（五）
“抛！”船上的船长大喊了一声，几名水手便熟练的锚抛入水中。
经过二十多天的水上生活，溯方沐一行终于抵达了龙庭。所有的船都统一进入了阿斯尼码头。
在龙庭临近岐江的边缘有一条人工开凿的大型河道一直延伸到龙庭内，又从龙庭的另一边流出重新汇入岐江。
阿斯尼码头是一个离龙庭五千米外的一个在人工开凿的湖泊中建成的大型码头，这里可以停靠五十搜中等型号的船只。阿斯尼码头在岐江的丰水期每天的货物吞吐量是非常可观的。整个龙庭每天的物资供应都由阿斯尼码头所保证。阿斯尼码头同样是一座类似于水库的建筑。在阿斯尼湖的西部入口处是一条宽阔的河道，只是河道被一座大坝拦腰截断，这座大坝的三个闸门长期处在打开的状态中以供船只的进入和湖水水位的稳定，大坝闸门在岐江枯水期才会处于闭合状态，仅打开一个供一艘船出入的小闸门。在阿斯尼码头的东部是一个较窄的河道，其上建设的大坝上的闸门在岐江的丰水期处于完全闭合状态，只有在阿斯尼码头内的水位超出一定高度后才会在岐江的丰水期是特例打开闸门放水，或者在岐江的枯水期闸门才会打开并且有计划的向下游放水。
迎接葛恩的队伍无疑是庞大的，这位一等王爵也理应受到这样的待遇。皇家第一、二两支军团共计十万士兵将整个码头围的严丝合缝，苍蝇想要飞进来都难如上青天，何况是刺客。一众皇室成员乘坐着华丽的马车前来迎接这位劳苦功高的王爵。皇帝陛下并没有前来迎接他的这位叔父，帝国的政府官员们也因为公事缠身没有前来。出人意料的是那位与葛恩亲王理念不和的葛陇亲王居然也来了。
溯方沐穿着深蓝色的甲胄，戴着狰狞的妖兽面具，单手握着别在腰间的冰焰蓝的长剑紧跟在葛恩的身后，顺着台阶从运船向下走去。
今天的葛恩穿着一件有着用金线勾勒着复杂花纹袖口的白色长袍，胸口是一枚代表着皇室的黄金雄狮勋章。葛恩花白的头发也用发蜡整齐的梳向脑后。
“阿斯尼码头离龙庭还有些距离，这段路程你就不用再跟着我了，有皇家军团负责护卫。”葛恩面带微笑看着前方的码头上的皇室成员说道，“这一路上将士们也都辛苦了。”
“一切为了帝国。”溯方沐的声音由于面具阻挡的原因显得有些深沉。
“哈哈哈，好、好、好。”葛恩连说了三个好。其实大家都心知肚明这不过是客套话，溯方沐是世家子弟，对于帝国如何是不在他的预先考虑中的，家族利益才是他应该首先考虑的。
“待我一会儿离开后，你们就在船上休息一晚，哪儿都不要去。”葛恩正色道，“明天一早就继续前往东部，早些去千叶城。”
“嗯。”溯方沐在即将走上码头前停了下来，而葛恩则在一群皇家侍从的搀扶下走下最后一个台阶。
“代我向溯方涵公爵问好。”葛恩最后留下这句话便不再看溯方沐，而是径直走向不远处的皇室成员们。葛恩爽朗的笑声从人群中传出。溯方沐并不好奇这群名义上有着暮光帝国最高贵的身份的人们都说了些什么。无非就是一堆虚伪的客套话。
没过多久葛恩便登上了为他准备的马车，随着一群皇室成员离开了。在葛恩离开时，他深深地看了溯方沐一眼。
两支皇家团的撤离用了小半天时间。等到整个码头都安静下来后已是过了午饭点。
码头上还停着一辆马车。一位披着黑色大衣的中年男人站在马车旁，他的身后跟着一名车夫打扮的中年人。
溯方沐仍旧站在台阶上，他并没有选择在葛恩离开后就回到船上，因为他知道还有位“大人物”一直在注视着自己呢。
一众兽面军团的士兵们和他们的将军一样仍旧没有离开各自的位置，他们还笔直的站在船舷边。
“葛陇亲王还不打算回去吗？”溯方沐朗声说道。
“呵呵，溯方世家二公子不也没打算走吗？”披着黑色大衣葛陇缓步走向溯方沐。那车夫站在原地丝毫没有想跟紧葛陇这位在帝国军界有着举足轻重地位的大人物的意思。
