不仅是本丞相参与，还有户部尚书沈追沈大人、刑部尚书蔡荃蔡大人，这是犬子夜秦督抚言豫津，这足见我们对和谈的重视。范大人说你们此次前来，带着满满的诚意，那就让本丞相及众大臣见识见识。”大家相互认识坐下，开始谈判。
范平说：“我大渝皇帝对于与大梁交战非常的后悔，因此希望通过和谈换回和平。试问假如大梁把流河城与宇都城归还我大渝国，贵国认为用多少财帛可以代替此次战争给大梁带来的损失？”
言丞相表情冷淡的说：难道这就是大渝的诚意吗？我认为这不是诚意，而是在索取。”范平说：“言丞相有何想法？”“范大人，我想法很简单，也很公平，我们第一步要谈的是赔偿，因为你们大渝发动的战争，使我们大梁近万士兵死亡，一万多士兵受伤，难道不想负责任吗？范大人你认为这公平吗？”
范平说：“言丞相说得对，是要赔偿，但我们最终的目的是和平，而和平的途径是通过赔偿交换来实现的。只有贵国承诺把流河城及宇都四城还给大渝国，才能最终做出比例相符的赔偿。”大渝众臣附和说：“是呀”！
言丞相没有说话，只是淡淡的笑了笑。随后看了一眼蔡荃，刑部尚书蔡荃施礼后说：“言丞相、范大人，我认为饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，事情要一件一件地谈。这样，既清晰又公平，绝不可以混在一起谈论几件事情。”言丞相说：“蔡大人说得对，我赞同。范大人你说呢？”
范平说：“蔡大人这是何意？怎么是几件事情混在一起谈，愿闻其详。”蔡荃说：“范大人，既然我们要诚心诚意的和谈，首先就是公平、公正。从公正说起，大渝国在去年发起战争，造成了双方的伤亡，同时国库也为战争付出大量的粮草，马匹，军用装备，这一切的起因都是因为大渝国发起了战争。为了公平，我认为我们的和谈应该分几步进行，第一是赔偿，赔偿伤亡的士兵，赔偿大量的粮草和军用装备。第二，赔偿北燕、东海对我们造成的损失。第三才能是商谈城池的归属”。
大渝大臣中有人说：“北燕、东海给贵国造成的损失为何由我大渝赔偿？”刑部尚书蔡荃说：“如果不是你们大渝联络勾结许诺，东海、北燕会出兵吗？既然做出错误的决定，那就要为错误买单，这很公平。”范平想了一段时间后说:“言丞相，事关重大，我们再商量一下，好？”言丞相说：“好啊，都休息休息。另外，为了能尽快的实现我皇的愿望，我把一步和谈归为两期，一期是赔偿，二期是城池归属”范平说：“谢谢臣丞相！”
大渝众臣来到后面的房间，范平说：“上茶。”这时有人端水入内为各位沏茶。等人离开房间，范平说：“各位大人先喝茶。”几位大人开始喝茶。过了一会，范平说：“几位大人有何想法？”其中一位说：“现在和谈的主动权在他们手中，我们只能被动服从。”另一位说：“范大人，我知道你想为我们大渝争利益，但毕竟我们是来求和的。”还有一位说，“我们也不必气馁，现在在谈判，又不是给他真实财富。”范平说：“时间对于我们非常重要，因为战争输赢变化很快，赔偿是谈判绕不开的话题，如果这样我们先顺着这个思路往下谈，各位大臣同意吗？”几位大臣点头同意，他们又喝了杯茶，然后出来，谈判继续进行。
这时言丞相站起来说：“范大人同意按照蔡大人的建议谈吗？”范平说：“是的，言丞相。”“哦，既然这样，就先从赔偿开始谈。范大人很抱歉，对于数字我很迟钝，我退出，由户部沈追沈大人和你谈，我呢，给你们倒倒茶打打杂，范大人不会觉得不妥吧？”范平说：“没关系，言丞相请自便。”
此刻，沈追坐上了言丞相的位置，开口说：“范大人，你们远来是客，我大梁是礼仪之邦，因此还愿先听客人的想法。”范平说：“沈大人，我们大渝人也是谦让之人，愿意客随主便，先听听你们的想法。”沈追说：“即便范大人说客随主便，那我的建议还是你们客人先讲。”
范平见此只能说：“谢谢沈大人。那我代表大渝先讲，我们大渝愿意赔偿亡者黄金万两”。此言一出，大家都一愣，只有沈追笑了笑，看着蔡荃：“老蔡，范大人太有诚意了，一个人一万两黄金，你说一万个人有多少两黄金？蔡大人你还年轻，去应征入伍吧。”蔡荃说：“好、好。”
这时范平看了一眼身边的大臣，大臣开口说：“沈大人真风趣，我们范大人讲的是总共给一万两黄金作为赔偿。”
沈追故作惊讶的说：“范大人是说大梁在兖州作战阵亡的一万多军人，加上在东海、北燕阵亡的共一万三千多军人，共赔偿一万两黄金，对吗？”那位大臣：“范大人就这个意思。”沈追说：“蔡大人，先别去报名参军，让我算一下每位军人能赔偿多少黄金。”于是沈追闭上眼，掐着手指算起来，然后睁大眼睛说：“老蔡，别去报名了，一个军人还不到一两黄金。太不值钱了！这还没加上受伤的将士和江左盟、琅琊阁的重建。”
