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第324章 上路(第四更)

    李铁一行人出发了。

    没有惊动朝中大臣,与皇帝辞行后就上了路。

    七个人都知道下江南的目的是去整顿盐业,但这不过是幌子,说得明白点就是去收钱。

    皇帝私人金库捉襟见肘,国家的国库入不敷出,要钱的却是一项接着一项来。

    那江南的盐商们,平时让你们挣得盆满钵满,日子过得是逍遥自在,现在该是你们为国家做贡献的时候到了。

    反正大概就是这个意思。

    时间很紧迫,来回加起来只有一个多月,还要收那么多钱回来,当然是越早到江南省越好了。

    其实,张春光算是尚书中较为年轻的了,可也有五十多岁,为了赶时间,他不得不和年轻人一块儿骑马纵驰。

    一出京城,李铁便问道:“张大人,可感吃力?”

    张春光一摆手,要强地道:“别小看老夫,我跟得上。想当初,我也是当过把总,领过兵的人,身体结实着呢。”

    “如果张大人感觉吃力,可放慢速度,由李兄和蛋兄护卫前行,可后到我们一步。”

    “李兄”自然指李欢迎,“蛋兄”指苟蛋。本该称苟蛋为“苟兄”,但他那“苟”姓叫起来实在不好听,且很容易听成“狗熊”。

    张春光又是一摆手道:“不必顾及老夫,你们该以什么速度就什么速度,老夫跟得上的,完成陛下交给我们的任务当摆在第一位。”

    既是如此,李铁也不好再多说什么。

    再多说,张春光会以为瞧不起他了。

    这一行人都没有穿官服,途中也没有投宿驿站,除了吃饭睡觉就是赶路,可谓日夜兼程,行进的速度确实没得说。

    不说日行千里,可日行几百里是有的。

    照这速度,不出四日便能抵达江南省。

    ……

    虽然李铁他们是秘密行动,也没有与朝中大臣打招呼,但一帮人离开京城还是有动静,引起朝中大臣的纷纷猜测。

    李铁刚出征草原归来不久就下江南,不知所为何事?

    到底执行什么任务?

    为什么不与朝臣通气呢?

    关键他不仅带走五位优秀的武进士,还把户部尚书带去了,看似完全不搭边啊!

    ……

    具体知道李铁下江南原因的人并不多。

    就是知道也不敢轻易透露,毕竟这是皇帝的旨意,搞不好会引来杀身之祸。

    试想,若京城的消息传开,肯定会很快传到江南省,那样的话也许李铁刚一到,江南省的盐商们就会做好充分的准备。

    那李铁他们就会扑了个空,即便最后能收到一些钱,肯定也会大打折扣。

    所以,像高鉴他们,即便知道皇帝的旨意,也不敢随便将这信息透露出去。

    但朝中大臣都心知肚明,李铁此行肯定不简单。

    只是不知道到底因为什么。

    ……

    凝鑫阁。

    花鑫摇头叹息,吴小昕还是偷偷地走了。

    其实,当李铁在吴小昕面前提及“偷偷去”时,她就料到吴小昕会这么干。

    只是没有刻意阻止。

    一个人的心不在了,留下她又有什么意思呢?

    吴小昕的心意,花鑫再清楚不过。

    暂时不让吴小昕接近李铁,肯定不是因为嫉妒。

    一来,是怕吴小昕真是李铁同父异母的妹妹,一旦深爱,就深陷其中无法自拔。

    二来,也是担心李铁为难。与李铁交往那么久,花鑫当然知道李铁不会轻易爱上一个人,更不会轻易娶一个人。

    不说她自己,钟金哈屯公主就是一个很好的例子。

    爱得多么辛苦!

    所以,她才不让吴小昕无限地接近李铁。

    但说归说,管归管,吴小昕是什么脾气,花鑫也清楚。

    只要吴小昕想去做一件事,管是管不住的。

    因此,明知吴小昕会偷偷地溜走,她也只好睁一只眼闭一只眼当作没看见。

    吴小昕偷偷走时,还给她留下一张字条。

    大意是:如果李铁真是她的哥哥,那就是兄妹之情,将爱情变成亲情;如果不是,那就让她洒脱地爱一回吧,不管结果。

    这是吴小昕的态度,哪怕在爱情方面,这姑娘也是口直心快,没有将心事隐藏。

    这点,花鑫必须得承认,也许吴小昕是受到她的影响。

    她在李铁面前,何尝不是那么直白甚至赤裸裸的?

    自己都是那样,人家又将她当作偶像崇拜着,怎么好意思真的去管人家呢?

    况且吴小昕很聪明,她也不相信因为爱,人家真的会变傻。

    就这样,花鑫放吴小昕去了。

    ……

    钟金哈屯公主一整天都没见到李铁,跑去找赵炜彤一问,方知原来李铁早已下江南了。

    她当即要骑马去追,被赵炜彤拦下,然后拉着她坐下,耐心地给她讲了一通道理。

    其实,那些道理郭淑甄曾经也不止一次对她讲过。

    无非就是对待男人不能穷追猛打,要懂得分寸,适当的时候要学会放松,给男人相对的自由。

    对待男人要像放风筝那样,太紧了,风筝线会断;太松了,风筝又会掉下来。

    钟金哈屯也是个聪明人,可不知是否爱得太深所以怕失去,还是因为在爱情上本就木讷,或者执着的缘故,她居然一直没有明白这个道理似的。

    这一点,唐紫嫣、胡若丹都比她强。

    她们俩得知李铁下江南却没告诉她们时,没什么特别举动,只是微笑祝福。

    李记热干面馆营业之前,周萌萌总想着与师父形影不离,可现在听说师父下江南,他也只能表示祝福。

    一来,他知道自己没资格,毕竟同行的都是武进士;

    二来,正如李铁所说,周萌萌已经钻进钱眼里去了。

    ……

    吴小昕虽然偷偷地跟来了,但她没有立即现身。

    想着李铁去时的路上肯定没时间搭理她,而且还有那么多她不认识也不想认识的人。

    吴小昕只好偷偷地跟在李铁那一行人的后面。

    花鑫放心她一个人,除了相信她的脑子转得快之外,当然还相信她的身手。

    李铁他们急着赶路,倒也没留意被人跟踪。

    张春光毕竟还是年迈,只是头一天勉强支撑,到了第二天就感觉体力透支严重吃不消。

    不仅大出虚汗,而且马儿一旦停下,他便感到心跳加快,头晕眼花,随时会晕倒似的。

    可他又十分好强,在年轻人面前总想努力强撑。

    但年纪大就是年纪大,体力赶不上年轻人是事实,不承认都不行,强撑的结果……就是体力严重超支,最后晕倒了。