“葛陇亲王都还没走，卑职哪儿敢先离开呢。”溯方沐虽然这般说着，但却没有一丝的尊敬，“若是亲王大人出了什么事情卑职可是担当不起的啊！”溯方沐没有走下台阶，而是就地坐了下来。
溯方沐没有必要对葛陇表示的太尊敬，在这个由以三大世家为代表的勋贵集团与皇室共同治理着整个国家，作为最大的勋贵势力溯方世家一直与帝国皇室保持着平起平坐的地位。以三大家族为首的勋贵集团只是表面上维持着皇室尊严。
“呵呵，本王的安危就不劳二公子担心了。”葛陇走到了台阶下抬头看着溯方沐。
面具下的溯方沐皱了皱眉头，说道：“亲王殿下留在这里怕不是只是想和卑职闲聊吧？”
葛陇笑了笑，对于溯方沐不太好的说话语气他并不在意。
葛陇向来是反对贵族势力的扩张的。尤其是这些年来，把控着多则四省少则一城的贵族们对于其领地内自治权的不断扩大更让葛陇感到不安。尽管目前帝国还维持着表面上的形式上的统一，但是这些贵族依旧是国家分裂的巨大隐患。帝国对东部、南部、北部的完全是失去控制的，这些贵族们掌握着战争压力最小的地区，将战争风险最大的西部留给了皇室以此来消耗皇室的力量，此消彼长之下，贵族们渐渐拥有了极大的军事力量和经济力量。
就拿这次葛陇去南部作战为例，矮人族与帝国南部边疆产生了军事冲突，作为帝国南部大哥大的怀特家族避而不战，一直向皇室请求军事援助。当葛陇带着皇家第一骑兵团和第一空骑兵团共计六万人到达南部后怀特家族居然连军队所需要的粮草都不予以支持，幸而战争胜利了，皇室从矮人族攫取了大量的利益，否则这一次皇室将会遭受重创。
“当然不是，你是军校高材生，是帝国新一代的支柱与领军人物，我想你能好好思考一下我们这个帝国的未来。”葛陇说完这句丈二和尚摸不着头脑的话后就留下溯方沐一个人转身回到了马车边。葛陇与车夫交代了几句话便登上了马车。
“驾！”车夫驾着马车离开了码头。
远处其他停靠在码头上的船只上的水手们吹着口哨唱着欢快的歌曲。
……
阿斯尼码头的夜晚虽然没有岐北行省那般温暖，但是由于湖水的原因并不是很冷。
溯方沐抱着睡着的贝贝娅与阿雷坐在甲板上烤着火。火盆中的火苗犹如空灵的舞女般在燃烧着的黑金上翩翩起舞，橘红色的火光试图照亮整个黑夜。两大一小三个人的脸庞被火光映红。船舱中士兵们的吵闹声隐隐传到甲板上。
“明日一早我们就启程前往枫叶城，在那里与乔伊汇合。”溯方沐轻声说道，“他们走陆路应该会比我们慢上几天才能到达枫叶城。”
“嗯，我们依旧用两艘船吗？”阿雷把身体向火盆倾了倾。
“嗯，都挤在一艘船上实在是太拥挤了，之前我可就盼着葛恩亲王的卫队走后独占两艘船呢。”溯方沐轻笑道，“我隔壁那家伙呼噜打的震天响。”
“你有钱，你是老大。”阿雷小声嘀咕着。
“这孩子就打算这么抱回去吗？”阿雷向贝贝娅努了努嘴，“伽茜雅一定会杀了你的。”
“那还能怎么办？受人之托，忠人之事。”溯方沐耸了耸肩，他相信知书达理的伽茜雅不会拒绝自己收养这个孩子的。
“哈哈哈，好吧。”阿雷把放在火盆上方的手收回来搓了搓，“你说这孩子以后叫你什么？”阿雷眯着眼睛戏谑的看着溯方沐。
溯方沐抬头看了看天空中稀疏的星星，缓缓说道：“当然是叫我一声兄长。”
“嘿嘿嘿，公爵大人估计不会同意你收养这孩子的。”阿雷也抬起头看着天空，那忽明忽暗的星星像是在对大地眨着眼睛。
“老东西自己就像是个时代的逆行者，每天嚷嚷着那个女爵或者夫人好看呢，怎么可能又会不接受我带着个孩子回去？”溯方沐对自己那“离经叛道”的父亲并不感冒。