场面一下尴尬了，言丞相笑了笑没有说话。沈追也看着范大人也没有说话，只有蔡荃气愤的说：“范大人，这就是你们的诚意吗？你这是在侮辱我大梁军人。”范平淡淡的说：“蔡大人别生气，刚才是老臣口误了。”蔡荃说：“是口误吗？”“是的，蔡大人，老臣口误了，老臣生在贫穷之家，一万两黄金对于老臣是一个天大的数字，所以为了表达诚意，说出了这个天大的数字，却没想到大梁的将士伤亡得如此之重，实在是抱歉。”范平轻松的化解尴尬了场面。
沈追：“是范大人口误了，那现在知道了，请范大人再说。”范平说：“沈大人，我对数字也不太敏感，我怕再说错引起误会，还请沈大人说吧。”
沈追说：“好，我来说，范大人，我和你正相反。我生在富贵人家，家母郡主，所以对黄金万两并没觉得太多，毕竟是人命关天嘛。我的建议是每名阵亡将士黄金千两，白银万两”。
沈追的话刚说完。大渝这边大臣张大嘴巴，“啊”的一声，其中一人说：“这怎么可能？”沈追说：“这不多吧？”“这比范大人说的还多呢。”沈追也“啊”了一声说：“是吗？”“可不是吗？”沈追念叨说：“黄金千两，白银万两，哦，是我口误了，应该是黄金千两，或者是白银万两。范大人本人初次参加这种场合，紧张了，紧张了，实在是抱歉。”言侯、蔡荃及众位大臣都笑了。
大渝的大臣也是故作惊讶，其中一位说：“范大人，这个没法谈，这是漫天要价。”范平笑笑说：“肖大人别急，我刚才也说错话了，可能沈大人也说错话了，不过肖大人按照大渝对阵亡将士的赔付，大约一个人多少白银？”“按照大渝最高赔付标准是白银一百两。”
范平说：这个标准是如何计算出来的？”“范大人，这一百两中拿出五十两，买八分田地，一年的收成，不仅够吃，还能有富裕，把多出来的粮食卖掉。换取衣服和生活用品。”范平说：肖大人也就是说还有五十两白银的剩余，对吗？”“是的，范大人。”
范平看着沈追说：“沈大人，战事已经发生，追究对错。还不如及时对阵亡将士进行抚恤。抚平战争的伤痛，刚才肖大人的话，沈大人以为如何？”
沈追淡淡的说：“范大人，肖大人的话我听到了，但我想问两位大人买来八分地，谁来播种，谁来耕耘，谁来收获？”
范平说：“沈大人，即使按你所说的，那请人帮忙种地，一年也不过五两银子，五十两剩余的银两也可以用十年，十年后，孩子已然长大，成为家中顶梁柱，就不需要再请人了”。
沈追说：“范大人，由于你们不断的入侵，战争造成了男丁匮乏，平时一年五两，战后五两，够吗？十两也未必够。何况十年后孩子长大成家立户，家中的妻子、老人谁来照顾？谁来耕种？”范平说：“那用不上白银万两吧”。沈追：“既然范大人诚心，我也诚心出价。每名阵亡的将士赔偿白银一千两。当然，范大人，我也向您讲明这一千两白银的原因，我们大梁对阵亡的抚恤分两部分，一部分生命赔付，一部分是功劳赔付。两部分加在一起，就是一名军人为了国家献出了宝贵的生命的报酬，他们是为了国家做出了巨大贡献的。肖大人说五十两，买八分地，余下的银两以每年十两请人耕种，按人寿六十来算，也差不多五百两，这是生命的赔付。功劳赔付与生命赔付等价，因为我大梁国君的希望是让阵亡的家属过上富足美满的生活。”
范平说：“我认可沈大人把抚恤分为两部分的建议，沈大人果然是出生在贵门豪府，不知道银子百两对百姓意味着什么，百姓的希望是幸福，百姓的诉求是没有战争，消除战争，安居乐业就是幸福。为了尽快结束战事，不让战争继续，我愿意再加一百两白银共二百两作为赔偿。”
沈追说：范大人说的有些道理，我们目标也是相同的，但是我也要对得起阵亡的将士，这样也再减少二百两，每位阵亡将士抚恤金为一口价八百两。”
大渝的人说：“这也太多了。”场面僵住了，这是言侯站起来笑笑：“各位大人辛苦了，范大人今天就到这里吧，大家都回去讨论讨论如何？”范平说：“谢言丞相，好吧，沈大人，请认真考虑一下我的建议，告辞。”沈追笑着说：“范大人，对不起。我只对我的建议感兴趣，范大人慢走。”双方施礼告辞。
范平回到驿站，几位大臣说：“陛下当初没有听从范大人的建议，贸然出兵，酿成祸端······”还没说完，范平说：“现在不是抱怨的时候，快准备礼品，今晚我要去言丞相家。”“好、好。”
晚饭后，范大人命人备马，装上礼品，去了言丞相家中。请门人递上礼单。言丞相看着礼单笑了笑说：“请范大人。”说着起身走上前相迎，两人见礼。言丞相请范平来到书房，坐定沏茶，言丞相说：“范大人来府有何指教？”范平说：“我皇的错误决定，的确应付出代价，但尽快结束战争是百姓的福音，可沈大人过高的要价大渝拿不出来，卡住和平的希望，请言丞相相助。”
言丞相没有说话，范平看着言侯，过了一会儿，言丞相说：“我们的愿望是相同的，都希望尽快结束战争，百姓不再遭遇灾难，可双方的要求都有道理，我很难抉择。”范平说：“言丞相，老夫认为一定要务实。大渝确实拿不出那么多银两呀。”
言丞相说:“好吧，首先把您今天送来的礼物带回去，我是不会收的，其次，我会请沈大人再讨论讨论。”范平说：“谢言丞相，礼物已送达，岂可拿回，是我的心意。”“范大人带回去吧，不然我也会上交的。”“那请言丞相自便吧。”