阿雷一时间有些无语，是啊，那个风流倜傥的公爵大人每天的日常就是去一些住在千叶城的女爵或者夫人家中做客，美其名曰加强贵族间的联系。家族在军队中事务在这些年里已经开始慢慢移交到大公子溯方澜手中了。肯伊大管家则尽职尽责的维持着家族的产业。溯方涵公爵可谓是把“甩手掌柜”这四个字贯彻到底了。
“哎，困了。”溯方沐抱着贝贝娅站起身来就走向船舱。
士兵们不知道是什么时候睡下的，整艘船上除了黑金燃烧的“噼啪”声便再没有其他声音了。偶尔跃出的火花更像是一个睡着的火之精灵转了个身。
“扑通。”一条不知道是什么名字的鱼儿从水面跃出，又重重摔进湖内。
“我将是你的影子……”
……
蔚蓝历七一九年十三月十五日夜晚，位于暮光帝国东部与中部交接处的德兰行省的最西部城市放——枫叶城迎来了一批尊贵的客人。
溯方沐一行人在娜塞码头受到了枫叶城市民们热烈的欢迎。尽管帝国没有正式下达对于帝国军队在岐山取得的那场意义非凡的战争胜利的通知，可是身为东部真正主宰者的溯方世家却在报纸上大肆宣传了这场有家族二公子参与的伟大胜利。东部四省的人们在看到报纸后后盼望着二公子的回来，他们都想见见这位英雄与他所率领的英雄的队伍。
尽管多天的水上生活已经让溯方沐与兽面军团一千多名士兵忘记了在陆地上行走的技能，但是看到枫叶城市民们热切的眼神、听到市民们热情的高呼声，副官阿雷便带着士兵们在城里转了一圈来接受这座城市对他们的欢迎。（注：兽面军团剩余九千名士兵在溯方沐互送葛恩经由岐江前往龙庭时由乔伊副官带领继续走陆路赶往东部）
……
蔚蓝历七一九年十三月二十四日，岚萱节马上就要来了，整个暮光帝国的人民们都急切的准备着岚萱节所需要的节日物品。千叶城内的市民们都在家门口摆了一盆只在冬天生长的岚萱草。东部四省政府的干事们驾着马车，载着岚萱草与一些火腿、面包、酒水前往各自辖区内的村镇为贫苦的人们发放节日礼物。
溯方世家的男主人溯方涵公爵也难得一见的从安塞堡中走出前往千叶城为将要到来的岚萱节致辞。
千叶城城主兼瑟莱行省总督的空尼·安帕带着他的妻子安妮夫人与女儿伽茜雅·安帕小姐一同陪伴着公爵大人参观了整座城市节日前的盛况。当然这是远远无法与节日当天相比的。
……
刚刚进入瑟莱行省的溯方沐一众此时正马不停蹄的赶往千叶城。一万人的军团此时仅仅剩余百来人，其余士兵都在溯方沐的命令下回到了各自的家乡过岚萱节，等到节日过后再前往千叶城报道。余下的百来人都是溯方世家的亲卫队士兵，他们生于溯方世家死于溯方世家。
“按现在的速度还有两天就到千叶城了，正好赶在沐夜前回去。”一身棉服外套的阿雷骑在马上聚精会神的看着手中的地图。
“哈哈，刚好可以赶上晚宴。”溯方沐摸了摸挂在他胸前的大皮袋。这个皮袋是溯方沐在枫叶城停留时找裁缝做的，两条宽宽的肩带与一个大的德兰牛的牛皮做的皮袋连在一起，袋子里面又缝上用枫叶城特产的枫叶羊羊毛做的毛毯，说不上有多暖和呢！
贝贝娅躺在袋子里，身上穿着那件用让溯方沐心疼不已的绸缎面料做的连体衣，小小的身体因为那大一号的衣服而显得臃肿了些。
“也不知道这贵的要死的绸缎面料的衣服穿着暖不暖和。”一旁背着两把短枪的乔伊阴阳怪气的看着溯方沐说道，“某人还不舍的穿呢。”
乔伊与溯方沐在枫叶城汇合时乔伊看着溯方沐怀中的贝贝娅惊的下巴都掉在了地上。那份头版头条上赫然写着《惊！英雄携私生女回归》的报纸静静地躺在乔伊脚下。
“那些报社的消息网遍布全东部，恐怕……你这私已经和你成了东部的一大新闻了。”乔伊阴阳怪气的说道。
“吼——”一声兽吼突然从天空传来。
“嗯？”溯方沐抬起头看向天空，只见在他们的头顶有数十个黑色小点不停地盘旋着。