第二天，双方又来到谈判桌前，但言丞相没有出现，双方仍僵持着，互不相让，一个上午没有进展。下午言丞相来到后询问谈判情况，知道情况后说：“范大人，上午言某确实有要事，但我希望您能和沈大人相互退让一步，尽快达成协议，造福百姓”。
最后沈大人出价七百两，范大人出价三百两，仍存在较大差距。言丞相说：“为了尽快结束战争，我现在就进宫，觐见陛下，你们明天再谈。”双方听后，施礼告别。
第二天，双方又来到谈判桌前，言丞相也早早地来到，见双方坐定，言丞相说：“昨天见过陛下，陛下宽厚，以天下苍生为念，尽快结束战争，换来和平。希望双方各退一步，达成协议，我建议陛下对每位阵亡将士出五百两白银做抚恤金，受伤者二百两，陛下考虑大渝的承受能力，愿意再让一步。阵亡将士每位白银四百五十两，受伤者每位一百五十两，范大人，这是最终的价格。”
范平听闻是大梁皇帝的决定，虽然不满意，也无可奈何，但比沈追的七百两好太多了。范平说：“谢大梁皇帝、谢言丞相。”言丞相又对沈追说：“陛下说，沈大人不必为难，不足的由国库出资凑齐。”沈追说：“谢陛下，谢谢言丞相。”
言丞相说：“两位大人关于粮草马匹等有账目，很清楚。沈大人，请你把从开战之日起到现在，从国库调出了所有记录，找出给范大人一份，做一个交割。范大人时间紧迫，我们座谈一天，战场上就会发生变化，请以百姓为念，速速达成协议。”
范平看着言丞相说：“言丞相数额巨大，容我们商议商议。”言丞相说：“好吧，范大人。”大渝众臣退到里屋，范平说：“看来也没有回旋的余地了。”那位肖大人说：“是啊，但如果能把与宇都城流河城要回来也是值得的”。
范平摇了摇头说：“没那么简单，可没办法，也只能按照这个思路谈。”范平说：“好，一会儿我们出去后，就告诉大梁人，同意上述条件，但前提是把宇都城和流河城还给我们。”众臣同意。
大渝众臣回到谈判桌，肖大人说：“沈大人，刚刚范大人做出决定，同意你们的条件，但前提是要把宇都四城和流河城换给我们大渝。”沈追笑眯眯的脸有点挂不住了，蔡荃站起来，气愤的说：“这不可能，我们谈判之初，言丞相已和诸位讲明，分两期，一期赔偿，一期城池归属，第一期谈判结束签署协议，才会谈第二期。肖大人说：“对呀，第一期已经谈完了，我们已经同意了你们的条件，现在应该谈第二期了。”
蔡荃说：“肖大人，可能是我没有说清楚，让你误会了，实在是抱歉。我们的意思是，签署协议后，你们必须马上支付，你们支付完之后再谈城池归属。”肖大人接着说：“你们这是不见兔子不撒鹰。”蔡荃说：“对呀，没有兔子撒鹰干嘛？”
范平有点儿急，说：“蔡大人，这是不公平的。我们支付完后还怎么谈？拿什么谈？”蔡荃说：“范大人，我没有觉得不公平，你们杀我大梁子民，抢我大梁城池，狼烟四起的时候，考虑过公平吗？”沈追说：“是呀，现在让你们拿出真金白银，你们就觉得不公平了？”
言丞相说：“这是在开始讲好的，不过范大人说的也有道理，这样，暂且休会，明天再谈。大家开动脑筋好好想想，找出一个解决问题的办法，这是原则问题，考虑考虑好了再谈。”
范平说：“好吧，言丞相。”大家施礼回到房间。大渝众臣回去后，范平说：“绝不可以先支付再谈，这是底线。”“可不支付，他们就不谈，怎么办？”大家一筹莫展。最后还是那位肖大人说：“范大人，找个人做保人如何？”范平说：“谁能为这么大的钱和事担保。不过，谈谈试试，看看他们想出什么办法。”。肖大人说：“好的，范大人。”
谋定而后动，其实言丞相已料到谈好谈，谈落实难，晚上，他把想法告知豫津，两父子商讨对策。言丞相说：“谈好谈，落实难，让大渝先交钱粮，范大人是不会干的。我们不见钱粮，继续往下谈，又违背了我们的谈判原则。豫津你也想想有没有好的办法。”豫津说：“父亲，可不可以在双方之间找一个中间方，也就是第三方，让他们先替我们双方接受钱粮。”言侯想了想说：“这也算是向前走了一步，大渝付出了，可以继续往下谈。可这第三方找谁呢？”豫津说：“父亲，陛下让我出使北燕，可不可以让北燕做第三方。”言侯说：“好，先让大渝把钱粮等送去北燕。然后你出使北燕，以城池相诱，让北燕出兵攻击大渝，北燕、大渝反目成仇后，最好结果是把钱粮运回大梁，最坏的可能是北燕皇帝见财起意扣着不给，到时你灵活应对。但最起码让大渝失去战争的能力。”豫津说：“好的，父亲。”
于是双方又来到谈判桌前，沈追于笑眯眯的说：“范大人有办法吗？”范大人说：“我方认为可以找人担保。”沈追呵呵笑了，说：“找谁做保？找你们大渝皇帝吗？”说着笑了起来，肖大人说：“也可以找其他国君做保。”
言丞相说：“肖大人可知保字如何写？”肖大人一愣后说：“一个人字旁，一个呆字。”“对呀，呆人才作保呢，哪个人这么呆，给这么大的事做保？”肖大人说：“言丞相，那您说还有什么办法？”过了一会儿，言豫津说：“各位大人，我认为肖大人的思路很好。我们可以找一个中立的第三方落实我们达成协议”。范平急问：言大人如何落实？”
言豫津为难地说：沈大人，应该先向您请示后再说。”沈追说：“没关系，说吧。”言豫津说：“刚才受肖大人启发，因此想到找一个国家，作为中立的第三方，大渝国把谈妥的白银、粮草、马匹等放在第三方，等我们把第二类协议谈妥后，便把放在第三方的银两、粮草、马匹等交给我们。如果谈不妥，大渝便领回如何？”
肖大人一听说：“好”。范平想了想说：“不错。”沈追、蔡荃他们觉得有点亏，但也没有更好的办法，只能答应说：“好。”
豫津又说：“那选哪个国家呢？”范平想了想，贴近肖大人耳边低声说：“肖大人，北燕新败，局势对大渝不利，北燕现在是不会再出兵攻打大梁的，如果能保持中立也很好。选北燕如何？”肖大人点了点头，然后说：“选北燕吧。”范大人急忙说：“北燕与大梁、大渝都有接壤，位置很好，就北燕吧。言丞相，将门虎子，后生可畏啊！”言丞相说：“过奖了，就依范大人。”
范平说：“言丞相，我这就回去写奏折。告知我皇，待皇上批复后，就将钱物交到北燕保管。”“好，范大人。”艰难的谈判终于告一段落。
范平回到驿站，写好奏本，派肖大人带人连夜快马加鞭赶回大渝都城渝城，三天后赶到渝城。肖大人来到皇宫，见到皇帝，递上奏本，然后又把谈判的经过讲给皇帝及众大臣听。
皇帝颖鸿表情愤慨，说：“朕本欲报十三年前梅岭之仇，一举攻克大梁，没想到不到一年的时间，却胜败颠倒，人为刀俎，我为鱼肉。大梁让朕赔付他们七百多万两白银，十七万大军半年的粮草，即使这样也没有许朕和平，还我宇都四城和流河城，真是让朕心中愤恨难平。”
众臣也知道，这巨额的赔偿对大渝意味着什么，纷纷表态说：“陛下不能同意大梁的要求”。
皇帝颖鸿何尝不想一口回绝此等辱国的协议，但宇都四成被大梁占领，特别是流河城。开口说：“朕的流河城被大梁攻破，流河城是我们大渝的门户，大梁可以通过流河城深入我大渝腹地，甚至于一步步逼近我们都城渝城，朕实在是难以抉择”。众臣听闻，不敢言语。
过了一会儿，军机大臣密枢令赤民出列说：“陛下，我们的应对方法是一个字，拖。一方面我们派使节去北燕，请北燕居中协调，一方面我们准备钱财粮草，我想户部尚书一定知道我大渝国有这些钱财和粮草，如不然，范大人是不会答应的。但却不急于发往北燕，看形势的发展”。有大臣问道：“若大梁催促，如何应对”？赤民说：“就说白银、粮草数额太大，我们正在筹措”。
大渝皇帝愁容满面的说：“也只有这样了，肖大人，您速回大梁，拿着我的手谕告知范大人，然后请范大人迅速启动二期城池归属的谈判。”“是，陛下。”皇帝又派使臣出使北燕，商谈协调事宜。
几天后，肖大人来到大梁，范平接到皇帝旨意，便立即备轿来到言侯府，言侯避而不见，让豫津接待。范大人说：言公子，请转告言丞相，我大渝皇上已同意我们方案，希望能尽快签署协议。”豫津说：“知道了，范大人，等家父回来后，我就告知家父。”“谢谢啦，言公子，还望转告，明日上午我们签署协议。”“好的，范大人，我替家父答应您。”“那好，我告辞了。”说着转身离去。
第二天，双方大臣又来到谈判桌前，范平见言侯不在，问豫津：“言公子，言丞相今日不来吗？”豫津说：今天早晨陛下召见家父，故此不能前来。家父说过，所有事情由户部尚书沈大人决定。”范平虽心中不悦，但也没表现出来。
户部尚书沈追说：“范大人，我们签协议吧。”范平说：“好吧。”言豫津说：“我们要多签一份，可能我要带着出使北燕。”二位大人点头说：“好。”
协议签署完后，范平对沈追说：“沈大人，协议已签完，现在我们就开始谈城池归属了。”沈追说：“不行。”。为什么？”“二期谈判，必须等到你们的白银粮草如数抵达北燕后，北燕接收完毕，言豫津大人验证后，方能开始。”范平说“沈大人，这样太拖延时间了，我们可以先谈着，如果二期谈判结束了，钱粮仍未到位，我们可以先不签约，我们也有时间去催，等钱粮到位后再签约，您看这样行吗？”肖大人说：“范大人说的对，这样可以迅速推进，结束谈判。”沈追：“二位大人，不用这么着急，等到钱粮到位后，再谈也不晚。”“沈大人，战场上每时每刻都会有将士伤亡，怎么能不急呢？况且你们大梁皇帝也期盼和平之期早日到来。沈大人，我们是诚意满满，希望沈大人也以诚相待。”沈追听着笑了说：“范大人您们各位的诚意我相信，我们皇上的诚意我更相信，但你们皇上的诚意我不相信。所以只有你们的皇上把钱粮送去北燕，我们再谈，对不起诸位，抱歉。”
范大人无奈，肖大人又说：“果真不见兔子不撒。”双方散去。
言丞相居中说：“欢迎范大人及大渝重臣，带着和平的愿望来到我大梁。我大梁皇帝同范大人说过，最愿意看到的就是和平，希望百姓能安居乐业，幸福生活，子民安康是我皇最大的心愿。范大人，我说的对吗？”范平说：“对，对。”