“唰。”溯方沐亲卫队的士兵们从马上取下制式弓弩做出战斗姿势将弓弩瞄向天空。
“啾、啾、啾~”三声长哨从空中传来。
“收！”阿雷伸出左手做了一个握拳的的动作，亲卫队士兵们整齐的将弓弩又放回了原处。
“啾啾啾～”乔伊从衣袋里取出一支小哨吹了三下，尖锐的哨声划破天穹使人耳膜发痛。
尖锐的哨声对于溯方沐等人来说不过是在军队中习以为常的事，可是对于贝贝娅来说绝对算的上是无妄之灾，尽管溯方沐提前捂住了贝贝娅的耳朵。
“哇……”贝贝娅放声哭了起来，幼小的她并不知道自己为什么会受此无妄之灾，明明人家有好好睡觉觉啊！
“不哭，不哭，来喝奶奶咯~”溯方沐拿着在枫叶城买的奶瓶放在贝贝娅嘴边。
“哇……”贝贝娅扭过头，倔强的不去喝奶。本宝可不是那种为了一口奶而放下面子，放弃抵抗……嗯，这奶怎么还有股酸甜酸甜的味道……
溯方沐看着一脸享受的喝着自己精心调制的的、加入了火苗果（一种草本植物果实，因为长相好似一团火苗而得名，味酸甜。）榨成汁的精品牛奶的贝贝娅不禁莞尔一笑。
“呼~”巨大的气浪将地上的沙石吹着乱跑，三十只狮鹫从天而降，每一只狮鹫的背上都坐着一名戴着包裹住半个头部与整个面部的在眼睛处有着水晶护目镜的奇异面具的空骑兵。
“二公子，在下是东部集团军第一空骑兵军团第二大队第三中队队长布洛。”一名身材明显比其他空骑兵魁梧的战士坐在狮鹫上向溯方沐行了一个军礼，“我奉副指挥大人的命令前来接您前往千叶城。”
“辛苦了。”溯方沐回礼道。
“乔伊，你选二十七个人跟随我们乘坐狮鹫前往千叶城，其他人骑马赶往千叶城。”溯方沐吩咐道。
“你，你，你，还有你们几个……”乔伊转身指了几名士兵说道，“你们都乘坐狮鹫，剩余的人跟我一起赶路。”
“我就不乘狮鹫了，队伍里总要有个人指挥。”乔伊笑着说道，“我可不想这些家伙到时候闹兵变，把我给误伤了，趁早让大家认为我是自己人……”
“……”溯方沐与阿雷一脸无语，不就是恐高了，怂了嘛，找个这么堂皇的理由也不怕闪了舌头。
……
溯方沐等三十人在其余亲卫队士兵的帮助下穿戴好了由布洛带来的骑乘狮鹫所必须的装备。
“这玩意儿靠谱吗？”一名亲卫队士兵拍了拍固定在鞍子上的腿部护甲说道。
“嗨，伙计放心吧，这家伙别说是把你固定住正常飞行了，就是在天上转圈也甩不下来你。”坐在他前面的空骑兵艰难的转过头说道。
“戴好头盔、护目镜，我们准备起飞了！”布洛举了举手中的缰绳说道。
溯方沐紧了紧脑后用来固定头盔和护目镜的活扣。感谢空骑兵们可以调节宽松的上身护甲，刚刚可以将躺着贝贝娅的牛皮袋包裹起来，以防止小家伙在飞行中被风刮跑了。
“出发！”看着众人都准备好了，布洛便下达了出发的命令。
乔伊与其他骑马赶往千叶城的亲卫队士兵们渐渐在溯方沐的视线中变小，最后直至消失，大地也渐渐远去。
……
一座拥有着坚固的城墙保护的城堡静静隐匿在安塞森林中，一条笔直的道路穿过半个安塞森林将这座具有暮光帝国东部特征的城堡与外界连接了起来。
晚霞附着在西边的天空中，一寸一寸缓缓落入地平线中。在城堡的东方已经依稀有几个星在闪烁着。
“吼——”一声兽吼从天空传来，接着三十只狮鹫冲破云层从天空俯冲而下，贴着林海排成“人”字形阵型低空飞行。
布洛从腰间取下一架弓弩，装好哨箭对着城堡射去。
“呜——”在城堡的方向传来一声悠长的号角声。
布洛与空骑兵们从腰间的口袋中取出白色荧光条贴在胸口，远处的城堡中的号角声停了下来，城墙上亮起三十盏白色炼金灯。
“到家了……”溯方沐在头盔下轻声说道。
……