言丞相接着说：“我们此次交流遵循陛下的意图，非常诚心，不仅是本丞相参与，还有户部尚书沈追沈大人、刑部尚书蔡荃蔡大人，这是犬子夜秦督抚言豫津，这足见我们对和谈的重视。范大人说你们此次前来，带着满满的诚意，那就让本丞相及众大臣见识见识。”大家相互认识坐下，开始谈判。
范平说：“我大渝皇帝对于与大梁交战非常的后悔，因此希望通过和谈换回和平。试问假如大梁把流河城与宇都城归还我大渝国，贵国认为用多少财帛可以代替此次战争给大梁带来的损失？”
言丞相表情冷淡的说：难道这就是大渝的诚意吗？我认为这不是诚意，而是在索取。”范平说：“言丞相有何想法？”“范大人，我想法很简单，也很公平，我们第一步要谈的是赔偿，因为你们大渝发动的战争，使我们大梁近万士兵死亡，一万多士兵受伤，难道不想负责任吗？范大人你认为这公平吗？”
范平说：“言丞相说得对，是要赔偿，但我们最终的目的是和平，而和平的途径是通过赔偿交换来实现的。只有贵国承诺把流河城及宇都四城还给大渝国，才能最终做出比例相符的赔偿。”大渝众臣附和说：“是呀”！
言丞相没有说话，只是淡淡的笑了笑。随后看了一眼蔡荃，刑部尚书蔡荃施礼后说：“言丞相、范大人，我认为饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，事情要一件一件地谈。这样，既清晰又公平，绝不可以混在一起谈论几件事情。”言丞相说：“蔡大人说得对，我赞同。范大人你说呢？”
范平说：“蔡大人这是何意？怎么是几件事情混在一起谈，愿闻其详。”蔡荃说：“范大人，既然我们要诚心诚意的和谈，首先就是公平、公正。从公正说起，大渝国在去年发起战争，造成了双方的伤亡，同时国库也为战争付出大量的粮草，马匹，军用装备，这一切的起因都是因为大渝国发起了战争。为了公平，我认为我们的和谈应该分几步进行，第一是赔偿，赔偿伤亡的士兵，赔偿大量的粮草和军用装备。第二，赔偿北燕、东海对我们造成的损失。第三才能是商谈城池的归属”。
大渝大臣中有人说：“北燕、东海给贵国造成的损失为何由我大渝赔偿？”刑部尚书蔡荃说：“如果不是你们大渝联络勾结许诺，东海、北燕会出兵吗？既然做出错误的决定，那就要为错误买单，这很公平。”范平想了一段时间后说:“言丞相，事关重大，我们再商量一下，好？”言丞相说：“好啊，都休息休息。另外，为了能尽快的实现我皇的愿望，我把一步和谈归为两期，一期是赔偿，二期是城池归属”范平说：“谢谢臣丞相！”
大渝众臣来到后面的房间，范平说：“上茶。”这时有人端水入内为各位沏茶。等人离开房间，范平说：“各位大人先喝茶。”几位大人开始喝茶。过了一会，范平说：“几位大人有何想法？”其中一位说：“现在和谈的主动权在他们手中，我们只能被动服从。”另一位说：“范大人，我知道你想为我们大渝争利益，但毕竟我们是来求和的。”还有一位说，“我们也不必气馁，现在在谈判，又不是给他真实财富。”范平说：“时间对于我们非常重要，因为战争输赢变化很快，赔偿是谈判绕不开的话题，如果这样我们先顺着这个思路往下谈，各位大臣同意吗？”几位大臣点头同意，他们又喝了杯茶，然后出来，谈判继续进行。
这时言丞相站起来说：“范大人同意按照蔡大人的建议谈吗？”范平说：“是的，言丞相。”“哦，既然这样，就先从赔偿开始谈。范大人很抱歉，对于数字我很迟钝，我退出，由户部沈追沈大人和你谈，我呢，给你们倒倒茶打打杂，范大人不会觉得不妥吧？”范平说：“没关系，言丞相请自便。”
此刻，沈追坐上了言丞相的位置，开口说：“范大人，你们远来是客，我大梁是礼仪之邦，因此还愿先听客人的想法。”范平说：“沈大人，我们大渝人也是谦让之人，愿意客随主便，先听听你们的想法。”沈追说：“即便范大人说客随主便，那我的建议还是你们客人先讲。”
范平见此只能说：“谢谢沈大人。那我代表大渝先讲，我们大渝愿意赔偿亡者黄金万两”。此言一出，大家都一愣，只有沈追笑了笑，看着蔡荃：“老蔡，范大人太有诚意了，一个人一万两黄金，你说一万个人有多少两黄金？蔡大人你还年轻，去应征入伍吧。”蔡荃说：“好、好。”
这时范平看了一眼身边的大臣，大臣开口说：“沈大人真风趣，我们范大人讲的是总共给一万两黄金作为赔偿。”
沈追故作惊讶的说：“范大人是说大梁在兖州作战阵亡的一万多军人，加上在东海、北燕阵亡的共一万三千多军人，共赔偿一万两黄金，对吗？”那位大臣：“范大人就这个意思。”沈追说：“蔡大人，先别去报名参军，让我算一下每位军人能赔偿多少黄金。”于是沈追闭上眼，掐着手指算起来，然后睁大眼睛说：“老蔡，别去报名了，一个军人还不到一两黄金。太不值钱了！这还没加上受伤的将士和江左盟、琅琊阁的重建。”