经过二十多天的水上生活，溯方沐一行终于抵达了龙庭。所有的船都统一进入了阿斯尼码头。
在龙庭临近岐江的边缘有一条人工开凿的大型河道一直延伸到龙庭内，又从龙庭的另一边流出重新汇入岐江。
阿斯尼码头是一个离龙庭五千米外的一个在人工开凿的湖泊中建成的大型码头，这里可以停靠五十搜中等型号的船只。阿斯尼码头在岐江的丰水期每天的货物吞吐量是非常可观的。整个龙庭每天的物资供应都由阿斯尼码头所保证。阿斯尼码头同样是一座类似于水库的建筑。在阿斯尼湖的西部入口处是一条宽阔的河道，只是河道被一座大坝拦腰截断，这座大坝的三个闸门长期处在打开的状态中以供船只的进入和湖水水位的稳定，大坝闸门在岐江枯水期才会处于闭合状态，仅打开一个供一艘船出入的小闸门。在阿斯尼码头的东部是一个较窄的河道，其上建设的大坝上的闸门在岐江的丰水期处于完全闭合状态，只有在阿斯尼码头内的水位超出一定高度后才会在岐江的丰水期是特例打开闸门放水，或者在岐江的枯水期闸门才会打开并且有计划的向下游放水。
迎接葛恩的队伍无疑是庞大的，这位一等王爵也理应受到这样的待遇。皇家第一、二两支军团共计十万士兵将整个码头围的严丝合缝，苍蝇想要飞进来都难如上青天，何况是刺客。一众皇室成员乘坐着华丽的马车前来迎接这位劳苦功高的王爵。皇帝陛下并没有前来迎接他的这位叔父，帝国的政府官员们也因为公事缠身没有前来。出人意料的是那位与葛恩亲王理念不和的葛陇亲王居然也来了。
溯方沐穿着深蓝色的甲胄，戴着狰狞的妖兽面具，单手握着别在腰间的冰焰蓝的长剑紧跟在葛恩的身后，顺着台阶从运船向下走去。
今天的葛恩穿着一件有着用金线勾勒着复杂花纹袖口的白色长袍，胸口是一枚代表着皇室的黄金雄狮勋章。葛恩花白的头发也用发蜡整齐的梳向脑后。
“阿斯尼码头离龙庭还有些距离，这段路程你就不用再跟着我了，有皇家军团负责护卫。”葛恩面带微笑看着前方的码头上的皇室成员说道，“这一路上将士们也都辛苦了。”
“一切为了帝国。”溯方沐的声音由于面具阻挡的原因显得有些深沉。
“哈哈哈，好、好、好。”葛恩连说了三个好。其实大家都心知肚明这不过是客套话，溯方沐是世家子弟，对于帝国如何是不在他的预先考虑中的，家族利益才是他应该首先考虑的。
“待我一会儿离开后，你们就在船上休息一晚，哪儿都不要去。”葛恩正色道，“明天一早就继续前往东部，早些去千叶城。”
“嗯。”溯方沐在即将走上码头前停了下来，而葛恩则在一群皇家侍从的搀扶下走下最后一个台阶。
“代我向溯方涵公爵问好。”葛恩最后留下这句话便不再看溯方沐，而是径直走向不远处的皇室成员们。葛恩爽朗的笑声从人群中传出。溯方沐并不好奇这群名义上有着暮光帝国最高贵的身份的人们都说了些什么。无非就是一堆虚伪的客套话。
没过多久葛恩便登上了为他准备的马车，随着一群皇室成员离开了。在葛恩离开时，他深深地看了溯方沐一眼。
两支皇家团的撤离用了小半天时间。等到整个码头都安静下来后已是过了午饭点。
码头上还停着一辆马车。一位披着黑色大衣的中年男人站在马车旁，他的身后跟着一名车夫打扮的中年人。
溯方沐仍旧站在台阶上，他并没有选择在葛恩离开后就回到船上，因为他知道还有位“大人物”一直在注视着自己呢。
一众兽面军团的士兵们和他们的将军一样仍旧没有离开各自的位置，他们还笔直的站在船舷边。
“葛陇亲王还不打算回去吗？”溯方沐朗声说道。
“呵呵，溯方世家二公子不也没打算走吗？”披着黑色大衣葛陇缓步走向溯方沐。那车夫站在原地丝毫没有想跟紧葛陇这位在帝国军界有着举足轻重地位的大人物的意思。
“葛陇亲王都还没走，卑职哪儿敢先离开呢。”溯方沐虽然这般说着，但却没有一丝的尊敬，“若是亲王大人出了什么事情卑职可是担当不起的啊！”溯方沐没有走下台阶，而是就地坐了下来。
溯方沐没有必要对葛陇表示的太尊敬，在这个由以三大世家为代表的勋贵集团与皇室共同治理着整个国家，作为最大的勋贵势力溯方世家一直与帝国皇室保持着平起平坐的地位。以三大家族为首的勋贵集团只是表面上维持着皇室尊严。
“呵呵，本王的安危就不劳二公子担心了。”葛陇走到了台阶下抬头看着溯方沐。
面具下的溯方沐皱了皱眉头，说道：“亲王殿下留在这里怕不是只是想和卑职闲聊吧？”
葛陇笑了笑，对于溯方沐不太好的说话语气他并不在意。
葛陇向来是反对贵族势力的扩张的。尤其是这些年来，把控着多则四省少则一城的贵族们对于其领地内自治权的不断扩大更让葛陇感到不安。尽管目前帝国还维持着表面上的形式上的统一，但是这些贵族依旧是国家分裂的巨大隐患。帝国对东部、南部、北部的完全是失去控制的，这些贵族们掌握着战争压力最小的地区，将战争风险最大的西部留给了皇室以此来消耗皇室的力量，此消彼长之下，贵族们渐渐拥有了极大的军事力量和经济力量。
就拿这次葛陇去南部作战为例，矮人族与帝国南部边疆产生了军事冲突，作为帝国南部大哥大的怀特家族避而不战，一直向皇室请求军事援助。当葛陇带着皇家第一骑兵团和第一空骑兵团共计六万人到达南部后怀特家族居然连军队所需要的粮草都不予以支持，幸而战争胜利了，皇室从矮人族攫取了大量的利益，否则这一次皇室将会遭受重创。
“当然不是，你是军校高材生，是帝国新一代的支柱与领军人物，我想你能好好思考一下我们这个帝国的未来。”葛陇说完这句丈二和尚摸不着头脑的话后就留下溯方沐一个人转身回到了马车边。葛陇与车夫交代了几句话便登上了马车。
“驾！”车夫驾着马车离开了码头。
远处其他停靠在码头上的船只上的水手们吹着口哨唱着欢快的歌曲。
……
阿斯尼码头的夜晚虽然没有岐北行省那般温暖，但是由于湖水的原因并不是很冷。
溯方沐抱着睡着的贝贝娅与阿雷坐在甲板上烤着火。火盆中的火苗犹如空灵的舞女般在燃烧着的黑金上翩翩起舞，橘红色的火光试图照亮整个黑夜。两大一小三个人的脸庞被火光映红。船舱中士兵们的吵闹声隐隐传到甲板上。
“明日一早我们就启程前往枫叶城，在那里与乔伊汇合。”溯方沐轻声说道，“他们走陆路应该会比我们慢上几天才能到达枫叶城。”
“嗯，我们依旧用两艘船吗？”阿雷把身体向火盆倾了倾。
“嗯，都挤在一艘船上实在是太拥挤了，之前我可就盼着葛恩亲王的卫队走后独占两艘船呢。”溯方沐轻笑道，“我隔壁那家伙呼噜打的震天响。”
“你有钱，你是老大。”阿雷小声嘀咕着。
“这孩子就打算这么抱回去吗？”阿雷向贝贝娅努了努嘴，“伽茜雅一定会杀了你的。”
“那还能怎么办？受人之托，忠人之事。”溯方沐耸了耸肩，他相信知书达理的伽茜雅不会拒绝自己收养这个孩子的。
“哈哈哈，好吧。”阿雷把放在火盆上方的手收回来搓了搓，“你说这孩子以后叫你什么？”阿雷眯着眼睛戏谑的看着溯方沐。
溯方沐抬头看了看天空中稀疏的星星，缓缓说道：“当然是叫我一声兄长。”
“嘿嘿嘿，公爵大人估计不会同意你收养这孩子的。”阿雷也抬起头看着天空，那忽明忽暗的星星像是在对大地眨着眼睛。
“老东西自己就像是个时代的逆行者，每天嚷嚷着那个女爵或者夫人好看呢，怎么可能又会不接受我带着个孩子回去？”溯方沐对自己那“离经叛道”的父亲并不感冒。