场面一下尴尬了，言丞相笑了笑没有说话。沈追也看着范大人也没有说话，只有蔡荃气愤的说：“范大人，这就是你们的诚意吗？你这是在侮辱我大梁军人。”范平淡淡的说：“蔡大人别生气，刚才是老臣口误了。”蔡荃说：“是口误吗？”“是的，蔡大人，老臣口误了，老臣生在贫穷之家，一万两黄金对于老臣是一个天大的数字，所以为了表达诚意，说出了这个天大的数字，却没想到大梁的将士伤亡得如此之重，实在是抱歉。”范平轻松的化解尴尬了场面。
沈追：“是范大人口误了，那现在知道了，请范大人再说。”范平说：“沈大人，我对数字也不太敏感，我怕再说错引起误会，还请沈大人说吧。”
沈追说：“好，我来说，范大人，我和你正相反。我生在富贵人家，家母郡主，所以对黄金万两并没觉得太多，毕竟是人命关天嘛。我的建议是每名阵亡将士黄金千两，白银万两”。
沈追的话刚说完。大渝这边大臣张大嘴巴，“啊”的一声，其中一人说：“这怎么可能？”沈追说：“这不多吧？”“这比范大人说的还多呢。”沈追也“啊”了一声说：“是吗？”“可不是吗？”沈追念叨说：“黄金千两，白银万两，哦，是我口误了，应该是黄金千两，或者是白银万两。范大人本人初次参加这种场合，紧张了，紧张了，实在是抱歉。”言侯、蔡荃及众位大臣都笑了。
大渝的大臣也是故作惊讶，其中一位说：“范大人，这个没法谈，这是漫天要价。”范平笑笑说：“肖大人别急，我刚才也说错话了，可能沈大人也说错话了，不过肖大人按照大渝对阵亡将士的赔付，大约一个人多少白银？”“按照大渝最高赔付标准是白银一百两。”
范平说：这个标准是如何计算出来的？”“范大人，这一百两中拿出五十两，买八分田地，一年的收成，不仅够吃，还能有富裕，把多出来的粮食卖掉。换取衣服和生活用品。”范平说：肖大人也就是说还有五十两白银的剩余，对吗？”“是的，范大人。”
范平看着沈追说：“沈大人，战事已经发生，追究对错。还不如及时对阵亡将士进行抚恤。抚平战争的伤痛，刚才肖大人的话，沈大人以为如何？”
沈追淡淡的说：“范大人，肖大人的话我听到了，但我想问两位大人买来八分地，谁来播种，谁来耕耘，谁来收获？”
范平说：“沈大人，即使按你所说的，那请人帮忙种地，一年也不过五两银子，五十两剩余的银两也可以用十年，十年后，孩子已然长大，成为家中顶梁柱，就不需要再请人了”。
沈追说：“范大人，由于你们不断的入侵，战争造成了男丁匮乏，平时一年五两，战后五两，够吗？十两也未必够。何况十年后孩子长大成家立户，家中的妻子、老人谁来照顾？谁来耕种？”范平说：“那用不上白银万两吧”。沈追：“既然范大人诚心，我也诚心出价。每名阵亡的将士赔偿白银一千两。当然，范大人，我也向您讲明这一千两白银的原因，我们大梁对阵亡的抚恤分两部分，一部分生命赔付，一部分是功劳赔付。两部分加在一起，就是一名军人为了国家献出了宝贵的生命的报酬，他们是为了国家做出了巨大贡献的。肖大人说五十两，买八分地，余下的银两以每年十两请人耕种，按人寿六十来算，也差不多五百两，这是生命的赔付。功劳赔付与生命赔付等价，因为我大梁国君的希望是让阵亡的家属过上富足美满的生活。”
范平说：“我认可沈大人把抚恤分为两部分的建议，沈大人果然是出生在贵门豪府，不知道银子百两对百姓意味着什么，百姓的希望是幸福，百姓的诉求是没有战争，消除战争，安居乐业就是幸福。为了尽快结束战事，不让战争继续，我愿意再加一百两白银共二百两作为赔偿。”
沈追说：范大人说的有些道理，我们目标也是相同的，但是我也要对得起阵亡的将士，这样也再减少二百两，每位阵亡将士抚恤金为一口价八百两。”
大渝的人说：“这也太多了。”场面僵住了，这是言侯站起来笑笑：“各位大人辛苦了，范大人今天就到这里吧，大家都回去讨论讨论如何？”范平说：“谢言丞相，好吧，沈大人，请认真考虑一下我的建议，告辞。”沈追笑着说：“范大人，对不起。我只对我的建议感兴趣，范大人慢走。”双方施礼告辞。
范平回到驿站，几位大臣说：“陛下当初没有听从范大人的建议，贸然出兵，酿成祸端······”还没说完，范平说：“现在不是抱怨的时候，快准备礼品，今晚我要去言丞相家。”“好、好。”
晚饭后，范大人命人备马，装上礼品，去了言丞相家中。请门人递上礼单。言丞相看着礼单笑了笑说：“请范大人。”说着起身走上前相迎，两人见礼。言丞相请范平来到书房，坐定沏茶，言丞相说：“范大人来府有何指教？”范平说：“我皇的错误决定，的确应付出代价，但尽快结束战争是百姓的福音，可沈大人过高的要价大渝拿不出来，卡住和平的希望，请言丞相相助。”
言丞相没有说话，范平看着言侯，过了一会儿，言丞相说：“我们的愿望是相同的，都希望尽快结束战争，百姓不再遭遇灾难，可双方的要求都有道理，我很难抉择。”范平说：“言丞相，老夫认为一定要务实。大渝确实拿不出那么多银两呀。”