阿雷一时间有些无语，是啊，那个风流倜傥的公爵大人每天的日常就是去一些住在千叶城的女爵或者夫人家中做客，美其名曰加强贵族间的联系。家族在军队中事务在这些年里已经开始慢慢移交到大公子溯方澜手中了。肯伊大管家则尽职尽责的维持着家族的产业。溯方涵公爵可谓是把“甩手掌柜”这四个字贯彻到底了。
“哎，困了。”溯方沐抱着贝贝娅站起身来就走向船舱。
士兵们不知道是什么时候睡下的，整艘船上除了黑金燃烧的“噼啪”声便再没有其他声音了。偶尔跃出的火花更像是一个睡着的火之精灵转了个身。
“扑通。”一条不知道是什么名字的鱼儿从水面跃出，又重重摔进湖内。
“我将是你的影子……”
……
蔚蓝历七一九年十三月十五日夜晚，位于暮光帝国东部与中部交接处的德兰行省的最西部城市放——枫叶城迎来了一批尊贵的客人。
溯方沐一行人在娜塞码头受到了枫叶城市民们热烈的欢迎。尽管帝国没有正式下达对于帝国军队在岐山取得的那场意义非凡的战争胜利的通知，可是身为东部真正主宰者的溯方世家却在报纸上大肆宣传了这场有家族二公子参与的伟大胜利。东部四省的人们在看到报纸后后盼望着二公子的回来，他们都想见见这位英雄与他所率领的英雄的队伍。
尽管多天的水上生活已经让溯方沐与兽面军团一千多名士兵忘记了在陆地上行走的技能，但是看到枫叶城市民们热切的眼神、听到市民们热情的高呼声，副官阿雷便带着士兵们在城里转了一圈来接受这座城市对他们的欢迎。（注：兽面军团剩余九千名士兵在溯方沐互送葛恩经由岐江前往龙庭时由乔伊副官带领继续走陆路赶往东部）
……
蔚蓝历七一九年十三月二十四日，岚萱节马上就要来了，整个暮光帝国的人民们都急切的准备着岚萱节所需要的节日物品。千叶城内的市民们都在家门口摆了一盆只在冬天生长的岚萱草。东部四省政府的干事们驾着马车，载着岚萱草与一些火腿、面包、酒水前往各自辖区内的村镇为贫苦的人们发放节日礼物。
溯方世家的男主人溯方涵公爵也难得一见的从安塞堡中走出前往千叶城为将要到来的岚萱节致辞。
千叶城城主兼瑟莱行省总督的空尼·安帕带着他的妻子安妮夫人与女儿伽茜雅·安帕小姐一同陪伴着公爵大人参观了整座城市节日前的盛况。当然这是远远无法与节日当天相比的。
……
刚刚进入瑟莱行省的溯方沐一众此时正马不停蹄的赶往千叶城。一万人的军团此时仅仅剩余百来人，其余士兵都在溯方沐的命令下回到了各自的家乡过岚萱节，等到节日过后再前往千叶城报道。余下的百来人都是溯方世家的亲卫队士兵，他们生于溯方世家死于溯方世家。
“按现在的速度还有两天就到千叶城了，正好赶在沐夜前回去。”一身棉服外套的阿雷骑在马上聚精会神的看着手中的地图。
“哈哈，刚好可以赶上晚宴。”溯方沐摸了摸挂在他胸前的大皮袋。这个皮袋是溯方沐在枫叶城停留时找裁缝做的，两条宽宽的肩带与一个大的德兰牛的牛皮做的皮袋连在一起，袋子里面又缝上用枫叶城特产的枫叶羊羊毛做的毛毯，说不上有多暖和呢！
贝贝娅躺在袋子里，身上穿着那件用让溯方沐心疼不已的绸缎面料做的连体衣，小小的身体因为那大一号的衣服而显得臃肿了些。
“也不知道这贵的要死的绸缎面料的衣服穿着暖不暖和。”一旁背着两把短枪的乔伊阴阳怪气的看着溯方沐说道，“某人还不舍的穿呢。”
乔伊与溯方沐在枫叶城汇合时乔伊看着溯方沐怀中的贝贝娅惊的下巴都掉在了地上。那份头版头条上赫然写着《惊！英雄携私生女回归》的报纸静静地躺在乔伊脚下。
“那些报社的消息网遍布全东部，恐怕……你这私已经和你成了东部的一大新闻了。”乔伊阴阳怪气的说道。
“吼——”一声兽吼突然从天空传来。
“嗯？”溯方沐抬起头看向天空，只见在他们的头顶有数十个黑色小点不停地盘旋着。
“唰。”溯方沐亲卫队的士兵们从马上取下制式弓弩做出战斗姿势将弓弩瞄向天空。