言丞相说:“好吧，首先把您今天送来的礼物带回去，我是不会收的，其次，我会请沈大人再讨论讨论。”范平说：“谢言丞相，礼物已送达，岂可拿回，是我的心意。”“范大人带回去吧，不然我也会上交的。”“那请言丞相自便吧。”
第二天，双方又来到谈判桌前，但言丞相没有出现，双方仍僵持着，互不相让，一个上午没有进展。下午言丞相来到后询问谈判情况，知道情况后说：“范大人，上午言某确实有要事，但我希望您能和沈大人相互退让一步，尽快达成协议，造福百姓”。
最后沈大人出价七百两，范大人出价三百两，仍存在较大差距。言丞相说：“为了尽快结束战争，我现在就进宫，觐见陛下，你们明天再谈。”双方听后，施礼告别。
第二天，双方又来到谈判桌前，言丞相也早早地来到，见双方坐定，言丞相说：“昨天见过陛下，陛下宽厚，以天下苍生为念，尽快结束战争，换来和平。希望双方各退一步，达成协议，我建议陛下对每位阵亡将士出五百两白银做抚恤金，受伤者二百两，陛下考虑大渝的承受能力，愿意再让一步。阵亡将士每位白银四百五十两，受伤者每位一百五十两，范大人，这是最终的价格。”
范平听闻是大梁皇帝的决定，虽然不满意，也无可奈何，但比沈追的七百两好太多了。范平说：“谢大梁皇帝、谢言丞相。”言丞相又对沈追说：“陛下说，沈大人不必为难，不足的由国库出资凑齐。”沈追说：“谢陛下，谢谢言丞相。”
言丞相说：“两位大人关于粮草马匹等有账目，很清楚。沈大人，请你把从开战之日起到现在，从国库调出了所有记录，找出给范大人一份，做一个交割。范大人时间紧迫，我们座谈一天，战场上就会发生变化，请以百姓为念，速速达成协议。”
范平看着言丞相说：“言丞相数额巨大，容我们商议商议。”言丞相说：“好吧，范大人。”大渝众臣退到里屋，范平说：“看来也没有回旋的余地了。”那位肖大人说：“是啊，但如果能把与宇都城流河城要回来也是值得的”。
范平摇了摇头说：“没那么简单，可没办法，也只能按照这个思路谈。”范平说：“好，一会儿我们出去后，就告诉大梁人，同意上述条件，但前提是把宇都城和流河城还给我们。”众臣同意。
大渝众臣回到谈判桌，肖大人说：“沈大人，刚刚范大人做出决定，同意你们的条件，但前提是要把宇都四城和流河城换给我们大渝。”沈追笑眯眯的脸有点挂不住了，蔡荃站起来，气愤的说：“这不可能，我们谈判之初，言丞相已和诸位讲明，分两期，一期赔偿，一期城池归属，第一期谈判结束签署协议，才会谈第二期。肖大人说：“对呀，第一期已经谈完了，我们已经同意了你们的条件，现在应该谈第二期了。”
蔡荃说：“肖大人，可能是我没有说清楚，让你误会了，实在是抱歉。我们的意思是，签署协议后，你们必须马上支付，你们支付完之后再谈城池归属。”肖大人接着说：“你们这是不见兔子不撒鹰。”蔡荃说：“对呀，没有兔子撒鹰干嘛？”
范平有点儿急，说：“蔡大人，这是不公平的。我们支付完后还怎么谈？拿什么谈？”蔡荃说：“范大人，我没有觉得不公平，你们杀我大梁子民，抢我大梁城池，狼烟四起的时候，考虑过公平吗？”沈追说：“是呀，现在让你们拿出真金白银，你们就觉得不公平了？”
言丞相说：“这是在开始讲好的，不过范大人说的也有道理，这样，暂且休会，明天再谈。大家开动脑筋好好想想，找出一个解决问题的办法，这是原则问题，考虑考虑好了再谈。”
范平说：“好吧，言丞相。”大家施礼回到房间。大渝众臣回去后，范平说：“绝不可以先支付再谈，这是底线。”“可不支付，他们就不谈，怎么办？”大家一筹莫展。最后还是那位肖大人说：“范大人，找个人做保人如何？”范平说：“谁能为这么大的钱和事担保。不过，谈谈试试，看看他们想出什么办法。”。肖大人说：“好的，范大人。”
谋定而后动，其实言丞相已料到谈好谈，谈落实难，晚上，他把想法告知豫津，两父子商讨对策。言丞相说：“谈好谈，落实难，让大渝先交钱粮，范大人是不会干的。我们不见钱粮，继续往下谈，又违背了我们的谈判原则。豫津你也想想有没有好的办法。”豫津说：“父亲，可不可以在双方之间找一个中间方，也就是第三方，让他们先替我们双方接受钱粮。”言侯想了想说：“这也算是向前走了一步，大渝付出了，可以继续往下谈。可这第三方找谁呢？”豫津说：“父亲，陛下让我出使北燕，可不可以让北燕做第三方。”言侯说：“好，先让大渝把钱粮等送去北燕。然后你出使北燕，以城池相诱，让北燕出兵攻击大渝，北燕、大渝反目成仇后，最好结果是把钱粮运回大梁，最坏的可能是北燕皇帝见财起意扣着不给，到时你灵活应对。但最起码让大渝失去战争的能力。”豫津说：“好的，父亲。”
于是双方又来到谈判桌前，沈追于笑眯眯的说：“范大人有办法吗？”范大人说：“我方认为可以找人担保。”沈追呵呵笑了，说：“找谁做保？找你们大渝皇帝吗？”说着笑了起来，肖大人说：“也可以找其他国君做保。”
言丞相说：“肖大人可知保字如何写？”肖大人一愣后说：“一个人字旁，一个呆字。”“对呀，呆人才作保呢，哪个人这么呆，给这么大的事做保？”肖大人说：“言丞相，那您说还有什么办法？”过了一会儿，言豫津说：“各位大人，我认为肖大人的思路很好。我们可以找一个中立的第三方落实我们达成协议”。范平急问：言大人如何落实？”
言豫津为难地说：沈大人，应该先向您请示后再说。”沈追说：“没关系，说吧。”言豫津说：“刚才受肖大人启发，因此想到找一个国家，作为中立的第三方，大渝国把谈妥的白银、粮草、马匹等放在第三方，等我们把第二类协议谈妥后，便把放在第三方的银两、粮草、马匹等交给我们。如果谈不妥，大渝便领回如何？”
肖大人一听说：“好”。范平想了想说：“不错。”沈追、蔡荃他们觉得有点亏，但也没有更好的办法，只能答应说：“好。”
豫津又说：“那选哪个国家呢？”范平想了想，贴近肖大人耳边低声说：“肖大人，北燕新败，局势对大渝不利，北燕现在是不会再出兵攻打大梁的，如果能保持中立也很好。选北燕如何？”肖大人点了点头，然后说：“选北燕吧。”范大人急忙说：“北燕与大梁、大渝都有接壤，位置很好，就北燕吧。言丞相，将门虎子，后生可畏啊！”言丞相说：“过奖了，就依范大人。”
范平说：“言丞相，我这就回去写奏折。告知我皇，待皇上批复后，就将钱物交到北燕保管。”“好，范大人。”艰难的谈判终于告一段落。
范平回到驿站，写好奏本，派肖大人带人连夜快马加鞭赶回大渝都城渝城，三天后赶到渝城。肖大人来到皇宫，见到皇帝，递上奏本，然后又把谈判的经过讲给皇帝及众大臣听。
皇帝颖鸿表情愤慨，说：“朕本欲报十三年前梅岭之仇，一举攻克大梁，没想到不到一年的时间，却胜败颠倒，人为刀俎，我为鱼肉。大梁让朕赔付他们七百多万两白银，十七万大军半年的粮草，即使这样也没有许朕和平，还我宇都四城和流河城，真是让朕心中愤恨难平。”
众臣也知道，这巨额的赔偿对大渝意味着什么，纷纷表态说：“陛下不能同意大梁的要求”。
皇帝颖鸿何尝不想一口回绝此等辱国的协议，但宇都四成被大梁占领，特别是流河城。开口说：“朕的流河城被大梁攻破，流河城是我们大渝的门户，大梁可以通过流河城深入我大渝腹地，甚至于一步步逼近我们都城渝城，朕实在是难以抉择”。众臣听闻，不敢言语。
过了一会儿，军机大臣密枢令赤民出列说：“陛下，我们的应对方法是一个字，拖。一方面我们派使节去北燕，请北燕居中协调，一方面我们准备钱财粮草，我想户部尚书一定知道我大渝国有这些钱财和粮草，如不然，范大人是不会答应的。但却不急于发往北燕，看形势的发展”。有大臣问道：“若大梁催促，如何应对”？赤民说：“就说白银、粮草数额太大，我们正在筹措”。
大渝皇帝愁容满面的说：“也只有这样了，肖大人，您速回大梁，拿着我的手谕告知范大人，然后请范大人迅速启动二期城池归属的谈判。”“是，陛下。”皇帝又派使臣出使北燕，商谈协调事宜。
几天后，肖大人来到大梁，范平接到皇帝旨意，便立即备轿来到言侯府，言侯避而不见，让豫津接待。范大人说：言公子，请转告言丞相，我大渝皇上已同意我们方案，希望能尽快签署协议。”豫津说：“知道了，范大人，等家父回来后，我就告知家父。”“谢谢啦，言公子，还望转告，明日上午我们签署协议。”“好的，范大人，我替家父答应您。”“那好，我告辞了。”说着转身离去。
第二天，双方大臣又来到谈判桌前，范平见言侯不在，问豫津：“言公子，言丞相今日不来吗？”豫津说：今天早晨陛下召见家父，故此不能前来。家父说过，所有事情由户部尚书沈大人决定。”范平虽心中不悦，但也没表现出来。
户部尚书沈追说：“范大人，我们签协议吧。”范平说：“好吧。”言豫津说：“我们要多签一份，可能我要带着出使北燕。”二位大人点头说：“好。”
协议签署完后，范平对沈追说：“沈大人，协议已签完，现在我们就开始谈城池归属了。”沈追说：“不行。”。为什么？”“二期谈判，必须等到你们的白银粮草如数抵达北燕后，北燕接收完毕，言豫津大人验证后，方能开始。”范平说“沈大人，这样太拖延时间了，我们可以先谈着，如果二期谈判结束了，钱粮仍未到位，我们可以先不签约，我们也有时间去催，等钱粮到位后再签约，您看这样行吗？”肖大人说：“范大人说的对，这样可以迅速推进，结束谈判。”沈追：“二位大人，不用这么着急，等到钱粮到位后，再谈也不晚。”“沈大人，战场上每时每刻都会有将士伤亡，怎么能不急呢？况且你们大梁皇帝也期盼和平之期早日到来。沈大人，我们是诚意满满，希望沈大人也以诚相待。”沈追听着笑了说：“范大人您们各位的诚意我相信，我们皇上的诚意我更相信，但你们皇上的诚意我不相信。所以只有你们的皇上把钱粮送去北燕，我们再谈，对不起诸位，抱歉。”
范大人无奈，肖大人又说：“果真不见兔子不撒。”双方散去。
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