“啾、啾、啾~”三声长哨从空中传来。
“收！”阿雷伸出左手做了一个握拳的的动作，亲卫队士兵们整齐的将弓弩又放回了原处。
“啾啾啾～”乔伊从衣袋里取出一支小哨吹了三下，尖锐的哨声划破天穹使人耳膜发痛。
尖锐的哨声对于溯方沐等人来说不过是在军队中习以为常的事，可是对于贝贝娅来说绝对算的上是无妄之灾，尽管溯方沐提前捂住了贝贝娅的耳朵。
“哇……”贝贝娅放声哭了起来，幼小的她并不知道自己为什么会受此无妄之灾，明明人家有好好睡觉觉啊！
“不哭，不哭，来喝奶奶咯~”溯方沐拿着在枫叶城买的奶瓶放在贝贝娅嘴边。
“哇……”贝贝娅扭过头，倔强的不去喝奶。本宝可不是那种为了一口奶而放下面子，放弃抵抗……嗯，这奶怎么还有股酸甜酸甜的味道……
溯方沐看着一脸享受的喝着自己精心调制的的、加入了火苗果（一种草本植物果实，因为长相好似一团火苗而得名，味酸甜。）榨成汁的精品牛奶的贝贝娅不禁莞尔一笑。
“呼~”巨大的气浪将地上的沙石吹着乱跑，三十只狮鹫从天而降，每一只狮鹫的背上都坐着一名戴着包裹住半个头部与整个面部的在眼睛处有着水晶护目镜的奇异面具的空骑兵。
“二公子，在下是东部集团军第一空骑兵军团第二大队第三中队队长布洛。”一名身材明显比其他空骑兵魁梧的战士坐在狮鹫上向溯方沐行了一个军礼，“我奉副指挥大人的命令前来接您前往千叶城。”
“辛苦了。”溯方沐回礼道。
“乔伊，你选二十七个人跟随我们乘坐狮鹫前往千叶城，其他人骑马赶往千叶城。”溯方沐吩咐道。
“你，你，你，还有你们几个……”乔伊转身指了几名士兵说道，“你们都乘坐狮鹫，剩余的人跟我一起赶路。”
“我就不乘狮鹫了，队伍里总要有个人指挥。”乔伊笑着说道，“我可不想这些家伙到时候闹兵变，把我给误伤了，趁早让大家认为我是自己人……”
“……”溯方沐与阿雷一脸无语，不就是恐高了，怂了嘛，找个这么堂皇的理由也不怕闪了舌头。
……
溯方沐等三十人在其余亲卫队士兵的帮助下穿戴好了由布洛带来的骑乘狮鹫所必须的装备。
“这玩意儿靠谱吗？”一名亲卫队士兵拍了拍固定在鞍子上的腿部护甲说道。
“嗨，伙计放心吧，这家伙别说是把你固定住正常飞行了，就是在天上转圈也甩不下来你。”坐在他前面的空骑兵艰难的转过头说道。
“戴好头盔、护目镜，我们准备起飞了！”布洛举了举手中的缰绳说道。
溯方沐紧了紧脑后用来固定头盔和护目镜的活扣。感谢空骑兵们可以调节宽松的上身护甲，刚刚可以将躺着贝贝娅的牛皮袋包裹起来，以防止小家伙在飞行中被风刮跑了。
“出发！”看着众人都准备好了，布洛便下达了出发的命令。
乔伊与其他骑马赶往千叶城的亲卫队士兵们渐渐在溯方沐的视线中变小，最后直至消失，大地也渐渐远去。
……
一座拥有着坚固的城墙保护的城堡静静隐匿在安塞森林中，一条笔直的道路穿过半个安塞森林将这座具有暮光帝国东部特征的城堡与外界连接了起来。
晚霞附着在西边的天空中，一寸一寸缓缓落入地平线中。在城堡的东方已经依稀有几个星在闪烁着。
“吼——”一声兽吼从天空传来，接着三十只狮鹫冲破云层从天空俯冲而下，贴着林海排成“人”字形阵型低空飞行。
布洛从腰间取下一架弓弩，装好哨箭对着城堡射去。
“呜——”在城堡的方向传来一声悠长的号角声。
布洛与空骑兵们从腰间的口袋中取出白色荧光条贴在胸口，远处的城堡中的号角声停了下来，城墙上亮起三十盏白色炼金灯。
“到家了……”溯方沐在头盔下轻声说道。
……
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